- Нет, у него сейчас дела, - пресекла все протесты мадам Боламбе. - А я вот что нашла.
Жестом фокусника она извлекла из-за спины большую прозрачную банку, и дети радостно завопили. Капитан пригляделся. Варенье. Вишневое! Его любимое!
- Жанет, найди ложки, - директор отдала банку воспитательнице.
- Спасибо, - директор протянула Герту фонарик. - В мирное время у нас тоже частенько отключали свет, так что ничего страшного. Солнечные батареи на крыше еще работают, а в самом крайнем случае аккумуляторов хватит на сутки.
- Так долго мы здесь не задержимся, - Герт выключил коммуникатор и поднялся, - очень скоро мы вас эвакуируем.
- Здание жалко, - рассеяно сказала мадам Боламбе. - Столько труда вложено, а эти несчастные его уничтожат. Все придется начинать заново.
Она слабо улыбнулась.
- Ступайте с Богом, капитан. Я помолюсь о вас и ваших солдатах.
- Я мусульманин, - Дикстра привесил светодиодник к поясу.
- Ничего. Думаю, Аллах не обидится, - Эллис Боламбе решительно перекрестила его. - Идите и спасите нас, Герт Дикстра.
Он помедлил секунду, но не нашелся, что ответить и, распахнув дверь, вышел.
- …база, вызывает "Ястреб", база, вызывает "Ястреб" - монотонно бубнил в углу Антуан и вдруг воскликнул. - Капитан! Этот биолог, он снова…
- База не отвечает? - Герту совершенно не хотелось разговаривать с каким-то свихнувшимся гражданским.
- Нет.
- Продолжайте вызывать, - распорядился Дикстра.
- А как же…?
- База, Антуан, база, - раздельно повторил Герт. - Майор Франсуа Бойер.
- Приказ понял, - вздохнул связист. - База, вызывает "Ястреб".
- Жерар? - капитан склонился над дисплеем.
- Отступили, перегруппировываются, - сообщил разведчик. - Шарль их потрепал, в лоб больше не полезут. В воздухе пара их беспилотников болтается, но далеко.
- Стоп, что это? - Герт указал на верхний правый квадрат. На экране подрагивала картинка, которую транслировал "шмель", барражирующий на стометровой высоте.
- Это ведь дорога вдоль заднего двора, восточная сторона? - Герт прищурился. - Дай приближение.
Жерар покрутил трекбол пульта:
- Максимум. Для большего надо снижаться.
- Достаточно, - Дикстра выпрямился. - Это ведь "багги", Жерар?
- Гидроприводные, - подтвердил разведчик. - Пять машин. Три пулеметные турели, два легких миномета, все дела.
- И они отрезают нас от леса, - с холодной яростью сказал Герт.
- Минометы уже на позиции, - заметил разведчик. - А Винс их не видит, ему сарай обзор перекрывает. Хреново.
Герт задумался. Винсент с двумя бойцами занимал позицию в восточном крыле здания. В одиночку они с "багги" не справятся. Направлять для усиления еще бойцов, значит оголить остальной периметр.
- Проведи "шмеля" вдоль крыши школы, найди точку для Шарля, - решил Герт. - Главное - убрать минометы. Где эта чертова итальянка?
- Капитан, вы бы шлем надели, - укоризненно сказал Жерара. - Увидели бы, что она с нашим медиком у центрального входа. Двери минируют.
"Думай, Дикстра, думай" - капитан надел шлем, чувствуя, как пропотевшая ткань облегает волосы. Опустил жесткую нитку микрофона.
Встроенный дисплей засветился, выдавая трехмерную россыпь зеленых точек - расположение бойцов. Возле каждой мерцал индикатор самочувствия и позывной.
"Мы бы ушли в "зеленку" без проблем, но с гражданскими…"
Пальцы капитана заплясали на сенсорной панели, встроенной в ткань комбинезона в предплечье левой руки.
- Рене, пулей в гараж, проверь школьный автобус - на ходу или нет. Морис - оставайся на позиции. Антуан?
- Все глухо, капитан, - с отчаянием отозвался связист. - Не могу понять, в чем дело.
- Вызывай "Итури".
- "Итури"?
- Да, этого энтомолога или кто он там.
Герт свернул картинку, просветлил дисплей.
- Шарль, - окликнул он снайпера. Закрыв глаза, тот неподвижно сидел на корточках у стены.
- Кажется, у них хакер есть, - задумчиво сказал снайпер, не открывая глаз. - Или "киб". Сейчас пытался ко мне пролезть. Но я ему контакты прижег.
- Кто-нибудь сегодня мне скажет хорошие новости? - раздраженно поинтересовался Дикстра.
Шарль неопределенно пожал плечами.
- Ты все слышал? Наши угандийские гости подкатили минометы. Я не люблю минометы, у меня от них икота. Мое здоровье в твоих руках.
Снайпер поднялся, комбинезон замерцал, подстраиваясь под изменение фона. Лицевая панель плавно поднялась.
- Зараза, вот всегда так, - пожаловался Шарль, устало моргая светло-голубыми глазами. Дикстра отвел взгляд от его расширенных зрачков - даже для армейского "киба" два "боевых коктейля" подряд было слишком.
- Жерар, где цель?
- Гляди, терминатор, - разведчик ткнул в лист дисплея, - Вот они, гады, расчехляются.
- Вид с крыши? И как я туда заберусь? - скептически поинтересовался снайпер.
- Ножками, Шарли, по лесенке, - ласково пояснил Жерар. - "Шмель" сейчас у слухового окна, выходящего на задний двор.
- Примерно полтора километра, - Шарль с сомнением взглянул на картинку. - Для "феи" почти предел. И ветер северо-восточный.
- Винс тебе поможет. Иначе нам хана, мой железный друг. Они крышу размолотят в два счета.
- Тебе не говорили, что дискриминация киборгов уголовно наказуема?
- Именно поэтому я в Африке, - объяснил разведчик. - Где еще в наше время можно вдохнуть воздух свободы?
- Трепло, - беззлобно отозвался Шарль. - Подключили меня к каналу "шмеля".
Капитан сел возле стены, развернул фантик и закинул в рот леденец - слабость командира к сладкому знали все, но никому и в голову не пришло бы над этим шутить. Каждый по-своему проживал бой. Жерар, к примеру, становился неумеренно болтлив, Рене с маниакальным упорством рисовал вереницы пляшущих человечков на чем только можно, Шарль…пожалуй, только за снайпером никаких чудачеств не водилось. Если не считать контактов, разъемов, нейтротрансмиттеров и прочего кибернетического железа в его организме.
- Веселитесь, мальчики? - в комнату впорхнула итальянка, отряхивая на ходу рукав камуфляжной куртки. Для нее подобрать спецкомбинезон по фигуре не смогли.
Следом ввалился улыбающийся медик Дидье.
- Не то слово, - хмуро ответил капитан, поднимаясь. - Скоро будет совсем весело. Минометы. На западной стороне…
- Что вы, я верю, - отмахнулась Лаура, беззаботно встряхнув кудряшками.
- Я с минометами дел не имела, но понимаю, что это плохо, - мадмуазель ди Франше улыбнулась. - Правда, Диди?
- Гкхм, - содержательно ответил сержант-медик Дидье по прозвищу Аптечка.
- Кэп… - воскликнул Жерар, и янтарные глаза Лауры похолодели.
- Воздух! - последний раз на Герта так орали в тренировочном лагере. Он рухнул на пол. Аптечка, распластавшись как краб, поднял голову, желая что-то сказать, но хрупкая женская рука вдавила его лицом в пол.
А через мгновение крышу над ними снесло взрывом.
Глава шестая
- Джузи, зачем ты отжимаешься? - укоризненно спросил Ямагучи.
- Осваиваю аппарат, - пробурчал Джузеппе, - Двести пятьдесят четыре. Капитан Дикстра на связь не выходит, сойти с места я не могу. Ями, я сейчас с ума сойду! Я управляю чудом научной мысли, и не могу ничего сделать.
- Не нервничай. Лучше поговори с Бойером, он на линии. Кажется, у них проблемы.
- Хьюстон, у нас проблемы, - пробормотал Джузеппе, усаживая юнит. - Это у Лори проблемы, а я торчу в двадцати километрах от нее.
С каждой секундой он осваивался с юнитом все больше и уже не чувствовал никакого зазора между своим телом и кибернетической куклой за полмиллиарда евро.
Наверное, в ангаре, со стороны это выглядело жутковато - человек лежит в ложементе, обмотан сенсорными лентами с ног до головы, на голове - панель визуализатора, пальцы, обтянутые контактными датчиками, чуть подрагивают, а его голос звучит из динамиков компьютера.
- Через пять минут все будет готово, - откликнулся Ямагучи. - Бойер ждет. Там какие-то помехи на линии, времени фильтровать нет.
- Переводи, - биолог поднял голову. Над ним качнулись узорчатые листья пальмы.
- Джузеппе, это Франсуа, прием, - Ланче глядел со дна зеленого лесного колодца. Высоко над головой мерцал синий проем неба, и было чувство, что все это он видит собственными глазами. "Какая же невероятная степень синхронизации" - еще раз поразился Джузеппе.
- Джузеппе? - недоверчиво спросил Бойер. Бестелесный голос майора звучал в районе затылка.
"Наверное, голосовой профиль синтезируется недостоверно" - мельком отметил биолог.
- Он самый, Франсуа. Ты решил довериться открытому каналу?
- Уже неважно, - напряженно ответил майор. - Десять минут назад кофовцы высадили десант в аэропорте Рутшуру.
Ямагучи воскликнул что-то по-японски.
- Вы… вы успели поднять вертолеты? - спокойно спросил Джузеппе. Эмоции голосовая программа не передавала.
- Сели четыре грузовых борта с ооновскими позывными, один за другим, - убито продолжал Бойер. - Охрана даже не поняла, что происходит.
- Что с вертушками?!
- Те, что остались, …в районе аэродрома …некого посылать… - нарастали помехи. - ВВС Конго …не будут. Нсото начал наступление со стороны Гомы. Кифва…скотина, уже пакует чемоданы…Джузи.
- Дикстра знает?
- Не можем…спутник не…радиопомехи - голос майора пропадал все больше, - …разведка…китайцы.
- Бойер?! - в динамиках громыхнуло, и руки Ямагучи вздрогнули в мареве интерфейса.
- Сделай что можешь, Джузи, - неожиданно четко сказал майор. - Удачи.
Сигнал потерян.
- Ями? - Джузеппе почувствовал, как в груди рождается кипящая волна - та самая волна силы из детства.
- Можно, - коротко ответил техник, и юнит рванулся в джунгли, взрывая дерн и ломая деревья.
- Капитан! Капитан! - Дикстра открыл глаза и увидел белого, как мел бойца.
По его щеке медленно ползла струйка крови.
"Красное на белом, - заторможенно подумал Герт. - Похоже на швейцарский флаг".
- Аллах всемилостивый! - он рывком сел, стряхивая щепу и куски штукатурки. - Нас накрыло!
- Почти, - Дидье шмыгнул носом. - Соседнюю комнату разнесло.
Герт поднялся, опираясь о стену. Его шатало, в ушах настырно пищал сигнал медицинского датчика.
Капитан сплюнул кровавую слюну. Поднял глаза, утирая губы, и замер - в дверном проеме виднелись припорошенные пылью подошвы армейских ботинок.
- Кого?! - Герт шагнул вперед.
- Морис. Погодите, кэп, - медик-сержант остановил его, деловито посветил фонариком в глаза. - У вас сотрясение.
- К черту, - вяло пробормотал Герт. - Морис.
Он двинулся к двери.
- Да жив он! - с трудом задержал его Аптечка. - Сильная контузия. Пусть полежит. Да и вам посидеть надо.
- Некогда, - Герт обвел взглядом комнату. Итальянка сидела на полу, вынимая куски штукатурки из пышных волос, Жерар сгибал и разгибал лист дисплея. В углу, баюкая рацию у груди, замер Антуан.
- Капитан, - щелкнуло в наушниках, - Капитан, вы как?
- Терпимо, Винс, - Герт указал Дидье на рассеченную щеку, и пошел к двери.
- Как обстановка?
- Тут три "багги" с пулеметами мотаются, пока не сняли. Один из минометов Шарль потушил, другой смылся.
- Хорошо, - Герт оперся на дверной косяк. Морис лежал, запрокинув голову. - Ты как?
Боец вяло помахал рукой.
- Как Астерикс в Египте, - бодро отрапортовал Винсент.
- С тобой мне все ясно, шутник. Не расслабляйтесь.
Дикстра взял автомат Мориса и присел на корточки возле Жерара.
- Дисплей сломали, - разведчик уныло повертел рассеченный почти пополам лист. По краям разрыва бугрилась запекшая черная корка коллоидной пасты. В уцелевших зонах картинка дрожала и плыла. - Уроды.
- Новый выпишешь, - утешил его Герт. - Картинку выводи на шлемы. Шарль разобрался с минометом.
- Да, влепил пулю прямо в бензобак, - оживился Жерар. - Второй отошел примерно на километр. Теперь Шарли его не достать.
Он указал на усеченный правый квадрат, в котором плавали размытые цветные пятна. Что-либо распознать в них можно было лишь при наличии большой фантазии Жерара.
Снаружи донесся глухой взрыв.
- Пристреливается. Пока без особого успеха, - пояснил разведчик.
- Лаура, - Герт протянул итальянке морисовский F3000. - Имели дело с таким?
- Спасибо, - с чувством ответила мадмуазель ди Франше, принимая автомат. - Случалось.
Она встряхнула головой и окуталась клубами пыли.
- Только утром голову помыла, - пробурчала особый специалист. - Я этим артиллеристам пропишу…апчхи!
- Лаура, - Герт потер переносицу. - Вам знакомо имя Джузеппе Ланче?
Руки итальянки, отщелкивающие магазин автомата, замерли на секунду.
- Знакомо, - помолчав, сказала Лаура.
- Он вышел на связь, предлагал отходить к Апараванте. Обещал прикрытие.
- Прикрытие? - Лаура округлила глаза. - Джузи?
- Да. Сказал, что все согласовано с майором Бойером. Лаура, этому человеку можно верить?
- Джузеппе Ланче не обидит даже мухи цеце, - задумчиво ответила итальянка. - Но если это он… то у нас появился шанс. Думаю, кофовцам не повезло.
- Сюда идет танковый полк? - хмыкнул Герт.
- Почти, - рассеянно ответила Лаура.
- Хочется верить. Дидье, следи за главными воротами. Жерар, жду все новые данные о перемещении противника.
Капитан переключил канал.
- Шарль, прием.
- Вы целы, капитан?
- Да. Обстановка?
- Один "багги" уничтожен, второй вне зоны прицельной стрельбы. Пехота не высовывается, но в кварталах какая-то возня. Капитан, если они подтянут что-нибудь потяжелее…
- Мы смотаемся раньше, - Дикстра переступил через ноги Мориса и осторожно обошел развороченный в крыше пролом, откуда продолжала осыпаться штукатурка. - Видишь "багги" с пулеметами?
- Да, гуляют тут, как по набережной.
- Будь готов снять их. Будем прорываться в джунгли.
- Понял… - в наушниках раздался громкий щелчок.
- Шарль? - обеспокоился Герт. - прием?
- Говорит капитан четвертого батальона освободительной армии Тутсиленда Жозе Суламбали, - вклинился незнакомый голос. - Сдавайтесь. Помощи не будет, белые, наши войска уже в Рутшуру. Эй, мзунгу, слышите? Никаких вертолетов.
- Шарль, у нас помехи на линии? - спросил Герт, касаясь сенсорной панели.
- Да, таракан какой-то шебуршится, - подтвердил снайпер.
- Бельгийские свинь…
- Общая смена канала, - Дикстра ввел код и голос пропал.
- Намного лучше, - вздохнул снайпер. - Казалось, мне кто-то банан в ухо запихивает.
- Хорошо, если банан, - капитан пробежал по коридору мимо пустых спален и классов, где пол был усеян битым стеклом и обрывками бумаги, и направился к гаражной пристройке.
- Жди команды.
- Вас понял, - "киб" отключился.
- Капитан! Как там Морис? - Рене вынырнул из салона старенького "фольксвагена". - Докладываю: у монахинь два микроавтобуса, один джип. Старье, но на ходу.
- Все влезем? - Герт с сомнением поглядел на микроавтобус.
- Потеснимся, - заверил Рене. - Главное, чтобы не стреляли. Эти старушки на обстрел не рассчитаны.
Он похлопал по красному боку автобуса.
- А мы, значит, из кевлара, - Герт оглядел ангар. - Сварочный аппарат видишь? И листы в углу?
- Кровельное железо, - оценил рядовой. - Капитан, когда ж я успею?
- Сделай, что можешь. Хотя бы для детей, - Герт переключился на Винсента. - Винс, прием.
- Один не успею, - предупредил Рене. - Да и не помогут эти листики. Их даже АК пробьет. Про подствольник вообще молчу.
- Вот и молчи, - отрубил Дикстра. - Винс, прием.
- Да, капитан.
- Рене нужна помощь. Он в гараже.
- У меня только Франсуа и Мишель. Кого?
- Кого хочешь! - рявкнул Дикстра, - Чтобы он через пять секунд был здесь.
- Уже бежит. Как мне перекрывать периметр с одним бойцом?
- Постарайся, - Дикстра закончил сеанс, прислонился к стене и пошарил в кармане.
Леденец был последний.
Банановый.
Герт отшвырнул конфету.
- Сами сосите, - с яростью сказал он в пространство.
"Кофовцы уже в Рутшуру, - капитан поглядел в узкое окно под крышей ангара. Туда, где в далекой дымке голубели горы Вирунги. - Если этот Лулумбали не соврал. А он мог. В любом случае, есть только один выход. Надо прорываться. Аллах милосердный, спаси этих детей. И нас, грешных".
- Кэп, - ожила рация. - Это Антуан. Биолог ответил.
Глава седьмая
Капитан четвертого батальона освободительной армии Тутсиленда Жозе Суламбали еще раз оглядел здание школы и опустил бинокль.
- Паскале, сукин сын, почему эти мзунгу еще живы? - ласково поинтересовался он.
- Не знаю, господин капитан, - развел руками сержант Паскале. - Может, жить хотят?
Командир батальона некоторое время молча глядел на подчиненного.
- Где кончается ум, там начинается глупость, - на хорошем французском заметили сзади.
Жозе обернулся - когда же на плоской крыше магазинчика, который он выбрал командным пунктом, появился этот китаец?
- Господин Лю Шин? Я немного занят, - без особой радости сказал Жозе.
Он отвернулся, и в сотый раз припал к запотевшим окулярам бинокля.
"Надо выкурить этих крыс, - Суламбали стиснул зубы. - Уже тридцать солдат потерял. Сбавляю темп. Кутеса уже высадился в Рутшуру, а я до сих пор здесь".
- Думаете, что с бельгийцами делать? - спросил Лю Шин. - Могу помочь.
- Вы?! - Жозе дернул головой, отгоняя назойливую муху от лица.
Он начинал выходить из себя. Все шло просто отлично: они сбили вертолет, окружили здание, но атака захлебнулась, и вот уже час бойцы не могут выбить горстку ооновцев из чертовой школы. Эти мзунгу взорвали миномет одним выстрелом!
А тут еще китайца на шею повесили. Какой он военный советник, бабуин он узкоглазый. То требует вооруженный эскорт, то в одиночку пропадает в джунглях и постоянно мотается по шахтам и горным разработкам. Сегодня от границы пригнал четыре грузовика с каким-то оборудованием. И один ответ на все вопросы - он здесь, чтобы помочь армии Тутсиленда!
Лично ему, капитану Суламбали глубоко наплевать, о чем могучий генерал Нсото договорился с этими желтыми недомерками. Пусть им достается хоть все Конго, но какого черта этот кретин-мпумбави лезет в его дела?
- Не переживайте, капитан, - Лю Шин встал рядом и молниеносным движением раздавил муху в воздухе. - Думаете, мне нравится торчать в этих джунглях? Давайте быстро здесь закончим, я вернусь домой, а вы продвинетесь по службе. Нам ведь лучше дружить. Да, капитан Суламбали?
Жозе поймал взгляд из-под полуопущенных век и похолодел. Господин Лю Шин смотрел на него безмятежными, обманчиво сонными глазами удава, и было ясно, что для него нет никакой разницы между погибшей мухой и капитаном Суламбали.
"Змея желтолицая, - Жозе нащупал левой рукой пистолет у пояса, - Ты мне еще и угрожаешь?"