-//-
Где-то на территории Зоны отчуждения. Поздний вечер 22 апреля 2006 года.
Намучавшись с кормлением больной, Володя наконец-то приступил к ужину. Поглощая голубиный бульон при помощи деревянной ложки, он мысленно окинул прошедшие сутки.
Ту, первую стрелу, Володя оставил на удачу, как счастливую, пометив ее особым образом. За день он сделал еще шесть стрел, из которых осталось две, но зато, он смог подстрелить двух голубей. Искать стрелы не представлялась возможным из-за непроходимых зарослей, а вот те, которые достигли и поразили цель, обычно, далеко не улетали.
Употребив еще одну порцию бульона и обсосав тонкие, голубиные косточки, он, наконец, почувствовал насыщение, вместе с которым появилось чувство сильной усталости.
- Да уж, набегался я сегодня. Володя поудобнее уселся возле костра, ночью было очень прохладно, и немного откинувшись на доску, приставленную к стене, сложил на груди руки, одновременно, прикрыв глаза. Слушая, как мерно потрескивают в костре дрова, его мысль потекла вяло, сонно, будто патока.
- Утром, сделаю еще несколько стрел…. Когда же Маша придет в сознание?…. Стрел побольше нужно сделать! По-моему, возле дома с голой крышей, я видел лису….. Как вернусь домой, обязательно прочту братьев Карамазовых…. Удивительно, как легко запомнились мне эти слова, "Поймут, наконец, сами, что свобода и хлеб земной вдоволь для всякого вместе немыслимы"…. Да уж, свобода. Это настолько тонкое и извилистое понятие, что оспаривать суть ее составляющих, будут еще очень долго. А по конечному-то счету, да и с учетом того же бремени, свободы выбора, никто из нас не свободен…. Все конформисты. Все, зависимы….
Незаметно, Володя упал в объятия Морфея, погрузившись в глубокий, крепкий сон.
В очередной раз, громко треснула горящая головешка и небольшая, яркая искра, вырвалась из мерцающих углей. Подлетев до потолка, она медленно опустилась на уголок ворота, вязаного свитера. Тут же тонкой струйкой потекли продукты термического распада ткани. Поднимаясь вверх, струйка угарного газа попадала прямо в ноздри хозяина свитера. Через сорок минут, истощив все ресурсы, сердце произвело последний удар, и замерло навсегда.
-//-
Кружилась и сильно болела голова. К острому запаху гари прибавился запах крови. Что-то противно булькало в груди, а во рту поместилась какая-то противная и сладковатая на вкус жижа. Он! Но кто он? Что он? В звенящей пустотой голове, ответа не было. Человек упорно смотрел на свои грязные, окровавленные руки и вдруг обнаружил, что он в грязной шинели, и сидит на дне окопа.
Вокруг него только едкий запах гари, копоти и крови. Казалось, они пронизывали всю окружающую его атмосферу. Где-то совсем рядом слышалась трескотня автоматных очередей и резкие хлопки винтовочных выстрелов. Крики, стоны, немецкая речь и русский мат, лязг гусениц и рев моторов, все это слилось в одну ужасающую по своим масштабам, какофонию. Где-то совсем рядом, шел бой. Человек ничего не понимал, его шатало и тошнило. Он попытался встать и в этот момент, в окопе мелькнула тень.
- Сейчас я помогу тебе родненький. Сейчас! - Девушка. Тонкими грязными пальцами она извлекла из сумки бинт. - Я сейчас! Я быстро. Мужчина отстранил ее руку и снова попытался встать. Она помогла. Он выглянул за бруствер окопа. Прямо на них, шел немецкий танк. Рука автоматически нащупала в нише окопа холодный металл противотанковой гранаты. Он больно сдавил девушке плечо, оперившись на нее. Еще мгновение, и в громовом ударе, все вдруг померкло.
В кромешной темноте, маленькая, светлая точка, быстро росла, увеличиваясь в размерах. В ушах застыл невыносимо мощный рев. Вместе с пронизывающим громовым воем, яркий свет поглотил все его естество.
-//-
Территория Зоны отчуждения, утро 23 апреля 2006 года.
Белая пелена спадала, будто на фотографии проявлялись мощные густые ветви высокого дерева. Сознание возвращалось, и вместе с ним возвращалась адская боль.
Скрюченными пальцами Володя ухватился за свитер, задрав его к подбородку. И снова, кристаллы того странного предмета, мерцая разноцветным светом погружались в его тело. Он ничего не понимал. Что происходит? Для чего?
Владимир перетерпел боль, и обессиленный, пошатываясь, поднялся с земли. Он не понимал, где находится и что ему нужно делать. И только со временем, стал узнавать окружающую его местность. Память, возвращала парня к действительности. Вот асфальтированная дорога, и т-образный перекресток, через который он ходит за водой. Испытывая головокружение и острую тошноту, мужчина побрел к зданию "сельсовета".
Только он переступил порог, как услышал слабый стон и тихий, совсем тихий призыв о помощи. Владимир сразу же кинулся в комнату, где лежала Маша.
Тонкая и хрупкая девушка, смотрела на него большими, широко открытыми глазами.
- Ну, здравствуй! Слава Богу, пришла в себя! - Он улыбнулся. Маша не смело улыбнулась ему в ответ, и тут же беззвучно заплакала. - Я, я испугалась.
- Бояться нечего! Судя по всему, кризис миновал, немного поправишься, и мы пойдем домой. - Он напоил ее водой. - Видишь, как все хорошо складывается! Ты пришла в себя, и это событие надо непременно отпраздновать. Я схожу на охоту, и подстрелю, какую ни будь птичку для нас с тобой. А ты пока не скучай, а отдыхай и поправляйся. Хорошо!? Я скоро вернусь. Выйдя в общий коридор, Володя прислонился лбом к стене. Очень болела голова, до тошноты болела. Постояв так немного, он зашел в комнату, где разводил огонь и готовил пищу. Подхватив прислоненный к стене лук и лежащие на земле стрелы, Володя, развернулся, глянуть на состояние кострища и, замер, как громом пораженный. Возле костра, сложив на груди руки, сидел труп. То что тело было мертво, не вызывало никаких сомнений. Володя почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове, и чуть не вскипел мозг. Он непроизвольно икнул, и тут же повалился на земь, потеряв сознание.
-//-
Тоже время. Киев.
Просторная уютная квартира расположенная в жилом доме, по улице Петра Запорожца, всегда пребывала в идеальном порядке. Хозяйка квартиры, Анна Ивановна, готовилась встретить желанную гостью, заварила чай, выложила на блюде свежее печенье. Очень простенько сервировала стол и уселась в кресло, мимолетно глянув на шкатулку, в которой лежали гадальные карты. Звонок в двери, прервал ее приготовления.
- Здравствуй Ирочка. Здравствуй подруга дорогая. Они обнялись и расцеловались.
- Проходи Ирочка в зал и присаживайся, а я чайку поднесу. Через некоторое время, на столе появились блюдца и наполненные ароматным напитком, чашки. Хозяйка посмотрела на красные глаза своей подруги. - Ты ведь знаешь Ирочка, я после того случая, перестала гадать. Но тебе, в твоей беде помогу. - Женщина подошла к шкатулке. - Как я понимаю, тебя интересует судьба сына. - Не то утверждая, не то спрашивая, произнесла гадалка. Гостья только кивнула головой и шмыгнула носом. Гадалка присела за стол и бросила карты. Она долго и внимательно изучала выпашую комбинацию. Затем произвела какие-то манипуляции и снова, долго изучала получившуюся картину. Подняв голову, Анна недоверчиво посмотрела в глаза своей подруги, потом снова уставилась на карты.
- Ира. Ты меня прости. Я наверно разучилась гадать. Кажется, я растеряла свой дар.
- Скажи мне, что ты видишь! Гадалка, укусила свой кулачек, затем несмело продолжила. - Тут полный бред. То, что я вижу, могу интерпретировать не иначе как… - она пожала плечами, - смерть принимала его в свои обьятия, как минимум два раза. Но, он жив и ты скоро увидишь его. Должна заметить, что его жизненная линия круто изменилась. Он придет оттуда, совершенно другим и, не один….
-//-
Где-то на территории Зоны отчуждения.
Придя в себя, мужчина внимательно осмотрел труп и пришел к неутешительным выводам. Он умер…. Вернее тело погибло, по глупости, при странных стечениях обстоятельств и из-за нарушения им, правил личной безопасности. Видать, искорка из костра, попала на свитер. Истлело меньше четверти уголка воротника, а человек погиб.
- Как погиб!? Я же, вот он! Живой и здоровый. - Володя схватился за голову руками. Времени на раздумывания не было, быстро и судорожно, он снял с себя всю одежду. Внимательно и подробно осмотрев всего себя с ног до головы, Владимир пришел к выводу, что его новое тело, ничем не отличается от старого. Только, старое тело задеревенело, было холодно и мертво. А его новое, светилось жизнью и здоровьем. Володя присел на балку, и долго смотрел на свое прошлое тело, погрузившись в странные, совершенно не реальные и бредовые размышления. Через пару часов, он притащит это мертвое тело к огненной аномалии и собственноручно вбросит его в зону действия огня. Наблюдая за тем, как труп превращается в пепел, Владимир почему-то вспомнил, как в далеком детстве, он выбрасывал, очередной выпавший молочный зубик и приговаривал, как учила мама, - "… на тебе зубик простой, а дай мне зубик золотой". Почему-то было очень грустно. Легкий порыв ветра, развеял прах.
- Зона, возьми себе тело простое, а мне дай золотое.
-//-
Зона отчуждения. 30 апреля 2006 г.
Прошла неделя, как Маша пришла в себя. Все шло своим чередом. Володя также продолжал охотиться и ходил за водой. Маша, уже на второй день поднялась с ложа и потихоньку включилась в процесс, она поддерживала огонь в костре, готовила пищу, прибирала в комнате. К концу недели Маша полностью оправилась и поднакопила силенок. Пушистая, пятнистая и трехцветная кошка, прижилась с ними, и Володя уже не прогонял ее, когда та приходила их проведать.
Владимир вернулся с охоты, он принес добычу и передал ее девушке. Пока подруга занималась приготовлением пищи, Володя выбрал из стопки книг первую попавшуюся, и прилег на кучу свежего хвороста. Раскрыв книгу, он прочел название произведения, Рюноскэ Акутагава "Муки ада".
Через некоторое время, в комнату вошла девушка.
- Володя, ужин готов.
Мужчина как раз закончил рассказ и украдкой, смахнул слезу. Посмотрел на Машу.
- Все-таки, свобода, это дар, а не бремя. Девушка не поняла, и вопросительно посмотрела на него.
- Ты, "Муки ада", читала?
- Это, Акутагава? Кажется.
- Да.
- Читала.
- Вот я и говорю, очень плохо быть зависимым. В знак согласия, девушка кивнула головой. - Полностью согласна. Быть в чужих руках, всегда плохо. - Она присела рядом с ним, и мужчина всем телом ощутил исходящую от нее теплоту. Он замер, боясь спугнуть, это прекрасное чувство. Маша же продолжала. - "Муки ада", многомерное произведение. Хоть и читается тяжело, но само произведение интересно, весь сюжет построен на тонких гранях добра и зла. - Она поправила волосы. - В той реальности, реальности средневековой Японии, которую воссоздал автор, только обезьянка оказалась способной на беззаветную любовь и ценой своей жизни, попыталась спасти обреченную девушку.
- Да. Думаю, то же, характерно и для нашей реальности. - Он положил книгу обратно, на общую стопку. - Жаль, что я раньше не читал книги.
-//-
Поужинав, Володя отдал пустую тарелку девушке.
- Как ты себя чувствуешь, Маша? Она на немного задумалась. - Хорошо.
- Я вот к чему. Если мы собираемся выбраться отсюда, то нам пора уходить. У меня такое чувство, что Зона, вскоре снова станет нестабильной. У нас в запасе, три - четыре дня, потом все изменится.
- Что изменится? Володя пожал плечами. - Все. - Потом еще подумал. - Я не знаю. Но я здесь, буквально во всем, чувствую какую-то напряженность. Она пронизывает все вокруг и с каждым днем становится все сильнее. Может повториться то явление, во время которого, развалилась и ушла под землю больница. Маша поежилась и задумалась.
- В принципе, я готова. - Она скосила в сторону глаза. - Я достаточно окрепла и думаю, что не буду для тебя обузой. Когда выступаем?
- Завтра. Рано утром.
-//-
Киев. 1 мая 2006 года.
Сквозь большие, высокие окна, по косой, в просторное помещение, смягченный тонировкой стекол, проникал мягкий солнечный свет. В глубоких, удобных креслах, расставленных вокруг низкого журнального столика напротив декоративного камина, восседали трое представителей вершины олимпа, достопочтенной элиты. Один из них, в темном костюме, с ярким, оранжевым галстуком, блеснув черным бриллиантом на перстне, снял очки и положил на столик газету.
- Да. - Глубокомысленно заключил он. - То, что раньше было доступно только гениям, и настоящим мастерам своего дела, благодаря технологии, доступно всем. Всем, у кого есть, эта технология.
- Не вижу в этом ничего плохого. - Отозвался другой.
- Это потому, что…, как говорит наш друг, эти технологии сосредоточенны в наших руках. Мужчина в оранжевом галстуке закурил, - Господа, - он указал на несколько листов, стандартной писчей бумаги. - Перед вами лежит отчет, о том, что нам удалось, и чего мы не смогли достигнуть, за время решения проблемы… возникшей так внезапно и негаданно. У наших соседей, - он указал на север, - есть предположения, что данный феномен, несмотря на всю его анормальность и причиненные ущербы, позволит человечеству продвинуться по пути научно-технического прогресса, далеко вперед. И причем, в довольно быстром темпе. А вот у наших друзей…, имеются большие опасения насчет этого феномена. У них есть предположения, что и он сам, как таковой,… так и его изучение… могут внести некий дисбаланс в систему глобального управления, которую мы выстраиваем с таким неимоверным трудом.
- Опять же, в существовании этой Зоны, я не вижу ничего плохого. Пока… Вы только представьте. Как мы знаем, есть на земле три силы, способные пленить и повести за собой любую живую душу, не пожелавшую более принимать блага, мировых общечеловеческих ценностей. Эти силы: чудо, тайна и авторитет. Чудо, у нас уже есть! Это аномальная и феноменальная Зона отчуждения. Мы плотно укутаем ее в одеяло тайны и будем охранять, как самую настоящую государственную тайну.
- Ход ваших мыслей, мне понятен. Эта Зона, будет вроде перепускного клапана, через который, будет стекать напряжение. То есть, несогласные будут покидать наш мир. Они либо погибнут там, либо сбросят спесь и приползут на коленях, умоляя позволить им вернуться к прежней жизни. Но! Где Вы там рассмотрели авторитет.
- Авторитеты не возникают, вдруг. Они создаются. Вы правильно поняли, что я хочу сказать. Со временем, не нужно будет тратить силы и средства на эскалацию и нагнетание обстановки в проблемном регионе, чтобы отвлечь электорат от того, чего им видеть не положено. Эту функцию на себя возьмет Зона отчуждения. Одновременно, Зона будет исполнять роль смертельной угрозы человечеству, что, несомненно, влечет за собой определенные выгоды, и в тоже время, как чудо, сокрытое тайной, она как магнит, будет тянуть к себе всевозможный люд. Среди которого будут и тупые, отмороженные ублюдки… и несогласные ни с чем бунтовщики,… да и просто, лишних, никчемных человечков. Тому, кто преуспел, там делать будет нечего.
- А другие, нам и не нужны…
- Пройдет какое-то время и мы, при помощи Зоны, очистим от ненужных нам элементов, все слои создаваемого нами общества. Вы правы, я вижу Зону отчуждения перепускным клапанном, сброса лишней нагрузки на почву. Кроме всего прочего, на всем этом, можно делать хорошие деньги. На какое-то время, воцарилась тишина, затем мужчина с сигарой, подытожил тему беседы.
- В принципе, Ваша идея не нова. Но, признаюсь, она хороша.
- Предлагаю ее хорошенько обдумать, доработать, обсудить все детали и мелочи. Возражений не последовало.
-//-
Зона отчуждения. 1 мая 2006 года.
- Маша! Давай поживей! И так провозились больше чем надо.
- Да Пушинка, запропастилась куда-то. Кис-кис-кис. Володя опустил в мешок банку с родниковой водой, закрытую старой, потрескавшейся, полиэтиленовой крышкой. - Маш, зачем тебе кошка?
- Ну, как же. Она же с нами…. Получается, мы бросим ее?
- Как-то, она ранее справлялась здесь без нас. Маша укоризненно посмотрела на него и продолжила звать кошку, выглянув в окно. - Пушинка! Кис-кис-кис. Володя больше не стал вмешиваться, лишь туго затянул горловину мешка и осторожно, водрузил его себе на спину. Наконец, приготовления были закончены.
- Маш, присядем на дорожку. Девушка уже держала в руках кошку и молча, присела на пол, рядом с Владимиром, сложив ноги по-татарски. Наступила некая пауза в действиях и мыслях этих молодых людей. Под аккомпанемент шума листвы, доносившихся к ним птичьих песен, какого-то далекого и приглушенного грохота, запаха прели и свежести, люди на эмпирическом уровне, вдруг осознали, что покидают свое пристанище, дававшее им и кров, и тепло в этом странном, фантастическом мире. Володя крепко сжал древко своего лука, и опираясь на него, поднялся, затем подал руку девушке. - Ну, с Богом.
- В добрый час. - Еле слышно проговорила Маша и еще раз, окинула взглядом комнату.
Они вышли на т-образный перекресток асфальтированной дороги, пролегающей сквозь заросли зеленых джунглей. Володя, шедший впереди, остановился, посмотрел в одну сторону, потом в другую.
- Пойдем налево, прямо по дороге.
- А та что? - Маша кивнула, указывая прямо перед собой, куда от них, с перекрестка уходила еще одна дорога.
- Там какая-то заброшенная база. Лучше рассмотреть не смог, большое скопление различных аномалий, так что не будем туда соваться. Не пройдем. - Он немного склонил голову и снова посмотрел налево. - Пойдем туда, - Володя махнул рукой, указывая направление, - авось, куда-нибудь выйдем. Приблизительно через километр, дорога немного повернула левее. Запах прели сменился на болотную вонь, а через метров триста, путники вышли на открытую местность и обдувающий их легкий ветер, принес им запах луговых трав.
По обочинам дороги росли высокие пирамидальные тополя. По правую руку, метрах в тридцати от дороги, в три шеренги, стояли длинные одноэтажные здания. По левую руку, располагалась небольшая посадка, из-за которой выглядывало еще одно одноэтажное и длинное строение, над крышей которого, весело вспыхивали и мерцали электрические разряды, тонким поясом, уходящие куда-то за посадку. Маша остановилась и окликнула Владимира.