-//-
Обойдя разбросанные вповалку длинные бетонные трубы, молодые люди, вышли на открытое пространство. Прямо по ходу их движения, в пятидесяти метрах от них, виднелся т-образный перекресток, от которого по прямой, уходила дорога к производственному корпусу, где их должен был ждать автобус и остальные члены группы. Люди остановились. Между ними и перекрестком пролегала широкая и извилистая полоса порыжевшей травы. Володя покачался из стороны в строну, наблюдая как осевшая на траву пыль, искрится на солнце, вспыхивая разноцветными бликами как свежий снег в сильный мороз. Маша рассмотрела в рыжей траве тушку мертвой косули и, указав на нее, интуитивно спряталась за спину Володи.
- Что-то мне это не нравится. Давай обойдем. Круто приняв левее, они двинулись обходить это странное место.
Они вышли на дорогу, ведущую все к тому же т-образному перекрестку, как вдруг, в листве кустарника, своим видом напоминающего камуфляж солдата, что-то прошуршало и… Сбив несколько разноцветных листьев, у ног Владимира приземлился увесистый камень. Парень успел среагировать и по инерции отскочивший от поверхности серый булыжник, прошуршал еще несколько метров в невысокой траве. От неожиданности Маша побледнела, ища взглядом укрытие.
- Это кто там камнями швыряется?!
- Володя?! Ты что ли?! - Послышалось с противоположной стороны от кустарника.
- Я!
- Маша с тобой?! Вы вдвоем?!
- Да, со мной!
- Ради Бога, стойте на месте! Мы к вам сами подойдем. Владимир пожал плечами и посмотрел на Машу. - Стоим! Через какое-то время из кустов вышли водитель и Борщев Станислав.
-//-
Солнце коснулось края горизонта, окрасив мир в теплые, вечерние тона. Водичка мерно плескалась у берега, а в воздухе стояла стойкая смесь запахов влаги, дыма и протухшего болота. Четыре человека стояли у берега, и не отрывая взгляда, как завороженные, смотрели на парящий в лучах заходящего солнца, корабль. Он висел в десяти метрах над водой, мерно покачиваясь и одновременно находясь на месте. Тело корабля было сплошь покрыто ржавчиной и местами обросло мхом и водорослями. Причем водоросли, довольно живописно свисали с киля и ассоциировались у стороннего наблюдателя с бородой глубокого старца. Раздался шлепок - это Иван Сергеевич убил у себя на лбу огромного комара.
- Вот же тварь Божья! Ничего ему не страшно! Ни землетрясения, ни левитирующие в воздухе корабли. Станислав Валентинович по привычке глянул на часы. Затем снял их с руки и, повертев в руках, как бы раздумывая, что с ними делать, спрятал в карман.
- Время ожидания уже давно истекло, а их все нет и нет. Что ж такое происходит?
- А меня признаться, - тихо заговорил присевший на корточки Иван Сергеевич, - больше волнует вот эта блестящая пыль, осевшая на поверхности воды. Мне без приборов ясно, здоровья она нам не прибавит.
- Вам не кажется странным то обстоятельство, что эта пыль красноватого отлива, осела неравномерно по всей площади. Я бы сказал местами, или даже пятнами, как на воде, так и на суше. Вы обратили внимание что там, где она выпала, поменяли свой природный цвет и трава, и листва деревьев. А еще, мы с Машей заметили, что эта пыль искрилась на солнце, вспыхивая разноцветными бликами. Станислав Валентинович, находясь в нелегких раздумьях, снова вертел в руках часы, и случайно уронил их себе под ноги, но подбирать не стал.
- Мы уже достаточно долго их прождали. Не знаю, что там у них стряслось, но оставаться здесь опасно! Вокруг что-то постоянно происходит, я бы сказал, как-то не естественно что-то происходит. То вдруг гремит гром при ясном небе, то где-то что-то хлопает, чихает, посвистывает и пощелкивает. В общем, нам надо уходить. Маша встрепенулась. - А как же Василий Игоревич!? Как же мы… Мы их бросим!?
- Они отправились искать Пономаренко, и пропали также как и он! Хватит экспериментов. Где гарантия от того, что начни мы их искать, мы не найдем себе на одно место нечто другое!
- Стас прав. - Грустно сказал бывший водитель синего автобуса, смотря на вот-вот готовую разрыдаться девушку. - В любом случае, нам здесь долго находиться не стоит. Будем надеяться, что с ними все в порядке, и они сами, своим ходом доберутся до администрации. Где как мы думаем, соберется весь народ и куда прибудет транспорт для эвакуации.
- Ничего не попишешь, ребята. Сейчас где-то около семи, может полвосьмого, скоро стемнеет. Нам придется пережидать ночь там, где нас застанет темнота. Так что, лучше найти подобающее место. Или наконец-то добраться до этой администрации, не то прозеваем эвакуацию. Нахмурившись, Володя прошуршал молнией сумки и присев на корточки, начал рыться в ее темном углублении. Он извлек на свет небольшой черный фонарик и щелкнул его выключателем. Сверхяркий светодиод, находящийся на дне отражателя, не загорелся.
- Что же здесь такое грохнуло? У меня, очевидно, все батарейки разрядились.
Станислав Валентинович шел первым. Он небрежно и излишне энергично бросил перед собой камень, который гулко ударившись о перекрытие понтона, отскочил и по инерции, при движении забирая левее, скатился в воду. Не останавливаясь, Станислав достал из кармана куртки следующий. Легкий бросок, и камень, пролетев метров семь, гулко бубоня по перекрытию, остановился почти там же, где свалился с моста предыдущий камень. Иван Сергеевич шел в арьергарде этой небольшой колонны и в очередной раз посмотрел назад, не появились ли на том берегу их товарищи. Но когда он вернулся в исходное положение, его взору предстала странная картина. Впереди, под мостом, в радиусе пяти метров вдруг вскипела вода, как раз под тем самым местом, где Станислав Валентинович наклонился поднимать недавно брошенный им, камень.
- Бойтесь! Назад! Все назад! Внутри похолодело, а ноги стали ватными, вместо крика "назад" слышалось мычание. Он схватил девушку за куртку и потянул за собой, что есть сил стараясь отбежать от опасного места. Неимоверно напрягая свою волю и мускулы, Владимир сделал несколько шагов в обратном направлении и обессилено упал. Немного приподнявшись на руках, он посмотрел назад, на попавшего в беду товарища. Станислав Валентинович не казался обессиленным. Он недоуменно смотрел на вяло ползущих по мосту коллег, и приподнял руку, очевидно, что-то захотев спросить. Как в это мгновение, под мостом что-то утробно ухнуло и человеческая фигурка вместе с частью понтонного моста, покрылась мелкими искорками, а затем растаяла в воздухе. Широко раскрыв глаза, толи от удивления, толи от испуга, Владимир смотрел на образовавшийся в метре от него, срез светящегося и искрящегося, сильно нагретого металла. Место происшествия тут же окутал густой туман. Уцелевшие люди, еще долго лежали на мосту, восстанавливая непонятным образом потерянные силы.
Солнце давно зашло, но ночь, в ее обычном понимании не наступила. Небо светилось то голубоватым, то зеленоватым свечением и звезды сквозь него еле просматривались. На небосводе отсутствовала луна, но поверхность земли при этом, была хорошо освещена - будто бы при полнолунии, только без теней. Кое-как восстановившись, сбившись кучкой, и поддерживая друг друга, люди отошли к берегу. Иван Сергеевич посмотрел на стоявшее к ним торцом, пятиэтажное здание.
- Давайте-ка туда ребятки. Там, где-нибудь в укромном уголке, переночуем. Все одно лучше, чем под таким странным небом, я думаю.
-//-
Киев.
В ранние утренние часы, когда город еще спит, находясь в сладкой, предутренней неге. По пустынным коридорам высокого государственного учреждения эхом разнеслись гулкие, скорые шаги. Лестница на следующий этаж и затем мягкая ковровая дорожка. Стоящий на посту милиционер отдал честь, вскинув руку в воинском приветствии. Легкий, еле слышный скрип открываемой двери.
- Я всех приветствую, господа! - Без церемоний, статный молодой мужчина в дорогом темном костюме, прошел к своему креслу. - Известие о ЧП, застало меня в Брюсселе. Пришлось отменить визит. За круглым столом, опутанным проводами всевозможных коммуникационных устройств, в мягких креслах восседали семь человек. Они выглядели очень уставшими, их лица были бледны и печальны. Было явно видно, что эти люди за прошедшие сутки не смыкали глаз.
- Должен признаться, наши западные коллеги довольно хорошо осведомлены о произошедшем событии и…. И они очень обеспокоены данным фактом! Их также волнует судьба крупных специалистов, прибывших вчера утром на АЭС. - Он немного помолчал. - Мне показали свежие снимки со спутника. Почти вся центральная часть этой территории покрыта каким-то темным пятном, через которое невозможно что-либо различить. Специалисты, изучавшие данные снимки, не могут объяснить этот феномен. - Мужчина снова помолчал. - И так господа! Что было предпринято с момента происшествия?
- Нам удалось погасить волну возникшей паники, в близлежащих и прилегающих к границе Зоны отчуждения населенных пунктах. Но слухи распространяются с быстротой солнечной вспышки.
- С нашей подачи в СМИ, прозвучала информация об уничтожении на территории Зоны случайно обнаруженного крупного склада боеприпасов, оставшегося со времен войны. С тех самых времен, когда немецкие спецотряды гонялись в этих лесах за партизанским отрядом Ковпака.
Новоприбывший откинулся на спинку кресла. - Пойдет. А кто из вас, конкретно, и точно, знает, что именно произошло? После недолгого молчания. - Мы не знаем.
- Сейсмологи зафиксировали два взрыва, с промежутком в пятнадцать минут. Причем, второй был в десятки раз мощнее первого.
- Связь со станцией прервана. Ни один телефон не отвечает. На территории Зоны отчуждения, полное радиобезмолвие.
- У многих людей живущих, вплоть до десяти километров от границ Зоны, вышли из строя электроприборы. Что говорит о мощном электромагнитном импульсе.
- Были проведены замеры радиационного излучения. По тем данным, что уже обработаны и поступили к нам, все показатели в норме. Лишь в нескольких местах, наблюдается их незначительное увеличение.
- Мы совершенно не понимаем, что там произошло. Характеристики первого и второго взрывов, сильно отличны друг от друга. Учеными зафиксировано сильное электромагнитное волнение планеты. Практически везде перебои со связью и нестабильность в работе электронной техники.
- Специалисты ведут расчеты и к полудню обещали дать точные координаты взрывов.
- Визуально, в восточной части Зоны были видны поднимающиеся в небо черные столбы дыма. Выехали несколько пожарных расчетов. И пока, о них ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалились.
- К предполагаемому месту происшествия было послано два вертолета. Ни один из них на базу не вернулся. Связь с ними была потеряна практически сразу, как только они вошли в воздушное пространство над Зоной отчуждения.
- Так же есть информация, что российский транспортный самолет исчез с наших радаров, как раз в промежутке между взрывами. Мужчина в темном костюме встрепенулся. - Об этом поподробней! Что он мог перевозить? Запрос послали?
- Ответ был получен в шесть часов вечера. Согласно ему, самолет перевозил устаревшее научно-техническое оборудование, для его дальнейшей утилизации, и далее шел перечень перевозимого груза.
- Интересно сообщение пилотов. Будто бы их машину, сбросило в штопор баллистической волной метеорита. Как позже стало известно. Самолет не прибыл в пункт назначения.
- А что говорят специалисты? Такие последствия, которые мы имеем, возможны от падения метеорита?
- Наука, пока с выводами не торопится.
- Так. - Сладко зевнув, продолжил. - Сейчас всем отдыхать. А утром, подготовьте мне справку, с такими данными. Первое. Предполагаемое, общее количество людей, находящихся на территории Зоны отчуждения. Второе. Предоставить эти цифры по категориям; служба, работа, сотрудники АЭС, самоселы, туристы и т. д. И наконец, третье. Нам необходимы точные сведения о происходящих за периметром событиях. Поэтому, распорядитесь, чтобы к утру были готовы люди и соответствующая техника. Продумайте инструктаж, дабы спасатели представляли себе, что от них требуется. Исходить из самых худших предположений! Тобишь, помилуй Боже, взрыв АЭС. В два часа дня, я должен обладать сведениями, о том, что там происходит. Потому как в три, я отправляюсь на доклад к президенту.
-//-
Бывшая ремонтная база на территории Зоны отчуждения. 13 апреля 2006 г.
Утро выдалось пасмурным и угрюмым. За окном шел сильный дождь. Было сыро и прохладно. Крупные капли бубонили по подоконнику, собираясь в лужицы и ручейки, часть из которых, устремляясь вниз по стене, попадала внутрь помещения. Несколько ручейков исчезали в глубине темной щели между стеной и досками деревянного пола, и только один из них, прямо со стены, впадал в лужу, растекшуюся по укрывающему пол, древнему линолеуму. Мало-помалу, с притоком желтоватой дождевой воды, лужа все больше разливалась, при этом все ближе подбираясь к спящим на полу людям. Они тихо посапывали, крепко прижавшись, друг к другу, чтобы как можно больше, сберечь собственное тепло, излучаемое их организмом в окружающее пространство.
Прожужжав, муха бухнулась на воротник куртки. Потерев передними лапками, она бодро побежала по светлой ткани, и пару раз взмахнув крылышками, переместилась на нижнюю губу Владимира.
Он инстинктивно поднес руку к лицу, смахнув назойливый раздражитель, и с силой проведя ладонью по подбородку, открыл глаза. Какое-то время, Владимир лежал, не шевелясь, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Постепенно, с уходом сонливости приходило ощущение ломоты во всем теле. Сказывалось долгое нахождение в неудобной позе на непривычно жестком ложе. Стараясь не разбудить спящих товарищей, Володя тихонечко поднялся. Один из элементов, представшей перед ним картины, мгновенно запустил сложный физиологический механизм, а внимание, как бы само собой сконцентрировалось на округлой попке девушки, свернувшейся калачиком и крепко спящей уткнувшись лицом в плече Ивана Сергеевича.
- Вах, какая…!!! - Восторженно пронеслось в сознании парня. - Да, фигурка у нее превосходная. Стараясь не нарушить покой спящих, Владимир снял с себя куртку и аккуратно укрыл ей девушку. Покинув комнату, он решил осмотреться и найти укромное, отдаленное место, в данных реалиях, еще и безопасное.
Совершив утренний моцион, и уже возвращаясь к своим друзьям Владимир, вдруг ощутил острое желание осмотреть и познакомится, с приютившим их, заброшенным зданием. Верхний этаж оказался гол и пуст. Выход на чердак был закрыт решеткой, а от самой лестницы ведущей к люку, остались лишь два невысоких, металлических столбика. На третьем этаже, им было обнаружено несколько комнат, в которых находился различного рода, всевозможный хлам. Отодвинув выцветший плакат, на котором хорошо просматривалась надпись, "Решения XXVII съезда КПСС в жизнь!", Володя обнаружил за ним, древний канцелярский стол. Ему в глаза бросилась покрытая пылью, старая телефонная трубка красного цвета, лежащая на столешнице, среди прочего хлама. Склонив голову на бок, он внимательно ее осмотрел, пробежав взглядом по отходящему от самой трубки витому проводу, заканчивающемуся пучком разорванных жил. Проведя поверхностный осмотр комнаты, - не хотелось ему пачкаться, собирая на одежду местную пыль, - Владимир покинул комнату в состоянии переживания какого-то глубинного, пока не поддающегося анализу, чувства. Меряя шагами общий коридор по направлению к лестничному пролету, в его голове роился агромадный рой всевозможных мыслей, текущих сами собой и появляющихся как бы ниоткуда, но с общим вектором направленности, а именно, касательно теперешнего положения, в котором оказался и он, и его товарищи.
- Мобильники и прочая аппаратура вышли из строя, дали отказ или просто умерли, по сути, не важно. Важно то, что как бы там ни было, а связь необходима. Даже если она будет односторонней. Вдруг эвакуация уже состоялась. Возможно, у властей нет твердой уверенности, что все кто мог, покинули опасную зону. Что тогда? Должно быть, оставлено послание с указанием места сбора и предположительное время повторного заезда. И скорее всего, эта же информация должна будет дублироваться по нескольким радиочастотам. Имеющий радио, да услышит!.. Володя резко остановился. - Вот почему телефонная трубка бросилась мне в глаза. Это же один из источников радиодеталей, из которых можно сделать самый простой,… да тот же детекторный приемник. А для его уверенной работы, нужен высокоомный акустический излучатель, который находится в этой древней, телефонной трубке. Резко развернувшись, он почти бегом направился в комнату, где увидел заинтересовавший его предмет.
Проснувшись, Маша открыла глаза и прислушалась к шуму, идущего за окном дождя. Мерный, успокаивающий звук, шедший с улицы, ввергнул ее в область детских, добрых и таких родных воспоминаний. Но эта идиллия длилась не долго. Поежившись от сырости, и ощутив ломоту во всем теле, девушка вспомнила, что она не дома. Иван Сергеевич тоже уже не спал. Каким-то образом, почувствовав, что девушка проснулась, кряхтя и охая, он поднялся на ноги.
- Доброе утро, Машенька.
- Доброе утро. - Она приподнялась, опираясь на руки. - А где Володя?