- Да не, мы воды взяли, краски туда набодяжили, уксусу налили и еще сок одной травки накапали. Начали всем втирать, дескать, появилась в соседнем городе хворь великая, опосля которой руки отсыхают, не то что меч, собственный прибор удержать не смогут, ну народ проникся, давай в очередь выстраиваться, мы им этой байдой руки и мазали. Типа лекарство алхимики притаранили.
Я кивнул в знак того, что задумки понял и вполне одобряю. А ведь действительно, недурственно обставились! Но тут Гордион с гневом хлопнул ладонью по столу.
- Так, Хем! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты старое забыл! Не забудешь прошлого, отправишься прямиком на рудники! Мое терпение на исходе!
- Прошу прощения, капитан, Темный попутал! Более не повториться! - мгновенно переобулся скользкий и продолжил уже совсем другим голосом - После казармы, отправились мы обходить весь замок. Несмотря на позднее время, люди услышав о страшном недуге, сами к нам выбегали. Порезы были обнаружены еще у троих. Трогать их не стали, а так же запомнили. Когда мы таким образом осмотрели почти всех, включая баб и детишек, отправились посты обходить. Почти закончили, но на последней точке, на крепостной стене, в углу все это и произошло. Подошли мы к воину, не помню, как его зовут, недавно у нас, начали ему про болезнь рассказывать, снадобье приготовили, а тут он и спрашивает, кто мол, снадобье готовил? Ну, Макир и ответил, что готовил магистр Кан вместе с гостем. Тот как это все услышал, копье бросил и прям со стены в ров и сиганул. Ногу сломал, но все равно, вынырнул, ползет и голосит, что мол живым не дастся! Пока мы к воротам спустились, да за ним, он уже прилично отползти успел. Макир его вязать стал, а этот придурок кинжал достал и Макиру прям в бок и воткнул. Тут я подбежал и камешком по голове его и обезвредил. Ребят кликнул, мы обоих в замок и притащили.
- Только ты забыл сказать, что так этого гада по голове саданул, что неизвестно, будет он жить или нет, до сих пор без сознания! - гаркнул Юджин - Макиру я рану-то закрыл, жить будет, да и кинжал вскользь прошел. И что сейчас делать прикажешь?!? Не мог что ли аккуратней действовать?
- Не понимаю, зачем вы меня позвали? - Меня действительно очень волновал этот вопрос, а то взяли моду, приличных попаданцев будить, эксплуататоры иномирные! - Чем я могу помочь, я ведь не лекарь.
Юджин досадливо поморщился.
- Дело в том, уважаемый господин Тимэй - ядовито произнес недовольный маг - что все Ваши вчерашние откровения не принесли никакого результата! За исключением перепуганного населения, бессонной ночи и вынужденной тратой времени на выслушивание исповеди управляющего о его махинациях с закупками продовольствия, хотя за последнее спасибо. Он прибежал ко мне ночью, уверенный, что я натравлю демона и на него тоже, поэтому он решил все рассказать сам. Но главного результата мы так и не добились! Я сравнил отпечатки пальцев, обнаруженные на стекле в помещении портала со всеми, кто попал под подозрение. Ни одного совпадения! Нет! Вы понимаете, нет! - Сорвался на крик Юджин - Примерно через час прибывает маг-менталист, и видимо ему придется проверять всех в замке. Это колоссальный расход энергии, возмещать который придется нам с учителем. Но самое главное, то что я выставил себя посмешищем, и очень скоро об этом узнают все в магическом сообществе!
Ну, вот и все. Приплыл. Хотел умом и профессионализмом всех поразить, а в результате сел голой задницей в навозную кучу. Случилось то, чего я так боялся, меня посчитали пустозвоном. После такого провала, я уверен, что доброжелательным отношением здесь и пахнуть не будет. И домой мне теперь точно не вернуться, да и дальнейшая судьба вызывает опасение. Ну что ж, побарахтаемся напоследок.
- Не обращая внимания на кипящего мага, я повернулся к Гордиону, взгляд которого так же не выражал симпатии.
- Точно всех проверили?
- Точно. - Буркнул Гор. - Каждый закуток протрясли.
- А темницу? - Мой вопрос заставил их встрепенуться.
- Ка-а-к, темницу? - Бедный Гордион даже заикаться начал.
- Ну да, темницу, - я был сама невозмутимость, хотя внутри меня уже шевелился холодный, липкий червячок. - Ту самую, куда вчера поместили пьяного солдата и нашего "вора", который у достопочтенного мага - легкий поклон в сторону замершего Юджина - шкатулку спер.
В данный момент я мог с чистой совестью записать на свой счет создание нового "хора Пятницкого", ибо все три мужика, находящихся передо мной в унисон разразились такой ненормативно - содержательной речью, что я, привыкший к высказываниям Петровича, вдруг ощутил стыд за его скудный лексикон.
Добры молодцы молниеносно вскочили со своих мест, в яростном порыве желая немедля взять в полон супостата, который и так находился под замком. Полюбовавшись на их энергию, я внезапно вспомнил о разведчиках моего мира, которые, зная, что их разоблачили без колебаний кусали воротники с начинкой из цианида. Может я и на воду дую, но страховка не помешает.
- Минутку внимания, подождите! - попытался успокоить я воинственное племя, встав у двери. Но меня видимо не услышали, так как Гордион с целеустремленностью быка на корриде уже начал движение, явно не считая меня препятствием. Юджин не отставал от него и лишь Хем топтался где-то позади.
- СТОЯТЬ! СМИРНО! - взревел я во всю мощь своих легких, имитируя своего армейского сержанта, который славился на всю часть тем, что от его команд вороны с ближайших деревьев падали на землю как опавшая листва.
Армии во всех мирах одинаковы, в этом я точно уверен. После моей команды Гордион на автомате вытянулся по стойке "смирно", Юджин налетев на него тоже остановился, и вся кампания недоуменно вытаращилась на мою скромную персону.
- Тише господа, - уже спокойным и размеренным тоном произнес я - Сделаем все медленно и печально. Помните, что вы сейчас все равно, что генералы в армии, а бегущий генерал во время войны вызывает панику, а в мирное время - смех.
Такой немудреной шуткой мне удалось привлечь их внимание и заставить мыслить логически.
- Господин Юджин, скажите, вы можете каким-нибудь образом усыпить всех находящихся в темнице, дабы мы могли не спеша и основательно их проверить?
Уже пришедший в себя маг пожал плечами и небрежно ответствовал:
- Не вижу ничего сложного, мощных амулетов у них нет, пространство ограничено. Действительно, вы правы, так и надо сделать. Лишний шум нам только навредит. Пойдемте, господа.
4
Мы степенно выдвинулись в мрачные казематы местной Бастилии. Не знаю насколько они здесь мрачные, меня Бог миловал от знакомства с ними, и я был несказанно рад этому. Где они находились я не ведал, по - этому я пристроился рядом с Гором. Не теряя времени он поинтересовался, где я научился так командовать, на что я постарался удовлетворить его любопытство, рассказав о службе в армии. Хотя рассказывать особо было нечего. Служил я не в спецназе, и не в доблестном ВДВ, а в обычной мотострелковой части. В "горячих точках" побывать не пришлось, да и служба моя только год и тянулась. Званиями я тоже не блистал, рядовым дембельнулся. Это уже после армии, в милиции офицерские погоны примерил.
За светской беседой я не заметил, как мы подошли к приземистому, полуподвальному зданию, с крохотными зарешеченными окнами и толстенными стенами. Вот и местная кутузка, добро пожаловать! Юджин жестом попросил нас остановиться и вообще не путаться под сапогами. Сам приблизившись, начал бормотать что-то размеренным речитативом. Его ладони окрасились сизоватой дымкой. Юджин произнес заключительные слова и дымка плавно, но быстро стала просачиваться внутрь зиндана причем, явно не обращая внимание на наличие стены.
- Все в порядке, можно идти. - Уверенно заявил Юджин - Правда мне пришлось погрузить в сон не только задержанных, но и охрану. Заклинание выборочно не работает, я накрыл им всю площадь тюрьмы. Сон продлиться около часа. Дверь заперта изнутри, придется взламывать. Хем, посмотри, сможешь без лишнего повреждения вскрыть?
Проныра Хем, ужом скользнул к двери, пару раз стукнул в разных местах, заглянул в щель и огорченно произнес:
- Быстро не выйдет, закрыто на засов, длинный и крепкий, зараза. Отодвинуть не получится, пилить надо. Но, если я правильно понял, засов из мореного дуба, весь день помучиться придется!
- Тогда отойди, времени мало! - Юджин отогнал взломщика и прижав ладони к двери, закрыв глаза, сосредоточился. Пара мгновений и впечатляющая, усиленная металлическими полосами, дверь влетела внутрь как от пинка великана.
- Вперед, проверяем всех. - Юджин попытался пройти первым, но Гордион, ужом проскользнул в темницу. Мы последовали за ним.
Что я вам могу сказать о увиденном. Классическая средневековая тюрьма, по крайней мере в моем представлении. На входе был маленький "предбанник" со стулом и храпевшем на нем солдатом у которого Гор тут же позаимствовал связку ключей. Хем осмотрел его руки, и зачем - то проверил карманы, может просто по привычке? Надо выяснить, что это за перец, и почему ему так доверяют, ведь по нему рудник горькими слезами плачет. Следуя за Гором, мы минули небольшой коридорчик, и через еще одну дверь, отпертую капитаном, оказались в самой темнице. Шесть камер, по три с каждой стороны, деревянные двери с маленьким зарешеченным окном посреди. Гордион, быстро заглянув в смотровые окна, отпер три камеры. В первой находился тот самый молодой парнишка, изображающий вчера вора. Судя по тому, что он лежал на охапке соломы, и был укрыт одеялом из овечьей шкуры, а так же миске с остатками еды и кувшином из-под вина, его заключение не было таким уж утомительным.
Если мне не изменяет память, Гордион представил его как сына своего старого друга, прибывшего в замок незадолго до происшествия с Зоренгом. У него вполне было достаточно времени, чтобы выяснить все интересующие детали и в нужный момент установить на портал обманку. Еще неизвестно, действительно этот парнишка является тем за кого себя выдает? Не исключена возможность того, что "казачок-то засланный". В эту же теорию вполне вписывается и дальнейшее поведение. Узнав о начале расследования и учитывая тот факт, что Зоренг оказался жив, самое разумное было согласиться на предложение Гордиона и пересидеть опасный для него период в тюрьме, тем более в довольно комфортных условиях. Старый трюк уголовников моего мира, совершив преступление, за которое им пожизненное маячит, некоторые индивидуумы тут же совершали небольшую кражу. Причем делали все, чтобы их задержали с поличным, чистосердечно каялись, получали минимальный срок и летели в дом родной белым лебедем. Хотя если так рассуждать, то и поведение вчерашнего стражника-пьяницы тоже подозрительно. С чего это, проверенному и дисциплинированному войну, напиваться прямо на посту? Ох, вопросов много, а ответов пока не наблюдается. Ладно, посмотрим, какое заключение выдаст экспертно-магическая служба.
Тем временем, Юджин, припал на колено возле сладко спящего паренька и сноровисто намазал его руки чернилами. Коротко прижав лист бумаги, маг вскоре внимательно рассматривал отпечатки ладоней. Тут же из кармана был извлечен отпечаток, который я вчера лично снял со стекла в портальной. Юджин, сосредоточившись, тихо произнес несколько слов и замер. С лежащего на его ладони лоскутка с уликой медленно поднялось мерцающее изображение папиллярных узоров. Магическая копия подплыла к листу бумаги с чернильными оттисками, потыкалась в разные части оттиска, словно щенок, который ищет свое место, но почти сразу отпрянула и с негромким хлопком исчезла. Юджин повернувшись к нам с расстроенным видом отрицательно покачал головой:
- Не он, совпадений нет. Идем дальше.
В соседней камере, на такой же куче соломы, но уже без признаков заботы, в виде одеяла и прочих знаков внимания, лежал пожилой мужичок. Именно мужичок, назвать этого мелкого, щуплого и плюгавого человека, мужчиной, язык не поворачивался.
- Кто этот человек? - шепнул я Гордиону.
- А это местная знаменитость. Управляющий, господин Грулл. - услышал я в ответ такой же шепот. - Тот самый, что своей исповедью Юджину спать не давал. Оказалось, что он за несколько лет весьма солидную сумму присвоил. И если бы не вы, то никто и никогда бы об этом не узнал. Свою работу он исполнял просто безупречно, даже удивительно. С купцов, что товары в замок привозят, такие скидки выколачивает, что при одном упоминании его имени купцы за сердце хватаются. И при всем этом свой карман набивал.
- И что ему грозит? - Поинтересовался я.
- Ну, краденное он вернет, это уж точно, а там на усмотрение господина Зоренга, может и оставит на прежнем месте, уж очень он ловко работает, подлец!
Пока Гордион просвещал меня, Юджин проделал те же магические операции, что и с предыдущим клиентом. После исчезновения голограммы, он повернулся к нам и снова покачал головой.
- Тоже неудача. Сколько еще заключенных осталось? - Спросил он у Гора.
- Один, - по голосу капитана было абсолютно ясно, что на положительный результат, он уже не надеется. - Вчерашний любитель вина.
Действительно, в последней, занятой камере лежал наш старый знакомый. Вчера я не успел его хорошенько рассмотреть, о чем не слишком - то и переживал. Обычный солдат, средних лет, с неброскими чертами лица. Юджин приступил к последней проверке, как вдруг замер, вглядываясь в ладонь пьяницы.
Смотрите, два пальца порезаны! - воскликнул он.
Мы наклонились и каждый мог внимательно рассмотреть уже поджившие, неглубокие порезы. Маг, с воодушевлением начал читать заклинание, а я в это время задумался. Неужели, все-таки нашли? Или опять вредная фортуна покрутив перед носом бриллиантовой морковкой, растаяла как утренний туман? Наблюдая за действиями мага, мы с нетерпением ждали результата. На этот раз, мерцающий отпечаток, проплыв возле бумаги, устремился к чернильному отпечатку и слился с ним, на момент вспыхнув красным светом.
- Есть. - Юджин устало сел прямо на пол, не обращая внимания на пыль и грязь.
- Юджин, ты точно уверен? - спросил его Гор. - Этот парень служит у нас уже довольно продолжительный срок и за все время к нему не было никаких нареканий. За исключением пары пьянок.
- Не сомневайся, друг. - Юджин говорил усталым, но довольным голосом. - Я абсолютно уверен в результате. Необходимо, пока он не проснулся, обыскать и связать хорошенько. Скоро прибудет магистр Тофар, он вытащит из мозгов этой твари все подробности. Хем, запри пока остальные камеры и разбуди тюремщика, он нам понадобиться.
Хем умчался исполнять приказанное, а меня привлекли сапоги злодея. Обычные, на вид сапоги, но один каблук был сильно стоптан, прямо как на следе в грязи возле портала. Заинтересовавшись я попытался стянуть сапог, но обувка сидела слишком плотно и в результате мне удалось лишь слегка протянуть спящего по полу.
- Гор, держите его. - Воскликнул я. Гордион вцепился в ногу, я в сапог и после непродолжительной игры в репку, мне удалось стянуть тесную обувку. Поморщившись от исходящего запаха, я сунул руну внутрь. Как я и заподозрил, мне удалось нащупать в каблуке небольшое углубление. И что самое интересное, оно было не совсем пустое! Нечто, совсем не большое, замотанное в кусочек ткани. Я хотел было уже достать этот предмет, но внезапно подумал, что в мире магии не стоит хвататься за все подряд руками. Обнажив кинжал, который как и вчера нацепил на пояс, я одним движением распорол голяшку по шву. Вытряхнув непонятный предмет на пол я окликнул Юджина:
- Посмотрите, у него в сапоге был тайничок. Не знаете, что это такое?
Юджин подобранной соломинкой развернул кусочек тряпки и на грязный пол выкатился довольно крупный, чуть меньше грецкого ореха, кристалл. Закрыв глаза, провел ладонью над ним, явно сканируя.
- Во имя Единого! - воскликнул он. - Клянусь своей силой, это еще один кристалл с обманкой! Запасной держал, тварь!
После такого высказывания, Юджин аккуратно завернул камень и положил его поглубже в карман.
В камеру вошли зевающий тюремщик и подталкивающий его в спину, чем-то очень довольный Хем. На его плече весела смотанная в кольцо толстая веревка. На мой взгляд, на таком канате можно слонов подвешивать, а вот связывать человека ею крайне не удобно. Что бы качественно связать кого-либо, веревка должна быть прочная, но тонкая. И вообще, на фиг им веревка, меня, помнится к стене магической цепью приковали. Хотя, возможно это был только стационарный вариант, для перемещения не годиться. Им видней, я вообще свою работу закончил, стою в сторонке, терпеливо жду пяток орденов и мешок денег. И позавтракать надо, раз я герой, то должен хорошо питаться.
- Вытаскивайте его из камеры и свяжите хорошенько. - скомандовал Юждин - Да поживее.
Тюремщик, Хем и Гор, подхватив спящего, выволокли его в коридор. Нелегко им это далось, те кто притащили его вчера сюда забрали только оружие и шлем, снимать кольчугу они не стали. Да и сам мужик был довольно крупный. Мы с Каном вышли за ними. Дабы не мешать, мы отошли в сторонку, с чувством глубокого удовлетворения наблюдая за работой остальных. Тюремщик, взяв у Хема веревку и складывая ее в петлю нагнулся к спящему. Внезапно, лежащий открыл глаза. В доли секунды поняв ситуацию, он откатился на пару шагов, дальше ему не позволила стена, выхватил из кармана черный шарик, он тут же сунул его в рот и сжал челюсти. Страшнейшая судорога сотрясла все его тело, изо рта вырвался звериный рык а глаза вдруг стали абсолютно черными, безо всяких разделений на зрачок и радужную оболочку. Свет не отражался в этих страшных глазах, словно вместо зрачков появились два глубочайших туннеля, ведущие в ничто, и в никуда. Мгновенно вскочив на ноги он смазанным движением, голой рукой разорвал горло тюремщику и тут же нанес ему удар такой ужасающей силы, что бедняга буквально отлетел в сторону… Пока не врезался в меня. Все произошло настолько быстро, что я не успел ничего предпринять, но и даже отклониться от фонтанирующего кровью из разорванных артерий тюремщика. Под массой тела облаченного в кольчугу, я не удержавшись на ногах рухнул на каменный пол пребольно ударившись затылком. В моей многострадальной голове произошел взрыв миниатюрной ядерной бомбы, вспышка боли почти лишила меня зрения. Сквозь звон в ушах до меня донесся сдвоенный вопль Юджина и Хема:
- Последний шанс!!! Гор, только живьем!
Преодолевая боль, я открыл глаза. Сквозь радужный туман выступивших слез, я наткнулся на взгляд умирающего тюремщика. Жизнь уже покидала его. Кровь из разорванного горла щедро заливала меня, пальцы его скребли по полу. Мне неоднократно приходилось видеть трупы, да и умирающих тоже, но с такой смертью я сталкивался впервые. Прости друг, я ничем не могу тебе помочь! С усилием, вызвавшим еще один всплеск боли, я сдвинул тело, пока еще живого человека и попытался подняться на ноги, но сил хватило только на то, чтобы сесть. Тем временем в коридоре разворачивалась настоящая битва. Юджин и Хем осыпали убийцу градом заклинаний, которые впрочем не причиняли ему никакого вреда, разбиваясь о сверкающий кокон, порывающий все его тело. С рук Юджина слетали небольшие голубоватые шарики, а Хем наносил удары зелеными сполохами. Стоп, выходит Хем тоже маг? Зачем он это скрывал, изображая обычную "шестерку"? Не простой человек, ох точно не простой.