Мужчина сделал шаг вперед и учтиво, с легким, еле заметным поклоном положил на стол пухлую кожаную папку. - Здесь полный отчет о проделанной работе. Местонахождение ваших "знакомцев", нам установить не удалось. Мы вышли на людей, которым они были проданы но,… они уже вне пределов нашей досягаемости. Кто они и на кого работали, соответствующие документы имеются и представлены в отчете. Думаю, Вам будет это интересно. Я лично выезжал на место, последнего пребывания искомых субъектов. Кстати, оно находится в закрытой, Чернобыльской Зоне отчуждения. Там стояла добротная усадьба, которая при невыясненных обстоятельствах, была практически уничтожена. Ранее населявших ее людей, до сих пор нигде не могут найти. Это удалось выяснить у местных самосёлов, называющих себя сталкерами. С их слов, эта усадьба, долгое время была непреступной крепостью, а они ее заняли совсем недавно, когда та вдруг опустела и обезлюдила. У них сложилось впечатление, будто люди, ранее жившие в усадьбе, просто исчезли, оставив практически все. Все свое имущество, включая личное оружие, одежду и простите, нижнее белье.
- А одежда пацанят, имелась среди прочего хлама?
- Установить не удалось. Практически все было разворовано еще до нашего появления там, а какая-то часть уничтожена при ремонтных работах по восстановлению усадьбы. Фото прилагаются.
Хозяин кабинета вздохнул. Откинулся на спинку кресла. - Спасибо за работу. У моего секретаря, получишь премиальные и,… вот что.… Мне необходимо чтобы ты разработал и создал такую ситуацию, при которой, команда этих "пиратов", как они любят себя называть,… без сопротивления, а главное по своему желанию, легла под мое крыло. Эти юные дарования мне нужны. Сделай так, чтобы они были нам очень благодарны, за предоставленный им протекторат.
- А что делать с их капитаном?
- Его люди и собранный им компромат, мне очень даже кстати, а вот сам он, никому не интересен,… и даже опасен. Он с такой легкость продал своих же…, что своим уже ни для кого стать не сможет.
Гость опустил большой палец правой руки вниз. Прищурив глаза, хозяин кабинета, молча, кивнул. - Я пока изучу твои материалы, а потом уже решу, прекращать поиск или нет. Свободен.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ОБЫЧНЫЕ СТАЛКЕРСКИЕ БУДНИ
Тонкие, изящные пальцы обхватили сухой сучковатый прутик. Рука, потянувшись в сторону кострища, и встревожила тлеющие угли, подняв ввысь тысячи разноцветных искр.
- Еще не пора? - Тихий девичий голос непроизвольно взволновал душу сидящего рядом мужчины.
- Пока нет, пусть еще минут пять потомятся.
Запрокинув голову и положив ее на крепкое плечо сердечного друга, с легкой улыбкой на лице, девушка смотрела в бледно-сияющее небо, наслаждаясь невиданным доселе, сюрреалистичным, космическим пейзажем. В ночном небе далекой гостеприимной планеты, во всей своей неповторимой красе, предстала стороннему наблюдателю звездная туманность, с множеством мерно сияющих гирлянд, как звезды винограда разбросанных по небосводу разноцветных мерцающих плеяд, то осторожно выглядывающих из-за гигантских космических облаков, то подсвечивающих их изнутри.
- Как же это так вот получается?
Мужчина взял из ее руки прутик и нежно обнял за плечи, посмотрев в вышину инопланетного неба. - Это участки межзвездного газа и пыли, сильно ионизованного излучением звездных плеяд или каких-либо других источников излучения.
- А ведь красиво-то как, - мечтательно произнесла девушка и снова прильнула к груди возлюбленного, в наслаждении прикрыв глаза.
При полном безветрии в ночной тишине, мерно и успокаивающе потрескивали угли в костре, да изредка доносился всплеск набегающей на песочный пляж морской волны. Где-то вдалеке жужжали насекомые, размером с кулак, да изредка слышалась возня и редкие вскрики невиданных животных.
Вдруг девушка встрепенулась и поежившись, сильнее прижалась к другу. - Рик, а как если твой приборчик сломается? Защита пропадет, и местные хищники сразу учуют нас.
- Я позаботился об этом. И это… Солнце мое, ты спрашиваешь об этом постоянно, на каждой планете, которую мы удостоили своим посещением, несмотря на то, что большинство из них были совершенно нейтральны и никаких приборчиков мы не включали. Всего-то на всего, нужно себя вести соответственно обстановке. Тогда и доберемся до яхты, целыми и невредимыми. В жизни все просто. Если ты выглядишь как еда, то рано или поздно тебя сожрут. Пойдем лучше купаться.
- Тогда мы прозеваем наш ужин. Клубни, уже пора вынимать из под углей, не то они в головешки превратятся. Да и боюсь я в незнакомом месте, ночью купаться.
- А любовью заниматься в незнакомом месте, мы не боимся!?
- Рик! - Диана вскрикнула и засмеявшись вывернулась из его объятий.
- Ты не забыла, звезда моя, у нас медовый месяц! И мы с тобой на одном из лучших курортов в этом секторе нашей галактики….
Ксандр Рик проснулся на рассвете, когда местное утреннее Солнце, поднявшись над горизонтом, тут же скрылось за бархатными и тяжелыми дождевыми тучами. Рядом, плененная его объятиями спала Диана, мерно посапывая, как ребенок.
Морской бриз сделал воздух более влажным и несколько бодрящим, от чего спросонья, Рик пытался нащупать одеяло, зацепив при этом множество маленьких, сиреневых цветов, ковром покрывающих песчаную поверхность острова. Цветы тут же распространили вокруг себя нежный, дурманящий аромат.
- Какие у нас планы на сегодня? - Диана сладко потянулась, выгнув спинку.
- Предлагаю искупаться, вода здесь обладает живительной силой, а затем, отправится на исследование местных достопримечательностей.
Девушка хитро улыбнулась, - я категорически за!
- Вот и отлично!
Молодожены вернулись к яхте только к обеду и под тропическим проливным дождем, припустившим так, что в трех шагах уже стояла непроглядная стена. Разгоряченные, полные сил и энергии, не переставая подшучивать, друг над другом, голые и мокрые они вошли в открывшийся шлюз космической яхты.
Хорошенько обмывшись, Ксандр вышел из душевой и энергично обсушившись, сел в кресло, включив голографический монитор рабочего стола.
- Так, это что у нас? О, для меня есть пара сообщений, еще со вчерашнего дня.
Рик, открыл один из файлов и тут же криво улыбнулся, его отзывали из отпуска.
Он нехотя поднялся с кресла и направился в каюту жены, не хотелось ее расстраивать но.
- Звездочка моя.
Перебросив волосы на грудь, Диана подняла на него счастливый взгляд.
Смотря в глубину ее черных, прекрасных глаз, он виновато улыбнулся. - Нас отзывают из отпуска. Мы возвращаемся на землю.
-//-
После года совместной жизни в состоянии гражданского брака, Диана смогла-таки настоять на своем и добиться закреплений своих любовных отношений на уровне законодательства двух миров. Для Рика, постоянно исключающего этот вопрос за ненадобностью, вдруг, во весь рост встала проблема, как же совместить законы двух разных систем, с разными приоритетами, уровнем жизни и развития, а главное, как не выйти за рамки ограничений его секретной миссии. После долгих раздумий, поиска различных вариантов и выслушивания советов друзей, они совместно решили удовлетвориться малым.
С помощью связей Андрея Сергеевича, старого друга управляющего Лунной базой, они торжественно расписались в одном из ЗАГСов города Киева. В свою очередь, уже при поддержке своих родителей и Лари-Лорана, Ксандр со своей стороны, сумел законодательно закрепить свой союз с землянкой в институтах общегалактического союза, тем более, что ранее существовали прецеденты, как в истории его рода, так и в истории союза но, это удалось сделать только после того, как Диана прошла полное медицинское обследование на совместимость. Правда, полагающийся им отпуск, они смогли получить не сразу, а только через год после свадьбы, и то, благодаря внезапно взбунтовавшейся, аномальной Зоне.
Это была идея Рика, отправится в путешествие по галактике. И Диана, с радостью ее поддержала.
-//-
Звездолет завис в двух километрах над пляжем, где они так счастливо отдыхали. Капитан космической яхты включил мультифункциональное устройство связи и приступил к согласованию своих действий с местной администрацией. Наконец, после обмена взаимными благодарностями, его переключили на диспетчера космодрома.
- "Борт "У 8826" ответьте башне 18"
- "Башня 18, я борт "У 8826" на связи"
- "Вы третий на очереди, ожидайте"
- "Понял Вас башня 18"
Через некоторое время, акустические излучатели внезапно оживились.
- "Борт "У 8826" ответьте башне 18"
- "Башня 18, я борт "У 8826" на связи"
- "Набирайте 15200 и примите пакет координат исходящей траектории к точке выхода в зону гиперпрыжка"
- "Вас понял, 15200 занял, загрузку информации подтверждаю"
- "Вам нужна сопроводительная засветка маршрута движения?"
- "Спасибо, обойдемся без нее"
- "Это хорошо, а то у нас такого оборудования нет…"
Сидящая рядом Диана удивленно хмыкнула. - Хм, что-то мне это напоминает. Прямо все как у нас. Будто я из дома никуда не улетала.
- Вселенная, наш общий дом душа моя.
- "Борт "У 8826" Вы в заданном эшелоне. Летный коридор свободен. Отчетное время на старт"
- "Принял"
- "Дублирую. Пять… четыре… три… два… один, счастливого пути!"
В одно мгновение гостеприимная планета осталась позади, превратившись в маленькую светящуюся точку. Во всей своей красе путешественникам открылась величественная, фантастически-сюрреалистичная панорама звездной туманности…
-//-
Тоже время. Зона отчуждения, лагерь новичков, 17 июня 2015 г. 14:30
Старатель отсутствовал около трех суток и вернулся в сталкерское поселение к одиннадцати часам утра текущего дня. Куда он отлучался и зачем, никто не знал, да и сам сталкер не торопился что-либо объяснять. Оставив лагерь новичков на попечительство Максима, Старатель вдруг тихо исчез, а затем также тихо появился, только уже не один. Он вернулся со странной черной кошкой, сидящей у него на плече, и таким же странным, угрюмым, молчаливым солдатом, с жутким, совершенно ничего не выражающим взглядом.
Как-то сам по себе, в короткий промежуток времени, весь отряд новичков собрался у дома Старателя. Каждый делал вид, будто именно здесь и именно сейчас, у него появились какие-то важные и неотложные дела.
На фасаде дома с легким скрипом открылось окно. Максим, выглянувший на улицу через оконный проем, нашел взглядом коротко стриженую девушку с шикарной копной рыжих волос, стоявшую неподалеку от дома, под густой кроной высокой березы и жестом пригласил ее войти.
Еще через какое-то время он покинул дом, и остановившись у обочины дороги негромко сказал, взглянув в сторону праздношатающихся товарищей.
- Есть работа мужики. Минут через пятнадцать, общий сбор у моста через пруд. Возьмите с собой свои вещмешки. Только пустые.
- А куда идем-то?
- Мародерством заниматься, - грустно произнес Максим, погружаясь в невеселые раздумья, - поторапливайтесь, у нас мало времени.
Резко развернувшись, он быстро пересек дорогу и скрылся в кустарнике.
Через минуту, возле дома Старателя уже никого не было.
Денис энергично залез в палатку, быстро опорожнил содержимое рюкзака, вывалив все на расстеленное одеяло.
- Давай возьмем баклажку с водой, а то неизвестно насколько долго мы уходим.
- А где наш второй мешок, в котором палатка лежала?
- Под матрасом.
- Ага. Ну что, я готов.
У старого моста, возле разбитого ЛУаЗа, собралось почти все немногочисленное население сталкерского поселка. Макс окинул их взглядом и улыбнулся.
- Не мужики, так не пойдет. Радик, если я не ошибаюсь, ты сегодня в наряде вместе с Фунтиком, так что,… марш на службу! А за то, что пост покинул, награждаешься еще одним нарядом вне очереди.
- Ты же сам сказал, всем собраться!?
- Ты в армии служил?
- Нет.
- Оно и видно. Нельзя нам свой дом оставлять без защиты. Аркадий Филиппович, - он посмотрел на пожилого мужчину в черном пиджаке, - останьтесь в лагере за старшего. Старатель, вместе с Лисой, сейчас солдатика на кордон поведут. Нужно с местными вояками наводить мосты, а для этого, сейчас сложились самые подходящие обстоятельства.
Филиппович пожал плечами, - да не вопрос, только мне хотелось бы узнать подробности. Что вообще за сыр-бор такой затеялся?
- Да-да, нам тоже интересно!
- Да всем интересно.
Макс закинул на плечо пустой вещмешок и поправил ремень, передвинув тяжелую кобуру к центру живота. - Солдат попался на глаза Старателю, когда тот уже в лагерь возвращался. В шести километрах отсюда, стоит колонна из пяти грузовиков. Вот их нам нужно обследовать на предмет чего-нибудь интересненького и ценного по нашей теперешней, сталкерской жизни. А этот мальчишка,… возможно, он единственный кто там остался в живых… если так можно сказать. Старатель подозревает, что армейская колонна попала в пятно жесткого пси-излучения. Кратковременное пребывание в этом поле может свести с ума или полностью стереть всю память. Тело вроде бы остается жить, но оно пустое. Личности в нем нет! Поэтому, у него такие пустые глаза…
- А… как же?…
- Сейчас там все чисто. Старатель все хорошо проверил, вы же знаете, у него чуйка на всякие там аномалии. А у нас, на все про все часа три, потом там появятся военные и желательно, чтобы они нас не застали.
Аркадий Филиппович почесал свой мясистый нос, и хитро прищурившись, известил всех присутствующих о ложившейся в его голове картине. - Я кажется, понял. Старатель хочет слить информацию о колонне в обмен на дружбу с вояками. Гулял мол, гулял, а тут вдруг такое.
- Ага, - подхватил Кудрявый, - и куда казенное имущество девалось, понятия не имею.
- Неужто, украл кто!
Раздался общий хохот.
Макс нервно улыбнулся и громко произнес, - Хорош, десна сушить! - Он посмотрел на Александра, - Как твоя рука?
- Нормально.
- Тогда в путь.
Быстро удаляясь в восточном направлении, пределы сталкерского поселка энергично покинула группа из шести человек. Выстроившись цепочкой, она быстро пересекла поле, скрывшись в листве густой лесополосы.
Многочисленные пушистые облака, отбрасывая тень на земную твердь, медленно и величаво плыли в глубине небосвода, держа курс к далекому горизонту. Путаясь в туманных разрывах облаков, жаркое солнце рисовало на земле изменчивые, замысловатые узоры из света и тени. Тишь, да благодать.
Как-то совсем незаметно, облака сменили темные тучи, сомкнув ряды, плывущие плотным строем. В пространстве между небом и землей, на все более темнеющем фоне, все более четко и величественно выделялись редкие и недолговечные, жирные снопы ярких солнечных лучей.
Первый громовой раскат заставил утихнуть редкий птичий щебет, и тут же, в установившейся гробовой тишине, при полном безветрии, стало отчетливо слышно тяжелое дыхание молодого сталкера, понуро плетущегося в арьергарде колоны.
Денис шел впереди Александра и не переставал верть головой, поглощая взором, непривычную для городского жителя бескрайнее, открытое пространство, восторженно волновавшее душу многообразием пейзажа. Остановившись, он замер на какое-то время, уставившись на линию горизонта. Подошедший к нему Александр остановился рядом, устремив свой взгляд в туже сторону, что и его друг.
- Красиво, правда. - Тихо проговорил Денис.
- Да. Жалко фотика нет…
Пройдя поле, отряд пересек узкую лесополосу и вышел к опушке смешанного леса, по кромке которого, пролегала старая грунтовая дорога.
Ведущий поднял руку, и цепочка сталкеров остановилась. Присев за низкорослым кустарником, он поднес к глазам старый армейский бинокль.
Александр невольно потянулся к рюкзаку. - Денис, ты бинокль взял?
- Нет. Он в палатке остался.
Уронив руку, Саня недовольно выдохнул, - жаль.
Тем временем, перед путниками предстала картина недавно свершившейся трагедии.
Метрах в ста пятидесяти от них, стояли два тяжелогруженых грузовика, и судя по всему, задний врезался в переднего, разрушив вовремя столкновения часть левого борта впереди стоящего. От сильного удара, несколько ящиков покинули кузов, упав радом с местом аварии. Далее, по ходу движения колонны, метрах в двухстах от столкнувшихся машин, в поле стоял еще один грузовик, снесший молодое невысокое дерево и уткнувшийся мордой в густой и пышный кустарник.
Сквозь линзы бинокля, Максим внимательно осмотрел открытую местность, затем повернулся к сопровождающим его друзьям.
- Ни одной живой души. И вижу только три машины, а Старатель говорил о пяти. Значит так! Времени у нас мало, думаю где-то около часа. Может чуть больше. Не спешим, все внимательно осматриваем, что понравится, забираем с собой и сваливаем в расположение. Объявляю общий сбор через сорок - пятьдесят минут, здесь же на этом месте. Сверим часы!
Покинув кустарник, Максим твердой походкой направился к двум грузовикам.
Денис чуть наклонился в сторону друга. - Саня, пошли с ним.
- Угу.
Отряд медленно расползался в разные стороны, направляясь к месту гибели автоколонны.
Максим внимательно рассматривал маркировку ящиков, лежащих рядом с поврежденными машинами, а два друга, принялись осматривать кабины мощных грузовиков.
Денис осторожно подошел к открытой двери передней машины и несмело заглянул в нее. Обнаружив пустую кабину, он поставил ногу на подножку и смелым, коротким рывком бросил свое тело вперед и вверх. Ухватившись за рулевое колесо, быстро сел на удобное водительское сидение.
В это время послышался характерный скрип и треск, это Максим при помощи ножа пытался открыть крепко сбитый деревянный ящик.
Обходя место аварии, Александр нашел лежащую в траве, тонкую пластиковую папку черного цвета. Подняв ее с земли, он заглянул внутрь и в то же мгновение яркая вспышка молнии обрушила на землю затяжной громовой раскат. - Ого! - Саша поднял голову вверх и осмотрелся.
В папке лежало несколько стандартных листов с разноцветными круглыми печатями и рядом незнакомых символов, вперемешку с цифрами и все без пробелов. Почесав затылок, Саня положил ее на тоже место, где она и лежала, продолжив свои поиски.
Через некоторое время, Денис покинул кабину грузовика, неся в руке короткоствольный автомат АКС-74УБ, укомплектованный - глушителем и 30мм подствольным, бесшумным гранатометом БС-1 "Тишина".
Максим как раз справился с деревянным ящиком, обнаружив внутри него мягкую, амортизирующую прослойку из какого-то пупырчатого, упругого материала и еще один ящик-контейнер из жесткого карбонопластика. Контейнер был опечатан легко разрушающейся пластиковой пломбой, и нес на себе иную маркировку, нежили на внешнем, деревянном ящике.
- Так-так. - Макс поднял взгляд на приближающегося Дениса, тут же поняв, что его догадки о характере груза, приобретают более твердую почву. - Ты где калаш взял?
- В кабине первого грузовика. Там больше ничего не было.
Хрюкнула компактная, симплексная рация, крепившаяся на нагрудном кармане командира отряда.
- "Макс! На борту третьего грузовика, труп в кабине. А кузов доверху забит провизией".
- Максим взял в руки "малышку", сразу же нажав на тангенту.