Что делать современной девушке, которую нагло умыкнули из родной квартиры неизвестно куда? Попытаться вести себя разумно. А если универсальный переводчик не отличает даже эльфа от демона? А если ее дар, так нужный похитителю, ничем своей хозяйке помочь не может, скорее наоборот, при особом везении грозит смертью? Да и мир вокруг не из самых приятных. Главное в такой ситуации - не унывать! В конце концов, будет что вспомнить на старости лет. Если получится до нее дожить, с такими-то спутниками… В общем, осторожно, местами бред.
PS. Не ищите здесь ничего особо умного, ценного и вечного.
Содержание:
Глава 1 О том, почему лучше заранее научиться понимать знаки судьбы 1
Глава 2 О том, что заклинания переводчики путаются в терминологии. Или: "Куда я попала? Где мои вещи?" 3
Глава 3 О том, что особенности национальной охоты у всякой нации свои 7
Глава 4 О том, что боги бывают разные, да и их служители тоже 10
Глава 5 О том, что не все, что плохо лежит можно хорошо пристроить в своем кармане и не всяк невинный с виду цветок таковым является 13
Глава 6 О том, что посещение музеев не всегда положительно влияет на человека, а желание спрятаться получше может привести к противоположному результату 16
Глава 7 О том, что есть на свете вещи, от которых как не старайся ничего полезного не добьешься и о рыбной ловле 19
Глава 8 О том, как сложно наложить проклятье, которое снимается случайно и о том, что у мужчин шаг несколько шире женского 23
Глава 9 О том, что иногда лучше не верить собственным глазам и ощущениям 26
Глава 10 О том, что кошки это не только ценный мех, но и куча угробленных во цвете лет нервных клеток 29
Глава 11 О том, что желание побыть в одиночестве может привести к неприятным последствиям 32
Глава 12 О том, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих, а неудавшаяся попытка не засчитывается не только в спорте 35
Глава 13 О том, что прежде чем приступать к расспросам не мешало бы понять, о чем будешь спрашивать и о спиртных напитках 38
Глава 14 О том, что родственники являются не вовремя, а прекратить кошачью драку можно с помощью ведра воды 41
Глава 15 О том, что объяснения вовсе не гарантируют понимания, а некоторые тайны умудряются храниться сами собой 45
Глава 16 О том, что гордое звание "городской житель" вовсе не гарантирует умение ориентироваться во всех городах, а золотая рыбка может принимать очень странные формы 47
Глава 17 О том, что иногда блеф рождается спонтанно, а родичи с радостью отдают ценности 51
Глава 18 О том, что и от демонов бывает польза, о нехватке мужчин и о женской интуиции, которая просыпается не вовремя и что-то там вопит 54
Глава 19 О том, что стража любит развлекаться за чужой счет, маги пытаются подпирать небеса, а демоны всегда остаются демонами. Или мужчины мужчинами? 57
Глава 20 О том, что таланты бывают разные, а влюбленная женщина способна на глупости 59
Глава 21 О том, что методы обучения бывают разные, а предупреждения лучше не игнорировать 62
Глава 22 О том, что боги бывают разные, а чужое лучше не трогать 65
Глава 23 О том, что не все что выглядит как скала, таковой является, а у мечей бывает характер 68
Глава 24 Об умении не вовремя наорать и вовремя промолчать. Или наоборот? 71
Глава 25 О том, что кошки бывают разные, а водопады умеют разочаровывать 73
Глава 26 О том, что не всегда приходят те, кого ждут, а понимание вовсе не означает послушания 76
Глава 27 О том, что дела былых лет часто аукаются во временах нынешних и о ключах от ворот 79
Глава 28 О том, что сны бывают разные, а ощущениям верить иногда не следует 82
Глава 29 О том, что даже если дурацкие планы срабатывают, они не перестают от этого быть дурацкими и о выполнении обещаний 85
Эпилог 87
Татьяна Гуркало
Демоны, монахи и прочие ненадежные личности
Глава 1 О том, почему лучше заранее научиться понимать знаки судьбы
Не смотрите ночью в зеркала.
Глупая примета. Марина даже не помнила, почему именно туда нельзя смотреть. То ли можно что-то потустороннее увидеть, то ли на тебя оттуда кто-то может посмотреть, версий куча.
Девушка в эту примету не верила, она вообще мало в какие приметы верила, темных зеркал не боялась и, попив на кухне воды, возвращаясь в свою комнату, без каких либо задних мыслей посмотрела в освещенное луной и экраном ноутбука зеркало, висевшее рядом с дверью. Там она увидела громадные желтые глаза. Разум как-то отстраненно отметил, что это странно - желтые глаза на сером фоне. Она даже удивиться не успела. Просто на мгновение зажмурилась и мотнула головой, отгоняя наваждение. Глаза в зеркале никуда не делись, они в упор уставились на девушку, а потом стали приближаться. Медленно, как в кошмарном сне. Постепенно к глазам добавились размытые черты лица, похожие на туман волосы и что-то ярко-синее, в чем Марина угадала одежду.
Пока девушка размышляла над тем, что бы это значило и что теперь делать, глаза постепенно приближались, лицо обретало четкость. Потом, отметая спасительную мысль о том, что в зеркале отражается то, что показывает ноутбук, неестественно белые руки схватились за края зеркала и обладатель желтых глаз полез в комнату. Как героиня какого-то японского фильма ужасов. Серые волосы свесились, подметая пол, лицо осветила подозрительно клыкастая улыбка и нервы девушки не выдержали.
Марина отступила на шаг, позорным образом завизжала и шлепнулась в обморок.
На самом деле день не задался с самого утра. Точнее часов с десяти. Сначала позвонила сестра и жизнерадостно сообщила, что деньги отдать не может, потому что в данный момент находится в Крыму и собирается карабкаться на какую-то гору. Скалолазка.
Марина еле сдержалась от того, чтобы пожелать сестричке с горы свалиться.
Потом названивать стала добрая подружка Олечка. У Олечки случилась беда. Ее волнистый попугайчик начал стремительно терять перья. Знакомых у Оли было много, и среди них нашелся умник, который решил, что у попугая завелась моль. Еще он рассказал, как бороться с этой напастью. Несчастную птицу следовало покупать в теплой воде, добавив туда немного вина. Так как этот знакомый забыл сказать девушке какое именно вино нужно, она купила две бутылки - белое и красное - и забодяжила для попугайчика бассейн в пластмассовом ведре. Вскоре выяснилось, что купаться попугаи не любят, поэтому сопротивляются и кусаются. В общем, эпопея с помывкой попугая затянулась почти на два часа, Марина даже заподозрила, что кто-то Оле вместо попугая подсунул крылатого слона. Все это время владелица могучей птицы названивала Марине и рассказывала вести с поля сражения с молью. Судя по тому, что чем дальше, тем более путанными и невнятными становились рассказы, вино, не пошедшее на попугаячью ванну, Оля оприходовала. Вероятно, нервы лечила. Попугайчик тоже наклюкался. И сидели эти два начинающих алкоголика в незакрытой квартире, потому что не могли вспомнить, куда засунули ключи. Точнее, сидела Оля возле двери, воров поджидала с веником в руках, а попугай висел в клетке на жердочке вверх тормашками. Чем это все закончилось, Марина не знала. У мобильного села батарея и девушка решила делать вид, что она этого не заметила.
Потом была разбитая чашка, не любимая, но новая, из-за чего жаба давила со страшной силой. Явление бывшего любимого в нетрезвом виде и спуск его по лестнице в исполнении соседа. Сломанный на босоножке каблук и целая куча мелочей, вроде пролетевшего перед лицом голубя и приклеившейся к подошве жвачки.
Судьба слала знаки, пыталась предупредить о грядущих неприятностях. Вот только девушка ее поняла не правильно, отменила ночной поход к морю и осталась дома наедине с интернетом.
Жалко, что не сообразила повернуть зеркало лицом к стене. Стукнулась бы страхолюдина, которая из него выползла лбом об стену, глядишь и передумала бы выползать полностью.
- Эй.
Голос был мужской и довольно приятный. Рука, бесцеремонно трясущая ее за подбородок теплая и настойчивая.
- Я не собираюсь тебя есть. Я вообще людей не ем. Я сам наполовину человек, а есть себе подобных, это как-то слишком. Правда, большинство высших демонов тоже людей не едят, люди все-таки разумны. А низшие, они как ваши волки, даже хуже, им абсолютно все равно кого сожрать, они бы и меня с аппетитом слопали, если бы смогли.
Открывать глаза Марине почему-то не хотелось. Слова о том, что обладатель приятного голоса людей не ест, ее не успокаивали. Марине хотелось провалиться сквозь пол к соседям, главное чтобы там зеркал там поблизости не было и обладатель голоса не смог провалиться следом.
- Я знаю, что ты уже очнулась, - интимный шепот прямо в ухо.
Девушка пискнула, рванулась куда-то вверх и наткнулась на что-то большое и мягкое.
- Вот, уже лучше. Теперь открой глаза.
Выбора не было. Глаза пришлось открыть.
В комнате стало светлее, хотя люстра не горела. Злосчастное зеркало добросовестно отражало перепуганную хозяйку, сидящую в объятьях незнакомого парня очень необычной внешности. Глаза у парня были на самом деле желтые и огромные, какие-то кошачьи. Черты лица резкие и подозрительно аристократичные. Возможно, он бы был даже красив, если бы не бледная до синевы кожа и просто невероятная копна длиннющих волос, светло-серых, усугубляющих бледность. Синее нечто с запахом и широкими рукавами ему совсем не шло и почему-то примиряло с его странной внешностью. А вообще он казался маленьким и изящным, похожим на фарфоровую статуэтку. На которой пропыленные, местами драные, непонятного серо-бурого цвета штаны смотрелись совсем уж неуместно.
В общем, очень странный тип.
- Ты кто? - осторожно спросила Марина, на маньяка-людоеда парень похож не был, но расслабляться ей не хотелось. Приличные люди из зеркал не вылезают. Неприличные, кстати, тоже.
- Я? - почему-то удивился парень, словно был знаменитостью, не сходящей с обложек журналов. - Я Дэнэен, полудемон, - представился, убедившись, что никого более подходящего для заданного девушкой вопроса рядом нет. - Когда я в ярости, превращаюсь в плюющего огнем кота, но это бывает редко, меня сложно настолько разозлить. Предпочитаю себя контролировать. Ценю свой рассудок.
- Оооо, - только и смогла ответить на это признание Марина. Плюющего огнем кота было представить сложно. Усы он при этом не сжигает? - Что ты здесь делаешь? - спрашивать о том, как он здесь оказался, было глупо. Из зеркала вылез, как же еще?
- Ищу хранящую, - парень сказал так, словно во всей вселенной нет ни единого человека, который не знает кто такие хранящие. С гордостью сказал и с осознанием собственного величия.
- И как? - хмуро спросила Марина, подозревая, что именно ей от таинственных хранящих ничего хорошего ждать не стоит.
- Отлично. Я ее нашел, - радостно ответил парень.
- Поздравляю. Теперь убери от меня свои руки и выметайся из моей квартиры.
Спорить парень не стал, послушно убрал руки, позволив Марине встать на ноги, но лезть обратно в зеркало не спешил.
- Понимаешь, я полудемон, - в голосе гостя зазвучало насквозь фальшивое страдание. - Из-за этого демоны считают меня слишком слабым, чтобы вообще обращать на меня внимание, а люди слишком сильным для того, чтобы позволить мне спокойно жить.
Марина зачем-то кивнула и стала осматривать комнату в поисках тяжелой вещи, до которой сможет дотянуться. Ближайшей вещью было зеркало, а оно было слишком тяжелым, таким не замахнешься, скорее себе на голову уронишь, пытаясь снять со стены.
- Мне это, откровенно говоря, надоело, - продолжил свой рассказ парень, заметив, что страдание на хозяйку квартиры не произвело должного впечатления. - Давно уже. Я тогда еще ребенком был. Нужно было что-то с этим делать. А так, как становиться слабее, чем я есть сейчас мне не хотелось, пришлось искать способ стать сильнее. Два года назад я его нашел. Сердце Стихий. Древний артефакт, когда-то разделенный на части. Тогда за него передрались три человеческих королевства и два демонских. Воевали около ста лет. А закончилось все тем, что предок нынешнего Темного Властелина убил обоих демонских королей, провозгласил себя императором, отбросил людей за Рассветные Горы и расколотил артефакт на осколки, чтобы избавить своих подданных от желания воевать дальше. Так вот, два осколка я уже нашел, в императорском хранилище. Они там валялись без дела никому не нужные, никто даже не заметил, что их там уже нет. С остальными сложнее, их прячут лучше. Я уже четыре раза натыкался на пустышки. Наделал кучу шума и все зря. Еще и кучу времени потратил на то, чтобы понять, что эти пустышки не имеют ни малейшего отношения к нужному мне артефакту. Поэтому мне необходима хранящая. Хранящая без труда поймет, пустышка это или настоящий осколок.
- Я не согласна, - сразу открестилась Марина, которой совершенно не понравилось то, с какой жадностью полудемон на нее смотрит.
- Разве я просил согласиться? - вкрадчиво спросил Дэнэен.
Он одним движением поднялся на ноги и неожиданно оказался высоким, почти на голову выше совсем не низкой Марины.
- Ой, - пискнула девушка, стараясь сообразить, как просочиться мимо него к спасительной двери.
- Не бойся, я никому не позволю тебя обидеть, - торжественно пообещал Дэнэен. - Соберем Сердце Стихий и я сразу верну тебя домой. Если захочешь. В этом мире давно не осталось того, что можно хранить, таким как ты жить здесь, должно быть, очень неуютно.
На счет неуютно полудемон был абсолютно прав. Марину довольно часто преследовали знаки судьбы, время от времени начинали преследовать надоедливые личности, когда ни тех, ни других не было, ей становилось грустно и хотелось что-то сделать. Правда, что именно, она так и не поняла, сколько не пыталась. Из-за этого дома был вечный бардак, на приработках она долго не задерживалась, а в университете еще ни одного экзамена не сдала с первой попытки. То она на них опаздывала, то ей попадалось именно то, что она не знала, один раз даже в обморок упала. На данный момент все преподаватели знали, что данная девушка придет в следующий раз и получит свою оценку. Анекдот ходячий, а не студентка. Вот только сероволосый парень на альтернативу не тянул. Натуральная неприятность, в чистом виде. И взгляд такой, бесшабашный и предельно самоуверенный. Тихо и спокойно он жить точно не умеет.
- Никуда я с тобой не пойду, - как можно убедительнее сказала Марина и решившись рванула к двери.
Мир с радостью подтвердил, что знаки судьба раздает не зря. Полудемон оказался быстрым и ловким. Марина в него врезалась, едва не упала, но была подхвачена на руки и прежде, чем опять потерять сознание увидела собственное перепуганное отражение в приближающемся зеркале.
- Эй. Да что ты все время в обморок падаешь? Не то, чтобы мне было так уж тяжело тебя нести, просто неудобно. В этом лесу полно всякого. И разбойники попадаются, и низшие демоны, - заунывно нудел полудемон. Марина глаза не открывала, притворяясь, что до сих пор не пришла в себя, просто из принципа. Нечего было ее тащить непонятно куда без ее на то согласия. Теперь пускай носит, пока не начнет жалеть о своем необдуманном поступке. - Вдруг на нас нападут, а ты у меня на руках. Мне что, на ближайшее дерево тебя забрасывать и надеяться, что тебя там не достанут, и сама ты не свалишься? А если свалишься, где мне искать еще одну хранящую? Их обычно целые армии охраняют. Я был уверен, что с тобой мне очень сильно повезло. Кто же знал, что ты такая впечатлительная? Чуть что, сразу в обморок и делай бедный полудемон, что хочешь.
О том, что могут напасть, девушка совсем не подумала. Может, идея с обмороком не настолько хороша, как ей кажется? А если представить, как она с размаха летит об дерево, то и вовсе плохая.
- Отстань, - душевно попросила Марина. - Я не просила тащить меня в этот лес.
Дэнэен фыркнул и стряхнул девушку с рук.
- Гад, - охарактеризовала его Марина. И ведь никуда не денешься. Выжить самостоятельно в лесу населенном разбойниками и не брезгующими человечиной демонами у нее не было ни единого шанса. При выборе искать с полудемоном какие-то нужные ему осколки или искать самостоятельно то зеркало, сквозь которое этот полудемон пролез в квартиру, Марина разумно предпочитала первое. Больше шансов выжить. А дальше видно будет. Может по дороге попадется кто-то добрый и отправит ее домой.
Верилось в это слабо.
Полудемон запрокинул голову, зачем-то осмотрел кроны деревьев и резко вдохнул. Потом внимательно посмотрел на нерешительно переминающуюся на месте девушку.
- Лезь ко мне на спину и крепко держись. Придется бежать, - приказным тоном потребовал Дэнэен.
- Что? - Марина удивилась. Полудемон как-то напрягся и, похоже, начал принюхиваться, живо напомнив оборотня.
- Бежать нужно, дура. Иначе драться придется. Чую демона.
- Что?!
- Лезь на спину! - рявкнул парень. - Или тебе хочется увидеть чистокровного демона? Низшего. Ты такого даже в кошмарах не встречала. Гарантирую.
Смотреть на демона Марине не хотелось, и она послушно полезла на спину, обхватив руками шею.
- Держись, - велел Дэнэен и рванул вперед.
Марина даже завизжать не смогла. Серые волосы закрыли обзор, начали лезть в глаза. Открывать рот в такой ситуации было сущим безумием. Марина еще и зажмурилась, всем телом чувствуя невероятную скорость, с которой парень мчится по лесу, перепрыгивая через какие-то препятствия, отталкиваясь от деревьев и кидаясь из стороны в сторону. Держаться пришлось изо всех сил, уговаривая собственные руки стать сильными и выносливыми. Будь у нее возможность разговаривать, Марина обложила бы сероволосого гада такими словами, о знании которых до сих пор даже не подозревала. Утешало ее только одно, она опять засиделась за компьютером и к моменту явления полудемона не успела лечь спать. Путешествовать по лесу в пижаме было бы совсем не комфортно, тут бы еще тапочки не потерять. Нужно потребовать у похитителя более подходящую обувь. Пускай где хочет ищет, хоть у местных разбойников отбирает. Если у них, конечно, подходящий размер найдется.
Марина несколько отвлеклась от забега своей лошадки и задумалась о том, кокой дурой надо быть, чтобы думать о шмотках в тот момент, когда есть шансы быть кем-то съеденной. Списала все на шок и опять задумалась об одежде. Как-то не хотелось выделяться из толпы. Лишь бы тут корсеты не носили. И обувь японских гейш.
- Проклятье, не отстает, - сказал Дэнэен, резко останавливаясь.