- Ошибаетесь, дорогой Хрост.., - начал было Цра, но был прерван взмахом руки Ромы.
- Мы поняли, док. Но для излечения у нас есть комплекс "Лекарь", - Он повернулся к остальным, - Если кто-нибудь захочет его "посетить", то милости просим, если же предпочитаете нетрадиционные методы медицины - то это к Цра и его ассистентам, - После чего Боцман посмотрел на Асю, - Ты не переживай, что мы говорим так о тебе, словно тебя тут нет - это для твоего и нашего блага. Просто с подобным еще не сталкивались и сама понимаешь...
- Друзей держи близко, а врагов еще ближе?, - спросила та, - Я понимаю, что возможно несу для вас всех опасность, поэтому согласна на ваши условия, к тому же я не боец, если и принимала участия в боевых действиях, то только как неосновной исполнитель, а больше наблюдатель.
- Однако тебя готовили к сражениям, разве нет?, - удивленно спросил нишх, - Твоя психоматрица четко говорит об этом, а также сделанные внушения в подростковом возрасте.
- Это как бы не мое тело, поэтому.., - начала оправдываться Ася.
- Я сейчас не про тело говорю, а о разуме, который гораздо старше физического развития организма, - Произнес нишх, - На вид мне тоже около сорока ТВОИХ лет, но на самом деле мне уже почти триста четыре года и я готов прожить еще сто пятьдесят, а то и двести, - Тогрута удивленно смотрела на черта, - Наше сознание определяет наш возраст - если ты чувствуешь себя молодым, то им и останешься, клетки продолжат обновление, будут делиться как ни в чем не бывало и организм получит второй, а то и третий шанс. Этому воздействию тоже можно научиться, тогда как все остальные расы, лишенные ментальных возможностей идут по технологическому развитию своих организмов и искусственному продлению собственной жизни. Примером может служить замена изношенных органов на биотехнологические, это если подешевле либо пересадку от молодых особей - тут уже вступает в свою роль наличие рабов и материала, замена крови, обновление клеток с помощью химических медицинских препаратов и самое главное - обман их природной программы.
- Современные регенераторы способны даже оживить мертвых, но это обойдется в крупную денежку, неподъемную для простого обывателя, - Добавила Асамзула, - Да и время такой реанимации ограничено четырьмя минутами, после чего процедура признается неэффективной - тело физически может функционировать, но вот наполнение отсутствует, душа уходи в нематериальный мир и остается пустая оболочка, которую может занять другое эфирное существо.
- Эфирное существо?, - спросила Ася, задумавшись.
- Это сущности, которые не смогли набрать за материальную жизнь необходимое количество энергии для воплощения в иной реальности, либо же в нашем мире, поэтому вынуждены присасываться к чужой эфирной оболочке, чтобы подпитываться от нее, а в случае оставления "хозяином" своего тела - могут и занять его, пока оно окончательно не утратило физических функции. Таким образом всех находящихся в коме или без сознания помещают в специальные экранированные боксы, а в нашем народе практикуют ритуалы "зова души", ведь иногда сущность начинает преждевременно путешествовать по мирам в поисках лучшего для своего самосовершенствования, - Цра посмотрел на нишха, нетерпеливо застучавшего хвостом, - Не все разделяют нашу трактовку происходящего, но она очень близка к правде.
- Не позволь этому сектанту запудрить тебе мозги, - Подмигнул Рома, - Насчет эфирных сущностей должен сказать, что это правда, сам испытал на своей шкуре, но все обошлось, - Он посмотрел на Цра, - "Лекарь" помог. Как-то спаял или отсеял чужое примитивное и первобытное сознание, оставив только часть навыков.
- А этот "Лекарь" сознание в другое тело перенести не может?, - спросил дроид.
- Это вряд ли, - Помотал головой Боцман, - Исправить поврежденные мозговые клетки или отремонтировать психику - это всегда пожалуйста, но чтобы осуществить перенос сознания... думаю тогда бы Амеба уже не сидел бы в своем теле, а бегал босиком по травке, ведь он может вырастить какой угодно организм.
- Что за Амеба?
- Да есть тут один персонаж, очень интересный и деловой, правда на вид он не очень - как куча безобразного мяса или кала, - Рома усмехнулся, продемонстрировав клыки, чем тут же заработал тычок в бок от Асамзулы, - Помню, помню, проклятая привычка, - Это уже ей, - Кстати, скоро мы его навестим, так что сам можешь задать вопросы.
- Это что же, кому-то придется выступить коммуникатором?, - хмуро спросил Хрост.
- Нет, - Мотнул головой Рома, - Наш навозный друг решил поработать с одним из своих зверей, чтобы исправить этот недостаток, так что в скором времени у него будет готов переговорщик.
- Это радует, - Не менее мрачно сказал федерал, - Но что-то у меня нет желания с ним встречаться.
- Это в тебе говорит сила привычки, - Произнес Шаракас и защелкал хвостом, словно бичом, - А так он даже очень приятный парень.
Коноп тем временем разглядывал отрезанную часть стержня и, улучив минутку, встрял.
- На каких принципах осуществлена работа этого оружия? Напоминает плазменный резак, но тот режет не так быстро и качественно.
- В основе меча кристалл, который фокусирует излучение генератора, а форму клинку придает силовое поле, которое не позволяет ему распасться, - Произнесла Ася, - Конструкция простая, ее даже юнлинги собирают.
- Но не менее эффективная, - Произнес гном, - А что за кристалл?
- Вот он, - Тогрута быстро разобрала меч и вынула из зажимов небольшой камешек.
На голове у Конопа был закреплен обруч со спектральными анализаторами материала, а также малый программный искин, позволяющий приближать изображение в любом разрешении, чтобы рассматривать микротрещины в металле или на микросхемах и платах с помощью увеличительных стекол. Гном ухватил кристалл, начал его рассматривать через прибор, цокая языком от удовольствия, посетившего исследователя.
- Это очень интересный минерал, возможно, удастся создать его в лаборатории, но вот будет ли он настолько эффективен? Но я точно могу сказать, - правый глаз гнома через стекло был очень большим, которым он и смотрел на присутствующих, - у нас в галактике таких нет или их еще не нашли.
- В той галактике, откуда мы прибыли мест формирования таких кристаллов тоже было немного, известна только одна планета, - Кивнул Ася, - Но ситхи научились делать искусственные.
- Ситхи?, - спросил Хрост.
- Это вроде нее, но только помешанные на убийствах, - Объяснил дроид, - Хотя среди них есть вполне себе вменяемые. Там все очень сложно - два диаметрально противоположных направления в одном учении, которое и трактуется по-разному. Вот они там и режут друг дружку этими мечами ради идеалов своей веры.
- Весело, однако, - Покачал головой Коноп, - Но к нам это не относится. А еще у тебя кристаллы есть?
- Извините, когда улетали не успела захватить, - Язвительно ответила Ася.
- Ну что ж, придется тогда использовать этот, - Не меняя тона произнес гном, возвращая камень, - Я уже записал его параметры, так что образец мне не нужен, но потом для сравнения с выращенным пригодится.
- Ладно, - Хрост оглядел всех, - Пора собираться. Сначала отвезем пленных, можно даже взять часть груза, чтобы закинуть на новое место жительства, а потом вернуться за остальным. Как такой вариант?
- Сколько топлива осталось на корабле?, - спросил второй пилот, который выжил в этой мясорубке на базе, устроенной бывшими союзниками.
- Когда посадим, будет видно, - Произнес Коноп, - Топливный склад тут есть, правда состояние жидкости в баках оставляет желать лучшего, но нам повезло - всеядный федеральный транспорт не требователен к составу и сможет работать даже на той бурде, вот только расход повысится.
- Нужно будет взять с собой дополнительно пару емкостей на всякий случай, - Произнес Рома, - А то зависнем где-нибудь в пустоте.
- Не зависнем, - Качнула головой Асамзула, тряхнув хвостиком волос, - Генератор гиперперехода еще долго послужит, к тому же он недавно был отремонтирован ремботами.
- Часть этих ремботов нам бы пригодилась, - Мечтательно произнес Коноп.
- На той базе должны быть, - Ответил ему Забан, - В режиме консервации.
- Хорошо бы. Что будем грузить первым?
- Только самое необходимое, - Тут же ответил Хрост, - Наших трех МОБов уже отремонтировали, от вражеских осталось всего ничего, так что смысла брать их я не вижу.
- Я приказал снять пару еще живых пушек, пригодятся, - Откликнулся Коноп, - Но ты прав, металлолом нам не нужен.
- Его можно выгодно продать, я же говорил, - Влез Федя.
- Его повезем во вторую очередь, - Решил Рома, - Это сейчас не актуально. Заберем сразу всех - места хватит, а за сломанной техникой вернемся. Я бы вообще предложил тут все заминировать и взорвать, чтобы наших следов не осталось, а то вдруг какой приблудный пират заглянет на огонек.
- Согласен, - Кивнул ему Хрост, - Тогда давайте займемся делом, будет еще время лясы поточить.
Пилота корабля посадили к остальным пленным, впрочем, он не слишком возражал, понуро опустил голову и поплелся в общую камеру - отдельный бокс для МОБов, куда и запихнули остальных. Его сын посмотрел на отца, потом повернулся к стоящему рядом Хросту и произнес:
- Я останусь с ним, - Твердо сказал Селек.
Федерал не стал возражать, просто повернул голову и уставился на парня, требуя продолжения.
- Я не могу бросить отца, - Сжав губы, продолжил молодой охотник, - Я не разделяю его убеждений, но и оставить вот так не могу.
- Я тебя понимаю и не виню, - Положил руку на плечо парню Хрост, - Мы дадим тебе инструменты, некоторое оружие, продуктов на первое время, чтобы они смогли обустроиться на месте. Мы ведь не звери какие-то, просто понимаем, что между нами нет общего. Отвези мы их в цивилизацию и все будут обречены.
- Но вы же выберетесь туда когда-то?, - спросил Селек.
- Выберемся, - Кивнул Хрост, не отрицая, - Но сведем свои контакты с представителями закона к минимуму. У нас будут контактеры, которые смогут заключать контракты, а действовать уже будем мы. Но вывозить с этой планеты предавших нас мы не будем и тебе это хорошо известно. Пускай ищут пути сосуществования вместе с Амебой, может быть это вправит им мозги, раз за сто пятьдесят лет не поумнели.
- Он ведь их уничтожит, - Мрачно произнес Селек.
- А если нет? Возможно, займется их перевоспитанием. Он ведь теперь нам не враг, - Произнес Хрост, - Так или иначе, если не попробуем, то и не узнаем никогда, - Он снова хлопнул парня по плечу, - Присоединишься к ним после, сейчас тебе лучше в эту компанию не лезть - порвут. Да и потом... остался ты бы лучше с нами.
- Я не могу бросить отца, - Как заклинание повторил Селек.
- Что ж, это твой выбор, - Вздохнул федерал, - Иди в каюту, скоро прилетим.
Баржа приземлилась на то же самое место, где и выпускала Амебу и его "приятелей". Пилот заглушил двигатели и открыл аппарель, но наружу роботов выводить не стали - незачем. Звери и разумные договорились соблюдать нейтралитет и предпочитали его не нарушать. Первыми начали выводить пленных, не предупреждая их о том, что у них будет довольно беспокойный сосед. Каждому давали в руки по паре инструментов, сумку с консервами и сухпаем, некоторые получили лук и стрелы, а также костяные ножи, впрочем, дураков среди них не нашлось, которые бы сразу же кинулись в драку - солдаты были облачены в экзоскелеты и броню, найденную на складах базы, так что ковырнуть ножиком было можно, но тогда всех расстреляли тут же на месте, о чем Хрост их и предупредил. Затем с корабля спустились Рома и Асамзула, дроид и Ася, пара гномов и трое охотников, которые добровольно тогда пошли с Боцманом. Человек остановился и покрутил головой, выглядывая только ему нужный ориентир, когда заметил раздвоенный ствол дерева, то направился к нему. Группа старалась не отставать и последовала за "предводителем".
Боцман зашел за крупный ствол где и столкнулся нос к носу с жуткой шестиногой тварью с очень большой головой и острыми зубами, похожей на сопливого чужого из фильмов, если только сравнивать предназначение и конструкцию. Ася, когда увидела эту страхолюдину, то чуть не запнулась, а меч сам запросился в руку, но Рома стоял спокойно, да и остальные вроде как не нервничали. Тварь повернула свою безглазую голову по направлению к дроиду и Асе и неожиданно заговорила:
- Ты привел железного человека и новый вид инопланетника. Зачем?
- Он хочет задать тебе пару вопросов, а девчонка просто составила нам компанию.
- Я могу изучить ее?
- Думаю, что сейчас она будет против, но потом я могу прислать тебе результаты от "Лекаря", - Разговор с тварью вел только Рома.
- Не нужно себя так утруждать - достаточно капли крови и среза кожи, - Монстр двинулся к ней и позади него развернулся длинный хвост, - Невиданное создание, что ты скажешь на такое мое предложение? Боли я тебе не причиню, мною руководит интерес исследователя.
Ася посмотрела на Рому, на Пихто, который просто пожал плечами.
- Тебе решать, - Произнес он.
- Хорошо, - Девушка кивнула головой, - Если это не больно и ты не высосешь у меня всю кровь, я не вижу необходимости что-то скрывать. Просто это так неожиданно - я только тебя увидела и тут уже меня хотят разрезать, чтобы посмотреть, что внутри.
- Чтобы познать и усовершенствовать себя, нужно изучать остальных, а в галактике еще полно неизведанных мест и рас, ведь перенимая способности, выданные природой, ты становишься сильнее. Как видите, я от вас ничего не скрываю, я в первую очередь исследователь и ученый и только потом биологическое оружие и то меня таким хотят видеть, - Ася колебалась и "Чужой" произнес, - Обещаю, что оставлю пару литров, - Без эмоционально сказала тварь и тут же добавила, - Шутка.
- Ну и шуточки у вас, - Поежилась Ася, - Без них разве обойтись нельзя?
- Это все влияние этого человека, - Произнесло существо, указывая на Рому, - Так ты согласна пройти процедуру?
- Да.
С ветвей дерева спустилось небольшое существо размерами напоминающее кошку, но также шестиногое, с тонким хоботком как у комара и пилообразными жучиными жвалами, с толстым брюшком, сверху прикрытым плотным хитиновым панцирем. Тварь приблизилась к Асе и обратила на нее фасеточные глаза, словно спрашивая разрешения.
- Больно не будет, - Произнес Рома, - Это своего рода ходячая мензурка, которая собирает образцы и доставляет их в экспресс-лабораторию. Он срежет у тебя не больше квадратного сантиметра кожного покрова, возьмет двадцать миллилитров крови и смажет все регенерирующей слюной - заживет за несколько минут.
- А если слюна занесет мне какую-нибудь заразу?, - спросила Ася.
- Это исключено, - Произнесло существо-переговорщик, - Сборщик моментально определяет ДНК носителя и готовит соответствующий состав как анестезии, так и заживляющего вещества - это заложено у него на генетическом уровне. Если он не сможет распознать ДНК либо метаболизм существа или его клетки не позволят применить анестезию, то он не может более подробно исследовать ткани и кровь, а также изготовить регенератор. В таком случае получение образцов без боли невозможно.
- Ну, мой организм чем-то похож на человеческий, так что может быть все обойдется.., - протянула Ася, снимая наруч и стягивая перчатку с правой руки.
- Не волнуйся, все в порядке, - Кивнул Рома.
Сборщик присосался к ее пальцу, он зашевелил усиками, потом брюшко налилось красным и тут же снова стало белым, а тварюшка отлипла и резким движением жвал отмахнула кусочек кожи с тыльной стороны ладони - Ася ничего не почувствовала, анестезия уже была введена. Затем Сборщик подумал минуту и плюнул на поврежденный участок кожи зеленой массой, которая растеклась лепешкой и вскоре отвалилась засохшей коркой, открыв участок молодой кожи. Ася поднесла руку к глазам и внимательно посмотрела на нее, изучая со всех сторон. Сборщик потерялся где-то в листве, а Переговорщик произнес:
- По предварительным данным у тебя есть общие корни как с расами федерации, так и с человеческой, много общего, но твой организм развивался в ином мире и поэтому приспособлен к его условиям. Ты можешь иметь общее потомство с федералами и людьми.
- Вот спасибо!, - чуть резче чем нужно ответила Ася, - Всегда мечтала об этом всю свою жизнь!
- Мне непонятен твой сарказм, - Произнесла тварь, - Ведь продолжение рода - главная задача живого существа, своему потомству ты передаешь весь накопленный жизненный опыт, что позволяет им лучше конкурировать с представителями твоего вида.
- Маленькая еще, не понимает, - Произнес Рома, поглядев на Асю, - Но мы тут не за тем, чтобы рассуждать об эволюции расы. Мы тут тебе немного беспокойных соседей привезли, просто присмотри за ними.
- Случилось именно то, о чем я и предупреждал?
- Почти, - кивнул Боцман, - не ожидал, что они вскроются так скоро и их будет много.
- Это генетический дефект многих видов, который можно изменить, но тогда новая раса будет неспособна к эмоциональной составляющей, а это подобно деградации и смерти вида как такового. Выражать свои чувства радости и горя можно не только мимическими мышцами, но и хвостом или жестами, как это делают нишхи, либо накра, но в этом же и кроется ее слабость. Каждая раса должна пройти свой эволюционный путь, вмешиваться в который нежелательно, ведь это насилие над природой. Что ж, я пригляжу за ними, к тому же будет неплохой экспериментальный биоматериал.
- Надеюсь, что ты не изведешь их поголовно, а то они про тебя даже не знают, кроме одного, - Пробурчал Рома.
- Я буду очень осторожен, - Заверило существо, - Какова же ваша вторая просьба?, - Он посмотрел на Пихто, - Она относится к нему?
- Да, - Вышел вперед дроид, - У меня вопрос. Ты можешь пересадить мое сознание в полностью биологическое тело?
- Перенос сознания с электронной матрицы?, - Задумалась тварь, взяв паузу, - Наверняка это осуществимо, но я должен знать, как ты попал в тело машины? Я чувствую твой запах и от тебя разит незнакомым металлом и химией, но рецепторы говорят мне, что ты не программа, хотя прочитать разум на носителе я не силах.
- Как я попал в это тело я и сам не знаю - просто очнулся и все. Но перед этим я умер, - Ответил Пихто.
- Эфирная сущность?, - Тварь разговаривала как бы сама с собой, - Нет, маловероятно, от увядающей энергетики остаются только инстинкты, никакого разума, а тут полноценная личность... значит, перенос возможен, но деформация психоструктуры... тогда корреляция сознания неизбежно приведет к..., но этого не случилось... хм, очень интересный вопрос, мне нужно его проработать, нужны эксперименты, много экспериментов, - Существо подпрыгнуло и сделало кувырок через голову, приземлившись точно на то же место, - Это действительно очень важный и умный вопрос, к решению которого я намерен приступить сейчас же. Вы вдохновили меня на исследования, дали мне еще одну цель в этой жизни, тогда как до этого я просто существовал и развивался, - Тварь закачалась из стороны в сторону, - Удивительное совпадение, но ведь случайности не случайны? Что-нибудь еще?
- Есть какое-нибудь устройство для связи с тобой?, - спросил Рома.