- Так уж и всем?, - спросил Рома, - А что в это время делал Совет или те, кто был к нему приближен? И вообще, как появился такой орган?
- Мы же все бывшие военные, назначили командиров и все тут, - Огрызнулся федерал, - От нас там был Кирк и Хрост, вехов всего двое - ее мать и Нар, остальные по одному от каждой расы, даже включили сателлитов Елиша, вроде как все по-честному.
- Ну а кто на самом деле заправлял в Совете? Сами советники что-нибудь делали?
- Э-э, Кирк занимался вопросами безопасности поселения и охотой, постоянно ходил в походы, Хрост - тренировками молодого поколения, Елиша Цра - врачеванием, нишх Шаракас - разведка и поиск запчастей к механизмам, ваагри - главный техник, все время что-то мастерил, Эмания помогала врачам и занималась питанием, а также гигиеной, а Нар решал социальные вопросы, ингер Карс ходил у него в помощниках. Вроде все при деле.
- Кроме последних двух, - Заметил Рома, - Замполит, он и на гражданке замполит и его прихлебатель тут. Но при этом он ведь имел всегда поддержку?
- Ну да, - кивнул федерал, - Елиша, ваагри и ингеры за него горой. Эмания всегда колебалась то в одну, то в другую сторону, ее ведь вехи не примечали, она же пу... э-э, сошлась с ее отцом, нишхом, а это у них вроде как позор на всю жизнь, вовек не отмоешься. Еще в совете были две женщины-вехинки, но они умерли лет двадцать назад, старые уже были, но родить по трое детей успели, вот их отпрысков Нар хотел ввести на места Елиша и ваагри, мотивируя это тем, чтобы они сосредоточились на работе.
- Короче, создал бы неплохую коалицию в свою поддержку, - Рома что-то быстро подсчитал в уме, - Итак, членов Совета восемь, как раз четное число и Нар всегда набирал половину голосов. Против могли высказаться только федералы и единственный нишх. Каким же образом решали спорные вопросы, если голосов поровну?
- Собирали сход на котором и озвучивали решение, - Пожал плечами федерал, - Нужно было только сказать "да" или "нет". Простой подсчет большинства голосов.
- А большинство голосов обеспечивалось ингерами, которые плодятся как крысы, - Произнесла Асамзула и посмотрела на Рому, - Ты хочешь сказать, что колонией управляли так, как было выгодно Нару?
- Скорее не те люди, которые должны были, - Заработал диагностический сканер и Боцман некоторое время лежал неподвижно, - Те, кто реально приносили пользу поселению не имели возможности участвовать в обсуждении вопросов, они были просто заняты работой по обеспечению всех остальных, некогда им было вникать в социальные и политические вопросы. Ваагри были в меньшинстве и Нар мог их на чем-то подловить, поэтому они были вынуждены соглашаться с его мнением, также как и Елиша, - Рома посмотрел на медика, но тот никак не прореагировал, продолжая возиться с приборами или же не слышал.
- Ваагри всегда от кого-то зависели, - Заметил федерал, - Это мирный народ строителей и механиков, они даже никогда не вели войны, только нашедшие их ингеры когда вывели их в галактику, привили им рабское мировоззрение, они не могут сказать "нет", как решил хозяин, так и будет. Раньше главный техник был другой, но скончался с результате несчастного случая, а на его место выбрали Жетона, - Рома при этом слове хрюкнул, усмехнувшись имени, да и само наличие несчастного случая... мы знаем, что такое не повезло и как с ним бороться, - После этого Нар получил серьезную поддержку в Совете, а ингеров и так всегда было большинство. Елиша же.., - федерал тоже посмотрел на доктора, - сателлит Республики и всегда им был, они полностью поддерживают вехов.
- Должен не согласиться с вашим утверждением, - Ответил доктор, тыкая в сенсорные кнопки, похоже с этим оборудованием он не работал, потому что все делал медленно, тщательно сверяясь с записями на планшете, - Поддержка того или иного представителя власти личное дело каждого и тут мнения могут расходиться даже внутри нашего народа. Я всецело поддерживаю позицию уважаемого мною Цра, но политические решения веха Нара мне не нравятся, но я не имею голоса, чтобы высказаться против, поэтому я и решил отправиться в эту экспедицию за вами, чтобы позволить более мудрой части моего народа сделать правильный выбор.
- Что за выбор?, - спросил Рома.
- Выжившие поругались друг с другом, когда решали стоит ли вообще лететь за вами, - Мрачно произнес федерал, - Понятно, что Кирк и все наши военные вас бы не бросили, только благодаря вам удалось сбежать с этой планеты, но Нар и остальные так не считают и их большинство. Ваагри в данном вопросе заняли нейтральную сторону, что уже странно, когда мы улетали, то Коноп разговаривал с Жетоном по этому вопросу и оба были явно сильно возбуждены, дело чуть до драки не дошло. Короче, корабль за вами отправился вопреки мнению большинства.
- Хм, я думал вы вообще не прилетите, - Произнес Рома, - Но раз уж решили выполнить свою часть сделки с Амебой, то надо быть честными до конца. Он хоть и бывший ученый, но пребывание в этом теле наложило на него свой отпечаток и теперь сознание, которое руководит этими зверями уже не стоит полностью считать человеческим. Скорее, это пусть и искусственное, но появление нового вида разумной жизни в галактике и наша задача хотя бы дать ему сохраниться. Уничтожать всегда легче, чем взрастить, согласны?
- Да, - Кивнула Асамзула, - Мы не собирались обманывать Существо, продемонстрируем ему нашу лояльность и добрые намерения, пусть запомнит, что не все разумные плохие.
- Но их большинство, - Рома сел на кушетке, - Ну что там док с моим телом?
- Сравнив ваши параметры, полученные до и после прохождения процедуры физического изменения с вынужден констатировать, что методика примененная уважаемым Амебой выглядит очень революционной с точки зрения медицинской науки. Он заставил ваши клетки изменяться на биоэнергетическом уровне, подобное воздействие повлекло за собой и физические изменения, в том числе повышение волосяного покрова по всему телу. Это связано с тем, что теперь телу требуется большее количество биоэнергии, а тонкие волоски являются своего рода проводниками, точно также как и нишхов. И если эта раса использует биоэнергетику в качестве ментального воздействия, то у вас это скорее механизм совершенствования тела и поддержания его в отличной физической форме. У вас нет рогов, которые являются передатчиком и приемником мыслеформ и образов, но псионическая энергия в результате изменившихся вибраций ваших клеток позволила создать ментальный барьер, за который не смогут проникнуть даже самые сильные псионы и менталисты.
- А что там насчет симбионтов в клетках и крови?
- Чужеродные организмы не обнаружены, подобные симбионты жили у вас задолго до контакта с Амебой, внешне они отличались от тех, что переносили кислород, вероятно их функциями являлась защита организма от всевозможных вредоносных бактерий и вирусов. Сейчас же они усилили свои свойства и кроме уничтожения чужеродных организмов занялись регенеративными функциями, во всяком случае их концентрация вокруг пореза или раны превышает все нормы. Необходимы еще исследования, а также сравнение клеток и крови других индивидов, вступивших в контакт с Амебой. Направьте ко мне пожалуйста кого-нибудь из них.
- Хорошо, док, - Рома слез с койки и начал натягивать холщовую рубаху, - Думаете, по прилету нас ждет неприятный сюрприз?
- Ты о чем?, - не поняла Асамзула.
- Он имеет в виду, что пока мы будем отсутствовать, Нар может настроить большинство поселковых против нас же, используя только ему понятные аргументы, - Отозвался федерал, - Например, что мы силой захватили корабль и улетели за вами.
- Я тоже подумал над этим, - Кивнул Рома, - Всем, кто есть на этом корабле можно доверять?
- За своих бойцов я уверен, что же касается экипажа.., - федерал покосился на доктора, - тут уже сложнее. Операторы орудийных систем, связи и пилот были включены в экспедицию по настоянию Кирка, что они думают на самом деле - неизвестно.
- Это нам и нужно выяснить, - Боцман хлопнул по коленке, - Что ж, будем готовиться к худшему, возможно, сразу же афишировать свои замыслы враги не будут, постараются усыпить нашу бдительность и внимание, чтобы неожиданно напасть.
- Ты сейчас говоришь серьезно?, - девушка все еще не могла понять Рому.
- Серьезней некуда, - Кивнул тот, - Заметь, когда вы улетали, то осталась совсем малая часть, та, которая согласилась пожертвовать собой ради остальных.
- Я тоже хотела остаться!
- Я этого не хотел, - Мягко заметил Боцман, - К тому же тебе нужно было побыть с матерью, наверстать упущенное время как ей, так и тебе, я в этом деле лишний.
- Ты не лишний, - Асамзула подошла и погладила его заросшую щеку ладонью, - Ты - мой.
- Вот так сам не знаешь, как становишься рабом женщины, - Пошутил Рома, повернувшись к федералу, - Тебя, кстати, как зовут?
- Гошарк, - Тот ударил себя в левую сторону груди, - Пойду, потолкую со своими бойцами, может быть кто-то из них захочет пройти процедуру "усовершенствования" в этой белой кишке.
- Пока Лекаря лучше не трогать, он напуган металлом и механизмами, может что-нибудь испортить во время процедуры, когда прибудем на место, то сразу же займемся, - Предупредил Рома, - А вот Очиститель можно использовать прямо сейчас.
- Хорошо, - Кивнул командир десантной группы, - Нам до Песчаной лететь двое суток, там час на выгрузку и еще восемнадцать часов до планетоида, время есть.
- Тогда, может быть, ты используешь его с пользой?, - промурлыкала Асамзула, беря Рому за пальцы рук. Гошарк понимающе усмехнулся и удалился, доктор же, поглощенный работой с анализами, даже не обратил внимания на эту реплику и действия девушки.
Прощание с Амебой и его "приятелями" не было сентиментальным, никто слез по этому поводу не пролил, спору быстро выкатили во влажные джунгли, над которыми почти постоянно висело темная пелена туч, исторгавшихся мелким моросящим дождиком. Влага пропитывала тканную одежду, на бронекостюмах собирались капли, дождь даже умудрялся проникать в открытый люк корабля, чтобы смочить выход, а редкие порывы ветра захлестывали капли достаточно далеко внутрь. Рома поежился, глядя на эту планету с ее депрессивной погодой, хотя несколькими сотнями километров к центру материка о дожде могли только мечтать - в вечно сухой пустыне представители флоры и фауны боролись за выживание, даже там существовала жизнь. Мощная высокая цепь гор ограждала по периметру пустыню, что уже само по себе было странно и не похоже на природное образование, словно кто-то подвергал эту планету терраформированию, но просто не закончил и все осталось в таком вот недоделанном виде - пустыня изнемогала от жажды, тогда как джунгли стояли "по колено" в воде. Но теперь это проблемы Амебы, а не их, подумал Рома, наверняка он легко сможет занять здесь вершину эволюционной лестницы и достаточно быстро. Развиваясь, через несколько сотен лет мы получим новую расу, которая и в космос может выйти, ведь смогли же инсекты создать живые корабли, так почему творение рук ученых этого не сможет?
Как только последний представитель вида покинул корабль, судно стартовало с планеты в облаке водяных испарений и взяло курс на планетоид. Теперь стоило позаботиться и о себе. Рома провел чуть больше двух недель с местными жителями на Мясорубке и теперь вполне мог им доверять, впрочем как и они ему. В основной свой массе они были молодыми парнями-федералами, родившимися уже здесь, исключение составляли только ваагри и пара рогачей с ингерами. Ни одного представителя вехов, что было неудивительно. Предварительно переговорив с ребятами и передав им часть своих соображений, Рома предложил высказаться. Такую же разъяснительную работу среди "своих", которых было всего двое и пара техников вела Асамзула, нужно было выяснить, как они относятся к тому, что по прилету их ждет если не заключение, то смерть от рук возможных предателей. Сборище устроили в столовой, старый мехмод-ваагри покрутил в руках стакан и, ровно поставив его на донышко, изрек:
- Я склонен поверить Боцману, - Он оглядел молодых своим мудрым взором, - Вероятность изложенного им варианта событий очень высока, но вот наши союзники... в Кирке я уверен, но он всегда был в меньшинстве, а солдат у Нара не так много - ингеры в основном землепашцы, все охотники здесь, федералов там осталось мало, детей и женщин гораздо больше и их можно использовать как заложников. Раздать ингерам оружие и научить нажимать на спуск много ума не надо, а так как их много, то они просто будут бить по площадям и даже не прицельно нанесут серьезный урон.
- Не все женщины будут сидеть сложа руки, - Произнес Гошарк, присев на стол, - Многие из них могут сражаться, вопрос только в том, сколько их будет.
- Возможны ли вообще такие события?, - произнес молодой охотник Селек, отец которого управлял кораблем и не мог покинуть рубку, - Почему вы решили, что господин Нар решиться на то, чтобы поднять руку на своих же?
- Потому что он хитрый длинноухий сукин сын, - Произнес мрачно Гошарк, - Я не верю ему ни на грош, а все его обещания насквозь лживы, - Десантник оглядел свой отряд, - Вы меня знаете, парни, сейчас же мы собрались здесь, чтобы решить, кто из нас останется в стороне, а кто в случае нападения на корабль будет сражаться.
- Пути назад не будет, - Произнес Рома, - Или все или никто, предложений "я не с вами, но и не против вас" даже можно не озвучивать, каждый решает сам для себя - или он помогает остальным и они ему отвечают тем же, или он уходит в сторону. Боятся не надо, мы поймем, убивать вас никто не будет, просто высадим на необитаемой планете с хорошим климатом, дадим инструменты и вперед, выживать в дикой природе, - Боцман посмотрел на парней, - На вас никто не давит, не вынуждает принять решение, нам нужно точно знать, на кого мы можем положиться в будущем. Может быть, все это наши придумки, но как показывает практика, готовиться нужно к самому худшему.
- Согласен, - Кивнул Забан, - Механиков я беру на себя, все же Ногер и Ландо не такие уж тугодумы, какими хотят казаться, а вот пилот и оператор связи, - ваагри посмотрел на Селека, - поговори с отцом, но только осторожно, он всегда с симпатией относился к Нару и его группе.
- Вы что, думаете, он сможет помешать?!, - удивленно спросил парень.
- Ты можешь говорить только за себя, - ткнул ему пальцем в грудь Рома, - Ты не знаешь, что думает твой отец и решать за него тоже не можешь, он все равно тебя старше и прислушиваться не будет - сделает так, как задумал. Тебе предстоит непростой выбор, парень.
- Я понимаю, - Кивнул Селек, - Я поговорю с ним.
- Операторы МОБов на нашей стороне, - Произнес Гошарк, - Они наша огневая поддержка, к тому же я уверен в Зарке, а нишхи всегда славились взаимовыручкой.
- Планы базы есть?, - спросил Рома, чтобы перевести разговор в более практичное русло, раз никто не стал возражать по поводу задуманного, согласились все и поголовно, он это чувствовал.
- Только вот здесь, - Командир десанта постучал себя по лбу, - Понятно, что сканирование и записи никто не проводил, старались быстрее за вами вернуться, - Он отлип от стола и взял в руки стакан, перевернув его донышком вверх, - Вот это - диспетчерская башня и здание штаба одновременно, - Гошарк поставил на стол сосуд из прозрачного пластика, - Находится рядом с посадочной площадкой, - Очертил контуры пальцем, - Слева от башни - ангары для ремонта МОБов и склады. Каждый из них отделен от другого широким проходом и все они опоясывают площадку кругом, чтобы корабли долго не простаивали, а когда привозят сломанную технику, тут же перетаскивали или перегоняли ее в боксы. Каждый ангар может вместить до десяти МОБов, при нем есть склад запчастей, все необходимые станки и оборудование, - Десантник мотнул головой в сторону выхода из столовой, - Асамзула специально подыскивала такую ремонтную базу, ее не разграбили только потому, что не на всех картах она есть - это скрытая точка Союза, тогда как ингеровские обнесли подчистую. Есть еще запасная станция техобслуживания ваагри, но она находится дальше в Порубежье и будет резервным вариантом. Там тоже все сохранилось, но вот сама система нашпигована автоматическими дронами и без опознавательных кодов туда лучше не соваться.
- Коды это не проблема, - Произнес Забан, - У Конопа сохранился датадиск со всеми обновленными базами данных на тот момент, когда нас бросили, там можно откопать все что угодно.
- Ладно, к этому вернемся позже, - Рома посмотрел на "карту из стаканов", - Где по-твоему могут засесть наши в случае конфликта?, - обратился он к Гошарку.
- Если не заняли диспетчерскую, то в любом из ангаров. Роботов перетащили в эти шесть, всего пятьдесят три МОБа, чтобы ввести в строй остальных нужно больше времени, да и часть пойдет на разборку. Если Нар и задумал избавиться от "нелояльного" населения, но сделает это сразу же после нашего отлета, а затем приготовит теплую встречу. Когда будем выходить, то можем попасть под перекрестный огонь отремонтированных МОБов или установленных ими турелей здесь, здесь и здесь, - Ткнул Гошарк в "карту" пальцем, - Я бы поставил их там.
- Много среди его людей военных?, - спросил Рома.
- Два оператора МОБа точно есть - это пара вехов, ну еще мать Асамзулы, вот только Эмания вряд ли присоединиться к Нару. У Кирка осталось пятеро, все остальные были приписаны к пехотным и эвакуационным подразделениям. Когда драпали с планеты, то операторы МОБов в числе первых рванули на корабли, шесть роботов находились в патруле, еще для двоих ракетных готовили скрытые позиции, так что те, кто остался это техники, десант, пехота и обслуживающий персонал. Охотники родились уже здесь, - Десантник указал на молодых, - Они понятия не имеют о высокотехнологичной технике, опыта управления роботами нет вообще, стрелковое оружие изучали в поселении, по нему проходит обязательный экзамен на допуск к самостоятельной охоте. Так что Нар не сможет в полной мере использовать МОБов, у него всего два пилота и надо опасаться их, но вот ингеров гораздо больше, без обид, Урк.
- Я понимаю, - кивнул серокожий ингер-охотник, один из немногих, которые добровольно согласились пожертвовать собой ради остальных, - Я их не виню, они сами выбрали свою судьбу.
- Что ж, раз все согласны, - Рома окинул тридцать шесть разумных взглядом, возражений не последовало, - тогда предлагаю наметить опасные направления, сформировать три группы, снайперов посадить сверху на корабль, там ведь есть аварийные люки для выхода наружу?
- Да, - Подтвердил Забан, - Зарядов для рельсотронов маловато, придется экономить.
- Может и не пригодятся еще, - Произнес Селек.
- Нужно готовиться к худшему, - В который раз произнес Рома, - Значит, действовать будем так...
Десантная баржа выпрыгнула в нужной системе точно в указанный срок, пилот сверился с навигационной картой и проложил краткий безопасный курс к планетоиду, где находилась ремонтная база. Оператор связи облегченно вздохнул и протянул руку, чтобы вызвать переселенцев.
- "База", "База", я "Спасатель", прием!!, - начал взывать он, - "База", ответьте "Спасателю".
- Что такое?, - спросил пилот.
- Не отвечают, - Связист хмыкнул, - Странно, оборудование вроде бы было исправно. "База", я "Спасатель", прием!