- Доктор, что со мной происходит?
- Не могу сказать. Извините, все, - и Симонов развернулся к выходу. Санитары шагнули вперед, выражения их лиц не предвещали ничего хорошего:
- Пошли, парень!
Что-то взорвалось внутри Игоря. Боль исчезла, по телу разошлось тепло, в голове прояснилось. То, что потом произошло - произошло не по его воле. Как удар током. Кто-то другой отскочил в сторону, когда первый санитар попытался взять его под локоток, кто-то другой рубанул ребром ладони второго мужика - да так, что тот, крякнув, плюхнулся в хозяйское кресло, да, кто-то другой снес ударом кулака полчелюсти первому санитару, успевшему развернуться для выпада. Кто-то инородный в два прыжка догнал бойкого Симонова, схватил его за горло, встряхнул для острастки разок, да так, что у профессора позвонки захрустели, швырнул о стену, а когда подоспела личная охрана доктора - ребята в костюмах, - одного за другим вырубил нападавших, и из каждого нового противника хлестали эмоции - уверенность, ярость, азарт, боль, растерянность, а затем и страх. Последний секьюрити атаковать не стал. Убежал, громко ругаясь матом и обещая привести подмогу. Вот тут Игорь очнулся. Пошатываясь, он склонился над стонущим Симоновым. Мужичок безуспешно пытался подняться с колен.
- Доктор…. Простите меня, доктор! Я не знаю, что происходит…. Что это? Что со мной?!
Похоже удар был слишком сильным - из разбитого затылка профессора сочилась кровь.
- Доктор. - Игорь протянул ему носовой платок.
- Убери лапы, чудовище!! - заорал не своим голосом Симонов и отшатнулся прочь, снова упав на четвереньки.
- Умоляю вас, мне нужно знать! - Игорь схватил его за грудки, - Поймите, мне нужно!
Симонов больше не сопротивлялся, глаза его потухли. Дорога была каждая секунда, и Игорь решился на пощечину.
- Почему меня преследуют видения?!
Когда он уже занес руку для второго удара, Симонов глухо сказал:
- Твой промежуточный мозг растет и… меняет нервные импульсы, посылаемые в большие полушария. Промежуточный мозг отвечает за контроль над эмоциями. Ты утратил контроль… Ты часто злишься без причины, чувствуешь себя обиженным на белый свет…
Во рту у Игоря пересохло. Симонов саркастически усмехнулся.
- Ты не контролируешь свои эмоции, а тот, кто не контролирует подножие пирамиды, не сможет управлять и ее основанием - телом. Вершина твоей пирамиды меняется. Что движет тобой, Игорь? С чем ты живешь последние годы?.. Что копится в тебе, что переполняет чашу? Чему ты не даешь выхода? Какое самое сильное, самое неудержимое чувство ты испытывал всю свою жизнь?
Игорь отпустил профессора. Он все понял.
- Ненависть, - шепнул Симонов. - Количество переходит в качество.
И Игорь потерял сознание.
"Ты стал жертвой неудачного эксперимента! Ты - ошибка природы! Ты должен был умереть еще в детстве! Но твоя мать не дала мне убить тебя, и теперь зло выпущено наружу! Посмотри, кем ты стал! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!!!"
Игорь вздрогнул и открыл глаза. Здравствуй, мир.
"Нет!! Нет!!!"
Игорь посмотрел на источник звука - телевизор - и увидел сердитую, стремительно зеленеющую рожу. Обладатель рожи увеличивался в размерах. Наращивал мускулы, разрывая на себе одежду. Через пару секунд он разнесет дом.
Игорь поднес к лицу программу передач. Фильм назывался "Халк". Редкостный мусор, решил Игорь и выключил ящик. Его совершенно не интересовала дальнейшая судьба зеленого качка. Все равно всех порвет, это ж Америка. Там хорошие всегда побеждают плохих, свобода берет верх над рабством, демократия - над тиранией. Как это?…. "Гамбургер делает ватрушку". Во. Игорь включил магнитолу. Пленка послушно завертелась в деке. Что на этот раз? А, "Deftones"…. По комнате растеклись вязкие гитарные риффы.
Спустя три с половиной песни запиликал телефон. Игорь убавил громкость и поднял трубку: "Да". Почему ты молчишь, - спрашивает женский голос. У меня проблемы, ответил он. И потом, я хотел встретиться, поговорить в более спокойной обстановке. Мне пока некогда, дела. А, вот как, протянул он. Устанавливается короткое молчание, Игорь лихорадочно придумывает, что бы такое сказать. Как презентация? - наконец выдавливает он из себя. Спасибо, хорошо. Почему ты спрашиваешь? Интересно, врет он. Нет, тебе неинтересно. Допустим, - говорит он, - что дальше? Зачем врать? - обиженно говорит она. Потом: ты знаешь, у нас с тобой какая-то пародия на отношения. Ты из-за того воскресенья? Да, меня это волнует. Ты не проводил меня до дому. Я звонил, узнать, как ты доехала. Ты сказала, что все нормально. Дело не в этом, говорит она. Такое ощущение, что это одной мне надо. Ты сам не замечаешь, как ранишь меня своим безразличием, даже не задумываясь о последствиях. Я же живая. Игорь вздохнул. Ну что ты молчишь? Я жду объяснений. Игорь попытался сосредоточиться, что удавалось с большим трудом. Комната плыла перед глазами. К-каких объяснений? Ты что, издеваешься? - вскипает она, - Ведешь себя как полный придурок. Ты обещал положить мне деньги на счет! Получается, грош цена твоим обещаниям?! Да, я как-то забыл… - признался он. Ты начинаешь раздражать меня своим молчанием, как будто я пустой звук. Ты такой ненадежный. Игорь почувствовал сильный жар от эмоциональной волны, хлещущей из трубки. Аня, - начал было он, - послушай, я же говорю, у меня трудности. У тебя трудности со слухом! Я-то думала, ты меня любишь. Я для тебя как игрушка - поматросил и бросил. Я же девушка. Мне нужно внимание, ласка, забота. Каждый встречный пытается со мной познакомиться. А ты в это время смотришь куда-то в сторону, мух считаешь. И так во всем. Как малолетний ребенок. Вечно я с тобой нянчусь. Мне это надоело, слышишь, надоело! Ну что ты опять умолк? Честное слово, какой же ты… у меня нет слов. Каждый день жду нашей встречи, с ума схожу, а ты где-то мотаешься! Погоди, - Игорь из последних сил сгреб мысли в кучу, - у тебя же сегодня дела. Разве нет? А… ты…. Я ненавижу тебя. Не смей мне больше звонить!
Отбой. Игорь с вопросом уставился на гаснущий экран. Подспудно отметил: скоро сядет заряд. Хотел шваркнуть трубкой об стену, да руки повисли, словно плети. Ощущение не из приятных - будто помоями облили. С головы до ног. Что делать? Полная жопа. Здоровенная такая, волосатая. Хотя… Может, она и права: я вел себя неправильно. С самого начала. Не вписывался в стандарт кавалера. Настоящий мужчина, он же понятливый, заботливый и самое главное - надежный. А если у тебя проблемы - ты бесполезен. Ты не приносишь пользы. Ты не выполняешь свою защитную функцию. Прощай, неудачливый самец.
Я никогда не мог понять, одиночество - что это? Свобода, когда ты сам себе хозяин? Или проклятие, когда вокруг пустота?..
Мысли потекли по другому руслу. О том, что случилось с Симоновым после, думать было страшно. Ненависть. Но как же это возможно? Почему это произошло?! Почему именно со мной, ведь сотни тысяч людей могут одновременно испытывать то же чувство, что и я. Игорь вспомнил, как читал одну книжку, в ней говорилось о созидающей силе человеческого разума. Что, дескать, разум может менять реальность по своему усмотрению. Что имя - не просто набор букв, а символ твоего существования, формула твоего бытия. Ты таков потому, что таково твое имя. Был бы Серегой, или там Санькой, ты был бы другим человеком. Примерно так. А характер личности определяет внешность, черты лица, телосложение. Человек даже способен изменить другого человека. Вот почему супруги, живущие много лет вместе, так похожи друг на друга. Что эмоции - не пустой звук, от них зависит наше самочувствие. Негативные эмоции подрывают иммунитет, способствуют развитию болезней. Позитивные ускоряют обмен веществ, обновляют кровяной состав. И так далее, и прочее в том же духе. Первый раз Игорь решил, что это ерунда. Однако сейчас это не казалось ему таким уж неправдоподобным.
Действительно, ненависть к окружающим и ненависть окружающих стала условием его существования. Сколько себя помнит, он обладал здравым рассудком. Был серьезным, сдержанным. Наверно, дело в этом - он не давал ненависти выход. Копил в себе. Не пускал хорошее внутрь, считал веселье слабостью, а легкое отношение к жизни - уделом дураков. Игорь попробовал посмотреть на себя со стороны. Да. Нелюдимый сноб. Как, как ему изменить себя? Как стать проще и веселее?
Он вспомнил про Макса. Набрал номер.
- Здорово!
- Во сколько начало?
- Ты о чем?
- Пятница, вечер. Кто-то говорил про концерт?
- Оба-на! Все-таки идешь? Отлично! - обрадовался Макс, - Подходи к девяти.
Договорившись о времени, Игорь занялся своими хозяйскими делами: в ванной потек кран.
Полдевятого он стоял в условленном месте и разглядывал афиши. Весь день пришлось провозиться с водопроводом - снимать старую ржавую трубу, устанавливать новую. "Нечто" в голове о себе не заявляло. Вертя разводным ключом, он думал о многом. Что будет, если чувства и разум поменяются местами, если подсознание станет на место сознания. Ненависть не может быть разумной по определению, правда она может использовать разум как способ ориентироваться в окружающем мире. Вершина пирамиды сместится. Другой станет сама пирамида? Другим станет он? Он - изменится? Ответов не было. Ответов - не надо.
Накрапывал мелкий дождик. Публика зашевелилась. Отдельно стоявшие кучки, разбросанные вдоль улицы, стягивались к входу. Смеялись, шутили. Из полутьмы выплыл поддатый Макс, держа под ручку двух девушек, одна - блонда, вторая - рыжая. Девушки улыбались. Игорь сжал кулаки, задержал дыхание, выдохнул через рот и пошел навстречу возгласу:
- А вот и наш Казанова!
Блондинку звали Даша, а рыженькую - Алиса, она ему сразу понравилась. Повезло. Он спросил ее разрешения, и потом весь концерт держал ее за руку, такую теплую, такую изящную. В буфете болтали о всякой ерунде. Она слышала его, но не слушала. Только смотрела, с хитрым прищуром. И он улыбался. Было хорошо. Слова были условностью, слова были для приличия. Он знал: торопиться не стоит, и он наслаждался каждым мгновением в ее обществе. Концерт был фантастический. Заезжая группа рубила сочный рок-н-ролл так, что ноги сами собой пускались в пляс. Народ хлопал в ладоши и подпевал вместе с вокалистом, заглушая его голос. Вначале парень пытался перепеть аудиторию, потом, решив, что дело это бесполезное, достал сигарету и устроил перекур прямо на сцене. Пиво лилось рекой. Некоторые особо развеселившиеся устраивали грязные танцы. Потом они ходили вчетвером по центральным улицам, глазели на витрины, пели любимые хиты и дурачились. Шлепая по лужам, Игорь чувствовал легкость.
Напоследок, перед подъездом ее дома, она сказала:
- Ты знаешь, у меня возникло такое чувство, будто мы с тобой сто лет знакомы. Давние-предавние друзья.
- У меня тоже, - признался он.
Она тепло улыбнулась и хлопнула дверью. Он долго стоял в темноте и слушал, как орут ошалевшие от весны кошки. Сердце сладко дрожало в груди. Домой идти не хотелось. Часы показывали половину второго ночи, и он решил прогуляться, чтобы растянуть время - возвращаться в свою берлогу рано или поздно придется.
Он не чувствовал боли, лишь умиротворение и покой. Все просто в нашем мире. Есть радость, и есть печаль, и как жить, радостно или печально, зависит от тебя. Жить легко или с трудностями, смотреть в глаза или отводить взгляд, сеять зло или творить добро, терзаться призраками или быть в мире с самим собой. Разрушать или создавать. Человек придает смысл тому, чего нет, а то, что значимо, не замечает. Человек сам создает смысл. Мир таков, каким мы хотим его видеть. Он, Игорь, хочет видеть мир счастливым, спокойным, каким еще? Каким угодно, лишь бы в нем не было места ненависти и злобе.
И все-таки что-то его тревожило, что-то смутное, еле различимое. Люди. Волны, идущие от них. Просачивающиеся сквозь окна, сквозь двери, бьющие из прохожих эмоциональные волны. Хорошие рассеивались, а плохие стелились по земле, словно туман. Он старался не обращать на них внимания, но они нагло лезли в сознание. Где-то плакал младенец, и мать безуспешно пыталась его успокоить. У кого-то от инфаркта скончался отец, и этот кто-то беззвучно рыдал в прихожей на седьмом этаже, в панельном доме справа от Игоря, рыдал, прислонившись к стене, и трубка упала на пол из ослабевших рук. В том же доме - пьяная ссора, выяснение отношений из-за женщины. Вдруг Игоря поразило острое предчувствие, что разборка закончится логическим концом, его затошнило, нужно было поскорее убираться отсюда. Он побежал, и нечто в нем тянуло за собой весь этот отвратительный поток, как магнит, а он бежал, не разбирая дороги, натыкаясь на встречных, а поток лениво полз за ним, струйки тянулись отовсюду, где были люди. Кривая вынесла его на Проспект. Получился крюк, только сейчас он был совершенно один, без Макса, без девушек. Сердце больше не трепетало, оно гулко и часто билось в грудь изнутри.
Проспект сиял огнями машин, здания светились неоном. В какой-то момент его парализовало. Внутри что-то сдвинулось, и он услышал всех людей Города сразу, и все это хлынуло в его мозг, как вода в сточную канаву после сильного ливня. Шум разрывал голову на части. Люди ругались, плакали, стенали.
- Уходите, - сказал он, схватившись за виски. - Прочь. Я не звал вас.
"Ты не звал, зато позвал я".
Игорь похолодел.
- Что?! - выпалил он в воздух, и несколько прохожих оглянулись. Тогда он отступил в переулок, в тень, чтобы никто его не заметил. - Кто ты?
"Я - твое истинное лицо".
У Игоря подогнулись ноги. Он сполз по стене на корточки. Бред? Галлюцинация? Сон? Стало невообразимо холодно, его продрал жуткий озноб, сильно затрясло, изо рта повалил пар. Тело наливалось тяжестью, мышцы заныли, словно очень долгое время находились в одном и том же положении.
"Это неизбежно".
Что делать, что делать? Мысли заметались с калейдоскопической быстротой, и каждая оказывалась глупее предыдущей. Игорь принялся шарить по карманам трясущимися руками. Он достал какие-то предметы, тупо уставился на них, но их предназначение не говорило ему абсолютно ни о чем. То есть, он видел их, он знал, что они выглядят именно так. Но для чего они существуют, он не знал. Не паниковать, главное, держать себя в руках. Это пройдет. Пройдет, ведь правда? Свет загородила большая тень.
- Браток, дай пятак на опохмелку?
Он дико вскрикнул, вскочил и побежал прочь, с хрустом топча пустые обертки. Темнота сгустилась. Источников освещения здесь было мало, и переулок тонул в сумраке, через который несся Игорь. Ничего не замечая, не оглядываясь, и не останавливаясь он пробежал пять кварталов, завернул влево и преодолел еще столько же. Тучи постепенно разошлись, в ночном небе засияла ущербная Луна. Загорелись редкие звезды. Он сбавил темп, но продолжал торопливо вышагивать по тротуару, прислушиваясь к шорохам. Пару раз перед ногами пробегали жирные крысы. Стены давно облупились и пестрели матерными росписями. Стоял тяжелый запах пищевых отходов. Игорю стало неуютно, он понял, что попал в рабочий квартал на юго-западе - не только не дошел до дома, а наоборот, отклонился от правильного направления. Он старался держаться тени, чтобы не привлекать к себе внимания. Скоро спальный район кончится, за ним - парк, а там и до остановки недалеко.
До освещенного участка улицы, разделявшей последний квартал и парковую зону, оставалось около сотни метров, когда сзади кто-то окрикнул его:
- Эй, дружище! Постой!
Он продолжал идти, световое пятно выплясывало перед ним вверх-вниз, в такт шагам.
- Эй, ты слышишь? Сигареты не будет у тебя? - голос раздался чуть ближе, по асфальту застучало несколько пар ботинок, кто-то прерывисто дышал.
- Нет! - выпалил он, стараясь понизить тембр голоса.
- Погоди, парнишка, постой!
Он продолжал идти. Спасительное пятно становилось все ближе и ближе, но шаги сзади звучали уж совсем близко. Вдруг из закутка перед ним вышел парень - бритый, в спортивных брюках, в кожаной куртке. Словом, все как полагается. Его левую щеку пересекал глубокий шрам. Звериный взгляд выдавал в нем главного.
- Стой! - рявкнул он, уперев грязную пятерню Игорю в грудь.
Игорь качнулся, но парень пихнул его назад. Пара секунд - и он уже был окружен четырьмя бандитами, которые с любопытством разглядывали его, поплевывая на пол. В руке одного блеснуло что-то металлическое. Игорь переводил глаза с одной пары глаз на другую.
- Ты, бля, не куришь что ли?
- По праздникам, - ответил Игорь первое, что на ум пришло.
Главарь нехорошо ухмыльнулся. От него несло перегаром и псиной.
- Спортсмен, значит. - сказал он. - Поговорить надо, короче.
- Да, - обреченно ответил Игорь.
- Телефон есть у тебя? Дай посмотреть.
Игорь послушно вытащил из кармана телефон. При других обстоятельствах он поступил бы иначе. Но выбора не было. Ситуация складывалась не в его пользу, и могла закончится чем угодно. Тем временем меченый взял машинку, привычно включил панель и хрипло возвестил:
- Смска пришла!
Видимо, это показалось отморозкам остроумным и все четверо дружно загоготали.
- От Ани. "Я видела тебя сегодня с какой-то девушкой. Не звони мне больше", - писклявым голоском пропел меченый, - Вот сука, а? - участливо обратился он к Игорю. - Позвоним? - и, не дожидаясь ответа, выбрал функцию звонка. - На, - сунул трубку Игорю под ухо.
Игорь взял аппарат. Послышались длинные гудки. Что сейчас говорить, он не представлял, но эти ждали, и тут мелодичный голос произнес: "Алло!"
- Это я, - выдавил Игорь. "Зачем ты звонишь?" Действительно, зачем? Меченый расплылся в ухмылке, упер руки в бока, в его глазах горел огонь злобы. Происходящее забавляло его.
- Не уходи от меня, - глухо сказал Игорь. "Да пошел ты! Я ненавижу тебя!" Отбой.
Меченый вырвал из рук Игоря телефон и недовольно сказал:
- Э, мурло, даже с бабами обращаться не умеешь. Ниче, мы ее еще обработаем, - и весело подмигнул приятелям. Игорь старался не заводиться, прекрасно понимая насколько это опасно, но от отморозков исходила такая густая эманация злобы, что она становилась почти осязаемой. - Деньги есть? - деловито поинтересовался меченый, а другой ткнул его кулаком в бок. Игорь выгреб из карманов все, что было. А было не так уж много. Подельники быстренько забрали у него кошелек и кредитки, обшарили карманы, и, уже собирались, было, уходить, но меченый еще стоял и исподлобья, с угрозой глядел на Игоря. Тот отводил глаза.
- Ну че, Вован, пошли что ль? - позвал один из них.
- Щас! - рявкнул он. - Слышь, - обратился к студенту, - а ты, бля, вообще че здесь делаешь ночью, я не понял?
- Так, мимо проходил, - решил сострить Игорь. Тело стало наливаться болью. Мышцы скручивало от судорог. Голова слегка кружилась. Усталость давала о себе знать. Главное, не злиться, думал он, не злиться, и не бояться. Внезапно меченый сильно ударил его в нос. Игорь запрокинул голову, чувствуя, как что-то горячее полилось в глотку. Его толкнуло в грудь, он пошатнулся и упал.
- Мимо проходил, сука?! - рявкнул меченый. - По моей зоне мимо не ходят! Пацаны, ну-ка, снимайте с него туфельки, я тоже такие хочу.
Пока кто-то сдирал с ног туфли, меченый припечатал его ногой к земле, когда Игорь попытался подняться. Слышались плевки и невнятные ругательства.