Галахар изначально пытавшийся скрыть, как забавляет его наше общение, разразился искренним смехом, заставив моих спутников нервно вздрогнуть, а меня улыбнуться.
- Что ж не бровь, а в глаз, - отсмеявшись, кивнул он, а то, что мы уже зашли под навес, привело к тому, что Галахар вежливо выдвинул для меня стул, - Присаживайтесь, как я и ожидал, разговор будет интересным.
- Чего это ты ожидал? - насторожился гном, и был как всегда прав, не стоит расслабляться на территории таких магов, как Галахар.
- Что я мог ожидать от мага, способного оставить сообщение на моем же собственном проклятии? - ответил маг, чем не на шутку встревожил своего заместителя, - Либо интересной беседы, либо быстрой смерти.
- Сэлла? - вопросил Ласлар.
- Успокойся эльф, хотя, я, и страдаю провалами в памяти, но магия еще никогда меня не подводила.
- Провалы в памяти? - уточнил Галахар, - Об этом вы хотели поговорить со мной?
- Да, - согласился Ласлар, - Сэлла страдает странным недугом. Она совершенно не помнит своего прошлого. А порой, забывает и настоящее.
- Интересно, - растягивая по слогам, буркнул маг.
- Есть еще кое-что, - подал голос Рок, причем, удивив даже меня, - Госпожа не помнит событий. Не помнит, если сама хочет вспомнить. Но если кто-то другой попытаться спросить ее (спонтанно), то она может поведать о многом.
- Еще интереснее, - улыбнулся маг.
- Но при всем этом, - продолжил Борк, - Она помнит тех, кто был с ней знаком много лет назад. (если точнее, то очень много лет назад) Может не имена, скорее всего даже не лица, но интуитивно она узнает Луру и меня.
- Чтоб я Луру не узнала, - моментально прокомментировала я слова Борка.
- Хм, - потер подбородок Галахар, - Чем дальше, тем интереснее и интереснее. Что-нибудь еще?
- Да, - вспомнилось мне кое-что еще, - Я могу узнавать, и не боятся упасть в обморок, всех, кого только возможно. При одном условии, если они не несут опасной для меня информации.
- Опасной?
- Я так думаю. Сегодня, когда после захода солнца я отправилась искать Року оружие, встретила драконида - кузнеца, прошлое которого, (я уверена в этом), каким-то образом связано с моим.
- И что же? - разволновался Борк.
- Он, как и я не помнит своего прошлого, - разочаровала я друга.
- Об этом я и хотел спросить вас, госпожа, - напомнил о своем существовании полукровка.
- О чем?
- О его руках.
- Ты желаешь услышать о драконидах? - нахмурила брови.
- Маэстро Галахар, позвольте, госпожа, расскажет, - попросил Рок.
- Я не возражаю, - кивнул маг, - И, зови меня просто Галахар.
- Просим прощения, мы так и не представились, - обеспокоился эльф, - Я Ласлар, маг Школы Лесных Эльфов, пятый уровень.
- Тебя я знаю. Немного, но знаю.
- Я Борк Победитель Красного Дракона сын великого Тогара, - привстал гном.
- Слышал о твоем отце, - уважительно качнул головой хозяин шатра, - герои так просто не забываются.
Гном даже разрумянился от хвалы в честь его благородного и уважаемого отца. Достойный был гном. Верный своему слову и своим друзьям.
- Сэлла, - представилась я, - А это мой слуга Рок.
- Так, что на счет драконидов? - встрепенулся Галахар, отчего-то напомнив мне ворону на насесте, - Неужели вы сможете поведать об этой весьма таинственной расе?
Откинулась на спинку стула, позволяя сознанию, стать свободным потоком, омывающим мои мысли. Почудилось, что в голове, словно приоткрылась дверка. Слова сами начали слетать с губ:
- Дракониды, драконойды, дракины, дракойды и другие - все это некто иные, как отпрыски великих драконов от иных рас. Следовало бы ожидать, что потомство столь мудрых и прекрасных существ как драконы, окажется таким же, ну, или…, по крайней мере, почти таким же, как и их родители, но, увы, большинство отпрысков, рожденных от союза с драконом или драконницей, представляют собой весьма жалкое подобие оригинала, - как по написанному начала излагать я, - Не стоит ухмыляться, ведь дракойды - это потомство от союза дракона и водного жителя. Причем исключительно от скрещивания с самками драконов. Получаемая раса обладает сходством с огромными водоплавающими ящерицами. Дракойды способны находиться как в воде, так и на суше. Дыхательный аппарат представлен жаберными щелями, как у акул, трахеей и легкими. В то же время, дракойды, имеют средней длины передние лапы с перепонками между фаланг пальцев, огромными хорошо сформированными когтями, оставшимися от родителей драконов. Задние лапы, нечто среднее между лягушкой и ящерицей. По этой причине дракойды, предпочитают большую часть времени проводить в воде, где легко развивают огромную скорость за счет обтекаемого чешуйчатого тела, задних лап с перепонками, и резких толкающих движений, как синхронных, так и последовательных, в зависимости от области, куда они хотят попасть.
В любом случае, их водный дыхательный аппарат вряд ли позволит им задержаться на месте дольше нескольких минут. Дракойдам приходиться странствовать от континента к континенту в поисках пищи, ведь под водой питается дракойд исключительно планктоном.
В тоже время на суше дракойды очень ленивые, малоподвижные существа. Они укрываются в пещерах в непосредственной близости от воды, либо находят тихие лагуны, где их никто не потревожит. На суше дракойд может позволить себе увеличить рацион до некоторых плодоносящих кустарников, но в любом случае, дракойды самые безобидные из встречающихся на нашей планете существ.
По-моему мнению, этих существ следовало бы отнести скорее к животным, чем к разумным расам, но дракойды обладают хоть и малым, но вполне оформившимся сознанием. Их развитие в нашем понимании, приравнивается к развитию четырехлетнего ребенка, любопытного и озорного.
Дракины - существа весьма опасные, тем более что все они хищники. Дракины появляются от бездумного союза драконов с опаснейшими существами, такими как некоторые виды грифонов, василисков, ехидн и т.д. Эти существа обладают врожденным хищническим инстинктом, хитры, коварны. На острове Сайка'арак образовали свое государство, которое в наше время контактирует хоть и с двумя, но очень могущественными странами Паратис и Лазбок, что на соседнем континенте.
Драконойды - существа, рожденные от связи драконницы и человека, эльфа, тролля или огра. В зависимости от чего обладают определенными отцовскими чертами. Но в большей степени драконойды похожи на дракона в двуногом и двуруком варианте. Очень агрессивны, жестоки. Для них не редки случаи людоедства, как в обществе себе подобных, так и расы отца. После совершеннолетия драконойды, чаще всего покидают самку и отправляются странствовать. Из них получаются превосходные войны: сильные, отважные, готовые любой ценой достичь цели.
И, наконец, дракониды - существа, рожденные от духовной и физической связи дракона с женщинами любой из разумных рас. Обладают всеми признаками расы матери.
- Не понял? - не выдержал Галахар.
- Драконида нельзя отличить от расы, к которой принадлежит его мать. При условии, конечно, если ребенок не был рожден от насильственного связи. В противном случае возможны уродства.
- Тогда почему у кузнеца были чешуйчатые руки, госпожа?
- При условии возникновения травм совместимых с жизнью, включая даже лишение кожного покрова, тело драконида регенерирует тот или иной орган, но в варианте дракона. Луру когда-то отрезали руки, и его тело восстановило их с поправкой на его истинную сущность.
- Исчерпывающий ответ.
Галахар устало откинулся на спинку стула, так как во время моих излияний был необычайно сосредоточен, точно зубрилка на лекции любимого преподавателя. Хорошо хоть не стал записывать, но я не удивлюсь, что все сказанное мной уже где-нибудь сохранено. Не зря же он капался в карманах.
- Теперь понимаете, что я имел в виду? - уточнил Рок у Галахара.
- Теперь понимаю, - кивнул тот, - Но боюсь, ни о чем подобном раньше я не слышал.
- Жаль, - вздохнул Ласлар.
- Но я могу предложить оптимальное решение.
- Какое? - сразу же встрепенулся Борк, - Не тяни резину, говори.
- Как насчет использования шариков памяти?!
- Что? - переспросил Борк.
- Шарики памяти. Зачарованные хрустальные шарики, которые запоминают все, чтобы ни произошло с хозяином за несколько лун.
- Хорошая идея, только в ней есть два больших минуса, - тут же разочаровала я своих друзей.
- Какие еще минусы, все замечательно, - излишне обрадовался идее Ласлар, - Со временем ты смогла бы все вспомнить. Свое прошлое… Ведь о настоящем не надо будет беспокоиться.
- Во-первых, Лура, - поморщилась я.
- Лура, Лура, везде эта Лура, что может эта девчонка!
- Успокойся длинноухий, - резко остановил вспылившего Ласлара гном, - Сэлла не стала бы упомянать о ней, если бы считала пустяком.
- Благодарю тебя, сын Тогара. Лура - это не только девчонка с дрянным и завистливым характером, это маг третьего уровня, приставленный ко мне уже в то время… о котором я не помню.
- Приставленный Верховным Советом Магов?
Губы Галахара только начали произносить ненавистные слова, как боль разлилась от макушки до ушей, и я с размаху ударилась головой о каменный стол. Сознание не потеряла, но лоб стал влажным, глаза застелила кровавая пелена. Перестаралась. Немая сцена.
- Сэлла, с тобой все хорошо? - подскочил опомнившийся Борк.
- М..М, - только и смогла произнести, в голове все еще гудело.
- Что ты сделал тролье отродье!!! - взревел гном, выхватывая из-за спины топор, с которым не расставался ни днем, ни ночью.
Но прежде чем это сделал Борк, рядом с Галахаром появился Рок с кинжалом, и приставил лезвие к горлу мага. Шокированный происходящим Ласлар, ничего не предпринял. Конечно же, ни Борк, ни Рок, не смогли бы причинить вреда Слуге Зисса в его собственном доме, на его родной земле, но вид друзей готовых помочь несмотря ни на что, умилял.
- Нет, Рок, - наконец выдохнула, когда язык снова начал слушаться, - Посмотри на кинжал, и убери его.
Полуэльф взглянул на лезвие, которое едва мерцало синим - врагов нет. Пришлось отступить. Тонкая полоска крови проявилась на крепкой шее Галахара. Маг облегченно вздохнул. Единственная причина, по которой не атаковал, непрошеный страх за мою жизнь. Я увидела это в расширенных зрачках, за секунду до того, как кровь потекла на глаза.
- Сядь, Борк. Сядь, я тебе сказала. Галахар не виноват, в том, что я сделала. Да-да, не смотрите на меня так! В том, что произошло, виновата только я. Я не предупредила Галахара не упоминать ни о чем подобном, в противном случае становлюсь невменяемой. Запомни это Борк, и больше не рискуй так своей шкурой. Она мне еще пригодится. А ты Рок, сначала думай головой, прежде чем нападать на мага в его доме. Я могу только благодарить всех богов, что Галахар оставил вас живыми. И не смотри на меня так! Это не шутка. Когда-нибудь ты поймешь, что я была права. Но до этих пор, уж поверь мне на слово, нет ничего бессмысленнее, чем нападать на мага, а тем более мага Смерти в священном месте, каковой является земля Зиссмар. Где в данный момент мы находимся… Для тех, кто забыл.
Галахар, не слушая мои увещевания друзьям, отобрал у окаменевшего помощника полотенце, смочил в тазу с водой для мытья рук и перевязал мне голову. За что ему громадное благодарение всех мне знакомых богов.
- А можно это было раньше сказать? - проблеял Ласлар.
- Я же и сказала, что это моя вина. Что ты еще от меня хочешь?
- Хватит, - прервал Галахар намеревавшегося что-то ответить эльфа, - Мы все обсудили, и должны бы придти к единому решению.
- Решение одно, - заговорил мрачный Борк, - Ее нельзя оставлять одну. Я не могу допустить, чтобы Сэлла и дальше путешествовала без дружеского плеча.
- Признаю, - разумное решение, - согласился Рок, - Но одного меня будет недостаточно.
- А, я не только о тебе говорю, молокосос, - гораздо миролюбивее продолжил Борк, - С Сэллой должен быть друг. Друг, о котором она не будет забывать каждый раз, как только упадет в обморок.
- Я тоже иду, - подал голос Ласлар, - Она что-то знает о эльфе, которого мы ищем уже много лет. Соблаговолят боги, и она вспомнит, что с ним, и где он.
- Что ж, - кивнул Галахар, - В таком случае мне придется покинуть пост чуть раньше, чем я предполагал. Думаю, Карук справится с должностью не хуже меня, а то и лучше. Я иду с вами.
- Зачем? - удивились Ласлар, Рок, и до этого помалкивающий Карук.
- А покажите мне хоть одного из вас, кто знает, как пользоваться шариками памяти. Да, и магическая поддержка вам не повредит. Рассчитывать исключительно на Сэллу, в ее состоянии, рискованно.
- Ну, что ж, решено. Когда и куда отправляемся? - поинтересовался пришедший в себя эльф.
3 глава
Услышав куда, а главное, каким путем мы собираемся идти, Ласлар вошел в ступор и не выходил из него до самого рассвета.
Галахар отвел помощника в сторонку и тихо беседовал с ним наедине. Было, похоже, что его совсем не прельщаела идея остаться на посту вместо мастера.
Мы с Борком обсуждали исключительно организационные вопросы. Сам гном давно собрался, и хоть сейчас в путь. Но одно дело путешествовать одному, и совсем другое - в компании. Рок в основном слушал, изредка позволяя себе сделать пару корректирующих замечаний.
Чуть позже, придя в некое относительное согласие с помощником, к нам присоединился Галахар, и внес свою посильную лепту в решении обычных бытовых вопросов. В особенности, что, касалось готовки. Я изначально отказалась от этой неблагодарной работы. На выручку пришел все тот же Галахар, приняв эту заботу на себя. Так, выясняя, кто какую функцию будет нести в отряде, мы и скоротали остаток ночи.
- Пора вставать, соня. Я приготовил завтрак, - пробудил меня тихий мужской голос.
- Можно еще чуть-чуть? - капризно поинтресовалась я.
В ответ услышала смех. Потянулась и открыла глаза. За мной с интересом наблюдал мужчина лет тридцати. Длинные распущенные волосы какого-то темного оттенка, обрамляли узкое скуластое лицо.
- Как себя чувствуешь?
- Голова тяжелая. А что?
Незнакомец в ответ только кивнул, и обернулся к закипевшему вареву в котелке. Он непринужденно сел ко мне спиной, зачерпнул из котелка порцию горячего чего-то, и налил в миску. Протянутая миска поманила мой голодный желудок. Приятный аромат пищи пробудил во мне зверский аппетит.
- Лура, - начала вспоминать знакомые имена по порядку, - Девушка здесь одна, значит она. Рок - тот, что спит с мечом и кинжалом. Борк - имя гномье, - тут же сориентировалась и улыбнулась, - Точно сын Тогара! Только в их семействе так витиевато храпят. Ласлар, оставшийся эльф. Сколик, человек - воришка, среди присутствующих нет. Фа'арин Дал Лур и вовсе драконье имя.
Перечислив всех спящих и отсутствующих, я обратила свой взор на сидящего у самого огня незнакомца, и неосознанно прикоснулась ко лбу. Не произнося ни слова, он наблюдал за мной, неосознанно поглаживая ладонь, на которой слабо переливалась печать Зисса, позволяющая ему при необходимоти быстро и безкровно вызывать нечисть.
Нащупав огромный шишак с раной, и частично вспомнив события связанные с ним, я обратилась к мужчине:
- Галахар?
- Он самый. Приятно видеть вас в памяти, Сэлла.
- А мне тоже приятно, - совершенно искренне улыбнулась я.
- Еще порцию?
- Не откажусь. Отменно готовишь.
- Благодарю. Как ощущения?
- Как уже говорила, голова очень тяжелая. Да, и не все мне ясно из того, что я увидела.
- Разберетесь потихоньку. Время есть.
- Есть то, оно есть, - пришлось согласиться мне, - но мне кажется, или чего-то не хватает. Как нам удалось уломать Луру?
- Я не знаю, - озадачился маг, - Да и не пытался узнать. Вы закрылись с ней на несколько минут, и, выйдя, Лура уже была как шелковая.
- Почему я вновь упала в обморок?
- Ласлар попытался всучить вам какой-то лоскут ткани, после чего вам и стало дурно.
- Платок, - кивнула я, прикоснувшись к тому месту на поясе, где должен был быть платок. Удостоверившись в наличии такового, облегченно вздохнула.
Первой, вопреки всем законам природы, встала Лура.
- Доброе утро, Лура. Что-то ты рано?!
Лура бросила в мою сторону испепеляющий взгляд, и, буркнув, что-то нецензурное, удалилась вглубь леса, переодеться.
- Не ходи далеко, это не безопасно! - окликнула я ее.
Но в ответ услышала только просьбу пойти туда, откуда и возврата-то никогда не было.
- Она не в духе, - прокомментировал Галахар, но я только пожала плечами.
- Доброе утро, Рок, - столкнувшись взглядом с желтыми мендалевидными глазами, улыбнулась я.
- Доброе утро, госпожа, - немного замялся полуэльф, - Вы уже встали.
- Как видишь.
- Вы не голодны?
- Не беспокойся. Меня уже накормили.
Рок обменялся с Галахаром пристальными взглядами. Однако я сделала вид, что ничего не заметила. Это их проблемы, пусть и решают их между собой.
- Присаживайся, поешь. Путь сегодня будет долгим, - поймав настороженный взгляд Галахара, пояснила, - До захода солнца мы обязательно должны пройти через Гремучий вал.
- Гремучий вал. Звучит многообещающе, - хмыкнул маг.
- К сожалению, я не помню, почему его так назвали, - нахмурилась, - Однако нам при любых обстоятельствах нужно перейти через него до захода солнца.
- А после захода солнца начнется самое интересное, - зловеще продолжил Борк.
Гном уже сидел на своих собранных пожитках, натачивая, любимый отцовский топор. Гномы всегда славились как сильные и отважные войны, и Борк не был исключением. Он любил смотреть опасности в лицо.
- Остынь, Борк. Если нам помогут боги, то к заходу солнца мы доберемся до Хрустальной лагуны. Там и переночуем.
- Быть готовыми к худшему, лучшее, что мы можем сделать в Надберских лесах, - фыркнул гном, подбочанившись.
- Я согласна с тобой сын Тогара, - примирительно согласилась с ним, - но все же будем надеяться на лучшее.
- Лучшее для кого? - язвительно уточнила, вернувшаяся, к глубокому моему сожалению, Лура.
- Для нас, конечно!
- А может для тебя!? - фыркнула она. Чувствую, Луре в гостинице досталось по первое число, иначе не стала бы она так себя вести. Все же не глупая женщина.
Лура, тем временем, продолжила:
- Из всех нас, только ты одна знаешь путь сквозь эти распроклятые леса. Ты без нас выживешь, а вот мы без тебя нет.
Я села на туго свернутые одеяла, и посмотрела на свою неизменную, за долгие годы, спутницу.
Она боялась. И боялась сильно. Тщательно скрывала, но я почти на вкус могла ощутить ее панический страх быть брошенной в этом лесу.
- Тебе нечего бояться, Лура, - выдержав паузу, заговорила я, - Чтобы не случилось, я никого из вас не брошу.
- Не зарекайся, - тихо, чтобы никто не услышал, прошептал Рок, но в тишине, слова прозвучали громко и отчетливо.
- Я могу поклясться тебе в этом, - полуобернувшись, посмотрела на него с укором.
- Я понимаю, - кивнул полуэльф, пряча глаза.