- Я обеспечу твоё лечение, курсант. А за твою безопасность отвечает сержант Кисс. Что он тебе говорил?
- Сказал табак жевать, ногтеклюй никотина боится. А я не курю, поэтому хотел применить никотиновые инъекции.
Лейтенант закашлялся - даже лицо побагровело. Наконец, отдышавшись, он покачал головой и развёл руками.
- Извини, помочь пока ничем не могу. Могу только предложить раствор йода. Если мазать ногти утром и вечером, есть шансы, что эта зверюга к тебе не прицепится. Берёшь?
- Можно на двоих?
- Можно. Чего-чего, а йода у меня полно. Так что, если понадобится, всегда обращайся.
- Огромное спасибо! - выпалил Браухшвайгер и унёсся, сжимая в руках несколько тюбиков с драгоценным раствором.
Лейтенант, уже более не сдерживающий смех, пробормотал:
- Табак, слабительное лошадиными дозами, фонарики с синим светом… Интересно, что ещё придумают? - он глянул на тюбик с йодом и вздохнул: - Если комполка узнает про очередного ногтеклюя, нам всем конец!
*****
- Времени на развёртывание полевого лагеря у нас, - Кисс поглядел на коммуникатор, - ровно два часа, то есть, до наступления темноты. Те, кто не успеет развернуть палатки, будут ночевать под открытым небом. Советую поторопиться, иначе ночные паразиты с удовольствием присосутся к вам. Те, кто правильно установит собственную палатку, должны помогать товарищам.
Курсанты, разбитые на четвёрки, принялись вникать в устройство полевых палаток. Разработчики вспомогательной военной техники исходили из того, что применяться их изделия будут в тяжёлых условиях, а солдатский контингент может и не знать, как правильно устанавливать палатку, поэтому упростили процедуру, как это только было возможно. Но даже инженерный гений не помог некоторым. Кисс с отвращением смотрел, как курсанты Ханьк и Салазар тянули в разные стороны желтое полотнище палатки, в то время как другие двое пытались запустить воздушный насос.
- Что вы делаете, а? - не выдержал, наконец, сержант. - Я же вам только что показывал, как устанавливается палатка. Если у самих соображалки не хватает, посмотрите хотя бы на товарищей. Вон четвёрка Джонса уже справилась. Браухшвайгер, Ле Хо, вы что, кнопки не умеете нажимать? Или не разбираетесь, где "вкл", а где "выкл"? Для дебилов они обозначены цветовой маркировкой!
Нагоняй сержанта возымел действие - насос, тихо зажужжав, начал накачивать воздух. Палатка на глазах начала приобретать форму, правда, не ту, которая была предусмотрена создателями.
- Ханьк, Салазар, вы сделали всё, чтобы в этой палатке было невозможно находиться, - критически заметил Кисс, разглядывая перекорёженное нечто, ничуть не напоминающее полевую десантную палатку. - Общая оценка стараний вашей четвёрки - твёрдая двойка. Начинайте всё сначала.
Курсанты принялись сдувать палатку. Сержант Кисс вдруг заметил, что ногти у каждого из четверых выглядят как-то странно.
- Не понял! Покажите-ка руки… Что это у вас за маникюр?
Ханьк перестал распутывать нечто, напоминающее кучу тряпья, а не палатку, выпрямился и, вытянув вперёд руку, чётко доложил:
- Сэр, лейтенант из санчасти велел мазать йодом ногти два раза в день.
Кисс выпучил глаза.
- Зачем?
- От ногтеклюя. Сказал, йод поможет.
Сержант поперхнулся, разглядывая коричневый маникюр.
- А-а, ну тогда ладно. А почему ноготь на мизинце не весь промазан?
- Виноват, сэр, сейчас исправлю.
- Исправляй, - хмыкнул Кисс. - Да погуще мажь, не экономь.
Сержант прошёлся вдоль линии палаток и остановился у той, которую разворачивала четвёрка Джонса.
- О, молодцы, не то, что некоторые.
- Мы старались, сэр, - широко улыбнулся Зорин.
- Правильно старались. А теперь вы четверо возьмите лопаты и марш рыть заградительный барьер вдоль лагеря.
Четвёрка курсантов, первых справившихся с установкой палатки, ворча, отправилась рыть. Сержант Кисс, чей острый слух уловил недовольные возгласы, утешил их:
- Радуйтесь, что вам надо рыть всего лишь длинный окоп. Те, кто не успели развернуть свои палатки вовремя, будут ночью копать ямы под общие сортиры. А таким засранцам, как вы все, ямы понадобятся глубокие…
*****
- Лин, будешь? - Пётр протянул Джонсу пригоршню ярко-синих ягод. - Внусно-о, сил нет!
- Ты с ума сошёл! Забыл, что Кисс говорил?
- Да, перестань! - отмахнулся Пётр. - Ему только дай постращать. Ешь, вкусно. Меня Ханьк угостил. Главное, после них пить не хочется.
Лин с опаской сунул в рот небольшую ягоду. Она оказалась кисловатой, терпкой, но приятной на вкус. Джонс быстро прикончил штук двадцать и почувствовал, что жажда его больше не мучит.
По плану первого дня полевых учений тринадцатая рота должна была совершить десятикилометровый марш-бросок и зайти в тыл предполагаемого противника. Прибежав на место, первый взвод зарылся в пыльную степную землю Сольтана. До самого обеда никаких распоряжений от командира роты не поступало, поэтому Кисс разрешил подопечным удалиться в тень жалких зарослей невысокого кустарника, когда пекущее сольтанское солнце встало в зенит. И как сержант ни стращал курсантов, они всё равно втихую обрывали незнакомые ягоды и пытались жевать какие-то треугольные сморщенные плоды, пахнущие мятой и жасмином.
Само собой, к моменту, когда Стренджер, получив приказ выступать, громогласно дал команду к построению, более половины роты оказалось неспособной её выполнить. Сержанты, свирепо вращая глазами и ругаясь, как грузчики в космопорте, забегали по чахлым буро-зелёным зарослям, выискивая заседающих курсантов. Кисс, не досчитавшись двух третей взвода, орал так, что чуть не сорвал себе голос.
- Недоумки! Кретины! Жвачные идиоты! Я же предупреждал вас, чтобы не жрали! И оружие побросали… Эх, жаль розги отменили… Ну, ничего, да простит меня ротный…
Он одним взмахом ножа срубил длинный прут и нечленораздельным рычанием бросился в кусты. Оттуда тотчас же послышалось взвизгивание, и из зарослей выскочил курсант Салазар, одной рукой придерживающий расстёгнутые штаны, другой почёсывая зад, куда сержант врезал ему прутом.
- "Гаузер" подбери! - послышался рык Кисса.
Салазар бросился обратно в кусты и вскоре появился уже с оружием. Минуту спустя появились сразу три пропавших курсанта, также почёсывающие определённые места. Вскоре первый взвод в полном составе стоял перед рассвирепевшим сержантом. Кисс, помахивая измочаленным прутом, брызгал слюной от ярости:
- Каждому, кто слопал синие ягоды - двадцать часов строевой подготовки! В полной выкладке! По ночам! Я вас предупреждал, вы не послушались! К вашему сведению, только что поступил приказ: тринадцатая рота должна в максимально быстрые сроки переместиться в район запасного командного пункта и оборонять его от атак условного противника. А он находится отсюда в шестнадцати километрах.
- Сэр, разрешите отлучиться на минутку, - страдальчески сморщился Зорин.
- И мне тоже, - послышался ещё чей-то голос.
- И мне…
Лин с трудом удержался, чтобы не повторить возглас. Синенькие ягоды так активно просились наружу, что бурчание в животе у Джонса можно было услышать, наверное, даже на другом конце строя. Похоже, та же проблема была и у остальных, потому что весь взвод "рычал" желудками.
Кисс изобразил подобие улыбки.
- Не-ет, ребята. Сейчас вы будете стоять в строю. А потом вы будете бежать шестнадцать километров без перерыва. И когда кому-то из вас захочется… - тут Кисс сделал паузу, улыбнулся так злобно и коварно, что любой демон удавился бы от зависти, и закончил мысль: - … ТОГДА ДЕЛАЙТЕ ЭТО В ШТАНЫ!
- Но, сэр… - жалобно проканючил кто-то.
- Никаких "но"! Я вас предупреждал!
Джонс и Зорин обречённо переглянулись.
- Я тебя убью, - тихо прошептал Лин. - Вкусно, пить не хочется…
- Погоди, сначала дай мне убить Ханька…
- Взвод, смирно! - послышалась команда Кисса.
К ним подошёл капитан Стренджер в сопровождении командира первого взвода, лейтенанта Шмита.
- Как дела, сержант?
- Как обычно, сэр. Синенькие ягодки.
- Много?
- Почти все.
- Второй взвод выбило только наполовину. Зато третий и четвёртый - полностью. Опять будем изображать передвижной сортир.
Шмит, разглядывая ногти на правой руке, отчётливо пробормотал:
- Говорил я сержанту, чтобы он взял с собой затычку в нос.
Кисс промолчал, многозначительно закатив глаза кверху. Командира взвода он видел редко, а потому его мнение было для сержанта "фиолетовым". Как и прочие командиры взвода, Шмит отбывал свой год-полтора, а потом уходил на повышение в другую часть. А заместитель взводного, он же сержант Кисс, оставался. Поэтому сейчас он и позволил себе пренебрежительную пантомиму. Впрочем, Шмит этого даже не заметил. Зато заметил Стренджер, но не сделал выговора, а, напротив, сам повторил "воззвание к небесам", явно не впечатлённый умственными способностями лейтенанта.
- Выступаем через пять минут. Кисс, проверь тут всё.
Сержант молча отдал честь и лично осмотрел каждого подчинённого на предмет наличия штатного оружия - многие в порыве катарсиса забывали его в кустах. А проверив, ядовито усмехнулся:
- Ну-с, орлы, полетели. Теперь вы на своей шкуре узнаете, как нелегко воевать со спущенными штанами.
Они узнали. Не преодолев ещё и первого километра. Лин бежал, изо всех сил пытаясь сдержать бунтующий желудок, и чувствовал, что надолго его не хватит. Неумолимый Кисс свирепо орал в ответ на жалобные просьбы отлучиться "на секундочку" и… вскоре некоторые курсанты бежали, "благоухая" и хлюпая ботинками. Лин и Пётр бежали первыми, и встречный ветер уносил "ароматы" в хвост колонны. Но вскоре и это перестало помогать, потому что сначала Петра, а потом и Лина постигла незавидная участь их товарищей.
Капитан Стренджер, совершавший марш-бросок вместе с курсантами, воспользовался командирской привилегией и убежал в голову колонны. Там к нему присоединился сержант Кисс, умудрявшийся глотать из нагрудной фляжки даже во время бега.
- Ты совсем оборзел, - заметил Стренджер.
- Запах наших курсантов отбивает, - пояснил Кисс.
- Дай-ка, - капитан на бегу хлебнул из фляжки и вернул её владельцу. - Нет, всё-таки хорошо, что командир направил нас сюда, в степи. Здесь хоть слабительные ягоды, а помнишь, как в прошлом году мы из джунглей выбраться не могли?
- И шестерых трупов привезли… Как не помнить. Слушай, Дон, я так и не понял, почему Вишняк запретил брать средства от расстройства желудка?
- Считает, что наши курсанты после марш-броска в таком виде станут лучше воспринимать команды офицеров и сержантов. Что поделать, новая метла по-новому метёт. Старый комполка иной раз был дурак, а новый ещё хуже…
- Мне он сразу показался… Он сам бы побегал обгаженным до самых пяток! Урод!
- Успокойся. Будем надеяться, что с парнями ничего не случится.
- Само собой, не случится, - проворчал Кисс. - Им в дрэке торчать не привыкать - они у меня из сортиров не вылезают. Но что поделать с чувством уважения к себе? Какие они после этого гордые воины? Вишняка самого бы накормить этими ягодками и отправить на длительную пробежку!
Курсанты "ароматизированного" первого взвода были бы весьма удивлены тем, что суровый и злобный сержант Кисс действительно переживает за них. Но они не знали…
Глава 8
Найкель смотрелся в зеркало, критически оценивая здоровенную ссадину на скуле. Пожалуй, такую не скроешь, а это, в свою очередь, означало, что ему опять вчинят штраф. Филипп подсчитал, что за месяц службы он не только не получит жалования, но ещё и останется должен. Правду ему сказал Веня Нечаев: штраф больнее гауптвахты.
Все неприятности, заканчивающиеся штрафами, у Филиппа были, разумеется, из-за Паркера и его дружка - Егорова, сержанта взвода командных машин. Эти подонки пользовались любым удобным случаем, чтобы унизить Найкеля или причинить ему неприятность.
На следующий день после возвращения Филиппа с гауптвахты, Паркер натравил на него уроженца Беотии - волосатого и здоровенного Мустафа Назира. Назир подошёл к новичку и швырнул ему грязный комбинезон.
- К утру, чтобы чистый был.
Беотиец явно рассчитывал, что Найкель начнёт отнекиваться или расспрашивать, почему он должен чистить чужой комбинезон… Вместо этого Назир получил прямой правый в челюсть. Однако свалить громилу с одного удара у Филиппа не получилось, пришлось добавить. Когда Мустаф упал на пол, плюясь кровью, в казарму ввалился сияющий Паркер в сопровождении Егорова.
- Что у нас тут? Найкель, конечно! Рядовой Найкель, за неуставные взаимоотношения с сослуживцем объявляю вам штраф в размере недельного заработка. Сержант Егоров, вы свидетель.
- Разумеется, - широко улыбнулся тот, показав дырку вместо передних зубов.
Вот так Филипп в первый же день пребывания в казарме лишился недельного заработка. Назир, конечно, тоже не стал ближайшим другом Найкеля и несколько раз пытался подкараулить обидчика в тёмных уголках, чтобы разобраться без свидетелей. Один раз дождался - и остался лежать в том же уголке. После этого Назир больше не рисковал выяснять отношения один на один, и после следующей их стычки Филипп попал в санчасть с сотрясением мозга - Мустаф и три его дружка ночью напали на него спящего. А когда Филипп вышел из санчасти, туда по очереди отправились Назир и его подельники. За что, само собой, Фила снова оштрафовали.
Постепенно от Найкеля отстали, прозвав за глаза бешеным. Отстали все, кроме Паркера и Егорова. Дружок и собутыльник Паркера, Олег Егоров был ярко-подлой личностью, что не раз продемонстрировал, подставляя Филиппа под гнев командира роты механиков. Фил долго сдерживался, понимая, что ни к чему хорошему выяснение отношений не приведёт, но, в конце концов, не выдержал и дал Егорову в зубы.
Произошло это сегодня, пару часов назад. Сержант, конечно, в долгу не остался, но обмен "приветствиями" вышел в пользу Филиппа: сам он получил только длинную ссадину, а Егоров, у которого и так передние зубы отсутствовали, после близкого знакомства с кулаками Найкеля лишился ещё двух.
Филипп остался в казарме, раздумывая перед зеркалом, как замаскировать кровоточащую царапину и избежать очередного штрафа, а Егоров побежал в санчасть, где, как позже выяснилось, фельдшер зафиксировал полученные им травмы.
Тем же вечером Филиппа арестовали и посадили на гауптвахту в одиночку. В противоположность прошлому "заседанию", на этот раз караульные отнеслись к пленнику весьма уважительно - похоже, Егоров "стучал" не только на Найкеля. Филипп, предоставленный самому себе, больше не волновался насчёт маскировки царапины, а занимался самокопанием, пытаясь понять, что он сделал не так, и почему от него отвернулась удача. Причём, даже не отвернулась, а окончательно покинула. Ещё с тех пор, как он с Антоном отправился на Пигаль, разыскивать чёртову археологическую экспедицию. Потом Симерс, бегство… и, наконец, Паркер с Егоровым! Что же Найкелю нужно сделать, чтобы прервать длиннющую черную полосу в жизни?
Ничего особого придумать Филипп не успел - на следующий день его отконвоировали в штаб, где он предстал пред грозные очи полковника, майора и капитана внутренних войск - судей выездного трибунала, так некстати оказавшегося вдруг на "вертушке". Вместе с Филиппом там же оказался и сержант Егоров, только, разумеется, без конвойных. Председатель трибунала полковник Салерз открыл файл с делом рядового Найкеля, быстро прочитал краткую служебную записку и заключение медика и поднял глаза на стоящего перед ним Филиппа.
- Рядовой Найкель, вы неоднократно грубо нарушали устав внутренней службы. Последний случай, как я понимаю, переполнил чашу терпения командира роты.
- Но, господин полковник…
- Молчать! - рявкнул майор. - Вам, подсудимый, дадут возможность сказать последнее слово.
Филипп умолк, понимая, что оправдаться ему не позволят, да и не поверят, даже если выслушают.
- Сержант Егоров, доложите о происшествии.
Егоров строевым шагом вышел на середину комнаты, вытянулся в струнку и доложил:
- Рядовой Найкель - неоднократный нарушитель дисциплины, много раз угрожал мне и сержанту Паркеру физической расправой. Он игнорировал наши рекомендации по несению службы, грубо нарушая…
- Короче, сержант, - утомлённо сказал полковник Салерз. - У нас ещё три дела.
- Слушаюсь! Конфликт случился, когда третий и четвёртый взводы работали в парке машин. Поскольку офицеры и прапорщики находились на совещании у ротного, старшим над взводами был назначен я. Рядовой Найкель самовольно отправился на склад хранения горюче-смазочных материалов, где и похитил флягу со спиртом. Я зафиксировал факт кражи и доложил…
- Врёт он! - не выдержал Филипп. - Он мне лично приказал отправиться на склад ГСМ за спиртом!
- Молчать! - снова заорал майор.
Филипп угрюмо замолк и до конца заседания больше рта не раскрывал. Впрочем, фарс, который с трудом можно было назвать заседанием, продолжался недолго. После короткого обсуждения судьи трибунала пришли к какому-то общему решению, и председатель, поднявшись, огласил приговор. Филипп как в тумане слушал слова обвинительного заключения и еле сдерживался, чтобы окончательно не сорваться.
- …направить на трудовые работы в дисциплинарный батальон с сохранением размера жалования, зафиксированного в первичном контракте о найме…
Филипп мрачно смотрел на Егорова, тот, поёживаясь, отступил на несколько шагов в сторону.
- …однако, учитывая пункт шестой контракта о найме, заключённого между гражданином Найкелем Филиппом и военно-космическим флотом Империи в лице капитана Салла, планета Коррин, третий вербовочный участок, предоставить подсудимому право выбора между пребыванием в дисциплинарном батальоне и службой в рядах штурмового отряда Легиона. Подсудимый, вам предоставляется последнее слово, можете высказать ваше решение. Только кратко.
Филипп нахмурился - он, честно говоря, особо не читал свой контракт и, само собой, ни о каком шестом пункте не помнил.
- Я не совсем понимаю…
Полковник Салерз вздохнул и пояснил:
- Ваш контракт заключён на пять лет. Сейчас вам предоставляется выбор: дисбат, где придётся работать все пять лет с утра до ночи, или штурмовой отряд Легиона. На "дизеле" работа, как на каторге, жалование такое же, как и сейчас у вас - оно будет перечисляться на личный счёт. На мой взгляд, не совсем справедливая ситуация, ведь за те же деньги вы будете работать, не покладая рук.
Филипп подозрительно посмотрел на полковника - с чего бы это он начал рассуждать о справедливости?
- А Легион?
- Там вы будете служить те же пять лет, но, - полковник поднял кверху палец, - месячное жалование будет составлять от тысячи до пяти тысяч кредиток, в зависимости от местонахождения части.
- Пять тысяч? - удивлённо переспросил Филипп.