- Красивый портрет, это ваша мама? - демон рассматривал портрет, который я считала самым удачным. Рисовал его известный художник - путешественник. Возможно, я получилась немного лучше, чем в жизни, он благородно не прорисовал мои вечные синяки под глазами и немного уменьшил глаза, хотя, скорее всего, я просто щурилась от падающего на лицо света. В остальном точное сходство: и цвет глаз- темно-серый, и прямой нос, и уши слегка заостренные, и вполне гармоничные губы - все мое. Художник попросил меня распустить косу и одеть диадему, и это придало моей еще молодой внешности немного величия. До этого на портретах я получалась как обычная ни чем не примечательная девчонка с огромными глазами, ничего царственного. Поэтому этот я повесила в своей спальне для моральной поддержки. Честно говоря, вопрос демона поставил меня в тупик. Либо он и правда не понял, либо издевается, а лицо при этом заинтересованное и серьезное.
- Это я, - просто ответила я.
- Что вы? Рисовали портрет? - спросил он, обернувшись ко мне и удивленно вскинув брови.
- Вы издеваетесь надо мной? - не поняла я.
- Принцесса, если я начну над вами издеваться, мало не покажется. Что непонятного в моем вопросе? - демон помрачнел, а в интонации послышалась угроза. Его голубые глаза будто немного посинели, а губы плотно сжались.
- На этом портрете изображена я, это было меньше полугода назад. Мне трудно поверить, что вы этого не увидели.
Гость явно растерялся. Он долго смотрел на меня как на умалишенную о чем-то думая, но потом взял себя в руки и сел на стул у кровати.
- Значит, предложение такое. Я вам помогаю восстановить "баланс" в вашем мире, найти врагов и упокоить их. Но когда все разрешится, вам придется пойти со мной. Здесь оставите достойного приемника.
Честно говоря, такого я не ожидала. Появилось куча вопросов, но возникло у меня предчувствие, что ответов на них сейчас не получу. Хотя можно попытаться немного прояснить ситуацию…
- Я не совсем понимаю, зачем демону мне помогать? Что вам с моей души?
- Я не о душе. Я говорю о вас целиком. А зачем пока не могу ответить. Так вы согласны или опять зальетесь истерическим хохотом? - спросил он, чуть прикрыв глаза.
Ух, все-таки обиделся.
- Мне надо подумать, - пробубнила я, заливаясь краской при воспоминании о нашей первой встрече.
- На это нет времени, - серьезно заявил он. - Либо да, либо нет.
Смысл в его предложении, безусловно, есть, но вот что меня ожидает потом? С другой стороны, какая разница? Это лучше, чем лежать тут в неведении и тихо ждать своей смерти.
- Хорошо, я согласна. Что нужно делать?
Он протянул руку в сторону, и на ней материализовалась тонкая черная лента.
- Для начала свяжем нас договором. Руку, - потребовал он.
Я немного помедлила, но все же протянула свою худую ручку. Деваться некуда, а шанс неплох.
Лента скользнула с его ладони. Один ее конец оплел мое запястье, второй крутанулся вокруг его. Через мгновенье она стала алой и исчезла.
Демон поднял на меня глаза:
- Теперь приведите себя в порядок. Оденьтесь так, чтобы не вызывать подозрений и не отличаться от обычных людей.
Тяжело вздохнув, я медленно встала и, держась за все, что попадалось под руку, двинулась в сторону ванной комнаты. У гардероба приостановилась, достала вещи и рухнула на пол. Я жалобно посмотрела на мужчину, тот закатил глаза, но все же помог подняться и довел до двери.
Мылась я долго и в основном из-за волос. Честно говоря, не помню, когда последний раз занималась ими самостоятельно. Их длина достигла колен, но отстричь я не имела права, можно только подровнять. Какой-то предок несколько столетий назад ввел указ о запрете женщинам после совершеннолетия отрезать волосы до вступления ими в брак, а вышедшим замуж, отращивать их ниже пояса, мотивируя это тем, что так легче отличить свободную девушку от замужней. Наверно на голову он был не здоров. Сначала это принесло множество проблем в плане гигиены, но в конечном итоге проблемы научились решать, деваться некуда. Самое интересное, что этот закон был занесен в государственную книгу "Неизменные, но корректируемые законы". Корректировать тут особо нечего, а изменить нельзя. Поэтому я и просидела лишние сорок минут в ванной, расплетая, промывая и просушивая. Демон терпеливо ждал, хотя кто его там знает, может и злился.
Из одежды я выбрала на вид скромное сельское платье с длинными рукавами и корсетом коричневого цвета, а на деле - рубаха с корсетом и очень широкие от бедра брюки. С застежками и веревками промучилась тоже немало времени. Пришлось все максимально утянуть, хотя полной гармонии так и не достигла, одежда стала велика. Отсутствие зеркала усложнило одевание. В общем, спустя где-то час я, наконец, вышла из заветной комнаты.
Демон, развалившись на моей кровати, смотрел в окно.
- Я думал, вы утопились, - пробубнил он, повернув ко мне свое лицо с яркими глазищами.
- К вашему несчастью жива- здорова. Что дальше?
- Пишите записку, чтобы вас не искали. А потом будем тихо выбираться из замка, - он перевел взгляд на полную луну, висевшую на небосклоне.
- А мы вообще куда направляемся?
- Пока не знаю.
Этот ответ меня озадачил. Идти туда, не зная куда, как-то не хотелось. Ночи еще не такие теплые, чтобы можно было долго бесцельно бродить по улицам.
- То есть, вы не знаете?
Демон снова перевел на меня взгляд. Я присела на стул у кровати.
- У нас еще будет время подумать. Пока ваш организм не восстановится, частично, ничего предпринимать не будем. Вы же понимаете, что я не собираюсь вас на себе везде таскать. Сначала мы отсюда выберемся, потом найдем постоялый двор, где хорошо кормят, там пробудем неделю, может больше. За это время вы расскажете все, что знаете о своих врагах. И только потом составим план действий и двинемся в путь. Такой ответ вас устраивает? - он говорил спокойным будничным тоном, будто просто рассказывал о погоде. Его мягкий баритон завораживал, и я поблагодарила Богов за то, что в прошлый раз он выглядел не так притягательно…
- Устраивает, - наконец ответила я, с трудом сдерживая улыбку.
- Тогда пишите, времени мало.
Я достаточно быстро написала записку и положила ее на подушку. Надеюсь, отец уловит скрытый смысл. Главное, чтобы он понял, что искать меня не стоит.
Достав маленькую дорожную сумку, я запихала в нее все самое необходимое. В последний момент вспомнила о деньгах, взяла все свои запасы, чтобы ни в чем не нуждаться.
- Плащ есть? - спросил, наблюдающий за мной демон.
- Да, сейчас возьму, - я снова присела на стул, переводя дыхание. - Боюсь, я не смогу преодолевать большие расстояния, ноги быстро устают.
Мужчина глубоко вздохнул, нехотя встал и подошел ко мне, после чего бесцеремонно схватил за руки. Мои глаза расширились от удивления, вызвав у него улыбку.
- Да не бойтесь, не съем, - съязвил он. - Сейчас поделюсь силой. Будет неприятно.
Из его ладоней в мои потекло голубое свечение, пальцы начало сводить судорогой, я уже было хотела возмутиться, как всё закончилось. Магия для меня была совсем холодной и чужой, она блуждала по телу, ища успокоения, и нашла его в груди, расплывшись нежным теплом. Что же, видимо, магическая стихия у нас одна. С одной стороны хорошо, с другой - не очень. Во мне много магии огня и ветра, а ему эти стихии будто вообще родные. А ведь иногда нужна и вода…
- Как будем выбираться, принцесска? - спросил он, выдернув меня из раздумий.
- Выберемся из замка через окно, потом прогуляемся по парку до одного местечка у стены, там у меня перекидная лестница спрятана, - брови демона взлетели вверх. - Думаете, меня кто-нибудь отпустил бы одну к друзьям? Я этим ходом выбиралась отсюда достаточно часто, но есть одна загвоздка. Меня-то стены пропустят, а вот вас, думаю, нет. Там магическая защита.
- Пошли, подумаю по дорогое, - серьезно ответил он, направляясь к двери.
Мы вышли в темные коридоры замка. Удивительно, но пока добирались до комнаты прачечной с окнами на задний двор, нам никто не встретился, да и вообще, в замке было подозрительно тихо. Я открыла окно и привычно выпорхнула в него, чуть не упав от неудачного приземления, и побрела к ближайшим кустам. Демон не отставал ни на шаг. Нужную нам часть парка преодолели минут за пятнадцать, если бы не стража патрулирующая территорию и моя черепашья скорость, было бы быстрее. Наконец, мы добрались до стены. Я перекинула половину веревочной лестницы и повернулась к демону.
- Ну и что дальше?
- Есть только один выход, но для вас не очень приятный, - ответил парень, прислонившись спиной к холодной белокаменной стене огромного зачарованного забора.
- Ну, предлагайте уже, что поделать, - устало вздохнула я. Ночная прохлада начинала давать о себе знать, заставляя мои зубы периодически пускаться в пляс. Хотелось поскорее оказаться в тепле.
- Я подожду, пока вы перелезете и доберетесь до безопасных кустов. Затем телепортируюсь сначала в свой мир, затем к вам.
- Ну и ладно, что здесь такого ужасного?! - пожала я плечами.
- То, что на это уйдет в среднем пять минут, и пока меня не будет, боль к вам вернется с новой силой. Правда, в вас течет моя магия, поэтому может быть всё будет лучше, чем я предположил, - мило улыбнулся он.
Мне стало не по себе, но ничего не поделаешь, разве что…
- А что вам мешает телепортироваться сразу в те кусты?
- Во-первых, то, что я их никогда не видел, и стыдно вам не знать о том, что телепорт действует только между двумя заданными точками, которые хорошо известны телепортирующемуся. Во-вторых, даже если бы я слевитировал и посмотрел на это место - не помогло бы. Мое перемещение в вашем мире даст сильную нить от точки к точке, она быстро исчезнет, но стене этого хватит, чтобы заметить, - тоном учителя объяснил он.
Честно говоря, телепортация всегда была моим слабым местом, я ее так и не освоила. Эти вектора, точки и прочее, бррр. Поэтому мне и не стыдно вовсе, не в первый раз уже прокалываюсь.
- Странно, кусты вам надо видеть, но при этом из своего мира вы собираетесь спокойненько к ним переместиться, просто чудеса, - развела я руками.
Демон разозлился не на шутку, его глаза полыхнули огнем, будто это не глазницы, а дырки в камине. Я подавила очередной приступ хохота от сравнения, до боли закусив нижнюю губу.
- Я перемещусь не к кустам, а к твоей душе, тупица! Лезь!
Повторять дважды не пришлось. Я шарахнулась от него и уже через несколько секунд была в заветных кустиках.
Боль нахлынула вновь, я даже не успела подготовиться. Ноги подкосились, и я рухнула на мокрую от росы траву. Но демон был прав, его сила немного помогала, захотелось снова крепко заснуть. Нижний мир.
Из телепорта вышел разъяренный демон. И той, кто ожидал его в его же спальне, очень не повезло.
- Какого черта ты тут делаешь? - голос Дэма напомнил рык тигра. Девушку внутренне передернуло. Она редко видела наследника в гневе, да и счастливо улыбающимся тоже. Иногда ей казалось, что он просто не способен испытывать сильные эмоции, но именно это ее очень привлекало.
- Не кричи на меня и чертей оставь в покое. Я привыкаю к новой спальне, - спокойно ответила красавица, склонив на бок голову. Ее изумрудное под цвет глаз платье красиво облегало тело, подчеркивая все прелести фигуры. Девушка лежала на кровати, ее расслабленная поза будто звала присоединиться, на что, скорее всего, она и рассчитывала. Но для Дэмиона она никогда не перестанет быть лишь сестрой хорошего друга, о чем он неоднократно говорил. Изабион его раздражала и как женщина не вызывала никаких чувств, кроме призрения. И может быть, их отношения сложились бы по-другому, если бы Дэм был уверен, что отвратительный характер этой особы склонен к изменениям в лучшую сторону.
- Думай, что говоришь! Если негде жить, ничем помочь не могу. Тут тебе не приют, - холодно ответил наследник, стараясь смотреть девушке только в глаза.
Демонесса встала с кровати, на которой почти два часа провела в ожидании. Все ее хорошее настроение мигом улетучилось.
- Я всегда думаю над своими словами, Дэмион. Я разговаривала с твоим отцом. По его повелению я назначена твоей невестой. И что у тебя за странный вид, уж больно человеческий что ли, - красивое лицо исказилось от отвращения.
Демон с минуту рассматривал свою новоявленную пассию, а затем, когда смысл ее слов до него, наконец, дошел, заливисто расхохотался.
- Изи, ты в своем уме? Поездка в Калгорию плохо на тебя повлияла. Ты, кажется, на солнце перегрелась, - наигранно веселился наследник.
- Ты, ты просто нахал! Да как ты смеешь? - девушка крепко сжала кулаки, пытаясь успокоиться. - Поверь, рано или поздно, но ты извинишься передо мной за все издевательства, иначе жизнь со мной покажется тебе, как говорят люди, адом. Ты можешь мне не верить, спроси у отца - я стану твоей женой.
- Только через мой труп, Изабион, - поморщился Дэм.
Он больше не сказал ни слова и через мгновение был уже далеко от своей спальни.
Аделиада.
Прошло пять минут, потом десять. Мощный поток болевой магии принялся за подаренный демоном резерв. Звезды темного неба медленно расплывались перед глазами. Меня заколотило от борьбы двух магических сил, ноги и руки начало покалывать, будто их облепило множество пчел и каждая начала выпускать свое жало. Я совершенно перестала чувствовать прохладу земли и влажность травы. Боль стала нестерпимой, все органы начало выворачивать наизнанку, если это так можно назвать. Ведь на самом-то деле с ними все в порядке, просто идет магическое воздействие на рецепторы и нервные окончания. Но от знания этого легче не становится. Мое сознание в очередной раз стало медленно куда-то уплывать, как вдруг все прекратилось.
- Вы долго,- улыбнулась я. Демон был каким-то подавленным, он присел рядом. - Думаю идти я уже не смогу.
- Сам виноват, донесу, - тихо ответил он. - Вы лучше подумайте, где нам можно остановиться.
- Я уже подумала. К юго-западу отсюда есть таверна "Белый лебедь", на втором этаже хозяин сдает несколько комнат, можно там поселиться. Кормят хорошо, разве что народу по вечерам собирается слишком много. Но думаю, это нам не помешает, меньше внимания будем привлекать, - я так устала, что говорить было с каждым словом тяжелее. - Очень хочется спать.
- Надо идти, - он встал, надел плащ, подхватил меня на руки и пошел быстрым шагом по указанному пути.
"Интересно, я настолько похудела, что он не чувствует веса?!"
Глава 2
Демоны, как и ангелы, имеют свое второе я в виде человека.
ГГ
Я проснулась и сладко потянулась. За окном заливисто щебетали птички, скрипели проезжающие мимо телеги, кто-то ругался, где-то смеялись, в общем, кипела бурная деятельность. И тут-то до меня дошло…
- Где я?
Комнатка была небольшой, но в ней уместилось две кровати, между которыми стояла одна большая тумба, в одном углу у окна - стол и стул, в другом - шкаф, между ними - умывальник. Вся мебель была сделана из темного дерева, а стены выкрашены в светло-бежевый, так сказать простенько, но со вкусом.
- И вас с добрым утром! - раздался спокойный голос. - Мы в "Белом лебеде". Если так дальше будет продолжаться, то мы и за год не справимся.
Демон сидел за тем самым столом, рассматривая какой-то большой лист бумаги.
- "Белый лебедь", точно… - вспомнила я, потирая пальцами лоб. - Я долго спала?
- Сейчас у вас вечер.
- Ого, прошу прощения за свое лентяйство…
Я кое-как встала и направилась к умывальнику. После того как умылась, осмелилась посмотреть на себя в висевшее над ним зеркало. И так оттягивала этот момент довольно долго. В замке по просьбе мага все зеркала завесили тканью, и теперь я поняла почему. То, что смотрело на меня в нем, с трудом можно назвать человеком. Я больше походила на нежить, поднятую из могилы не задолго после похорон. А точнее - скелет обтянутый кожей, ходячая анатомия. Впалые щеки, большие серые глаза, очерченные синяками, свалявшиеся волосы… Не удивительно, что демон не смог сопоставить меня с портретом. Я и сама узнавала себя с трудом.
- Что, не узнаешь себя? - от резкого нарушения тишины я вздрогнула. Демон, развалившись на стуле, гадливо лыбился.
Мне почему-то стало совсем одиноко. Я не стала ничего отвечать, просто кое-как переплела косу, взяла плащ и сумку и, не сказав ни слова, вышла.
Солнце только шло к горизонту, поэтому народу в таверне было еще не так много. Я натянула посильнее капюшон и спустилась вниз, ко мне сразу подлетела официантка.
- Добрый вечер, хотите отужинать? - пролепетала она, пытаясь заглянуть под мой капюшон.
- С удовольствием. Можно столик в более укромном местечке?
- Да, конечно. Идемте, - девушка усадила меня за небольшой деревянный столик в самом дальнем от входа углу. Место было очень удобное, просматривался весь зал.
Только сейчас я заметила невысокий круглый подиум посередине помещения, на нем стояла арфа, скорее всего это сделано для менестрелей, рассказчиков или поэтов. Честно говоря, в "Белом лебеде" я никогда не была, но много слышала о нем от друзей. Само помещение по обстановке и украшению совершенно не подходило под название. А белый цвет тут вообще не наблюдался, скорее наоборот, преобладали темные тона, вперемешку с бежевым. Приглушенный свет от магических светлячков, висящих под потолком, расслаблял и придавал всему залу немного теплоты и уюта.
Мне принесли мой огромный заказ достаточно быстро, и, пока я уплетала за обе щеки, в таверне не осталось ни одного свободного места. Со временем народ захмелел, стало шумно и весело. На подиум то и дело поднимались заявлять о своем таланте: кто-то пел, кто-то играл, кто-то просто дурачился. Я совсем расслабилась и сняла свой плащ, подумав, что в таком людном помещении это лишнее. Как оказалось, думать разучилась…
- Эй, жердь!
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, дошло только после того, как пьяный мужик за соседним столом начал тыкать в меня пальцем и критиковать толстую косу, которая якобы должна клонить меня к земле.
- Да и вообще, девка, я бы на твоем месте ее отстриг. Не думаю, что кто-то позарится на твои формы, - мужики за столом загоготали. Пьяные, что с них взять.
- Ну вы-то позарились, так может еще не все потеряно?! - с вызовом посмотрела я на наглого бородатого, затем решила разрядить обстановку и мягко улыбнулась: - Да пошутила я.
Мужики все еще молчали, я уже было подумала, что нарвалась, как вдруг они по цепочке засмеялись. На меня накатило облегчение, но ненадолго.
- Ну хоть на что-то ты сгодилась, повеселила… Может еще, что умеешь, плясать или петь? Я бы на твоем месте умел. Хоть как-то обращать на себя внимание-то надо, а то в девках так и просидишь.
- Может и умею, - вот тут-то я сглупила, потому что дальше последовало банальное слово…
- Докажи! - бородач мне задорно так подмигнул.
- Али кишка тонка, аки твой костлявый зад? - вторили ему друзья.
Я поморщилась. Столь грубую речь приходилось слышать нечасто.