Когда покинул дом, нагруженный как ишак, то понял, как ко мне сбежались мутанты, по какой причине, то есть, ведь не настолько и громко урчал старикан, мало того, он мордой в землю утыкался постоянно, ну какая тут громкость? А всё дело в дыме.
Точнее, запахе дыма из каминной трубы. Специально ведь выбирал самые сухие дубовые полешки, от которых дыма не видно, лишь дрожащее марево можно заметить, если приглядеться к дымоходу. А вот про запах я и не подумал совсем. Решил, что после перерождения, твари приобретают силу и ловкость вместо мозгов, а нюх остаётся прежним, человеческим. А оно вон как вышло. Дымок из трубы поднимался вверх, а потом через сотню метров остывал и опускался к земле, начинал стелиться по ней, потом добрался до чутких ноздрей тварей и они тут как тут - нарисовались, фиг сотрёшь.
Повезло мне, что суперов в деревеньке не оказалось, или ушли, или тут изначально не было их.
Будет мне наука на будущее.
Теперь костры не жечь никогда или от великой нужды, когда что так, что эдак меньше угрозы жизни не будет. С готовкой тоже стоит поостеречься, ведь запах жареного мяса, готовящегося супа, разогреваемой каши, слышен далеко. А уж от всяческих парфюмерных ароматов и вовсе стоит держаться так далеко, насколько это возможно. Радует, что не курю, иначе не могу себе представить, как боролся бы с никотиновой ломкой. По слухам из прошлой жизни, чуткий человеческий нос может уловить запах дымящегося табака до полукилометра. Если это правда, то мутанты унюхают и с километра и даже с двух.
М-да… сочувствую я тем курильщикам, кто попал в этот мир.
Двигался, как и прежде, вдоль речушки.
Через несколько часов она вывела меня к большой реке, за которой на другом берегу виднелись многоэтажные дома очередного города. Чтобы переправиться на ту сторону, пришлось пройти километр по берегу, прежде чем наткнулся на базу отдыха - насыпной пляж, зонтики и лежаки под ними. Большой причал в стороне, явно для парома или прогулочного большого катера, ещё один причал поменьше, на котором были пристёгнуты цепями две моторки, тут же длиннющая "колбаса" и несколько водных велосипедов.
Ни людей, ни мутантов на пляже не увидел и рискнул подойти к причалу.
С моторками связываться не стал - не моё, не умею я пользоваться лодочными моторами, только видел со стороны, как их запускали. Процесс схож чем-то с запуском бензогенератора или мотокосы. Отказался не столько из-за неумения - две лодки имеются, тренируйся сколько влезет, даже если один мотор накроется, на втором всегда можно учесть предыдущие ошибки - из-за шума, который издают эти девайсы.
Уж лучше я потихонечку вёслами или педальками поработаю, чем приманю к себе очередного супера. И не дай бог им окажется речной! На земле хотя бы призрачные шансы есть убежать или отмахаться, в воде же, ни единого.
Стараясь действовать тихо, сковырнул ушко под цепь с одного из речных велосипедов. Сильно изуродовал при этом аппарат, но мне его назад владельцу не сдавать, а доплыть, и на таком сумею, дыра в пластмассе в надводной части на ходовые качества и непотопляемость, не сказывается.
Из-за течения, которое отнесло меня ощутимо вниз на неудобном плавательном средстве, до города пришлось добираться около часа. Сначала по берегу, так как более удобной дороги поблизости не было, а потом по нахоженной тропинке, ведущей в сторону города.
И там, на тропинке, я впервые столкнулся с нормальными людьми в этом мире. Нормальные, это значит, что они не захотели попробовать меня на вкус и не вели разговор, рассматривая через ружейную мушку.
Первым эту парочку заметил я, сказалась привычка последних дней всё время быть начеку. Прятаться за любым кустом и ходить на открытой местности, полусогнувшись.
Двое мужчин лет сорока в светлых рубашках с короткими рукавами, один в длинных ярких шортах, второй в светлых лёгких штанах на шнуровке, оба в сланцах и с головными уборами - кепке с широким козырьком и соломенной шляпке с длинным шнурком, спускающимися на грудь. На плече у каждого болтался чехол с удочками, на другом плече складной стульчик и узкое цилиндрическое ведро с крышкой.
Спокойно шли и о чём-то болтали, пока не заметили меня впереди с топором в руках.
Несколько минут мы смотрели друг на друга, не зная, что ожидать от такой встречи.
Первым заговорил я:
- Привет, мужики! А что это за место? Это стаб, да?
- Это Шерстинск, парень, - после короткой паузы ответил тот, что красовался в шортах и выглядел постарше. - Ты бы не пугал народ топором, и так странностей хватает и у всех нервы на взводе. Примут тебя менты с ним и пришьют ношение холодняка.
- Это хозбыт! - тут же возмутился я. - И почему мне нельзя носить топор с собой? Как мне тогда до вас через тварей добираться? Или скажут прятать в кустах перед въездом?
- Каких тварей?
- Ты о чём?
Я растерялся, не знал, то ли они серьёзно, то ли шутят так надо мной, опознав новичка в Улье.
- Ну, этих… заражённых, элитников всяческих, горошников и пустышек. Разве не так? Мне одна девчонка рассказала про них, - ответил я.
Тот, что был в штанах, что-то хотел сказать или спросить. Но его товарищ дёрнул за край рубашки, что-то произнёс тому на ухо, заставляя примолкнуть. После этого обратился ко мне:
- Не знаю, что там тебе эта девчонка наплела, но ни я, ни приятель, ни о каких заражённых не слышал. Ты в город сходи, в райотдел обратись или сразу в администрацию. Вроде как они с самого утра там совещаются, все шишки в красном доме сидят. А мы не в курсах, нам кроме рыбалки не нужно ничего.
- А-а…
- Иди туда, - не дал мне и слова произнести всё тот же мужик и махнул рукой себе за спину. - Там всё объяснят. Только прибери в сумку топорик свой и дырокол, а то точно упрячут в кутузку до выяснения, не любят менты такое выпячивание.
- Спасибо, - на автомате кивнул я, благодаря за совет. - Значит, тварей тут нет?
- Нет, нету. Никаких тварей никто тут отродясь не видел.
Обошли мы друг друга по кругу: я принял влево, сходя с тропинки, а пара рыбаков ушла вправо, придерживаясь расстояния метров в пятнадцать между мной и ими. Я опасался злой шутки с их стороны, выстрела из пистолета, спрятанного под рубашками или ещё какой пакости. А чего боялись они… потом уже я понял, что меня приняли за словившего белочку или сбрендившего на почве потрясения после случившего с городом.
Про нынешнюю ситуацию я могу сказать одно - странно это всё.
Глава 7
Тропинка привела меня к автобусной остановке, на которой стояли шесть человек, из них три бабульки, женщина с мальчуганом лет шести-семи и полицейский при полном параде: каска, зелёная сумка с противогазом, чёрный бронежилет, брезентовый подсумок, пистолетная кобура на ремне и АКСУ на плече.
От греха подальше я снял рубашку, оставшись в одной майке-алкоголичке, завернул топор и ружьё, чьи стволы вызывающе торчали из сумки, и упрятал свёрток в неё. Туда же спрятал наган.
От остановки решил держаться подальше, вернее, от полицейского на ней, выставленного, по всей видимости, в качестве охранника.
Стоит, понимаешь, маячит там, а мне с бабульками ой как интересно было бы пообщаться. Узнать про местность, про тварей и вообще ситуацию в целом.
К остановке вела самая обычная дорога, по которой через пять минут я вошёл в город. Слева и справа стояли пятиэтажные дома, чуть дальше в глаза бросался красный "Магнит", рядом с которым стояла длиннющая очередь в основном из пожилых людей.
Увидев на тротуаре неподалёку троицу подростков, я свернул к ним
- Это что там такое? - поинтересовался у молодёжи. - Что выдают?
Те смерили меня взглядами, оценили сумку, внешний вид. Потом самый старший паренёк дал ответ:
- Так инопланетяне нас забрали на свою планету. Так теперь все продуктами закупаются. Ты чё - не знал?
- Инопланетяне? - с глупым видом переспросил я.
- Пил, чё ли?
- Не борзей, пацан, - тут же рыкнул я. - Не пил, но не в курсах совсем, вообще не местный, случайно в вашем городке оказался. Что тут у вас происходит, пояснить нормально можешь?
- А может ты сам инопланетянин? - нагло ответил тот. Парня нисколько не смутил тот факт, что грубит амбалу в три раза тяжелее себя и вполовину выше ростом. Или родители не из простых, приучившие кровиночку чувствовать себя хозяином положения везде и всегда, или алкоголь, запах которого едва-едва чувствуется от компании, придал смелости. А ведь им лет по четырнадцать-пятнадцать всего, маловаты для употребления спиртного, как ни посмотри.
- Ага, сейчас достану бластер и всех тут поджарю. А ну колись, сопляк!
Мальчишки дружно вздрогнули и сделали по два шага от меня.
- Ты чё такой дерзкий, мужик? Вон мусора катят, щас сдадим им, скажем, что пристаёшь! - раскрыл рот вожак малолетней шайки.
Посмотрев на дорогу, я увидел, как вдалеке показался уазик с синими полосами и на бортах и капоте, с работающей мигалкой на крыше.
- Да зови! Легко! Заодно узнаю у них, с каких это пор соплякам разрешено водку пить, - срезал я их кураж.
И тишина в ответ.
Уазик проскочил мимо, не обратив никакого внимания на нашу компанию. Я лишь заметил, что там салон забит битком мужиками в бронежилетах и касках, с оружием в руках.
- Ну, так что тут происходит? - нарушил я затянувшееся молчание.
- А у нас тут не подают, - хмуро ответил мелкий. - Сходи, да поищи какого другого рассказчика. Сотка с тебя за инфу, ясно?
М-да, бесстрашные ребята, неужели им так по мозгам ударил алкоголь, что чувство самосохранения напрочь отключилось?
- И сотки нет. Зато есть кое-что другое… - я сунул руку в сумку, нащупал рукоятку штыка и наполовину вытащил наружу, демонстрируя пацанам, чтобы не возникло недопонимания, тут же сообщил. - Есть штык немецкий, старый, ещё с войны. Подарю за интересный рассказ.
- А не свистишь?
Глаза у троицы азартно заблестели. Подумаешь - айфоны, айпады и прочие гаджеты, такая ерунда есть у всех или её можно получить, пусть и с определёнными трудностями. А вот штыка ни у кого из сверстников нет и в помине.
- Зуб даю.
- Ага, мы тебе всё выложим, а ты свалишь в сторонку, - недоверчиво произнёс мальчишка. - Типа, моё слово - хочу даю, хочу забираю.
- Ментам стуканёте, что у меня есть холодное оружие. Они сейчас нервные носятся, им только повод дай, чтобы палками кого отходить и в обезьянник сунуть. Ну, так что, договорились?
- Ок, - кивнул собеседник. - Слушай сюда…
Всё оказалось и плохо, и хорошо одновременно, хотя плохого, было больше. Шерстинск оказался только что перезагрузившимся кластером. Утром жители города проснулись и не узнали панораму за окном. Исчезли несколько деревень, которые просматривались с верхних этажей многоэтажек, река изменила направление русла, появился непонятный лес там, где вчера вечером желтело поле с яровыми посевами. А самое удивительное и неприятное - исчезла большая часть города.
Кластер прошёл по железнодорожным путям, делившим город на две неравные части. Пропал вокзал, пропал частный сектор, хлебопекарный завод, районная больница с городской подстанцией и ГРП (газовая распределительная станция). Исчезло отделение ППС, которое располагалось в отдельном здании, вне районного отдела полиции, а вместе с ним морг и военкомат.
Важные шишки в городе собрались в администрации, окружили себя полицейскими с автоматами и не показывались на глаза населению. То ли, решают важные вопросы, то ли, дожидаются самостоятельного решения проблемы или помощи.
Ухудшения самочувствия ни у кого не было. По крайней мере, пацаны об этом не в курсе. Может быть, сердечника да особо впечатлительные особы и слегли, но это же совсем другое, не заражение неизвестным вирусом, после которого мутируют в супермутантов.
Кто-то загрузил в машину семьи, личное добро и покатил по дороге, куда глаза глядят, видимо, рассчитывая рано или поздно наткнуться на знакомую местность. Другие побежали в магазины закупаться продуктами, свечами и батарейками для фонарей, лекарствами и спичками. Третьи относились философски к неожиданной проблеме и продолжили заниматься своими делами и проводить время в праздности, как это сделали два недавно встреченных рыбака.
Целый кластер иммунных? Может такое быть или нет? Брюнетка сообщила, что из сотни только три или четыре человека не заражаются. Сам я ощутил недомогание на рассвете, примерно часов через семь, как провалился в Улей. Местные жители тут примерно столько же.
- А где у вас райотдел находится? - спросил я ребят, когда разговор завершился и штык поменял хозяев. - Только не светите перед кем не нужно, а то отберут.
- Не учи учёных… а зачем тебе мусора?
- Помощь им предложу свою, да и знаю я кое-что про этот перенос.
- Что?!
- Ты знаешь, где мы?!
- Знаю. В другом мире.
- Ну-у, об этом любой дурак догадался уже, - пренебрежительно скривился старшой. - Лучше бы сообщил, что за планета и кто тут живёт.
- Про планету и даже созвездие с галактикой ничего сказать не могу, а вот кто живёт здесь - про это я в курсе. Только вам и вашим родителям мои слова могут показаться шуткой.
- Ты говори уже, сами разберёмся, - поторопили меня, чуть ли не в один голос, пацаны.
- Зомби здесь живут и мутанты.
Три пары глаз скрестились на моей перевязанной руке и повязке на боку, хорошо просматриваемой под майкой.
- Не бойтесь, не собираюсь я набрасываться на вас. Здесь заражаются не так, а вот так, - я сделал долгий глубокий вздох. - Через воздух. Практически все вы уже носите вирус, но лишь малая часть имеет к нему иммунитет.
- Свистишь же, - почти шёпотом произнёс побледневший, как снег мальчишка.
- Правда это. Не знаю, как будет в вашем городе, но во всех прочих местах, перед тем, как стать зомби, у людей возникали сильные головные боли. Тошнота, судороги, терялось внимание, - я перечислил все те симптомы, которые сам испытывал несколько дней назад. - Лекарства против вируса нет. Лучше всего собрать вещи и уйти за город, в самую глухую чащу, потому что когда тут начнёт массовое перерождение, убежать, уже ни у кого не выйдет. И к тому же, скоро здесь окажутся мутанты, это те зомби, которые отъелись на людях и стали сильнее, быстрее и убить их стало, намного сложнее.
- Да врёт он всё! Я про такое в книжке читал, там тоже зомби ели мясо людей и менялись, - дрожащим голосом сообщил один из мальчишек. - Он специально из книжки нам всё говорит!
- Не вру. Помочь я вам ничем не могу - только предупредил. А доказательства вы сами увидели утром. Понимаете же, что оказались на другой планете, с другим воздухом и бактериями.
Оставив ошалевших ребят переваривать услышанное, я повесил сумку на плечо и направился искать отдел полиции. Не за тем, чтобы и в самом деле помочь своим рассказом, а за полезными вещами - оружием и снаряжением. Надеюсь, не всё оружие из оружейки раздали постовым и в патрули, уж один-то автомат или парочка с сотней патронов, остались в сейфах. Или у дежурных отниму… потом, когда начнётся обращение.
Внимания, в той суматохе и панике, царивших в городе, я к себе не привлекал. Людей вроде меня с сумками, узлами, и рюкзаками на моём пути хватало, также хватало народу полуодетого или одетого не по сезону.
- Не подскажите, где полиция? - остановил я женщину, тащившую из подъезда к раскрытому багажнику "логана" два чёрных пакета с вещами.
Та смерила меня настороженным взглядом, потом мотнула подбородком в сторону:
- Туда ступайте. Идите прямо до кинотеатра, потом повернёте направо и до первого перекрёстка. Там увидите большой синий знак со стрелкой и надписью про отдел. Дальше разберётесь.
- Спасибо, - поблагодарил я её.
Участок располагался в двухэтажном здании старой постройки. С трёх сторон строение было окружено высоким забором и колючей проволокой поверх него. С четвёртой, фасадной, подъезд преграждали несколько железобетонных блоков с красно-белыми полосами на боках и длинный железный шлагбаум той же расцветки. Пройти можно было только пешком и мимо часового, жарящегося на солнышке в тяжёлом бронежилете и с автоматом на плече.
Увидев всё, что мне нужно, я пошёл вокруг участка, по ближайшим улицам, обращая внимание на дома, окна в которых выходили на райотдел.
Через пятнадцать минут остановил выбор на трёхэтажке, окрашенной в весёлый жёлтый цвет, сильно контрастирующим с чёрным старым шифером. До отдела полиции от дома было чуть больше ста метров. Две трети окон в здании оказались завешены шторами, сообщающими, что в квартирах никого нет.
Железная дверь, оснащённая домофоном, после отключения электричества перестала быть грозным препятствием. Простой замок и тот бы создал мне неприятностей больше, а тут просто потянул ручку на себя и вуаля - путь в дом открыт.
На третьем этаже, с которого открывался самый лучший обзор, была свободна только одна квартира и окна у неё выходили неудобно для присмотра за участком. Пришлось спускаться на второй, где из трёх квартир все три пустовали. Ну, или их хозяева закрылись и затихли, что те мышки.
Топором за считанные минуты вскрыл дверь - китайскую дешёвку чуть ли не из жести сварганенную. Потом кое-как притворил её за собой, когда вошёл в квартиру.
Внутри включил фонарик, чтобы не блуждать в полумраке.
Обстановка в трёхкомнатной квартире была небогатая, но и не бедная. Везде царил порядок, все вещи уложены, лишнего нигде ничего не лежит. Судя по тонкому слою пыли на видных местах, которые не то что хозяйка, но даже хозяин (если в квартире проживал холостяк) не оставит, местным квартирантам необычайно повезло - ещё за несколько дней до перезагрузки, они укатили из города.
Наблюдательное место устроил у окна, выходящего точно на полицейский участок. С кухни принёс столик, на котором быстро приготовил себе поздний обед. После перекуса занялся своим арсеналом, точнее, превращением ружья в обрез. В кладовке нашёлся целый комплект инструмента, имелась и "болгарка", но не было электричества, поэтому пришлось вооружиться напильником и взяться за стволы и приклад. Закончил нарушать УК через полтора часа, заработав несколько мозолей, зато получив удобное оружие. Ещё бы к нему патроны, в которых я был бы уверен на все сто. К сожалению, в этой квартире жил не охотник, так что пополнить боезапас, мне было не суждено.
В процессе наблюдения, время шло медленно. Понемногу напряжение, державшее меня уже давно, сходило на нет, и я стал расслабляться. В голове, нет-нет да закрадывались мысли, что этому городу ничего не грозит, его жителей не поразил страшный вирус. Появились опасения, что за взлом квартиры мне вскоре придётся держать ответ.
Наступил вечер.
Со стороны райотдела послышался негромкий рокот бензоагрегата, немного погодя по периметру полицейского участка вспыхнули фонари. Часовой, маячивший весь день у шлагбаума, скрылся внутри здания.
Дважды к райотделу подъезжали служебные автомобили - "четырнадцатая" и "хантер". Из машин сотрудники выводили скованных наручниками людей. Буйных. Прямо на улице одного такого непокорного, зарядившего лбом в лицо сотруднику, когда тот его вытаскивал из багажника УАЗа, жестоко отбуцкали ногами, после чего вставили дубинку между скованных рук, вздёрнули их вверх и с её помощью поволокли к дверям участка.