Прочитав про игры с реальностью, я сразу загорелся этой идеей. Мне было интересно: получится или нет? Располагая достаточным количеством свободного времени, часами бродил по городу, пытался воспринимать все по-новому. Порой это выглядело весьма глупо: например, увидев перелетающую дорогу птицу, я вынужден был идти за ней, так как птица указывала направление. Чуть позже я понял, что при таком подходе буду бегать за всеми птицами. Просмотрел еще раз материалы на тему знаков и нашел ответ: выяснилось, что во многих случаях следовало учитывать пары примет. То есть не просто полет птицы, а еще и ее поведение, стиль полета. Если одним из моих знаков выступали девушки с зеленым пакетом в руках, я вынужден был реагировать на каждую встреченную девушку с таким пакетом. Но стоило добавить к зеленому пакету еще и наличие желтого элемента в одежде, как все становилось на свои места. Сочетание зеленого пакета и желтого элемента в одежде являлось знаком. Нет желтого элемента или какой-то особенности в поведении девушки - это не знак. Немного усложнив таким образом систему знаков, я добился ее удобства: мне больше не приходилось бегать за каждым пролетевшим мимо воробьем.
Безусловно, на первых порах я совершал массу ошибок, порой меня раздражало то, что у меня ничего не получается. Но постепенно стал замечать, что что-то во всем этом есть. Окружающий мир начал наполняться новым смыслом. Окончательно я поверил во все это в тот момент, когда однажды мне в лицо ткнулась муха. Ткнулась довольно больно, чуть не попала в глаз - более чем отчетливое предупреждение об опасности. Тут же на другую сторону дороги перелетел голубь, громко хлопая крыльями, - явное указание сменить маршрут. Но вместо того чтобы перейти на другую сторону дороги, я пошел дальше, потирая щеку и негромко поругивая мерзкую муху. Через какую-то минуту ко мне привязались два алкаша, при этом не просили - требовали денег на выпивку. Разумеется, при таком отношении они ничего не получили. Тогда один из них схватил меня за рукав, я огрызнулся. До драки дело не дошло, но ругани было вдоволь. В итоге я ушел, вслед мне неслись оскорбления - громкие, на всю улицу. Лишь отойдя от злополучного места, вспомнил о ткнувшейся в лицо мухе и пролетевшем голубе. Все встало на свои места: если бы я послушался и перешел на другую сторону дороги, не было бы и неприятностей.
Именно этот случай позволил мне понять, что во всем этом действительно что-то есть. Система начинала работать, это меня радовало. В то же время я начал понимать необходимость изучения и других техник - без них мои попытки создать свой мир останутся детскими играми.
Насколько я понял из объяснений Сергея, наиважнейшим умением для мага было умение останавливать внутренний диалог. В нескольких письмах разным людям он не уставал повторять, что остановка внутреннего диалога - или ОВД- это самое важное, что вообще может сделать маг. Без умения останавливать ВД не бывает мага. Одной из своих знакомых Сергей посоветовал забыть обо всех остальных практиках и сконцентрироваться только на ОВД. К этому времени я уже успел прочитать книги Карлоса Кастанеды, весьма уважаемого в мире магии. В этих книгах тоже подчеркивалась важность остановки внутреннего диалога. Неудивительно, что я отнесся к остановке ВД очень ответственно.
Сергей писал, что лучшей техникой для ОВД является созерцание. Он утверждал, что месяц упорного созерцания по два часа в день позволит остановить ВД практически любому человеку. Следуя его рекомендациям, я начал созерцать сухой кленовый лист: садился на кровать по-турецки, подкладывал под спину подушку - здесь важен комфорт. Лист клал примерно в метре перед собой и созерцал его.
Насколько я понял, самым важным при созерцании было просто смотреть, не анализируя того, что видишь. Именно это оказалось самым трудным - разум так и цеплялся за то, что я видел, незаметно втягивал меня в болтовню. Приходилось ловить себя на разговорах и, осознав, что снова размышлял о какой-то ерунде, переводить внимание на лист. В этой технике важно было терпение: Сергей утверждал, что ОВД достигается именно настойчивостью.
Длительность созерцания тоже имела очень большое значение. По мнению Сергея, в созерцании важна была его непрерывность на протяжении как минимум часа, а еще лучше двух. Созерцать два часа подряд совсем не то, что проделывать ту же процедуру четыре раза по полчаса в разное время. Простое сложение времени здесь не действовало: на взгляд Сергея, созерцать короткими урывками - все равно что не созерцать вообще. И он был прав: я обнаружил, что в созерцании, как ничто другое, важна его длительность. Мысли затихали очень медленно: к исходу первого часа я обычно только немного успокаивался, при этом на моем кленовом листе появлялись глубокие темные красноватые тени - это стало для меня некой точкой отсчета. Появились темно-красные тени - значит, я немного "замедлился".
Располагая временем, я порой созерцал по три-четыре часа в день. Пока это мне ничего не давало, но я верил Сергею. И к середине четвертой недели созерцания сорвал-таки банк!
К этому времени я уже стал настоящим докой по части созерцания. Сидеть по-турецки мне быстро надоело - уставали ноги - поэтому я сидел, прижавшись спиной к спинке кровати и вытянув слегка расставленные ноги. Кленовый лист лежал как раз между пяток. Под спину я подкладывал подушку, сидеть было очень удобно. Если сначала и полчаса созерцания давались нелегко, то вскоре даже два часа пролетали почти незаметно.
Одной из важных рекомендаций Сергея была фиксация взгляда. Взгляд не фиксировался на предмете в плане четкости изображения - здесь важна была его неподвижность. Мне нравилось смотреть на лист, слегка прикрыв глаза и расфокусировав взгляд. Сухой лист был коричневого цвета, в итоге на светлом фоне покрывала он выглядел темным пятном с неясными контурами. Лучший результат достигался тогда, когда я замирал, буквально "вмерзая" в пространство: взгляд неподвижен, тело неподвижно. Абсолютная тишина. При этом внимание было приковано к созерцаемому пятну. Именно в таком "остекленевшем" состоянии я и остановил впервые внутренний диалог.
Началось все со странной щекотки в области икр: ноги ощутили слабую дрожь. Затем появилось давление в ушах - словно я нырнул в глубину. Давление не переходило в боль, но было весьма чувствительным. Третьим отмеченным мною фактором стало дыхание: оно неожиданно сделалось очень мягким, "маслянистым". Именно маслянистым - другого слова не подберу. Даже самое тихое дыхание не идет в сравнение с этим: воздух входил в легкие и выходил из них очень мягко, возникало полное ощущение хорошей смазки. Но самым необычным стало другое: как только изменилось качество дыхания, напрочь исчезли и мысли! Я буквально ощутил себя парящим, но тут же все закончилось: новое состояние так захватило меня, что я начал его анализировать. Вместе с анализом встрепенулся уснувший было ВД, и все закончилось.
В течение следующих недель я смог как следует изучить состояние ОВД. Теперь я понимал, что простое удержание мыслей, тишина в уме не есть ОВД. Потому что ОВД - это нечто гораздо более глубокое. У меня возникло такое сравнение: в каждом из нас действует фабрика по производству мыслей. Когда мы пытаемся не говорить с собой, молчать, фабрика не выдает своей продукции - мыслей, но ее шестеренки продолжают вращаться. ОВД же - это остановка самой фабрики. Состояние абсолютной тишины. При желании в этом состоянии можно было думать, но не думать оказывалось приятнее.
Изучая состояние ОВД, я вновь отметил его связь с дыханием. У меня возникло очень четкое ощущение, что именно дыхание вытягивает мысли на поверхность. Казалось, что мысли прилипают к дыханию и уже с ним попадают в сознание. Этот момент я отследил очень четко: шумность дыхания была связана именно с тем, что оно каким-то непостижимым образом проходило через слой мыслей. Мысли цеплялись к нему, от этого дыхание становилось неровным, дрожащим. В момент приближения ОВД мысли уже не могли прицепиться к дыханию, но все еще пытались это сделать. Затем наступал момент остановки ВД, дыхание становилось "масляным" - мысли уже на него никак не воздействовали.
Очень важным моментом при обучении ОВД оказалась непрерывность практики. Созерцать надо было каждый день, при этом время до наступления ОВД постоянно сокращалось. Так, если поначалу для остановки ВД мне требовалось до двух часов непрерывного созерцания, то вскоре уже хватало пятнадцати минут. Но если я пропускал хотя бы день, то в следующий раз для достижения ОВД мне уже требовалось полчаса и больше. Все это напоминало миф о Сизифе: стоило тому перестать катить камень, и тот оказывался у подножия горы. На собственном опыте я вывел следующее правило: прекращать регулярное ежедневное созерцание можно только тогда, когда ты получил возможность вызывать ОВД в любое время простым усилием воли. Это выводило ОВД на новый уровень, делало его не каким-то трудно достижимым состоянием, а частью повседневной жизни.
Разумеется, я был вполне доволен своими успехами. Единственным разочарованием стало то, что умение останавливать внутренний диалог не сделало меня автоматически магом. В записях Сергея я отыскал и сообщение на эту тему - Сергей писал Ирине, что мало остановить ВД, нужно еще и разрушить нашу настройку на этот мир. Тем не менее я вполне обоснованно мог поздравить себя с первой победой.
Глава вторая
За стенами маленького бревенчатого домика бушевала метель. Временами порывы ветра достигали такой силы, что дом ощутимо вздрагивал. Свет в поселке погас еще прошлой ночью - где-то оборвало провода. Комнату освещала керосиновая лампа.
За столом в молчании ужинали два человека. Один из них был еще молод. Второй стар. Старик неторопливо хлебал суп, шумно втягивал его губами. Сидевшего напротив молодого человека эти звуки явно раздражали. Тем не менее он старался ничем этого не выдавать. Наконец старик доел суп, отставил тарелку в сторону. С печальной улыбкой взглянул на молодого собеседника.
- Ты ничуть не меняешься, Кузнечик. И это меня беспокоит. Мои уроки не идут тебе на пользу.
- Но я ведь многому научился у вас! - не согласился юноша.
- Ты очень талантлив, у тебя могло бы быть прекрасное будущее. К сожалению, твои недостатки перевешивают твои достоинства. В тебе нет равновесия, ты даже не пытаешься держать в узде свою силу. А это неправильно. Опасно кататься на спине дракона, Кузнечик. В тот момент, когда ты сочтешь, что подчинил его, он тебя сбросит.
- Я полностью контролирую себя, - не согласился собеседник. - И всегда сознаю, что происходит вокруг.
- Это иллюзия, - покачал головой старик. - И иллюзия опасная. Даже то, что ты пытаешься спорить, уже недостаток. Из нас двоих я - тот, кто учит. Ты - тот, кто слушает. За этот год я передал тебе все самое важное из того, что знал. Но ты ничуть не изменился, и это меня печалит.
- Я стал сильнее, - в очередной раз не согласился Кузнечик.
- Об этом и говорю… - вздохнул старик. - Ты так и не понял сути моего учения. Ты слушал - и не слышал. Впитывал то, что тебе нравилось, пропуская остальное мимо ушей. Для тебя главное - это сила. Умение побеждать, быть первым. Но это ошибка, Кузнечик. Заблуждение. На каждого силача всегда найдется кто-то более сильный. И очень жаль, что ты этого не понимаешь. Да, ты талантлив - признаю это. Но ты, помимо того, своенравен и необуздан. Я пытался переделать тебя, направить твою силу в благодатное русло - ради тех людей, которым твой норов может принести неисчислимые беды. Теперь я вижу, что у меня ничего не получилось. Ты все тот же, Кузнечик. И уже никогда не изменишься. Разве что в худшую сторону.
- Я тысячу раз просил не называть меня Кузнечиком. У меня есть имя… - Парень немного помолчал. - Теперь я вижу, что вы никогда не любили меня. - На его скулах заиграли желваки.
- Не любил, - согласился старик. - Любовь - это созвучие. Как я могу любить того, кто видит во всем только изнанку? Вспомни, как ты заставил драться соседских петухов - они бились до тех пор, пока один не убил другого. А ты сидел, смотрел на них и улыбался. Это было глупое, никому не нужное убийство.
- Это был всего лишь петух, - проворчал Кузнечик.
- Какая разница, кто? Ты убиваешь без надобности, а это и есть зло. Вспомни, сколько раз я говорил о Свете и Тьме. Пытался убедить тебя в том, что Свет и Тьма не есть синонимы Добра и Зла. Свет и Тьма - это две разные области, два разных потока. Один - созидающий, дающий жизнь. Другой - разрушающий, несущий смерть. Каждый человек является проводником обоих потоков. Но выражать эти потоки можно по-разному. Разрушение может быть благотворным, если за ним кроется будущий рост. Так садовник отрезает лишние ветви, зная, что это пойдет на пользу саду. Точно так же и созидание может быть разрушительным - достаточно вспомнить те же плантации опийного мака. Я видел такие поля, они очень красивы. Люди трудятся, выращивают мак. Вроде бы занимаются созиданием, однако их труд несет другим людям смерть. Я пытался научить тебя искусству гармонии. Искусству помогать этому миру, быть истинным созидателем - даже тогда, когда ты разрушаешь. Ты преуспел в искусстве разрушения. Но в твоем разрушении нет созидания. И я боюсь думать о том, что ты принесешь миру. Ты - мой самый способный ученик. И при этом самый худший из всех…
Взглянув на пустую кружку, старик поднялся со стула, подошел к печи. Взял с припечка чайник, налил кипятка в кружку, добавил заварки и сахара. Снова сел и начал медленно помешивать чай ложкой, не глядя на ученика.
- Мир совсем не такой, как вы думаете, - холодно процедил Кузнечик. - Добро, созвучие - все это пустой лепет. Прав тот, кто сильнее. Сильный ест слабого, и никто никогда этого не изменит. Любви, дружбы - не существует. Почему вы учили меня - из-за любви, из-за участия? Нет, вы сами признались, что хотели переделать меня, причем исключительно из каких-то собственных побуждений. А почему я учился именно у вас - из любви, из-за каких-то высших идеалов? Чушь! Просто вы знали то, чего мне не мог дать никто другой. Поэтому я почти год сижу в этой богом забытой дыре, вытягивая из вас ваши тайны. Мои цели - вот главное, что меня интересует. Тот, кто помогает мне на этом пути - друг. Кто мешает - враг.
- И кем становится друг, если он больше не нужен? - поинтересовался старик, отхлебнув чаю.
- Никем, - ответил Кузнечик. - Он мне безразличен. Могу заверить, - тут парень почему-то усмехнулся, - что вам мое безразличие не грозит.
- Спасибо и на этом, - кивнул старый учитель. Кузнечик налил в кружку чаю, добавил сахара. Помешивая чай ложкой, задумчиво посмотрел на старика.
- Вы собирались завтра на охоту?
- Да, - согласился старик. - К утру метель утихнет. Хочешь сходить со мной?
- Нет, - покачал головой Кузнечик и встал из-за стола. - Меня не интересует охота на зайцев. Я предпочитаю дичь покрупнее… - Он прошел к шкафу и достал из него ружье, затем снял с гвоздя патронташ.
- Которые с картечью?
Кузнечик вытянул из патронташа патрон, "переломил" ружье и вставил патрон в патронник. Затем бросил патронташ на пол и повернулся к старику. Губы юноши изогнулись в улыбке.
- Я ведь сказал, что тебе не грозит мое безразличие, верно? - Кузнечик снял оружие с предохранителя. - И знаешь, почему? Потому что ты для меня опасен. - Он направил дуло на старика.
- И ты сможешь это сделать? - поинтересовался тот и вновь отхлебнул чаю. Его взгляд был все так же спокоен.
- Ты для меня ничем не лучше того петуха. Все, что мне было нужно, я у тебя взял, - Кузнечик неприязненно усмехнулся. - Хочешь, открою тебе одну тайну? Все эти месяцы ты считал меня своим учеником. На деле же я учусь совсем у другого Человека.
- В самом деле? - Старик удивленно приподнял брови. - А я-то все гадаю, кто научил тебя всем этим глупостям?
- Ты зря смеешься… - Парень зло прищурился. - Может быть, я бы и оставил тебя в покое, но не хочу, чтобы ты научил всем этим штучкам кого-то еще. Как любят сейчас говорить - ничего личного. Только бизнес. - Зло усмехнувшись, он приподнял ружье и спустил курок.
Послышался щелчок.
- Попробуй еще раз, - посоветовал старик, отхлебнув чаю.
- Старый козел! - прошипел Кузнечик. Переломив ружье, вставил новый патрон, снова прицелился и выжал курок. Опять раздался щелчок.
- Может, патроны отсырели? - предположил старик и потянулся к вазе с печеньем. - Ты ведь так не любишь топить печь.
Губы Кузнечика сложились в узкую полоску. Он в третий раз перезарядил ружье, прицелился. Опять осечка. Парень выругался.
- Не стреляет? - посочувствовал старик. - А знаешь, почему? - Учитель сунул в рот печенье, прожевал. Запил чаем. - Потому что даже у такого старого козла, как я, в запасе всегда отыщется парочка хитростей. Как раз на такой случай. - Он демонстративно улыбнулся.
- Старый маразматик! - Кузнечик шагнул к деду, замахнулся прикладом - и… отлетел прочь, отброшенный неведомой силой. Больно стукнулся о шкаф, выронил ружье и сполз на пол. Старик так же спокойно продолжал пить чай.
- Ты ведь сказал, что научил меня всему?! - с пола произнес Кузнечик.
- Я тебя обманул, - отозвался старик. - Вспомни, ты сам не раз говорил, что в этом мире никому нельзя верить. А теперь уходи. Ты мне больше не нужен.
Кузнечик поднялся с пола, подобрал ружье и патронташ. Спрятал их обратно в шкаф.
- На улице метель. - Он исподлобья взглянул на старика. - К тому же уже темно. Не выгонишь же ты меня ночью?
- С чего бы мне тебя жалеть? - поинтересовался старик. - Ведь таких понятий, как жалость и сострадание, не существует, верно? - Он едва заметно усмехнулся. - Но так и быть, позволю тебе остаться до утра. Как только рассветет, ты уйдешь.
- Хорошо, - покорно кивнул Кузнечик.
Стрелка настенных часов уже давно перевалила за полночь. На улице все так же мела метель. Старик спал. Кузнечик лежал с открытыми глазами, прислушивался к его храпу. Спит или притворяется?
Вот старик перестал храпеть, заворочался, несколько минут было очень тихо. Затем вновь послышался тихий храп. Парень приподнялся, осторожно прошел к печи. Открыл дверцу, его лицо осветилось красноватым светом догорающих дров. Взяв несколько поленьев, он кинул их в печь, снова взглянул на старика - тот продолжал храпеть. Рука Кузнечика сама нашла рукоять стоявшей у стены тяжелой кованой кочерги.
Он подходил к старику осторожно, на цыпочках, каждую секунду ожидая какого-то подвоха. Вот и голова учителя с редким ежиком поседевших волос. Глубоко вздохнув, Кузнечик взмахнул кочергой.
Бил он сильно, сплеча. Раз, другой, третий. Затем еще и еще. Старик даже не вскрикнул.
- Вот так вот… - зло прошипел Кузнечик, крепко сжимая окровавленную кочергу. - Никто не может стоять у меня на пути… Никто…
Вернув кочергу на место, он подошел к столу и зажег керосиновую лампу. Потом закрыл дверцу печки - свет горящих дров больше был не нужен. Взглянул на старика - тот не шевелился. Из разбитого затылка учителя на подушку стекали струйки крови.