Сквозь тяжелую пелену сна, я почувствовала что-то большое, сильное и очень теплое позади меня. На талию легла тяжелая рука, чуть развеяв коматозное состояние. Даже сквозь сонное состояние я поняла, кто это.
- Если ты пришел за поцелуем, то обломись, я еще сплю, - буркнула я, прижимаясь спиной к телу демона. Что меня на это подвигло, я и сама не поняла, но мне было хорошо и комфортно. А против собственного тела и сонного мозга не попрешь, ага.
- Я подожду до утра, - раздался смешок над ухом, после чего я мгновенно уснула.
Первое, что я сделала, когда проснулась - открыла глаза, чтобы убедиться, что зрение опять не исчезло. Дежавю - передо мной лицо демона. Только вот глаза глубокого сапфирового оттенка смотрят несколько лениво, я бы даже сказала изучающее. Лицо демона было спокойным и умиротворенным, одна его рука лежала под головой, а вот вторая - у меня на талии. Я собственно, крепко прижата к его телу, а мои руки спокойно лежат на его обнаженной груди. Хорошо хоть я спать легла в его рубашке, а не как привыкла, в одних труселях и повязке от подмышки до талии. И кстати, если честно, мне понравилось спать в его рубашке, меня притягивал исходивший от нее запах демона. Не знаю точно, что это, но описать в двух словах это можно примерно так: запах надежности и… свободы.
Так, похоже, весна на меня плохо действует. Или же это на меня так повлияла потеря зрения, и мне вновь захотелось жить и чувствовать?
Не знаю, но говорить сейчас по этому поводу, да и вообще говорить, не хотелось. Неловко почему-то не было, и сделала то, что первое пришло в голову - закрыла глаза и придвинулась чуть ближе, уткнувшись носом в шею демона. Чего творю - сама не понимаю.
Эрхан, похоже, тоже этого не понял, так как его сердце под моей рукой забилось чаще, а рука с моей талии исчезла, но лишь на мгновенье. В следующий момент она уже легким движением, чуть касаясь кожи, убрала прядь волос с моей щеки и заправила ее за ухо. Пальцы легко пробежались по скуле и уверенным жестом приподняли мое лицо за подбородок. Я открыла глаза, удивившись, насколько требовательным, но нежным получился этот жест, и тут же увидела, как потемнели глаза демона. За какую-то секунду я оказалась лежащей на спине, а надо мной нависал демон с непередаваемым и в тоже время внимательным выражением лица. Мысли ушли куда-то далеко, когда шелковое порывало волос цвета закаленной стали рассыпались по плечам синеглазого эрхана, словно отгородив меня от всего мира. Подушечками пальцем демон пробежался по линии скулы, а затем обрисовал контур нижней губы. Я вздохнула, а в следующий миг губы демона прижались к моим губам. Трепетно, нежно, но уверенно… я не смогла не ответить на этот поцелуй. Одна моя рука так и осталась на груди, но ногти несильно впились в кожу, когда поцелуй стал настойчивее. Вторая рука надежно обосновалась в волосах демона, а вот его руки скользнули под мою талию и легли на лопатки, крепче прижимая меня к мускулистому телу эрхана.
Это было… нет, я не знаю, что это было. Волнующе, возбуждающе, захватывающе… я никогда такого не испытывала. Демон разбудил такие чувства, что когда поцелуй прекратился, я взглянула на Шайтанара осоловевшими глазами, бешено колотившимся сердцем, и с полным отсутствием мыслей.
В глазах демона творилось… а упырь его знает, что там творилось, я так и не смогла разобраться в этой гамме чувств! Тем более тогда, когда пальцы эрхана вновь оказались на моем лице и погладили слегка опухшие губы. Вторая рука так и лежала у меня под лопаткой.
- Ты же хотел… - не обращая внимания на собственный хриплый голос, попыталась спросить я, когда вспомнила, чей поцелуй хотел демон. Вместо ответа Шайтанар усмехнулся, мягко отстранился и, забрав что-то с подушки, на которой он спал, продемонстрировал мне. Я аж села от удивления, только сейчас почувствовав тяжесть собственных волос. Вот гад, когда успел? И как он вообще умудрился снять артефакт с моей шеи?
'Та-а-а-аш…'
'Ну, не влезло туда последнее заклинание! Снять против твоей воли, так же как и просто порвать цепочку невозможно! А вот если расстегнуть замочек…' - голос мага звучал ну очень извиняющее.
Глядя на мое лицо (там творилась такая куча эмоций, что зеркало наверно треснуло бы сразу), эрхан мягко улыбнулся и, взяв меня за подбородок (это у него привычка, как я поняла), нежно поцеловал в губы и сказал:
- Собирайся. Мы выезжаем через час.
- А как же…. - произнесла я, глядя, как он встал с кровати, обулся и направился к двери. Эх, какое тело… Жаль вот только, что крыльев на данный момент нет.
- Если ты про то, что произошло в галерее, то не беспокойся, виновного нашли, - произнес он, взявшись за ручку двери, - Я лично проследил за тем, чтобы он не остался безнаказанным.
Я как пьяный ежик, у которого спасительный рассол с утра пораньше отобрали, выпятилась на закрывшуюся за демоном дверь. И когда успели найти? А, так вот куда он вчера пропал на весь вечер… И судя по его последним словам и хищному выражению лица, тот любитель кнута явно не выжил.
Пока я умывалась, собиралась и уминала завтрак, принесенный служанкой, в голове царил сумбур. Нет, что это было утром? Так оригинально я еще не просыпалась никогда.
Пока прощалась с Владыкой (встретила в коридоре и его и Хантара), пока шла к конюшне и искала там Сумрака пыталась сообразить, почему Шайтанар пришел за своей оплатой, грубо говоря, и был столь нежен со мной, и это мягко говоря! Про то, что от его прикосновений у меня сносит крышу, я вообще молчу!
Очнулась я от мыслей только тогда, когда обшарив всю конюшню и не найдя любимого коняги, остановилась у ближайшего денника, в дверцу которого только что стукнул копытом неприметный на вид жеребец. О, я ж на него сама такой морок наложила! Вдоволь наобнимавшись с жеребцом, я закинула рюкзак на плечи, а на пегаса уздечку, и вышла во внутренний двор замка.
Угу, команда в полном составе, кони нервно всхрапывают в предвкушении поездки и перебирают копытами. Хантар здесь, Шайтанар тоже, Дарт, Сайтос и… а где Карнелия?
- Шайтанар, - решилась я спросить, запрыгнув на спину пегаса. Тот от такой радости чуть сразу же не полетел галопом, еле удержала. - А где Карнелия?
По лице демона пробежала холодная усмешка и он ответил, прежде чем пришпорил своего серого жеребца:
- Я же сказал, что тот, кто тебя тронул, не остался безнаказанным.
Вот хрдыр…. И чего этой демонессе было от меня надобно? А, кажется, поняла…. Девочка-то собственницей оказалась. А точнее была, в этом демоне я уже не сомневаюсь. Сказал, значит сделает. Вот же повезло мне с ним встретиться! В переносном смысле, разумеется.
Я еле дотерпела до границы Карата, честно. Сумрак - тоже. Он застоялся, а я засиделась. Обоим не терпелось чего? Правильно, полетать! И поэтому, когда мы отъехали от столицы Империи темных эльфов, я резко осадила жеребца. Правда, чуть в преждевременный полет не отправилась, но это мелочи. Остальные всадники тут же остановились и вперед выехал Шайтанар:
- В чем дело?
- Езжайте вперед, - улыбнулась я, скидывая с Сумрака морок, - Встретимся на границе Империи.
Харю Хантара при виде моего красавца пегаса надо было видеть…
Высоко-высоко над землей, сидя на спине Эльтара и видя проплывающие внизу рощи, города и деревеньки темных эльфов, я почувствовала себя свободной. Синее небо, яркое солнце - банально звучит, но вот когда ты не видел этого хотя бы один день, понимаешь, насколько это прекрасно - видеть. И жить. Просто жить и радоваться жизни. Множество цветов и оттенков, ветер в лицо, меняющийся пейзаж внизу, понимание, где ты, и что с тобой - вот, что нужно в жизни. Жить и радоваться. Этим я и собираюсь заняться.
'Я горжусь тобой' - раздался голос Таша в моей голове.
'Спасибо!' - хихикнула я, направляя Эльтара вниз.
Прибыли мы на границу, а точнее, за ее пределы немного позже, чем все остальные. Ну не смогла я не удержаться от того, чтобы не послать Сумрака в свободный полет! Налетались так, что адреналин кипел в крови и не желал успокаиваться.
По приземлению на опушке негустого леса за границей, меня ждало четыре нелюдя, два из них с вытянувшимися лицами. Шайтанар от удивления, что я это сделала, а вот Хантар… бедный дроу просто челюсть уронил и ошеломленно произнес:
- Хеллиана Валанди…
- Да, Хантар, - довольно улыбнулась я, подбирая поводья пританцовывающего на месте Эльтара, - А так же Эллитара Эренрих.
- Ты это она? - еще больше удивился дроу. Мдя, не был бы белобрысым, поседел бы еще больше. - Но почему?
- Не спрашивай, - хмыкнул Шайтанар, видимо оправившись от первого шока.
Я лишь хихикнула. Нет, ну а чего они ожидали? Что я так и буду ходить под личиной ятугарши? Упыре с два, мне своя физиономия больше нравится!
По проверенной информации (от Таша то бишь), близнецы со дня на день сдадут экзамены, а значит, уже дней через десять-пятнадцать будут в Натинало. Латриэль примерно в это же время отправится в Эвритамель, капать на уши Владыке. Не знаю, сколько времени ему понадобится для того, чтобы тот убедил его в своей правоте, но я отчего-то не сомневаюсь, что у него это получится. Правда, все это время придется отбиваться от нападков вампирских наемников, но думаю, я справлюсь. Тем более что Ри приедет…
Эта временная слепота мне прекрасно показала, насколько хороша жизнь и что за нее все-таки стоит бороться. Плюс к моему желанию бороться за своим местом под солнцем, приложил руки и Шайтанар. Хорошо так приложил, и не только руку. От последнего, кстати, нужно держаться подальше, ибо ничего хорошего из этого не выйдет. Что-то мое тело на его присутствие уж слишком неоднозначно реагирует…
А на счет приворотного зелья….
Я отучу близнецов кушать всякую бяку. Ибо нефиг!
Глава 5
Но, ограничив жизнь своей судьбою,
Ты сам умрешь, и образ твой - с тобою.
В.Шекспир
Хеллиана Валанди
Итак, что тут у нас? Дерево, высокое, одна штука. Предположительно ясень. Самая ближняя ко мне ветка в двух с половиной локтях над моей головой. И вот туда мне нужно как-то забраться, ибо я очень хочу увидеть Натинало, а с того места, где мы расположились на ночлег, его не видать.
'Что, так не терпится увидеть мой город?' - в голосе мага за усмешкой явно скрывалась гордость за свое детище.
'Не терпится, конечно!' - подтвердила я, раскручивая сайшесс. Длинная цепь змеей метнулась вверх, и конец ее намотался на ветку. Проверив, надежно ли она зацепилась, я уперлась ногами в толстый ствол и, быстро перебирая руками, забралась-таки на толстую ветку ясеня. Отцепив сайшесс от ветки, я аккуратно смотала его и повесила на крючочек на поясе брюк. Забраться на верхушку дерева не составило труда и уже через пару минут я, удобно расположившись на ветке, осмотрела пейзаж, окружавший меня.
Примерно в трех лигах отсюда заканчивается хвойный лес, за ним, примерно на пол лиги тянется небольшое поле, а после виднеются и крепостные стены города полукровок. Сегодня второй день третьего весеннего месяца и снега кругом уже давно нет. Трава ярко-зеленая, множество цветов только начали распускаться, с дорог исчезла противная грязь, холодный ветер сменился теплым… скоро лето. Ага, а через пять дней полнолуние! Шикарненько.
'Таш, я вижу то озеро, где мы с близнецами и Лин останавливались, когда первый раз к тебе ехали! Там Терен еще эньху обезглавил!' - заметила я за пролеском синюю гладь озера по правую руку от нашего лагеря, на расстоянии примерно в четверти лиги. Да уж, вот это было времечко!
'Что с близнецами делать будешь?' - спросил Таш, пока я рассматривала верхушки деревьев. Красота конечно неописуемая, но нужно слезть пониже, а то к вечеру что-то ветер поднялся и дерево штормит, как меня на пьянке в Академии по поводу сдачи экзамена.
Устроившись на ветке где-то в районе середины ствола, я оперлась спиной на шероховатую кору и ответила магу, посматривая в сторону лагеря:
'В темницу посажу, пока действие приворота не закончится'.
'Что?' - бедный Таш, похоже, аж чаем захлебнулся, который на данный момент попивал, расслабленно сидя в своем кабинете в Академии.
'Шучу. Вот приедут, тогда и будут думать'.
'Ну, тогда у тебя в запасе около десяти дней. Экзамены они сдают через два дня'.
Мало, однако. Впрочем, ладно, нужно сначала в город добраться, да тех полукровок допросить, а там уже по ходу дела думать про всю в ситуацию в целом, и про смерти в частности. Хотя, меня же отправили только как некроманта, а не мыслителя, который будет докапываться до сути произошедшего. Но я же не могу остаться в стороне, ведь так? Правда, остальные, похоже, в этом сомневаются. Кстати, об остальных.
Положив руку на согнутое колено, я принялась разглядывать поляну в поисках чего-нибудь интересного. Угу, нашла, четыре штуки сразу. Около костра в центре поляны как всегда возится Дарт - гранатоволосое недоразумение с аристократическим лицом, привлекательной, гибкой фигурой и васильковыми глазами. Лошадей, стоящих чуть в сторонке, у опушки леса, чистит Сайтос - высокий, стройный, с хорошо развитой мускулатурой, гордым профилем и длинными каштаново-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост. На данный момент чистит коня Шайтанара и недовольно косится в сторону Сумрака. Мой пегас отвечает ему тем же и постоянно поворачивается задом. Тонко намекает, ага.
Что у нас там дальше? А, самые интересные и привлекательные личности нашего отряда: Хантар и Шайтанар. Высокий, всего на два пальца ниже эрхана дроу, обнажен по пояс, выставляя на вид рельефную мускулатуру, бронзовую кожу и шикарный разворот плеч. Ветер то и дело взлохмачивает его чуть длинноватые, снежно-белые волосы, а красивое, мужественное лицо с четким контуром губ выражает сосредоточенность, сильные руки крепко сжимают сатар, блокируя все выпады противника.
Ну и собственно, его противник, с которым они сошлись в тренировочном поединке. Так же обнажен по пояс, и глаз невозможно оторвать от сильного тела, которое, как кажется, состоит из одних сплошных мышц. Но в тоже время он и не ходячий бицепс, а плечи, хоть и поуже, чем у дроу, все же поражают своей шириной. Фигурка… обалдеть можно. Так же как и от пронзительных, хищных глаз сапфирового цвета с красным узором вокруг зрачка, и от длинных волос стального цвета, собранных как всегда в низкий хвост. Мягкий овал лица, но упрямый подбородок, высокий лоб, хищный разлет бровей, и чувственные, притягательные губы. Слишком притягательные, а как он ими целуется…
Так, это меня сейчас в какие дебри понесло?!? Да, он мистически красив, да, целуется так, что коленки подгибаются моментально в ту сторону, куда мысли ретировались, да, фигура у него что надо, да от него за лигу веет силой и властью, но он демон! Эрхан, мать его за ногу! Я же его бояться должна и ненавидеть, за то, что он слишком много знает обо мне!
Так, кого я обманываю? Я его не боюсь. Уже не боюсь. Он вернул мне не только зрение, но и жажду жизни со всеми вытекающими отсюда последствиями. И за это я ему очень благодарна, а то всепоглощающее чувство страха куда-то полностью исчезло, после…
А ведь мои губы еще помнят его поцелуй, хоть уже и больше суток прошло с тех пор, как мы покинули Карат.
Почувствовав чей-то взгляд на своем лице, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с хищными, сапфировыми глазами. И вот в этот самый момент я поняла, что машинально прикоснулась к своим губам, вспоминая поцелуй демона. Вот хрдыр!
Демон, который на данный момент уже закончил тренироваться на пару с Хантаром, внимательно на меня посмотрел и усмехнулся. Вот гад, а!
Нет, мне все же стоит держаться от него подальше! О, в Хантара влюбится что ли, для отвода глаз? Да и вообще, он очень и очень ничего. Мдя, матушка весна в самом разгаре, добралась она таки и до моей буйной головушки!
Так, где мой Ри? Вот кто мне быстренько мозги в порядок приведет! А то расслабилась я тут с этим гаремом нелюдей!
О, а чего один конкретный нелюдь забыл на облюбованной мною ветке?
- Хантар, какими судьбами? - поинтересовалась я, рассматривая красивые аквамариновые глазки дроу, забравшегося на дерево в считанные секунды, и усевшегося в локте от меня.
- Захотелось поговорить, - пожал плечами дроу и улыбнулся, - Просто мне не верится, что ты жива. Слухи о твоей смерти всполошили немало народу и прокатились по многим странам. Все же ты победительница Турнира, ученица известного на весь мир полуэльфа да и внучка одного из сильнейших архимагов. А теперь, как оказалось, еще и Младшая Княжна Динтанара. Тогда, во время Турнира мне показалось, что князь Эренрих сильно о тебе волнуется, но я и предположить не мог, что…
- Я его племянница? - усмехнулась я, - На тот момент он был мне просто другом, я и сама не знала о нашем родстве.
- И не могла знать, - словно вскользь заметил дроу, с полуулыбкой глядя мне прямо в глаза, - Валанди никогда не были в родстве с Эренрихами.
- Хантар, если ты пришел за ответами на все интересующие тебя вопросы, то извини, любопытство твое я удовлетворить не могу, - с такой же улыбкой произнесла я.
У этого дроу привлекательная внешность…. Слишком привлекательная, и внушающая доверие. Вот так и хочется взять и как ни в чем не бывало поговорить с ним обо всем, в надежде, что он даст мудрый совет. Хорошая маска, очень хорошая. Вот только это не значит, что я на нее куплюсь и сразу же начну излагать все свои подвиги и похождения вперемешку с тайнами. Если я решила ни от кого не скрываться больше, это еще не значит, что я буду доверять первому встречному! А цепному псу кронпринца дроу - тем более.
- Я и не сомневался, - хмыкнул дроу, - Ты слишком не похожа на других, чтобы я так легко смог раскрутить тебя на рассказ о твоей жизни.
- Как я поняла, это была проверка на вшивость? - я вопросительно изогнула бровь.
- Да, - кивнул Хантар, - И ты ее с легкостью прошла. Не ожидал от человечки, ты выглядишь слишком юной, но уже имеешь за спиной не малый опыт. Теперь понятно, почему близнецы были так дружны с тобой.
- Хантар, не все то, что кажется на первый взгляд, - философски заметила я, рассматривая красный диск солнца, который уже практически опустился за горизонт. Скоро нужно ложиться спать, а завтра, ближе к обеду мы уже будем в Натинало. Поскорее бы!
- Просто Хан, - неожиданно произнес дроу, полностью развернувшись ко мне и, согнув ногу, уселся ко мне лицом.
- Эль, - протянула я ему руку. На что дроу, мягко улыбнувшись, быстро, но бережно прикоснулся к ней губами. Ой, какой воспитанный эльфик!
'Хелли, поздравь себя! Ты только что получила в свое личное пользование самого хитрого дроу, которого я знаю! На свете тех, кто называет его по сокращенному имени - единицы! Даже Летрак зовет его Хантаром. Не знаю, чем ты так зацепила этого эльфа, но точно могу тебе сказать, у тебя теперь надежный союзник. И о том, что ты его попросишь, он не расскажет даже Летраку' - ошарашил меня Таш.
'А может, это просто такая приманка? Чтобы я расслабилась и доверилась ему?' - спросила я, одновременно посылая дроу дружественную улыбку.