- А тебя я куда дену? - мужчина непонимающе смотрел на меня, предложение ему явно было не по вкусу.
- Я, в крайнем случае, потерплю немного, - пробубнила я, отворачиваясь, чтобы никто не заметил затаившийся страх.
- Не потерпишь. Ты забыла, что воздействие усилили? В прошлый раз я оставил тебя на десять минут и чуть не провалил задание.
Шерлина попеременно смотрела то на меня, то на Дэма, и просто не выдержала:
- Так, стоп! Я что-то не понимаю. Какой мир, куда, какое воздействие и что за задание?
- Шерри, ты на вопросы горазда!
- Так, Шерлина, вы сможете достать нам с Адель приглашения?
- Думаю да, но…
- Хорошо, завтра утром мы к вам заглянем. О нашем визите никому из посторонних ни слова, если жизнь дорога. Не забудьте выяснить подробно, где будет проходить выставка, во сколько и прочее. Друзьям передайте, чтобы ничего не предпринимали, - демон открыл телепорт и протянул мне руку. - Адель, быстрее.
- Ладно, пока малышка, до завтра, - я крепко обняла Шерлину и шагнула к Дэму.
- И еще, - в последний момент демон обернулся,- вам пригласительное тоже понадобится.
На этот раз мы попали сразу к себе в комнату, а я ведь в тайне надеялась еще раз очутиться в нижнем мире.
Глава 6
Счастлив тот, кто нашел работу по душе.
ГГ
Утром Дэмион разбудил меня рано, но приходила я в себя еще дольше, чем вчера, и была в состоянии нормально передвигаться как раз к завтраку. Демон выглядел не лучшим образом. Перекусив, мы вернулись в комнату, где он начал рассказывать о грядущем приключении.
- Адель, слушай внимательно, - серьезным тоном начал он, садясь на стул у стола. - Через четверть часа мы переместимся к Шерлине, возьмем приглашения, выясним детали и приоденемся для выхода. Пойдем туда втроем. После того как узнаем, где и что хранится, Шерлина останется в музее, а мы переместимся к моему отцу. Я оставлю тебя с ним, выкраду кольцо, вернусь за тобой, артефакт оставлю там и мы спокойненько вернемся к Шерлине. Вопросы?
Я переварила информацию под пристальным взглядом голубых глаз и выдала:
- Есть, много. Я не понимаю, причем здесь твой отец? И вообще, зачем такие сложности? Мы не можем выкрасть вместе, вернуться в твой мир, оставить колечко и прошмыгнуть обратно?
- Исключено. Отец, как и я, сможет поддерживать твое здоровое состояние, поэтому останешься с ним, вам все равно пришлось бы познакомиться. Если мы будем перемещаться вместе, энергетический поток оставит след на несколько секунд, а мне гости в Нижнем мире не нужны. К тому же, брать артефакт я буду в обличие демона, так удобнее, - Дэм наложил охранное заклинание на дверь и стал копаться в своей сумке, а я, лежащая на кровати, решила несколько минут подремать.
- Не советую засыпать, потом плохо будет.
- Знаю, - но глаза открывать уже не хотелось.
- Я вообще готов, так что вставай, пошли работать.
- Эх ты, бездушное существо, ни минуты покоя. Еще и четверти часа-то не прошло.
Демон не ответил, когда я открыла глаза, он уже стоял рядом с появившимся телепортом. Хорошо, что сумку собрала заранее.
Мы снова оказались в небольшой лаборатории. Шерлины еще не было. Дэмион начал рассматривать содержимое колбочек с отварами.
- Она алхимик? - спросил он, заглянув в банку с какой-то жидкостью и сморщив нос.
- Нет, знахарка-экспериментатор.
- Такое бывает? - удивленно посмотрел на меня он.
- Ну, как видишь… Она пытается изобрести противоядия, яды, быстро заживляющие мази, лекарства от некоторых болезней и тому подобное, - я развалилась в кресле и опять прикрыла глаза.
Спустя пару минут, над моим ухом прозвучал вопрос, а ведь я даже не слышала шагов.
- Адель, в чем дело?
От неожиданности я резко села и врезалась в лоб демона.
- Ой! - все, что смогла выдавить из себя, было больновато, а ему хоть бы что.
- Что с тобой?
- Больно мне, вообще-то, - проворчала я, потирая лоб.
- Я не об этом, ты все время спишь.
- Не выспалась наверно, не стой надо мной как скала, присядь, а то мне неуютно…
Парень сел. Он вообще в последнее время стал каким-то покладистым, ну это если отбросить нотки надменности в разговоре и повелительный тон, я-то и сама этим грешила.
- Ты хочешь спать или у тебя слабость?
Я задумалась.
- Наверно и то и другое. Ты вчера тоже плохо выглядел.
- Еще бы, ты отнимаешь много сил, Адель, а еще и телепортация. Магический резерв у меня практически не истощается, а вот физически это как-то влияет.
В дверях появилась вся запыхавшаяся Шерлина.
- Привет народ! Простите, что пришлось ждать, просто ребята бунтовали.
Демон пожал плечами.
- Вы достали пригласительные?
- Да. В общем так, дайте-ка сесть, - девушка шмякнулась на пол у моих ног и затараторила, - одежда как на бал, выставка-банкет будет проходить в небольшом поместье к западу от столицы, это недалеко. Кстати мага зовут граф Марк Поверин. Он собирается продемонстрировать все свои лучшие находки. Начало в шесть вечера, так что время есть. И еще, - Шерлина зарделась, - уж просите, но вам придется пойти туда как графской чете из дальних земель государства Эльдира, Эрте и Зал Биктер, а я буду сама собой, меня там многие знают.
- Нашла, за что извиняться, главное язык не сломать и имена свои запомнить, - я встала и подошла к столику с графином, выпила воды и все как-то закружилось. В глазах потемело.
- Адель очнись! Ну давай же! - мне в лицо плеснули воды, от которой я чуть не захлебнулась. Прокашлявшись, я недоуменно посмотрела на взволнованные лица.
- Что случилось? - в голове как-то странно гудело, опять замутило. - Дайте мне воды.
Шерри ринулась к стакану, который затем я осушила за несколько секунд. Дэмион помрачнел.
- Я не знаю в чем дело, Адель.
- Ладненько, мне уже лучше, давайте займемся одеждой,- пропищала я, пытаясь принять горизонтальное положение.
Это оказалось не простым делом. Чтобы подобрать платье на мои кости, которые только стали обрастать мясом, нам пришлось объехать все магазины столицы. Но сама поездка доставила мне немалое удовольствие, ведь до недавнего времени я никогда не покупала готовую одежду, и уж тем более не ездила по городу в ее поисках. Рассматривать улочки из маленького окошка кареты было неудобно, и я бросила это дело спустя пятнадцать мину от начала пути, выбрав другой объект для изучения - Дэмиона. Было скучно, поэтому я полностью открыла свои мысли и стала описывать то, что уже не раз замечала: и глаза неестественного цвета, и волосы слишком ухоженные, и постоянную серьезность. Я размышляла над каждой частью лица, но он не возражал, смотрел в окно и улыбался, а когда предположила, что его зловещей внешности подойдут эльфийские уши и маленькие рожки, в моей голове раздался голос:
"В другой ипостаси у меня есть и то и то, спасибо!"
Я призадумалась, вспоминая, как он выглядел в первую нашу встречу. Что же, ни того, ни другого не помню, всплывали только черные глаза и коричневого цвета кожа.
"Может, хватит?" - недовольно обратился он, поставив точку в моем развлечении.
Я виновато улыбнулась и снова полностью закрылась. А потом было не до глупостей.
*****
Когда мы, наконец, всё купили и вернулись в лабораторию, я вспомнила об одной недодумке.
- Ребята, а как же быть с волосами?
- А, что с ними не так? - демон оглядел мою длиннющую русую с медным отливом косу.
- Ох, а я и забыла! - Шерлина схватилась за голову - Ну надо же, вот дубина! Надо было из вас брата с сестрой сделать!
- Может быть, мне кто-нибудь скажет, в чем дело?
- Ну понимаешь, замужние женщины у нас не имеют право носить волосы ниже пояса, - я почему-то смутилась, как-то не прилично у нас говорить об этом.
- Так отрежь, тебе уже без разницы. Скоро ты этот мир все равно покинешь.
Для демона это было легко и просто, но не для меня. Любая девушка мечтает с детства выйти замуж за прекрасного человека. Побывать сначала подругой, потом невестой, затем женой. Этот, хоть и глупый, обряд является небольшим составляющим детской фантазии. Я множество раз представляла себе, как мой муж перед первой брачной ночью отрежет косу. Даже теперь, зная, что этого никогда не произойдет, мне не хотелось лишать себя надежды. Поэтому и запротестовала.
- Ни за что!
Дэмион был очень удивлен, а Шерлина задала еще один вопрос на который так и не получила ответ:
- То есть покинет?
- Адель мне все равно как ты это сделаешь, но выглядеть ты будешь так, как положено замужней женщине в вашем мире. Я не виноват, что твоя подруга не просчитала все до мелочей. И вообще, я проблемы не вижу, - спокойным холодным тоном проговорил демон, пролистывая книгу с рецептами зелий.
- Зато я вижу. Шерлина делай, что хочешь, но мои волосы должны остаться при мне! - вышло немного грубовато, но слишком уж я расстроилась.
- Да, ваше высочество! - девушка склонилась в легком поклоне.
Для начала мы надели на меня атласное платье с длинными расклешенными рукавами, светло-коричневого цвета, с красивым полукруглым вырезом, оголяющим плечи, и темно коричневым поясом, завязывающимся сзади в огромный бант. Оно было немного длинновато и слегка ниспадало в пол, но мы решили оставить как есть. Наконец Шерлина усадила меня перед зеркалом и принялась за прическу. Колдовала она над ней очень долго, сколько шпилек было воткнуто в волосы, даже предположить боюсь, но то, что вышло мне понравилось.
- Самое главное не совершать резких движений головой, я все это скрепила специальным средством, но гарантию стопроцентную не даю.
- Шерри, а они потом отмоются от этой гадости? - я до сих пор с опаской относилась к изобретениям подруги. Да и желтоватое желе, которое она наносила на волосы, внушало опасение.
- В этом не сомневайся!- заверила девушка. - Так, теперь надо собраться мне. Посиди тут, я скоро вернусь.
Собралась она довольно быстро, я даже толком не успела понять, о чем книга, которую нашла на столе знахарки.
- С каких пор ты интересуешься отворотами и приворотами? - удивилась она.
Я скосила глаза на обложку и решила все-таки прочесть название. "Хочешь любить, отбрось предрассудки!" - гласила надпись.
- А я все понять не могла, причем здесь баня, лунная ночь и голая девица. Думала, это роман так начинается…
Девушка прыснула и повернулась к открывающейся двери.
Что же, пока не появился переодетый Дэмион, мне казалось, что выгляжу я вполне сносно, но как только он попался на глаза, захотелось провалиться на месте. Даже Шерлина на несколько секунд затаила дыхание, рассматривая мужчину застывшего в дверном проеме. Дэм отстриг свои длинные волосы, и теперь они аккуратными прядями обрамляли его голову, такую прическу носили многие мужчины нашего мира, и демону она была к лицу. Удлиненная приталенная белоснежная рубаха с воротником- стойкой, как обычно подпоясывалась черным ремешком и подчеркивала все достоинства фигуры, темные брюки плотной ткани, черные ботинки - все это придавало его образу величие. В общем, выглядел он сногсшибательно, и я расстроилась. Меня Дэм окинул беглым взглядом и как-то удовлетворенно кивнул головой.
- Вижу, все готовы, нужно идти, - он опять перевел на меня взгляд. - Что опять не так? Волосы же твои на месте, если я не ошибаюсь.
- Дэмион, надо было одеться по скромнее что ли… - с трудом озвучила я свои мысли.
- Разве у вас не так одеваются?- растерялся он.
- Так, - я закатила глаза, этому демону пока не скажешь в лоб, не догадается. Как же им объяснить, что платье я купила не дорогое и это заметно, рядом с таким мужем. - Мы с тобой не соответствуем друг другу.
- Я не понимаю о чем ты.
- Не слушайте ее Дэмион, - вмешалась Шерлина. - Нам пора, карета у черного входа, надо выйти так, чтобы никто не увидел.
Выбраться из замка удалось без проблем, всю дорогу я молчала, а Шерлина по просьбе Дэма рассказывала об этикете и правилах поведения на выставке. Мне снова захотелось спать, но возница оповестил о скором прибытии.
- Адель, как ты считаешь, в списке гостей могут быть те, кто тебя когда-либо видел?
- Дэм, ну откуда я знаю? К тому же в таком виде меня просто не узнают, поверь, - отмахнулась я.
- А мне кажется, тебе стоит быть осторожной, - вклинилась Шерри в разговор. - Во-первых, твоя улыбка осталась при тебе, во-вторых, манера поведения, ты всегда от нас отличалась, хотя мы тоже не из простолюдинов, так что я бы на твоем месте, ваше высочество, была бы поосторожнее и со знакомыми лицами не общалась. Да и вообще, не так уж ты изменилась.
- Она просто уже отъелась, ты не видела ее вначале, - объяснил Дэм, разглядывая в окно окрестности.
- Вернее меня откормили, лошадиными порциями и измучили изнурительными упражнениями.
Демон бросил на меня укоризненный взгляд.
- Лучше бы спасибо сказала, принцесска недоделанная.
- Я кто? Да как ты вообще смеешь! - меня начало трясти от ярости, этого типа невозможно понять. - Я видите ли недоделанная, а ты вообще неадекват ходячий!
- Ну вот и поговорили, - Шерлина закатила глаза.
- Зато она перестала клевать носом, - спокойным тихим голосом ответил мужчина, снова повернувшись к окну.
- А более интересного способа привести меня в чувство придумать нельзя? Обязательно издеваться?
Демон только пожал плечами и доверительно так прошептал:
- Не забывайся.
Забудешься тут.
Поместье, в которое нас привезли, было не очень большим, а вот людей там оказалось море. На входе у ворот мы отдали пригласительные и попали на красивую лужайку с фонтанами перед белоснежным домом. То тут, то там раскинулись изумительные клумбы с всевозможными цветами, аромат которых кружил голову, а рядом с этими шедеврами расставлены лавочки. Хочу заметить, такой изысканности нет даже в королевском парке, который я так любила, хотя наш фруктовый сад ни с чем несравним.
- Почему я никогда не слышала об этом графе, Шерлина?
- Откуда же мне знать, Эрте? Возможно, потому что не интересовалась?
Что есть, то есть.
- Пойдемте поближе к трибуне, скоро будет вступительная речь, затем нам продемонстрируют новый артефакт, - Шерлина сделала приглашающий жест рукой в сторону дома.
- Шер?
- Да, Зал? - девушка скромненько подняла взгляд на демона, она явно сегодня чувствовала себя рядом с ним не уютно, и я ее понимала.
- Когда нас пригласят в дом, и где кольцо?
- После демонстрации медальона можно будет пройти вовнутрь, как в музей, походить и посмотреть диковинки. А пока, придется подождать.
- Ясно, пойдемте.
Больше мы не разговаривали. Пробиться к трибуне сквозь такое количество человек казалось не простой задачей, но мы справились, благодаря "моему мужу" перед которым, как я и предполагала, женщины и девушки терялись и расступались. Периодически я ловила на себе завистливые взгляды красавиц и частенько мило им улыбалась, сильнее прислоняясь к сильной руке демона. Хоть какое-то развлечение, да и настроение располагало к вредности.
Наконец протрубили в горн, и перед нами предстал высокий приятный элегантный мужчина, держащий за руку маленькую щупленькую, но симпатичную даму. Темно-русые волосы графа уже тронула седина, но настолько искусно, будто это специально выкрашено, дабы подчеркнуть темно-серый цвет глаз. Он всех поприветствовал, рассказал о его новой находке - медальон с чешуйкой василиска и тремя магическими рубинами, который являлся единственным отличным щитом от синего пламени звездных драконов, живущих в подводных пещерах озера Стенрог. Вообще, сами по себе эти существа миролюбивые, но если разозлить, то считай себя трупом, от их пламени спасенья нет. Со звездными драконами никто не связывается, кроме любителей острых ощущений, наверно.
Презентация закончилась и желающих посмотреть на удивительные вещи пригласили в дом. Ну мы и пошли. На втором этаже, в большом зале были расставлены столики со всевозможными артефактами, каждый был накрыт защитным куполом. Нужный нам отыскался у стены напротив входа. Колечко выглядело достаточно простенько, сделанное из серебра шириной миллиметров в пять, оно сплошь было исписано рунами. На табличке значилось "Кольцо боли Эдми", дальше была расписана легенда о сыне, который пытался спасти умирающую мать от мучений. Он создал это кольцо, вложив в него частичку своей души, что помогло женщине прожить спокойно остаток своих дней. Сам молодой человек тоже покинул этот мир через некоторое время, его душа не выдержала разрыва.