Сколько времени продолжался отток чужой энергии не знаю, скорее всего несколько минут, но я этого не замечал, прислушиваясь к своим ощущениям. Я оторвался от своих мыслей и обратил внимание на ИС, а посмотреть было на что.
Я всё ещё прижимал ладонь к нагруднику брони, в то время как ИС ожил и в данный момент активировался. Ядро или скорее Сенсей запустил тестирование, которые подразумевали поочередный запуск всех систем. В том числе тестирование двигателей, которые выдали несколько импульсов не способных сдвинуть великана с места, но достаточных, чтобы система ядра смогла зафиксировать срабатывание двигателей и снять параметры для отчёта.
Пилоны также поднялись чуть выше от наплечников и выпустили несколько струй из маневровых двигателей.
Затем подвижность конечностей, работа механических суставов.
Движения ИСа были настолько завораживающими, такая сдерживаемая мощь, что я не сразу заметил, что что-то ещё не так. Только спустя пару секунд я сообразил проверить окружающее пространство на наличие вокруг живых существ и испытал шок. Несколько панелей, первоначально воспринятых мною как мониторы, оказались односторонними экранами-проекторами, за которыми находилось помещение. В нём ощущалось с десяток живых, которые в данный момент хаотических перемещались по помещению.
Вот я влип.
Я не сдержался, и моя рука встретилась с моим же лицом. Фэйспам.
Пи…ец волку, сказала красная шапочка, наблюдая за ворвавшимися в домик бабушки, охотниками.
Вот и я сейчас чувствовал, как тот самый волк, которого застукали за горяченьким, из раздела плюс восемнадцать.
Что-то мне настойчиво говорит, что запахло вивисекторскими столами, которых я смог избежать в прошлом благодаря чуду, у которого были весьма тяжёлые погоны и много связей в верхах ООН. Только вот в этот раз, я думаю, мне не повезёт. Порча имущества, стоимость которого равняется стоимости подводной лодки, притом основную сумму составляет цена ядра, мне никто не простит. Да и Учителю грозит нешуточная опасность.
Я мгновенно приложил руку к грудной броне, мысленно пытаясь докричаться до Учителя. Мы найдём другой выход из ситуации, но бросать в опасной ситуации близкое мне существо я не собираюсь. Он мне как родственник, или даже несносный старший брат.
Только вот Сенсей не спешил возвращаться. Вместо это часть брони ИСа изменила положение и только через секунду я понял, что этим хотел сказать Учитель.
Кокпит ИСа сдвинул броневые листы, выталкивая из своего чрева манекен.
Сбежать?
– Парень, ты что сделал? – Одна из дверных панелей ушла в сторону, и в лабораторию ворвался пухленький мужичок, невысокого роста. – Ты хоть понимаешь, что это такое? И вообще, кто ты такой и каким образом попал сюда?
Для своей комплекции и роста он оказался весьма резвым и пока задавал вопросы, успел подскочить ко мне и, схватив за руку, отдёрнуть от ИСа.
Я даже немного растерялся, поэтому не сразу успел найти ответы на вопросы.
– Ну я это… к сестре пришёл… встретить её хотел. Она мне и пропуск дала.
Свободной рукой я указал на гостевой бейджик, который болтался на правой стороне груди.
– К сестре? Ты хоть понимаешь, что только что произошло? – Только сейчас я понял, что этот бодрячок говорит не с гневом, а с восторгом. – Ты же активировал ИС!
Меня можно назвать полноценным тормозом, потому что смысл его восторженных возгласов так до меня и не дошёл. Да и ещё он продолжал трясти мою тушку, энергично дёргая за руку, чуть ли не вырывая её из плечевого сустава.
– Э-э-э. Может, вы отпустите мою руку, да я пойду. А то у вас тут активации какие-то.
Мысли метались лихорадочно, пытаясь продумать какой-либо последующий шаг. Я даже поймал себя на мысли что уже начал примеряться, как бы аккуратно вырубить учёного, прежде чем он оторвёт мне руку или ещё что похуже сделает.
– Э-э, не-е-е молодой человек. Теперь вы не скоро покинете стены этого заведения. Вы, видимо, не понимаете, что только что сделали. Это же считалось невозможным с того момента как было разработано первое ядро неоспоримым гением Шинаноно Табанэ. Сотнями учёных было доказано, что ИСами могут управлять только женщины, и то не все, а тут появляется неизвестный молодой человек, который все теории рушит всего за пару десятков секунд.
АКТИВАЦИЯ!? То есть он принял перемещение Сенсея как активацию ИСа? Да что же это за паскудство. Видимо когда запустилась программа диагностики, они приняли это за активацию, да предложение Учителя сбежать восприняли за готовность машины принять нового пилота. Вот теперь я конкретно влип.
Сенсей, из-за вашей или скорее моей импульсивности и спешки я оказался втравлен в нешуточные проблемы, и ведь начальство не сможет это просто так замять. О моём маленьком секрете никто не знал, даже самые близкие люди.
– Это мой младший брат, а не неизвестный молодой человек.
Холода в голосе высокой, черноволосой девушки хватило бы, чтобы создать новый полюс с миллионами тонн льда.
А вот и она, моя единственная родная душа.
Хоть Чифую и выглядела в своём строгом костюме весьма солидно и взросло, но на самом деле ей едва исполнилось двадцать пять лет.
– Сестра.
Я с таким же хладнокровием, пусть и напускным, поприветствовал её. Сейчас не время паниковать, нужно взять себя в руки и продумать дальнейшие ходы, да о сестре не стоит забывать. У нас с ней, за последнее время, появились некоторые проблемы во взаимоотношениях, но сейчас, впрочем, как и всегда, она на моей стороне.
Когда между нами стала появляться эта стена, сделавшая родную сестру внешне такой хладнокровной по отношению ко мне? А когда я стал ей отвечать тем же самым? Не знаю. Это вышло как-то само по себе. Может это из-за того что мы слишком мало общались в последнее время?
Она колесила по свету по своим делам, впрочем, таская с собой и меня, пропадая на время, а потом появляясь как снег на голову. Да и у меня было мало времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.
Возможно, если бы у нас было больше времени всё сложилось совсем по-другому? Мы всё ещё нормально общаемся, но я чувствую, как сестра постепенно отдаляется, а я не пытаюсь это изменить.
– Оримура-сан? Это ваш брат? – На лице живчика появилось удивление, которое тут же сменилось на довольство. – Это даже лучше. Теперь мы имеем все шансы понять причины того что…
Я заметил, как на лице сестры появилось какое-то нечитаемое выражение, но оно тут же пропало.
– Вы что, решили, что я соглашусь участвовать в ваших исследованиях, Фудзима-сан? А вы не забыли, что я являюсь учителем Академии, которую курирует ООН и не могу принимать участие в каких-либо исследованиях или тестированиях любой страны мира, в том числе и Японии?
На лице учёного проскользнуло непонимание, которое сменилось на осознание слов Чифую, а потом и разочарование.
– Очень жаль. Но я думаю молодой человек, вернее ваш брат не попадает под эти правила, так что надеюсь…
Вот теперь я понял, что за эмоция проскользнула на лице Чифую.
– Нет.
Раздражение.
Правда под ним скрывалась ещё какая-то эмоция, но я не настолько сведущ в чтении мимики, как мой Учитель. Тот читает эмоции любого человека как открытую книгу. Исключения были, но таких – единицы. Впрочем, те люди по долгу службы должны были держать покерфейс, или показывать эмоции, которые им требовались.
– Вы разве не понимаете, что только что произошло?
Учёный не терял надежды, пытаясь достучаться до сознания сестры, впрочем, я уже понял, что у него не получится. Да и если бы не сестра, у учёного всё равно не было шансов. Моё непосредственное начальство только узнает о происшедшем и всю шумиху замнут на корню, пусть и с последствиями.
– Прекрасно понимаю. – Чифую посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на учёного. – Думаю, вы согласитесь, что такие решения не стоит принимать здесь и сейчас, к тому же это не в нашей компетенции.
Учёный хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и только кивнул на слова сестры.
– Ичика, иди за мной.
Я с тоской посмотрел на ИС.
Прости Учитель, но, кажется, этот маньяк от науки теперь отыграется на тебе, да и меня ожидает весьма сложный разговор.
Глава 3
"Как он подрос за прошедшее время. Да и внешне изменился весьма ощутимо. Когда он окончательно возмужает, то станет настоящим похитителем женских сердец"
Чифую шагала немного деревянной походкой, чувствуя, как в её спину упёрся взгляд младшего брата. Сколько бы она не старалась найти с ним общий язык, но каждый раз чувствовала невыносимый стыд и страх, что в последнее время стало особенно тяжело.
Прошло уже десять лет, с того памятного дня, но она до сих пор помнит его истощённое тело, лежащее на больничной койке.
Его нашли только на третий день, после похищения, в каком-то припортовом квартале.
Маленький мальчик, которому только исполнилось шесть лет, и который в этот день должен был справлять своё шестое день рождение, вместо этого лежал в больничной палате и метался в бреду. Врачи разводили руками, не понимая, что происходит. Организм Ичики боролся с каким-то вирусом, который не могли определить никакие анализы и тесты.
Чифую просидела рядом с его кроватью всё время, все пять дней, пока он не поправился и в течении всего этого времени она слышала его стоны, в которых он жаловался на боль и холод и звал её, свою сестру. Чифую прекрасно помнила, как рыдала у его кровати, виня себя за происшедшее. Ведь он же просил её взять с собой на соревнования, но старшая сестра, гордившаяся своими достижениями, не хотела испытывать стеснений.
Как же так, ведь она считала своего маленького брата самим воплощением кавая и никогда не могла удержаться, чтобы не потискать его. И вот такое увидят посторонние, кто привык видеть перед собой "Ледяную королеву" – воплощение высокомерия и достоинства. Какой бы это был удар по имиджу.
И в итоге из-за своего имиджа она оставила в тот злополучный день брата одного в доме, стены которого считала достаточной защитой.
Наивная, глупая девчонка.
Её не интересовали последствия того что она покинула соревнования, прихватив ИС. Какой-то аноним сообщил, где она может найти своего младшего брата, но всё оказалось обманом. На том пустующем складе она никого не нашла, а всего через пару минут, следом за ней ворвалась полная пятёрка ИСов, которые за считанные секунды скрутили её, до конца не отошедшую от шока и потрясения.
В итоге она оказалась лишена всех регалий представителя Японии и своего положения. Никто не собирался прощать ей своеволия и угона одной из первых машин, второго поколения, пусть это было вызвано желанием спасти брата. Возможно кто-то и посочувствовал и в итоге она не получила полноценного срока по обвинению в саботаже. Мировые соревнования имели более глубокую подоплёку, чем простые бои, пусть и мирового уровня. Это была политика, в которой были затронуты интересы стран.
Затем последовало тяжёлое время, когда бывшая звезда пилотирования оказалась в сложном положении. Лишение статуса привело к тому что резко упали доходы, вернее она вообще оказалась только с тем запасом денег, которые предусмотрительно откладывала на своё и брата, обучение.
Что она умела? Ни образования, ни полноценной работы. Став единственным представителем Японии уже в четырнадцать лет, она получила все, что требовалось для жизни. Жильё, статус, деньги. Всё чтобы не отвлекаться от оттачивания своих навыков. Да, она стала лучшей за весьма короткий срок, по праву считая себя сильнейшей в мире. Карьера резко закончилась, но всё равно Чифую испытывала гордость за то что покинула всемирную арену так и непобеждённой.
Она понимала, что заложника не отпускают просто так, даже не потребовав выкупа, а значит просто в один момент он стал бесполезным. Целью похищения был не её брат, а она – признанный чемпион мира. Кто-то очень не хотел, чтобы она стала чемпионом мира второй раз, то есть её брат пострадал только по её вине и только.
И после этого она решила сделать всё, чтобы не подвергать его опасности. Кто знает, когда эти похитители решат, что он вновь станет хорошим рычагом для давления на Чифую. О карьере пилота пришлось забыть. Возможно, она стала слишком мнительной, считая, что теперь она хоть как-то сможет заинтересовать кого-то со своей подмоченной репутацией, но даже малейший шанс риска для Ичики заставлял сжиматься её сердце от иррационального страха. Иррационального и бессмысленного, но от этого понимания ей не становилось легче.
И она решилась.
Уже давно многие представители стран предлагали ей взять себе ученика.
В те годы пилотов её уровня было не так много, чтобы кто-то обращал внимание на возраст. Даровитые дети, которые имея огромный потенциал, обещали стать виртуозами пилотирования выявлялись весьма быстро и обучались в весьма жёстких условиях, что было оправданно. Шла "гонка имиджей" и никто не хотел уступать своих позиций. Все страны изначально имели равные шансы на успех, и всё упиралось в мастерство и умения пилотов. Это сейчас накал страстей и подобие одержимости первенством спало, но тогда каждое государство цеплялось за шанс увеличить потенциал своих пилотов, а что может быть лучше, чем грамотные наставники. Были предложения не только от гражданских организаций, представляющих свои страны, но и от военных структур.
И она приняла предложение. Сначала от одной страны, а потом и от другой, стараясь быть лучшей, но теперь уже в другом. Получая весьма неплохие гонорары, Чифую смогла параллельно закончить полный курс обучения, став дипломированным педагогом, да и на нормальную жизнь для неё и брата хватило денег.
Как оказалось, её прошлое не хотело её отпускать и постепенно Чифую поняла, что её уход даже сыграл ей на руку. Если звезда покинула небосвод со скандалом, то после неё падения остаётся весьма длинный шлейф из пересудов, который не скоро развеется. Многие её бои, как единственного непобеждённого пилота, стали учебными пособиями, а сама она стала легендой.
Она оставалась инструктором и со временем даже призналась сама себе, что ей нравится это занятие. Возможно, мечтая о славе, она просто не замечала за собой этого, но обучение новых пилотов приносило покой в душу. Она просто отдавалась вся этому, давая им основу, обучившись которой подопечные девушки должны были найти свой путь. Основы, которые позволят им в дальнейшем совершенствовать свои навыки. Да, стоило признать, что первое время она совершала ошибки, порой эмоционально привязывая к себе учениц больше чем того требовалось, но с годами она набралась опыта и теперь такого не случалось.
Но самая главная ошибка проявилась позже. Она упустила тот момент, когда между ней и её братом появилась стена отчуждения. Как бы это не было парадоксально, получив признание как талантливый наставник она оказалась бесполезной сестрой. Когда она тратила всё время на воспитание и обучение других, её единственный родной человек оказался лишён её внимания.
Постоянные переезды, новые места работы и редкие появления дома стали теми причинами, из-за которых она не успела заметить этого и остановить и со временем положение только ухудшалось. Она становилась замкнутой и раздражительной, постепенно осознавая происходящее, впрочем, не показывая этого никому. А в один момент она сорвалась и накричала на Ичику из-за какой-то мелочи.
С того дня она окончательно поняла, что как прежде ничего не будет. Он младше неё на девять лет, но в тот момент она осознала, что её братик, таким как она его помнит, умер в том плену. Он изменился, а Чифую просто пыталась не обращать на это внимание.
Нет, она, как и прежде, любила его и старалась быть хорошей сестрой, но каждый раз смотря в лицо брата боялась увидеть в его взгляде понимание и прощение. Или осуждение?
Она продолжала веселиться с ним и устраивать бедлам, в свои редкие появления, но постепенно негатив накапливался и совсем недавно появилось ощущение отчуждённости. Да постоянное ощущение какого-то давления, каждый раз как она оказывалась рядом с братом.
И вот сейчас, как его старшая сестра, она понимает, что произошло. Этот учёный даже не представляет, насколько хорошо понимает. Она уже проходила практически через похожую ситуацию. Она была лучшей, постоянно находясь в центре мирового внимания, и успела понять насколько это опасно. Теперь же в такой же ситуации, если не хуже, оказался её брат. Первый мужчина, активировавший ИС. Да за ним начнётся такая охота, что ни одна страна не сможет защитить его от поползновения конкурентов.
Но есть выход.
Оказавшись в небольшом кабинете, который заменял в последнее время для Чифую лекционную, девушка закрыла дверь на ключ.
Когда одно из международных исследовательских учреждений, впрочем, курируемое Японией, во время каникул в Академии, предложило ей провести несколько лекций для сотрудников и тренировок для пилотов-испытателей, Чифую даже не думала, что простая подработка приведёт к таким последствиям.
Брат прошёл по кабинету и устроился возле весьма просторного окна, с каким-то наслаждением смотря на парковую зону Института.
– Обожди. Мне нужно сделать звонок.
Она чувствовала, что не должна разговаривать с ним так прохладно, но ничего не могла поделать. Эта маска уже давно стала частью её личности, особенно при посторонних или в минуты тревоги, а сейчас был именно такой случай.
Вынув небольшой коммуникатор, она набрала один из телефонов, которые всегда помнила на память.
– Алло. – На том конце провода послышался мужской голос. – Это я, Чифую. У меня возникли проблемы, решение которых требует вашего внимания.
– …
– Да. Это не телефонный разговор.
– …
– Да сегодня смогу, желательно прямо сейчас.
– …
– Хорошо, жду.
Чифую посмотрела на брата, обдумывая услышанное.
Она знала, как можно создать Ичике вполне хорошую защиту, но для этого требовалось встретиться с несколькими весьма высокопоставленными личностями, которые задолжали ей услугу. Хоть она и не ожидала такого поворота жизни, но к возможным проблемам, памятуя о прошлом, стала готовиться ещё раньше.
– И что теперь?
Голос брата не выражал ничего. Ни страха, ни удивления. Как будто перед ней была копия её маски. Может он, также испытывает неловкость?
– Сегодня я постараюсь решить возникшую проблему. Этому маньяку от науки дадут по его загребущим ручкам, но боюсь, уже завтра весь мир узнает о тебе, как о первом мужчине, способным активировать ИС. На тебя начнётся охота, и я вижу только один выход, чтобы спрятать тебя хотя бы на время. Академия пилотов.
На слова Чифую, Ичика как-то странно усмехнулся, впрочем, промолчав о причинах, даже после вопросительного взгляда сестры.
Так и не дождавшись пояснений, Чифую решила не откладывать решения проблем.
– Сейчас за нами прибудет машина и тебя доставят в Академию. Там ты должен будешь задержаться, пока я не улажу все проблемы.
Ичика только кивнул на её слова.
Спустя пять минут тишины, когда девушка уже стала испытывать неудобства из-за возникшего молчания, она еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть с облегчением. Зазвонил её комм, который всё это время был зажат в руке.