'Таш, я же шучу!' - мысленно рассмеялась я, ощутив ментальное возмущение Наставника. Обожаю я его, все-таки!
Дроу остановился около большой двери в конце одного из коридоров (дорогу я с большим трудом, но запомнила, похоже, что кабинет располагался в одной из башен) и постучал в тяжелую деревянную дверь. Услышав разрешение войти, Хантар легко открыл тяжелую даже на вид дверь и вежливо придержал её передо мной. Поблагодарив его, я вошла вовнутрь, чтобы тут же почувствовав дикое желание схорониться под ближайшим плинтусом. Кабинет представлял собой довольно большое помещение, стены которого были вымощены светло-серым камнем. Два больших окна с легкими шторами, два дивана напротив друг друга, столик между ними и кресло, стоящее спинкой к двери. Небольшой ковер на полу, большой камин, приветливо потрескивающий языками пламени, несколько шкафов с книгами и большой письменный стол. Все выполнено в черно-серебристой гамме, но здесь намного уютнее, чем во всем замке, может потому, что цвета здесь были не настолько кричащие, а чуть приглушенные?
Но желание слиться со стенкой у меня вызвала не обстановка, а макушка светло-золотистых волос, виднеющаяся из-за спинки кресла. Пытаясь вывести сердце из предынфарктного состояния, я, следуя за Хантаром, обогнула диван… и вынуждена была усесться рядом с Шайтанаром. Напротив устроился Хантар, а вот обладатель блондинисто-платиновых волос так и стался в кресле.
- Леди Эренрих, позвольте вам представить, лорд Летрак де Кэр, наследный принц Империи дроу, - произнес Хантар, а вот названный дроу чуть склонил голову, приветствуя меня. Волосы, клыки, фигура, разрез глаз, губы… копия близнецов. Только явно старше, рост побольше, черты лица намного резче, хоть и не менее красивее, и волосы длиннее. Но самое главное отличие - это глаза. Не теплые, серые, смеющиеся, а ледяные и жесткие, цвета закаленной стали. Кхм, как волосы у Шайтанара. Белоснежная рубашка с широкими рукавами подчеркивает бронзовую кожу, кожаные штаны плотно облегают сильные ноги, а на губах играет откровенная усмешка. Красив, силен и опасен. Ух, мне постоянно везет на такие личности!!!
'А что ты хотела? Сила тянется к силе. Вспомни всех своих друзей и скажи мне, что я не прав!' - судя по голосу, Таш пожал плечами. В этот момент Шайтанар как раз представлял меня Летраку, и у меня было несколько секунд, чтобы вспомнить. Вспомнить Дерека, Терена, Идика, Лею, Латриэля, Ветара, магистра Пилата, Ауста, Холла, Киртана…
Сомнений не осталось. Что ж, раз сила тянется к силе, то слабой мне быть ни в коем случае нельзя. А значит, цепляем милую улыбку и готовимся нести положенную по этикету чушь.
- Раз уж мы теперь все знакомы, и находимся в узком кругу, где нет посторонних, и собираемся разобраться с очень сложным делом, предлагаю перейти на 'ты'! - кронпринц дроу с ухмылкой на губах, легко задушил на корню все мои благородные порывы. Так, ну за это я ему благодарна, хотя никаких приятных чувств этот ушастик у меня не вызывает, слишком многое я слышала о нем. Вспомнить, хотя бы Сатию. Кстати, возражений не нашлось и поэтому Летрак немного расслабился, удобно расположился в кресле, подпер рукой щеку и уставился на меня:
- Можно спросить Эритара, чем была заслужена эта форма? Это не праздное любопытство, отнюдь. Просто с Гильдией Некромантов нам связываться категорически невыгодно, и я должен быть уверен в том, что маги ничего не узнают.
- У меня есть официальное разрешение на ношение этой формы и получено оно при поступлении в эту самую Гильдию в качестве студентки. Поступила я туда буквально пару недель назад исключительно благодаря высокому уровню Дара и неплохим знаниям, - таким же тоном ответила я, удобно расположившись в углу дивана. Сидеть в локте от Шайтанара совершенно не хотелось.
- Я слышал о твоих умениях от Шайтанара, - окинув меня оценивающим взглядом, продолжил дроу, - Но все же захотел об этом услышать от тебя. Но мне все равно необходимы гарантии, что Мировая Гильдия Некромантов не узнает об убийствах.
- Слова Младшей Княжны Динтанара будет достаточно? - я и бровью не повела, но про себя усмехнулась.
Кронпринцы… Какие же вы одинаковые! Одному нужны доказательства, второму гарантии, а вот на слово поверить не судьба! Мне что, нужно наложить морок здоровенной тетки, потрепанной жизнью, чтобы мне поверили? Кстати, о том, что я не передам все происходящие Гильдии, Шайтанар поверил Киртану сразу и безоговорочно, что определенно говорит в его пользу. Эй, с каких это пор я начала выискивать в этом эрхане положительные стороны?!? В топку его!!!
- Достойный ответ, - хмыкнул Летрак, - Вижу, что Шайтанар действительно был прав относительно тебя. Что ж, раз уж мы все выяснили, перейдем непосредственно к делу.
Что, простите? Это чего этот упырь с хвостиком там про меня наболтал? Ладно, проехали, все равно ведь не скажет. А впрочем, наплевать, главное, чтобы слово свое сдержал.
- Кто поедет от твоих? - не давая продолжить дроу, спросил Шайтанар, который по случаю почти официального приема вырядился в темно-синий костюм со светло-серыми вставками. Ничего так, ему идет. Вот только если его аристократичное лицо с холодными глазами станет немного попроще, будет вообще чудненько! Так, все, нужно завязывать с мыслями о вчерашнем происшествии и вести себя, как ни в чем не бывало. И главное, даже думать, что ничего не было, тогда будет вообще прекрасно. Да, так и сделаю.
'Вот и умничка! Кажется, ко мне пришли, не забудь рассказать потом, кто поедет!'
Я послала мысленную улыбку и прислушалась к ответу дроу:
- Отец слишком занят и доверил полностью это дело мне. По подсчетам погибло около двадцати магов по всей Империи, пока мы сообразили, что это не просто так. Но к тому времени тела уже уничтожили, так что работы вам предстоит немеренно. Я хотел отправить с вами своих братьев…
Сердце пропустило удар.
- … но к сожалению, они еще не вернулись из Эллидарской Академии Магии, - спокойно закончил Летрак. Мое сердце заработало дальше, и я с удивлением обнаружила, что не дышала на протяжении всей фразы.
- Кажется, я понял, к чему ты клонишь, - усмехнулся Шайтанар, откинув с лица прядь волос.
- Как всегда догадлив! - хмыкнул кронпринц дроу, изменив положение ног в лакированных сапогах, - У меня не так много проверенных людей, а дело серьезное. Хантар, мой друг, ты мне поможешь?
- Конечно! - улыбнулся до этого молчавший дроу, обнажив клыки, - Я с удовольствием разберусь с этой проблемой.
Левая пятка отчаянно задергалась. Это плохо, очень-очень плохо! Мне что, все это время с чужой внешностью ходить? А в Натинало я как попаду, спрашивается? И вообще, я хочу быть собой! Собой, а не княжной Эренрих или дроу-полукровкой!!!
- Я и не ожидал другого ответа, - довольно оскалился блондин, небрежным жестом поправив воротник рубашки, - Значит, Хантар отправляется с вами. Но так как демонов трое, ятугаров тоже, то я считаю, что и дроу должно быть столько же. Думаю, отряд из девяти человек привлечет не много внимания, но шансов, чтобы справиться с убийцей будет куда больше. И поэтому, когда Дерек и Терен вернуться домой, я отправлю их к вам.
Это было, как удар под дых. Нет, хуже. Это был конец.
- Ты уверен, Летрак? - спросил вдруг Шайтанар, впрочем, даже не взглянув на меня. А я… а мне было все равно, мысли лихорадочно метались, громко и больно ударяясь то о виски, то об затылок.
- Конечно, - кивнул дроу, - Правда мне бы хотелось, чтобы вместе с братьями приехали и человечка из их квадриума, но к сожалению, это невозможно. Она была очень сильной некроманткой, насколько я знаю, и даже умудрилась на турнире победить его!
- Такой красивой девушке было не обидно отдать победу, - мягко улыбнулся Хантар, взъерошив себе волосы на затылке.
- Впрочем, это уже не важно, та человечка умерла, - спокойно сообщил Летрак, - И думаю, вы легко её замените. Да и к тому же, я уверен, что с Дереком и Тереном вы легко найдете общий язык.
Ох, дроу, как же ты не прав…
- Мы отправляемся, чтобы найти убийцу, а не затем, чтобы строить дружественные отношения с вашими братьями, - чуть резче, чем нужно ответила я. Шайтанар и виду не подал, что он что-то знает. Мозг пронзила неожиданная догадка: а не он ли подбил Летрака на эту сомнительную идею?
- Думаю, это не будет лишним, - кронпринц, казалось, не обратил на мой тон ни малейшего внимания, - Что ж, раз все выяснили, то не вижу смысла вас задерживать. Замок в вашем полнейшем распоряжении на ближайшие три дня, а потом отправляйтесь в путь.
- А что будет через три дня? - спросила я, поднимаясь с дивана.
- Бал, - ответил дроу, даже не собираясь вставать, - Через три дня состоится моя помолвка с принцессой Леей Эллидарской. Я надеюсь, Шайтанар, что ты посетишь это мероприятие, как почетный гость. Княжна, вас я тоже буду рад видеть.
- Конечно, лорд Летрак, - очаровательно улыбнулась я уже около двери, которую, кстати, демон умудрился передо мной открыть, - Я непременно там буду.
Вот только это будет уже не помолвка, а отказ от нее. Потому что этого брака я не допущу. Наследники Старшего дома Аллианэр сломали уже не одну жизнь. И испортить будущее Леи я не дам, и мне плевать, даже если этот брак выгоден для обоих государств, приносить в угоду политике чью-то любовь это мерзко, а я не слепая, я видела, что Лея значит для Идика.
Как я шла по коридорам, я не помню. Вроде, рядом молча шел Шайтанар, но мне настолько было плохо, что на фоне остальных проблем страх перед этим демоном как-то терялся на общем фоне.
'Хелл, ко мне только что заходили близнецы, я еле Рикса успел в шкаф спрятать! Они решили сдавать выпускные экзамены досрочно, вроде как им необходимо срочно уехать домой, у них там какие-то важные дела! Это никак не связано с…' - раздался взволнованный голос мага.
'Связано. Летрак отправляет их вместе с нами искать убийцу магов. Их, и Хантара' - невесело отозвалась я, задней мыслью отметив, что нахожусь в коридоре, где находится выделенная мне комната.
'Твою мать!' - емко высказался Таш. Нда, точнее и не скажешь.
Демон вежливо открыл передо мной дверь (его что, резко на манеры прибило?) и так же молча ушел. В гостиной не было окон, да и свечи не горели, так что довольно уютная комната встретила меня приятным полумраком, виднелся лишь прямоугольник света из-за двери, ведущей в спальню. Привалившись к стене возле двери, я сползла на пол. Тихо звякнул сайшесс, и вновь воцарилась тишина. Она не напрягала, в темноте мне было уютно, но вот что творилось в душе… Туши свет, бросай пульсар. Что же теперь делать?
Смятение, тревога, усталость, боль, дурное предчувствие…. Это далеко не все чувства, которые мучили меня на данный момент. Было что-то еще такое… не знаю, неудобство, наверное, словно кто-то за мной наблюдал. Прошло несколько долгих минут, прежде чем я сообразила, что это такое.
- Ты не мог не придти, ведь так? - ухмыльнулась я в пустоту.
Слева от меня, всего в нескольких шагах начала клубиться тьма. Всего мгновенье, и она исчезла, оставив после себя Шайтанара, небрежно привалившегося к стенке и скрестившего руки на груди.
- Печать активировалась, - словно вскользь заметил демон, смотря прямо на меня, - И теперь я буду чувствовать твои сильные эмоции. А сейчас они просто зашкаливают.
- Это ведь твоя работа? - я не обратила внимания на его слова. Чувствуй гад и знай, как мне хреново, и мне все равно, что ты подумаешь, - Ведь именно ты подал идею Летраку отправить с нами его братьев.
- И в мыслях не было, - таким же нейтральным тоном произнес эрхан, - Я не знал до последнего момента. И никто не знал, Летрак всегда принимает решения сам, и слушает он только советы Хантара.
- С трудом верится, - поморщилась я.
- Но это так. В конце концов, что может произойти страшного, когда они узнают, что ты жива? Да, они тебя предали, и у тебя нет желания их видеть. Но, в конце концов, найдя убийц, вы разойдетесь в разные стороны и все. Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше тебе придется их терпеть. Я не думаю, что ты настолько слаба, чтобы не пройти через это, - ухмыльнулся эрхан.
- Если бы все было так просто, - я откинула голову назад, стукнулась макушкой об стенку и уставилась в потолок, впрочем, ничего не видя при этом, - Если они узнают, что я жива, то меня скоро вновь попытаются убить.
Я не заметила, когда демон оказался передо мной. С какой-то отстраненностью я почувствовала, как его прохладная ладонь легла мне на шею, а кончики пальцев заставили наклонить голову вперед. В темноте его глаза казались черными, словно омуты, а голос обволакивал легкой дымкой:
- Селениэль? Почему она пытается тебя убить, и как это связано с близнецами?
- Шайтанар, это не твое дело, - настроение было настолько апатичным, что я даже не обратила внимания на его руку и непосредственную близость. Только лишь отвернулась.
- Почему нет? - рука эрхана скользнула на подбородок и он твердо, но не причиняя вреда, заставил посмотреть себе в глаза, - Как оказалось, у нас общий враг, я мог бы тебе помочь. Я обещал Киртану, на мне висит Печать Долга, и потом, мне нужен живой некромант. Я уже оказался вмешан в твою жизнь, и мне будет намного легче защищать тебя, если я буду знать, с кем и чем имею дело.
- Мне не нужна твоя помощь, - закрыла я глаза, - Я со всем могу сама разобраться.
- Я бы не был так в этом уверен, - забавно, но в голосе демона не было, ни злорадства, ни ехидства, ни злости.
Я промолчала, мне даже не хотелось сопротивляться, когда демон легко поднял меня на руки и отнес на диван. Осторожно положил на подушки и, ни говоря ни слова, отошел на несколько шагов. Словно издалека я услышала его голос:
- Если ты хочешь разобраться сама со всем этим, то для начала прекрати себя жалеть. Прошлыми чувствами делу не поможешь, а бегать постоянно у тебя не получится. И насколько я успел заметить, ты никогда не сдаешься. Так в чем же дело? Возьми себя в руки, у тебя хватит сил, чтобы разобраться со своим прошлым. И если что, я помогу.
- По доброте душевной? - скептически фыркнула я, не открывая глаз. Зверски захотелось спать, не смотря даже на то, что слова Шайтанара больно задели.
- Нет. Потому что я так хочу, - раздался очень тихий голос и я почувствовала, что демона в комнате больше нет.
Но спать захотелось еще больше, появилось подозрение, что это неспроста. Уже засыпая, я поняла, что Шайтанар был прав. Все это время я жалела себя, пыталась забыть, бежала от проблем. Похоже, что Хранители дали мне шанс все исправить, разобраться с душевными ранами, и я не должна упустить его. Хм, если бы не его последняя фраза, то можно было бы подумать, что кронпринц демонов не такой уж скользкий тип, как кажется. Ох, Шайтанар, ты не представляешь, к чему ты меня подтолкнул! Теперь я могу стать собой, и за это я ему благодарна. Но вот прежняя я с превеликим удовольствием будит портить жизнь одному, о нет, даже двум демонам! Я не соврала, я не умею мстить, но вот устроить мелкие пакости, приятные для собственной вредной души - это с огромным удовольствием!
Ох, вешайтесь, господа демоны и господа дроу, Хеллиана Валанди возвращается!
Угу, как только отоспится…
Глава 3
Хеллиана Валанди
Сквозь пелену сна я почувствовала легкое прикосновение к плечу. Рефлексы сработали вперед меня: рука метнулась к левому бедру, просвистела цепь, но наконечник встретил пустоту.
- Дарт, твою дивизию! - выругалась я, поймав вернувшуюся цепь и свесив ноги с дивана, - Ты же знаешь, что не стоит ко мне так подкрадываться! Неужели было сложно просто позвать?
- Да ты так сладко спала, я думал, что ты уже и не услышишь! - развел руками ятугар, стоявший за соседним диваном. Ого, ничего себе этот кузнечик отпрыгнул! Мда, Дарт не Ри, тот предпочитает по утрам спрятаться за приоткрытой дверью ванной комнаты и оттуда уже орать. Ну, или мелкими шаровыми молниями кидаться, садист остроухий. Научила магии на свою голову!
- Угу, вопрос, сколько же я проспала? - почесала я затылок, разглядывая гостиную. Дверь в спальню закрыта, что за окном творится неизвестно, но в гостиной зажжены свечи, а на столике - поднос с едой, - твоя работа?
- Нет, - покачал головой гранатоволосое недоразумение, забираясь на спинку дивана, - Время уже вечер, ты пропустила ужин. Шайтанар извинился за твое отсутствие, сказал, что тебе нездоровится, и передал свои извинения. Летрак распорядился принести ужин в твою комнату.
Честно, я окосела. Чего это демон вдруг стал таким заботливым? Не понравилось, что я его боюсь, и пытается загладить свою вину? Мдя, что за бред приходит в мой сонный мозг?
- И как тебе королевская семейка? - поинтересовалась я, закинув сайшесс в угол дивана, и удобненько устроилась перед столиком. Угу, чего тут у нас? Отбивные, рис, салатик и вино. Неплохо, однако! Мой желудок тут же громко и радостно выразил свое одобрение.
- Владыка, он же лорд Заррат де Кар, ничего так, а вот супруга его - тихий ужас, такая явная стервь! Сам Летрак - явно темная лошадка, впрочем, как и его правая рука, Хантар де Шан. Вежливый, тактичный, вроде ничего опасного я в нем не чую, но вот именно это меня и напрягает. Пассия Летрака, Викония де Вир, это просто копия Владычицы, красивая, но такая сучка с острым язычком! Советники кронпринца ничего особенного из себя не представляют, принцесса Эллидара пребывает только завтра, а на остальных я внимания не обращал, - бодро отрапортовал приятель, наблюдая за моей трапезой.
Вот что значит привычка! Он бы еще в струнку вытянулся, и тогда ему не хватает только надписи на лбу: 'Смотрите все, я ранхар!'. Нет, с ним в разведку нельзя…. Ох, как мне Ри не хватает!
- Понятно, спасибо за информацию, - пробурчала я с набитым ртом.
- Эль, ты ничего не хочешь мне сказать? - вкрадчиво спросил ятугар, когда я закончила с ужином и, откинувшись на мягкие диванные подушки, наслаждалась вином.
- Дарт, если это на счет моей внешности, то можешь и не спрашивать, - я отставила бокал и внимательно посмотрела на нахмурившееся лицо ятугара, - Скоро ты сам все узнаешь. Только умоляю - ни о чем не спрашивай.
- Я и так ни о чем и никогда не спрашивал, - ятугар легко спрыгнул со своего насеста, и только взявшись за ручку двери повернулся и тихо сказал, - Потому что знал, что если захочешь, сама расскажешь. Но только я никогда не думал, что демону ты будешь доверять больше.
Я с выпученными глазами смотрела, как за Дартом закрылась дверь. Вот упыревы носки… Неужели, Дарт слышал, как Шайтанар приказал демонам молчать? И что же он понял из этого разговора. Похоже не то, что нужно. Мдя, вот это я попала! Неудобно перед другом получилось. Ладно, с ним я говорю позже, помолвка через два дня, времени катастрофически мало.
Вертя в руках хрустальный бокал, и рассматривая вино на свет, я принялась размышлять. Времени мало - всего два с половиной дня, если не считать сегодняшний вечер.
'Таш!' - потянулась я к ментальной связи, одновременно выискивая глазами в гостиной то, в чем могло бы храниться вино. О, нашла: небольшой буфет из резного дерева. Внутри несколько бутылок вина, бокалы, вообщем, как раз то, что нужно. Нет, ну правда, ситуация сейчас такая, что без бутылки не разберешься!