Так что, руководствуясь этими соображениями, я принялся за изготовление прялки, выбора у меня всё равно не было. В общем, на все предварительные работы – сборку, разборку, подгонку и повторную сборку ушло два дня, и я был готов начать набивать новые шишки, пытаясь заставить всё это работать и стремясь понять, кто виноват и что делать. Но тут приехал Могута, и все планы пришлось срочно менять.
Могута, кузнец-металлург и открыватель местного Эльдорадо
Вот что он мне рассказал:
- Шли мы недолго, озеро, на которое нас повели местные, располагалось примерно в двух часах ходьбы от поселения. Дорога была не топкая, в основном шли по вершинам гривок, правда, в нескольких местах пришлось пройти по сырым низинам, но никакого сравнения с той дорогой, что была в прошлом году. Озеро оказалось небольшим по размеру, немного вытянутое в длину, с одной стороны в него втекала, воробей перепрыгнет, лесная речушка. Берега были не особо топкие, но не песок, как на Волге.
Место хорошее, есть где лагерь поставить, и леса хватает, так что будет из чего дрова заготовить. Пришли, расположились, я сразу в озеро со щупом полез, буквально в метре от берега почти везде руда. Зачерпнул ил, красный по цвету, значит, должно получиться хорошее железо. Собрал ещё твою лодку, отъехал от берега подальше, то же самое, есть руда. Проплыл почти по всему озеру, везде руда, и не глубоко, в самых глубоких местах получилось метра три. После этого я заставил всех заготовлять дрова и готовить плоты.
С утра мы начали черпать ил и на плотах перевозить на берег. По твоему совету ил стал сушить на противнях на костре. В общем, за три часа высыхает один противень. Полученную руду я, как положено, просеял и сумел обжечь, за два дня у меня получилось набрать мешок руды. После этого я оставил там Молчуна, Азамата и трех воев добывать руду, а сам отправился сюда, мне надо получить из руды железо и понять, хорошее оно или плохое.
***
Спасибо, Могута. Это прекрасные новости. Давай скорее проверяй железо, плавь сталь и сделай из неё нож и топор. И посмотри, сколько из этого мешка получится железа. Потом будем думать, что нам надо и как будем договариваться со старейшинами.
Могута отправился плавить руду, а я продолжил заниматься прялкой. Крутиться всё крутилось, но нужно было подобрать диаметры шкивов и катушки, скорости их вращения, чтобы нитка сматывалась и скручивалась, и всё это происходило бы плавно и равномерно, и при этом прядильщица должна успевать захватывать, скручивать и подавать нитку на рогульку. В общем, заняло это у меня ещё два дня, пока не получился более-менее приемлемый результат, и я смог отдать прялку на опробование женщинам.
К этому моменту Могута закончил свою проверку железа и вынес вердикт:
- Хорошее железо, и сталь получается хорошая. Надо брать эту руду, и чем больше, тем лучше.
- Вот и давай думать, как это сделать. Эй, Изик, пригласи Вышеслава и Путяту для разговора в школу, да и Мирослава не забудь ещё пригласить. Пусть прямо сейчас идут.
Мы с Могутой тоже отправились туда, я хотел предложить для обсуждения новый принцип взаимоотношений с нашими соседями.
- Значит так, други, есть три новости, две хороших и одна плохая. Могута с помощью наших соседей нашёл рядом с их поселением место, где много железа. По его словам – очень много. И это хорошие новости. А вот взять самим нам это железо вряд ли удастся. И далеко, и сил мало.
- И что ты предлагаешь, не зря же ты нас сюда пригласил? - спросил Вышеслав.
- Я предлагаю привлечь к этому делу Кугерге и его род, а за это мы будем отдавать им часть готовой продукции.
- И как это будет происходить?
- Очень просто. Мы научим их добывать руду, просушивать её и обжигать. Готовую руду или они будут привозить к нам, или мы будем забирать у них. За это мы дадим им инструмент, построим нужные печки и будем платить нужной им продукцией и зерном. Но я предлагаю не ограничиваться одним железом, а дать им возможность добывать смолу и скипидар. За всё это мы тоже будем платить.
- Я понимаю так, что ты уже всё решил как старший нашего города, и пригласил нас для чего-то другого.
- Ну почему же, сразу решил, вдруг кто-то из вас предложит другое хорошее решение. Если нет, то тогда будем делать, как я сказал, только каждому надо будет подготовиться к разговору. Тебе, Путята, придётся готовить кирпичи и глину, будем там строить печки, одну для сушки руды, одну для её обжига и одну для гонки смолы. Ну и посуду надо делать, чтобы всё это возить. Правда, тут надо посмотреть, может быть, тару Ярый сделает, в деревянных больших бочках возить такой груз лучше.
Да, и готовься делать ещё больше посуды, думаю, ею тоже придётся расплачиваться. Если кто-то из твоих учеников готов сам работать, пусть работают над простыми изделиями, стаканы там, кружки, миски. Сам определишься. Думаю, и печь тебе новая понадобится, много надо будет посуды делать.
Тебе, Могута, надо приготовить несколько противней, ты с ними поработал, что надо изменить, сам сообразишь. И надо будет отдать для начала пять топоров и две пилы, а то им там и работать нечем будет. Может быть, если там много руды, сделать большой черпак, чтобы можно было сразу много грунта загрузить, а поднимать его будем воротом. Для этого придётся специальные плоты делать. Но это на месте посмотрим. Сам пойду с тобой.
А из полученного железа придётся делать изделия, которые пойдут в уплату за руду. Так что, выделяй Молчуна, пусть начинает сам работать, а себе бери новых учеников. Тебя это тоже, Путята, касается. А тебе, Мирослав, придётся на барже между нашими поселениями плавать, так что дорогу хорошо размечай, летом совсем по-другому придётся плавать.
И последний вопрос. Сколько вам надо времени, чтобы подготовить всё необходимое для строительства на новом месте, назовём его рудник, печей, а также подготовке нужного инструмента и материала?
- Два дня, - ответил Путята, - кирпичи есть, надо будет глины наготовить, чтобы можно было с собой брать.
- За это время успею сделать весь инструмент, - добавил Могута.
- Значит, через два дня отплываем. Вопросы есть? Отлично, все на баррикады, нас ждут великие дела.
На выходе меня перехватил Вышеслав и задал ожидаемый вопрос:
- Вик, не боишься, что Кугерге потом, когда научится делать железо, будет его продавать другим?
- Нет, Вышеслав, не боюсь. Я ведь его не научу делать железо, а только научу, где и как руду копать. А сама руда – это конечно, хорошо, но цену имеет готовое железо, именно поэтому продают крицы, потому что неизвестно, что из этой руды получится. Да и не каждый умеет из руды получить железо. Кроме того, качество наших изделий лучше, чем у других мастеров. Мы ведь сталь варим, а другим об этом знать не надо.
И если он продаст руду кому-то ещё, правда не знаю кому, я не буду продавать ему ничего остального, а без этого для него любая продажа на сторону окажется невыгодной. Я ведь хочу его уговорить делать и кули из рогожи.
С другой стороны, у нас нет возможностей добыть это железо, а оно нам нужно. В то же время, отдавая ему часть своих знаний, мы получаем дружественный род, работающий на нас и обеспечивающий нас сырьём. Как видишь, со всех сторон мы остаёмся в выигрыше, да и Кугерге такие отношения тоже выгодны. Он получит новые товары, которых иначе не получил бы никогда.
Галка и освоение новой техники
Ну, хоть что-то появилось. Конечно, это всё примитивно, но лучше так, чем никак. Прялка после долгих мучений наконец-то заработала так, как надо, т. е. перестала рвать и путать нитку, и стало возможным делать более-менее длинные её куски. Вообще-то длина зависит от самой пряхи, насколько умело она работает с техникой. Девки научатся, а вот технику надо доводить, пока всё равно только одна прялка есть, другие надо будет заставить сделать ещё лучше.
Правда, и с такой техникой уже ниток намотали вполне прилично. И главное, верёвки стали делать. Здесь Витёк тоже пообещал приспособу какую-то сделать, но от него дождёшься, опять намылился сбежать. А ткацкий станок кто будет делать? А для чего верёвки уже кучей лежат? Правда, есть у меня смутные подозрения, что сети и бредни нас заставят вязать, но эту мысль я старательно гоню от себя подальше.
Глава 12
Новые договорённости и создание нового промышленного комплекса
В установленное время Вирия была загружена всем необходимым, и мы отправились в путь. Честно говоря, от предстоящей встречи я ждал многого и несколько раз себя одёргивал, прорабатывая при этом конструкцию губозакаточной машины. Но что делать, пряники мы все любим, а лекарства от жадности на всех не хватает. Человек слаб и несовершенен. Примерно так я пытался обуздать свою неумеренную фантазию, всё больше распоясывающуюся по мере приближения к пункту назначения.
Пристав на берег, я отправил Изика в поселение, он должен был спросить разрешения войти внутрь или пригласить сюда Кугерге. Через пятнадцать минут я заметил направляющихся к нам старейшин.
- Почему сразу к нам не пришёл, Вик? - был первый вопрос от Кугерге.
- Негоже толпе мужиков вваливаться в чужое поселение и пугать добрых людей. Сначала надо хотя бы разрешения спросить. Вот когда один приду, тогда можно и сразу войти, а так нас вон сколько, ещё напугаем кого-нибудь, неприятности будут. Присаживайтесь старейшины, раз пришли сюда. У меня есть для вас предложение.
- Для начала вот вам подарки, - я протянул им нож и топор, - они сделаны из того железа, что мы нашли на том озере. Нравятся такие изделия?
- Очень хорошие, очень. И что ты теперь хочешь?
- А вот это я и намереваюсь с вами обсудить. Не буду скрывать, между друзьями это последнее дело, но железо там есть. И какие из него можно сделать вещи, вы сами видите. Но от нас это место далеко, а вам близко. Поэтому я хотел бы с вами договориться, как нам лучше поступить. Я предлагаю вам самим собирать эту руду, как это делается, мы вас научим, сделаем всё: нужные печки, дадим инструмент. За готовую руду будем отдавать железные изделия, топоры, ножи, котлы, глиняную и деревянную посуду, как договоримся.
- А сколько ты нам отдашь железных изделий?
- Давай чуть попозже вернёмся к этому вопросу, сначала дослушайте всё, что вам предлагают. Кроме того, надо будет пережигать древесину на уголь, и получать вот такую смолу, - и я показал на лодку, - и ещё одно вещество. За это тоже будем платить, как договоримся. Есть ещё одна работа – делать вот такие кули из рогожи. Захотите – найду ещё для вас работу. Только сразу говорю, при всех этих работах надо будет лес рубить, как на это посмотрят ваши боги?
- С богами мы сами договоримся, а вот скажи, Вик, зачем нам это надо? Мы живём так, как жили наши предки, и нам это нравится.
- А железный нож или топор тебе тоже нравится?
- Нравится.
- Они ведь получаются не просто так, для этого надо много работать и затратить много сил. А с железным оружием вы будете сильнее, добудете больше зверя, ваши охотники не будут погибать от когтей зверей, у вас будет больше еды, и жить вы станете лучше. От этого, я думаю, будет лучше и предкам, и вам.
- А будет нам лучше от этого жить?
- Вот смотри – я взял топор, нашёл на берегу толстую ветку, положил на бревно и в несколько ударов разрубил её на полешки. Сложил костерок, полил его скипидаром и щёлкнул зажигалкой. За несколько минут у меня получилось развести небольшой костерок. - Это хорошо или плохо? Я думаю, хорошо. А сделал я это железными вещами. А посмотри на их копья, - и я протянул Кугерге одно копьё. - С таким оружием охотнику никакой зверь не страшен, особенно если это хороший охотник, а плохому никакое оружие не поможет. Вот и думай, хорошо от этого будет или плохо.
И ведь не всех людей придётся привлекать к этому делу. Нужно будет человек двадцать, они для всего рода заработают железное оружие и другие полезные вещи. А остальные будут жить так же, как и раньше.
- Хорошо объясняешь, Вик. Я бы тебя послушал, но только не для нас эта работа, нам в лесу жить нравится. Пусть там и холодно, и не всегда зверя удаётся добыть, но такая жизнь для нас самая лучшая.
- В том, что ты говоришь, Кугерге, всё правильно, всё хорошо, вот только вызывает сомнение одно слово – жить. Как ты думаешь, сколько вы сможете так прожить? Из твоих слов в прошлый раз я понял, что к вам уже наведывались незваные гости, и они были сильнее вас, у них было новое оружие. Я дам вам оружие, которое не хуже, железное. И тогда вы действительно сможете жить так, как хотите. А иначе вашу жизнь заберут другие. В случае чего, когда мы действительно будем вместе работать и жить, можешь рассчитывать и на нашу помощь. Пусть пока наши силы и не велики, но дружеская поддержка никогда не бывает лишней. В случае чего, я думаю, и Шумат приведёт помощь.
- Да, если мы будем все вместе, на нас никто не сможет напасть.
- А вот чтобы мы все были сильными, нам нужно железо. Ты будешь добывать руду, я из неё буду делать железо и оружие для всех нас, и мы вместе сможем справиться с любым врагом. И ведь для этого не надо всем заниматься добычей руды. Как я говорил, достаточно даже пятнадцати человек. И можно привлечь к этому делу увечных, конечно, если они могут передвигаться и у них есть руки. Можно работать не постоянно, а какое-то время. Как я понимаю, охотники захотят иметь такие ножи, топоры и копья, вот пусть для этого и добывают руду.
Можно сделать так, что они добудут какое-то количество руды, а из неё для них будет сделано железное оружие. И ещё. Эта работа есть только летом, а зимой каждый занимается своим делом.
- Хорошо, Вик. Давай пока договоримся так. Мы тебе до первого снега будем помогать добывать эту, как ты говоришь, руду. А потом посмотрим. Если нам будет плохо, то дальше вы будете работать сами, мы вам мешать не будем, но и помогать тоже. За нашу помощь вы сделаете для каждого охотника по одному ножу, топору, котлу и двадцать стрел с железным наконечником.
- Сколько у тебя охотников?
- Десять полных рук.
- Значит сотня. Тогда давай так, мы сделаем для каждого охотника нож и наконечник для копья, по десять наконечников для стрел и десять топоров на всех охотников. И всё это будет не сразу, будем отдавать по частям, но к первому снегу сделаем всё.
- Давай пусть будет по двадцать наконечников для стрел, и двадцать человек каждый день будут добывать эту руду.
- Согласен, но каждый день они должны делать вот такой мешок руды.
- Сегодня пойдём вместе и посмотрим, если сделаете столько сами, то и мы будем делать столько же.
- Ну что же, будем считать, что пока договорились. Сейчас мы идём на место, сегодня-завтра готовимся к работе, потом смотрим, сколько руды можно добыть за день. Мы собираемся и идём, а ты пока готовь людей, и через два дня с утра можете подходить.
На этом мы расстались, и я смог чуть-чуть расслабиться. Теперь мне предстояло пережить натиск Могуты.
- Вик, ты как думаешь сделать столько ножей и наконечников? Даже если Молчун будет работать самостоятельно, мы не справимся.
- Справимся, Могута, не боись. Нам бы только успевать сталь получать. Мы её будем сразу в формы разливать и получать заготовки ножей. Тебе останется их только проковать и вывести лезвие. Это много времени не займёт. Пять топоров у тебя уже есть, мы их отдадим в счёт оплаты, за полгода пять штук как-нибудь сделаешь. А вот над наконечниками придётся подумать, наш штамп подойдёт? Если подойдёт, то хорошо, нет – придётся другой делать. И пресс надо делать. Думаю, справимся.
Зато мы получим минимум девять тонн железа. Ну, если быть точным, не железа, а руды, но и это прекрасно. За сто ножей и две тысячи наконечников – девять тонн руды – Могута, это настолько хорошо, что ради этого надо из собственной шкуры выпрыгивать, но выполнить договор. Из девяти тонн руды будет почти две тонны железа. Я даже в мечтах такого себе вообразить не мог. Так что хватит сидеть, нам завтра надо, как минимум, пятьдесят килограммов готовой руды получить. А ещё лучше сделать больше, не один мешок, а два.
Яван, с двумя бойцами остаёшься охранять лодку, нас не будет дней пять, может больше. Остальные берите кирпичи, глину, инструмент, топоры пилы, еду – и вперёд. Нас ждут великие дела.
А губозакаточных машин надо было брать две штуки, а таблеток от жадности десяток. Но что делать, железо просто необходимо, без него ничего не получается, все проекты и планы в первую очередь упираются в сырьё, материалы, которые есть, и людей. И первым в списке – железо. А тут появляется такая возможность – на полгода получить почти даром двадцать рабочих рук, и для чего – для добычи руды, которая, кстати, присутствует в большом количестве. Нет, пожалуй, десяти таблеток будет мало. Надо больше, больше!
Придя на место, мы осмотрели, что сумели добыть за это время остававшиеся наши рудознатцы. Надо сказать, что вполне неплохо, на взгляд – почти полтонны руды, и это без всяких приспособ. По пути мы с Могутой обсудили, как нам лучше организовать весь процесс и решили, что надо сделать две печки. На одной будет вестись первичный обжиг, или лучше сказать сушка ила.
На второй – обжиг, причём не на открытом огне, а в каком-то подобии термошкафа, в котором должна быть температура, как минимум равная получаемой на костре. Насколько я помню, там температура не превышала шести сотен градусов, и цель, как я понимаю, заключалась в том, чтобы избавиться от всякой органики в руде и содержащихся в ней примесей. Как мне кажется, температуры в шестьсот градусов должно быть достаточно и для соединения отдельных крупинок металла, если они есть. Ладно, сделаем, а потом посмотрим, какое железо получится таким способом.
Исходя из этих соображений, Путята принялся мастерить две печки. Одна была примитивным очагом, на который можно поместить противень и на нём сушить ил. После этого его необходимо было размельчить, для чего использовались ступы. На следующем этапе требовалось выдержать один час противень с измельченной рудой в печи при повышенной температуре, потом всё опять измельчить, просеять, промыть и просушить. После этого руда была готова для плавки.
Вот этот готовый продукт нам и надо было получить. Да, совсем забыл упомянуть, что требовалось ещё сделать деревянные ящики, куда будут складывать грунт, поднимаемый со дна. И плоты, на которых будут располагаться эти ящики и черпальщики, достающие грунт из озера.
Ну и заготовка дров, куда же без этого. Так что два свободных дня основная масса народа была занята подготовительными работами, но процесс добычи руды не прерывался. Я не хотел терять ни одной крупинки железа сегодня, несмотря на его возможное изобилие завтра. За два дня мы сумели провести все подготовительные работы, печки были сложены и протоплены. Долго ждать не стали, хотя лучше было бы подождать и дать глине просохнуть.
Но в основном использовались готовые кирпичи, а потом, после суточной выдержки, очень осторожно и долго протапливались печи. Во всяком случае, когда к нам на третий день Кугерге привёл своих людей, мы были максимально готовы к своему показательному выступлению. Первое время старейшина и его люди оставались на берегу и смотрели, что же им надо будет делать.