- Без поддержки авиации и тяжёлой техники космическим пехотинцам приходится воевать с аборигенами на равных, а противника в разы больше. После каждого боя отряды сепаратистов тут же пополняются из специально подготовленного резерва. Наших десантников заменить некем.
- Хорошо, - адмирал Крилл коротко кивнул, изображение генерал-лейтенанта тут же пропало. - Разведка! Что у вас?
Рекоу протопал через штаб и остановился возле тактического стола. Адмирал Крилл сделал вид, будто и не заметил присутствие правительственного консультанта. Рядом с Рекоу приземлился капитан третьего ранга Дишан.
- Прежде всего окончательно и достоверно установлено, что все без исключения вскрытые и уничтоженные наземные форты являются ложными объектами, - заговорил главный разведчик флота. - Анализ боевых столкновений показал, что сепаратисты сознательно ограничили зону активных боевых действий Северным плоскогорьем. По этой причине они эвакуировали все без исключения населённые пункты на Северном плоскогорье и прилегающих к нему горах кратера Финдос. На остальной территории кратера Финдос вооружённого сопротивления оказано не было. Все без исключения населённые пункты сдались без боя.
Судя по сообщениям гражданского населения и допросу пленных, под Северным плоскогорьем находится главная подземная крепость сепаратистов под названием Арфан. Где именно находится Арфан и что именно представляет из себя - установить не удалось. Но логично предположить, что так называемое Независимое правительство находится именно там, откуда и осуществляет руководство всеми вооружёнными группами.
Общий вывод неутешительный: космическому десанту не удалось разгромить основные силы сепаратистов, или хотя бы нанести им существенный урон. Как уже отметил генерал-лейтенант Солмар, после каждого боя отряды сепаратистов тут же пополняются до штатной численности. Размер подготовленного резерва установить не удалось. Это всё.
- Хорошо, вы свободны, - коротко кивнул адмирал Крилл.
На двух больших экранах над головами штабных офицеров "присутствуют" контр-адмирал Нинчан, капитан линкора "Ингар", генерал-лейтенант Солмар, а так же капитаны фрегатов и транспортников. Адмирал созвал на совещание всех высших офицеров флота, но физически в штабе флота присутствую только двое: адмирал Крилл и сам Рекоу. Остальные офицеры находятся на мостиках своих кораблей. Даже контр-адмирал Нинчан, которому от мостика "Ингара" до штаба флота всего-то нужно пройти пару десятков метров.
- И так, уважаемые, - многозначительно заговорил адмирал Крилл. - Нужно признать: крупномасштабная войсковая операция по подавлению бунта в колонии Дайзен-2 провалилась. Местных жителей не испугал ни Первый ударный флот, ни Первая космическая дивизия.
Рекоу сохранил на лице деловое выражение, не зря много лет довелось проработать начальником тюрьмы. Всего то: операция на Свалке провалилась, десантники потерпели сокрушительное поражение, а первого батальона больше нет. Однако адмирал Крилл ведёт себя так, будто у космических пехотинцев кончились холостые патроны и они были вынуждены вернуться в базовый лагерь.
Рекоу покосился на командующего десантом. Генерал-лейтенант Солмар едва заметно кивает. Лицо сосредоточенное и серьёзное, но… генерал рад, очень рад. Больше всего он боялся услышать от командующего флотом приказ о продолжении штурма Финдоса.
- Сепаратисты перешли к партизанским методам ведения войны, - между тем продолжает адмирал Крилл. - Следовательно, нам нужно перейти к полноценной контрпартизанской войне, выследить отряды сепаратистов и уничтожить их.
В первую очередь нам необходимо лишить их самой главной опоры - поддержки гражданского населения. Без постоянной подпитки продовольствием, боеприпасами и рекрутами вооружённые банды аборигенов будут либо уничтожены, либо сдадутся в плен. Для чего нам крайне важно взять под полный контроль население захваченных поселений и как можно быстрее привлечь его на свою сторону.
Адмирал Крилл сладко вещает, словно паук плетёт липкую паутину слов. Рекоу с трудом сдерживает себя. Не дай бог зевнуть или, не приведи Великий Создатель, поморщиться от отвращения. А так хочется.
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы под словесной паутиной разглядеть голую правду - Первый ударный флот проиграл войну. Упорство адмирала Крилла не заставит аборигенов выбросить белый флаг и сдаться на милость победителя. Рекоу скользнул взглядом по сосредоточенным лицам высших офицеров. Неужели никто из них не понимает эту простую и очевидную истину? Или не хотят понимать?
- Адмирал! - от резкого возгласа генерал-лейтенанта Солмара словесная паутина командующего флотом испарилась, как утренний туман на рассвете. - Контрпартизанская война может растянуться на годы. Мы можем быстро и эффективно уничтожить колонию. Взорвать города, заводы, не оставить камня на камне в кратере Финдос. Но для того, чтобы утихомирить аборигенов у нас нет ни требуемых ресурсов, ни достаточного количества людей. Мы солдаты, а не полицейские.
О-о-о! Рекоу улыбнулся. Среди высших офицеров не одни дураки. Это радует.
- Генерал! - грозно загрохотал адмирал Крилл. - В программу подготовки космических десантников входит изучение приёмов и методов ведения контрпартизанской войны?
- Да, - генерал-лейтенант Солмар с трудом выжал из себя ответ.
- Космических пехотинцев учили патрулировать местность, обыскивать подозреваемых и допрашивать пленных?
- Да.
Лицо командующего десантом напряглось, а губы плотно сжались. Генерал-лейтенанту очень хочется оторвать самому себе язык.
- Так в чём же проблема, уважаемый? Действуйте!
Последняя фраза словно удар ниже пояса.
- Есть, - нехотя ответил генерал-лейтенант Солмар.
- Вопросы, будут? - спросил адмирал Крилл.
Совещание практически закончилось. Командующий флотом не желает слышать ни возражений, ни комментариев, но спросить для проформы обязан.
- Да, будут, - Рекоу, словно ученик начального класса, поднял руку.
- Слушаю, - произнёс адмирал Крилл.
- Если я правильно понял, для контроля над местным населением в захваченных поселениях потребуется воссоздать местную администрацию, в том числе и полицию?
- Естественно. Возможности флота не безграничны. Необходимо как можно быстрей наладить в поселениях нормальную жизнь и запустить местное производство, - охотно ответил адмирал Крилл.
- Полностью с вами согласен. Но! - Рекоу пристально глянул на адмирала. - Предупреждаю и заклинаю: не берите в местную администрацию, и тем паче в полицию, бывших заключённых. То есть пресловутых эмигрантов третьей категории. Тех, кто уже отмотал свой срок, вышел на свободу и осел среди местного населения.
- Почему? - адмирал Крилл удивлённо поднял брови.
Командующий флотом сама наивность. Для него все жители Свалки на одно лицо. Рекоу обоими руками ухватился за край тактического стола. Господи! Лишь бы не сорваться.
- Эмигранты третьей категории очень, очень не любят местных. В иерархии Дайзен-2 бывшие заключённые стоят на самой низкой ступеньке. Если бывших уголовников обличить властью и выдать оружие, то первым делом они начнут мстить и сводить старые счёты. И тогда все усилия местной администрации улетят коту под хвост. О сотрудничестве с местным населением, не говоря уже о его поддержке или хотя бы лояльности, можно забыть сразу и навсегда.
Крайне важное предупреждение адмирал Крилл воспринял с отсутствующим видом. Он был бы только рад, если бы аборигены перегрызли бы друг другу глотки.
- Хорошо, - наконец произнёс адмирал Крилл. - Мы постараемся учесть ваше замечание.
От бессилия Рекоу опустил плечи. Чего и следовало ожидать.
- Внимание! Срочное сообщение, - громогласно заговорил штабной офицер. - Противник атаковал Базовый лагерь возле Главных ворот столицы Финдос.
На тактическом столе тут же возникла трёхмерная карта Базового лагеря возле подножья Лакмары. В центре, на широкой площадке возле Главных ворот, идеальным кругом возвышаются полевые укрепления. Синие столбики, овалы, параллелепипеды и треугольники торопливо рассредоточиваются по периметру лагеря. Склон Лакмары усеян красными точками. Над Базовым лагерем то и дело вспыхивают жёлтые шарики огневого контакта.
Сколько же нападающих! Рекоу молча поразился. Пользуясь темнотой, аборигены устроили крупномасштабную атаку на Базовый лагерь. Пока пехота подбирается к внешнему периметру, огромное количество миномётов со склона Лакмары засыпает Базовый лагерь градом мин.
Глава 16. Большой бабах
- Держи, - главный механик с грохотом поставил на стол пластиковый ящик с гранатами для подствольного гранатомёта. - Вооружайся.
- Благодарю, - ответил Биал.
Магазины для автомата и ручные гранаты уже рассованы по многочисленным карманам разгрузки. Очищенная от пыли и ярко-фиолетовый дряни "Эмма Импульс 2М" убрана в зажим на спине. Как раз гранат для подствольника не хватало.
Биал, откинув крышку, принялся доставать из ящика чёрные цилиндрики с закруглёнными концами и распихивать их по специальным кармашкам на разгрузке. Новенький только что со склада броник немного жмёт. Биал пошевелил плечами. Или кажется, что жмёт. Что поделаешь: обновка ещё не стала родной, не успела превратиться во вторую кожу.
Прежний броник кучей хлама лежит на стальном верстаке. Руки, ноги и особенно спина с блоком жизнеобеспечения сплошь исполосованы многочисленными осколками и пулями. Даже козе понятно: восстановлению бронескафандр не подлежит.
Радоваться бы надо - жив остался. Однако, Биал хмуро оглядел модуль технической помощи, на душе противно и муторно. Это же чужой модуль. Старший механик, коренастый дядька с большими и сильными руками, то же чужой. Угораздило же попасть не в чужую роту или батальона, а в чужой полк. И этот Базовый лагерь возле столицы Свалки, и этот старший механик принадлежат первому батальону Первого полка, который навсегда сгинул в глубинах Финдоса.
Но! Как бы то ни было, а повреждённый броник нужно было сменить. Вот Биала и отправили в ближайший пункт технической помощи, в Базовый лагерь уничтоженного батальона. Без лишних слов и вопросов старший механик выдал новый броник, помог подогнать его по фигуре и даже снабдил боеприпасами, но… вызывающе молчит и пытается не смотреть в глаза. Как знать, может быть он считает рядового Биала Ришата лично виновным в том, что первый батальон так и не удалось выручить из глубин Свалки.
- Благодарю, - Биал захлопнул крышку ящика.
- Бывай, - буркнул старший механик и демонстративно отвернулся.
Печальное зрелище, лучше поскорей убраться. Но тут над головой загрохотали взрывы. Биал с удивлением уставился в потолок.
- Внимание! Боевая тревога. Боевая тревога, - ожил канал связи. - Базовый лагерь атакуют. Личному составу занять места согласно боевому расписанию. Внимание!
Сообщение пошло на второй круг, но старший механик уже сорвался с места и, едва не сбив Биала с ног, промчался на выход.
Проклятье! Биал в растерянности замер посреди пустого модуля техпомощи. Куда бежать? Родной двадцать первый взвод остался в Финдосе. А, впрочем, Биал выбежал из модуля техпомощи.
О чёрт! Вроде старик, а бегает как кролик! Биал, маневрируя на поворотах, бежит по ходам сообщения вслед за старшим механиком. Любое действие лучше бездействия. Снаружи темно, автоматика броника включила ночное зрение, мир окрасился в чёрно-белый цвет.
Базовый лагерь стоит на ушах. Из походных казарм, столовых и ангаров выскакивают космические пехотинцы. На очередном повороте Биал едва не столкнулся с "Муравьём". К счастью, респ вовремя отпрыгнул в сторону. Ночное небо над головой то и дело прорезают лазерные лучи. Мобильные зенитные установки "держат небо". В высоте то и дело вспыхивают огненные шары, грохочут взрывы, а на землю со свистом падают осколки.
Вот и внешний периметр. Ход сообщения вывел прямо на подготовленные позиции. Биал сходу ткнулся грудью в стену окопа. Во дела! Склон Лакмары сверкает, словно новогодняя ёлка. Многочисленные миномёты изрыгают столбы пламени. Со свистом падают мины. Что ни говори, а зенитки Базового лагеря чертовски хороши.
- Господи! Да их тут не меньше сотни! - воскликнул Биал.
- И когда только успели понаделать? - зло бросил старший механик.
Оказывается он рядом.
- Ящер, - Биал протянул руку.
- Боря, - старший механик ответил на рукопожатие.
Ну вот и познакомились. Если не имеет смысла пробиваться к своему взводу, значит нужно примкнуть к гарнизону Базового лагеря. Заодно не помещает обзавестись напарником.
Биал вывел на забрало тактическую карту. С севера, то есть как раз перед фронтом, со склона Лакмары бьют многочисленные миномёты. Через чур многочисленные. Аборигенов пока не видно, но неужели они пойдут прямо по минам? Подступы к периметру Базового лагеря прикрыты сплошными минными полями.
По земле с оглушительным грохотом проскочили огненные росчерки. Взрывная волна подняла тучи пески и пыли. Понятно. Биал опёрся локтями о берму и приготовил автомат к стрельбе. Сосредоточенными зарядами аборигены пробили в минных полях проходы, значит вот-вот пойдут в атаку. Но… Где же они?
Биал сощурил глаза, автоматика броника тут же приблизила оседающее облако пыли. Даже в потёмках можно разглядеть пропаханные полосы и вывернутые из земли мины. Но… Противник? Где? Ни одного силуэта или хотя бы тени.
- Внимание! - ожил общий канал связи. - четырнадцатый взвод. Минные поля отключены. В атаку! В атаку!
- Ящер, это нам, - Боря ловко выбрался из окопа.
Первыми из укрытий выпрыгнули респы. Слева и справа поднялись космические пехотинцы. Из глубины Базового лагеря "Шельмы" и "Тяпы" открыли заградительный огонь. Возле края минного поля земля встала дыбом.
Вот как воевать надо! Биал с огромным воодушевлением выбрался из окопа. Впереди, оттягивая на себя огонь противника, скачут "Муравьи", в тылу танки и БМП ставят перед наступающей пехотой огненный вал. Аборигенам крышка.
Через триста метров земля пошла сплошными воронками. Бронетехника перенесла огонь на склоны Лакмары. Под ногами то и дело попадаются круглые мины. Да где же аборигены? Неужели опять драпают?
Ровная площадка упёрлась в склон Лакмары. Огненные вспышки всё ближе и ближе. Не обращая внимания на стремительную контратаку, аборигены всё так же шпарят из миномётов. Биал, приседая на колено, лупит из автомата на огненные вспышки. Благо "Эммы" космического десанта стреляют хоть и громко, но без выброса пламени.
Перепрыгнув очередной камень, Биал заметил прямо перед собой гранатомёт. Из трубы на сошках с грохотом вылетел сноп пламени. Биал тут же упал на землю и принялся щедро поливать вражеский расчёт длинными очередями.
Не понял? Биал с удивлением уставился на нули в индикаторе зарядов. Менее чем за минуту выпустил по аборигенам целый магазин, а они ноль внимания. Гранатомёт с точностью атомных часов продолжает вести огонь по Базовому лагерю. Биал перезарядил автомат и подошёл ближе.
Ну дела! Да это… и не гранатомёт вовсе. Примитивная пиротехника. Возле трубы с сошками и в помине никого нет. Вспышки пламени с интервалом в три секунды имитируют миномётный обстрел.
Биал тут же отпрыгнул от лже-миномёта в сторону. Вовремя! Султан взрыва накрыл обманку. Не важно кто и откуда, лже-миномёт засекли и накрыли одним точным выстрелом. Но сколько ещё вокруг этих самых обманок? Чертыхаясь, Биал побежал дальше.
Боря, старший механик первого батальона, потерялся во всеобщей кутерьме. Биал, разбираясь с липовым миномётом, отстал от волны атакующих. Впереди мелькает чей-то силуэт. Автоматика броника тут же подчеркнула его зелёным контуром. Свои. Боря?
Но тут под ногами космического пехотинца земля вспучилась с громким хлопком. Десантника отбросило на пару метров.
- Осторожно! Мины! - по общему каналу связи проскочило запоздалое предупреждение. - Мины! Мины! Внимание! Склон заминирован.
Биал так и замер на месте. Пусть автоматика броника "видит" в темноте, но инфракрасные лучи не могут отличить лежащие на камнях тонкие диски мин от обычных камней. Биал включил фонарь. Наверняка аборигены набросали тут самых примитивных контактных мир. И как только сами не подорвались?
- Держись, братан! - Биал, подсвечивая под ноги, подбежал к упавшему десантнику.
Сигнал жизнедеятельности мигает красным. Да и без него видно, что у пехотинца оторвана ступня. Отвоевался, значит.
- Что случилось? - раненный попытался встать на ноги.
Пехотинец в сознании, но в шоке и ничего не понимает.
- Не вставай, не нужно! Тебя задело, - Биал усадил раненого обратно на землю.
- Как это ранило? - пехотинец вновь попытался встать.
- Сиди т не дёргайся, - Биал удержал его на месте.
Раненый ничего не чувствует. Медблок броника впрыснул ему обезболивающее и успокаивающее. Кровь не течёт, псевдомускулатура броника надёжно пережала артерии и вены. В принципе, ему ничего не грозит. Очень скоро его подберут медики.
- Не высовывайся, - напоследок приказал Биал.
Но, едва Биал отбежал от раненого на пару метров, как вновь ожил общий канал связи.
- Внимание! Четырнадцатый взвод! Прекратить наступление. Прекратить. Личному составу вернуться в Базовый лагерь для перегруппировки. На первом городском уровне Финдоса идёт бой.
Понятно, Биал развернулся на месте. Противника просто нет. На склоне Лакмары аборигены отвлекали внимание. Нужно признать: очень хорошо отвлекали. Пошумели, попугали дешёвой пиротехникой, а сами предприняли вылазку в глубинах города. Вот где развернулся настоящий бой. Биал побежал вниз по склону. Война продолжается. На встречу попались два десантника с красными крестами медиков на рукавах.