"Что этот червь имел в виду?" – подумал Джерри и от нехороших догадок почувствовал, как по телу разлился обжигающий жар.
Еще раз зазвонил селектор.
– В чем дело?
– Сэр… тут к вам еще один господин…
"Нет, ну точно сговорились все, собаки!" – внутренне несколько истерично засмеялся Джерри.
– …Представился мистером Замарски…
"Оп-ля… это уже серьезно", – подумал Дональдан. Имя могущественного шефа разведывательного отдела "Финанспромгрупп" ходило внутри корпорации у всех на слуху.
– Пускай проходит.
Замарски сел в кресло без разрешения и так же нагло начал:
– Знаешь, о чем пойдет разговор?
– Лучше, если вы меня просветите.
– О "Кольце", воришка.
– Не понимаю, о чем вы… – выдавил из себя Дональдан, хотя внешняя невозмутимость далась ему с большим трудом.
– В общем так, парень, я вижу, что разговаривать с тобой бесполезно, и темне менее я передаю тебе условия корпорации: сворачивайся. Тебе в любом случае не потягаться с "Финанспромгрупп", сам должен понимать и соотносить свои ресурсы, а точнее ресурсы, своего придурковатого покровителя и ресурсы корпорации. Тебя и его просто задавят, как кроликов катком.
– Это угроза?
– Пока что нет. Просто предупреждение. Просто отойди…
– Я приму к сведению предложение "Финанспромгрупп"…
– Ну тогда не кашляй… с-сэр, – усмехнулся Замарски. Он легко встал с кресла и направился к выходу, в дверях многозначительно обернувшись и подмигнув.
Дональдан с минуту просидел в ступоре, а потом быстро пролистал свой органайзер и набрал уже прямой телефон адмирала Фалеева.
– Господин адмирал, это Дональдан вас беспокоит… мы разговаривали минут двадцать назад.
– Да-да, я помню вас. Вы решили отказаться от сделки?
– Ничуть не бывало, господин адмирал, даже наоборот.
– В смысле?
– Вы как-то сказали про оснащенный рейдер…
– Решили прикупить?
– Именно.
– Двадцать миллионов.
– Пятнадцать.
– По рукам, – быстро согласился адмирал.
Джерри секунду подумал, а потом спросил:
– А нет ли у вас на продажу двух катеров типа "мурена"? Я имею в виду с оружием.
Катера класса "мурена" размерами немного уступали рейдерам и в отличие от "дайфантов" не могли совершать межзвездные переходы и относились к классу внутрисистемных кораблей. Чтобы их перебросить в другой район, требовалась платформа…
Но Джерри и не собирался совершать с ними дальних переходов, он намеревался защищать ими вот-вот начинающееся строительство. Конечно вооружение у "мурен" послабее, зато два корабля всегда лучше, чем один. А суммарная мощь двух кораблей больше, чем у рейдера. В общем, выгода, что называется, налицо.
– Есть. Все есть…
– Тогда лучше два катера вместо рейдера за пятнадцать миллионов. Но помимо вооружения и боеприпасов вы дадите мне еще список людей, готовых сесть за эти машины. Согласны?
– Без проблем! – воскликнул адмирал, уже подсчитавший причитающуюся ему сумму от сделки. – С экипажем вообще никаких сложностей нет. Уволившихся специалистов десятки на одно место, особенно если вы хорошо им заплатите.
– Оплата будет достойной.
– Что ж, мистер Дональдан, с вами приятно иметь дело! Оплачивайте товар, и мы все доставим в лучшем виде!
– Спасибо.
Конечно, можно было бы просто нанять каких-нибудь профессионалов для охраны "Кольца", специализирующихся на данном направлении охраны, но это получит слишком большую огласку. Кроме того, существовали большие проблемы с верностью наемников, ведь там, где начинались большие деньги, о верности приходилось забыть. Эти же охранники, если их перекупит "Машининжинерстрой", сами могут нанести, что называется, удар в спину. Так что относительно спокойнее содержать собственных охранников, так как их держать под контролем куда как легче, хоть это и обойдется дороже.
48
– Ну и что сказал этот варвар? – спросил полковник Маар Амброй у капитана Леввера, курировавшего вопрос с перекупкой.
– Видимо, в данном случае адвокаты оказались не очень убедительными, сэр, хотя я нанял лучших. Настоящие звери… по крайней мере, раньше они никогда не подводили.
– Как говорят местные: ближе к телу, капитан.
– Он отказался, мой полковник.
– Просто так взял и отказался?
– Он запросил десять миллиардов, сэр. Думаю, это можно расценивать как отказ.
– Правильно думаешь…
– Кроме того, придется как-то договариваться с Абрабордманом – не последним человеком Северного Союза. Он, как правильно заметил этот варвар, может запросить весьма внушительную сумму от триллиона и выше.
– Это много…
Десять миллиардов не проблема. Пусть это и двадцатая часть годового дохода всех компаний, что контролировалась его резидентурой. Можно купить, как бы смешно это ни выглядело. Но вот с Абрабордманом договориться действительно будет трудно. Тем более что он вряд ли ограничится одним или даже пятью триллионами.
Конечно, можно подождать, скопить денег и выкупить даже по такой сумасшедшей цене… но в том то и дело, что ждать полковник уже не мог. Через полгода в Империю Миротворцев, на родину, должен возвращаться один из пилигримов, много десятилетий исследовавший дальний космос. Иногда они выполняли роль курьеров; в конце концов, именно империя оплачивает все их переходы, взамен пользуясь результатами исследований. Такой вот взаимовыгодный симбиоз.
С этим пилигримом (который, кстати, и доставил его и других агентов в открытый ими же это мир варваров) полковник Амброй рассчитывал отправить проект "Кольцо". Следующий пилигрим пойдет в империю только через десять лет и заберет самого полковника и оставшихся в живых агентов, если кто-то из них не пожелает здесь остаться, как это, скорее всего, сделает капитан Кеннет.
– Сэр…
– Да? – отвлекся от своих тяжких дум полковник. – Что вы хотели, Веррент?
– Простите, сэр, но зачем нам гоняться именно за этим проектом?
– Что ты хочешь этим сказать? Я уже говорил, что это очень перспективная технология…
– Да-да, сэр, понимаю, но я хочу сказать немного о другом.
– То есть?
– Сэр, подобные разработки ведутся другими группами ученых. Почему бы не купить у них то же самое?
– Потому что проект логически завершенным нужен мне в ближайшие месяцы, чтобы отправить его в империю… Во-вторых, эти так называемые группы ученых – обычные энтузиасты без серьезных вычислительных мощностей, и как следствие все их попытки создать свое детище в металле провалились еще на стадии тестов. "Кольцо" же, разработанное в Институте корпорации "Финанспромгрупп", закончено, в него вложены сотни миллионов, при проектировании применялись самые скоростные и емкие терминалы… Нужно только его построить, что и пытается сделать этот Дональдан…
Агенты притупились. Им казалось, что шеф немного повернулся на этом "Кольце" и ни о чем другом уже не может думать. Наверное, так оно и обстояло в реальности. Полковник Маар Амброй действительно ставил "Кольцо" в начале повестки дня на всех совещаниях, а другие темы слушал словно вполуха.
– Ладно, – на этот раз самостоятельно очнулся от раздумий полковник, – думаю, этот мальчик не совсем понял, с кем имеет дело. Нужно его немного просветить.
– Каким образом, сэр? – с удивлением осведомился капитан Россан.
– Да самым обычным. Чуток припугнуть, но так чтобы его пробрал понос…
Агенты недоуменно переглянулись.
– Нужно кончить этого никчемного директора… Габрова, – просветил всех Маар Амброй. – Думаю, это послужит весьма показательным примером. Вот вы этим, Россан, и займетесь.
– Несчастный случай?
– Нет. Это должно быть именно убийство без всяких недомолвок. Ни несчастный случай, ни заточка спятившего наркомана или грабителя, ни наезд грузовика или что-то в этом роде, а показательное, нарочито громкое и жестокое убийство! Чтобы этот юнец сразу понял, что то же самое в любой момент может случиться с ним.
– Пуля снайпера, сэр? – предложил "чистый" вариант капитан Веррент. – Тут никаких недомолвок быть не может.
– Нет… как-то слишком тихо. Мне нужен эффект разорвавшейся бомбы. Точно! Взорви его! Чтобы этот самонадеянный варвар сам отдал нам "Кольцо" за один реал, когда за ним придут в очередной раз. А то ишь… десять миллиардов ему подавай! Совсем вконец обнаглел…
– Ясно, сэр.
– Ну раз ясно – выполняй.
49
Гвинет Хунг дал волю своим чувствам. Стоило ему только переступить порог убежища, как он начал крушить все, что попадалось ему под руку. На пол летели какие-то стеллажи, швырялись об стены табуретки и стулья, не поздоровилось даже фанерной двери, ее Хунг пробил насквозь одним хорошо поставленным ударом ноги.
За всем этим буйством с некоторой отрешенностью наблюдали его подчиненные. Их командир и раньше отличался буйностью нрава, но как они поняли только что, сейчас он раскрывался в этом качестве в полную силу.
Но вскоре крушить в небольшой комнате оказалось практически нечего, и Хунг накинулся на своих приближенных:
– Что за дерьмо ты куришь, Палдус?!
– Да так… травка "Розовая Мэри", – сделав очередную затяжку, ответил Палдус и, протянув тлеющий косяк командиру, предложил: – Затянись и ты… успокаивает.
Повинуясь скорее импульсу, чем здравому рассуждению, Хунг схватил самокрутку и сделал глубокую затяжку. В носу мгновенно засвербело, в глазах налились крупные слезы, а к горлу подкатил комок, вот-вот грозящий перерасти в хриплый и затяжной кашель.
Гвинет едва смог подавить кашель в себе, отлично понимая, что он развеет последние остатки уважения к нему его боевиков как к командиру. С минуту он постоял, надувшись как рыба-еж в минуту опасности, и сделал длинный выдох.
– Ну как, в натуре успокаивает, да? – поинтересовался с улыбкой на устах Палдус, протягивая руку, чтобы забрать косячок обратно. – Видишь что-нибудь?..
– Дерьмо…
Хунг бросил самокрутку на пол и безжалостно раздавил ботинком.
– Ты чего делаешь, Гвин?! Там еще целая треть была!
– Хватит ширяться, мне нужны ваши мозги, а не студень!
То ли легкий наркотик на него так подействовал, то ли он просто перебесился, но Гвинет присел на поставленный уцелевший стул и спокойно осмотрел свое воинство, засевшее по углам. К его удивлению, половина людей оказалась, по сути, наркоманами. Когда они находились на службе в охране Дерикензи, он этого их пагубного пристрастия за ними как-то не замечал. Более или менее нормальными остались его другие двое сподручных Кресс и Шульман.
Гвинет тяжело вздохнул. Теперь придется работать с тем, кто есть.
– Вы хотите стать десятниками, а не простым мясом, шестерками?
Бойцы согласно закивали и что-то невнятно пробурчали.
– Тогда садитесь и будем думать, как нам расколоть эту сволочь. А то он, кажется, не до конца осознал, с кем имеет дело.
– Что ты предлагаешь? – спросил Палдус, присев за стол рядом с Хунгом. За стол стали подтягиваться остальные. – Захватим его семью?
– Нет. Для этого нам придется возвращаться в Карсан. А туда нам по понятным причинам с пустыми руками лучше не соваться.
– Понятно…
– Кроме того, нам надо просто показать твердость своих намерений и возможности, чтобы он проникся и осознал.
– Это тоже ясно, – снова кивнул Палдус. – Но как ему это показать?
– Захватим кого-нибудь из его окружения, – предложил Хунг.
– Кого?
– Все-таки с куревом этим ты завязывай, – неожиданно перевел тему Гвинет, недовольно покачав головой. – Чего да как… еще ни одной мысли не предложил. Тупит вас это курево будь здоров. Вы бы только себя со стороны видели…
Палдус глупо улыбнулся, но, собрав все мозги в кучу, предложил:
– Возьмем директора?
– Хорошая мысль. Но он там свадебный генерал, ничего не решает. Думаю, что все же лучше будет взять его жену?
– Жену Дональдана? Это хорошо, она наверняка молодая и красивая…
Члены банды также довольно заулыбались, понимая, куда клонит Палдус.
– Он не женат, – снова внутренне закипая, напомнил Хунг. – И насколько мне известно, в настоящее время даже девушки нет, лишь случайные связи с секретаршами… Мы возьмем в заложники жену директора, чтобы тот поднял у Дональдана настоящую истерику по этому поводу.
– Понятно…
– Ни хрена вам не понятно! Сволочи обкуренные! – взвился в секунду Гвинет.
С такими соратниками место сотника в "Серых волках" ускользало, точно сновидение. Но в следующий миг он так же быстро успокоился и обреченно махнул рукой:
– Идите отсыпаться… завтра все обсудим на свежие головы.
Наутро его люди действительно соображали гораздо лучше и посчитали, что не стоит для такого простого дела придумывать сложный план. Решили просто прихватить жену директора на обратной дороге из магазина, когда она пойдет с руками, полными покупок.
Так и сделали. Проследили за жертвой и ждали выхода.
– Винторез…
– Чего?
– Хватит в носу ковыряться. Вон она уже выходит из магазина.
– Понял…
Винторез вытер соплю о приборную панель фургона, угнанного час назад в какой-то подворотне, и завел двигатель.
"Нет, я от них точно от всех избавлюсь", – решил для себя Хунг, которого от вида колыхающейся во время движения жирной сопли чуть ли не выворачивало.
– Газуй, – скомандовал Гвинет, когда женщине оставалось дойти до своей машины десять шагов.
Фургон, взвизгнув покрышками, рванул вперед и чуть не протаранил "хоррер" жены директора.
Из открывшейся с лязгом дверцы выскочила тройка бойцов. Они в один момент схватили и затолкали жертву внутрь фургона, стартовавшего в ту же секунду.
– Жалко… – произнес Винторез, когда гонка прекратилась и машина ехала по улицам под шестьдесят километров в час.
– Чего тебе жалко? – не сразу понял Гвинет.
– Что старая… не мог себе, что ли, помоложе найти с такими-то деньгами?
Хунг оставил эту реплику без внимания. Винторезу от женщин нужно было только одно… Впрочем, как и всем нормальным мужчинам, но этот проявлял какую-то маниакальную страсть.
"Этот не курит траву, но потенциальный насильник, – подумал Гвинет. – Завалюсь я с ними, ой завалюсь…"
– Палдус…
– Чего?
– Дай телефон, кое-кому позвонить надо.
– Держи, – с кривой улыбкой протянул телефон Палдус. Он знал, кому будут звонить.
50
Фрэй Смехов как всегда вошел без стука и чуть ли не с размаху плюхнулся в кресло.
– И с чего мы такие радостные? – оторвавшись от работы, спросил Джерри.
– Ваше задание выполнено, шеф, – дурашливо ответил друг и перекинул на стол Дональдана небольшую дискетку.
– Ты о чем?
– Вот те на?! Забыл уже? Проверка на вшивость!
– Вспомнил, – кивнул Джерри, действительно вспомнив, что пару дней назад дал другу такое задание относительно одной из компаний, показавшейся не очень чистой на руку. – И что показала проверка на вшивость?
– Вшей у "Системэлектроник" полно. Грязные ребята и продались недорого.
– Вот сволочи…
Дональдан вставил диск в терминал и просмотрел пакет информации – все что продала компания, взявшаяся за заказ, и при этом гарантировала абсолютную конфиденциальность данных с последующим уничтожением всех материалов после исполнения заказа. И хоть последнее невозможно проверить и по большому счету Джерри на это и не рассчитывал, главное – как можно быстрее достроить "Кольцо". Потому на этапе строительства конфиденциальность необходима как воздух, чтобы его не взяли в разработку.
Для этого он с другом проверял все компании "на вшивость". Смехов выступал в качестве промышленного шпиона и пытался купить данные по "Кольцу" у разных подрядчиков, с которыми они работали. Кто-то оказывался честным, сколько бы денег ни предлагали, сразу давая от ворот поворот, грозясь настучать заказчику. А кто-то, как "Системэлектроник", продавался за какие-то сто тысяч, выкладывая все с потрохами.
– Продались суки… Что ж, нам в любом случае лишний миллион не помешает.
– Это точно.
– Что по другим?
– Первые две компании по списку послали куда подальше, третья – я сейчас только что сказал – продалась. Последние две в списке довольно скользкие ребята. Думаю, они просекли, что это проверка, и тоже завернули меня.
– Это хорошо в любом случае. В следующий раз, когда к ним в очередной раз обратятся с подобной просьбой, они хорошенько десять раз подумают, не мы ли их снова проверяем.
– Точно.
– Но ты их через недельку опять немного побеспокой.
– Сделаем.
– А вот дополнительный список подрядчиков. Их тоже проверь на вшивость.
– Проверим.
Джерри взял рубку телефона и начал набирать номер директора "Системэлектроник", он собирался сделать большой нагоняй и не просто нагоняй, а самый натуральный разнос!
– Алло… мистер Самарканд Хенст? Здравствуйте, сэр, это вас некто Дональдан беспокоит… да, финансовый директор "Габров и К°", – елейным тоном произнес Джерри и, набрав в грудь побольше воздуху и уже откровенно крича, продолжил: – А теперь слушайте сюда, мистер Хенст, и крепко запоминайте!!!
В это время Габров, напевая бравурную мелодию, летящей походкой спускался вниз по лестнице от любовницы, отказавшись от услуг лифта, благо что жила она невысоко. Сегодня у него получилось как никогда хорошо, и потому он пребывал в хорошем настроении.
В последнее время жизнь вообще складывалась отлично. Этот молодой нувориш оказался проворным парнем. Ему удалось-таки заполучить под проект огромное финансирование, и пусть условия сделки оказались весьма кабальными, это Габрова уже не беспокоило. Главное, что он получал свои деньги, на которые можно неплохо жить, предаваясь маленьким житейским радостям, а проект как таковой его уже не интересовал.
На полученные деньги он купил шикарные машины себе, жене и даже любовнице. Купил просторную квартиру в престижном спальном районе города и больше не забивал себе голову всякими субпространственными движениями и прочей подобной чепухой. Он собирался дожить отведенное ему время так шикарно, как только мог и чего не мог себе позволить, занимаясь наукой.
– Ля-ля-ля… – подпевал он песенке, звучавшей в голове, садясь в машину.
– Добрый день, – поздоровался ангельским голоском бортовой компьютер машины.
– Привет.
– Как все прошло?
– Выше всех ожиданий! – честно признался компьютеру Габров.
– Какой задать маршрут?
– Не нужно, я знаю дорогу.
– Как пожелаете, мистер Габров. Но перед движением рекомендую свериться с маршрутизатором.
– Чего так?
– Неподалеку относительно настоящего местоположения есть несколько заторов. Внимательнее на дороге, и желаю удачи.
– Спасибо.
Машина завелась с полоборота, и директор поехал в свою фирму, которая уже давно числилась за ним только номинально. Всем заправлял этот проходимец Дональдан. Впрочем, зла на него Габров не держал, понимая что им заправляет еще более высокая фигура – та, что и дала деньги под проект. Так что они оба всего лишь пешки. Другое дело, что этот паренек при своей изворотливости еще мог пройти в "дамки".