- На Старой Земле у меня водительская лицензия были, только машину купить нормальную не успела.
- Тогда вот тебе самый дорогой подарок.
Я протянул ей брелок с ключами.
- Держи эти ключи, машина довольно большая, но справишься как-нибудь. Попросишь Маноло, пусть разрешит тебе ее ставить на служебную стоянку позади клуба. Если не понравится - можешь обменять на машину поменьше, но я бы не советовал, мало ли что. Кстати, в машине лежат сумки с вещами, сама потом разбирайся. Если ничего оттуда не нужно - отдай священнику для помощи бедным, что ли. Все, подарки закончились...
Сидя на подлокотнике кресла, она задумчиво вертела брелок в руке, поигрывая ключами. Откинувшись на спинку кресла, я молча наблюдал за ней. Через полминуты она поднялась, бросила ключи на столик, взяла меня за руку, улыбнулась и потянула в сторону приоткрытой двери в спальню. Поднявшись из кресла и сделав пару шагов за ней, я остановился.
- Эва, подожди, пожалуйста!
- Что-то не так? - удивилась она.
- Извини, не могу вот так...
- Я тебе не нравлюсь? Тогда зачем все это? - Она показала на сумку и столик с лежащими на нем украшениями.
- Не хочу, чтобы ты делала это для меня как в оплату за что-нибудь, или в благодарность...
- Я тебя не понимаю.
- Ты спрашивала у Джинджер, возьму ли я тебя под свою опеку?
- Да...
- Вот тебе ответ. А ты думала, что я потребую от тебя что-то взамен?
- Так обычно и происходит... Ты мной брезгуешь, да? - По ее щекам потекли слезы, халатик совершенно случайно распахнулся, приоткрыв кружевное белье розового цвета.
- Нет, что ты!.. Просто не хочу, чтобы ты делала это, стиснув зубы...
(Какой бред я несу, а!..)
- Орден говорит, что здесь каждому дается второй шанс. Тебя приволокли сюда обманом, теперь я тебе возвращаю этот шанс, еще и с "довеском". Я тоже попал в этот мир не по своей воле, только мне никто никаких подарков не делал, сунули тысячу экю в зубы и дали пинка под зад. Сейчас ты можешь делать все, что угодно, даже прямо сию минуту взять машину и уехать отсюда, куда глаза глядят, держать тебя никто не будет. И требовать с тебя какой-либо оплаты за все это я не стану.
- Но почему? Ведь никто ничего просто так не делает! - Из ее глаз не переставая текут слезы.
- Во-первых, у меня еще порез на боку не зажил. Во-вторых...
Она всхлипывает все громче, приходится подойти и обнять ее, затем взять на руки и сесть в кресло, как можно аккуратнее усадив девушку у себя на коленях.
- Во-вторых, продолжаю я, - не хочу расстраивать свою жену.
- Я же с ней разговаривала...
- Ну, о чем вы говорили - это ваше дело, но решения принимаю все-таки я сам.
Во время разговора тихонько поглаживаю ее по спине, всхлипывания постепенно стихают.
- И вообще, у тебя сейчас после тренировки все мышцы забиты, расслабиться не сможешь нормально. Например, вот здесь, здесь, и здесь... - Нажатиями пальцев на разные места ее тела показываю, где именно, она чуть слышно пищит, что подтверждает мои догадки. - Давай сделаем так: сейчас разминаю тебя легким массажем, потом ты переодеваешься, и мы едем продавать лишнее и покупать нужное. Согласна?
(Как умело я "перевел стрелки", а?)
Эвелин кивает в подтверждение, и я несу ее в спальню, где она, нисколько не смущаясь, скидывает халатик и бюстгальтер, затем ложится на кровать спиной вверх и замирает. Хорошо, что в комнате тепло, на кровать падают лучи солнца, пробившиеся через неплотно задвинутые шторы...
Взяв на столике какой-то крем, натираю руки и приступаю к массажу, вспоминая все, чему научился у Джинджер и что знал раньше. Попутно осматриваю руки, спину и плечи Эвы на предмет синяков - надо же, почти не видны, мазь хорошо подействовала. Когда я перехожу к ногам, приходится аккуратно снять с нее чулки, чтобы не мешали. Заметно, что она на самом деле расслабилась. Когда я заканчиваю с ногами, она вдруг без команды переворачивается и ложится на спину. Ну, как пожелаете, мисс восходящая звездочка... Что тут у нас?.. Татуировок никаких, даже самых маленьких, нет, грудь как грудь, ничего необычного, размер небольшой...
С абсолютно невозмутимым выражением лица продолжаю обрабатывать натруженные мышцы, замечаю, что она через прищуренные глаза наблюдает за мной. Ну-ну, сейчас мы вот так... Где там несколько заветных точек?.. Через несколько минут Эва закрывает глаза и начинает часто дышать, затем вздрагивает и расслабляется. Спустя минуту она садится на кровати, зачем-то прикрывает грудь простынкой и удивленно спрашивает меня:
- А что это такое было?
- Расслабляющий массаж, - я совершенно невозмутимо смотрю на ее раскрасневшееся от прилива крови лицо и оголенные плечи.
- Ничего себе... Спасибо, подожди меня в гостиной, я сейчас переоденусь и выйду.
На этот раз она переодевалась прямо-таки с космической скоростью - управилась меньше чем за десять минут. Эва вышла из спальни, одетая в просторную футболку цвета морской волны с каким-то цветочным рисунком, облегающие джинсы и кроссовки. Волосы стянуты в пучок и пропущены через хлястик темно-синей кепки с длинным козырьком. Макияж присутствует, но очень скромный, почти символический. Такая Эвелин мне нравится больше, честное слово!
- Я уже собралась, - говорит она, наблюдая за моей реакцией.
- Тогда пойдем, бери ключи.
Захватив сумку с оружием и пакетик с украшениями, выходим в коридор. Елки-палки, какие все-таки тяжелые эти железяки! Ладно, до машины донесу, а в магазине много ходить не нужно.
- Ну, садись за руль, красавица, осваивай технику!
Эва отпирает дверь, пока она подгоняет под себя отодвинутое мной назад водительское сиденье, закидываю оружейную сумку в багажник.
- Все, я готова!
- Тогда поехали, я скажу, куда нужно поворачивать.
Сначала очень осторожно, а потом все более уверенно Эвелин ведет машину. Движение в городе не очень напряженное, поэтому приходится следить в основном за пешеходами и велосипедистами. Ничего, она вполне справляется.
Через несколько минут подъезжаем к знакомому ювелирному магазину, где я неоднократно бывал раньше.
- Пойдем, здесь сдадим золото, если захочешь - выбери себе что-нибудь.
Эва совершенно не против, и мы входим в средоточие предметов роскоши. Поздоровавшись с продавцом, выкладываю на стеклянный прилавок украшения, на всякий случай показываю копию бумаги из полиции - мало ли, вдруг на какую-нибудь побрякушку ориентировка пришла. Все оказывается в порядке, и продавец начинает процедуру оценки предметов из нашей "золотой россыпи". Озвученная им в итоге цена довольно велика - четыре с половиной тысячи экю.
- Эвелин, выбрала что-нибудь?
Она отрицательно мотает головой, продолжая стоять возле дальней витрины. Приходится брать инициативу в свои руки.
- Так, пожалуйста, вот эти сережки... Да, с камешками... И вот эту подвеску, с летящей птицей... О, они еще и в комплекте? Замечательно! Эва, подойди, пожалуйста, сюда!
Когда девушка подходит, показываю ей выбранные украшения, она неожиданно заинтересовывается и примеряет их перед большим зеркалом, затем немного удивленно говорит:
- А мне нравится!
Если нравится - нужно брать, расплачиваюсь с продавцом, остается две тысячи.
- Теперь, красавица, нас ждут совсем не гламурные, но очень важные железки...
В магазине "RA Guns and Ammo" мы сдали продавцу оружие из сумки, и стали выбирать подходящее для Эвы по возможностям и кондициям, так сказать. О, это я удачно зашел! В наличии оказался один из вариантов автомата Калашникова под НАТОвский патрон, да еще и с установленным коллиматорным прицелом.
- Эва, приложи к плечу. Стреляла когда-нибудь?
- Дали несколько раз из дробовика выстрелить в лесу... Все нормально, могу держать, только потом покажи мне, как из него стрелять.
Мы с продавцом переглянулись, и я сказал:
- Так, этот покупаем... Сейчас переходим вот сюда, к пистолетам. Выбирай себе по руке.
- А как лучше?
- Чтобы тебе его держать удобно было, и пальцы хорошо на рукоятку ложились. Подержи несколько разных моделей в руке, сама поймешь, про что я тебе говорю.
После длительных размышлений Эва выбрала Глок-26, с удлиненным (для лучшего удержания) магазином. В ее небольшую руку он укладывался очень хорошо, патрон стандартный люгеровский - 9х19 мм.
- Мне этого пока хватит, - сказала она. - Какую кобуру вы мне посоветуете?
- Есть разные варианты - на пояс, на ногу...
- Давайте все, что есть, буду выбирать! - решительно заявила Эва. Надо же, неужто прониклась?
Из всех предложенных вариантов она выбрала кобуру на пояс и кобуру для, хмм, "скрытого ношения". В принципе, я видел в кино, где примерно может располагаться такая кобура. Ладно, потом сама покажет, хе-хе!
После того, как наши покупки разместились в сумке, я расплатился с продавцом и мы вышли в уличную духоту.
- Куда теперь, Эва?
- Здесь можно где-нибудь рядом перекусить?
- Можно, сейчас покажу неплохое местечко...
Ресторанчик был довольно уютным, с почти домашней обстановкой. Эвелин не стала набирать кучу блюд, обошлась легким обедом - наверное, контролирует съеденные калории, как балерина. Ну, а я не стал много заказывать по причине того, что еще не проголодался - так, чуть-чуть перекусить, сока выпить. Пока ели, девушка успела вкратце описать мне свою жизнь на Старой Земле: жила в Канаде (теперь понятно, что у нее за акцент в английском), поступила в университет Торонто, окончила, но поняла, что выбранная профессия не для нее. Решила стать танцовщицей, училась на курсах, выступала, далее по мере роста мастерства начала участвовать в различных соревнованиях. Затем нарвалась на этого "перевозчика"... Пробыла у него в плену примерно одну местную неделю, а потом я решил пройти по той самой улице, где она стояла на углу, боясь сделать лишний шаг в сторону...
- Ну что, жизнь заиграла новыми красками? - спросил я у нее, когда мы шли к машине.
- Да, спасибо, день сегодня необыкновенный получился. А почему ты выбрал для меня эту подвеску, с летящей птицей?
- В знак того, что сейчас ты свободна, как птица в полете. Можешь делать, что хочешь, и не оглядываться на прошлое... Только помни, что за ошибки здесь расплачиваются мгновенно.
- Это я уже поняла. Еще там, на улице, где...
- Ладно, хватит о грустном, поехали, тебе дальше тренироваться нужно!
Я помог донести сумку с покупками до комнаты, где сейчас жила Эвелин. Когда уже повернулся, чтобы уйти, она вдруг подошла, обняла меня и спросила, глядя в глаза:
- Может быть, все-таки передумаешь?
- Эва, милая, давай условимся так - вернемся к этой теме через одну-две недели, когда у меня бок заживет, а ты привыкнешь к местной обстановке. Кстати, у женщин здесь после перехода наблюдаются "сбои", это так, для информации. Вот через пару недель ты сможешь снова задать мне этот вопрос, хорошо?
- Да... - Она потянулась ко мне и поцеловала. Ай!!! Вытолкнув меня за дверь, она тут же ее захлопнула, и в замке провернулся ключ. Я провел рукой по лицу - кровь, вот стервочка, укусила за нижнюю губу!.. Хорошо хоть, не очень сильно. Ладно, подождем до конца недели, там видно будет.
Выйдя на улицу, я медленно пошел в сторону дома. Наверное, если вдруг когда-нибудь научусь понимать женщин - здесь среди лета снег в пустыне пойдет, хе-хе! А мне теперь еще с женой объясняться...
Возле дома пес и кот весело гоняли по газону какого-то местного таракана-переростка. Пожелав им удачи, я пошел на кухню, где Джин что-то готовила - несмотря на вытяжку, вкусные запахи начинали ощущаться еще в коридоре.
- Привет, вот и я!
Она внимательно посмотрела на меня и сказала:
- Ну-ка, подойди поближе!
Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, подхожу к ней вплотную.
- Как "пообщался" со своей молодой подружкой?
(Судя по голосу, сейчас вода в кране может замерзнуть...)
- Все нормально. Отдал ей ключи от машины, потом мы с ней съездили в ювелирный и оружейный магазины, купили там для нее кое-что. Она даже собралась в тир ходить, учиться стрелять. Пообедали, и она к себе вернулась.
- А с губой у тебя что? Это она сделала, "в порыве страсти"?..
- Могу тебе сказать - ничего не было. Помог в комнату сумку занести, когда уходил, она меня поцеловала, и укусила заодно, стервочка. - Я против своей воли усмехнулся. - Нас в выходные приглашают на ее первое выступление.
- Точно ничего не было?
- Мышцы ей на спине размял, а то их бы "заклинило", разве что. Но чисто в медицинских целях.
Джинджер прикоснулась пальцами к моей довольно сильно распухшей губе.
- Ты и правда ничего... Да, точно...
Она вдруг улыбнулась, как будто солнце выглянуло из разрыва в облаках, и рассмеялась:
- Эвелин теперь от тебя не отстанет, понимаешь? Ты бросил ей вызов...
- Я сказал ей, пусть пару недель подумает. Возможно, она будет вместе с нами в тир напрашиваться, так что не удивляйся.
- Это не проблема. Надеешься, что через две недели она себе кого-нибудь найдет?
- Почему бы нет? "Стартовый капитал" я ей обеспечил, если не дурочка - сможет нормально прожить сама.
- Ох, дорогой, она явно не дурочка... Особенно после такого "урока". Так что готовься, будет тебя соблазнять, - она уже совершенно явно прикалывалась.
- И сколько мне нужно будет продержаться в глухой обороне? - ответил я.
- Сколько сможешь...
- То есть ты не сомневаешься, что она в конце концов победит?
- Нужно, чтобы она победила.
У меня подкосились ноги, хорошо, что рядом оказался табурет, на который я и плюхнулся.
- В смысле?
- Иногда полезно, чтобы рядом был человек, который всем тебе обязан. Я не конкретно тебя имею в виду. Почему ты так на меня смотришь?
- А... не ожидал...
- Милый, подумай, как женщина может в этом мире прожить одна несколько лет, не став чьей-то любовницей, сохранив материальную независимость и прочее? Только, если она - прагматичная, холодно-расчетливая и циничная стерва. Кстати, рот можешь закрыть.
Я сидел, не зная, что сказать. Приплыли...
Джин подошла и положила руки мне на плечи.
- Если у мужа будет любовница - по крайней мере пусть будет такая, чтобы мне не было стыдно за его плохой вкус. А сейчас я ее видела, даже ходила с ней по магазинам, могла рассмотреть во всех подробностях. Так что можешь сдаться на милость победительницы, только не сразу, чтобы не выглядеть легкой добычей.
Молча притягиваю ее к себе и прижимаюсь так, что она чуть слышно пищит от неожиданности. Уткнувшись лицом ей в грудь, тихонько глажу ее по спине. Вдруг она прижимается ко мне еще сильнее, и я слышу, что она негромко всхлипывает.
Подняв голову, вижу, как по ее щекам текут слезы.
- Прости, я сейчас тебе что попало наговорила... Не могу так вот сразу перестать изображать стерву... Привычка...
Встаю и целую ее так нежно, как только могу, она отвечает с неожиданной страстью. И тут в семейную сцену врывается характерный звук выбившегося из-под крышки кастрюли и закипевшего на плите супа. Джин бросается спасать ужин, улыбаясь и одновременно вытирая слезы, а я иду переодеваться и мыть руки.
Весь вечер после ужина мы просидели в гостиной, смотрели очередную старую комедию, "К-9", что ли, Джинджер держала меня за руку, и я ощущал, как ее постепенно отпускает напряжение.
- Джинни, когда мы с тобой пойдем и оформим наши отношения, чтобы ты, наконец, перестала волноваться?
- Давай на следующей неделе, хорошо? Мне нужно подготовиться...
- Как скажешь, милая.
Уже в спальне, засыпая, она еле слышно прошептала:
- Ты будь рядом со мной, пожалуйста...
- Обязательно, только жди меня, Огонек...
28 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
Когда мы утром сидели на кухне и завтракали, мой телефон засигналил и куда-то пополз по столу от сработавшего вибровызова.
- Да, Игорь, привет!
- Привет! Слушай, ты не мог бы подойти, обсудить нужно кое-что...
- Во сколько?
- Через час устроит?
- Вполне, жди меня, подъеду...
Что там еще у него могло случиться? Не буду гадать, сам расскажет. Только вот чуйка моя что-то еле слышно бормочет - не паникует, а просто пытается что-то сообщить. Значит, непосредственной опасности нет, а остальное не так страшно. Тем более, что она еще не реабилитировалась после недавнего "прокола" с грабителем. Надеюсь, все со временем придет в норму.
- Привет еще раз! От начальства радио пришло, или здесь какие-то проблемы?
- Нет, с гостиницей все нормально, даже свободных номеров нет, все заняты, и надолго. Алиса работает хорошо, к ней претензий тоже никаких. Обедаем вот вместе... Тебе кое-что прислали, пошли, ознакомишься.
"Страннику
Через десять дней (ориентировочно, возможно раньше) ожидается прибытие с базы "Россия" ценного груза и специалиста. Просим оказать помощь в их скорейшей доставке к нам. По дороге оборудование может быть использовано для его проверки в реальных условиях. Рейс будет оплачен в обе стороны. Просим вас проявить повышенную осторожность - в районе между Аламо и Нью-Рино при невыясненных обстоятельствах исчезли несколько самолетов. По прибытии в Аламо зайдите в известный вам оружейный магазин для получения новых данных.
О прибытии груза и сопровождающего вам сообщат дополнительно.
Башня"
- Ясно... "...Вези меня, извозчик, по гулкой мостовой..." Буду готовить свой аэроплан к длинному перелету. Хорошо, что не прямо завтра с утра вылетать...
- А что, не смог бы?
- Вылететь можно, просто на спине царапина еще не зажила нормально.
- Что там у тебя такое случилось?
- Да так, пытались на перо посадить, но "Кристобаль Хунта успел первым..."
Игорь не засмеялся, а как мне показалось, весьма озабоченно спросил:
- Сильно тебя задели?
- Нет, больше на царапину похоже.
- Ты давай осторожнее, а то с меня из-за тебя голову снимут!
- Игорь, ну что ты как маленький... Жизнь вообще предельно опасная штука. Что мне теперь, сидеть дома и носа не высовывать на улицу?
- Было бы неплохо...
- Да что вы все, сговорились, что ли! Жена вон почти то же самое сказала... Ладно, в принципе, я ожидал какого-нибудь подобного задания. Все, пойду готовиться, если что - звони!
Выйдя из дверей, я нос к носу столкнулся с Алисой, уже собиравшейся постучать.
- Привет, красавица! Как босс, работой не перегружает?