. Выходит, Бен, рассказывая историю про мальчика, который пропал тогда в лесу, знал, что это был его младший брат. Но зачем тогда ему надо было врать подросткам. В рассказе Бена говорилось, что родители мальчика отправились в лес, чтобы убить старуху, которая якобы убила их сына. Но было ли это вообще, никто не знал. По словам Бена, люди, превратившиеся тогда в зомби, первыми напали на семью мальчика. Выходит, мальчик, судя по этой фотографии, принадлежал семье Робинсонов, которая первая погибла в неравной схватке с зомби. И если это так, тогда Бенджамин давным-давно должен лежать в могиле. Картер от ужаса отбросил фотографию на пол. Повернувшись к выходу, он понял, что находится в западне, возле него стоял зомби. Жидкая слизь стекала с его губ, по подбородку. Грязные волосы, в глазах безжизненный взгляд придавали еще больший страх. Одежда, превратившаяся в лохмотья, свисала с него. Картер оцепенел от ужаса. Уровень адреналина поднялся до небывалых высот. Зомби стоял возле двери, и когда Картер предпринял попытку к бегству, тот загнал его в угол, приготовившись атаковать. Зомби вскинул руки к Картеру, но он, забежав, под стол, загородил себя стулом. Когда мертвец схватился за него, чтобы добраться до мальчика, Картер закричал. Вырвав стул из его рук, зомби наклонился к нему. Деваться было некуда. Зомби встал на четвереньки, и обнажил клыки, издавая жуткое шипение. Картер зажмурился, готовясь к худшему, но когда услышал сильный грохот, открыл глаза. Перед ним находился его старший брат, Томми.
14 Глава Идеальный побег
Томми помог Картеру выбраться из-под стола. - Он тебя не успел тронуть? - Рейчел подошла к Картеру, и стала его проверять. Тот не мог отвести глаз от хозяина дома, Бенджамина, который украдкой встретился с ним взглядом. Улыбнувшись Картеру как то недобро, он подошел к камину, и проговорил:- Наверняка дверь была не заперта.
- Постойте, постойте. - Возразил Том. - Вы говорили, что это безопасное место. - Он сделал шаг, приблизившись к Бену. Картер, увидевший это, прошептал Рейчел:
- Мне нужно, чтобы мы все втроем вышли из комнаты. - Не обращая внимания на его слова, Рейчел заладила на своем:
- Картер! Скажи мне точно, они не кусали тебя? Это тоже важно.
- Прошу тебя, забери от него Тома, нам надо поговорить!
- Том! Твой брат, по-моему, не в себе! - Рейчел повернулась к нему, продолжила. - Не знаю почему, но мне кажется, что он что-то скрывает от нас. - Картер привстал, облокачиваясь на стул, и проговорил:
- Том! Нам надо поговорить. Давай оставим этого человека здесь ненадолго, а потом вернемся, и продолжим разговор! - Невооруженным глазом было заметно, что Картер сильно нервничал. Томми, заметив это, произнес:
- Что-нибудь не так? - Он посмотрел глаза своему младшему брату. Рейчел подошла к Тому, и, встав между ним и Беном, сказала:
- Говорю же, с ним что-то не так. Том, проверь, не покупали ли его зомби?
- Рейчел, ты в своем уме... - Сказал Том, и только он собирался подойти к Картеру, как рука Бена взяла его за плечо. Обернувшись, он увидел в лице Бенджамина ядовито-натянутую улыбку, и вопросительно уставился на него.
- Том, Рейчел права, - начал Бен, - подумай сам, сколько нас здесь не было, пока мальчик пребывал в одиночестве. - Посмотрев Картеру в глаза, он продолжил:- Парень до смерти напуган, и может уже не помнит, как зомби напал на него. - Бен сделал движение в сторону Картера. Тот уставился на Тома, и покачал головой. Сблизившись с ним насколько это было возможно, Бенджамин положил свою руку на плечо мальчика, который все еще стоял возле стола. Тот резко отмахнулся от него, и подбежал к Тому. Убегая, Картер нечаянно толкнул Бена, который повалился на стол. Падая, он успел обеими руками облокотиться на него, смягчая удар. Вскинув брови, он хотел было заговорить, но успокоившись, начал беседу:
- Будьте осторожнее. Сегодня будет веселая ночка. - С этими словами, он развернулся к двери, чтобы выйти из комнаты, как Рейчел его окликнула:- Постойте, у вас из руки что-то течет. - Подростки уставились на пол, и какого было их удивление, когда присмотревшись, они увидели, что это была кровь. Рейчел прижалась к Тому, который наклонился, чтобы лучше разглядеть ее. Кровь была темно-красного цвета. Когда Бен поднял руку, то оказалось, что она насквозь была проткнута ножницами.- Бежим! - Закричал Картер, открывший входную дверь. За ним последовали Том и Рейчел, которая взяла того ща руку. Подростки выбежали во двор. Было темно, но тропинку, по которой они бежали, еще можно было разглядеть. Посмотрев вдаль, Картер увидел, что возле леса, к которому они направлялись, стоял сарай.
- Бежим туда! - Крикнул Том, обгоняя своего младшего брата. Остановившись возле сарая, подростки оглянулись. Убедившись, что за ними нет погони, Том подошел к нему и произнес: - Может там есть какая-нибудь лампа или фонарь. - Сарай был построен полностью из металлоконструкций, поэтому, когда Том, открывая дверь, услышал громкий неприятный скрип. Рейчел приложила палец к губам, показывая Тому, что остается снаружи с Картером. Тот, кивнув головой, юркнул в темноту, медленно закрывая за собой дверь сарая.
В сарае пахло сыростью и сухой травой. Оглядевшись вокруг, Том заметил, что крыша в нем была сделана не до конца. Недостроенный сарай помог Тому видеть в темноте, так как луна в небе настолько ярко выделяла свет повсюду, что в сарае можно даже было увидеть некоторые предметы. Состояние верстака, находившийся в ближнем левом углу, указывало на то, что его давным-давно забросили. Покрывшись ржавчиной и едкой пылью, он создавал унылое впечатление того, что сюда не заходили десять, а то и больше лет назад. Пройдя мимо него, Том остановился возле стола, на котором лежало всякое барахло. Никому ненужные инструменты валялись повсюду. Здесь можно было найти ручку от молотка; здесь был и старый непригодный для работы шуруповерт. Ржавые гвозди были разбросаны по всему столу. Разгребая всю эту ненужную утварь, Том увидел то, что и предполагал найти. На столе среди инструментов лежала небольших размеров монтировка. Подобрав ее, он склонился вниз, открывая ящик. В столе их было четыре, и ни в одном из них Том не нашел для себя что-либо пригодного. Обходя стол, он оказался возле стеллажа, на котором находились еще больше ненужных предметов, чем во всем сарае вместе собранном. Стеллаж стоял по ширине сарая. Том, проходя мимо него, рыскал повсюду, в надежде найти фонарь, или керосиновую лампу. Дойдя до самого дальнего угла от двери, Том остановился. Услышав странный шорох, он замер. Обернувшись, Том пробежался повсюду взглядом, и заметил, что на полке другого стеллажа лежит керосиновая лампа. Слабый свет, исходящий от луны, слабо освещал ее. Когда он подошел к соседнему стеллажу, шорох донесся из той части гаража, в который только что стоял Том. У него засосало под ложечкой. Это чувство ему все чаще и чаще приходилось ощущать. Взяв с полки лампу, он попытался ее зажечь. Газ в зажигалке уже давно заканчивался, и поэтому Тому пришлось принять немало усилий, чтобы зажечь керосиновую лампу. Сделав два шага в ту сторону, откуда он пришел, Том на мгновенье остановился. Стояла гробовая тишина. Он сделал еще пару шагов, и очутился в самом углу сарая. Посветив перед собой, Том стал осматриваться. Везде в беспорядочном виде валялись инструменты. Ничего интересного. Вдруг сзади него послышался звук, похожий на чье-то всхлипывание. Он посветил туда. Увидев перед собой картину, Том чуть не поседел от страха, перед ним, возле ящика, сидела маленькая девочка. Обхватив себя обеими руками, она дергалась от холода, и смотрела куда-то в сторону. Ее одежда было покрыта кровью. На лице были еще свежие шрамы, а нога девочки была прикована цепью. Преодолевая собственный страх, Томми сделал шаг в ее сторону, и произнес:
- Я могу вам чем-то помочь? - Та промолчала. Том осторожно приблизился к ней на шаг. - Я тебя не трону, скажи мне, что произошло с тобой, и как ты здесь очутилась. - Договорив эти слова, он сделал еще одно движение в сторону девочки, как та, резко обернувшись, проговорила:- Вы все умрете! - Ее голос был похож на голос беса, вселившегося в нее. А зрачки стали полностью белыми. - Это только начало. Вы не доживете до рассвета! - Она набросилась на него, но цепь удержала ее на расстоянии, и она, упав на пол, поползла обратно к ящику. Едва не уронив керосиновую лампу, Том в ужасе бросился к выходу. Открывая дверь сарая, он обнаружил, что Рейчел и Картера возле него не оказалось. Отдышавшись, Том поправил свою футболку, и, схватив покрепче монтировку, пошел в сторону леса.
15 Глава Паранойя
Том подошел к лесу, увидев, что тропинка как то ярче стала освещаться. Ночной небесный горизонт до конца рассеялся. Облака разошлись, и в небе появилось множество загадочно мерцающих звезд.
Извилистая тропа пролегала вглубь леса. Вдалеке можно было наблюдать, как лес рассеивался. Том не спеша дошел до его опушки, и резко остановился.
- Картер! - Прокричал он, и продолжил путь дальше. Наконец вдалеке показались очертания здания, внешне похожего на двухэтажный дом. Том ускорил шаг. Остановившись возле дома, он увидел, что в комнате на первом этаже слабо мерцал свет. Он подошел к двери, но та была заперта. И тогда его внимание было обращено на окно, стекла которого были разбиты. Тогда он положил монтировку с лампой на подоконник, ловко вскарабкавшись на него, прыгнул в комнату. Упав прямо на ноги, он увидел перед собой на боку лежащую керосиновую лампу. И когда Томми поднялся, чтобы осмотреться, у него в голове опять произошла вспышка. Он очутился на чердаке какого-то дома. В нем находился этот же мальчик, что и в прошлый раз. В его руках находилась большая игрушечная машина. Положив ее на пол, мальчик начал искать что-то на чердаке. Обойдя стеллаж, который стоял недалеко от лестницы, ведущей вниз, он нашел возле него свою старую игрушку. Это была детская лошадка-качалка. Произошла еще одна вспышка, и Том переместился в детскую комнату. В ней лежала запакованная игрушечная лошадка, которую родители купили мальчику на день рождения. Он стоял перед отцом, и, улыбаясь, произнес:
- Пап, а дай покататься! – Отец взглянул на подарок, только что купленный им. Лошадка начала медленно раскачиваться. Томми все это видел, глазами мальчика. Вдруг лошадка резкими движениями стала шататься из стороны в сторону. Том закрыл глаза и закричал. Очнувшись, он понял, что это было видение. В комнате что-то изменилось. Лампа пропала, и какого же было его удивление, когда Том, осмотревшись вокруг, увидел на потолке включенную люстру. "Мне это снится?" - Он не мог поверить глазам. Оказавшись в этой самой же комнате, с включенным светом, Том увидел возле детской кровати лошадку-качалку. Не прошло и мгновенья, как в комнату зашел человек. На нем был надет халат. Его голова была перебинтована. С улыбкой он произнес: - Я так долго тебя ждал.
Рейчел стояла с Картером возле сарая, ожидая пока не выйдет из него Том. Не прошло и минуты, вдалеке послышался скрип открывающейся двери. Рейчел и Картер, заметив это, мигом спрятались за сараем, затаив дыхание. Из дома вышел Бен. Спускаясь по лестнице странными, прерывистыми шагами, он доковылял до дороги, ведущей к сараю, и остановился. Издав невнятное мычание, Бен двинулся в сторону сарая. Рейчел и Картер, переглянулись, пожав плечами. Когда Бен прошел половину пути, Картер прошептал на ухо Рейчел:- Что нам делать? Мы не можем открыть дверь сарая, и позвать Тома. - В то же время, мы не можем бросить твоего брата. - Проговорила Рейчел.
- Погоди. - Картер присел, и принялся что-то искать. Наконец он поднялся, и показал ей средних размеров сук дерева. Картер хотел было уже разбежаться, и бросить ее в сторону леса, как увидел, что Бен уже находился напротив двери сарая. Его внешность сильно изменилась. Лицо было все в грубых морщинах. Черные синяки под глазами и сильные отеки лица изменили Бена до неузнаваемости. Перед ними стоял зомби. Было слишком поздно выполнять эту затею с разбрасыванием палок, и тогда Картер прошептал: - Побежали. Это спасет нас и тома. - Не знаю, зачем это делаю, но почему-то я верю тебе.
Подростки ринулись по тропе, пролегающей в лес, не оборачиваясь, на вслед бегущего за ними Бена. Вскоре они увидели впереди стоящий дом. Рейчел подбежала к его двери, но та оказалась заперта. Тогда Картер бросил в окно сучок, прихвативший им возле сарая, и выбил стекло в окне. Залезая через него, он дал руку Рейчел, и помог ей забраться в дом. Подростки оказались в детской комнате. Увидев на столе керосиновую лампу, картер зажег ее. Он взглянул в окно. На улице не было ничего необычного, лишь серый туман, окутавший лес надвигался к дому, в котором находились подростки.
Картер присел на детскую кровать и задумался. Рейчел посмотрела на него, и тяжело вздохнув, произнесла:
- Слушай, я тут кое-что вспомнила. – Картер сидел в задумчивости некоторое время. Наконец он повернулся к ней, сказав: - Скажи лучше сейчас, а то потом будет слишком поздно. – Рейчел подошла к нему, продолжив:
- Когда я видела отражение девочки в зеркале, она мне сказала, что путь к спасению лежит в тетради. - Правильно. Там же находится схема катакомб в подвале.
-Да, только она это говорила уже после расшифровки схемы. Ты случайно не брал ее с собой?
Картер, повозившись в кармане штанов, вытащил из него тетрадку, и бросил ее на пол.
- Ей грош цена. Она не спасет нас. – Он встал на ноги, и подошел к окну, всматриваясь через густую дымку тумана, которая окутала весь дом. Рейчел подняла тетрадь, и положила ее на стол. Посветив на нее керосиновой лампой, она открыла первую страницу. Тщательно перечитывая текст Сильвии, она принялась искать зацепки. Проверив ее несколько раз, она положила обратно ее на стол. Рейчел присела на корточки, схватившись за голову.
- Должна же быть какая-то зацепка. - Да ничего там нет. – Картер подобрал ее, и, достав из кармана зажигалку, поднес ее к тетради. Но неожиданно поднялся резкий порыв ветра.
Страницы тетради сами начали перелистываться, и когда ветер стих, одна страница раздвоилась, раскрыв немного между собой два листа, склеенные кровью. Изумленные Картер и Рейчел не могли поверить своим глазам. Оказывается, один лист тетради прилип к другому листу. Потянув за их уголки, они раскрыли скрытые страницы. Заляпанный кровью лист содержал текст, который до этого так и не был прочитан подростками. Рейчел взяла тетрадь, и принялась читать.
"… когда нашла его возле своего дома, я сначала опешила, у моего порога лежал мальчик, лет 6-8. У меня сработал материнский инстинкт. Я не могла его бросить вот тут на пороге, ведь кругом ходили мертвецы. Когда я принесла мальчика к себе домой, то сразу узнала в нем соседского мальчишку. Это был Джереми, живой и здоровый. Приведя его в чувства, я налила ему горячего шоколада, угостив хлебом. До сих пор не могу понять, как он выжил тогда, когда на них напал Дэриэл."
Дальше текст был заляпан кровью, и на втором обороте было написано следующее: "…стояли на дороге. Было совсем темно. На нас из кустов напало сразу двое мертвецов. И когда я подумала, что смерть неизбежна, на дороге появился яркий свет, автомобиль на большой скорости пронесся мимо меня, сбив маленького Джереми и зомби, напавших на нас. Очнувшись, я поняла, что на дороге осталась одна. Джереми исчез. Машины не было тоже. Я потом молила бога, чтобы эти люди, забрав его, отвезли в безопасное место… " Закончив читать, Рейчел вкрадчиво посмотрела Картеру в лицо. - Если Джереми жив, тогда где он сейчас?
16 Глава Дом, родной дом…
Увидев человека, вошедшего к нему в детскую комнату, Том от удивления выронил из рук монтировку. Он попятился назад, едва не задел лежащую на столе керосиновую лампу, которая чудом не упала на пол. Фантазия и реальность перемешались у него в голове. Человек заговорил;
- Подойди ко мне! Ты разве не помнишь меня? - Том растерялся, не зная, что сказать в ответ ему, и стоял как завороженный.- Помнишь, когда-то я купил тебе на день рождения эту лошадку, и ты пообещал нам с мамой вести себя хорошо? - Том не мог открыть рот, страх сковывал его движения.
- Я давно тебя ждал, и делал шаги для того, чтобы ты с помощью характерных факторов добрался сюда. Все началось с того, как ты на машине повернул не в ту сторону. Потом эта старая женщина, которую вы встретили на дороге. Она вам дала подсказку, как действовать дальше. Ах, Сильвия. О ней отдельный разговор. Ведь это она тебя спасла, приютив к себе домой. Но когда я пришел за тобой, ты куда-то пропал. Тебя не оказалось тогда в ее доме. Пришлось спускаться в подвал. Там-то мы и встретились с Сильвией. Но она не особо была рада встречи со мной. Пару минут, и она оказалась моей. - Улыбнувшись, он продолжил: - Найдя записи Сильвии, я решил, что вам будет интересно их прочитать, и нарочно положил их на видном месте. Даже свечку на комод поставил. Потом вы каким-то чудом спаслись от зомби в катакомбах в подвале. И ваше чудесное спасение, когда вы преодолели испытание в подземелье, найдя путь наружу. Потом вас ждал мой старый знакомый Бенджамин. Тут оказалось все сложнее, чем с Сильвией. Как ты догадался, старая история про мальчика, рассказанная Беном, которого якобы убила старуха, жившая в лесу, таила в себе тайну. Он не сообщил вам, что убитый мальчик был его младшим братом. И еще, если тебе интересно, Дерек погиб не от рук старухи. Ей это меньше всего было надо. Он попал в капкан недалеко от ее дома. Старуха кинулась бежать на душераздирающие крики Дерека, но когда она прибежала, мальчик лежал уже без чувств. Капкан прищемил ему живот, и он умер от потери крови. - Дэриэл подошел к кровати. Но услышав посторонний звук сзади себя обернулся. Неожиданно в комнату забежала Рейчел. Она с разбегу толкнула Дэриэла, который упал на детскую кровать. Подойдя к Тому, она произнесла: