"Опять я сделал всё не так, как надо! - с лёгкой паникой подумал он. - Я же сейчас сижу на сто семнадцатом!"
Грег не был суеверным, но число семнадцать его нервировало. Однако менять что-либо было уже поздно. Он приник ухом к теплому пластику. Послышались тихие шаги, и кто-то осторожно толкнул дверь.
- Тоже заперто, - Грег еле разобрал чуть слышный шепот за дверью. - Идём выше, до сто двадцатого…
Если он правильно понял, то по лестнице поднялось не менее пяти человек. Именно человек - благо, что на Коррине сильна ксенофобия и здесь не приветствуют, к примеру, адеррийцев! Ящер в мгновение ока учуял бы за дверью Шумского…
Звуки шагов больше не слышались. Он глубоко вздохнул, словно собираясь нырнуть в холодную воду, отошёл в сторону на случай стрельбы и распахнул дверь. Никого!
Грег выпрыгнул на лестничную площадку и крадучись двинулся вверх, выставив перед собой "Шмеллер". На площадке сто восемнадцатого этажа никого не оказалось. Возможно, что кто-то ушел наверх, а кто-то - разыскивать Грега по ложным следам из гипнокамней. Он постоял секунду, решая, идти наверх или остаться на сто восемнадцатом, затем решился.
Включив глушитель, Грег шагнул в полутёмный коридор. Шагах в тридцати от себя он увидел двух полицейских, что-то обсуждавших знаками около одной из дверей - наверняка нашли один из драгоценных камней. Приманка сработала!
Грег не боялся, что они его увидят - шкура торканского хамелеона была настоящим чудом, но на всякий случай прижался к стене. И вовремя: рядом из-за поворота коридора послышалось сдавленное ругательство:
- Уроды, даже сейчас не могут обеспечить связь! Сколько этим технарям…
Дальнейшие словоизлияния полицейского по поводу работы технических служб прервались - Грег неслышно подошёл к человеку в чёрном и ударом по сонной артерии вырубил его. Счастье, что на нём была обычная каска, а не сплошной гермошлем!
Из коммуникатора полицейского доносился треск и шипение - глушитель работал на совесть. Там, внизу, в центре мониторинга, сейчас должно быть недоумевают, почему оборвалась связь с сотрудниками. Грег усмехнулся и принялся лихорадочно сдирать с лежащего человека бронежилет и спецовку - времени было чертовски мало. Кое-как облачившись в трофейное обмундирование - маловато оказалось, он надел каску и опустил забрало с инфракрасной подсветкой. Странно, подсветка не работала. Тут до Грега дошло, что виной всему его глушитель - похоже, он повлиял не только на работу коммуникаторов.
Грег выключил адский прибор, и треск и шум в наушнике прекратились, а подсветка заработала. Коридор, только что бывший полутёмным и мрачным, стал ярко-зелёного цвета. Двое полицейских по-прежнему сидели на корточках и Грега не видели, а гипнокамни, так щедро рассыпанные Шумским, блистали на полу яркими искрами. Но любоваться внезапным эффектом драгоценностей времени уже не оставалось - нужно было попытаться спуститься вниз и там затеряться среди прочих полисменов. Это если допустить, что служители порядка поголовно раззявы и тупицы… Глупость, конечно, и чистейшая авантюра, но иного не дано…
План, придуманный Грегом, треснул по швам гораздо раньше момента проверки сотрудников полиции на тупость. А точнее, ровно через тридцать секунд, как он выключил глушитель.
- Тревога! - заорал наушник. - Семнадцатый минус! Всем - семнадцатый минус!
Грег догадался, что те, внизу, увидели каким-то образом, что обездвиженный им полицейский подвергся нападению.
"Да, что ж мне так не везёт! - мелькнуло в голове Шумского. - Опять семнадцать!"
Двое в коридоре, конечно, знали, что их товарищ под номером семнадцать находится рядом. Сообщение из центра заставило их прыгнуть в разные стороны к стенам, наставив на фигуру в черном автоматы. А Грег стоял посреди коридора, как вышка пси-связи - видно отовсюду. Он отчаянно замахал руками, потом постучал себя сбоку по голове и указал вниз. Похоже, пантомима вышла достаточно убедительная - Грега не пристрелили. Полицейские поняли, что "семнадцатый" ругается на координаторов, но оружие не опустили. Один из них спросил:
- Один семь, чего они на тебя катят?
Грег понял, что пропал - голос "семнадцатого" он подделать не сможет. В последней попытке избежать схватки, он опять постучал себя по боку каски, дескать, связь барахлит. Но тут же в наушнике послышалось:
- Шесть, тринадцать огонь!
Грег прыгнул в сторону, и пули с визгом пронеслись мимо, рикошетируя от мраморного пола. От дверей и стен полетели куски пластика, а в дыры от разрывных пуль можно было просунуть голову. Грег не хотел убивать, но теперь уже было не до миролюбия. Или он - или его! Сам он, перекатываясь, выстрелил в ответ только два раза - точно по прозрачным забралам противников. Раздались звуки хлопков, когда пули ударили в полицейских, и два человека сломанными куклами остались лежать на полу. Трофейная каска свалилась с Грега, когда он катался по полу, но он поднимать её не стал - только время тратить. Он побежал к лестнице, не опасаясь каверз со стороны - после получения реактивной пули сорок пятого калибра в лоб никто не способен выжить, не то, что стрелять! А больше здесь никого не было…
Эта ошибка ему дорого стоила… В этот момент в другом конце коридора тихо затявкало ружье, и все вокруг осветилось малиновым светом. Одна пуля ударила Грега в спину, а другая, скользнув по черепу, спустя долю секунды взорвалась. Шумский упал на пол, обливаясь кровью. Полисмен, сделавший удачный выстрел, что-то сообщил по рации и остановился, ожидая прибытия подкрепления. Минуту спустя подошёл ещё один полицейский, а за ним четверо спецназовцев.
Полисмен возбужденно тараторил:
- Это он! Я прихлопнул его! Я был в другом конце коридора, когда он вышел откуда-то и пристрелил бедных Рока и Генри. Они только и успели сделать несколько выстрелов.
Рослый спецназовец жестом предложил словоохотливому полицейскому замолчать. Они подошли к лежащему телу, держа оружие наизготовку, но это оказалось излишним - похоже, грабитель был мёртв. Волосы его были наполовину спалены, а лица не было видно совсем; голова обожжена и окровавлена, а на полу растекалась здоровенная лужа. Выглядел труп ужасно. Старший из спецназа наклонился, чтобы проверить пульс, но вдруг заинтересованно воскликнул:
- Занятно! Ну-ка, помогите!
Он отстегнул бронежилет с тела Шумского и рванул черную ткань. Ещё двое "особистов" принялись помогать старшему, и вскоре с удивлением смотрели на практически невидимую фигуру.
- Хамелеон какой-то, а не человек, правда, лейтенант? - с явным отвращением произнёс полицейский. - И чего этим космогадам не сидится у себя?
Лейтенант, похоже, не разделял его неприязни к иным формам жизни. Он лишь пожал плечами и сказал:
- Чужак он или нет, но пули его берут за милую душу. Вон, голову ты ему как подпалил!
- У меня девять из десяти по стрелковой подготовке! - с гордостью сказал полисмен. - Любого чужака сниму!
- Ты что, совсем тупой?! - внезапно разъярившись, крикнул лейтенант. - Какой он чужак? Или тебе боевую задачу не ставили? Это самый обыкновенный человек, только в каком-то камуфляже!
Полицейский съёжился под презрительным взглядом спецназовца. Лейтенант поднял "Шмеллер".
- Мощная штука. И реактивные пули. Интересно, почему он сразу не пристрелил их, а? Ведь вполне мог успеть… А они растяпы - не смогли управиться с ним вдвоем! Чему вас только учат в участках?
Полицейского передернуло от хладнокровия и пренебрежения, с каким спецназовец говорил о его друзьях, пусть и мертвых. Он кашлянул.
- Лейтенант, о мертвых говорят либо хорошо, либо никак.
Тот пожал плечами.
- Тогда пусть будет никак. Николай, дай всем отбой. А вы, сержант, вызывайте свое начальство и экспертов. Пусть опознают тело преступника и составят опись украденных драгоценностей. А мешок с гипнокамнями я забираю с собой - мне за него отчёт держать. Николай, еще передай, чтобы включили эти проклятые лифты! Не идти же нам еще сотню этажей пешком.
Полисмен воспользовался моментом, когда особисты отвернулись и, быстро нагнувшись, вытащил из лужи крови гипнокамень, который Грег бросил вместо приманки.
"Без одного камня банк не обанкротится", - подумал он.
*****
Пульсирующая боль угнездилась где-то на макушке, а оттуда сползала на левую сторону головы. Она была черная, злобная и грызла череп, пытаясь через висок добраться до мозга.
"Шиш тебе! Я и не такое переживал", - подумал Грег и понял, что он жив.
В чувство его привел жёсткий бросок. Он попытался открыть глаза, но не смог. Чувствовалось, что лицо покрыто коркой ссохшейся крови. Макушка адски болела, левая сторона головы тоже, щеку стянуло и явно не от пролившейся крови. Грег почувствовал, что его несут. Кажется, на носилках. Куда? И кто? Пока он не разобрался в ситуации, лучше не подавать признаков жизни. А это ему удалось без труда - Грег балансировал на грани сознания. Каждый шаг тех, кто его нёс, отдавался в голове всплеском слепящей боли.
Он услышал переругивание вполголоса.
- Черт бы его побрал! Мало того, что в три часа ночи пришлось тащиться на другой конец города, так теперь еще приходится нести эту дохлятину!
- Не ворчи, побереги силы! - посоветовал другой голос. - Нам надо вытащить еще двоих. К тому же, тебя никто не заставлял меняться сменами!
- Какого пса Дону понадобился выходной именно сегодня! Уже третий вызов! Знал бы - ни за что не согласился!
- Побереги силы! - повторил другой.
Носилки поставили, и голоса начали удаляться. Грег понял, что говорили санитары из какой-нибудь близлежащей больницы, которых вызвали забрать трупы.
"Трупы!" - несмотря на рану и ужасное состояние, Грег мысленно улыбнулся. Голоса отдалились - санитары, похоже, пошли за убитыми полицейскими. Послышалось легкое шуршание, и у Грега перехватило дыхание - скоростной лифт ухнул вниз. Поскольку рядом не слышалось чьего-либо присутствия, Шумский потихоньку принялся прощупывать пальцами носилки, на которых лежал. Но вместо жесткого пластика пальцы нащупали какой-то материал. Грег потихоньку провел рукой вверх, потом в стороны. Все ясно, он в трупном мешке.
Грег усмехнулся - если его сейчас повезут в морг, то лучше и быть не может! В заведении для мёртвых живые обычно не ожидают, что труп выйдет на прогулку, а потому следить за ним никто не будет. Значит, Грег имеет реальный шанс благополучно выбраться с этой чёртовой планеты. У него мелькнула мысль, попробовать вылезти из мешка прямо сейчас и уйти через крышу лифта, но… Внизу его моментально хватятся и сразу примутся разыскивать. А в таком состоянии Грег не способен прятаться и бегать. Поэтому он остался неподвижно лежать в мешке, по-прежнему старательно изображая неподвижный труп. Лифт мягко тряхнуло, послышался мелодичный сигнал открытия двери. Носилки вытащили из лифта и, судя по шуму, вынесли на улицу. Грег услышал начальственный басок:
- Его в труповозку. Когда принесут погибших полисменов, отвезите их в полицейский морг. А этого сдайте дежурному по сорок третьему участку. Пусть снимут с него данные и проведут опознание.
- Это и так известно, - послышался другой голос. - Он - Григорий Шумский, авантюрист высшей пробы, грабитель банков. Робин Гуд замшелый. Мы вам об этом писали в боевой сводке.
- Но опознание должно быть проведено - это непременный атрибут следственной деятельности! Я это требую…
- Дело ваше, - безразлично произнёс второй голос. - Но если бы вы прислушались к нашим рекомендациям, то двое полицейских были бы живы.
- Лейтенант, не вмешивайтесь в дело полицейского департамента! Спасибо, конечно, службе безопасности, но мы бы и без вас вышли на него. Полицейский департамент Коррина имеет, к вашему сведению, девяностопроцентную раскрываемость. Наши сотрудники…
- Вот ваши бывшие сотрудники, полковник! - перебил говорившего второй голос. - Скажите об успехах им.
Послышался стук - рядом с Грегом поставили ещё носилки.
- Вот же не повезло.
- Ещё бы! Не могли они подождать со своей смертью до сдачи отчёта, правда, полковник?
- Я имел в виду совсем другое! - сердито ответил начальственный голос, явно уличённый именно в этом. - Вы, лейтенант, забываетесь! Или вы думаете, что если служба безопасности…
- Извините, сэр, - без тени сожаления сказал второй собеседник. - Всего хорошего! И, да: учите своих людей лучше.
До ушей Грега донёсся звук удаляющихся шагов и сопение обиженного полковника. Наконец тот отдышался и сказал:
- Доктор, здесь ваша помощь уже не нужна, извините за беспокойство. Если Вас не затруднит, съездите в сорок третий участок и завизируйте показания судмедэксперта. Он у нас новенький, ошибиться может.
Доктор что-то нелюбезно пробурчал, однако сел в машину вместе с двумя санитарами и тремя трупами.
- Спасибо, доктор, - продолжил неведомый полковник. - С вами пойдет патрульная машина - ребята потом докинут вас до дома.
Санитарная машина рванула с места, и Грег еле сдержал стон - задел раной обо что-то. Санитары и доктор, судя по голосам, ушли вперед к водителю, а Грег оказался предоставлен самому себе. Он осторожно провел рукой по нагрудным карманам и обнаружил, что все его аксессуары на месте, кроме миникомпьютера и "Шмеллера". Он аккуратно содрал с глаз корку засохшей крови, затем достал вибронож, распорол мешок и сел. Голова ужасно болела, левую сторону лица он не чувствовал, но всё это ерунда. Главное - он может двигаться.
Машина неслась по ночному городу - в окнах мелькали дома и огни реклам. Санитары, усевшись у перегородки, отделявшей водительское место от длинного салона, не замечали, что за спиной у них творится что-то странное и увлечённо ржали над анекдотом, рассказанным доктором. Грег не стал красться - они сейчас даже каршанского шестинога не услышат! Он быстро подошёл к смеющимся и нанес два коротких удара - одному в висок, другому - по сонной артерии. Санитары мешками свалились на поцарапанный пол машины. Доктор, седовласый человек преклонных лет, оглянулся на непонятный шум и обомлел. Перед ним стоял наполовину видимый труп с обожжённой и окровавленной головой и виброножом в руке. Причем нож упирался прямо в докторскую шею.
- Молчи, если хочешь жить, - просипел Грег. - Ложись на пол и руки за голову. Ноги расставь пошире. Вот так.
Доктор торопливо улёгся между санитаров на рифлёный пол. Грег ударил его в затылок, и мужчина затих в принудительном сне. Настала очередь водителя. Но вырубать его, пока тот за рулём, означало стопроцентно попасть в аварию. Это только в боевиках по телестерео герои на ходу вышвыривают злобных антигероев из машин - в действительности Грег не знал ни одного человека, повторившего что-то подобное и оставшегося невредимым. Для начала нужно было снизить скорость "санитарки". Он, насколько был способен, нормальным голосом произнёс:
- Притормози-ка у этого гипермаркета, что-то живот скрутило.
- Говорил я тебе, чтобы ты не ел в той забегаловке. Никто не знает, из чего…
Водитель замолк посреди фразы, когда увидел, кто с ним говорит. От внешнего вида Грега и курица начала бы нестись вареными яйцами, а водитель, выпучив глаза, просто онемел и автоматически нажал на тормоз. Грег, не мешкая, нанес короткий хук в челюсть водителя, рванул его на соседнее место и прыгнул за руль. От стремительности движений закружилась голова, а в глазах заплясали кровавые искры, но Грег стиснул зубы и нечеловеческим усилием преодолел боль. Главное - не потерять сознание.
Когда зрение восстановилось, он посмотрел на монитор заднего вида - сопровождающая патрульная машина стояла неподалёку и полицейские, видимо, ни о чем не подозревали. Грег тронулся излишне резко - "Санитарка" взревела и рванула вперед. Теперь дело оставалось за малым - выбрать удобный момент, оторваться от полицейской машины и сбежать…
Патрульным чем-то не понравилась внезапная остановка санитарной машины. На приборной доске Грег увидел вызов по рации. Он отключил камеру коммуникатора и спросил в чем дело.
- Джек, почему ты останавливался?
- С мотором было что-то.
- Кто говорит? Почему экран выключен? - рявкнул динамик.
Похоже, полисмены близко знали водителя "санитарки" и сейчас распознали, что голос принадлежит не ему.
- Это я, санитар, - ляпнул Грег совсем неубедительно.
- Джек, немедленно остановись, - прозвучала команда, - или мы запросим твоей принудительной остановки! Ты слышишь или нет?
Грег щелкнул тумблером выключения автоматического диспетчера, через который полиция могла взять на себя управление его машиной, немного притормозил, показывая правый поворот, а затем вдавил педаль газа до самого пола. Его прижало к спинке сидения. "Санитарка" вылетела на встречную полосу, вильнула и вернулась в свой ряд. Полицейские тут же, включив сирену, кинулись догонять бело-красную машину. Грег не сомневался, что они уже сообщили о случившемся и что сейчас за ним с воем кинется вся полиция города. Да и некоторые гражданские доброхоты тоже могут принять участие. Чтобы хоть немного сбить с толку возможных помощников полиции, Грег тоже включил сирену. Теперь уже обе машины неслись с воем и сверканием. Встречный и попутный транспорт шарахался в разные стороны, прохожие глядели и, возбуждённо переговариваясь, снимали несущиеся машины на персональные коммуникаторы.
Бешеная гонка продолжалась минуты три, когда Грег увидел, как с боковой улицы выруливает вторая полицейская машина. Вскоре к преследователям присоединилась и третья. Теперь за Грегом устремился воющий и сверкающий полицейский хвост. Он лихорадочно думал, как избавиться от них хотя бы на минуту, чтобы бросить "санитарку" и попытаться скрыться, но полиция "прилипла" намертво. Остановка же означала арест. Грег бешено лавировал между машинами, едва не совершая аварии. Огни реклам, светящиеся окна ресторанов, прохожие, встречные машины мелькали у него перед глазами.