Десантники убежали вперёд по туннелю метров на тридцать. Биал, увёртываясь от труб и кабелей, спешит за ними. Впереди грохочут выстрелы, пули чиркают по бетонным стенами и высекают из стальных труб яркие искры.
Аборигены большие специалисты драпать. Биал спешит изо всех ног, шлем то и дело отскакивает от труб и кабелей, но бой упрямо грохочет впереди. Обидно даже.
Догнал! Почти! Грохот и вспышки выстрелов рядом совсем. Биал на ход вытянул шею и сощурил глаза. Да где же они?
Сильный удар в лоб опрокинул на спину. Шлем с размаху стукнулся о бетонный пол. В ушах звон, а перед глазами серая пелена.
- Проклятье, - скрипя зубами, просипел Биал.
Что это было? Затылок пульсирует от боли. Биал приподнялся на локтях. Ну надо же было так попасть! Поперёк и без того узкого и невысокого прохода чёрная труба. Чему, чему, а бегать сломя голову по техническим туннелям их не учили. Вот чуть и не свернул шею, впредь наука. Осторожно, стараясь не охать и не ругаться вслух, держась руками за кабеля, Биал поднялся на ноги. Проклятущая труба прямо над головой.
Взрыв. Грохот. Взрывная волна толкнула в грудь, сбила с ног и протащила назад по туннелю.
Какого чёрта! В ушах звон. Биал, тяжело дыша, снова приподнялся на локтях. Зрение быстро прояснилось, автоматика броника включила подсветку. Ну дела!
Поперёк технического туннеля аборигены заложили нехилую мину. Даже две мины. Спаренный взрыв порвал трубы и распушил многочисленные кабели. Двоих десантников разорвало на части, а третьего взрывная волна толкнула в спину далеко вперёд. Ну что за невезение! Обломки труб и кабелей надёжно перегородили туннель. О том, чтобы прорваться дальше без плазменного резака, кувалды и какой-то матери не может быть и речи.
Какая ирония! Биал повернулся головой вперёд и встал на четвереньки. Проклятая труба ни много, ни мало спасла жизнь. Если б не она, то непременно успел бы вбежать в зону поражения. Судьба, однако. А это ещё кто?
Впереди, за паутиной труб и кабелей, мечутся лучи света. Абориген в камуфлированном борге ухватил контуженного десантника за руку и пытается утащить в мрачные подземелья Свалки. Ну конечно же: броник, "Эмма", гранаты - ценные трофеи. А если космический пехотинец жив, то пленник будет. А вот и хрен вам! Биал, словно на стрельбище, присел на колено. Зелёный квадратик прицела ловит аборигена на мушку. Жаль, паутина подорванных труб и кабелей мешает, зараза. Биал нажал на спусковой крючок.
Абориген не дурак, при первых же выстрелах упал на пол. За его спиной загрохотали вспышки пороховых автоматов. Биал отшатнулся в сторону и рухнул ничком. По стенам, кабелям и бронику зачиркали пули.
Биал отполз назад и передвинулся к противоположной стене. Толку то? Пули аборигенов вгрызаются в пол перед самым носом. Пылевые фонтанчики закрывают обзор. Ни спрятаться, ни укрыться. Технический туннель простреливается насквозь. Хоть на стены лезь.
Вдруг стрельба смолкла. Биал осторожно приподнял голову. Впереди темнота. Автоматика броника включила подсветку. Из мрака выступили развороченные взрывом трубы и кабеля, убитые десантники и…. Больше никого нет.
- Сволочи! - Биал в бешенстве стукнул кулаком о землю.
Аборигены ушли и сумели таки утащить контуженного взрывом пехотинца.
- Гады! Подонки! Мерзавцы!
Гнев расплавленной магмой кипит в груди. Правый кулак сам собой колотит по бетонному полу. При каждом ударе поднимается облачко пыли. Да чтоб их! Впервые в жизни, грязно, матерно, но от всей души, Биал выругался.
* * *
- До чего упорные, гады, - на ходу, увёртываясь от труб и кабелей, бросил Шнык.
- Не-е-е, самоуверенные слишком, - протянул Чаг. - Сейчас они у меня припухнут.
Чаг остановился по среди технического туннеля и, присев на колено, повернулся к преследователям лицом. В тёмной глубине не видно ничего, только грохот "Эммок" и визг отскакивающих от стен пуль. Космическим пехотинцам свет не нужен, а электромагнитные автоматы огненных вспышек не дают. А жаль!
- Ну держитесь, - Чаг надавил на спусковой курок.
Огненные вспышки слепят космических пехотинцев, а пули заставляют их прижиматься к земле.
- На! - Чаг выпустил последнюю очередь. - Держите!
- Непоседа! Пошёл! - скомандовал Шнык.
- Есть! - Чаг развернулся и побежал дальше по туннелю.
Впереди посреди прохода мелькнул тёмный силуэт.
- Шнык, я здесь, - предупредил Чаг.
- Проходи, - Шнык пригнулся.
Чаг, с ходу перепрыгнув через друга, побежал дальше, но метров через двадцать остановился. Шнык хладнокровно расстреливает магазин. Правильно. Пусть этим гадам жизнь мёдом не кажется.
- Шнык! Пошел! - Чаг с щелчком вставил в "Надежду" полный магазин.
- Есть! - ответил Шнык.
Огненные вспышки в глубине туннеля тут же прекратились. Сквозь гул боя снаружи долетел торопливый топот. Чаг опустился на колено. Стрелять пока рано. Противник силён, но, Чаг улыбнулся. Первый полк Народной армии то же кое что умеет. Без паники и суеты, взаимно прикрывая друг друга, третье отделение отходит от наседающего противника.
Первое реальное столкновение с войсками метрополии четыре года тому назад не прошло даром. Планирование вещь хорошая, но… Когда начинается бой, предварительные планы и наработки улетают к Хессану под хвост. На поле боя царит хаос. Никогда не знаешь, какая кривая вывезет. Приходится готовиться буквально ко всему. Чаг в очередной раз остановился и приготовился прикрывать друга.
Вон! Кто бы знал, пригодилось же. Чаг бросил взгляд за толстую трубу. На стене маленьким плоским ящичком висит пластиковая взрывчатка. Запал мигает красной лампочкой готовности. На противоположной стене еще одна точно такая же коробочка. Сюрприз будет.
- Нет, Непоседа, - Шнык с разгону перескочил через голову. - Тикаем!
Повторять не нужно, Чаг рванул со всех ног. Толстый кабель чиркнул по шлему, едва не развернув на месте.
- Берегись! - Шнык с размаху вдарил кулаком по красной кнопке.
За спиной ухнул взрыв. На краткий миг в техническом туннеле вспыхнула яркая звезда. Но взрывная волна тут же сбила с ног и протащила по пыльному полу.
- Убери с меня свои ноги, - потребовал Шнык.
- Сейчас, - ответил Чаг.
Чаг поднялся на ноги. Никого и ничего. После бешенного топота тяжёлых ботинок и треска автоматных очередей в узком туннеле повисла напряжённая тишина.
- Получилось? - Шнык поднялся с пыльного бетона.
Чаг включил фонарик и посмотрел в глубь туннеля.
- Еще как!
Технический туннель надёжно перекрыт паутиной из разорванных труб и кабелей. Два пехотинца угодили точно в эпицентр взрыва. Хваленые броники не спасли солдат метрополии, пластиковая взрывчатка разорвала их на части. Впрочем, одного пехотинца, наверно самого шустрого, взрывная волна толкнула далеко вперёд. Десантник лежит ничком без малейших признаков жизни. Хотя… Чаг поводил узким лучиком света туда-сюда, броник, вроде как, цел.
- Шнык, прикрой, - произнёс Чаг.
- Может, не стоит? - Шнык включил фонарик на своём автомате.
- Да ты что! Это ж, такой трофей.
Осторожно, на полусогнутых, едва не касаясь руками пыльного пола, Чаг приблизился к лежащему десантнику. Вроде не шевелится. Для надёжности Чаг ткнул пехотинца стволом в шлем. Точно не шевелится. Жив ли хоть? А, не важно. Чаг ухватил десантника за руку и потащил на себя.
Из темноты загрохотали выстрелы. Чаг рухнул на пол. За спиной Шнык открыл ответный огонь.
Над головой свистят пули. Некоторые чиркают совсем рядом. В душе закипела злость. Ну уж нет! Чаг ухватился по крепче за неподвижного десантника. Теперь вытащить такой трофей дело чести.
Пятясь задом, сантиметр за сантиметром, Чаг отволок десантника от переплетения труб и кабелей. Космический пехотинец даже не шелохнулся. Ух и тяжёлый, зараза.
- Ну, Непоседа, ну герой! - Шнык подхватил десантника за плечи. - Даже "Эммку" прихватить не забыл.
Пленник, или просто трофей, весит немало. К тому же, очень не хочет идти, то и дело цепляясь руками и ногами за кабеля и стальные подпорки на стенах. Но Чаг с другом всё же дотащили космического пехотинца до конца технического туннеля и выволокли на поверхность.
- Пуля, Киянка, хватайте пленного и в тыл, - приказал Шнык. - Остальные за мной. Нам приказано занять оборону в шестьдесят седьмом доме.
Из всего отделения опять осталось всего четыре человека. Но на этот раз погибло всего двое, один ранен. Плюс двое солдат эвакуируют пленного и ещё один помогает раненому добраться до госпиталя. Только, Чаг посмотрел вдоль Проспекта первопроходцев, вряд ли им суждено вновь присоединиться к отделению.
На Проспекте во всю кипит бой. Космические пехотинцы уже прошли через перекрёсток с Оптовой улицей и уверенно приближаются к Медной. Кажется, будто прошла уйма времени, но на деле не больше десяти - пятнадцати минут.
- Вот вы, родненькие, - обрадовался Чаг.
Шестьдесят седьмой дом на Проспекте первопроходцев заранее подготовлен к обороне. Возле окна Чаг нашёл связки "Дюбелей" и "Шурупов".
- Ну что, дружище! - Шнык отцепил от связки "Дюбель" и взвалил реактивную гранату на плечо. - Устроим охоту на "Тяп"?
- Устроим, - Чаг вытащил из связки "Шуруп". - Хоть один, да останется на Проспекте навсегда.
* * *
- Пропасть этих аборигенов! Да сколько же их ещё осталось! - ругнулся Шалфей.
- Два миллиона, - ответил Биал.
Упорство аборигенов поражает. Двадцать первый взвод успел зачистить пару десятков домов, отойти в тыл за боеприпасами, вернуться и зачистить ещё несколько жилишь, а бой на улицах столицы Свалки и не думает стихать. Наоборот.
Два танка из штурмовой группы уже отбуксировали в тыл. Реактивные гранаты аборигенов понаделали в них дырок. А те, что сменили подбитые "Тяпы", уже перекрасились в ярко-фиолетовый цвет. Биал со злостью вставил в "Эмму" полный магазин.
То, что на первый взгляд показалось трусостью, на деле оказалось отработанной тактикой. Аборигены не держатся мёртвой хваткой ни за один дом. Отстреливаются до последнего, наносят урон и организованно отступают. Да, не всегда у них получается гладко оставить огневую позиции, довелось лично пристрелить четверых. Но! Будь аборигены идиотами или чокнутыми фанатикам, то туннели Финдоса были бы завалены трупами до самого потолка. Однако ничего подобного нет и в помине.
Наконец танки вышли на Площадь десяти столбов.
- А это что-то новенькое, - заметил Биал.
- Новенькое, но зловещее, - предостерёг Шалфей.
Обычно площади в подземных поселениях аборигенов круглые по форме. Эта же похожа на ромб. Десять толстых столбов подпирают сорокаметровый свод. На противоположном конце площади первоочередная цель - Автоспуск № 1. Только по этому спуску и ему подобным тяжёлая техника может спуститься на второй и нижележащие городские уровни. Биал поёжился: не приведи господь воевать без могучей поддержки "Тяп" и "Шельм".
Провал Автоспуска зияет красным светом аварийных ламп. Цель обманчиво близка, но всё не так просто. "Тяпы" разошлись по площади. Треск пулемётных очередей заглушает грохот выстрелов. Аборигенов не видно, но в окнах домов то и дело сверкают огненные вспышки и стартуют реактивные гранаты. БМП и респы потянулись к автоспуску. Было бы здорово понаблюдать за работой "Муравьёв", но…
- Отделение, внимание! Зачищаем магазин "Элегант", - приказал сержант Зилуч.
От некогда шикарного магазина остался облупленный фасад, половина надписи "Элег" и зияющие пустотой витрины.
- Готов? - Шалфей прижался к стене возле витрины и вытащил из разгрузки гранату.
- Давай, - скомандовал Биал.
Шалфей, выдернув чеку, забросил гранату в торговый зал. Едва грохнул взрыв, как Биал кувырком заскочил в магазин.
Перевернувшись через голову, Биал встал на колено и поднял "Эмму". Никого. Пустые прилавки, ободранные стены, даже люстры сняты. Зато, Биал зло пнул ботинком пустой контейнер, на полу валяется с десяток одноразовых гранатомётов. Противомасса засыпала гранитные плитки пластмассовой рыбьей чешуей.
- Пусто, - Биал поднялся на ноги.
- Это хорошо, - в магазин, переступив через низкий подоконник, зашёл Шалфей.
- Давай…
Снаружи бабахнул сильный взрыв. Биал инстинктивно упал на пол. Что это было? Контратака? Биал отполз от окна под защиту стены.
- Проклятье! - ругнулся Шалфей. - Аборигены подорвали Автоспуск.
Биал выставил "Эмму" в окно. Картинка с видеокамеры появилась на внутренней стороне забрала. Подорвали, да ещё как. Где когда-то был туннель Автоспуска, расползается огромное серое облако пыли.
- А местные не дураки, - Биал поднялся с пола.
Но тут раздался ещё один взрыв, гораздо тише и не на самой площади.
- Хана автоспуску, - заметил Шалфей. - Аборигены запаковали его. Так сказать, с гарантией. Теперь придётся долго и упорно расчищать туннель, если подобное вообще возможно.
- Внимание! - в разговор вклинился сержант Зилуч. - Отставить разговоры! Продолжить зачистку!
- Есть продолжить, - эхом отозвался Биал.
И на что, собственно, рассчитывало командование? На тупость аборигенов? Или на собственное божественное провидение? Биал покачал головой. Серое облако пыли почти осело. Там, где совсем недавно был туннель Автоспуска, появилась огромная груда камней. Действительно: запаковали с гарантией.
* * *
В районе Площади десяти столбов раздался взрыв. А потом ещё один.
- Ну вот: с Автоспуском обломались, сейчас на нас попрут, - предрёк Шнык.
- Почему так печально, дружище? - спросил Чаг. - Все идёт по плану.
- Так, ведь, нам с тобой эти самые планы реализовывать, а не тем, кто их придумал, - возразил Шнык.
Первый взвод Народной армии самообороны Дайзен-2 отошёл с Проспекта первопроходцев и занял оборону на Вислицкой улице. Пока космические пехотинцы прошли мимо. Оно и понятно: Автоспуск № 1 - одна их немногих дорожек, по которой танки и БМП могут спуститься на второй городской уровень. Только, как правильно предрёк Шнык, обломались они.
Третье отделение снова засело в доме под номером семнадцать. Наверно, традиция такая. Чаг, перегнувшись через подоконник на втором этаже, посмотрел вдоль улицы. Вдалеке, по Проспекту первопроходцев, в обе стороны шагают космические пехотинцы, с грохотом и рычанием проезжают танки и БМП.
- Как думаешь, я успею вздремнуть? - спросил Чаг.
- Не думаю, - Шнык положил на подоконник "Дюбель". - Космические пехотинцы ребята настойчивые, а самоуверенность из них мы ещё не выбили.
- А когда выбьем? - Чаг устроился на подоконнике по удобней.
- Ты бы лучше лишний разок магазины проверил, все ли заряжены, - Шнык перевёл разговор на другую тему.
- Не успею уже, - ответил Чаг.
Из-за порота с рёвом выехали два танка. За ними потянулись с десяток респов и бог знает сколько космических пехотинцев. Ясно дело, правой рукой Чаг нащупал заранее подготовленный "Шуруп", противник пошёл на штурм Вислицкой улицы. Пусть Аварийная лестница № 7 не Автоспуск № 1, но по ней всё же можно спуститься на второй городской уровень без "кошки" и стометровой верёвки.
Как и на Проспекте первопроходцев, штурмовая группа движется в полном согласии с канонами военной науки. Но если на Проспекте "Тяпы" шли ноздря в ноздрю, то на более узкой Вислицкой улице им пришлось выстроиться в колонну.
- Третье отделение, приготовиться! - скомандовал Шнык.
Чаг положил на плечо "Шуруп" с ярко-фиолетовой полосой на контейнере.
- Огонь!
Чаг вдавил пусковую кнопку. Перед передним танком вспыхнуло ярко-фиолетовое облако. Чаг, отбросив пустой контейнер, подхватил второй "Шуруп" на этот раз с фугасной гранатой.
Не дожидаясь команды, Чаг высунулся в окно. Из ярко-фиолетового облака выскочил "Муравей". Чаг поймал респа в прицел и пустил вторую гранату. "Муравей" окутался лазерными импульсами ИПРО. Идиоты! Чаг отбросил пустой контейнер. Огненная вспышка затолкала респа обратно в облако. Следом потянулись дымные следы.
- Уходим! - крикнул Шнык.
Чаг отпрыгнул в глубь комнаты и упал на пол. Вовремя! С оглушительным грохотом стена развалилась на куски. Сверху накрыло пылевое облако. "Муравей" засёк огневую точку, а снаряд "Тяпы" одним выстрелом разнёс половину дома.
- Уходим! Отделение, отступаем! - приказал Шнык.
О том, чтобы сдержать врага, не может быть и речи. Любое упорное сопротивление космические пехотинцы намотают на гусеницы "Тяп". Остаётся одно - делать ноги. Чаг подхватил с пола последний "Дюбель" и сполз на первый этаж.
Шнык уже возле окна. На мгновенье друг высунулся наружу и выпустил "Шуруп". Ну правильно, Чаг поднялся на ноги, чего там целиться.
К сожалению, смотаться по техническому туннелю не получится. Вислицкая улица упирается в площадь Ярпатьевский тупик. Хочешь, не хочешь, а придётся выбегать на улицу, благо площадь через дом. У выхода уже столпились остатки третьего отделения, пять новичков из Стратегического резерва.
- Из подствольников ставим "пыльцу" и уходим, - приказал Шнык. - По моей команде… Пли!
Чаг выстрелил из подствольника в потолок. Ещё пять гранат создали поперёк улицы огромной облако "пыльцы".
- Пошли! Живо! - Шнык буквально вытолкал солдат на улицу.
На последнем "Дюбеле" Чаг торопливо откинул прицельное приспособление, ну не убегать же с десятикилограммовой бандурой за спиной?
- Давай, Непоседа, пошли! - Шнык выскочил на улицу.
На тротуаре Чаг на миг остановился и развернулся к ярко-фиолетовому облаку. Ни черта не видно, но, судя по звуку, "Тяпа" там.
Реактивная граната с рёвом ушла в ярко-фиолетовое марево. Попал, не попал - бог его знает. Напугал точно. Рядом о стену вжикнула пуля. Шнык уже делает ноги. Чаг развернулся и побежал.
Над головой пролетела граната. Это Шнык пальнул из-за угла из подствольника. Прикрывает, значит. Спину жгут холодные глаза беспощадных респов и тычет огромный ствол "Тяпы". Ох! Прибьют и не заметят. Наконец, выжимая остатки сил, Чаг завернул за угол.
- Все ушли? - Шнык едва успел отскочить в сторону.
- Нет, - ответил Чаг.
По Вислицкой улице громко топает солдат Народной армии.
- Давай! Жми! - Чаг затолкал в подствольник гранату и тут же выпустил её в сторону оседающего ярко-фиолетового облака. - А чёрт!
Блог жизнеобеспечения на спине отстающего разлетелся на куски. Одна пуля угодила в голову, ещё одна оторвала ногу. Так и не добежав до спасительного угла, солдат рухнул на проезжую часть.
- Непоседа, уходим! - Шнык дёрнул Чага за рукав.
Вечная память. Космические пехотинцы и грозные "Тяпа" в сорока метрах, а быстроногие респы ещё ближе. Не чуя ног, Чаг побежал прочь. Но тут возле входа на Аварийную лестницу загрохотал "Защитник".
Ага! Чаг поддал газу. 12 миллиметровая пуля возьмёт и респа и броник. Но лучше не оглядываться.
- Непоседа, прыгаем! - на ходу выкрикнул Шнык.