Остановившись на пороге, он увидел, что спецназовец склонился перед холодильником, держась за ручку и залез туда полностью. На плите шипела маслом сковородка на которой жарился лук и морковь, кастрюля с водой уже закипала, на столе две открытые консервные банки и нарезанный на дощечке картофель. Запах на кухне стоял изумительный, но работала вытяжка и унюхать что либо из зала было невозможно. Майор даже не знал, что она решила приготовить еду. Может быть перебесилась, а может, что-то поняла. Он не стал ее беспокоить и неслышно ушел обратно. Галка увидела его и удивленно вскинула брови.
- Готовит, не надо отвлекать.
- Ну и слава Богу. - Сказала девушка, - а то я уже подумала, что она жизнь самоубийством может покончить.
- Наверное, слышала твои слова. - Сказал Сальвадор, наконец-то одевшись и плюхнувшись на диван. - А этот так прямо моется, фобий у него нет.
Псих заревел за стенкой и дверь, ведущая в ванную вылетела из крепежа от его удара. Стальная перегородка смялась и был виден след от его удара. Криг вышел, маска была снята, его глаза вращались в глазницах и взгляд был совершенно безумный. Он что-то нечленораздельно проорал и взмахнул кулаком, превращая светильник в лепешку.
- Черт, что это с ним?! - крикнул Сальвадор.
Откуда-то со стороны входа что-то щелкнуло и в левую руку Психа воткнулись две иглы - одна в плечо, вторая в бицепс. Он повернулся к стрелку и прыгнул на него. Прыгнул бы, если бы майор не поймал его в захват. Как почувствовал, что такое может произойти.
- Транквилизатор не подействовал. - Пробормотал от двери голос Артема. - Почему?
- Так он же лабораторная крыса. - Добавил чей-то визгливо-лающий голос и в комнату вошли киборг и ворка.
Действие захвата закончилось и Псих рухнул на пол. Он поднялся, его взгляд прояснился, с мокрых штанов, которые он не снял, когда мылся текло на пол и под Кригом образовалась небольшая лужа. Сальвадор открыл было рот, чтобы прокомментировать случившееся, как майор ткнул его под ребра - молчи, мол. Артем шагнул на середину зала и за его спиной стало видно еще двоих ворка. Киборг широким жестом предложил всем сесть.
- Рассаживайтесь на диванах, стоит поговорить о делах наших скорбных.
- Черт, давно пора. - Брякнул Сальвадор, изменив голос, сделав его ниже и чуть грубее.
Псих скромно стоял, прижавшись к стене.
- Надеюсь, он ни на кого не бросится? - спросил Артем.
- Не знаю. - Пожал плечами майор. - Видимо, помутнения рассудка все же случаются. Мы даже не знаем, попаданец он или оригинальный персонаж.
- Орет всякую чушь и машет топором? - спросил первый ворка.
- Ну, что-то вроде этого.
- Тарша, посмотришь? - обратился он к ворка, чуть повыше его ростом.
Женское имя, подумал майор, особь противоположного пола? Но никаких молочных желез и вообще отличий от мужской он пока не видел. Хотя… формы чуть плавные, не такие грубые, верхняя кость загнута чуть назад и более зализана, что ли, форма лица, глаз и скул чуть симпатичнее, хотя эти инопланетяне были довольно страшные - рогатые, с костяными наростами на локтях, двойным коленным сгибом и куриными ногами, острыми зубами, явно предназначенными для хищника, кожа неровная, в выщерблинах и узлах мышц, хотя по фактуре плотная, даже отсюда видно. Такого и ножом не возьмешь. Как же его прибить, если вдруг придется.
Тарша вышла чуть вперед, никакие пассы руками она не делала, чуть склонила голову вперед, было заметно, что на висках и в районе лобовых отверстий потекла жидкость - пот. Она чуть качнулась из стороны в сторону после чего выдохнула.
- Два сознания - одно контролирует тело, второе разум. Иногда меняются, иногда одно полностью вытесняет другое. Похоже на Одержимого, но… тут что-то другое. - Она повернулась к первому ворка. - Его можно посмотреть на ментоскопе, выявить носителя, убрать другого навсегда. Тогда еще что-то может получиться.
Псих отрицательно замотал головой.
- Что если вы убьете попаданца? - спросил майор. - Этот ментоскоп надежен?
- Вполне. - Кивнул ворка. - К тому же он может… - Высокий толкнул его в бок. - А, забыл, пока рано об этом говорить.
- Но вы можете излечить его от безумия? - спросила Галка.
- Можем. - Кивнул высокий ворка.
- Ну что, Безбашенный, может стоит попробовать?
Псих задумался. После чего воздел руки вверх и заорал:
- ПОПУГАЙ ВЫРВЕТСЯ ИЗ КЛЕТКИ И ЗАСОЛИТ РАНУ!!!
- Что это может значить? - спросил первый ворка.
- Он согласен. - Ответил за Психа майор. - Когда приступим?
- Погодите. - Слово взял Артем. - Это может подождать. Для начала представлю вам гостей. Это Квилл, его жена Тарша и сын Питер. - Все ворка поочередно приложили правую руку к груди.
- Что-то мне это напоминает. - Пробурчал Сальвадор.
- Тарша и Питер - местные. Квилл… он из нашей категории.
- Значит вы тоже? - спросил тот. - Ну, теперь я хоть не один.
- Я - бывший майор разведки Потапов Михаил Петрович. - Представился Топтыгин. - Сорок три года, двадцать пять из которых в армии.
- Так, стоп, ты мужик в теле бабы? - спросил ворка и оскалился.
- Если засмеешься - пристрелю. - Спокойно сказал майор, хотя накал злости от этого прикола Корректировщика, засунувшего его в тело девушки, уже зашкалил.
- Ладно, ладно, убедил. - Квилл поднял ладони вверх. - Еще кто-нибудь у вас не такой есть?
- На кухне еду готовит. - Ответила Галка.
- Кто он… она?
- Зовут Аня, двадцать три, будущий медик. - Ответил майор. - Хотя слишком впечатлительная особа.
- Это точно. - Поддакнул Сальвадор.
- А ты кто? - спросил его Квилл.
- Я омоновец, зовут Серега, мне двадцать восемь.
- Я Галина, системный администратор, двадцать шесть.
- Хакер? - спросил Артем.
- Балуюсь немного. - Ответила девушка.
- А он? - спросил Квилл, указывая на Зеро.
- У него сломан речевой модуль. - Ответила Галка. - Разговаривает только японскими трехстишиями. Сам понимаешь, что добиться от него вменяемого ответа очень сложно.
- Сейчас посмотрим. - Артем подошел к Зеро. - Аманда, готовь инструмент.
Девушка зашла в пультовую и вынесла небольшой цилиндрик с тремя манипуляторами по краям. Она подошла к Нолю, протянула его Артему, который уже закончил сканирование его тела.
- Однако, отменно его начинили. - Покачал он головой. - Роторный насос вместо сердца, легочный имплант, с функцией фильтрации газов, искусственные почки, кишечник как таковой отсутствует, его заменяет контейнер для отходов, причем из них вырабатывается биогаз, используемый в источнике питания. - Он резко повернулся к Галке. - Позволь посмотреть твою руку. - Очки Артема скользнули в стороны и линзы глаз закрутились, сканируя механическую конечность. - Так, здесь источник питания тот же.
- Чего-то я не понял. - Пробормотал Сальвадор.
- Он говорит, что механизмы используют отходы жизнедеятельности самого организма. - Пояснил Пит. - Газы, скапливаемые в человеческом кишечнике, можно использовать для получения энергии.
- Это что, в жопе пламенный мотор? - спросил Сальвадор.
- Грубо и примитивно, но что-то вроде того. - Согласился Артем. - Про двигатель внутреннего сгорания слышали? Ну так у них обоих миниатюрный реактор, работающий на этом топливе. Конечно, никто в организм такую штуку не засунет, но принцип используется очень похожий - газ сгорает в камере, выделяя тепло, которое теплогенератор уже преобразует в электрический ток, питающий импланты. Потребление минимальное, кроме того емкость аккумуляторов тоже очень повышена. Обычный человеческий организм с этим не справиться. - Артем вгляделся в Галку чуть глубже. - Усиленный углеродными нанотрубками костяк скелета, мышечные волокна имеют высокую прочность, связки усиленны на разрыв, все органы имеют двойной или тройной ресурс.
- И что это значит? - спросил майор.
- Хм… - Сказал Артем, глядя на отпечаток кулака в двери душевой. - Вот что это значит. Даже слабая девушка, как она быстрее сильнее и выносливее тренированного качка. Видимо, в той вселенной люди основательно поработали над собой.
- Может быть это все Пандора? - спросил Сальвадор.
- Местные планетарные условия? - Артем пожал плечами. - Может быть, но маловероятно. Сама структура организма изменена еще в утробе матери. Либо там применяется генетическое планирование семьи, либо я вообще ничего не понимаю. Тем более твоя способность. - Он кивнул на майора. - Ты ведь сирена, значит владеешь недоступными простым смертным силами и эта твоя татуировка… она ведь тоже что-то значит.
- Вообще понятия не имею. - Майор растерянно развел руки. - Я вообще в этом теле дня три максимум.
- Вы прибыли из очень интересной Вселенной, которую стоило бы изучить. - Задумчиво сказал Пит.
- Вы Зеро чинить будете или нет? - напомнила Галка.
- А, да, - сказал Артем и, протянув руку, выщелкнул из горла небольшой приборчик, после чего поместил его в манипуляторы цилиндрика.
Всем остальным открылись внутренности горла Ноля - трубка, идущая к искусственному легкому, пищевая трубка, трубка с возвратным клапаном для "отработавшихся газов", стальной шейный позвоночный столб - все это переплетено живыми мышцами с кровеносными сосудами, которые пульсировали в такт роторному насосу сердца. Галка поежилась, Сальвадор смотрел с интересом, Псих тоже вытянул шею, майор же просто глянул и заинтересованно начал следить за манипуляциями Артема. Тот, используя инструментрон и непонятный держатель, быстро вошел в настройки прибора. По голографическому экрану побежали непонятные закорючки и строчки, но киборг моментально разобрался в иероглифах, что-то там пощелкал, покрутил и вставил обратно в горло Ноля.
- Попробуй.
- Раз, раз. - Сказал он металлическим голосом с резонирующим эффектом. Артем замахал рукой, уже дистанционно вошел в настройки и подкрутил тембр и громкость. - Раз, раз. - Уже тише прошелестел Зеро.
- Опа, япошка заговорил! - восхитился Сальвадор.
- Я не япошка. - Спокойно ответил Зеро. - Меня зовут Николай, я киллер.
- Чего? - удивленно возопили почти все.
- Киллер. - Спокойно повторил он. - Наемный убийца на службе у государства. - Он через стекло маски посмотрел на притихших искателей и инопланетян. - Есть группа "Альфа", "Витязь", спецназ ГРУ, а есть мы - наемные убийцы, люди без прошло и будущего, без имени и родни. Пропадет такой - никто и не вспомнит. А проблемы решаются не только дипломатическим путем. Еще приходится и пострелять. Я нужен был именно для этой работы.
- Сколько же вас? - спросил майор.
- Я знал пятерых. - Ответил Коля. - Сколько на самом деле, даже не знаю, Контора хранит свои секреты лучше всех.
- Как же ты попал в него? - спросила Галка.
- Также как и вы - сел поиграть. Или думаете, что киллеры в игры не играют?
- Тоже люди - имеют право. - Сказал майор. - Однако, наемный убийца…
- А чем ты лучше? - спросил его Зеро. - Точно такой же убийца, получающий зарплату и стоящий на службе у государства, разве не так?
- Я не убивал за деньги. - Мрачно ответил майор.
- Правда? А зарплату получал? Или это уже не считается?
- Мне не платили за чью-то смерть. - Твердо сказал майор.
- Так и мне тоже. - Зеро пожал плечами. - Я ни в чем не нуждался, ждал заказа на базе, у меня все было, всем доволен. Также как и ты. Что бы ты не говорил, а мы с тобой похожи.
Майор промолчал. Как ни крути, а он кругом прав. Военный - тот же убийца, только защищенный законом. Киллер - вне его, поэтому вынужден быть осторожнее. Топтыгин представил, что его ждало бы на гражданке - можно устроиться на какую-нибудь работу, но все равно душа бы требовала… смерти, крови, убийства. Признайся уже сам себе, подумал майор, тебе нравилось это, когда ты переиграл противника и уничтожил его. Именно из-за этой секунды триумфа ты и служил и в армии остался. Ты убийца, такой же как этот Зеро. Только он уже давно с этим свыкся, принял себя такого, а ты еще нет. Хватит бегать от своей судьбы - сейчас у тебя сильное молодое ловкое тело сирены, галактической убийцы, а ты до сих пор хватаешься за старое. Майор тряхнул головой. В зале возникла неловкая пауза.
- Ну что ж, это было несколько неожиданно, - сказал, наконец, Артем, когда пауза чуть затянулась. - Будет еще интереснее узнать, кто же попал в Психа.
- Прикинь, там маньяк какой-нибудь? - Сальвадор хитро подмигнул.
- Я КОНДУКТОР ГОВНОПОЕЗДА!!! - Заорал Псих, ударив себя в грудь кулаком.
- Может уже пора ему вправить мозги? - спросила Галка.
- Нам нужно решить, что делать дальше и чем скорее тем лучше. - Встрял Артем.
- Ну и чего тут решать? Ясно как день, что надо помочь Шепарду. Или влиться в его команду. - спросил Сальвадор.
- Шепардам. - Добавил Квилл.
- Что? - не поняла Галка. - Шепардам? Их что больше одного?
- Да, - кивнул ворка. - Их двое. Маркус и Эмилия Шепард, брат и сестра, являются близнецами. Краткую биографию можете глянуть в экстранете, там вроде все расписано, хотя и вранья хватает. Пять с половиной лет назад, после того, как флот уничтожил Властелина, через несколько недель их корабль был уничтожен. Кем именно, неизвестно, но я подозреваю, что Коллекционеры тут не при чем.
- То есть? - спросил Артем. - Поясни.
- Возможно, это сделал Цербер, а потом убедил всех, что это были насекомыши. - Квилл скрестил руки. - Изображение их корабля не более чем наведенная голограмма, а взрывы устроили террористы на борту "Нормандии". Если держать в руке пульт дистанционного управления бомбами и одновременно "нажимать" кнопку выстрела воображаемого корабля, то все может получиться.
- Но ведь вражеский корабль засекли! - воскликнула Галка. - Простая голограмма не отразилась бы на экранах, да и поняли, что их дурачат.
- Ну, возможно, роль корабля Коллекционеров выполнял другой корабль, фрегат какой-нибудь, или линкор. - Квилл пожал плечами. - Я ведь точно в подробностях не знаю, да и это скорее не факты, а предположения. Но то, что там не было корабля Коллекционеров я зуб даю.
- Откуда такая информация.
- Омега. - Квилл пошевелил пальцами в воздухе. - Здесь есть наблюдатели, которые фиксируют каждый выход их корабля с ретранслятора. В тот период времени он зафиксирован не был, если не болтался где-то в галактике на протяжении двух лет. Хотя выходы совпадают с входами. Так что это исключено.
- То есть ты предполагаешь, что это Цербер разработал операцию по уничтожению Шепардов. - Артем схватился за подбородок и стал его почесывать. - Но зачем им это нужно? И для чего ждать столько лет?
- На эти вопросы у меня нет ответа. - Квилл пожал плечами. - Призрак все равно уверен, что Шепарды не будут ему благодарны и сделать из них ручных зверьков вряд ли получится. Хотя… он может под видом имплантов поставить контрольные ограничители, дистанционное управление или вообще инъекторы с ядом, насколько позволит его фантазия.
- Это да, Призрак непредсказуем. - Артем кивнул. - А как же Серый Посредник? Он же должен был загнать Коллекционерам тело Шепарда?
- Не знаю, он мне не докладывает. - Квилл улыбнулся. - С ним тоже все странно и непонятно.
- Вот с ним-то как раз все и понятно. - Встряла Галка. - Они с Призраком как пауки в банке - кто кого первым слопает. Так что Посредник возможно готовит операцию против Цербера с целью получить Шепардов. Не верю, чтобы он не знал где они. Думаешь, они их уже оживили?
- Нет. - Квилл замотал головой. - Шепарды и не умирали - их просто засунули в криокапсулы, чтобы потом произвести необходимые медицинские манипуляции. Человек без сознания ведь не знает, что именно с ним делали. А потом, после пробуждения, ему можно наплести все что угодно. Да еще и приставить двух соглядатаев. То, что Призрак позволил Шепарду нанять старую команду было немного опрометчивым шагом с его стороны, но он еще больше расположил коммандера к себе. Типа, смотри, я позволяю тебе делать все, что хочешь, даже своих старых друзей можешь пригласить на борт моего корабля.
- Призрак никогда не заботился о колонистах. - Неожиданно вставил Сальвадор. - Ему нужны были технологии протеан, их станция, корабль в конце концов. И для достижения своей цели он использовал Шепарда… использует Шепардов. Совместит приятное с полезным.
- Почему бы не послать туда флот? - спросила Галка. - Найми кучу пиратов и раздолбай оборону станции в пух и прах.
- Коды. - Ответил за Сальвадора Артем, который уже сообразил, куда тот клонит. - Тогда ретранслятор Омега был бы доступен каждому, а также и другие скрытые переходы, которые используют те же настройки. А так он единоличный владелец скрытой и недоступной базы. Даже его станцию в итоге смогли обнаружить, а здесь хрен кто доберется. Так что с этой стороны он прикрыт наглухо. Тем более если получиться захватить управление такой махиной как станция и корабли протеан, применить их технологии, то ему не будет равных в галактике. Как всегда стремление к власти оборачивается еще большей властью.
- Власть ради власти? - с сомнением спросил майор.
- Именно. - Кивнул Артем. - Нет ничего более желаннее, чем абсолютная власть.
- Скоро у меня будет новый ученик. - Глухо произнес Сальвадор и протянул руку вперед, растопырив пальцы.
Квилл, а за ним и остальные засмеялись.
- Ладно, - хлопнул ладонью по коленке Артем. - Пока осмотримся, Гарруса я уже нашел, осталось проверить Мордина. Несколько шагов в направлении турианца я уже сделал - выдал ему некоторые маршруты поставок наркоты и оружия, так что он должен в ближайшее время или заня…
Из комнаты с подушками раздалось недовольное шипение. Длинные суставчатые пальцы с острыми когтями схватились за косяк и из дверного проема выглянула большая, чуть приплюснутая сверху голова с раскрытой пастью, без глаз, но с акульими зубами и второй челюстью, которая лязгнув, втянулась внутрь рта.
- Б..ть, с. ка, е. твою мать!!! - скороговоркой выдохнул Сальвадор и схватился за оружие.
Пушки в руках искателей появились мгновенно, материализовавшись словно из воздуха. Ворка чуть промедлили - им пришлось еще вытаскивать оружие из-за спины.
- Стойте!!! - заорали одновременно Аманда и Артем. - Не стреляйте, они на нашей стороне!!!
- Они?! - спросил майор. - Значит их больше одного?
Из комнаты выглянула темно-красная голова, а за ней черная башка поменьше. Все трое раскрыли рты и осклабились.
- Шепчущие! - прошептала Тарша, сжимая вмиг вспотевшими ладонями рукоятку винтовки.
- Нет. Это не они. - Квилл первым опустил оружие. - И чьи это зверушки?