Кулаки Ивана рефлексивно сжимаются. Ян, не слезая с велика, мастерски плюёт с плотины в реку. Потом внимательно, словно участковый врач на приёме в поликлинике, смотрит на сникшего Ивана.
- Зарёванная вся из-за тебя. Просила, чтоб я тебя вразумил. Нашла, блин, самого разумного. Говорит, что, видимо, ты устал от её собак и вечных собачьих проблем и решил от неё отказаться. Она так решила, брат. Сначала думала, что это ты из-за Зурика так расстроился, что у тебя крышак отъехал. Я говорю, нет, тётя Аня, мы с Вано всю ночь протрещали, крыша у него на месте, только вас матерью не признаёт. А она - так мне и надо: за мою любовь собачью к тварям четвероногим родной сын от меня отказался. Может, ты зря так резко, брат?
Ваня в гневе кидает плеер с наушниками и втаптывает их в землю.
- Ян! Заткнись! Ты же мой лучший друг! Ты кому веришь? Мне или этой твари?
Валерик делает на всякий случай несколько шагов назад и говорит под нос, как будто самому себе.
- А может, спортивная травма? Может, нырнул в море неудачно - об камень головой? Я читал, что бывают такие незаметные травмы головы. Вроде, всё снаружи нормально, а всякие глюки, видения и голоса вылезают.
- Глюки? Голоса? Да пошли вы! - Иван срывается на крик. - Без вас обойдусь!
Иван резко разворачивается к друзьям спиной и нервно уходит в сторону станции. За ним метрах в десяти неотступно семенит худая чёрная дворняжка.
Глава 7
Лорд Генри
В августе Аню нашла мать. Пришла к ней в комнатёнку в коммуналке. Она приехала в Ленинград с Михаелем, чтобы забрать дочерей. Юрист Михаеля удачно разрешил бумажные вопросы. Даже отца их разыскал и за пару тысяч швейцарских франков (а на самом деле за пару бутылок водки) получил от него отказ от отцовства. Удивительно, но Алле никогда даже в голову не приходило подавать на этого козла в суд на алименты. Гордость не позволяла.
Алла очень расстроена тем, что дочери окончательно перессорились и слышать друг о друге не хотят. Ещё больше её расстроило то, что Аня ударила Женю.
- Как ты посмела? Ты же знаешь, что могла её убить! Родную сестру! Инвалида!
Аня ничего маме на это не ответила, повздыхала, налила ей чаю и села напротив слушать её причитания. Аня могла бы рассказать маме правду - какая Женя на самом деле. Ещё Аня могла бы рассказать маме, что в Древнем Египте, в городе Кинополисе, где собак почитали священными животными, убийство Кенги людьми из другого города посчиталось бы неоспоримым поводом для начала войны, а убийство Кенги местным жителем покаралось бы смертью. Но Ленинград не Кинополис, и Аня ничего не сказала маме. Кроме того, что она остаётся в Ленинграде. Ане даже показалось, что мать обрадовалась, когда она сказала, что никуда с Женей не поедет. Уговаривать Аню мама во всяком случае не стала.
- Я тогда квартиру нашу приватизирую на тебя, а продавать не буду. Пусть у тебя своя квартирка будет. Хоть на первом этаже, а всё-ж-таки - двухкомнатная. Одну комнату можешь сдать какой-нибудь хорошей девочке. Или не сдавай. Мы с Мишей будем тебе каждый месяц денежку присылать, помогать тебе будем, чтобы ты доучилась. Только ты их все на собак своих не трать.
На том и порешили.
Как только Женя с мамой улетают на новую родину, Аня перебирается в старую квартиру, но другую собаку не заводит. Никак не может пережить смерть Кенги. Старается хорошо учиться, но интереса к учёбе всё меньше. Она уже всё это знает. Аня по-прежнему выгуливает городских собак и консультирует их хозяев. У неё уже стойкий авторитет среди собачников. Шестнадцатилетняя девочка с лёгкостью может поспорить и даже победить в споре с маститыми заводчиками и опытными ветеринарами. Её всерьёз считают собачьим экстрасенсом. Из уст в уста передают невероятные рассказы о её подвигах.
Вот, например, у влиятельных людей, знаменитой актёрской семейной пары из БДТ, их любимая и очень породистая девочка Флая, породы шарпей, принесла долгожданный помёт. Вязка происходила за границей. Очень дорогой получился помёт во всех смыслах этого слова. Малыши растут, крепнут, и вот хозяева замечают, что один щенок не такой, как все: он похож на маленькую черепашку. Все малыши уже пытаются встать на лапы, а этот лежит, лапки в сторону, грудная клетка абсолютно плоская. Актёры в ужасе бьют тревогу на весь город. Собирают лучших городских ветеринаров. Несчастный щенок уже задыхается, грудина давит на легкие и сердце. Все ветврачи в один голос советуют не мучить и утопить щенка. Хозяева в трауре, ведь это единственная девочка в помете, которую хотели оставить себе. Слёзы, сопли, депрессия, чуть ли не отмена спектакля. Наконец, знающие люди советуют им обратиться к Ане, шестнадцатилетней недоучке, которая творит чудеса в собачьем мире. Среди ночи к Ане, на собственной "волге", приезжает совершенно невменяемый пожилой актёр, которого она с детства видела по телику и в кино, и на коленях просит спасти щенка. Анюта срочно едет к малышам. Осмотрев маленьких шарпейчиков, Аня громко командует:
- Немедленно наполните ванну теплой водой!
Хозяева в шоке, актриса хватается за сердце:
- Что, всё же будем топить?
- Нет, ну что вы! Мы будем плавать!
Через десять минут Аня держит щенка под грудь и тот почти плывет, дыхание восстанавливается. На лица и в тела актёров возвращается жизнь, БДТ - спасён и всегда будет счастлив принять Аню на любой спектакль. Аня десять дней проводит со щенком, купая его через каждые два часа и делая массаж. Малышка окончательно поправляется. Хозяева безумно благодарны, но Аня отказывается принять деньги и дорогие подарки. И подобные чудеса происходят каждую неделю. Историй всё больше. Кое-кто приукрашивает их, и они превращаются в городские легенды.
Кто-то пускает слух, что Аня понимает собачий язык. Куда там. Она просто любит собак и чувствует их, как родные души. Но слух только крепнет, как и все остальные слухи, которые будут следовать за ней шлейфом всю её жизнь.
На Кондратьевском рынке собачники боятся её инспекций. Она не даёт продавать больных собак. Заставляет их лечить. Ругает и строит нерадивых продавцов.
Однажды она так достала брутального продавца овчарок, что мужик в сердцах стал угрожать ей, материться и даже замахнулся на Аню. Его любимая овчарка Рекс тут же прокусила ему руку и повалила на землю. С тех пор на Аню никто голоса не повышал. А когда Аня спасла и выходила Марту, большая часть продавцов-собачников уверовала в её сверхъестественные способности и признала в качестве эксперта.
Марта стала следующей после Кенги собакой Ани. Это был щенок бассета, причем сильно ударенный жизнью. Последствия родовой травмы - сломанный под прямым углом хвост и вывихнутая челюсть (за нее тянули, когда Марта никак не могла родиться). Плюс разные глаза - один голубой, другой карий - и чудовищный дисбактериоз, от которого она чуть-чуть не сдохла. Ее продавали всё на том же Кондратьевском рынке. Естественно, намного дешевле, чем ее нормальных братьев и сестер, но всё равно дорого. При этом продавец, толстый упёртый татарин с одним оттопыренным ухом, наотрез отказывался отдать ее просто так, хотя все ему доказывали, что ещё чуть-чуть, и щенок просто помрёт, и так уже почти не жилец. А вот если сейчас попадёт в хорошие руки, то есть шансы вытянуть. Как Аня ни умоляла, как ни ругалась с ним, продавец не соглашался. Какие-то добрые люди посоветовали ей обратиться к Валере - человеку, который тогда "держал" Кондратьевский рынок. На вопрос "А чем он может помочь и что вообще делает?" - ответили просто: "Людей убивает…" Каким-то образом Аня ухитрилась встретиться с ним и, захлебываясь слезами и соплями, рассказала ему грустную историю про несчастного щенка, который из-за жадности хозяина обречён медленно подыхать от дисбактериоза и энтерита. Жестокие люди нередко бывают сентиментальны, поэтому Валера проникся и пообещал вытряхнуть мужика из штанов и отобрать собачку. Наезжать на хозяина Марты Валере не понадобилось. Услышав на рынке по сарафанному радио про разговор Ани с Валерой, перепуганный Вячеслав Загрутдинович сам вечером привёз щенка Ане домой. Намучилась Аня с Мартой. Первое время больная собачка совершенно не усваивала пищу - сразу же после кормежки начинала раздуваться на глазах, как рыба-шар. Ходила по квартире, горестно стонала и кряхтела, а потом замирала посреди комнаты, поднимала хвост, и из-под него с бешеной силой ударяла черно-серая струя чего-то пузырящегося и неописуемо вонючего. При этом щенка реактивной силой отбрасывало в противоположную сторону, а полкомнаты оказывались уделанными по самое не балуйся. Никогда бы Аня не поверила, что такое бывает, если бы не видела сама. После пары недель непрерывной уборки и постоянного кормления щенка лактобактерином и ему подобными препаратами дисбактериоз все-таки удалось победить. Собачонка стала нормально усваивать пищу и начала расти. В итоге получился почти нормальный бассет - с кривым хвостом и разными глазами, но вполне себе слюнявый, вислоухий, глупый и добродушный. Жила Марта у Ани недолго: через месяц после выздоровления ее отдали какой-то Инниной знакомой (той самой Инны, хозяйки Бонифация, оказавшейся безумной собачницей и специалистом по бассетам), жившей где-то в области, в небольшом городке. Бассеты там были дивной редкостью, и Марта моментально стала местной знаменитостью. Весь городок ходил поглазеть на нее, и ее новая хозяйка упивалась славой. Недолгое, но яркое пребывание Марты в Аниной квартире ознаменовало новую эпоху. Теперь Аня перестала отказываться от щенков, навязываемых ей счастливыми собачниками в качестве благодарности. Аня подращивала их и отдавала в хорошие руки, консультируясь со своей новой подругой Инной.
Но было у собачьего эксперта Ани Пугачёвой слабое место. Все на рынке знали, что она просто млела перед щенками мастифов и ходила на цыпочках перед их заводчиками.
Случилось так, что в одном знатном помёте мастифа - чемпиона РСФСР среди двенадцати здоровых щенков оказался один задохлик, явный нежилец.
Английский мастиф - огромная собачища размером с дога, только более массивная и коренастая, с висячими ушами и брылястой мордой. Окрас - от палевого до абрикосового, морда с чёрной маской. В своё время его предки использовались как боевые собаки в сражениях саксов с римлянами, а позже - применялись для охраны королевских лесов в Англии. Вся дичь в лесу принадлежала Его Величеству, поэтому людишки подлого сословия, осмелившиеся охотиться в угодьях короля, считались чуть ли не государственными преступниками. Вот как раз мастифы их и отлавливали.
Генная память у собак - великая вещь. В этом Аня убедилась, выгуливая год назад аргентинского дога Хавьера рядом с общежитием, в котором жили студенты из дружественных совку стран. На глазах у поражённой Ани добродушный Хавьер превратился в агрессивного хищника, едва завидев парочку чернокожих студентов, выходивших из стеклянных дверей общежития. Хавьер страшно зарычал и рванул к кубинцам. Хорошо, что он был на поводке, который крепко держала в руке Аня. И хорошо, что аргентинский дог в разы меньше, чем немецкий, или, скажем, мастиф. Но всё равно Хавьер тогда загнал ребят обратно в общагу и так перевозбудился, что Аня еле притащила его домой, где, увидев свою хозяйку, гадский пёс тут же превратился обратно в добрейшее существо. Хозяйка долго смеялась, выслушав Анин рассказ. А потом объяснила ей, что аргентинские доги на своей родине когда-то активно использовались для ловли рабов, бежавших с плантаций.
- Ну надо же! Столетья прошли, а он среагировал! Сейчас в Аргентине доги на негров даже головы не поворачивают, у большей части из них теперь хозяева чернокожие. А Хавьер родился в России, чернокожих никогда в глаза не видел, не нюхал и так на первой встрече среагировал! Вот что такое генная память.
Больше Аня с псом-нациком не гуляла.
Но вернёмся к нашим мастифам. Любая собака бегает по определению быстрее человека, поэтому задача мастифа - догнать браконьера, прыгнуть на него, повалить и прижать к земле своим весом. Но ни в коем случае не рвать, а просто подержать до приезда егерей, которые повяжут бедолагу и повлекут в узилище. Самые крупные мастифы весили до ста тридцати килограммов - из-под такого хрен выберешься.
Так вот, одна Анина знакомая по Кондратьевскому рынку, заводчица по имени Регина (и по фамилии тоже Регина, то есть королева в квадрате), держала суку мастифа, которая взяла да и родила от чемпиона РСФСР аж двенадцать щенков. Пока щенки мастифа маленькие - это сплошное умиление, когда чуть подрастут - их уже тяжело прокормить, а когда совсем вырастут - это полная катастрофа. Мало того что никаких денег не хватит на кормёжку целой оравы огромных псов, так они просто тупо не помещаются в квартире. Плюс к этому, как все щенки, шкодят, всё грызут и гадят, где попало. Поэтому заводчики мастифов стараются распродать щенков как можно раньше. Вот и тут - остальных вроде пристроили, а Лорду Генри не везло, его никто не брал. Он был очень милый, такой трогательно-неуклюжий, чрезвычайно добрый и ласковый, глазки ореховые, но совершенно рахитичный, доходяжный на вид. В конце концов его хозяйка была готова от отчаяния чуть ли не выкинуть его на улицу. Но тут ей в голову пришла гениальная идея.
Хитрая и важная заводчица Регина решила убить двух зайцев одним выстрелом, предложив Ане Пугачёвой купить малахольного щенка за "смешные деньги", практически даром. Вроде, и подарок, и всем интересно посмотреть, вытянет ли его с того света "собачья мамка", как прозвали Аню на рынке. Не вытянет - так, может, самомнения убавится, а вытянет - опять неплохо: и такая подруга ей пригодится, и щенку хорошо. Ну и, может, на рынок Анька бегать наконец перестанет, честным коммерсантам нервы трепать.
Анна щенка вытянула. Правда, ей пришлось на долгое время всё остальное в своей жизни забросить. В том числе и учёбу. Ну, а на рынке торговцы скинулись Регине на новую шубу, потому что приходить туда Аня на целых полгода перестала - мучить их своими проверками. Полгода счастливых бессонных ночей и ежеминутной заботы. Целых шесть месяцев она не расставалась со своим Лордом ни днём, ни ночью (только бегом в магазин и обратно), а когда пришла с ним на рынок - все обалдели, а у Регины Региной так вообще стало плохо с сердцем. Вместе с Аней пришёл такой красавец, такой выставочный эталон, что хоть сейчас все медали с других собак снимай и этой на шею вешай. Мощный, здоровенный, но стройный пёс, шёрстка абрикосовая, глаза тёмно-ореховые. Не кобель - конфетка! И хозяйку слушается беспрекословно. Пришла Аня спасибо Регине сказать, а та аж почернела от зависти.
- Вот какого я тебе красавца не пожалела, отдала, Анечка. Денег с тебя просить не буду. Но два щенка с первого помёта мне причитаются.
- Конечно, Регина Хасановна! Спасибо вам огромное от нас с Лордом. Я теперь самая счастливая. Сбылась моя мечта. У меня есть мастиф! Мне больше ничего не надо.
Аня живёт с Лордом счастливой беззаботной жизнью. В ветеринарке ей стало нечего делать, она её переросла и перестала туда ходить. Сосредоточившись на главном в своей жизни, Аня решает готовить Лорда к выставке. У неё теперь есть своя собака, собака мечты, и она наконец перестала выгуливать чужих. Но не перестала консультировать. Молва о её талантах облетела всех собачников города. У неё всё время гости с собачьими проблемами. Участковый советует ей зарегистрировать свою деятельность на кого-нибудь совершеннолетнего, оформить ИП, но Аня только смеётся над ним.
- Какая деятельность? Это - хобби! Я за свои советы денег не беру! Не хочу и никогда не буду зарабатывать деньги на собаках.
Мент не верит и абсолютно зря. Аня - бессребреница, помогает собакам, потому что не может по-другому. Правда, благодарные собачники то и дело норовят подсунуть ей какого-нибудь милого щенка, от которого Анна, конечно же, не в силах отказаться. Разве что получится потом отдать его в хорошие руки. Поэтому по квартире всё время шатаются и тявкают дарёные собаки.
А денег ей с лихвой хватает и тех, что присылает мама. Маме про Лорда и про свой уход из ветеринарки она ничего не говорит, зачем её зря расстраивать? Мать присылает ей теперь не только деньги, но и модные фирменные тряпки. Невидимка Аня превратилась в цветущую, улыбающуюся девушку, изнутри светящуюся от осознания своего тихого счастья. Теперь, когда она гуляет со своим Лордом, с ней часто заигрывают молодые люди, и тогда внутри у неё всё сладко замирает в ожидании неведомой и такой желанной любви. Она по-прежнему влюблена в парня из соседней парадной. Часто во время прогулок Аня видит его издалека и всегда с разными девицами. Ей кажется, что Вова тоже стал обращать на неё внимание - оборачивается, смотрит не так, как раньше. Подойти к нему сама она не решается и терпеливо верит, что они обязательно удачно встретятся и всё случится само собой. Ведь её несбыточная мечта о мастифе сбылась, почему бы не сбыться и самым смелым любовным чаяниям.
По вечерам к ней в квартирку по старой памяти частенько заглядывают бывшие дружки Женьки. Кто-то из армии вернулся, кто-то из колонии - и сразу к миленькой подружке. Мажоры-ухажёры с Галёры тоже иногда наведываются. А в квартире-то совсем другая красавица, ещё и собак полон дом. Некоторых непрошеных гостей Лорд Генри-младший сразу и навсегда изгоняет своим суровым отрывистым лаем. А те, что оказываются повежливее, успевают отвесить Анне пару-тройку порою скользких, сомнительных комплиментов. А ей всё равно приятно. Раньше эти кобели просто не замечали её. Не нравится только, когда её непростительно путают с Женькой или говорят, как она стала на неё похожа. Хуже комплимента не придумаешь! А вот если кто умудрится сделать комплимент ещё и Лорду, может рассчитывать на чай и даже на ночёвку в гостевой комнате. Воровать у Ани, кроме собак, всё равно нечего. А покуситься на её девственность в то время, когда в её комнате дремлет молодой, но уже величавый мастиф Лорд Генри, может только человек, начисто лишённый инстинкта самосохранения.
На Масленицу к Ане неожиданно прикатывает пожить баба Настя. Вот уж воистину, как снег на голову. Любви между бабушкой и внучкой никогда не замечалось. Поэтому в бабынастино "Соскучилась я очень, Анютка" верится слабо. Да и глазами бабка по сторонам в квартире стреляет, как шпион в плохом сталинском фильме. Маманя прислала с проверкой, понимает Аня.
- Что случилось, ба?
- А что случилось? Ничего и не случилось. Я твой опекун, между прочим, до восемнадцати лет. Забыла, что ли?
- Точно, забыла. Вот, блин, радость-то какая нежданная. Ну ладно - опекай.