* * *
"Тиррит" был очень быстр и сердце Ромма невольно сжалось, когда он увидел в экран спор с какой скоростью удалялась поверхность Орианы, хотя ему, стартовавшему с космодромов Затры уже не один десяток раз, было не привыкать, наблюдать удаляющуюся поверхность планеты, но Затра всегда удалялась очень медленно и даже как-то величаво, заставляя сердце замирать от восхищения, а сейчас его сердце сжалось совершенно по другой причине: у него появилась ассоциация, будто кто-то очень огромный и сильный ударил ногой по Ориане и она, подобно футбольному мячу, поддетому ногой игрока, помчалась прочь от корабля, а, отнюдь, не корабль, помчался прочь от неё.
Нет, всё же величественный старт более предпочтительное зрелище. Замелькали у Ромма грустные мысли. И если при следующем старте с поверхности Орианы представится возможность, я, непременно, потребую медленного старта.
В зале управления потемнело, экран спор наполнился ярким разноцветьем звёзд.
Каким же образом я должен контролировать пространство, видеть работу анализаторов? Всплыла у Ромма тревожная мысль. Неужели...
Его тревожному мысленному току не суждено было развиться - перед ним, вдруг вспыхнули несколько объёмных голограмм с отображаемыми в них виртуальными терминалами: перед ним находились два больших и несколько мелких терминалов, с несколькими рядами светящихся бледным цветом объёмных клавиш-сенсоров. По некоторым терминалам бежали непрерывные строки каких-то сообщений, на других отображались какие-то графики или же столбы диаграмм мощностей систем корабля.
Ромм повернул голову влево: трейр "Тиррит", как и должно было быть, вёл пилот Хабус, сидевший слева от него, перед ним висел лишь один большой терминал с отображением части какого-то пространства, с большой зелёной кляксой, которая стремительно разрасталась в размерах. Никаких органов управления перед Хабусом не было, его руки свободно лежали на подлокотниках.
И хотя новое информационное поле Ромма делало его как бы уже знатоком "Тиррит", но это были какие-то не совсем естественные знания, воспринимаемые Роммом на каком-то подсознательном уровне, а не добытые им естественным, осознанным путём и потому его пребывание на "Тиррит" сейчас для него казалось каким-то иллюзорным, не совсем естественным, что и вызывало в его сознании какие-то непонятные противоречия между его, искусственно полученными знаниями и естественным восприятием происходящего с ним.
Интересно, я могу взять управление "Тиррит" на себя? Всплыла у Ромма мысль любопытства или это прерогатива лишь пилота. Но как система управления может знать, кто пилот? Если только лишь по тому, кто занимает левое кресло. А если там никого не будет? Хаора! Лицо Ромма исказилось гримасой досады. Что это со мной? Что за детские мысли? Нужно привыкать к совершенно другим мироощущениям и чем быстрее это со мной произойдёт, тем уверенней я буду чувствовать себя в мире иллюзий цивилизации ориан. Я капитан и как захочу, так и будет.
Ромм прогнал все ненужные мысли и перевёл взгляд на зелёную кляксу на экране спор.
Какая-то эскадра. Догадался он. Видимо та, с которой мне предстоит взаимодействовать при обнаружении выхода канала перемещения тхеттов.
Он повернул голову в другую сторону - справа сидел, откинувшись в кресле, мастер Дефор и Ромму даже показалось, что он спал, так как никаких терминалов перед ним не светилось, а его руки лежали даже не на подлокотниках, а на коленях.
Но всё же его впечатление оказалось ложным, так как Дефор, вдруг, повернул голову в сторону Ромма и его глаза будто вспыхнули каким-то жёлто-зелёным цветом.
Ромм невольно отшатнулся и отвернувшись, откинулся на спинку кресла и уставился в экран спор, но тут же подался вперёд и механически ткнул пальцем в одну из пространственных клавиш-сенсоров перед собой - все объёмные терминалы и индикаторы, перед ним, кроме того, в сенсор которого он ткнул, погасли. Ромм вновь откинулся на спинку кресла и принялся изучать незнакомые звёзды, всё ярче разгорающиеся на экране спор, пытаясь найти среди них знакомые, по которым можно было определить хотя бы примерное направление на Сетранскую систему, но сколько он ни всматривался, ни единой знакомой звезды увидеть так и не удалось.
Вскоре зелёная клякса на экране спор разрешилась на отдельные зелёные точки. Точки были выстроены четырьмя правильными рядами. Ромм принялся считать точки: их оказалось двадцать.
Неплохая поддержка. Состроив гримасу, он покрутил головой. Если все они треи, то портаторам тхеттов против такой армады наряд ли устоять. У трея два дальних гамма излучателя, четыре дальних лазера, три протонные пушки, двенадцать коротких лазеров, направленный псевдоаннигилятор - короткодействующий источник античастиц. Да и защита у трея трёхслойная. Мысленно перечислил он вооружение возможных кораблей эскадры, с которой ему предстояло взаимодействовать, непонятно по чьей воле, выплывшее из его нового информационного поля.
Вдруг он увидел неподалёку от зелёных рядов точек небольшой синий круг, по которому прокатывались будто волны.
Портатор ориан! От всплывшей догадки его сердце невольно сжалось. Хотя, Анат Ивн говорил, что их портаторы называются канальными переходами. Замелькали у Ромма более спокойные мысли. Корабли должны входить в канал последовательно. Мне идти первому или последнему? Но почему командир эскадры не связывается со мной? А может это вовсе и не та эскадра, с которой мне предстоит взаимодействовать? Генерал Алл оказался немногословен. Всё же у меня разведывательный корабль и от меня зависит, куда направиться эскадре. Значит я иду первым. А пойдёт эскадра за мной - пусть решает её командир. Состроив на лице непонятную мину, Ромм покачал головой.
Ещё через некоторое время зелёные точки превратились в серые чёрточки, а вскоре "Тиррит" замедлил ход и уже скользил вдоль ряда узнаваемых больших серебристых вытянутых треугольных кораблей ориан. Эти корабли тоже принадлежали к классу треев, но в отличие от "Тиррит", они были созданы совсем недавно и потому несколько отличались от созданного уже более двадцати лет назад одного из первых треев цивилизации, перешедшего теперь в совершенно другой класс космических кораблей, модифицировавшись в трейр.
Пройдя мимо последнего трея, "Тиррит резко отвернул в сторону и Ромм увидел в центре экрана спор огромную паукообразную конструкцию, с переливающимся синим кругом в центре. "Тиррит" ещё больше замедлил ход.
- Отставить, стоп! Прыжок! - Резко произнёс Ромм.
Прошло несколько мгновений и синий круг, с проскакивающими по нему белыми разводами начал стремительно приближаться, быстро разрастаясь в размерах.
Ромм невольно вжался в спинку кресла.
6
Ромм вздрогнул и ошалело закрутил головой - экран спор был усеян большим количеством мелких жёлтых звёзд, совершенно других, нежели до того, как "Тиррит" нырнул в синий круг канального перехода.
Прошли. Тут же всплыла у него мысль удовлетворения. Куда дальше? Появилась у него уже мысль озабоченности.
Он принялся лихорадочно искать в своём новом информационном поле информацию об Атранской системе и о найденных в ней когда-либо портаторах тхеттов, но к его досаде такой информации оказалось очень мало, или она была где-то в глубинах его нового информационного поля, или же орианы посчитали, что достаточно лишь её минимума, а остальную, новоиспечённый капитан добудет сам. К тому же, насколько Ромм знал из нового информационного поля о своём экипаже, они тоже никогда не были в пространстве Атранской системы, а до сих пор занимались исследованием далёкого от сюда пространства на этом же корабле, пытаясь найти приемлемую для колонизации планету, но корабль попал в какую-то аномальную неоднородность из которой выбрался достаточно потрёпанным и потерявшим часть своего экипажа, вместе с его капитаном. "Тиррит" был возвращён в пространство Орианы и после восстановления и модернизации, с ещё большим уклоном к исследованию пространственных аномалий, был направлен туда, где сейчас и находился, так как тхетты со своими военными кораблями не появлялись в Атранской системе уже более двух лет, вызывая у орианов обоснованную озабоченность. К тому же орианам удалось за эти два года передышки построить свой военный космический флот и теперь они надеялись воочию доказать, не сколько тхеттам, сколько тому разуму, направлявшему их, свою непоколебимость во владении Атранской системой и потому они и решили, что пора вплотную заняться вытеснением тхеттов из Атранской системы раз и навсегда, направив туда свой разведывательный корабль для поиска точек выхода канальных переходов тхеттов, посчитав, что оставшегося экипажа "Тиррит" вполне достаточно для выполнения поставленной ему задачи, лишь назначив на корабль нового капитана.
Эта, найденная в новом информационном поле информация, уже была не нова для Ромма и потому, навряд ли, её можно было назвать полезной.
- Хаора! - Невольно вырвалось у Ромма. - Атранскую систему на экран. - Процедил он, ни к кому, конкретно, из несущих вахту членов экипажа "Тиррит" не обращаясь.
Экран спор тут же мигнул, будто тот, кто управлял им, ждал этой команды и в следующее мгновение в его центре уже отображалась яркая оранжевая звезда, солнце местной планетной системы - Атра, вокруг которой темнели четыре крупные точки - планеты Атранской системы. Систему обрамляло широкое тёмное кольцо - астероидный пояс, за которым блестела яркая зелёная клякса.
Навряд ли это была эскадра треев, которую Ромм видел перед портацией, так как за столь короткое время она не могла пройти через канал перемещения, а скорее всего это была дислоцирующаяся в этом пространстве ещё какая-то орианская эскадра и скорее всего именно с ней "Тиррит" и предстояло взаимодействовать.
Все планеты сейчас были собраны, практически, в одном секторе Атранской системы. Гарта была второй планетой от Атры. Никаких красных точек нигде не наблюдалось, что говорило о том, что в пространстве Атранской системы никаких чужих кораблей сейчас не было.
- Объёмную систему в зал. - Процедил Ромм и развернувшись вместе с креслом, поднялся и шагнул в пространство Атранской системы, спроецированное системой отображения пространства корабля в объёме его зала управления.
Ромм медленно шёл по залу управления, пытаясь выработать концепцию поиска портаторов тхеттов, задевая плечами астероиды, пояса астероидов Атранской системы, невольно вздрагивая и дёргаясь при этом, но тут же возвращаясь в реальность, отправлял в свой адрес нелестный мысленный эпитет.
Несомненно, самым желаемым районом создания портатора является орбита Гарты. Размышлял он. Но в тоже время она и самая уязвимая для тхеттов. Во-первых - на её орбите находятся две мощные орбитальные пушки, совместный залп которых, однозначно, развалит любой корабль тхеттов, во вторых - достаточно иметь на орбите Гарты даже небольшую эскадру, чтобы уничтожать едва высунувшиеся из портатора и ещё не сориентировавшиеся в чужом пространстве корабли тхеттов. Значит орбита Гарты отметается, да и дислокация орианской эскадры тоже недвусмысленно говорит об этом. Ромм удовлетворённо кивнул головой подтверждению своего вывода. Отличным местом для портатора может служить пояс астероидов. Ромм вытянул руку и провёл ею по виртуальному отображению одного из крупных камней, мимо которого проходил - пройдя сквозь астероид, его рука опустилась, астероид остался где-то за спиной. Астероиды неторопливы, расстояния между ними вполне позволяют создать точку выхода. Кораблям орианов нужно будет определённое время, чтобы добраться до образовавшегося портатора и у вышедшего из него корабля будет достаточно времени, чтобы сориентироваться и приготовится к отражению возможной атаки. Видимо затем и дежурит орианская эскадра неподалёку от пояса астероидов. Сделал он вывод о расположении зелёной кляксы, видневшейся за поясом астероидов. Но я бы дислоцировал эскадру все же внутри пояса астероидов. Ромм погримасничал губами. И вне эклиптики. Оттуда пространство Атранской системы контролируется наиболее эффективно и всегда можно успеть перехватить появившиеся корабли тхеттов. Да и вне пояса эклиптики астероидов немного, что не помешает эскадре быстро достичь появившихся кораблей тхеттов. Видимо протопланетное облако Атранской системы было не слишком большим, так как в ней нет газовых гигантов, а все планеты каменные, средних размеров и хотя оставшегося строительного материала было ещё достаточно, чтобы могли сформироваться ещё несколько планет, но этого не произошло и более того оставшийся строительный материал протопланетного облака почему-то сформировал не астероидное облако, а лишь его пояс. Возможно потому, что Атра раза в полтора меньше Сетры, её зона обитания находится достаточно близко к ней, на орбите второй планеты. Сделал Ромм заключение своим размышлениям о формировании Атранской системы. Но если орианская эскадра находится там, где находится, значит они знают что-то ещё, чего ещё не домыслил я. Сделал он ещё один вывод из своих размышлений. Следующая оптимальная точка - ближайшая к Гарте планета. Ромм остановился напротив, выстроившихся в одном секторе, планет Атранской системы. Следующая за Гартой - Прода, предыдущая - Сохра, которая несколько ближе к Гарте, чем Прода. Можно выбрать такую точку выхода, что появляющиеся корабли тхеттов будут закрыты планетой и потому система контроля пространства может не сразу их увидеть и у них будет возможность сгруппироваться для броска к Гарте. Тогда попробуй перехватить кулак из почти десятка кораблей, насколько Ромм знал из своего нового информационного поля, больше восьми кораблей тхеттов в пространстве Атранской системы одновременно ещё не появлялось, мчащихся на огромной скорости на таком коротком расстоянии. Тут и полусотни треев может оказаться мало. А самая дальняя планета? Ромм пожевал губами. Вполне вероятно, но эффект внезапности уже гораздо ниже, так как большее расстояние, определённо, позволит принять меры для отражения атаки. К тому же, не все корабли тхеттов имеют поля скрытия, а лишь самые большие - третьего уровня, актеоны или по другому - этажерки, которые могут нести в себе до полусотни кораблей первого уровня. Ромм представил огромный корабль тхеттов третьего уровня в своей средней части напоминающий этажерку с несколькими полками на которых размещались корабли первого уровня. Если их будет несколько, то они способны притащить хороший рой к Гарте, от которого не просто будет избавиться. В поясе астероидов этажерки навряд ли появятся, в силу своей подслеповатости из-за поля скрытия и некоторой инерционности из-за своих размеров, можно и на астероид напороться и прощай атака. А вот у соседних с Гартой планет их пространство. Значит и нужно начинать искать там.
- Убрать объём. - Негромко произнёс Ромм и дождавшись, когда пространство Атранской системы исчезнет из пространства зала управления, вернулся в своё кресло. - К Проде. Начнём оттуда. Набросить вуаль. - Озвучил он следующие приказы и откинувшись в кресле, уставился в, несколько посветлевший от лёгкого поля скрытия, экран спор.
* * *
По неизвестной Ромму причине, выход канального перехода в Атранской системе был создан орианами очень высоко над эклиптикой планетной системы, видимо ход их размышление был весьма схож с ходом только что проведённого им анализа и потому, что "Тиррит" шел как бы от Атраны, Прода не тонула в её лучах и хорошо просматривалась на экране спор.ланетной системы. Атранской системе был создан орианами очень высоко над эклиптикой пла
Планета была очень большой: почти в два раза больше Затры, имела мощную атмосферу, но была холодна, так как её орбита находилась за зоной обитания и потому, как таковой, жизни на ней не было, если не считать некоторые типы микроорганизмов живущих в водной среде подо льдом вокруг подводных вулканов. На удивление, вулканическая деятельность Проды была очень низкой, несмотря на наличие достаточно большого и горячего ядра. Орианы считали, что так происходит потому, что планета имеет достаточно толстую кору и магме очень трудно пробиться сквозь неё наружу. Треть поверхности планеты была покрыта толстым слоем льда, остальная часть была засыпана лишь снегом различной плотности. На планете было очень ветрено, да, практически, на ней не было хотя бы маленькой территории, где бы не дул ветер, который во многих районах достигал такой скорости, что не давал возможности совершать посадку даже тяжёлым космическим кораблям орианов.
Орианы считали, что Прода - это будущая колыбель цивилизации Атранской системы, так как по мере выгорания водорода в ядре Атраны и в силу чего, повышения температуры на её поверхности, температура на Гарте тоже повысится и жизнь на ней станет невозможна и потому живущая на ней цивилизация, или переберётся на Проду, или же на Проде появится своя жизнь. Сейчас же Прода выглядела этаким белым снежком, будто случайно заброшенным могучим метателем в пространство Мироздания, настолько белым, что даже атмосферная оболочка вокруг неё была не голубой, а белой, с едва просматриваемой синевой.
Всю эту информацию Ромм выудил из своего нового информационного поля, внимательно смотря в экран спор, в надежде увидеть там вожделенный портатор тхеттов.
Когда Прода оказалась на полпути от выхода канала перехода, Ромм подался вперёд и ткнул пальцем в несколько виртуальных сенсоров висящих перед ним в пространстве зала управления - все голографические терминалы перед ним тут же вспыхнули разноцветьем графов и столбов анализа пространства, но ни один из них не указывал на присутствие в пространстве какой-либо энергии непонятного происхождения, свидетельствующей о наличии точки выхода чужого портатора.
Состроив гримасу досады, Ромм вновь откинулся на спинку кресла и опять уставился в экран спор.