- Я не убегу, - уверенно сказала я. Куда же я от тебя убегу. Я привязана крепче, чем этой цепью.
- Я подумаю, - сказал Ахиллес, улыбаясь.
- Не веришь?
Ахиллес не ответил.
- Если я не рабыня, то кто же я?
- Ты мой подарок.
- Подарок?!
- Да. Ты упала с неба мне в руки, - спокойно ответил Ахиллес.
- Во-первых: не в руки, а на тебя; во-вторых: я не подарок и ты не мой владелец! - сказав это, я поняла, что цепь он не снимет. Язык мой - враг мой.
Ахиллес только улыбнулся, я рассердилась и, повернувшись к нему спиной, попробовала заснуть.
* * *
На следующий день мы не разговаривали, только взглядами перестреливались. Он - насмехаясь, я - гневно.
В следующие несколько дней не происходило никаких боев. Воины скучали. Вечерами, возле костра, они напивались и развлекались с женщинами. Ахиллес тоже пропадал там. Он же вожак войска мирмидонян, своих воинов, сын царя.
Одного вечера Ахиллес остался в палатке, и я решила прекратить игру в молчанку первой.
- А сколько вы уже под Троей?
- Девять лет. А что? - было видно, что Ахиллес радуется, что я уже не молчу.
- Да так. Просто интересно.
Девять лет. Остался год. А потом он умрет.
- Скажи, а тебе нравится воевать?
- Я - воин и хочу геройской славы. И да, мне нравится воевать.
- А за что ты воюешь здесь? - меня разозлило это. Как он не понимает, что умрет? - За ревнивого мужа, который не уследил за своей женой? Разве это стоит жизни стольких людей?!
- Я воюю за честь. Елена убежала с любовником, этим она унизила Менелая, выказала пренебрежение, - Ахиллес начал сердиться. - И не тебе судить, за что я воюю.
- Значит, ты хочешь умереть за месть, за ревность? Ведь, какая здесь честь? Ты за это хочешь умереть?
- Все мы когда-то умрем. И я тоже, - спокойно сказал Ахиллес.
- Я знаю, что все мы смертные. Но за что ты хочешь отдать свою жизнь? Спроси себя, что достойно того, чтобы за него умереть.
- Это неважно. Но меня будут помнить как героя.
- Тебя будут помнить, - сказала я тихо, в моем голосе звучала грусть. - Будут помнить.
Больше мы не говорили. Я отвернулась от него и заснула, все еще сердясь.
* * *
Ахиллес еще долго лежал без сна и думал над словами Натти. В них было определенное значение, над которым он раньше не задумывался. И в самом деле, за что он воюет? За честь? Но где же здесь честь? Менелай желает мести, а его брат Агамемнон - власти. То за что можно отдать своя жизнь?
Глава 8
Следующий день не принес ничего радостного. Я снова провела его в полнейшем одиночестве. Ближе к вечеру, я вышла из палатки. Ахиллес снова где-то пропадал. Хотелось извиниться за свои вчерашние слова. Я обвела взглядом лагерь ахейцев и заметила, что трое воинов, с улыбками на лице, меня неоднозначно рассматривают. Я убежала в палатку. Вслед за мной, через миг, вошло трое воинов. Было понятно и без слов, зачем они пришли.
Где же Ахиллес?
Я оглянулась в поисках хоть какого-то оружия, но ничего острого или режущего не было. Ахиллес все оружие спрятал в сундук, чтобы я не убила себя. И как он мог такое подумать? Паника нарастала. Один из воинов схватил меня, повалил на землю и зажал мне рот одной рукой, а другой держал мои руки за председателем. Еще один присел возле меня. Я выкрутилась и ударила его ногой, он отлетел будто перышко. Где у меня взялась такая сила? Арес. Но я все равно была слабее, чтобы освободиться от других, да и цепь мешала. Воин, который упал, встал, выругался и приказал держать меня за ноги, а сам начал раздеваться.
Ой, мамочки!!!
Я вывернула голову и укусила руку, которая зажимала мой рот, а потом закричала на всю силу своих легких.
- Ахиллес!!!
Меня ударили, я ощутила вкус крови в рту. Все другое помню как в тумане. Помню, как в палатку вбежал Ахиллес и увиденное его рассердило. Он бросился к воинам.
Один против трех. Но это же Ахиллес. Мой Ахиллес.
Далее не помню ничего. Я упала в объятие спасательной тьмы.
* * *
Ахиллес сидел возле костра со своими воинами. Они пили вино и смеялись. Кто-то рассказывал историю о своих приключениях. Как вдруг прозвучал испуганный женский крик.
- Ахиллес!!!
Кричала Натти. Ахиллес изо всех сил побежал к своей палатке. Когда он забежал внутрь, то увидел на земле Натти и трех воинов возле нее. Один из них держал ее руки, второй - ноги, а третий склонился, чтобы снять с Натти одежду, сам воин был раздет. Увиденное рассердило Ахиллеса. Как они посмели прикасаться к моей Натти? Воины были из войска Агамемнона, брата Менелая. Агамемнон возглавлял все войско греков, но это не остановило Ахиллеса. Он и раньше пренебрегал Агамемноном. Еще по дороге сюда тот принес в жертву богам собственную дочь.
Недолго думая, Ахиллес ударил воина, который склонился над Натти, убив его одним ударом, того что держал ноги Натти - заколол мечом, а последнего воина он только покалечил, переломав ему руки.
- Передай другим, чтобы даже не думали приближаться к ней! - гневно промолвил Ахиллес и выбросил воина из палатки.
Ахиллес поднял на руки Натти, в палатку забежал Патрокл, который услышал шум. Увидев Натти без сознания и двух убитых воинов, он без слов понял, что здесь произошло.
- Позови кого-то, чтобы здесь убрали, - промолвил Ахиллес.
Патрокл лишь кивнул и вышел из палатки.
Ахиллес сел на кровать, не выпуская из рук Натти.
- Мой Ахиллес … - прошептала девушка.
Ахиллес улыбнулся. Вот за кого не жаль отдать жизнь. Ему действительно стала очень дорогой эта странная девушка, которая так часто злила его своим поведением. А ее одежда? При одном взгляде на нее, ему хотелось затащить ее в кровать. С другой женщиной он так бы и сделал. Но не с Натти. Ему хотелось взаимности. Он дал себе слово, что ничего не сделает без ее согласия. Он продолжал улыбаться, смотря на девушку, которой теперь принадлежало его сердце. Без борьбы он с радостью проиграл.
Глава 9
Я пришла в себя. Было приятно и уютно. В палатке горел огонь, значит еще ночь. Я хотела шевельнуться, но меня держали чьи-то руки. Руки? Я вспомнила все события вечера и попробовала вырваться. Меня прижали сильнее.
- Ш-ш-ш. Тише. Успокойся, - промолвил голос Ахиллеса.
- Они … они … - это все, что я смогла сказать, горло душили слезы.
- Они больше тебя не обидят. Никогда.
Я расплакалась. Плюнула на все и, уткнувшись в грудь Ахиллеса носом, дала волю слезам.
- Тебя никто никогда не обидит. Даже я. Даю слово, - тихо промолвил Ахиллес и погладил меня по главе.
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Столько заботы и нежности. И я сделала первую ошибку. Нет, уже вторую. Первая: я влюбилась в него. Я поцеловала Ахиллеса. Как можно было не поцеловать, когда он так близко и беспокоится обо мне. Ахиллес замер на миг, удивленный моим поведением, а потом ответил на поцелуй. Нежно, не спеша. М-м-м, приятно. Но когда его руки потянулись развязать пояс моего платья, это меня быстро привело в себя.
Эту границу я не желала переходить. Хоть кому я вру, желала, но не хотела ее пересекать. Если я с ним пересплю, то как буду жить дальше? Когда он погибнет, а я возвращусь в свое время, буду ли я жалеть о том, что сделала или что не сделала? Поцелуи объятия, но ничего больше.
Я освободилась от его рук и отбежала на несколько шагов. Цепи не было.
- Извини, - Ахиллес понял, что вызвало мою реакцию. - Я не сделаю ничего без твоего желания.
Как же я тебя люблю! Всем сердцем.
Я увидела на столе нож. Как там говорил Зевс: "Умрешь и возвратишься в свое время живой"? Ну, что же, вперед, пока я не сделала еще больше ошибок. Пока не влюбилась сильнее. Я ухватила нож и замахнулась, направив лезвие в сердце. Прежде, чем Ахиллес понял что происходит, я со всей силы ударила ножом себя в грудь. Ахиллес подбежал ко мне, а я стояла и изумленно смотрела на рукоять ножа. Это все, что осталось. Лезвие сломалось об мою кожу, не оставив на ней ни одного следа.
- Но как? - я показала Ахиллесу рукоять ножа.
Он посмотрел на остаток ножа, а потом на меня. В его глазах промелькнула догадка. Он вытянул свой меч и с силой провел лезвием по моей руке. Я отскочила от него с испугом смотря на свою руку, но ни крови, ни пореза, я даже боли не ощутила.
- Еще раз, - я подошла к Ахиллесу и протянула руку.
Он провел лезвием меча по моей руке еще раз. Ничего.
Вот что имел в виду Зевс, когда говорил, что я останусь живой. Но что тогда означает "выжить"?
- Ты такая же, как и я, - Ахиллес выпустил из рук меч. - Неуязвимая.
Я молчала, не зная, что сказать, радоваться или нет.
- Я никогда сделаю тебе больно, - сказал Ахиллес. - Никогда не прикоснусь без твоего разрешения.
Это меня рассмешило. Он что даже за руку подержаться будет просить мое разрешение?
- Обнимать и целовать можно, - улыбаясь, сказала я. - Но не больше.
Я подошла и обняла его. Ахиллес стоял и колебался, но потом обнял меня, крепко прижимая к себе.
* * *
Натти уснула, завернувшись в одеяло, в своем уголке. Ахиллес еще долго лежал и смотрел на девушку. "Неужели она и в самом деле "Подарок богов"? Но за что? Чем я заслужил такой дар?"
Ахиллес верил в существование богов, его мать - морская богиня Фетида. Но он не верил в них, в их силу и тем более заинтересованность людьми. Какими могут быть боги, если они принимают человеческие жертвы? Но при взгляде на Натти он был признателен за такой подарок.
* * *
А на морском дне грустно улыбалась богиня Фетида. Именно она направила Натаниеллу, чтобы она упала на Ахиллеса.
- Сын, это мой тебе дар. В последний раз в жизни узнай настоящее счастье. Хотя и недолго.
Глава 10
Натти
Всю следующую неделю я тренировалась. Ахиллес взял за цель научить меня обороняться. Каждый вечер я только то и могла, что дойти к своей кровати (а теперь у меня была своя кровать, в моем уголке палатки) и, упав, заснуть. Ахиллес учил меня вправляться с мечом, копьем, стрелять из лука. Благодаря подаркам Артемиды и Ареса, мое обучение проходило легко, я быстро осваивала навыки боя, но утомлялась страшно. Также мы занимались ближним боем без оружия. Моим экзаменом в обучении должен был стать поединок с Ахиллесом. Если я его перемогу, то тренировкам конец. А как победить великого героя?
Настал день поединка. Даже мои знания восточных единоборств не помогали мне. Ахиллес был умелым воином. Он нанес удар и повалил меня на землю, прижав сверху, руками он держал меня за предплечья. Как победить? Лишь хитростью. Я сделала невинный, влюбленный взгляд, улыбнулась ему, погладила его руку. Ахиллес ослабил свою хватку, смотря на меня удивленно. Рукой я обвила его руку, нежно поглаживая, ногой обхватила его ногу и оттолкнулась другой ногой. Через миг я уже сидела сверху на Ахиллесе, крепко прижимая его к земле. В силе я нему не уступала. Ахиллес изумленно на меня посмотрел и улыбнулся.
- Я победила, - наклонившись, я его поцеловала. - А это - награда побежденному.
- Я согласен проигрывать за такую награду. Но только тебе, - улыбнулся Ахиллес.
На следующий день Ахиллес с войском пошел в бой. Троянцы выступили первыми. Нужно было отразить их наступление. Как я не уговаривала Ахиллеса взять меня с собою, он не соглашался, даже, несмотря на мою неуязвимость.
Я час просидела в палатке, но ждать больше не могла. А если кто-то ударит в его слабое место? Он же умрет. Хотя он и так умрет, но я оттяну это, по возможности, как можно дальше. Я ухватила лук со стрелами и выбежала из палатки. Через полчаса я была уже на месте боя. Троянцы побеждали. Я нашла более высокое место и натянула лук. Одна за другой из моего лука вылетали стрелы, поражая врагов, которые коварно подкрадывались к воинам Ахиллеса, мирмидонянам. Воины Агамемнона мне были безразличны.
Ахиллес дрался сразу с двумя воинами, как разгневанный лев, он наносил удары. Вдруг я заметила еще двух воинов, которые подкрадывались к Ахиллесу сзади. Я натянула лук и выпустила две стрелы, одна за другой. Ахиллес, убив двух воинов, с которыми дрался, обернулся, чтобы отразить нападение двух других, но замер, изумленно смотря, как они падают подкошенные стрелами. Он осмотрел поле боя, ища стрельца, и встретился со мной взглядом. Он улыбнулся, но улыбка быстро пропала. Он подхватил с земли копье и бросил. Я, проследив за траекторией полета копья, обернулась и увидела троянского воина с мечом в руке, занесенным для удара. Воин упал, пробитый копьем. Я посмотрела на Ахиллеса и кивком головы, поблагодарила его. Улыбнувшись, я снова натянула лук.
В скором времени троянцы отступили. Ахейцы возвращались в лагерь. Они обходили меня, удивленно смотря, а я стояла и ждала Ахиллеса. Когда воины увидели в моих руках лук с такими же стрелами, что сражали троянцев, они переглядывались между собою и перешептывались. Только Одиссей улыбнулся и, положив руку мне на плечо, сказал:
- Молодец!
Он видел все, что произошло, да и я дважды ему помогла.
Когда подошел Ахиллес, я сняла с его головы шлем, заглянула в глаза и поцеловала. Все вокруг засмеялись, но мне было безразлично.
Через два дня после боя передо мною, в свете желтого цвета, появился мужчина, одетый он был в кузнечный фартук, поверх хитона. Гефест.
- Приветствую тебя! - поздоровалась я с богом.
- Ты показала себя прекрасным воином. Но воину нужно оружие, - промолвил Гефест и вручил мне меч с золотой рукоятью и блестящим лезвием, два ножа, похожие на трезубец, но среднее лезвие было длинным - тридцать сантиметров, тонким и острым, и лук с стрелами в сагайдаке.
- Его имя Анаклузмос, - бог показал на меч, - это означает стремительное течение. Ножи носят имя Калио, а лук - Максима.
- Благодарю тебя, Гефест.
Бог исчез в желтом сиянии.
Итак, на следующие бои я уже шла вооруженная луком, мечом, сбоку пояса и ножами, закрепленными на голенях ног, одетая в короткое платье с разрезами по сторонам и шортах, с волосами собранным в косу, которую заплетал Ахиллес. Я боролась не за победу ахейцев или поражение троянцев, я боролась за свою любовь и время, которое хотела провести с дорогим мне человеком.
Среди троянцев быстро распространились слухи о девушке-воине, который не уступает силой и умениями самому Ахиллесу, но они в это не верили. Не верили, пока не встречались со мной в бою и не гинули от моей руки.
* * *
А на Олимпе боги наблюдали за девушкой, главной игрушкой в их игре.
- А она быстро приспособилась, - промолвила Афина.
- Люди из ее времени мало чего боятся. Я от нее в восторге, - улыбнулся Гермес.
- И какая красавица, - сказал Аполлон.
- Это я постаралась, - Афродита удовлетворенно улыбнулась.
- Она похожа на океан - то тихая и кроткая, а то поднимается бурей, - задумчиво промолвил Посейдон.
- Она достойная чести быть моей спутницей , - промолвила Артемида. - Но она связала своя жизнь с этим Ахиллесом.
- Она достойный воин, - потер бороду Арес.
И лишь Зевс ничего не сказал. Он просто задумчиво смотрел на девушку. На ту, что незаметно для самого бога, заняла место в его сердце.
Глава 11
Натти
Несколько дней не происходило никаких боев. Мы с Ахиллесом прогуливались по побережью, разговаривая о разных мелочах. Он оказался очень интересным человеком со своеобразным взглядом на мир, своими понятиями и принципами. Мы дошли к скале, которая заканчивалась в море. Мне нравилось стоять на этой скале и смотреть на горизонт. Я привела Ахиллеса до одного из камней в скале и показала то, над чем работала две последних недели (Попробуйте выцарапать в камне что-то, с помощью одного только ножа). Ахиллес подошел ближе и провел рукой по сердечку, вырезанному в камне.
- Что это? - спросил он.
- Это знак любви, - объяснила я, смотря ему в глаза. - Если море не разрушит скалу, то знак будет существовать, пока существует камень.
Итак, я влюбилась, сильно и, наверное, без возврата. Как тяжело знать, что произойдет, ждать со страхом этих событий и надеяться, что все будет хорошо.