На Светоносного плевать, он и его жрецы при первой возможности вцепились бы мне в глотку, а вот плюсы от переосвящения были очень приятными в перспективе. "Манипулирование энергией" давало возможность влиять на энергетический поток из разлома, на котором стоял мой замок, а в комплекте с "Меняющий энергию", который теперь позволял мне поменять полярность энергии, это давала шикарные перспективы, так, что взял его. И вовремя, потому, как двери храма распахнулись, и оттуда вышел черный рыцарь, ведя за собой мумий, с помощью которых он выстроил коридор по которому пошли иерофант и четыре неофита.
- Мортис, довольна своим апостолом, - пророкотал он, после приветственного поклона. - Знай, что ты теперь, можешь однажды, обратится к ней с просьбой, - в ответ я лишь кивнул, так как об этом и так знал.
Мы засобирались в обратный путь, когда меня уже догнало сообщение:
Через 10 дней храм Мортис будет готов принять паломников. Все, кто верен Владычице спешите приклонить колени в Ее храме, и Ее благословение снизойдет на вас.
Ну, что же при ближайшей оказии, через десять дней посетим это место еще раз, а теперь в путь. Добрались мы до замка уже глубокой ночью и чтобы не терять времени, мы занялись пополнением нашей армии. Если обычных мумий можно было приказать делать неофитам, то поднятие жрецов и темных рыцарей было на мне. Сейчас же занялись вторым прелатом, и аколитами, отложив рыцарей до того, как построится 'Обитель жнецов' из 'Костяного замка'.
Пока мы занимались работой, пришло сообщение о том, что наступила новая неделя и меня ждет прирост моих воинов, а так же раздвинулись границы владений. Из прироста я мог нанимать только призраков и стража. Призраков я нанял и отослал за указаниями к Омари, он должен был им выделить сектора для разведки, а со стражем решил подождать, до того момента пока не улучшу Могилу и не переобучу Косея. Я считал, что первые должны быть лучшими и не годиться нанимать пополнение, лучше по характеристикам, чем они.
Спустя несколько часов Обитель построилась и закупив недостающие ресурсы на рынке, я запустил улучшение Забытой могилы до Древнего мавзолея, отправив Омари постигать новые таинства, мы приступили с Гахиджи к рыцарю и паладину. Никаких эффектов в этот раз не было и Мортис, не являлась, видать решила, что и так зачастила к нам в последнее время, так что ритуал закончился, без каких-либо эксцессов. Будущих жнецов отправили в Обитель, а сами решили передохнуть и дождаться Омари.
Омари, подойдя к нам, сиял, как новенький золотой в солнечный день, оказалось, он получил два очень полезных пассивных навыка. Первое это Смертельный удар, навык, который с шансом в пять процентов, делал удар смертельным, увеличивая урон от него в три раза. Второй же Жнец душ, передавал при убийстве противника частичку души, подлечивая жнеца. С хорошим оружием и броней, два этих навыка превращали жнецов в машины убийства, которые крайне тяжело было бы остановить. Поздравив Омари с приобретениями, мы вернулись к нашим делам.
Следующие два дня, были достаточно рутинными, достроился Мавзолей и Косей отправился туда на обучение, построились стойла и со склада приволокли лошадей, чтобы сделать из них Коней смерти. Мумии и неофиты после обряда пополняли нашу армию, преобразившийся Страж, носившей теперь звание Архонт, вышел из Мавзолея. На этом остановлюсь поподробнее, так как присутствовал на этом лично, желая увидеть это своими глазами.
Распахнув двери Мавзолея, монументального строения, мощью и высотой, превосходящее остальные строения в замке, вышел одетый в пурпур, с черными вставками, Косей. Изменилась не только одежда, но и его тело, косу, покрытую сияющей рунной вязью, теперь держали руки из призрачной плоти, через которую слегка просматривались кости.
- Ко мне возвращаются былые силы, Владыка, - пророкотал архонт.
Просмотр его характеристик тоже порадовал, мало того, что некоторые доросли до тридцати пяти, так Косей, как архонт получил два умения. Гимн Мортис, повышающий сплоченность наших войск и понижающий мораль врагам и Призрачный клинок, активация которого позволяло оружию архонта игнорировать броню противника.
Тут нас отвлек, влетевший на площадь призрак-разведчик.
- Владыка, войско демонов направляется к храму Мортис.
Глава 5
Собрав всевозможные войска, я рванул навстречу демонам, чтобы не допустить захвата или разграбления храма. И успел, демоны не успели дойти до храма, чуть меньше, чем пара километров. И вот, расположившись между двух армий, за небольшим столиком, в креслах, сидели напротив друг друга, я и игрок, командующий армией демоном. Хотя, если уточнить, то из демонов тут было только, несколько экземпляров, а остальная масса это люди, на той или иной степени трансформации.
- … и вот на второй день, второй недели, ко мне подходит один из аколитов и спрашивает, не хочу ли я, присягнуть на службу Бетрезену, за неплохие бонусы, между прочим, - заржал Клаус, показывая клыки и почесывая грудь, покрывшуюся серой чешуей. - Ну, я подумал-подумал, и согласился. А в ходе "Ночи кровавых огней" и сменил класс с Инквизитора, на Архиеретика. За это надо обязательно выпить, - сказал он, доставая бутылку и бокалы.
- Выпить, то мы можем, - не спеша произнес я. - Только хочу заметить, первое, я уже мертвый и отравить меня не получиться. Второе, если так случиться, что получиться, то я же, как и ты - бессмертный и соответственно воскресну. В-третьих, так, как я мертвый, ни суккубы, ни ведьмы, подчинить меня не смогут и наконец, самое вкусное, в-четвертых, если со мной, что-то случиться или я начну вести себя не адекватно, то моя армия пойдет в атаку и сметет твою, которая по силе, ей сильно уступает.
Я слышал, как начал тихонько хихикать Гахиджи, стоящий за моей спиной, он на пару с Омари, были в моем сопровождении, на эту дипломатическую встречу. Со стороны же Клауса, были, судя по облачению демонолог, и темный паладин, который не мог оторвать свои красные глаза от моего жнеца. Демонолог склонился к своему господину и что-то прошептал ему на ухо, тот кивнул, и ослепительно улыбнувшись мне, ничуть не смущаясь, достал другую бутылку.
- Ну, нет, так нет. Приятно общаться с умным человеком, который знает свои сильные стороны, - улыбался Клаус, разливая вино по кубкам. - Ну, так вот, дорезав "верных" Светоносному, мы перепосвятили храм Бетрезену и нам открылись новые ветки строительства в замке.
- Превращение в демона, это одна из наград? - спросил я ради приличия, попивая вино, хотя и так все было понятно.
- Ага, - заухмылялся еретик.
Я тем временем разглядывал его войско, в основном, состоящее из одержимых, бывших крестьян, впустивших себя темных духов. Так же было немного берсерков, следующей ступени развития одержимых, несколько темных паладинов, а из магов были малефики и культисты. Демоны были представлены только парой десятков импов и двумя средней величины демона, против моей армии, усиленной к тому же двумя архонтами, это пыль. Я уже подумывал, чтобы дать приказ атаковать, тела этой братии, придавшей свой народ, отлично послужат для пополнения моей армии, но меня отвлек мой собеседник.
- Мой дорогой, сосед, я рад, что мы встретились и можем обговорить наши дальнейшие совместные шаги, - заявил мне еретик.
- А как на счет выплаты виры, за вторжение на мою территорию? - мило улыбнувшись, поинтересовался я.
- Dominum sedem inferum, aut quis Viru luunt! - проговорил демонолог, своему господину, на гране моей слышимости.
Я, мысленно вызвав меню, задал поиск по языкам демонов, и первая сноска указывала, что они говорят на испорченной латыни. Открыв игровой магазин, задал поиск по языкам, нашел нужный, охренел от ценника, равного моей недавней зарплате, но купил.
- Potes pro munere sentiunt, sed datum optimum proximo! (Можете воспринимать это, не как дань, а как подарок доброму соседу!) - прорычал я и наградой мне были удивленные взгляды.
- Нам нужно посоветоваться, - произнес Клаус и в компании со своими советниками удалился на небольшое расстояние от нас. Ко мне приблизился Омари и тихонько проговорил.
- Они, скорее всего, согласятся, но потребуют битвы между чемпионами, мной и падшим паладином. Есть большая вероятность, что бой будет до смерти, если так, Владыка поставьте условие, что тело и снаряжение проигравшего переходят в распоряжение победителя, - попросил жнец.
- Ты уверен?
- Да, я сильнее его был и в человеческой ипостаси, а теперь дважды переродившись, мне никто из их войска, не сможет составить конкуренцию, - убежденно проговорил Омари.
- Хорошо, пусть будет так, - ответил я и увидел, как наши собеседники возвращаются.
- Как хорошо, что вы наш дорогой сосед напомнили нам об этом обычае, я думаю, стоит его возродить, как в старые добрые времена. Давайте заключим договор о взаимном ненападении, сроком на месяц, с возможной пролонгацией. И как прибывшая сторона, преподносим вам в подарок пять подгорных мастеров, захваченных по пути сюда.
- Я принимаю подарок и готов подписать договор, разумеется, ознакомившись с ним, - степенно ответил я.
- Отлично, вот он, - доставая из тубуса, проговорил Клаус. Спустя секунду присмотревшись, выхватил из тубуса другую бумагу. - Пардон, не тот бланк. Ну, раз мы пришли к соглашению, почему бы не устроить, показательный бой.
- Я не против, главное узнать условия, - ответил я, читая договор.
- Бой между сильнейшими бойцами, - просиял Клаус.
- Омари, позови Косея, - улыбнулся я, показывая на архонта.
- Нет-нет-нет, - всполошился еретик. - Так будет не интересно. Кому будет интересно смотреть, как более сильный, быстро убьет, вернее победит более слабого.
- И что ты предлагаешь? - спросил я прямо.
- Я тут вижу замечательную возможность, тут собрались два рыцаря, каждый служащий своему владыке и господину. Пусть они сойдутся в битве и победит сильнейший, а чтобы придать остроту зрелищу, пусть бьются до смерти.
- Не возражаю, но дополню, пусть победителю, достанется тело с оружием и доспехами проигравшего, как награда.
- Принимается, но надо же сделать ставки, пусть с вашей стороны ставкой будут пять дварфов, которых мы передадим вам.
- Хм… - задумался я, неужели они так надеются на победу или это банальная жадность и они просто хотят выцарапать подарок обратно. - Хорошо, какова же ваша ставка?
- Ммм… мы поставим инквизитора и двух латников, я думаю ставка равноценная, - я, подумав немного, кивнул.
- Хорошо, пусть приведут "ставки" и они находятся недалеко от места битвы, кого вы выставите от себя?
- Вы уже видели его, это темный паладин Ганс, - показал он рукой на своего сопровождающего.
- Ну, раз так, то выставляю своего сопровождающего Омари, - показал я в свою очередь на жнеца. - Пусть готовятся к бою, а нам надо еще минут двадцать для согласования всех нюансов.
За эти двадцать минут, я не только подписал договор, который был на первый взгляд без подводных камней, но и сумел выяснить, чего это Клаус, решил заручиться миром со своим соседом. Как выяснилось, у него на территории есть двухсторонний портал, который ведет в болотистую местность и там он нарвался на отряд ящеров с медузами. Его знатно потрепали и теперь в связи со скорым падением границ, он ожидает ответного визита. Так же, его разведчики на южных территориях, замечали отряды гоблинов с орками, что тоже не внушало оптимизма. Большая нужда, заставляла его искать союзников, которых он при первой возможности, скорее всего, предаст. Ладно, будем иметь это ввиду, как и то, что он своей никчемной армией, может вскоре вылететь с шахматной доски, оставив меня расхлебывать последствия, усилившегося противника. Тем временем привели пленных и под охраной воинов обеих армий, они стояли неподалеку от импровизированной арены, к которой шли бойцы.
Войдя внутрь, они замерли на секунду и вскинув оружие устремились друг к другу. Омари был вооружен, двуручным мечом и одет в латы, без каких-либо зачарований, а вот его противник, судя по всему, получил свои доспехи и оружие, либо в дар за переход на темную сторону, либо это были оскверненные доспехи и оружие паладина. Мечи столкнулись и быстрый обмен ударами, и темный паладин, отпрыгнув назад, захохотал демоническим смехом. Одновременно с этим его меч вспыхнул огнем и он, ускорившись, снова бросился к Омари. Теперь от ударов огненным мечем, по оружию жнеца, из последнего вылетали капли расплавленного металла, а меч покрывался копотью и окалинами. Взглянув на Клауса, я заметил, что он, как обычно, ухмыляется своей клыкастой физиономией, что порядком раздражало. Тем временем доспехи воинов покрылись вмятинами от ударов, а тела ранами, но пока не один из них не нанес финального удара и не поставил точку, в этом затянувшемся противостоянии. Жнец уже приспособился к способу боя Ганса и перестал подставляться под удары, и отбив меч противника, чуть дальше, чем обычно, он яблоком меча, заехал ему в забрало шлема, чем вынудил темного паладина отшатнуться назад. Не раздумывая Омари, нанес секущий удар в район живота, в этот момент его меч, осветился белой вспышкой, и прорезав доспехи, как бумагу и вскрыл живот Ганса. Развивая успех, он нанес еще пару ударов в грудь, стараясь опрокинуть противника и когда тот, пошатнувшись, упал - пригвоздил его, своим мечем, к земле.
- Во славу Мортис! - раздался крик над ареной, подхваченный моей армией, от которой к нам приближался отряд, возглавляемый двумя архонтами.
Когда они приблизились, я, возглавляя эту колону, пошел к Клаусу.
- Полагаю, бой удался, а теперь уважаемый союзник, не смею вас больше отрывать от ваших дел, - слегка поклонился я, намекая, что еретику пора сваливать с моей земли. Тот пробормотал, что-то себе под нос и круто развернувшись, отбыл к своей армии, а вскоре и двинулся с ней, в обратном направлении, из моих земель.
Дождавшись Омари, мы отправились смотреть наши подарки и "ставку" еретика, если с инквизитором с латниками вопросов не было, то дварфов, следовало хорошенько расспросить. Надо было понять, кто перед нами, воины, купцы или ремесленники. Я поделился своими соображениями с генералом и жрецом.
- Дварфы нам ничего не скажут, хотя можно предложить им сделку, если они скуют нам доспехи, то мы их отпустим, и по реакции посмотрим, если среди них кузнецы, - внес предложение Омари.
- Хорошо, попробую, - кивнул я. - После разговора, приставь к ним призрака, чтобы наблюдал, да и к союзнику не мешало бы отправить разведку.
- Сделаю, - кивнул генерал. Тем временем мы подошли к нашим подаркам.
- Добрый вечер, уважаемы мастера, - начал я, рассматривая избитых и связанных дварфов. - Судьба была к вам благосклонна, и вы попали в мои руки, а не окончили свои дни, принесенные в жертву демонами. В связи с этим у меня к вам есть деловое предложение те из вас, кто умеет изготавливать доспехи и оружие могут за месяц работы, выкупить себя из плена, а если отработает дополнительный месяц, то и своего сородича. У вас есть время подумать до прибытия в замок.
Наша армия отправилась обратно в замок, из этого небольшого путешествия мы возвращались, с небольшим прибытком в войсках и информации. Пока шли, решили дварфов не трогать и не обращать кузнецов в мумий, а немного подождать. Вернее подождать того времени, когда мы вернемся с их заставы, на которую мы планировали выступить завтра. Темного паладина, как и инквизитора, ждало обращение в жнецов, латников, неофиты обратят в мумий и те и другие останутся в городе, дозревать перед своим вторым рождением. На мой вопрос, не хочет ли Омари, взять доспехи и меч падшего рыцаря света, то он помотал головой, ответив, что он сможет подождать, пока у нас не появится нормальный кузнец, а доспехи падшего зачарованы под него лично.
Прибыв в город и мы провели все обряды, и взяв, пополнение из двух новых жнецов и неофитов с мумиями, двинулись в гости к дварфам. За два дня, который нам необходимо было потратить, чтобы достигнуть их заставы, мы повстречали несколько банд бродячих монстров, которые были перебиты не замедляя движения и вот, наконец, мы приблизились, к тому месту, где, по словам Омари, должен был находиться форт или аванпост бородачей.
В этот момент к нам примчался призрак, отправленный в разведку, и доложил, что дварфов штурмуют почти полсотни эльфов. Мы переглянулись с Гахиджи, эльфы были детьми Галлеана, который их создал, при помощи Мортис, звавшейся тогда Солониэль. После того, как Солониэль приняла на себя смертельный удар, закрыв собой мужа, в их битве с Морадином, она пала и воскресла в виде Мортис. Но Галлеан отвернулся от нее, чем навлек на себя ее гнев, он и его дети. Также досталось и Морадину, создателю и отцу всех дварфов, ведь именно его рука стала причиной смерти богини. Сейчас спустя тысячелетия ненависть ее поутихла, но дети богов, продолжали рвать друг другу глотки. Хотя и эльфы давно разделились на три рода: лесных, высших и темных, но конфликт не стихал никогда.
Приблизившись к форту, мы увидели, как лесные эльфы штурмуют твердыню. Ушастые были, как пешие, лучники и копейщики, так и кавалерия, верхом на оленях, видать с единорогами совсем плохо стало. В роли же осадных машин были дендройды, швырявшие огромные камни, с целью выломать ворота или пробить стены.
- Командуй, Омари, - кивнул я, и наша армия устремилась в атаку.
Надо отдать должное эльфам, они сориентировались быстро и попытались развернуть атакующие порядки, а с учетом медлительности мумий им это практически удалось, но тут в дело вмешались архонты, которые своими гигантскими косами, косили эльфов, как траву, да и подоспевшие жнецы. Труднее всего пришлось с упертыми дендройдами, которые хоть и были медлительными, но очень сильными и живучими. Не одна и не две мумии отлетели от их удара, щиты не выдерживали, превращаясь в щепки, а увернуться, моим быстрым, перебинтованным, солдатам, не было никакой возможности. Но мы побеждали, не скажу, что без потерь, но побеждали. Неприятным сюрпризом оказалось наличие у эльфов нескольких друидов, которые заклинаниями, доставляли много проблем.
Поняв, что проиграют, трое эльфов-кавалеристов, развернули оленей и бросились наутек.
- Догнать, - прогремел голос Омари и он с еще одним жнецом и архонтом бросились догонять убегающих. Надо об этом остановиться поподробнее, двое бросились преследовать, потому, как только у них во всей моей армии были лошади-скелеты из первой партии поднятых скакунов. И как не печально, но судя по всему, эльфы смогут убежать, так как они, все больше и больше отрывались от преследователей. В этот момент, эльфы один за другим, начали падать со своих животных, а от дерева растущего неподалеку отделились три темные фигуры. Чем они ближе подходили, тем больше росло мое подозрение, и вот я смог рассмотреть их полностью. Это были эльфы, но эльфы, вернувшиеся из-за грани смерти. Эльфы нежить.
- Темные сталкеры, приветствуют апостола Мортис, - склонился передо мной их лидер.