Глава 4. Прибытие
Рано или поздно все тайны будут непременно раскрыты. Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
Пришвин М. М.
Двадцать девятый день полета, все "пульсации" прошли успешно. На центральном экране: красно – черно – синий шар планеты.
– Ну, что Фил, мы на месте. Как тебе вид, на этот, неравномерно загоревший, мячик от "пнубола"? Что твой компьютер, этот "ящик с мозгами", ничего, так больше и не "накопал", кроме того, что я уже раз сто слышал?
Он, "гнусавым" голосом, продекламировал: – "Планета XZ78534V была открыта 136 лет назад, окраинная планета галактики, класса G, под поселение не пригодна, полезных ископаемых, незначительное количество, враждебная среда. Интереса, для дальнейшего изучения, не представляет".
– Да, ты прав капитан, планетка не очень приятная, даже отсюда, с орбиты, а вблизи, будь на то моя воля, я бы, вообще, ее не видел. И компьютер, вроде тебя, так же "талдычит", только эту фразу.
– Эх, Филя, Филя, чувствую, "вляпались" мы с тобой! Причем, в такие глубокие "помои", что отмоемся когда-либо или нет, не знаю. Даже немного не так: – Отмоет нас кто-нибудь или хотя бы найдет, наши "бренные" останки, в этой богом забытой – "дыре"?
– Да, хотел бы я оказаться подальше отсюда, "парсеков" так на – сто. Или "махнуть" в соседнюю галактику! Вот она граница, рядом, "авось" и "чудовищная бомбочка", нашего незнакомца, потеряет все качества, после перехода через границу.
– А "Черт" ее знает, может, и потеряет! Только, что толку мечтать? Ведь прекрасно знаешь, что наши ученые – "мозги на ходулях", с "контактными имплантатами" вместо глаз, до сих пор бьются об барьер на границе. Хоть и "набили", уже огромную шишку. Чувствую "биться" им, еще долго. Это только "Чужие", могут "шастать", туда-сюда, как к себе домой. А нам секрет, почему-то раскрывать, не торопятся, не интересны мы им. Кто их видел? Кто с ними общался? – И сам же ответил. – Никто, только видели несколько раз, да и то на приборах, в виде светящейся точки и были опознаны, как "НЛО". Да вроде бы наш "работодатель", если не "врет", благополучно "улизнул" от них.
– Ладно, капитан, пострадали, помечтали, а теперь, пора и за работу.
– Да, ты прав. Давай, в первую очередь, "крутанем" несколько кругов по спирали, вокруг этого "шарика". Если ты помнишь, на диске, помимо координат и всей прочей "лабуды", было сказано, что устройство, находится на космолете, необычной конструкции. И лежит он, уже несколько лет, на поверхности, этого "милого", "уютного" "мирка".
– Конечно, помню. Склерозом, пока, не страдаю.
– А раз не страдаешь, то "врубай" сканер и исследуй поверхность, будем искать все, что хотя бы чем-то, отдаленно, напоминает звездолет. Да еще, пока я вручную "кружу", нашу "скорлупку", вокруг этой планеты, проведи анализ атмосферы, температуры на поверхности. Ну и всего остального, необходимого нам для высадки, ну в целом, ты все знаешь, не хуже меня.
– Разрешите выполнять? – Фил резким движением, "козырнул" лапой, при этом зацепил свое ухо. Что вызвало улыбку на, сосредоточенном, лице Рика.
– Вольно рядовой, "дерзайте"!
"Просканировав" всю планету, вдоль и поперек, внимание привлек один объект. Он был, явно, не природного происхождения, рядом находились еще три объекта, которые никак не могли составлять ландшафт, данного "шарика".
– Что штурман, сколько времени займет увеличение и описание, этих предметов?
– Я думаю, с учетом расстояния от нас, до поверхности, не более десяти минут.
– Что ж, ждем-с, конечно, я многое бы сейчас отдал за то, чтобы это оказалось простой, метеоритной группой, упавшей неизвестно когда, на этот "мячик". Затем рапорт, нашему "уважаемому шефу": – "Искомого объекта нет, вот результаты сканирования. Мол, удалось все-таки, тем предыдущим ребятам, "обвести вас вокруг пальца". Они "умыкнули" "вещицу", вместе со звездолетом "Чужих", на котором она находилась. Давайте нам "нейтрализатор" и денежки, если эту сумму, можно назвать деньгами и "прощевайте", нам пора, по другим, неотложным делам".
Тут раздался щелчок, оборвав все мечты Рика. На мониторе, возникло увеличенное изображение объектов. Они напоминали группу метеоритов, ровно столько, сколько "импульсный генератор", напоминает трюмную лампочку.
Сначала, возникло изображение звездолетов "предшественников", судя по их не выставочному виду, можно было предугадать несладкую судьбу экипажей. Затем появился он. Без всякого сомнения, это был звездолет, вот только форма, была у него такой, что даже бортовой компьютер "поперхнулся", не в силах описать, что это такое, он перед собой видит.
Представьте себе металлическую проволоку, теперь сложите ее вдвое, а теперь скрутите эти две половины между собой в спираль, после чего завязывайте, из полученного, бессчетное количество узелков, сколько получится, до самого конца и последнее, разведите два конца проволоки, в разные стороны. Полученное и будет, отдаленно, напоминать тот звездолет, который был увеличен на мониторе.
– Фил, мы вчера пили или нет? Может быть у меня "глюки"?
– Пить, у нас нет, уже недели три, а если это "глюки", то коллективные.
– Коллективных "глюк" не бывает, а если это и есть звездолет "Чужих", то скорей всего конструктор, который его проектировал, никогда "не просыхает" и с его "пьяных глаз", он выглядит вполне даже ровным и гладким.
– Ладно, капитан, рассуждать, про этого конструктора – "забулдыгу", будем на обратном пути. Если, конечно, выберемся. А теперь слушай, что показали анализы. Атмосфера, для дыхания непригодна, температура на поверхности, такова, что от наших скафандров, за считанные минуты, останется только шлем. При этом ветер такой силы, что нас просто сдует, жалко, что у нас только новая, облегченная модель скафандров. И все эти – "приятности", при силе тяжести в – 5g.
А теперь, самое "приятное", места для посадки, нашего корабля, поблизости нет. Площадка, на которой валяется эта "груда железа", или не знаю из чего это сделано, занята тремя звездолетами, скорее всего, нашими "предшественниками". Приземлиться мы можем только на "Боте", да и то в пяти километрах, от этого "красавца", а "прогулочка" в пять километров, для нас, на местном, "свежем воздухе" не очень-то приятна. Особенно, если учесть, что скафандры, продержаться, не более, минут 20–30, точное время, могу запросить у компьютера, заложив исходные данные. Но думаю, что лишние, две, три минуты, "погоды не сделают". Да, еще, при сканировании окружающего пространства, вокруг этой "лоханки", было обнаружено скопление чего-то, быстро перемещающегося.
– Чего?
– А я откуда знаю! У компьютера, ответа нет. Могу, с уверенностью, сказать, что это, ни вода, ни лава и ни ветер. На пленке остаются, только расплывчатые полосы и это, при самой замедленной съемке, причем, движения эти, беспорядочные и хаотичные.
– Ну и что это может быть? Может, какая-нибудь местная буря? – Спросил Рик.
– У природных явлений, таких движений, не бывает, все они подвластны определенным законам.
– Да, ничего не скажешь, "приятная" планета, неудивительно, что отсюда никто не вернулся. Нам еще повезло, что у нас стоит, новейшая аппаратура, подобной нет, ни на одном звездолете.
– Ой, ли?
– По крайней мере, я так думаю, потому что там, где я все это "доставал", "умельцы" делали в одном экземпляре. – Рик, на секунду, задумался – Хотя "черт" их знает, кто мешал им, затем сделать и второй и третий экземпляр?
Да, о чем это я? А, да, представь себе тех парней, которые выходили на поверхность, практически, ничего о ней, не зная. А, Фил?
– Это точно. Одно только утешает, они долго не мучились. А при этом, даже если бы и знали, выжили бы они? Путь назад им, все равно, был "заказан", ведь у них, как и у нас, "тикала бомбочка".
– Ладно, Фил, мы "помянем" их после. Если, конечно, выберемся из этой "передряги", а сейчас давай "обмозгуем", что будем делать. Давай по пунктам:
1. Приземлиться.
2. Добраться.
3. Взять.
4. Вернуться.
Так, теперь подробно по каждому пункту. "Раскрываем" первый. Что у нас с "Ботом"?
– "Бот" я "протестировал", еще вчера вечером, ведь в полете, может случиться все что угодно. Все параметры в норме.
– Хорошо, теперь надо подумать, как выбраться из него на поверхность и как можно дольше не "припалить" себе одно "интересное место", а то не хочется даже думать, что с ним будет через 20–30 минут пребывания на планете.
– А что если из каждых двух скафандров, сделать один, путем снятия термостойкой оболочки и "пришпандоривания" ее на другой? – Спросил штурман.
– У тебя мозги, конечно, немного "варят". Только сам подумай, что нам это даст? Ну, выиграем мы еще 20–30 минут и что? Только чтобы добраться, до этой "банки из под консервов", нам надо минимум – час, полтора. И это при благоприятных условиях, то есть, если ничто не задержит нас в пути. Еще, как минимум час, на поиски нужной коробочки, хотя, конечно, может немного и поменьше, ведь у нас есть план помещения и мы знаем номер отсека, где она лежит.
– Рик, а ты не задумывался над тем, откуда у нашего нанимателя, такой подробный план? Да, он говорил про "Чужих", но откуда он знает план их корабля?
– Конечно, задумывался, но ответа на этот вопрос, пока нет, да и, ни до него сейчас, лучше продолжим думать, как забрать и при этом остаться в живых.
Так, сначала "прикинем" приблизительное время, нахождения на поверхности, конечно с запасом. Допустим 2 часа дорога, час там, хотя, может быть, там работает система охлаждения, но не будем "обольщаться", а поэтому этот час тоже учтем. Два часа назад, итого пять.
Пять часов, это триста минут, скафандра хватает на полчаса, значит нам нужно десять термостойких оболочек, а на двоих двадцать. Можно задать тебе вопрос. Где ты собираешься их взять? Может сбегать в магазин? Да, даже если и были, как бы мы в этом перемещались? Ведь вес бы получился с небольшой бронетранспортер.
Можно, конечно, уменьшить время пребывания, если "нацепить" на себя "Энергетический флаер", но при такой температуре его нельзя держать постоянно "врубленным". Его надо включать периодически, перемещаясь метров на 50–70 не более, а затем давать время на перезарядку. Но что нам это даст, даже если время уменьшится вдвое?
– Да, проблема. Постой Рик, а ты не помнишь, того "умельца" с планеты "Крик"? У которого мы, ни так давно, выиграли в карты, рулон ткани? Если помнишь, он утверждал, что ткань там самая обыкновенная, но пропитана она каким-то раствором, им изобретенным, из-за этого жаропрочность ткани, выросла просто фантастически.
– Что-то такое припоминаю. Ну, что ж пошли, поищем в трюме. А затем, если найдем, проведем "экспресс анализ", образцов ткани, на жаропрочность.
Поиски материала, заняли часа два, что не удивительно, ведь трюм был "завален" "под завязку" всякими нужными и не нужными вещами, выигранными в разное время на разных планетах. Что-то выкинуть "не поднималась рука", кто его знает, что может пригодиться, как и произошло в данном случае.
Время, проведенное в поисках, оказалось потраченным не зря. Проведя анализ, они не поверили результатам, сначала подумали, что произошел какой-то сбой. Только после третьей попытки, сопоставив все результаты и убедившись в их идентичности, им пришлось согласиться, что все увиденное – правда.
А правда, была из области фантастики, то есть, если обшить этой тканью скафандр, то можно высаживаться, почти на солнце.
– С температурой решили. А что будем делать с ветром? Не хотелось бы чтобы меня сдуло! – произнес в задумчивости Рик.
– А здесь и думать нечего и искать ничего не надо, утяжелим изнутри наши скафандры свинцовыми пластинами и все! Заодно и мышцы вспомнят былую нагрузку, а то "одряхлели" совсем.
– Молодец. Соображаешь. Похоже, наша экспедиция начинает приобретать выполнимый характер.
– "Не говори гоп, пока не перепрыгнул". Или ты уже забыл про ту "ерунду", которая "носится" без всякого объяснения?
– Честно говоря, забыл, как только узнал, что прогулка осуществима. Знаешь что? Давай-ка, спустим робота и заложим в него наш маршрут. Пусть, сначала он "подышит свежим воздухом" этой "планетенки".
Глава 5. Путешествие роботов
Вот, говорят, путешествие – лучшее средство образовать себя во всем: правда, точно, правда! Как многому тут научишься.
Уайльд О.
– Эй, капитан, подъем, я в рубке, возле монитора слежения, хватит "дрыхнуть", XL 814 коснулся точки нашей будущей посадки!
– XL814, это кто? С нами еще кто-то летел? И почему он совершил посадку раньше нас?
– Ну, ты "даешь"! Ты что, совсем "пропил" "последние мозги"? Для особо "тупых" объясняю, XL 814, это, так сказать, имя нашего робота.
– Тьфу ты! Фил следующий раз, когда будишь человека, который проспал всего три часа, за последние сутки, не "умничай", а говори нормально.
– Я и сказал нормально, я же не знал что ты такой "тугодум", который даже не знает опознавательных знаков оборудования, находящегося у него на борту.
– А "на кой ляд" мне его знаки? Может мне еще, у него, надо было попросить "личный, опознавательный жетон"? Я знаю, что у нас на борту, в наличии имеются, два робота новейшей модификации, работающих на "энергетическом топливе". И один очень "древний реликт", находится в кладовке, который работает, чуть – ли не на дровах, шучу, конечно, с помощью пульта. Вся энергия находится в пульте, а у него нет даже "клочка" какого-нибудь электронного мозга. Какой рычажок поверну туда он, и направит свои "ходули", в нем нет даже самого понятия программа, в целом "тупой" как "сибирский валенок".
– Ладно, хватит, читать мне лекцию, о том чего ты знаешь и чего не знаешь, пошли скорей, а то "жестянка", которая работает на сжатой энергии, начнет движение без нас. – С усмешкой ответил Фил.
– Подожди, сейчас, возьму только парочку "мясбургеров" и стаканчик кофе. Опять придется "жевать" в рубке. Ты что не мог разбудить меня минут на двадцать раньше? Поел бы по-человечески, за столом.
– Кто же мог знать, что ты не человек, а сплошной желудок. Ты же перед самым сном "умял" тройную порцию ужина?
– Я же не виноват, что количество поглощенной мною пищи, прямо пропорционально, моей умственной деятельности.
– А я то "глупый" полагал, что еда, перевариваясь, превращается не в мозги, а в кое-что другое. Ладно, "топай" – Аристотель.
– На твою долю прихватить?
– Спасибо, я и так умный.
Рик по-быстрому оделся, так же быстро, взял "мясбургер", кофе и на ходу жуя, "ввалился" в рубку.
– Ну, фто вдефь инферефного?
– Прожуй сначала, а потом открывай "варежку", садись и смотри, он только что пошел.
Капитан перевел взгляд на монитор, на экране, потихоньку двигался, окружающий робота пейзаж. Картинка была не из приятных. Такое ощущение, что вся поверхность состояла из целого океана лавы и только, то тут, то там, торчали небольшие островки, вроде бы базальтового происхождения.
Именно на один из таких островков и совершил посадку робот. В данный момент, он двигался по узкому перешейку, длиной в 5 километров, соединявшим соседний островок, на котором и покоилось, "чудо" из чужой галактики. Сбоку, на экране высвечивалось табло, на котором выдавались сведения об окружающей среде, а так же состояние всех узлов робота.
Пока все шло нормально, XL814 двигался по узкой тропинке, и ничего не происходило, Рик уже собрался открыть рот и сказать, что не стоило терять драгоценное время на посадку робота, а самим, сразу отправиться на поиски. Как вдруг робот встал как "вкопанный" и перестал отвечать на сигналы. Капитан и штурман ничего не поняли, и еще минут пять пытались связаться, пока не обратили внимания на табло состояния узлов XL814.
Все узлы были в норме, только к ним не подавалось энергопитание.
– Фил, "дурень ты старый"! Ты не мог перед отправкой проверить эту "железяку"? У него, наверное, где-то обрыв цепи. Сколько теперь займет времени, чтобы поднять его на борт, ты, что никуда не торопишься?
– Что "разорался"? Сам ты – "дурень"! Я проверил его перед самой отправкой, все было в норме.
– В норме? А это что, по-твоему? Он, что устал шагать и решил немного "вздремнуть"?
– Успокойся, сейчас наберу более углубленный запрос, состояния всех систем. Не может быть! – Фил подскочил на месте, получив ответ на свой запрос.
– Что ты там "бормочешь", чего не может быть?
– А ты сам взгляни, у него нет "энергетического топлива"!
– То есть, как нет? Ты "сбрендил"? У него система автономной выработки топлива, эта система может работать без ремонта, на протяжении ста лет, а этому роботу не больше четырех. И потом, нигде не было отмечено ни одного случая, выхода из строя этих систем.
– Это все, конечно, интересно "старик", но похоже на то, что у нас, произошел именно тот первый случай. Попробуй, когда вернемся, подать на фирму производителя в суд, "авось" что ни будь, да высудишь.
– Ага, сейчас, только надену выходные ботинки и сразу же "помчусь". Там такие "ушлые" адвокаты, что нас же и обвинят, что мы сами его и поломали. А затем решили "поиметь" с фирмы денежки и этим самым нанесли ей моральный ущерб. А посему господа, "тобишь" мы, выплачивайте-ка компенсацию. Именно поэтому, я предпочитаю, чтобы "груда этого железа", так и осталась на этой "богом забытой планете". Легче купить нового робота, чем отремонтировать автономную систему выработки топлива. Фирма держит ее устройство в секрете, и найти специалиста, будет стоить огромных денег, а потом плати ему еще и за ремонт. Фирма же просто заберет его, с целью изучения поломки, а нам, самое большее, скажет – "Спасибо!". А сколько мы потеряем времени, чтобы поднять его на борт и все это ради – "Спасибо!". Нет, пускай – "гниет".
Лучше давай проверим и отправим туда второго, пускай все-таки робот, пройдет весь маршрут.
…Вот, уже второй робот движется по тому же перешейку, как вдруг стоп "здравствуйте, приехали", не доходя пары метров, до своего "собрата", он так же "застывает".
– Фил, да что же это такое! Этот, что решил "покурить"? Или может, хочет навести справки о здоровье, у своего "братишки"?
– Рик, ты не поверишь, но у этого, тоже, закончилось топливо.
– Я надеюсь, это ты так шутишь?
– Ага, самое время! Мне "взгрустнулось", и я захотел немного расслабиться!
– Но это, же не научно, не может, же случиться то, чего не бывает, да еще два раза подряд!
– Что на это могу ответить, только то, что значит, мы оба спим, а это дурной сон, который нам снится.
– Даже сон когда-нибудь, заканчивается, хорошо или плохо, если, конечно, не проснешься раньше. Так как мы, будем считать, не проснулись, надо отправлять третьего и последнего, "добровольца". Благо, что этот "раритет", движется от импульса, подаваемого с пульта мною. У него нет, вообще, никакого топлива, а значит, что ничего у него не закончится, как у этих двух "болванов".
– Подожди капитан, не торопись. Мы, конечно, отправим и третью "груду железа", но только чуть позже. Сначала я хочу проверить кое-какую идею. Не кажется ли тебе, что эти странности, как-то связанны с теми расплывчатыми следами, которые мы обнаружили при замедленной съемке?
– И каким же "боком" они могут быть связанны?