Лицо хозяина мгновенно прояснилось.
Давно бы так, а то все ходят вокруг да около, несут ерунду какую-то про этих двоих, мол, умерли давно. А ему-то какая разница умерли или что еще? Ему зарабатывать надо, крутиться как-то, у него жена и две дочки на руках, которым каждый день кушать подавай и которым до всяких там траха… ну, до привидений этим самым занимающихся дела никакого нет. А что номер снять - так это нормально, ну подумаешь кто-то смотреть за этим любит, бывают и похуже развлечения, да этим двоим и плевать-то на то, что кто там за ними смотрит.
- Я буду оплачивать этот номер. Оплата на месяц вперед, Барни, каждый месяц, но я хочу, чтобы ты не просто запер комнату, я хочу, чтобы ты заколотил здесь дверь и, чтобы никто и никогда больше здесь не появлялся. Ты меня понял?
Барни недоуменно заморгал. Нет, вот чего-чего, а этого он понять не мог. Зачем кому-то снимать номер в гостинице, а потом запирать его наглухо, да еще заколачивать? Заколотить, конечно, можно, да и не просто заколотить, а если правильно к делу подойти, то такую защиту поставить, которую десяток хакеров и за год не сломают. Эта, как ее там… криптография или криптология или еще что. Ну да, ему-то, какая разница? Люди деньги платят, а за свои кровные пусть с жиру бесятся, как хотят, это не его ума дело. "Чертовы умники!"
16
- Призраки? - слушая Рэндома Дик сидел в кресле, устало прикрыв глаза. Потом закурил, глубоко затягиваясь. Лоб его прорезали морщины. - По мне так скорее подпрограммы какие работают, малыш. Я в призраков не верю.
- Я тоже не верю. - Рэндом покачал головой и скривился. Стимуляторы там или нет, а бродить по глубине без сна и отдыха нельзя. Глубина назойливых гостей не любит, глубина к ним жестока. - А глазам своим мне, что тоже теперь не верить?
- И глазам не верь, - спокойно посоветовал Дик. - Глаза нас обманывают почище, чем все прочее. Ты оглянись-ка, давай оглянись… Ты что думаешь, вон там за столиком у меня Изя сидит водку хлещет? Думаешь, я тут за стойкой сигарету курю, когда мне врачи уж шесть лет назад курить запретили? Ты думаешь ты в баре у меня сейчас, а не дома, за компьютером?..
- Да не знаю я уже, Дик. Ни хера я не знаю.
- Пивка лучше выпей, малыш. А запись я сотру и прослежу, чтобы в продажу ее больше не пускали. Мертвых лучше оставить в покое, а то, не ровен час, они ведь и вернуться могут.
- А ты их боишься, Дик? - Рэндом посмотрел в прищуренные карие глаза. - Боишься того, что они могут вернуться сюда, в глубину?
Слова повисли в воздухе.
Дик блекло ухмыльнулся.
17
Через четыре дня бледный и осунувшийся Рэндом вернулся в старый магазин открыв ржаво-оранжевую дверь, но подвал был пуст, как будто ничего там никогда и не было.
Молча постояв, Рэндом пожал плечами, вынул из кармана пачку отпечатанных на принтере черно-белых снимков и один за другим сжег их, а потом ушел, оставив на холодном полу ворох серого пепла.
Когда пламя пожирало снимки, совсем в другом месте и в другой реальности, в двенадцатом номере похожей на гнилой зуб старой гостиницы, Брани поплотнее натянул на голову бейсболку.
Когда он поднимает голову, женщина видит в его глазах отражение собственной ненависти, а затем они оказываются рядом и он входит в нее, начинает ритмично двигаться под аккомпанемент тихих стонов.
Хозяин гостиницы попятился и захлопнул дверь.
- Давай, - сказал он терпеливо ждущему человеку в синем рабочем комбинезоне, украшенном желтым логотипом. - Заколачивай.
- Дверь?
- Ага. Насовсем. Чтобы нельзя было открыть.
- Теоретически это невозможно, - пояснил рабочий. - Никто не в состоянии поставить достаточно сильный криптоключ, такой, чтобы его нельзя было подобрать. Но наша фирма предлагает выбор криптоключей, которые невозможно открыть за достаточно разумный срок.
- Слушай, я не хочу этого знать, - Барни махнул рукой. - Просто сделай свою работу и все.
Рабочий пожал плечами и открыв сумку выудил оттуда две деревянных планки, четыре длинных гвоздя и молоток.
- Что это?
- Смотрите, я прибью это вот так - крест-накрест, видите? Выглядит вполне безобидно, но открыть после этого будет практически невозможно. Чтобы вытащить гвозди, нужно будет использовать вот этот самый молоток, видите, тут на другом конце гвоздодер?
- Эй-эй, погоди-ка! - Брани занервничал. Больно уж хлипко выглядела вся эта конструкция. Если что пойдет не так, этот мордоворот Изя ему голову вмиг оторвет. - А если эти штуки отодрать?
- Попробуйте, - предложил рабочий. - Выглядят они деревянными, но вы их даже согнуть не сможете. Это вовсе не дерево. Мы даем бессрочную гарантию.
- Ладно, ладно, я просто хочу чтобы клиент был доволен, понятно?
- Разумеется… А кому, если не секрет, потребовалось закрывать этот номер? - полюбопытствовал рабочий.
Барни покачал головой.
- В этом городе психов, приятель, - сказал он.
В номере за закрытой дверью мужчина и женщина продолжали делать то, что они делали вот уже второй год. Те же самые движения, те же позы, те же тихие стоны и поскрипывание. Но когда раздался первый глухой удар молотка, что-то произошло и женщина вдруг остановилась, застыла и медленно подняла голову посмотрев невидящими глазами на запертую дверь.
Что?..Январь-февраль 2002 г.