- Поскорее возвращайтесь, Великий Инквизитор Экзель. Вы нужны мне. - Едва слышно прошептал Аркасан.
Я увидел достаточно и снова отправился в коллегию.
* * *
Мы с трудом поспели в монастырь до начала бурана. Я не знаю, что за бес вселился во владычицу снегов, но стихия буйствовала страшно, ветер выл со страшной силой, а крупицы снега были настолько плотными, что резали кожу. Я буквально влетел в монастырь, следом за мной вошёл Лександр и отряхнулся.
- Впервые вижу такое буйство. - Признался я. - Наставник, и часто ли погода шутит с вами такие шутки?
- На моей памяти впервые. Обычно у нас довольно тёплые зимы, хотя и осень бывает затяжной, но такого безумства я не припомню. Погода странным образом ведёт себя с того памятного дня, как вы появились в нашем монастыре, плюс минус три дня.
- Будем надеяться, что погода не моя заслуга. - Пошутил я, но тут же перешёл к делам. - Что требуется от меня?
- Я помогу ученикам утеплить окна и правильно забаррикадировать дверь, но не в моих силах быть в двух местах одновременно. Возьмите под свою опеку послушников гуманитарных ветвей и сопроводите в зал. Там очень много детей, а они могут испугаться непогоды.
- Я всё сделаю.
- Спасибо, Странник. - Лександр поблагодарил меня лёгким кивком и стремительными шагами отправился прочь.
Задание не такое уж и сложное. Младшие послушники были совсем маленькими детьми, от пяти до двенадцати лет, обычно за ними приглядывали менторы, но в этот раз им хватало и другой работы. Я отправился в трапезную, там где они всегда собирались в случае внезапных проблем. Действительно, в просторном помещении за столами расположились мальчики и девочки самого младшего разного возраста. Погода за окном портилась на глазах, и было темно как ночью, метель страшно завывала, но все они стоически боролись со страхом, хотя мне самому стало не по себе от заунывного воя за окном.
- Вот вы где, мои юные дарования! - я улыбнулся им во все свои тридцать два зуба и был счастлив получить ответные улыбки.
- Странник. Это Странник пришёл. Он защитит нас от бурана! - простодушно вымолвила одна из девчонок, чей возраст колебался от семи до девяти лет.
- Да-да. Ничего не бойтесь и идите за мной. Я провожу вас в безопасное место.
Да, я был несправедлив утверждая, что в монастыре у меня нет друзей. Самые юные из послушников не делали из меня Божественного Избранника описанного на страницах пророчеств. Для них я был просто другом и заступником, и я старался платить им за их искренность своей поддержкой. Те что старше были мною презираемы за свой фанатизм, а вот дети всегда принимали меня за своего. Наверное потому что я и сам был немного ребёнком.
Я вёл детей сложными переходами к месту сегодняшнего собрания, хотя на мой личный взгляд, оно совершенно не подходило к сегодняшнему случаю. Метель могла очень быстро заморозить весь монастырь, в том зале было тепло, но оттуда очень хорошо было слышно завывание ветра, от этого становилось жутко, к тому же там было гораздо темнее чем в остальных местах, даже факелы давали слишком поверхностное освещение. Детям в такой обстановке не место, даже если это дети Харакерста. Но я выполнил приказ, привёл моих подопечных в зал, проследил, чтобы они расселись на мягкие ковры и на всякий случай дал им одеяла в изобилии хранившиеся в этом помещении. Вскоре сюда должны были прийти старшие ученики, но пока их не было бремя заботы о младших ложилось на мои плечи.
Место где мы находились, как я уже говорил, было оборудовано на случай внезапных напастей. Это было что-то вроде убежища. Здесь была очень хитрая система вентиляции и отопления, суть которой я так и не понял до конца, в кладовке по соседству всегда хранились продукты и я ни кривя душой выделил каждому по куску вяленого мяса. Факелы едва светили, а что происходило снаружи нельзя было разобрать, духовые оконца находились слишком высоко, но в какой-то момент за окном раздались дикие крики и страшный грохот, отчего мои питомцы заволновались, а некоторые от испуга начали всхлипывать.
* * *
А Лександр и старшие послушники тем временем трудились в поте лица. Буран перерос в самый настоящий ураган, который грозил вырвать с корнем многие вековые деревья. Никогда ещё Харакерст не сталкивался с такой угрозой, монастырь был надёжно защищён от врагов, но одно единственное упавшие дерево могло разрушить часть монастыря. Лександр принял решение предупредить угрозу и выкорчевать окружающие деревья прежде чем они начнут свою гибельную миссию. Но это было нелёгким делом, обледенелые деревья трудно рубить топором, к тому же снег ощутимо резал кожу, поэтому Лександр отобрал старших монахов и наиболее опытных послушников и решил сокрушить деревья с помощью сил монаха. Команда Ветра и Пламени заручившись поддержкой других ветвей начала свою миссию. Я с интересом наблюдал за тем, как юные монахи и их учителя обрушивают на вековые дубы страшные удары стараясь отклонить их в другую сторону. Не спорю, похвальная попытка, но нужно было думать о ней до начала урагана, а не после. В какой-то момент ударил резкий порыв ветра и падающее дерево начало резко менять траекторию полёта и рухнуло на один из фонтанов монастыря, чудом не задев никого.
* * *
Следом за первым грохотом раздался второй, потом третий, а когда один из них прозвучал совсем близко от монастыря, я и сам немного струхнул. Понимая, что состояние детей близкое к панике я решил немного разрядить обстановку.
- Ничего не бойтесь, мои юные друзья. В монастыре мы в безопасности. Не слушайте этот жуткий грохот. Давайте я лучше сыграю для вас на флейте.
- Флейта? Вы умеете играть на флейте, Странник? - с искренним восторгом спросил какой-то мальчишка.
- Не так давно научился. Давайте, рассаживайтесь в круг, а я сыграю для вас.
Они беспрекословно подчинились мне, я подождал, пока всё внимание будет сосредоточено на мне и только после этого достал зимнюю розу. В полутьме комнаты она сверкала ярче обычного вызывая во мне острый приступ желания продолжить наше утреннее безумие.
- Итак, друзья мои, что бы вы хотели услышать? Вы любите весёлые и задорные или грустные и щемящие душу мелодии?
- Весёлые! - дружно протянули непосредственные дети.
- Хорошо. Тогда давайте я сыграю для вас мелодию, которая прогонит зимнюю стужу от наших стен. Я назову её "Битва Ледяных Сестёр".
Я часто повторяюсь, простите меня за это, но такова уж моя привычка. Можете считать это особенностью стиля написания. В конце конов для меня это в большей степени мемуары. Я благодарен всем, кто привил мне музыку за те мгновения счастья, которые я получил, моя душа с каждой сыгранной мелодией исцелялась от старых ран, и только время должно было показать навсегда ли. Я снова начал играть с полной отдачей и самозабвением. Я не заметил, как дети заснули, я не заметил, что шум за окном утих, я не заметил, что с каждым тактом погода всё улучшается и улучшается. Для меня всё это потеряло значение - это была гармония. И наверное я снова бы играл бы до самого вечера, если бы мне на плечи не легли такие знакомые женские пальцы.
Молчание порой бывает гораздо важнее любых слов. Я оторвался от игры и чуть отодвинул флейту от своих губ. Пальцы Дженналит бережно прошлись по моему лицу, я коснулся их губами, Дженна позволила мне поцеловать запястье, и только после этого обняла меня по настоящему прижавшись всем телом.
- Я никогда не думала, что ты можешь оказаться именно таким. - Прошептала она мне в ухо, я затрепетал от наслаждения, когда её губы коснулись шеи.
- Таким беспомощным? - почему-то вырвалось у меня.
- Таким добрым и печальным. Ты играл шесть часов и никто не посмел тебе помешать. Я была заворожена тем, как ты это делал, никто и никогда не вкладывал в музыку то, что вложил ты. Это была страсть - это твоя душа.
- Моя душа несёт в себе много злобы. Меня хранит "Золотой Лорд", а ты знаешь, что это означает.
- Но тебя хранит и Дэль, воплощение благородства и храбрости. - Мне показалось, что Дженналит улыбнулась. - Ты очень разносторонний человек. Иногда ты кажешься слишком наивным, но порой в тебе просыпается фанатизм. Ты играл словно фанатик, но талантливый фанатик, только почему-то в этой весёлой партии мне послышалась тоска. Ты тоскуешь?
- Да. Я тоскую о себе. За моей спиной плетутся странные интриги, а я даже не знаю своего имени. Наверное моя судьба оставаться Странником.
- Глупый. - Дженналит усмехнулась. - Ты даже не представляешь себе какой силой обладаешь. С тех пор как ты спас меня от Ротгара я не могу о тебе не думать. Все мои уроки по самоконтролю не помогают, и я устала от тебя бегать.
- Бегать от меня? Почему? - я был несказанно удивлён.
- Тебе знакомо физическое влечение?
- Более чем. У меня есть подозрение, что на большой земле я не был обделён женским вниманием. - Я умолчал о том, что меня порой посещали сны о наших с Литой "играх".
- Меня неудержимо влечёт к тебе, но я этого боюсь. - Дженналит ощутимо вздрогнула.
- Почему. То что я помню о сексуальном процессе говорит в его пользу, это приятно и позволяет лучше узнать своего партнёра.
- Я - монахиня Харакерста, вот в чём проблема. Никто не знает почему это происходит, но когда кто-нибудь из нас поддаётся зову плоти она теряет свою Силу. Мы становимся обычными людьми. Когда-то моей парой был Лександр, но однажды он превысил лимит моего доверия и едва не лишил меня Сил. С тех пор я опасаюсь, а теперь я вообще не знаю, что делать. Я схожу с ума вдали от тебя и не могу ничего сделать правильно, а рядом с тобой боюсь потерять Силу.
- Это я прекрасно понимаю, Дженналит. Могу сказать только то, что каждый человек сам определяет степень расплаты за свои поступки. Ты тоже влечёшь меня давно, но я думал, что ты избегаешь меня по той же причине, что и эти одержимые менторы. Если ты станешь моей, ты вполне можешь потерять Силу, но если мои возможности позволят мне защитить тебя, я это сделаю.
Дженналит не спешила с ответом. Я чувствовал её напряжение, но не спешил вмешиваться. Какое-то время мы провели в полном молчании и только когда я снова приложил флейту к губам Дженна ожила.
- Я подумаю, милый мой. Я боюсь потерять Силу, но если я не обрету душевное равновесие, то всё пропало. Вечером я зайду к тебе и дам ответ, готова я или нет.
- Я не хочу чувствовать себя виноватым, поэтому взвесь все за и против. - Попросил я не подозревая, какое счастье идёт в мои руки.
- Ты не будешь виноват. Отведи послушников в их кельи и повидай Лександра, а вечером жди меня. И ещё… - Дженналит развернула меня лицом к себе и впилась своими губами в мои губы, но как бы мне ни хотелось, чтобы мгновение продолжалось вечно, это было невозможно. - Я видела твою игру, и нашла тебе имя. Я знала два древних языка, об истоках которого тебе лучше не задумываться… Так вот на одном языке твоё имя означает ветер, на другом шёпот. Пусть будет так. Нарекаю тебя Фьёрн.
Меня охватил неописуемый восторг. Знаете, возникло ощущение, что с моих плеч рухнула гора. Наконец я обрёл себя. Ветер или Шёпот, разве не прекрасно это звучит? Я припал на одно колено и взглянув в глаза Дженналит исполненным восторга и благодарности взглядом, страстно поцеловал её нежную руку.
- О моя прекрасная богиня, благодарю тебя.
Дженналит улыбнулась мне и выскочила за дверь так же внезапно, как и появилась здесь я же начал потихоньку будить моих подопечных.
* * *
Апартаменты старца.
Лександр явился на зов своего учителя и как полагается истинному сыну Харакерста пересёк положенное до старца расстояние и встал на колени.
- Вы звали меня, Великий учитель? - старец был полностью поглощён своими мыслями и Лександру пришлось подождать, пока учитель соизволит обратить на него внимание.
- Лександр? Встань сейчас же, я последний раз говорю, что не позволю тебе подметать полы моего обиталища своим балахоном! Спасибо что пришёл.
- Как вы и приказывали, Великий учитель.
- Просил, Лександр. Никто в монастыре не смеет тебе приказывать. - Лександр был удивлён, но виду не подал. - Расскажи мне, что сегодня произошло?
- Это очень трудно описать, Великий учитель. Мы впервые сталкиваемся с бурей такой чудовищной силы. Под угрозой находилась целостность монастыря, но мы сумели отразить порыв стихии. Я принял решение выкорчевать ближайшие к монастырю деревья для того, чтобы они не могли на нас обрушиться.
- Молодец! - похвалил его Айланделл. - Думаешь, как истинный лидер. Но я позвал тебя для того, чтобы услышать другой рассказ. Я спросил, что произошло сегодня? Почему ураган начавшийся так внезапно так же внезапно прекратился?
- Я не знаю истинных причин, но у меня есть одна догадка. Вчера вечером Странник пристрастился к игре на флейте, он играл всю ночь. Я застал его под утро и должен сказать, что в момент игры от него исходили волны очень странной энергии. Я попросил его проследить за младшими послушниками, и он провёл с ними шесть часов снова играя на флейте. Мне кажется, что он каким-то образом повлиял на погоду. Но это только моя догадка.
- Возможно она не лишена смысла. Не следует забывать, что в большом мире он обладал Силой и неосознанно мог изменить погоду. Но сам факт того что случилось, говорит о том, что пора переводить Странника на новый уровень.
- Великий учитель, вы хотите начать? - на всякий случай уточнил Лександр.
- Да, я начну обучать его с завтрашнего дня. Попроси его завтра в полдень зайти ко мне.
- Да свершится воля Великого учителя, Я вам ещё нужен?
- Спасибо, но на сегодня всё. Иди и займись своими делами, а потом отдыхай. Сегодня ты совершил настоящий подвиг.
Лександр покинул покои старца, а тот вдруг развернулся и немного грустно спросил: - "И зачем ты подарил ему Зимнюю Розу, Нэол? Ты же дорожил ею, как самим собой".
- Очень просто, старик. - Ноэль вышел из тени, в которой он так грамотно скрывался и поклонился старцу. - Странник превзошёл меня и Зимняя Роза избрала его. Даже я вынужден подчиняться некоторым правилам.
- Если бы ты так же хорошо подчинялся правилам монастыря, у нас был бы шанс на спасение! - сурово заметил Айланделл скрестив руки на груди.
- Я не собираюсь следовать правилам места, которое планирую уничтожить. Ваш шанс на спасение может сломать все мои планы, а я этого не хочу. Я не нарушил закон только потому, что не готов.
- Это я знаю и без тебя, тёмный менестрель. - Ноэля передёрнуло от оскорбления, но он сдержал гневный порыв. - Помни, мальчик, ты убил Кригана, но он был гораздо слабее меня. Если ты посмеешь нарушить хоть одно правило кодекса, я своими руками уничтожу тебя на боевой арене.
- Ещё не время, Айланделл, но до этого дойдёт, можешь не сомневаться.
Ноэль издевательски поклонился и резко растаял в воздухе, а старец впервые на моей памяти грязно выругался. Понимая, что ничего важного не увижу, я собрался с силами и повторил подвиг тёмного.
* * *
После объяснения с Дженналит моё восприятие мира сильно изменилось в лучшую сторону. Она дала мне имя, а для бога нет ничего важнее своего имени. Конечно я не мог оставить его навсегда, но Фьёрн звучало куда лучше чем Странник. Находясь в приподнятом настроении я разбудил юнцов и отвёл их по своим комнатам, и только потом отправился к Лександру. Мой наставник видимо только что был у Айланделла, у него после посещения старца в глазах оставалось что-то вроде священного почтения.
- Я всё сделал, наставник. Послушники в своих кельях и до утра оттуда их не покинут. От меня требуется что-нибудь ещё?
- Нет, Странник, благодарю вас. - Лександр по привычке назвал меня Странником, но теперь во мне всё бунтовало против этого имени, и я поспешил просветить его на этот счёт.
- Наставник, теперь вы можете называть меня Фьёрн. Пусть Странник пришедший из темноты будет похоронен там, где ему самое место.
- Даже так? Что ж, поздравляю вас, Фьёрн, с возвращением частички самого себя.
- Благодарю, наставник.
- Великий учитель просил передать вам, что завтра после обеда, он будет ожидать вас у себя. Он просил, чтобы вы пришли.
Это было несколько необычно, особенно после тех злосчастных дней, когда старик начал избегать меня полностью. Однако я не имел права отклонять такое важное приглашение.
- Сочту за честь, наставник. Передайте старцу, что я непременно буду у него. - И всё равно Лександра каждый раз передёргивало, когда я называл Айланделла иначе нежели Великий учитель.
- Хорошо, Ст… Фьёрн. Великий учитель будет доволен. До завтрашнего утра, вы можете чувствовать себя абсолютно свободным.
Поклонившись друг другу мы разошлись. Всё что сказал Лександр уже не трогало меня никоим образом, я ждал вечера. Вечером должна была прийти Дженналит, и от этой мысли у меня сладостно заныло внизу живота. Одна беда, до её прихода нужно было хоть чем-то себя занять, и за не имением под рукой нужной книги мне оставалось одно из двух, играть или заняться медитацией. Разнообразия ради я выбрал второй вариант, и не прогадал.
В монастыре обыкновенную медитацию называли тысячей самых разнообразных и зубодробильных названий. Я не так часто занимался внутреннем самосозерцанием, но в этот раз оно было мне необходимо, особенно после обретения нового имени. Для начала я сделал комплекс дыхательных упражнений подготавливая организм к процессу, затем я сел на циновку скрестив ноги в позе лотоса, потом закрыл глаза полностью отрешившись от мирских забот и начал входить в транс.
Я знаю, описание звучит банально, но я просто не могу сказать иначе. Для меня это не было чем-то особенным, просто средство достижения цели, в данном случае, оценки произошедших во мне перемен. Каждый раз, когда я занимался медитацией моё внутренне я представало перед моим взором, как огромный калейдоскоп всех цветов радуги, в котором смешалось добро и зло, но в этот раз всё было иначе. Я летел по какому-то странному тоннелю освещаемому сотней факелов. Под факелами были прибиты таблички с именами, но как я ни старался прочесть их не удавалось. Полёт прекратился внезапно, тоннель закончился стеной, а подо мной открылся люк, в который я и провалился. Но я не успел даже испугаться, моё астральное тело приземлилось в изящное кресло. Не мало удивившись я обнаружил, что теперь нахожусь в трапезной и сижу за столом. Из окон монастыря лился неясный свет, а напротив меня сидел "Золотой Лорд". В этот раз, он почему-то надел траурно-чёрный камзол и собрал свои волосы в хвост, но это был он, его лицо было сокрыто от меня золотой пеленой. Он держал в руках серебряный кубок наполненный белой влагой, точно такой же кубок стоял возле меня, но он был пуст.
- Приветствую тебя, Фьёрн шепчущий жизнь. - Немного пафосно поприветствовал меня мой враг.
- Привет и тебе, "Золотой Лорд" повелитель Разрушения. - В тот день я не испытывал напряжения в его присутствии смирившись с тем, что он часть меня.
- Вижу ты не ожидал, что я потревожу тебя там, где есть место только для тебя. Прости, но у меня есть к тебе разговор, который будет одинаково полезен нам обоим. Налей себе вина и удели мне немного времени.