- Дверь герметичная, - объяснила Жанет. - Если бомба разорвется поблизости, взрывная волна выплеснет всю воду из туннеля сюда, но дальше двери - ни на миллиметр. Ну, конечно, при прямом попадании… Впрочем, прямого попадания мы не заметим, так что я на него не рассчитывала. Осматривайся, привыкай… Я сейчас поищу полотенце.
Мы очутились в длинной узкой комнате с куполообразным потолком. Справа у стены стояло несколько раскладных кроватей, стол со стульями и рядом с ним терминал компьютера, в дальнем конце - крохотная кухонька и дверь в ванную или душевую. Жанет зашла за эту дверь и тут же появилась с большим полотенцем.
- Постой спокойно и не вертись, пока мамуля тебя вытрет, - сказала она. - Фенов здесь нет, я постаралась обойтись минимумом автоматики.
Она вытерла меня насухо, а потом за полотенце взялась я и "поработала" над ней - с большим удовольствием, должна признаться, ибо Жанет была красивым экземпляром человеческой породы. В конце концов она сказала:
- Хватит, крошка. Теперь давай-ка я устрою тебе небольшую экскурсию; ведь если ты окажешься здесь, то в качестве беженки, а стало быть, вполне вероятно, будешь совсем одна… Да-да, это очень даже возможно, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо ты изучишь это место. Итак, первое: видишь книжку, висящую на цепи над столом? Это - инструкция, мое личное изобретение, и цепочка здесь вовсе не ради шутки. С этой книжкой тебе не нужны никакие экскурсии - в ней все. Где аспирин, где аммонал, где яблочный соус - там все указано.
И все же она, несмотря на инструкцию, прочла мне коротенькую лекцию: запасы пищи, морозильная установка, система вентиляции, ручной насос для воды на случай отказа автоматики, одежда, лекарства и так далее…
- Я рассчитала здесь все на три месяца для троих, - сказала она.
- А как ты возобновляешь запасы?
- А как бы ты это делала?
- Откачала бы воду из туннеля и бассейна, - подумав, ответила я.
- Совершенно верно. У нас есть потайной резервуар, он не значится ни на одном из планов постройки. Впрочем, многие вещи не боятся воды, а что-то можно протащить и в водонепроницаемых пакетах… Кстати, как там деньги у тебя в кошельке на поясе? Не намокли?
- Думаю, нет. Я выдавила весь воздух из кошелька, прежде чем закрыть его. Жанет… А ведь этот тайник не только бомбоубежище, иначе ты бы не тратила столько сил и денег, чтобы сохранить его втайне, а?
Она нахмурилась, а потом усмехнулась.
- А ты догадлива, родная. Ты права, я не стала бы строить это только ради бомбоубежища. Если на нас когда-нибудь станут падать ядерные бомбы, я не очень захочу уцелеть и пережить это. Я сделала нору, чтобы иметь защиту в случае, как говорят, "гражданских беспорядков"… Мои дед и бабка часто рассказывали мне о временах, когда люди были вежливы друг с другом, никто не боялся выходить ночью на улицу и почти все не запирали двери. Не было или почти не было заборов вокруг домов, не говоря уже об электрической проволоке и лазерной защите. Может, так оно все и было, но я не так стара, чтобы помнить это. На протяжении всей моей жизни, и это я хорошо помню, все менялось к худшему. Когда я закончила школу, то на своей первой работе занималась тем, что разрабатывала модели новых защитных устройств для реконструированных старых зданий. Но те модели уже устарели, а ведь это было не так уж давно. Тогда главной задачей защиты было - остановить и спугнуть незваного гостя, сейчас же защита, как правило, двухступенчатая: если первая ступень не остановила, вторая - должна убить. Это противозаконно, но все, у кого есть достаточно средств, пользуются только такими средствами. Марджи, скажи, что я тебе еще не показала? Не лезь в книгу, ты ее испачкаешь. Напряги извилины - какую главную часть норы я не показала тебе?
Она что, и вправду хочет, чтобы я сказала?
- По-моему, ты показала мне все… Даже основной блок энергоснабжения!
- Ну, подумай, родная. Представь, что дом наверху взорван. Или что он полон незванных гостей… Ну хотя бы, что полиция обыскивает каждый закуток - ищут тебя и Джорджа. Что тогда нужно иметь здесь?
- Ну… У каждого, кто живет под землей - лисиц там, зайцев, кротов, - должен быть запасной выход, да?
- Умница! Где он?
Я притворилась, что стараюсь отыскать его. На самом деле из-за подсознательного рефлекса, привитого специальными тренировками ("Не расслабляйся ни на секунду в закрытом помещении, пока не нашла способ выбраться"), я давно уже нашла его.
- По идее он должен быть напротив основного входа, то есть туннеля, а значит… Я думаю, он внутри этого шкафа. Да?
- Не знаю, то ли поздравлять тебя, то ли как следует подумать, как бы его спрятать получше. Ты права - внутри шкафа и сразу налево. Свет зажжется от тепла твоего тела, как и в туннеле - система питания автономная и, по-моему, ее хватит на всю жизнь. Но на всякий случай стоит захватить с собой фонарь - ты знаешь, где он лежит, - потому что этот туннель довольно длинный. Он выходит наружу далеко от дома, в небольшой рощице, там, где густые заросли кустарника. Замаскированная дверь, хоть она и тяжелая, открывается легко. Вот так…
- Здорово сделано, но… Слушай, Жанет, а что если кто-то найдет этот вход снаружи и войдет? Хотя бы я, а? В конце концов, я ведь посторонняя.
- Ты не посторонняя. Ты наша старая подруга, с которой мы просто недавно познакомились. Но ты права, кто-то может случайно найти запасной выход, несмотря на то, что он хорошо замаскирован. Тогда… Первое: жуткий вой сирены по всему дому, и мы, не спускаясь вниз, просмотрим каждый метр туннеля на экране одного из мониторов. Далее, мы кое-что предпримем - слезоточивый газ, например. Но если в это время нас не будет дома, то мне, честно говоря, останется лишь посочувствовать Жану и Джорджу.
- Почему?
- Потому что сочувствовать мне вряд ли придется - я сошлюсь на внезапное женское недомогание. Мне не очень улыбается избавляться от мертвецов, особенно если тело пролежало уже несколько дней… Брр-р-р.
- А-а… Понятно.
- Но тело не будет мертвым, если у его владельца останется хоть одна извилина. Вспомни, что я тебе говорила, Мардж, я же профессиональный специалист по защитным устройствам - по современным, то есть двухступенчатым. Допустим, кто-то добрался до этой двери и просунул свои когти внутрь - нет, он пока еще живой. Если это кто-то из нас - вряд ли, но в принципе возможно, - он легко дотянется до потайного выключателя, и защита не сработает. Я покажу тебе, где он находится… Если же это незваный гость, он увидит загоревшуюся надпись на двери: "Частная собственность - держись подальше!" Допустим, он плюнет на это и проходит дальше метров пять - раздается голос, предупреждающий, что дом под активной защитой. Кретин продолжает идти вперед… Вой сирен, красный свет слепит ему глаза. Он идет дальше? Что ж, бедным Жану и Джорджу придется вытаскивать из туннеля груду вонючего тряпья - только не наружу и не в дом. Если кто-то покончит с собой, стараясь прорваться сквозь нашу "защиту", тело его никогда не найдут, он просто исчезнет. Хочешь узнать, каким образом?
- Совсем не хочу. Я уверена, что я не из тех, "кому следует ознакомиться". - (Замаскированный боковой туннель, Жанет, и - в конце его известковая яма… Интересно, сколько тел уже там? Жанет, ты вся такая нежная, как утренний туман, но если кто-то и выживет в эти сумасшедшие годы, ты будешь среди них. Ума и осторожности тебе не занимать, и наивна ты не больше, чем Мария Медичи.)
- И я так думаю. Хочешь посмотреть что-нибудь еще?
- Вряд ли, Жанет. Тем более, что скорее всего я никогда не воспользуюсь этим чудным убежищем. Возвращаемся?
- Попозже. - Она подошла ближе и положила руки мне на плечи. - Так что ты мне там прошептала на ухо?
- По-моему, ты слышала.
- Да. Я слышала. - С этими словами она притянула меня к себе и…
На терминале, стоящем у стола, зажглась надпись: "Ленч готов!" Жанет с отвращением взглянула на экран и, вздохнув, сказала:
- Тупая машина. Всю малину изгадила…
Глава XIII
Ленч был великолепен. Вокруг огромной супницы с подогревом расположились холодные закуски: маринованные огурцы, сыр нескольких сортов, хлеб, соленья, орехи, маслины, сельдерей и чуть поодаль - хлебные корочки, натертые чесноком. Джордж склонился над супом с торжественностью метрдотеля и разлил его по глубоким тарелкам. Когда я уселась за стол, Жан повязал мне на шею огромную салфетку и посоветовал:
- Приступай как можно скорее. И не стесняйся чавкать по-свински.
Я попробовала суп и кивнула:
- Так и сделаю. - Потом повернулась к хозяйке и добавила: - Жанет, ты, наверно, придумывала этот суп весь вчерашний день.
- Ничуть не бывало, - возразила Жанет. - Он был завещан Джорджу его прапрабабкой.
- Ну, не надо преувеличивать, - вмешался Джордж, моя покойная матушка, упокой Господь ее душу, - начала варить его в тот год, когда я родился. Моя старшая сестра всю жизнь мечтала унаследовать рецепт, но она вышла замуж за недостойного - британского канадца, естественно, - и поэтому рецепт отошел ко мне. Я стараюсь следовать традициям, но все же… Думаю, и вкус, и букет были лучше, когда его готовила покойная маман.
- Я в этих вещах не разбираюсь, - пожала я плечами, - но ручаюсь, этот суп не имеет никакого отношения к консервам.
- Я начала варить его на прошлой неделе, - сказала Жанет, - но Джордж отогнал меня от плиты и следил за ним сам. Он понимает в супах больше, чем я.
- Я вообще ничего не понимаю в супе, я просто ем его, и… надеюсь в супнице есть еще.
- Кажется, нет, - сказал Джордж, - но мы можем сварить. Правда свежего мяса, по-моему, нет, но наловим мышей…
- Что там свежего в новостях? - перебила его Жанет.
- А как же твое правило? "Только не за едой", а?
- Жан, любимый, уж кто-кто, а ты должен прекрасно знать, что мои правила распространяются на всех, кроме меня самой.
- В общем, без перемен. Об убийствах больше ни слова. Если и появились какие-нибудь новые охотники взять на себя весь происшедший кошмар, наше заботливое правительство решило не уведомлять нас об этом. Господи, как же я ненавижу эту логику - "Папочка лучше знает"! "Папочка" не знает, иначе мы бы не очутились по уши в том дерьме, в котором торчим сейчас. Это лишь подтверждает, что мы не знаем ничего, и мне по этому поводу так и хочется пристрелить кого-нибудь.
- По-моему этого уже было достаточно. Или ты намерен записаться в Ангелы Господни?
- Улыбайся, когда говоришь такие вещи. Или хочешь, чтобы у тебя распухла губа?
- Вспомни последний раз, когда ты хотел выпороть меня. Что из этого вышло?
- Именно поэтому я и сказал "губа"?
- Дорогой, я закажу для тебя успокоительную микстуру… Поверь, мне очень жаль, что ты так расстроен. Мне тоже это не нравится, но я не вижу другого выхода, кроме как выкинуть все это из головы.
- Жанет, ты иногда бываешь разумна до невозможности. Что действительно выводит меня из себя, так это - огромная черная дыра во всех сообщениях… И я не вижу никакого объяснения этому.
- Чему?
- Международным корпорациям. Все новости касались только территориальных государств, и ни слова - о корпоративных. А между тем, всякому, кто умеет считать до десяти, ясно, на чьей стороне сегодня настоящая власть. Что, эти обормоты не в курсе?
- Старина, - мягко сказал Джордж, - может быть, именно поэтому корпоративные государства и не объявлялись мишенями?
- Да, но… - Жан пожал плечами и уставился в свою тарелку.
- Жан, - сказала я, - помнишь тот день, когда мы впервые встретились? Ты объяснил, что не существует способа ударить по корпорациям - говорил еще в Ай-би-эм и России.
- Я говорил не совсем так, Мардж. Я сказал, что военная сила бесполезна, когда имеешь дело с корпорацией. Обычно, когда эти гиганты воюют между собой, они пользуются деньгами и юридическими заковыками, то есть воюют с помощью банкиров и адвокатов, а не грубого насилия. Ну да, иногда они нанимают боевиков, пользуются военной силой, но никогда не признаются в этом и… Это не их стиль. Однако нынешние шутники используют как раз то оружие, которым можно врезать по корпорациям и здорово задеть их: терроризм и саботаж. Это же очевидно! И меня здорово беспокоит, почему мы до сих пор ничего об этом не слышали. И я не понимаю, что происходит. Почему они до сих пор не вступили в игру?
Я проглотила большой кусок хлеба, который перед этим обмакнула в этот потрясающий суп, а потом сказала:
- Жан, а может так быть, что это какая-нибудь корпорация… - или даже не одна, а несколько - стоит за всем этим спектаклем?
Жан так резко выпрямился, что задел ложку в тарелке и пролил суп на скатерть.
- Мардж, - медленно проговорил он, - ты просто чудо. Я выудил тебя из толпы по причинам, не имеющим никакого отношения к твоим мозгам…
- Я знаю. - Но мозги у тебя на месте. Ты моментально углядела самое слабое место в этом идиотском намерении компаний нанимать искусственных пилотов… Я повторю твои аргументы в Ванкувере. А теперь - в этой бредовой картине всего происходящего - ты добавила один мазок, и все стало на свои места.
- Я не уверена, что все встало на места, - сказала я. - Но, судя, по сообщениям, убийства и саботаж охватили всю планету, равно как и Луну, и дошли аж до Сириуса. Для этого нужны сотни людей, скорее всего даже тысячи. И убийства, и саботаж - профессии не из легких, они требуют тренировок. Любители, если даже их и удастся нанять, завалят дело в семи случаях из десяти. Все это означает, что… За этим стоят деньги, много денег. У какой-нибудь там вшивой политической организации или у сумасшедшей религиозной секты подобных денег нет и быть не может. Так у кого же есть деньги для демонстрации такого масштаба? Я не знаю… Я просто назвала один из возможных вариантов.
- Ты решила проблему. Все ясно, кроме одного: кто? Мардж, чем ты занимаешься во время, свободное от семьи на Южном острове?
- У меня нет семьи на Южном острове, Жан. Мои мужья и сестры по С-браку развелись со мной. - Выговорив это, я вдруг так же поразилась услышанному, как и он.
Все замолчали. Жан с трудом глотнул и тихо сказал:
- Мне… Мне очень жаль, Марджи.
- Не стоит, Жан. Это была ошибка, теперь она исправлена и тема закрыта. Я больше не поеду в Новую Зеландию. Но я с удовольствием съездила бы как-нибудь в Сидней - повидать Бетти и Фредди.
- Я уверен, им это придется по вкусу.
- Мне тоже. Кроме того, они оба приглашали меня. Жан, а что преподает Фредди? Мы с ним… У нас не было времени поговорить об этом.
- Фредерико мой коллега, Мардж, - ответил Джордж, - счастливое совпадение, приведшее к моему пребыванию здесь.
- Да, это правда, - кивнула Жанет. - Толстячок вместе с Джорджем перекраивал гены в Мак-Гилле, там Джордж встретил Бетти, Бетти отфутболила его в моем направлении, а я… Я его сцапала.
- Вот мы с Джорджем и договорились, - вмешался Жан, - поскольку никто из нас в одиночку не мог справиться с Жанет. Верно, Джордж?
- Ты прав, о брат мой. Если, конечно, мы вдвоем можем с ней справиться.
- Мне, кстати, трудно справляться с вами, - заметила Жанет, - и я, пожалуй, попрошу Мардж помочь мне. Ты как, Мардж?
Я не стала серьезно отвечать на это предложение, потому что ни на йоту не верила в его серьезность. Все просто болтали ерунду, чтобы как-то сгладить свое шоковое сообщение. И мы все это знали. Но заметил ли кто-нибудь, кроме меня, что вопрос о моей работе больше не обсуждался? Я-то знала, что произошло, но… Почему же так резко проснулся мой подсознательный инстинкт и произвел столь сильный отвлекающий маневр? Ведь я все равно никогда бы не стала выдавать секреты Босса!
Вдруг до меня дошло, что мне необходимо срочно связаться с ним. Участвует он в этих странных событиях? И если да, то на чьей стороне?
- Желаете еще супу, мадам?
- Нет, не давайте ей больше супу, пока она не ответит на мой вопрос.
- Жанет, ты же это не на полном серьезе. Джордж, если я съем еще супу, я захочу еще хлеба. И растолстею. Нет, не надо меня искушать.
- Еще супу?
- Ну, хорошо… Только немного.
- Я совершенно серьезно, - твердо сказала Жанет. - Я, конечно, не хочу тебя ничем связывать, потому что сейчас ты, наверно, не испытываешь большого энтузиазма при мысли о браке. Но ты можешь попробовать, и через год мы вернемся к этой теме. Если захочешь. А пока что ты будешь просто моей собственностью… Да, и я разрешу этим двум маньякам находиться с тобой в одной комнате, только если их поведение меня будет устраивать.
- Эй, постой, - протестующе воскликнул Жан, - кто, интересно, привез ее сюда? Я! Так что Мардж - дама моего сердца!
- Она дама сердца Фредди, если верить словам Бетти. И ты привез сюда Мардж в качестве заместительницы Бетти, но… Это все было вчера, а с сегодняшнего дня она - дама моего сердца! И если кому-то из вас захочется с ней поговорить, будьте любезны подойти ко мне на предмет получения талона. Я права, Марджори?
- Конечно, Жанет, если тебе так хочется. Но боюсь, сейчас вопрос носит чисто академический характер, потому что мне действительно надо уезжать. Скажи, в доме есть большая карта приграничной полосы? Я имею в виду южную границу.
- Конечно. На компьютере. А если хочешь распечатку, сделай сама - принтер - в моем кабинете, он сразу за спальней.
- Но я не хочу прерывать новости.
- Ты и не прервешь. Каждый терминал здесь может работать самостоятельно. Без этого в доме невозможно было бы жить, ты же видишь, какие здесь все эгоисты…
- Особенно Жанет, - кивнул Жан. - Мардж, зачем тебе понадобилась большая карта границы с Империей?
- Вообще-то я с большим удовольствием вернулась бы домой монорельсом, но… Это сейчас невозможно, а поэтому мне нужно найти какой-то другой способ.
- Так я и думал. Родная, мне придется спрятать подальше твои башмаки. Ты понимаешь, что тебя могут запросто пристрелить на границе? Причем пограничники с обеих сторон сейчас с удовольствием развлекутся.
- М-мм… Так можно я займусь картой?
- Разумеется… Если ты пообещаешь даже не пытаться лезть в приграничный район.
- Брат мой, - мягко произнес Джордж, - зачем заставлять человека лгать и ввергать его в искушение?
- Джордж прав, - подвела итог Жанет, - никаких принудительных обещаний. Валяй, Мардж, действуй, а я уберу со стола. Жан, ты собирался мне помочь.
Следующие два часа я провела с компьютером, сначала запоминая общую картину границы, а потом самым подробнейшим образом - некоторые ее участки. Граница не может быть на все сто процентов на замке, не помогут даже стены с колючей проволокой, которыми в тоталитарных государствах огораживают некоторые объекты. Обычно наилучший маршрут в таких случаях - неподалеку от охраняемых пользоваться всем известным путем.
Поблизости было несколько пропускных пунктов: Станция Эмерсон, Сосновая бухта, южная станция Гретна, Мэйда и еще парочка. Я обратила внимание на Розовую реку, но она, кажется, уходила в сторону и впадала в Красную реку (карта в этом месте была смазана).