- Самое главное! - Гарт, улыбаясь, достал из кармана антикварные часы ручной работы известного мастера Квата. - Скромный сувенир на память.
- Вот засранец! - произнес майор и с неподдельным уважением посмотрел на юношу. - Я многое повидал, но такого пройдоху вижу в первый раз.
- Надеюсь, господин майор, вы не пожалеете о принятом решении.
- Да уж наверное. Иначе я тебя просто в порошок сотру.
Когда мальчишка покинул кабинет, майор поискал глазами очередной шомпол, а не найдя его, сделал не совсем характерную для себя вещь. Он задумался.
Вся его служба продолжалась лишь до тех пор, пока заключенные таскали хабар, львиная доля которого оседала в карманах начальника майора Керинга - полковника Наста. Наст тоже любил красивые виллы и юных девиц, но ему надлежало делиться с самим начальником Главного Управления Тюрем. Излишне упоминать, что подчиненные и Наста, и Керинга не упускали возможности погреться у этого источника. Таким образом, план, спускаемый в буквальном смысле сверху, с орбитальной базы, не подлежал обсуждению и пересмотру. Ну разве что в большую сторону.
Чего только не предпринимал майор Керинг, чтобы увеличить этот поток. Даже как-то раз отдал прикормленным бандам три плазменных резака. Но те, не умея обращаться со сложной техникой, просто запороли резаки в течение всего пары суток, сунувшись резать броню тяжелого крейсера.
С появлением этого шустрого мальчишки ситуация менялась и довольно существенно. Наст был не дурак, и процент от получаемого хабара, отстегиваемый начальникам соблюдался неукоснительно. Но так же неукоснительно и соблюдался приказ без предупреждения сбивать все незарегистрированные в Управлении Тюрем корабли. Таким образом, у майора действительно не было выбора в привлечении людей. Только заключенные. Причем, на острове, которым командовал Керинг, ситуация была еще более или менее в рамках плана, тогда как на Третьем и Восьмом островах начальники уже находились на грани увольнения. А найти работу после службы в тюрьмах было совсем не простой задачей. Поэтому совсем не удивительно, что Керинг решил обеспечить мальчишку всем необходимым. По сравнению с совершенно оборзевшим Большим, Гарт выглядел вполне вменяемо и был не похож на отморозка. Правда вот, хвост Службы Безопасности… Но, майор это точно знал, пока хабар шел наверх, он мог плевать на все распоряжения СБ и грозные инструкции с высокой башни. Так что пусть утрутся. Он улыбнулся и пошел вынимать шомпола из мишени. День, который с самого начала не задался, заканчивался просто замечательно.
Из кабинета майора Гарт вышел мокрый, будто после пробежки в жару. Сердце колотилось так, словно сейчас проломит грудную клетку. Он прислонился лбом к холодному серому пластику которым были обшиты стены, несколько раз вздохнул, успокаивая дыхание, и пошел к КПП.
- Все спокойно, господин сержант? - еще не пришедший в себя после разговора с майором Гарт чуть натужно улыбнулся.
- А чего тут? - сержант, в отличие от Гарта, улыбался спокойно и легко. За краткое время знакомства этот паренек стал ему милее командира. И все потому, что желтый кругляш ценой в месячный заработок приятно оттягивал карман.
- Не подскажете тогда, где я могу увидеть доктора?
- Док? - сержант махнул рукой вдоль забора. - Через полсотни метров будет конура, там он и принимает.
- Спасибо, господин сержант, - Гарт крепко пожал протянутую руку. Новый кругляш, не такой крупный, как первый, но тоже значительный, остался в ладони сержанта, который от избытка чувств чуть было не помахал рукой на прощанье.
Зайдя в крошечную приемную, где консультировал местный эскулап, Гарт потянул носом воздух. Отчетливо пахло спиртом. Фраза сержанта о том, где принимает местный эскулап явно обретала второй смысл.
- Чего тебе? - доктор, не оборачиваясь, продолжал ковыряться в шкафчике.
- Троган, - спокойно произнес Гарт и, поддернув брюки из белого шелка, присел на стул.
- Чего? - врач обернулся и на секунду застыл от изумления. Перед ним сидел не замызганный и измученный недоеданием подросток и не местный бандит с лоснящейся харей и вытертым до белизны стволом в кармане. Со вкусом, хотя и чуть старомодно одетый молодой человек, с аккуратно подстриженными ногтями и в вычищенных до блеска ботинках сидел в обманчиво расслабленной позе и смотрел ему прямо в глаза.
Доктор достал платок и вытер лицо.
- Я не глюк, доктор, - спокойно произнес Гарт.
Цепкий взгляд настоящего профессионала прошелся по лицу и рукам странного визитера.
- Ты здоров, - доктор чуть кивнул головой. - Значит, лекарство не для тебя. Троганом, в основном, лечат инсулиновую недостаточность. Насколько я помню, у нас из диабетиков только Арна. Это для нее?
Гарт молча кивнул.
- Ты хоть знаешь, сколько стоит троган там? - доктор кивнул вверх, имея в виду империю.
- Не дороже денег, - возразил Гарт.
- Дешевле полутора тысяч монет это в принципе не обойдется. Мне нужно сначала передать деньги через нашего интенданта, потом связаться с центральной базой и попросить их выслать мне препарат.
- Двух тысяч хватит? - Гарт выложил на стол четыре золотых монеты. - Если не хватит, я добавлю еще.
- Зачем это тебе? - доктор снял очки и сел напротив. - Ты здоров, крепок и наверняка можешь за себя постоять. У тебя очень специфические повреждения костяшек, - доктор кивнул на руки Гарта. - Ты вообще не похож на богатенького мальчика, сколько не старайся. Я вашу волчью породу за двадцать лет службы в десанте повидал достаточно. Так зачем?
- Зачем я спасаю одну жизнь? - Гарт, сжав губы, в упор посмотрел на врача. - Почему я вообще человек, а не скотина? Да хрен его знает, - он невесело рассмеялся. - Скорее всего, потому, что человеком жить интереснее.
- Ты знаешь, - доктор потер пальцами воспаленные глаза, - у меня племянник здесь. Помогаю, чем могу. И ему, и другим детям. Бинтую, рву зубы, что могу, все делаю бесплатно. Кое-что из медикаментов покупаю на свои. Все равно не могу вылечить всех. Просто рук не хватает. Никогда не пил, а тут начал. Иначе просто свихнусь. Они приходят ко мне, а я даже помочь не могу ничем. Три дня назад мальчишку принесли. Балкой его прижало. Была бы операционная, я бы его заштопал. А у меня даже обезболивающего нет. Кинулся к врачу, который для охраны, тот смеется. Забей, говорит. А у самого глаза как пуговицы. Это он сам обезболивающим наширялся. Так и не дал, тварь. Сказал, что нет. Я парнишке как мог блокаду сделал, но там такое месиво. А он даже не стонал, понимаешь? - доктор поднял глаза на Гарта, и тому вдруг стало страшно. Не боль плескалась в глазах старого доктора. Ненависть.
- Я ему сказки рассказывал, песенки какие-то пел дурацкие. А он знал, что умрет. Знал, чувствовал дикую боль и улыбался. А потом попросил обнять его и умер. Вот ты скажи мне, что это за государство такое, которое может выбросить в помойку малышей? Сотнями и тысячами. Что они сделали этому е……му на голову императору, что он, словно обезумевший, кидает их в топку? - он замолчал и опустил голову.
- Док… - голос у Гарта дрогнул. - Вот, возьмите… - он выгреб из кармана оставшееся золото. - Купите все, что нужно. Я потом еще принесу.
- Ты хороший парень, но систему ни мне, ни тебе не переломить.
- Посмотрим, док, - Гарт встал и посмотрел через окно куда-то за горизонт, - посмотрим.
- Зайди через два дня за лекарством. А лучше приведи Арну сюда. Я сам сделаю ей инъекцию и прослежу за реакцией. А пока - вот, - док сунул в руки Гарту упаковку. - Держи. Это прошлый заказ Росса. Процессор и сменные блоки. Как крепить, знаешь?
- Конечно, - Гарт удивленно посмотрел на доктора. - А чего тут сложного? Могу даже пулю вынуть или рану заштопать.
- Папа десантник?
- Первый спецбат Главного разведуправления Флота.
- Хмм… Однако! - брови доктора взлетели вверх. А кто он? Я кое-кого знал из первого.
- Командир, док… бывший.
- Тран - Смерть… - врач очень внимательно посмотрел на Гарта и вдруг рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом. - Занятно. Сажать такого тигра в бумажную клетку… Император точно ненормальный.
6
Жила сестра Росса в "женском корпусе". Девочки постарше организовали в помещении начальной школы нечто вроде общежития. Порядки там царили довольно жесткие, но, в целом, это было лучше, чем жить на улице в составе многочисленных банд. Старшие, как могли, присматривали за младшими, защищали их и даже пытались чему-то учить. Окна двух нижних этажей трехэтажного корпуса бывшей школы были забраны толстыми решетками, а единственный вход напоминал об осажденной крепости. Узкий извилистый проход между ощетинившихся арматурой бетонных блоков вел к обитым корабельной броней дверям.
Как раз в этот момент, когда Росс и Гарт подходили к корпусу, группа из десятка особей условно-мужского пола пыталась сдвинуть один из блоков, видимо, для расчистки пространства перед штурмом.
Не обращая внимание на натужно сопящих подростков, Гарт с Россом прошли мимо и постучались в дверь.
- Чего тебе? - раздалось из дырки в двери.
- Пэм! Это Росс! Открой! - крикнул рыжий и снова стукнул в дверь.
- Не стучи, - лениво прозвучало в ответ, - уроды близко?
- У меня ствол, если что, отгоним.
- Ствол - это хорошо. А кто рядом?
- Мой друг, мы пришли забрать Арну.
- Это вы с Саттой решать будете, - тяжелый, судя по звуку, засов отодвинулся, и дверь приоткрылась. - Залетайте.
Ребята быстро проскочили в приоткрытую дверь, и засов встал на место.
- Пэм, познакомься, это Гарт.
Огромная лапа охранника осторожно коснулась руки Гарта.
- Можешь пожать как следует, нарн, - усмехнулся Гарт. - Я с Сарда.
- О! - необыкновенно массивный для подростка, уроженец планеты Нарн оживился. - Хоть один нормальный человек. А то хлипкие все какие-то. Словно из стекла, - он махнул рукой: - Подождите там, Сатта сейчас спустится.
Комнатка ожидания была похожа на девичью гостиную. Пара покосившихся диванчиков, накрытых вытертыми до дыр покрывалами, и занавески из простыней в цветочек. Полы были не просто вымыты, а выскоблены до белого состояния, а стены украшены рисунками, сделанными не очень опытной, но явно талантливой рукой.
Сатта с тревогой наблюдавшая за приготовлениями банды с Равор Зан из окна третьего этажа, увидела двух элегантно одетых молодых людей когда они еще только вывернули из переулка. В одном из них, девушка с удивлением узнала Росса, вечно голодного, оборванного подростка который каким-то чудом все-же добывал для своей сестры дорогие лекарства. Но этого Росса было почти не узнать. С гордо выпрямленной спиной, какой-то небрежной и даже вальяжной походкой он шел рядом с крепким широкоплечим парнем, так же одетым весьма стильно. Когда дежурная окликнула ее и попросила спустится вниз, она впервые за все годы проведенные в колонии, оглянулась на старое полуоблезшее зеркало не машинально, а с твердым желанием выглядеть лучше. То что она увидела, порадовать ее никак не могло. Старое выцветшее платьице, и усталые глаза на посеревшем лице. Только волосы еще сохраняли свой блеск. Может именно поэтому она не степенно как и подобало хозяйке дома, вошла в комнату для свиданий, а влетела словно торпеда, не давая гостям ни секунды на размышление и оценку ситуации.
- Привет, Росс. Лекарство принес? - она резко остановилась, и её взгляд скользнул с лица Росса на его костюм. - Ахренеть. Росс, да ты просто красавчик! А кто это с тобой? Твой новый друг? Почему ты нас не представишь?
- Меня зовут Гарт. - Незнакомец поднял голову и Сатта на мгновение утонула в глубокой синеве его глаз. - В принципе, мы хотели забрать Арну.
- Куда? В подвал? - Сатта рассмеялась.
- Мы похожи на живущих в подвале? - холодно спросил Гарт. - Не беспокойтесь, Сатта. У Арны будет вполне достойное жилье.
- Одна из вилл на побережье? - глаза девушки сузились, а лицо приобрело хищное выражение. - Ты что, Росс, продал свою сестру этому ублюдку?
- Выбирай выражения, Сатта! - прошипел Росс.
- Это почему же я должна выбирать выражения? - с веселой злостью спросила девушка и вздернула подбородок.
- Потому, что если бы я захотел, - спокойно ответил Гарт, - я бы уже трахал весь ваш курятник в необходимой мне позе. Но у меня полно других забот.
- А ты попробуй! - Сатта опустила плечи, чуть расставила ноги и как-то по-особому вывернула ладони, готовясь к драке.
В ответ глаза Гарта словно полыхнули ледяным светом. Он мгновенно пригнулся и развернулся к Сатте левым плечом. Юноша довольно хорошо знал школу боя, которой училась Сатта, и представлял, на что способны такие вот хрупкие с виду девушки. Но и давать спуску не желал.
Буквально на секунду оторопев от зрелища двух предельно опасных людей, готовых сойтись в смертельной схватке, Росс, внутренне холодея, вклинился между Саттой и Гартом.
- Остынь, Сатта. Он на моих глазах уделал Кейна с парнями, причем затолкал Кейну в зад его любимую дубинку. А потом вырубил Брона. И все это так, что я даже не успел понять, что же он такое сделал.
- Шустрый мальчик, - Сатта, собранная, словно тигрица перед прыжком, стала медленно распрямляться, и в ее глазах вдруг зажгись странные искорки. - Жаль, что я не видела Кейна с дубинкой в жопе. Я бы затолкала ее до конца.
- Так мы забираем сестру Росса? - Гарт усилием воли сбросил напряжение.
- Сегодня - нет. - Сатта вздохнула. Она не спала ночь. Дежурила в лазарете и сейчас спит. Мне бы не хотелось ее будить.
- Хорошо, - Гарт кивнул. - Тогда завтра мы за ней заедем.
- У тебя есть машина? - хмыкнула Сатта. - Я что-то не слышала о новой банде.
- Пока нет, но завтра будет, - ответил Гарт. - В смысле, не банда, а машина… - он помедлил. - А что, это обязательно?
- Что?
- Быть бандитом, чтобы передвигаться по городу на машине?
- До сих пор - да.
- Тогда могу сказать, что в городе произошли определенные изменения, - Гарт поднял глаза и твердо посмотрел на Сатту. - Я не бандит и никогда им не буду. Я не стану отнимать у слабых, чтобы казаться себе сильнее. Тем не менее, я живу в неплохом месте и буду ездить на машине, кто бы и что по этому поводу не думал.
- И где же остановился благородный господин? - усмехнулась девушка.
- Отель "Звезда", пентхаус. - коротко бросил Гарт. - Будете рядом, милости просим.
- Ого! - девушка рассмеялась в голос. - Да ты не просто шустрый мальчик. Ты еще и любитель роскоши!
- Давайте закончим этот разговор, - юноша чуть поморщился. - У вас, все равно нет того, чем обычно меряются.
- А вам все равно придется дождаться утра, - безапелляционно заявила Сатта. - Слышите? Эти ублюдки с Равор Зан подтянули-таки таран. Сейчас будут стучаться и требовать женских тел.
- Может, мы сможем хоть в какой-то мере удовлетворить их желания? - Росс с горящими от ненависти глазами посмотрел за окно, а потом перевел взгляд на Гарта.
- Да запросто, - Гарт кивнул в ответ и достал из внутреннего кармана упаковку, что дал ему доктор. - Вот, - юноша протянул упаковку Сатте, - у вас есть кому грамотно закрепить дозатор? - и, дождавшись утвердительного кивка, пошел на выход.
У дверей с мрачным выражением лица и тяжелой дубинкой в руках уже стоял Пэт.
- Вы куда собрались, ребятки? Там сейчас крысы из банды Равор Зан. Будут нам ломать дверь.
- Они же хотят секса? - спросил охранника Гарт. - Вот мы пойдем и трахнем их.
- Голыми руками, что ли? - усмехнулся Пэт.
- Нет, вот этим, - Росс выдернул из кобуры позолоченный "Хаттон".
- И вот этим, - Гарт вытащил из-под пиджака "Долл-Ран".
- Ты что, с этим ходил к начальнику базы?! - Росс от изумления, кажется, перестал дышать.
- Такое дело, как переговоры с начальником тюрьмы, никак нельзя отпускать на волю случая, - Гарт рассмеялся, увидев выражение лица Росса. - Да не парься ты. Это же пластокерамика. С надежностью у него так себе, зато сканеры его не видят даже в упор.
- И все равно. Ты настоящий отморозок, - Росс покачал головой. - Ты самый отмороженный на всю голову из всех, кого я знал, - он притворно-печально вздохнул. - Тебя рожали в баке с жидким азотом, а потом положили на холодок, чтобы не сбить настройки. Но похоже, самое безопасное место на острове - рядом с тобой, - Росс кивнул ошарашенному охраннику: - Открывай, Пэт. Сейчас будет секс. Бессмысленный и беспощадный.
Группа из примерно полусотни подростков уже растащила блоки в стороны и готовилась ударить по дверям обломком бетонного фонарного столба, когда дверь распахнулась и появившиеся на крыльце Гарт с Россом изготовились для стрельбы.
- Чего, говнюки? - крикнул Росс. - Горя ищете?
- У них ствол! - раздалось из толпы.
Откуда-то сбоку бухнуло ружье, к счастью для Гарта и Росса - не прицельно, но все же достаточно метко, чтобы картечь просвистела над головами.
- Ах ты, гад! - Гарт мгновенно опустился на колено, развернулся и, поймав в прицел голову лихорадочно заряжающего ружье подростка, спустил курок.
Тяжелая пуля пробила череп и вылетела с другой стороны с фонтаном из костей и мозгов, и неудачливый стрелок скрючился на асфальте. Практически сразу площадка перед "Женским корпусом" опустела.
- Пэт! - Гарт, не оборачиваясь лягнул, дверь ногой. - Открывай, уже все.
Створка осторожно приоткрылась, и в щели появилась ряха охранника.
- И вправду, все, - он окинул опустевшую площадку взглядом, чуть задержавшись на мертвом теле. - Эх, заставить бы их вернуть блоки на место…
- Я думаю, что через пару недель они сюда вообще дорогу забудут, - Гарт ухмыльнулся и подал охраннику пистолет рукоятью вперед. - Пользоваться умеешь?
- А то, - Пэт выщелкнул магазин и сквозь прорезь пересчитал патроны. - Одного не хватает. Это ты, что ли, его? - он кивнул на труп.
- А не хрен было стрелять, - холодно отрезал Гарт, подавая запасную обойму. - Все. Закрывайся, мы пошли. Завтра с утра будем.
- Давайте, парни, - Пэт, чуть стесняясь самого себя, помахал рукой. - Я за вас Готасу - Защитнику помолюсь.
- Договорились, - Гарт кивнул на прощанье и зашагал к гостинице.
Когда они снова вернулись в отель, Гарт с интересом оглянулся.
- Ну, что? Не надоело искать сокровища?
- Это не сокровища, - Росс грустно усмехнулся, - ко мне словно моя прошлая жизнь возвращается.
- Тогда вперед! - Гарт вошел в лифт и нажал кнопку подвального этажа.
- Гараж? - сразу догадался Росс.
- А вдруг чего на ходу? - Гарт залихватски подмигнул.
Но из двух десятков разнокалиберных машин не ожила ни одна. Даже роскошный, явно бронированный лимузин на карточку, найденную у охранника парковки, отозвался лишь серией приглушенных щелчков.
- У отца был такой, - Росс с тоскливым лицом провел ладонью по обшивке.
- А за что его?
- Отец помог кому-то из своих старых друзей, - Росс поморщился словно от боли. - То ли документы новые сделал, то ли еще что… В общем, трое суток допросов, три минуты суда, еще пять суток дороги, и мы с сестрой здесь.