- Сделаем это в Шенди, - разрешил я.
Обычно уши прокалывают кожевенники. В Шенди их много. Они обрабатывают шкуры кайлуаков, которых в огромном количестве доставляют с континента. Изделия из кожи кайлуака являются главным предметом экспорта Шенди. Кайлуак - четвероногое жвачное животное с широкой крупной головой. Стада кайлуака можно встретить к северу и к югу от джунглей, иногда они забираются и в леса. У кайлуаков короткое туловище и рыжеватая окраска. На бедрах часто встречаются коричневые пятна. У самцов по три рога, торчащие изо лба наподобие трезубца. Самцы достигают в холке десяти ладоней, самки - восьми. Самцы весят в среднем от четырехсот до пятисот горианских стоунов, в переводе на земную систему - от тысячи шестисот до двух тысяч фунтов, а самки весят от трехсот до четырехсот горианских стоунов, или от тысячи двухсот до тысячи четырехсот фунтов.
- Спасибо, господин, - прошептала Саси. Некоторое время мы лежали молча, слушая плеск волн за бортом.
- Ты будешь запирать меня сегодня на ночь, господин? - спросила рабыня.
- Нет, - ответил я. - Сегодня ты будешь спать со мной.
- Спасибо тебе, господин.
- В ногах.
- Конечно, господин!
Пробили склянки. Свежий ветер наполнял паруса. Несмотря на темноту, "Пальма Шенди" неслась к югу. Улафи явно торопился.
- Мне так нравится быть женщиной, - прошептала рабыня, прижимаясь ко мне. - Я так счастлива!
- Ты - рабыня, - напомнил я.
Она нежно меня поцеловала. Я подмял ее под себя. На этот раз она достигла оргазма мгновенно. Затем посмотрела на меня почти испуганно, а я убрал прядь волос с ее влажного лба.
- Иногда я боюсь рабыни в себе.
- Ты боишься женщины.
- Это одно и то же, господин. Одно и то же.
- Я знаю, - усмехнулся я.
- Да, господин, - прошептала она и поцеловала меня.
- В ноги, - сказал я.
- Слушаюсь, господин! - ответила Саси и перебралась в ноги.
- Можешь свернуться клубком, - разрешил я и швырнул ей запасное одеяло. Когда мужчина накрывает рабыню одеялом или плащом, она не имеет права самостоятельно из-под него вылезти. Она лишается также права раскрывать рот. Рабыня затихла.
Закинув руки за голову, я задумчиво смотрел в звездное небо. В моих ногах лежала девушка. Вскоре по ее дыханию я понял, что она уснула. Впервые с момента порабощения она спала не в клетке.
Из нее получилась великолепная рабыня. Я был очень доволен своим приобретением.
Спустя некоторое время я прошелся по палубе. Улафи не спал. Он стоял у штурвала рядом с двумя рулевыми. На всем судне, насколько мне было известно, не спал еще один человек - впередсмотрящий. Его место было в небольшой люльке, закрепленной на самом верху главной мачты.
Я подошел к клетке, в которой спала белокурая варварка. Она была ключом ко всей тайне. С ее помощью я выйду на Шабу и доберусь до четвертого кольца, одного из двух оставшихся колец, способных менять отражение света, - секрет, утраченный много лет назад вместе с гибелью Прасдака, изобретателя с Утеса Карраша. Пятое кольцо, если верить Самосу, находится на одном из стальных миров. Им не стали рисковать ни на Земле, ни на Горе. Пользуясь своей невидимостью, владелец кольца мог прийти и уйти незамеченным. Если бы нам удалось еще раз достать четвертое кольцо, которое принес на Гор агент кюров, мы, скорее всего, смогли бы сделать в Сардаре его копию. Пользуясь этими кольцами - если, конечно, Царствующие Жрецы разрешат ими пользоваться, - мы сумели бы заблокировать работу кюров на Горе. Мы смогли бы проникнуть на их секретные базы. Обладая подобным кольцом, один человек способен уничтожить всю армию противника.
Я был очень доволен, что четвертое кольцо оказалось на Горе. Получив его от умирающего воина кюров, я сумел выжить и предотвратить несколько лет назад взрыв и уничтожение всей планеты. Тогда в Тахари решалась судьба не только Гора, но и Земли. Уничтожив Царствующих Жрецов и Гор, кюры расчищали дорогу к Земле. Но, как мы и предвидели, те, кто хотел уничтожить один мир, чтобы завоевать другой, вступили в конфликт со стальными мирами. Военный генерал кюров по прозвищу Безухий не принадлежал к этой группировке. И вот теперь, как становится ясно, кюры планируют новую атаку. Они почувствовали слабость Царствующих Жрецов. Теперь им не надо уничтожать мир, который, как спелый плод, готов сам упасть им в руки.
Я посмотрел на белокурую варварку. К моему удивлению, она не спала. Обычно девушки хорошо спят в период тренировок. Они испытывают предельные нагрузки и сильно устают. Как бы то ни было, блондинка не спала. Она стояла на коленях, обнаженная, сжимая в руках прутья решетки. Лунный свет переливался по ее телу. Она смотрела на меня. Я улыбнулся. Ясно, почему ей не спится.
Если бы она принадлежала мне, я бы тут же вытащил ее из клетки и бросил на палубу.
Она посмотрела в ту сторону, где спала под моим одеялом Саси, и тихо спросила на английском:
- Я слышала, как она кричала. Что ты с ней делал?
Около часа назад Саси действительно пережила свой первый невольничий оргазм и едва не охрипла от собственного крика.
- Что ты с ней делал? - повторила блондинка. Разумеется, она догадывалась, чем мы могли заниматься. Подобные вещи знает каждая женщина.
- Что? - спросил я по-гориански и присел возле ее клетки.
Она отпрянула от прутьев.
- Прости меня, - испуганно произнесла блондинка по-английски. - Я задумалась. Если честно, я вообще говорила сама с собой. Я не хотела тебя потревожить, господин.
- Что? - спросил я по-гориански.
- Ничего, господин, - ответила она тоже по-гориански. - Извини меня.
Все-таки ее горианский был еще очень беден.
Блондинка выразительно посмотрела в сторону спящей под моим одеялом Саси, потом на меня. При этом она выгнула спинку и выпятила грудки. Они у нее были очень хорошенькие. Мне показалось, что движение девушки было непроизвольным. Так реагирует рабыня на присутствие свободного мужчины.
Я посмотрел на ее уши. Они не были проколоты. Я ни разу не слышал, чтобы у агентов кюров были проколоты уши. Разумеется, это не случайно. На Горе проколотые уши означают, что женщина - рабыня среди рабынь. Если бы девчонка досталась мне, я бы обязательно проколол ей уши. На Горе это гарантия того, что женщина никогда не станет свободной.
Она слегка раздвинула колени. Страстность у нее в крови, хотя в глубине души она еще томится по прежней свободе.
Разумеется, некоторых девушек доставляют на Гор с Земли с уже проколотыми ушами. Они долго не могут понять, почему с ними с первого же дня обращаются с исключительной жестокостью и строгостью, а хозяева удовлетворяют с ними самые невероятные сексуальные фантазии. Между тем все просто: у них проколоты уши. Говорят, что традиция прокалывать уши появилась на Горе в Турий. После падения Турий обычай распространился на север. Сейчас рабыни с проколотыми ушами встречаются довольно часто. Рабовладельцы быстро смекнули, что за них можно получить больше денег.
Я посмотрел в глаза белокурой дикарки. Она снова взглянула на Саси, потом перевела взгляд на меня. Нижняя губка девушки задрожала. Затем она быстро опустила голову.
Я понял, что ей бы хотелось оказаться на месте Саси. Разумеется, трудно в этом признаться. Даже самой себе.
Улафи не отдал рабыню команде. Он вез ее под заказ. Условия контракта предусматривали, что девчонку доставят нетронутой.
Она подняла голову, и наши взгляды встретились. Я увидел, как дрогнула правая рука дикарки. Ей хотелось протянуть ее и прикоснуться ко мне сквозь прутья решетки. Она тут же отдернула руку и снова опустила голову.
Мне показалось, что человеку, которому она достанется, очень повезет. У девчонки был необычайно высокий потенциал. Я бы с удовольствием надел на нее свой ошейник.
Она снова подняла голову.
Я посмотрел ей в глаза. Необычайно высокий потенциал.
Неожиданно девушка опустила голову и произнесла по-английски:
- Ты меня возбуждаешь, животное. Ты слишком красив. - Она говорила едва слышно, словно сама с собой. - Ты мне нравишься, и я тебя ненавижу. Ты делаешь меня слабой. Ненавижу тебя. Ненавижу.
- Что ты говоришь? - спросил я по-гориански, делая вид, будто не понимаю, о чем идет речь.
- Не возьму в толк, что со мной происходит, - ответила она. - У меня забрали одежду. Посадили в клетку. Поставили клеймо. Выпороли кнутом. Тренируют как рабыню. Но ты мне все равно нравишься. Я не понимаю, что со мной происходит. Мне хочется целовать твои ноги. Хочется тебе служить, быть твоей рабыней. Я ненавижу себя за это! И тебя ненавижу! И их всех тоже! - Она зарыдала. - Наверное, я все-таки рабыня, - прошептала она сквозь слезы. Потом отчаянно замотала головой и несколько раз произнесла слово "нет". - Я не рабыня!
- Что ты говоришь? - еще раз спросил я по-гориански.
- Ничего, господин. Не обращай внимания. Прости меня.
- Наду! - приказал я.
Она тут же приняла позу рабыни для удовольствий.
- Хорошо, - произнес я. Мне действительно понравилось ее плавное, грациозное движение.
- Спасибо, господин, - прошептала она.
- Пора спать, - сказал я.
- Да, господин, - ответила блондинка и свернулась клубочком на железной плите, служившей полом в клетке.
Я посмотрел на нее. Она подняла ноги. Пальчики были оттянуты. Животик слегка втянут. Никто ее этому не учил. Я посмотрел ей в глаза. Она была прирожденной рабыней.
Потом я взял лежащий возле клетки кусок брезента, развернул его и прикрыл им клетку. Чтобы брезент не сдуло, я привязал его по углам к прутьям. Мне не хотелось, чтобы дикарка мерзла.
6. ШЕНДИ
- Ты чувствуешь запах? - обратился ко мне Улафи.
- Да, - ответил я. - Кажется, это аромат корицы и гвоздики.
- И многих других специй, - подтвердил капитан.
Ярко светило солнце, дул хороший попутный ветер. Паруса были натянуты, волны Тассы тихонько били в обшивку корпуса.
Наступило четвертое утро после моего разговора с Улафи относительно сделки в Шенди.
- Далеко ли до Шенди? - спросил я.
- Пятьдесят пасангов, - ответил Улафи.
Суши до сих пор не было видно.
Рабыни стояли на палубе, опираясь на колени и руки. Они были скованы блестящей цепью около пяти футов длиной, прикрепленной к стальным рабочим ошейникам, надетым поверх обычных ошейников. Девушки тоже почувствовали запах берега и подняли головы. Каждая из них в правой руке сжимала палубный скраб: мягкий белый закругленный камень, используемый для полировки палубных досок. Перед этим они сначала выскребли, вымыли и насухо протерли палубу при помощи тряпок, привязанных к локтям и коленям. После полировки они опять вымоют палубу и еще разок протрут ее тряпками. Матросы бы сделали все это обыкновенной шваброй. Рабыням подобные вольности не позволялись.
Доски сверкали белизной. Улафи хорошо содержал корабль. За спиной у девушек стоял Шока с плетью. Он только и ждал, чтобы хорошенько огреть лентяек по спине, но они трудились в поте лица.
- Смотри, чайки из Шенди, - сказал Улафи, указывая на птиц, которые кружили вокруг главной мачты, - ночью они гнездятся на суше.
- Я рад, - сказал я. Путешествие было долгим. Мне не терпелось сойти на берег.
Я посмотрел на девушек. Саси глянула на меня и улыбнулась. Белокурая варварка тоже подняла голову, принюхиваясь к запаху специй. Она поняла, что мы приближаемся к берегу. Девушка посмотрела на птиц.
Улафи перехватил ее испуганный взгляд и показал наверх.
- Подходим к Шенди.
- Да, господин, - ответила она и опустила голову. Рабыня не знала, что ожидает ее на этой земле.
Шока нетерпеливо взмахнул хлыстом, и девушки поспешно вернулись к работе. Я стоял возле левого бортика и с наслаждением вдыхал запахи земли.
- Полборта влево! - скомандовал Улафи рулевому.
"Пальма Шенди" медленно меняла курс, огромные реи со страшным скрипом развернулись почти параллельно палубе. Попутный ветер погнал судно на юго-восток. Коричневатые пятна на воде стали попадаться все чаще. Суша до сих пор не показалась, но я знал, что мы почти у цели. До берега оставалось тридцать или сорок парсангов, в воде уже явно различались следы наносов почвы, принесенной сюда водами Камбы и Ниоки. Мутные полосы на многие пасанги уходили в глубь Тассы. Камба, как я уже говорил, впадает непосредственно в Тассу, а Ниока - в залив порта Шенди.
Между прочим, "Камба" - не горианское слово. В переводе с внутреннего диалекта оно означает "веревка", в то время как "Ниока" означает "змея". "Ушинди" - это "победа". Таким образом, озеро Ушинди означает на языке аборигенов "озеро Победы" или "Победное озеро". Оно было названо так в честь победы, одержанной на его берегах около двухсот лет назад. Имени победителя уже никто не помнит. Озеро Нгао, или "щит", было открыто Шабой и получило свое название благодаря длинной овальной форме. Именно так выглядят местные щиты. "Уа" в литературном переводе означает "Цветочная река". На Горе говорят на многих языках, сам по себе горианский язык является lingua franca, смесью различных диалектов. Им пользуются повсеместно, за исключением отдаленных районов, например экватора. В Шенди, во всяком случае, говорят на горианском. Слово "Шенди", насколько я знаю, не имеет определенного перевода. Полагают, что это искаженное произношение слова "Ушинди", которым издавна называли всю прилегающую к Шенди территорию. Возможно, слово "Шенди" должно все-таки переводиться как "победа". По-гориански "победа" заучит как "найкус", что очень похоже на слово "найк" (победа) в классическом греческом языке. Шаба обычно называл свои открытия словами из материковых диалектов. Сам он свободно владел несколькими диалектами, родным же для него был язык острова Ананго. При дворе Билы Хурумы, патрона и покровителя Шабы, говорили на одном из материковых диалектов.
- Вижу паруса! - крикнул впередсмотрящий. - Два, слева по борту!
Улафи тут же взобрался на кормовую надстройку. Я поднялся на несколько футов по узловатому канату, висящему на главной мачте.
Парусов, однако, я не увидел. Улафи не лег на другой галс и не поменял курс.
Стиснув ногами канат, я для устойчивости ухватился рукой за мачту. Команда не торопилась открывать пушечные иллюминаторы и вытаскивать из воды весла. Никто не заносил на палубу ведра с водой и песком. Старший помощник Гуди не приказывал обнажить клинки и поднять пики.
Больше всего меня волновало, что нельзя опустить мачты. Корабль с высокими мачтами и поднятыми парусами представлял собой великолепную мишень для противника. На носу стояла легкая катапульта, но возле нее не наблюдалось никакого движения. Непонятно, были ли у Улафи зажигательные стрелы. Казанов с горящей смолой, в которую следует обмакивать наконечники стрел, я тоже пока не видел. До сих пор не развели огня под котлом с маслом. Кипящее масло заливают внутрь глиняных шаров, которыми стреляют из катапульты.
Наконец впереди по курсу показались паруса. Я насчитал одиннадцать одномачтовых судов. Похоже, все в порядке. Если даже я смог разглядеть их паруса, то их впередсмотрящие наверняка уже давно увидели "Пальму Шенди". Тем не менее корабли не убирали паруса и не снимали мачты. Судя по всему, это был торговый караван. Улафи и его команда вели себя спокойно. Должно быть, они знали, что это за корабли. Очевидно, впередсмотрящие уже давно определили их принадлежность. Я тоже успокоился. В конце концов, мы находились в территориальных водах Шенди.
- Поприветствуйте караван! - скомандовал Улафи с кормовой надстройки. На мачтах заполоскались разноцветные флаги.
Я спустился на палубу ближе к правому борту. С двух сторон мимо нас проходили низкие одномачтовые узкие суда, пять - с одной стороны и шесть - с другой. Ритмично поднимались и опускались весла.
- Ты, похоже, совсем не волнуешься, - обратился я к стоящему рядом со мной Шоке, второму офицеру на корабле Улафи.
- Мы из Шенди, - пожал он плечами.
Внезапно меня охватило странное чувство. Мне показалось, что вокруг плавают акулы. Они совсем рядом, но почему-то не обращают на меня никакого внимания. Я поделился с моряком своими мыслями.
- Бывает, - пожал плечами Шока.
- Здесь никогда не нападают на корабли из Шенди? - спросил я.
- Не знаю, - проворчал Шока. - Те, на кого нападают, не возвращаются из похода. Так что прямых доказательств ни у кого нет.
- Твой ответ меня не успокоил.
- Мы находимся в территориальных водах Шенди, - повторил Шока. - Если бы наш корабль захотели атаковать, то вряд ли бы выбрали это место.
- Уже лучше, - произнес я.
Мимо нас проплывали низкие корабли. Ближних гребцов не было видно из-за бортика, но, когда корабль качнулся на волнах, мне удалось разглядеть дальних гребцов. Они наверняка были свободными людьми. Никто не поставит рабов на весла боевого корабля. Высокий бортик защищал гребцов от высоких волн и метательных орудий. Шока разрешил девушкам встать, подойти к бортику и посмотреть на флотилию.
- Ты уверен, что это мудрое решение? - спросил я. - Зачем всем знать, что мы везем двух прелестных рабынь?
- Пустяки, - отмахнулся Шока, - пусть посмотрят, какие бывают корабли.
- Но их тоже увидят, - возразил я.
- Да пусть смотрят, - отмахнулся Шока, - через пару месяцев трюмы этих кораблей будут забиты сотнями таких женщин.
Скованные цепью две прелестные обнаженные девушки стояли босиком на гладкой палубе "Пальмы Шенди" и наблюдали за проходящими мимо судами.
- Наверное, ты прав, - согласился я. Флотилия к тому времени миновала нас. Улафи помахал рукой чернокожему капитану. Тот тоже отдал салют.
- Вы не приняли мер предосторожности, - заметил я, обращаясь к Шоке.
- А что в них толку? - поморщился он.
Я пожал плечами. Судно класса "Пальма Шенди" не могло успешно противостоять таким кораблям. С другой стороны, мы превосходили их в скорости и могли легко избежать встречи.
- Тогда бы они точно за нами погнались, - сказал Шока.
- Тоже верно, - пробормотал я.
- Достаточно того, что мы из Шенди, - сказал он.
- Понимаю, - кивнул я.
- Им нужны наши порты, - объяснил Шока. - Даже ларл порой устает, и тарну нужно место, где можно сложить крылья.
Я обернулся, провожая взглядом уходящие вдаль суда.
- За работу, - проворчал Шока, глядя на девушек.
- Да, господин, - испуганно ответили они, звеня цепями, вновь опустились на колени, схватили палубные камни и энергично принялись оттирать и без того сверкающие на солнце доски.
Корабли превратились в точки на горизонте. С наступлением осени они вернутся в Шенди для ремонта и пополнения запасов. Когда в южном полушарии наступит весна, они двинутся к югу. Шенди лежит вблизи горианского экватора. Это великолепная морская база, откуда можно выходить в оба полушария. Мне повезло увидеть флотилию черных рабовладельцев из Шенди.
Девушек помыли и причесали. Шока облил их духами.
- Протяни руки, чтобы я мог их связать, - приказал он белокурой дикарке.
- Да, господин.
Веревка, которой он стянул ее руки, была продета через большое позолоченное кольцо. Само же кольцо болталось в огромном деревянном ухе кайлуака, голова которого украшала нос нашего судна.