Зрители зааплодировали, и стали возвращаться на свои места. Через пару минут на сцене снова замигали огни и зашевелились лучи прожекторов, внезапно осветившие Эву. О, опять смена костюма - сейчас на ней было что-то вроде изрядно укороченной футболки и коротких шорт. Зазвучала музыка, и начался танец. В этот раз не было силовой акробатики или утонченных балетных движений - это было что-то "хулиганское", что ли. Наверное, половина номера прошла в акробатических упражнениях на полу возле шеста, и высоко она не забиралась, но публика сопровождала ее выступление аплодисментами, хлопая в такт музыке и движениям. Наконец, "прошагав" по воздуху от вертикального положения "ногами вверх" к полу, она чуть подпрыгнула и с размаха села на "шпагат", затем встала и раскланялась под финальные аккорды мелодии. Зал аплодировал, многие подошли к сцене, чтобы посмотреть на "звездочку" вблизи, но Эвелин быстрым шагом скрылась за кулисами.
- У девчонки есть талант, - сказала мне Джинджер на ухо. - Гордишься?
- А мне-то чем гордиться? Выступает ведь она сама...
- Это ты ее нашел и привел сюда.
- Так ведь ты мне помогла, у меня в шоу-бизнесе знакомых раньше никогда не было.
- Не отговаривайся, лучше готовься выполнять нелегкую роль "крыши", - она откровенно смеялась.
Тем временем представление шло дальше, и почти на самом краю сцены несколько девушек в пышных юбках вовсю изображали канкан, повизгивая и взбрыкивая ножками, как породистые кобылки. При этом они ухитрялись не цепляться за пилоны - видимо, долго тренировались.
Буквально через пару минут к нам опять подсела Эвелин, все в том же сарафанчике. Быстро пошептавшись с Джинджер и получив одобрительный кивок, она переместилась на другую сторону дивана и прижалась к моему боку, положив голову мне на плечо.
- У тебя все получилось, как хотела? - спрашиваю у нее вполголоса.
- Да, и еще больше... Планировала два номера, на всякий случай сделала третий, обычно я на нем разминаюсь, а сейчас он пригодился, - хихикнула она. - Спасибо тебе!
- За что?
- За то, что не пристрелил тогда у забора...
Увидев приближающегося к нашему столу Маноло, она чмокнула меня в щеку и упорхнула в темноту служебного прохода. Мы подвинулись на своих сиденьях, и владелец клуба подсел к нам, кое-как вместившись между спинкой дивана и столом.
- Джин, Алекс, спасибо вам! Видите, как зрители реагируют? Теперь о ней слух по всему городу пойдет. Оплата выступлений будет соответствующая, девочка ваша еще и премиальные хорошие получила только что. Жить ей пока лучше здесь, все-таки Порто-Франко не самое безопасное место, особенно для красивых женщин. - Тут он посмотрел на Джинджер, и она согласно кивнула. - Если согласится еще и остальных моих девочек потренировать - вообще замечательно!
Мы с Джин переглянулись, и она сказала:
- Маноло, ты не хотел бы сделать красочную афишу для своего клуба?..
Дома, после ужина, мы снова сидели на диване и смотрели очередную старую комедию по телевизору. А когда легли спать, Джин обнимала меня и тихо-тихо пела какую-то песенку на незнакомом языке, будто колыбельную. Я не решился спрашивать, зачем она это делает. Если считает, что необходимо, пусть...
35 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
Несколько дней прошло как обычно - меня снова попросили помочь с ремонтом в конторе кабельного телевидения (починить несколько блоков), я ездил на аэродром, занимался штурманской подготовкой и обслуживанием "Сессны", к ужину возвращался домой. Как говорится, "проза жизни".
Вот и сейчас я откинул капот двигателя и проверял, нет ли потеков масла, для этого не нужно знать двигатель до последней гайки. Если где-то есть брызги - то остается позвать техника, и пусть он ищет причину. Осмотрев все доступное пространство, я уже собрался закрывать капот, как вдруг услышал звук мощного автомобильного двигателя - к ангару явно кто-то подъезжал. Кто бы это мог быть? Соседи-пилоты сейчас на вышке, техники работают в соседнем ангаре, Джинджер занята до позднего вечера, она меня предупредила. Сейчас мы над этим неожиданным визитером подшутим...
Машина остановилась за стеной, звук двигателя стих и послышались легкие шаги. А, вот это кто...
- Привет, Эвелин! Каким ветром тебя занесло на аэродром? - громко сказал я, не высовываясь из-за створки капота.
- Привет! А откуда ты узнал, что это не кто-то другой?
- У меня очень хороший слух, чувствую, кто идет, даже если он крадется.
Выйдя из-за своего укрытия, вижу ее удивленные глаза. С трудом удерживаюсь, чтобы не засмеяться - вся разгадка в том, что вход в ангар отражался в стекле открытой двери кабины. Но зачем лишний раз лишать себя удовольствия?.. Вытирая тряпкой грязные руки, подхожу ближе. Одета она сейчас вполне соответствующе моменту - светлая рубашка с коротким рукавом навыпуск, джинсы, кроссовки. На голове кепка с длинным козырьком, над которым сейчас сверху видны темные солнечные очки, волосы собраны в "хвостик".
- Ты сегодня что, не репетируешь?
- Вечером представлений нет, решила устроить себе день отдыха. А ты часто летаешь?
- Когда есть заявки на пассажиров или груз, сейчас перерыв был, пока царапина на спине заживала.
Эвелин кивнула, затем подошла ближе к самолету и осторожно дотронулась до пропеллера.
- А я вот никогда не летала... Только автобусом и поездом ездила, не очень далеко. Как это вообще, по ощущениям?
- Летает самолет, я им только управляю... Да, что-то он у меня застоялся, могу устроить воздушную экскурсию вокруг Порто-Франко, облететь город по кругу. Все равно нужно работу двигателя проверить. Полетишь со мной?
Эва быстро-быстро закивала, будто опасалась, что я передумаю, а глаза стали как у маленькой девочки, которой пообещали полет в санях Санта-Клауса.
- Тогда сядь пока вон там на лавочку, она чистая, и подожди, мне нужно самолет из ангара выкатить.
...Так, где у нас тягач-то?..
- Вышка, здесь "Редлайн", прошу тягач, буду проверять двигатель.
- "Редлайн", это Вышка, тягач сейчас будет.
Все, теперь можно готовиться к вылету. Закрываю капот, проверяю замки. Пока едет тягач, можно провести подготовку...
Спустя десять минут "Сессна" стоит рядом с ангаром, тягач сразу же уехал, я помогаю Эвелин забраться в кабину и показываю, как подогнать ремни и надеть гарнитуру.
- Вышка, я "Редлайн", прошу разрешения на вылет, полет по кругу двадцать миль, дайте метео.
- "Редлайн", я Вышка, вылет разрешаю, взлет курсом девяносто, ветер семьдесят, скорость пять узлов, порывы до семи.
Пока разговаривал с диспетчером, завел двигатель. Когда температура поднялась до нужной величины, проверяю режимы и снова вызываю:
- Вышка, я "Редлайн", прошу разрешения на руление.
- "Редлайн", я Вышка, руление разрешаю, полоса свободна.
Ну что, вперед и с песней!..
Пока медленно движемся по рулежкам, Эва с любопытством изучает обстановку кабины и вид из окон, заметно волнуясь.
- Вышка, я "Редлайн", разрешите взлет!
- "Редлайн", я Вышка, взлет разрешаю, полоса свободна.
После короткого разбега "Сессна" отрывается от земли, и я начинаю потихоньку набирать высоту.
- Вышка, я "Редлайн", взлет произвел!
- "Редлайн", я Вышка, набирайте три тысячи футов.
- Вышка, я "Редлайн", принял, набираю три тысячи.
Заданную высоту набрали уже над морем, и я начал правый разворот. Эвелин сначала испуганно схватилась за кресло, но потом смущенно улыбнулась и стала смотреть вниз, на море, где виднелись маленькие пятнышки рыбацких лодок.
- Ну, как впечатления?
- Здорово! А над городом можно пролететь?
- Не нужно, мы рядом с ним по кругу пройдем, и так все увидишь!
Она приникает к окну, а я беру курс на юг, вдоль берега над морем. Скоро с правой стороны появляются улицы Порто-Франко, идущие параллельно берегу, видны группы особняков, отгороженные со стороны улицы зелеными изгородями. Эвелин поворачивается ко мне, ее глаза горят от восторга:
-А ниже можно?
- Нельзя, злой дядька на вышке потом ругаться будет.
Она весело смеется и опять поворачивается к окну.
Вот и южная окраина города, скоро придет время разворачиваться на запад... Я слегка покачиваю самолет, Эва быстро поворачивается ко мне. Показываю ей рукой - по дороге в сторону города движется колонна машин, ветер сносит пыльный шлейф в саванну. Она кивает, и продолжает наслаждаться видом на город с высоты птичьего полета.
Скоро выйду на точку разворота, где там нужный ориентир?..
- Вышка, я "Редлайн", разрешите посадку с прямой!
- "Редлайн", я Вышка, посадку разрешаю, заходите курсом девяносто, ветер семьдесят, скорость шесть, полоса свободна.
Спустя несколько минут "Сессна" плавно опускается к полосе и без удара касается колесами бетона, постепенно замедляя свой бег.
- Вышка, я "Редлайн", есть посадка, разрешите руление на стоянку.
- "Рэдлайн", я Вышка, руление разрешаю.
Не торопясь, подкатываю к ангару и глушу двигатель. Ффуух, вроде все получилось как нужно, двигатель работал нормально, пассажирка осталась довольна. Помогаю Эвелин расстегнуть привязные ремни, сначала выхожу сам, затем помогаю выбраться ей, она с удовольствием принимает помощь, как бы невзначай на мгновение прижимаясь ко мне всем телом. Я в ответ ласково глажу хулиганку по голове, она расплывается в улыбке.
Подходят техники, и я вместе с ними заталкиваю самолет назад в ангар, пусть ждет таинственного пассажира с его особо ценным грузом.
Между тем, механики переглядываются и что-то тихо обсуждают между собой, затем один из них подходит к нам и обращается к Эвелин:
- Скажите, пожалуйста, вы - та самая Эва Стар?
- Да, это я.
Мужик чуть не подпрыгивает от удивления и машет остальным, те подходят ближе.
- Извините, сразу не узнал... Я был на вашем выступлении, это так здорово! Когда здесь рассказал, что вы там делали - мне просто не поверили.
- Пусть ваши друзья сами придут и посмотрят, - улыбается Эвелин.
- Обязательно! Может, заглянете в наш местный бар?
- Извините, у меня режим, весь день расписан... Алекс, можно на два слова?
Мы с ней отходим в сторону, интересно, чего еще она от меня хочет?
- Как долго еще будешь сегодня работать?
- Нет, я уже все, что нужно было, закончил.
- Тогда приглашаю в гости, у меня для тебя кое-что есть. Очень прошу, не отказывайся...
- Если меня приглашает городская знаменитость - как я могу отказаться? Пожалуйста, подожди меня возле машины, я сейчас с техниками поговорю, и поедем в город.
Она кивает и направляется к своей машине. Один из парней кричит ей в шутку:
- А меня вы можете научить?
- Могу, но только о пиве придется забыть, иначе пилон не выдержит! - она явно намекает на его весьма приличный "пивной живот".
- Ну, какая тогда жизнь... - мужик явно смущается.
- Красивая и спортивная! - смеется Эвелин, садясь в "Тойоту".
Благодарю техников за хорошую работу, и меня спрашивают:
- А откуда ты ее знаешь, где познакомились?
- Она у меня на улице дорогу спросила.
Попрощавшись, иду к верному "Буцефалу", и спиной чувствую взгляды, полные совершенно искренней мужской зависти...
По дороге к городу слушаю музыку, звучат различные композиции Вангелиса. Нравятся мне такие мелодии, думать не мешают. Конечно, под настроение могу и что-то более "агрессивно-металлическое" послушать, но сейчас не тянет.
Надо же, отыскала меня на аэродроме... Неужели так на самолете прокатиться хотелось? А если бы не предложил, сама попросила? Особо гадать не нужно - девчонка решила добиться своего любой ценой. Ну, получит чего хочет, а что дальше будет делать? Я не миллионер, чтобы меня потом шантажировать и деньги трясти... Джинджер высказалась в том смысле, что "свой человек еще никому не помешал". Нет, даже задумываться на эту тему не буду. Пусть меня несет течением... ("Ага, смотри, чтоб только на порогах о камни не разбило!.." - тут же ехидно высказался внутренний голос.)
Когда подъехали к "Танцующим звездам", Эвелин высунула руку из окна машины и махнула мне, чтобы я поставил машину на служебную стоянку позади клуба. О, я уже тут почти как "свой", надо же! Так, вот здесь вижу свободное местечко...
Эва взяла меня под руку и повела к служебному входу. Поприветствовав уже знакомого охранника, мы поднялись на второй этаж. Открыв дверь, она пропустила меня вперед, вошла сама, тут же заперла дверь и демонстративно сунула ключ себе в бюстгальтер. О как!..
- Сегодня ты просто так не уйдешь, - она смотрит мне в глаза и улыбается. - Пойдем!
Взяв меня за руку, она подходит к креслу в гостиной, усаживает меня, сразу садится ко мне на колени и обнимает за шею.
- Я хочу тебе рассказать... Мне просто нужно выговориться, ты уж потерпи немного, пожалуйста...
Киваю и смотрю ей в глаза, она не отводит взгляд.
- Когда этот... притащил меня сюда, мы жили среди каких-то складов. Там внутри было служебное помещение, с парой кроватей и шкафом, душевая, плита... Может, там охрана сидела раньше, или это для приезжих водителей, да это и неважно... Ему про это место кто-то сказал, я этого человека не видела, только слышала, когда он за деньгами приходил.
- А где ты была тогда?
- Гусь.. Ну, кличка у него была такая... Меня в душевой закрыл, сказал, если хоть пискну - горло сразу перережет... Не хотел никому показывать.
- Про что разговор у них был в тот раз?
- Гусь должен деньги отдать, чтобы еще две недели на складе никто не появлялся. Мы там неделю пробыли, я каждое утро думала, что до вечера не доживу... Он меня заставлял "приманкой" работать, смотрел, когда одинокие прохожие шли... А я даже на помощь позвать боялась... Гусь мне сказал, если поймают - обоих рядом повесят, разбираться не будут... Он вообще ненормальный был, или после перехода сюда уже крыша совсем съехала... Ради денег на все пошел бы.
- А откуда у него столько золота?
- Со Старой Земли, там он кого-то ограбил, сам мне о паре ювелирных магазинов рассказывал, гордился, какой крутой, что его не поймали. Скорее всего, полиция уже рядом была, вот и решил сюда свалить побыстрее. А я тогда ему поверила, "знакомых у него много в шоу-бизнесе", ага, как же!.. Только уже здесь понятно стало, что башка у Гуся совсем не в порядке...
- Психопаты часто бывают очень убедительными.
- Вот и "убедил". Очнулась уже здесь, деваться некуда... Он двери закрывал на замок, я один раз попробовала сбежать, не получилось, догнал, избил... Потом за ногу стал на ночь приковывать. - Она задрала штанину и показала след от зажившей ссадины, прикрытый носком. - И вообще, он импотентом был. Ко мне ни разу... Ну, ты понимаешь... Только бить любил, ноги мне поранил... И рот завязывал, чтобы криков не было слышно... Я уже мечтала, чтобы все это побыстрее кончилось... Хоть как-нибудь...
Тихонько глажу ее по щеке, чувствую под пальцами бегущие по лицу Эвы слезы. Она прижимается ко мне, как к любимому плюшевому медведю, и продолжает:
- Когда увидела тебя на улице, мысленно кричала изо всех сил "Берегись!.." Я все время так делала, но почувствовал только ты... Остальные... - она замолчала.
Пауза длилась чуть ли не минуту.
- Потом, когда он упал мертвым, я не сразу в это поверила. Тогда еще не знала, что в городе у многих оружие есть. И когда ты меня полиции не сдал - долго не могла понять, чего ты от меня хочешь. Я ведь не школьница... Почему ты стал мне помогать?
- Долг нужно было вернуть...
- Кому?
- Неважно, тебя это не касается.
Я ответил весьма резким тоном, но Эвелин не отстранилась.
- И работу мне нашел, о какой мечтала... Отдал все, что у Гуся было, себе ничего не взял, хотя мог забрать - мне об этих правилах девочки уже рассказали. Кто же ты, а? Откуда ты такой взялся?..
- Просто ни эти вещи, ни деньги с золотом не сделали бы меня счастливее...
- Но почему ты отдал их мне?
- Я уже говорил об этом - пусть это будет еще одним шансом начать ту жизнь, которую ты хотела, и какую заслуживаешь. Все, давай не будем больше говорить на эту тему, хорошо?
- Как скажешь... Я хочу подарить тебе кое-что...
Эвелин встала, подошла к стенному шкафу и вынула из него деревянную полированную коробку.
- Вот, это от меня...
В коробке лежал довольно большой револьвер, надпись гласила, что это "Taurus М 65".
- Продавец сказал, такими моделями пользуются в армии и полиции, они очень надежные...
Ствол у подарка был длиной около десяти сантиметров, в коробке также торчала из гнезд дюжина патронов "357 Magnum". Да, серьезная штука, я раньше такие револьверы только в кино видел, ну и здесь издалека на витринах или у кого-нибудь, но в руках не держал.
- Еще он подсказал, что оружие изготовлено из нержавеющей стали, во влажном климате проблем меньше.
- Спасибо, Эва, в выходные нужно будет в тире его опробовать, составишь компанию?
Положив коробку на столик, притянул ее к себе и поцеловал, она отвечала так, как будто хотела побить рекорд на соревнованиях по длительности поцелуев.
Переведя дыхание, она достала ключ и демонстративно положила его на столик.
- Теперь можешь идти, если пожелаешь...
Я закрыл крышку коробки и чуть передвинул ее по столику, Эва еле уловимо напряглась.
- Ты хочешь, чтобы я задержался?
(Да, я знаю, что про такое обычно не спрашивают!..)
Она чуть заметно кивает, словно боится спугнуть резким движением капризную птичку удачи, берет меня за руку, и мы идем к двери в спальню. Возле кровати она говорит:
- Сейчас быстро переоденусь, а ты подожди здесь, - и уходит в ванную комнату.
Несколько минут там шумит вода, затем Эвелин выходит, уже переодетая в знакомый черный халат.
- Теперь ты...
Как скажешь, звездочка ты наша... Быстро ополаскиваюсь, и решаю выйти в люди, обернув полотенце вокруг пояса (ну, это примерно там, где должна быть талия, хе-хе). Танцовщица окидывает меня придирчивым взглядом, явно радуется отсутствию выпирающих "запасов на зиму", и говорит:
- Ложись, сейчас моя очередь тебе спину и прочие мышцы лечить.
- Только дави не очень сильно, а то мне страшно... - с тем и ложусь на живот.
Эва хихикает, затем садится мне на... короче, куда считает нужным, и начинает массировать мне спину.
- Я потихоньку... О, здесь у тебя все зажило!.. А с другой стороны еще один шрам есть...
От ее прикосновений я постепенно расслабляюсь, чувствуется - она знает, что делает.
- Ты где-то училась?..
- Да, когда-то прошла курсы спортивного массажа, после тренировок приходилось мышцы разминать. Переворачивайся!
Я переворачиваюсь на спину, тут она резко сдергивает с меня полотенце и снова садится мне на ноги.
- А я тебе нравлюсь... Даже очень...
Глупо отрицать то, что очевидно, я молчу и смотрю на ее раскрасневшееся лицо. Эва чуть ли не одним движением сбрасывает халат, под которым нет белья, наклоняется ко мне близко-близко и шепчет:
- Сейчас я радуюсь каждому новому дню... И хочу делиться.... Этой радостью... С тобой... Хотя бы... Иногда...