Нет… не алкогольное… это полнейший самообман, что в таких случаях помогает стопка водки. А вот валерианки… Или нет, валерианку мне теперь, наверное, тоже нельзя даже близко показывать. Мой кот после нее такие фортеля выкидывает, что без смеха смотреть невозможно.
Кстати… насчет посмотреть… может, уже пора… выглянуть в иллюминатор? Я еще несколько секунд колебалась и тянула время, плавно опуская самолетку к месту стоянки.
А когда, бросив взгляд на потухший костер, никого не обнаружила на старом бревне, осиротело валяющемся рядом с ним, тягучая боль, поселившаяся в груди, резанула с новой силой.
Значит, все-таки я надеялась…
Как оказалось, зря.
С тоской перевожу взгляд в полуденную тень, залегшую под деревьями, и сердце вначале останавливается от неожиданности, а потом начинает нервно отбивать суматошные удары.
Никуда они не ушли. Сидят на чахлой травке, поодаль друг от друга, и в напряженном молчании смотрят на мое растерянное лицо ожидающими взглядами.
Словно ждут от меня какого-то приказа… Ну, раз так, будет вам приказ.
- Быстро залезайте! Все! - откинув крышку самолетки, командным голосом рявкнула я. - Там человек умирает!
Они помедлили всего секунду, потом вскочили и ринулись к самолетке. Кинна первой скользнула на заднее сиденье, вызвав у меня своими повадками глухое раздражение. Кошка мартовская, нашкодила и снова ведет себя как ни в чем ни бывало! Гарон на несколько секунд застыл возле самолетки, выжидая, пока Атаний засунет в багажный люк мешок с продуктами. Тот самый, что несколько часов назад я сбросила им чуть ли не на головы.
Лесоруб умело уложил багаж, оглянулся на мага и, вздохнув, подставил тому согнутое колено. Гарон шагнул на него как на ступеньку, неловко перелез через борт и тяжело шлепнулся на сиденье рядом со мной. Я почти раскрыла рот, рявкнуть, чтобы отправлялся на заднее сиденье, к своей зазнобе, как заметила на побледневшем лбу мага крошечные бисеринки пота.
И снова сердце дернулось от боли. Что такое могло случиться с магом, раз он не может вылечить даже себя?! Куда он дел всю энергию, ну не на Кинну же потратил?!
Хотя, если вспомнить тех дриад…
Нет, вот их лучше не вспоминать, иначе я точно кого-то прибью!
А как же он будет лечить моего пострадавшего, если у него на себя самого сил нет? Значит, нужно добавить, а потом я с ним разберусь. Я подняла самолетку повыше, нашла мощный поток магии и потянула на себя тонкую струйку. Но впитывать не стала, отбросила, как зеркалом солнечный зайчик, в обессиленно прикрывшего глаза мага.
Несколько секунд он забирал энергию молча, потом сказал хриплым голосом тусклое спасибо и, прикрыв глаза, откинулся на спинку сиденья. Я осторожно прикрыла крышку, стараясь не потерять магический ручеек, и погнала самолетку к тому месту, где оставила Шомо.
К тому времени, как мы подлетели к сожженным кустам, Гарон заметно ожил. Стараясь действовать незаметно для меня, медленно провел ладонью вдоль правой ноги, и облегченно вздохнув, вытянул ее под столик.
Ну-ну, не буду сейчас тебя пытать. Сначала вылечи моего погорельца, а следствием я займусь потом.
Самолетку я притезарила почти рядом с потерпевшим, которого дочь с воином уже перенесли на расстеленный под деревцем плащ. И это вселяло надежду. Будь маг очень плох, двигать его никто бы не решился.
Гарон довольно ловко выбрался из метелки сам, добавив моему подозрительному Бабко-Йожкинскому мозгу поводов для раздумья.
Пока я испытующим взглядом сверлила склонившуюся над пациентом спину мага, в самолетку взобрался уставший Шомо и притулился возле меня. Я потихоньку наколдовала мороженое в рожке и подсунула фейри под нос.
Он восхищенно вздохнул, узрев перед собой облитый шоколадом округлый верх, лизнул, куснул, еще раз…
Потом обернулся, посмотрел на меня серьезно и сообщил:
- Вкусно! - куснул еще раз, подумал и спросил. - А Гарону?
Да дался тебе этот Гарон, разозлилась я.
Он вон больше часа сидел рядом, у меня даже спина затекла, так боялась повернуться и нечаянно задеть мага рукой или ногой. А ему хоть бы что, даже глаз не открыл.
- Гарон хороший, - надулся фейри, правильно поняв мой сердитый взгляд.
Ах ты, маленький сводник! Ну чем тебя подкупил этот гном? И чем он приворожил меня, если каждый раз, как взгляд натыкается на обтянутую потертой рубашкой спину, в груди просыпается уже знакомая боль.
- Все, - поднялся с колен гном, - теперь он в порядке. У него своя магия восстановления очень сильная, через пару часов будет как новенький.
- Спасибо тебе, неизвестный собрат, - обессиленно произнес глубокий голос. - Не поможете ли мне взобраться на лошадь? Моей дочери со слугой вдвоем не справиться, а нам обязательно нужно сегодня вернуться домой.
Я в изумлении перегнулась через борт самолетки и уставилась на открывшего глаза пациента. Ну и Гарон, действительно, молодец!
- Вам лучше некоторое время не двигаться, - устало предупредил гном.
- Мне обязательно нужно вернуться домой. - решительно повторил попытавшийся сесть потерпевший, и сморщился от боли.
Придется искупать свою вину, тяжело вздохнула я, и прошептала давно знакомое заклинание облегчения веса. Затем магией приподняла мага над травой и аккуратно перенесла на заднее сиденье самолетки.
- Атаний, тебе придется поехать на лошади, потом я тебя заберу, - попросила лесоруба, прикинув расклад, - Садитесь, доставим пострадавшего домой.
Кинна и Гарон молча заняли свои места, я захлопнула крышку и подняла самолетку вверх.
- Показывай, куда лететь, - обернулась к спасенному магу.
Показалось мне, или на его губах действительно мелькнула хитрющая довольная ухмылка?
Дом у мага оказался хороший. Даже чересчур. Я это сразу поняла, как только мы вылетели из-за небольшой горушечки. Легла перед нами живописная долинка, справа гора, слева лес за рекой темнеет, а прямо, сразу за мостом, каменная изгородь и за нею, то ли замок, то ли крепость высится.
Сначала я засомневалась, туда ли летим, даже на мага обернулась, проверить.
А он уже в открытую зубы скалит, не понять мне только, с чего вдруг такое веселье?!
Потом вдруг стукнула в голову шальная мысль, я глаза прикрыла, попробовала внутренним зрением магические потоки разглядеть и ахнула. Не зря он свою резиденцию тут выстроил, прямо над замком перекресток мощных потоков, магия аж вихрями завивается.
Яснее ясного, что магу тут подлечиться ничего не стоит.
И вправду, едва я самолетку к ограде подвела, хозяин из нее птичкой выпрыгнул. Стукнул во врата железные, крикнул приказ, тяжелые створки тут же распахнулись.
- Милости прошу, гости дорогие, спасители мои, не побрезгуйте отобедать, чем богаты. - разулыбался маг, как продавец в дорогом бутике.
- Некогда по гостям расхаживать, - буркнула я, - у нас дорога дальняя.
- Но кушать все равно ведь нужно? - логично предположил он, подходя ближе и кладя руки на самолетку. - Так неужели вы считаете, что я могу отпустить моих спасителей голодными?
И впрямь не отпустит, поняла я, безрезультатно попытавшись мысленно поднять самолетку в воздух. Хозяин замка оказался очень сильным магом, мне не по зубам. Вроде и держится за борт парой пальчиков, а самолетку как цепями приковали.
- Хорошо, раз вы так настаиваете… - бормочу вежливенько, а он с еле заметной ехидцей поддакивает:
- Настаиваю, настаиваю!
Ну, самолетку я ему оставить не решилась, едва все выпрыгнули, уменьшила в яйцо, и сунула в сумку, а сумку снова в кошель превратила и на шею повесила.
Маг все эти мои манипуляции из виду не упустил, таким заинтересованным взглядом проводил, что даже Гарон что-то заметил. Оглянулся на меня испытующе, но спрашивать не стал, и за то спасибо. Не хочется раньше времени страсти нагонять, может у человека просто чисто профессиональный интерес?!
- Меня Корделиус зовут, - снова сияет хозяин голливудской улыбкой, - разрешите узнать ваши имена?
- Вия, - буркнула я скрепя сердце, хоть и не истинное имя, а называть не хочется.
- Гарон. - так же неохотно представился гном.
- Кинна. - под стать магу разулыбалась ведьмочка.
Ну, этой лишь бы мужчина, едко хмыкнула я про себя.
- А кто этот милый зверек? - протянул Корделиус руку к Шомо.
Но фейри только зубами клацнул и сильнее в меня вцепился. И это еще больше насторожило. Что-то не приглянулось моему питомцу здесь, да и моя интуиция не переставая сигналит как синяя мигалка на милицейской машине.
Вот только в открытую предъявить мне этому Корделиусу пока нечего. Он и впрямь ведет себя как гостеприимный хозяин. А заодно и меня ведет, под руку прямо к крыльцу. А Гарон с Кинной сзади группой сопровождения топают.
Крыльцо шикарное, я такое однажды в глянцевом журнале видела, где были виллы и дворцы знаменитостей представлены. Широкое, мраморное и вазами с цветами украшено. А по бокам витые колонны, на которых покоится ажурный балкон.
Дверь перед нами распахнула горничная в кружевной наколке, и попали мы в огромный холл. На узорном паркете лежат пушистые ковры и уютно дремлют мягкие диванчики вперемешку с низкими столиками. А на стрельчатых окнах, частично украшенных витражами, висят золотистые шелковые шторы.
И такая на меня от всего этого тоска неожиданно нахлынула… словно я в один миг дома очутилась.
А дальше - больше. Коридор ковровой дорожкой выстлан, по стенам подсвечники бронзовые начищенными завитками поблескивают…
В спальне кровать широкая, изголовье балдахином обрамлено, из спальни дверь открыта в туалетную комнату.
И когда я увидела… нет, не бассейн с золочеными кранами, и не зеркало до пола в овальной раме…
А унитаз, хотя и вырубленный из мрамора, но такой привычной формы, то окончательно убедилась в правильности своей догадки.
- И давно ты тут обретаешься? - обернулась к сопровождающему меня Корделиусу.
- Наконец-то, - заржал он уже в голос, - я надеялся, раньше сообразишь!
- Сообразила я раньше, да все искала подтверждения, что не ошибаюсь. - с нарочитой небрежностью пожимаю плечами. - ну, а теперь признавайся, зачем нас сюда заманил?
- Неужели я мог отпустить землячку, не накормив, не напоив, и про новости не расспросив? - хитро прищурился Корд. - К тому же ты мне должна, за ущерб, или уже забыла?
- Какой еще ущерб? - прикидываюсь дурочкой, авось пронесет. - я тебя вылечила, домой доставила…
- Не хитри, баб Яга! - не пошел на компромисс маг. - ты на меня напала, чуть не убила, изволь возмещать! А пока прими ванну, переоденься, обед через час. Пойду, проверю, как твоих спутников разместили!
Заулыбался, как менеджер на выставке образцов продукции родной фирмы и выскользнул за дверь.
А я устало вздохнула, посадила Шомо на кровать и потопала в ванную, грех не искупаться в такой роскоши.
Решив пока предположеньями и подозрениями голову не забивать, хотя и тянут душу нехорошие предчувствия.
Ну, поживем, увидим.
Но раньше я увидела шкафчик, не замеченный мною из спальни, забитый самыми лучшими шампусиками, солями, и прочими абсолютно земными средствами для купанья. Сердце забилось как сумасшедшее, едва я сообразила, что это значит. Ведь если маг так запросто ходит в родной мир за шампунями и гелем, значит, он и меня может… домой?!
А домой я хочу просто со страшной силой. Как-то забодало, что на каждом перекрестке этого отсталого мира кто-нибудь пытается меня убить, поймать, или продать в рабство. Только одно обстоятельство заставляло меня раньше задумываться об альтернативных вариантах, но теперь оно уже не актуально.
Я открутила краны, из которых ожидаемо хлынула горячая и холодная вода. Интересно, какой механизм он для этого приволок с земли? Не экономя, сыпанула в бассейн всего того, чем привыкла пользоваться дома и с комфортом устроилась помедитировать и подумать.
Но спокойно подумать не удалось, через несколько минут в комнате что-то загремело, упало и раздался оглушительный визг.
Молнией выскакиваю из бассейна, и накинув махровый, тоже земной, халат, бросаюсь в спальню.
Горничную, то ли ту, что открывала дверь, то ли другую, все они в униформе на одно лицо, поймала уже у дверей, захватила магической петлей и примотала к стулу.
- А-а-а атпусти… - взвыла она, с ужасом уставясь на меня.
Интересно, и что же такого жуткого можно увидеть на моем лице, чтобы так испугаться?
Я обернулась к зеркалу, висевшему возле кровати, и ошарашенно разинула рот. Похоже, не зря испугалась меня девица с кружевом в волосах. Нет, я не про босые ноги, давно забывшие про педикюр, и не про мокрые нечесаные космы, с которых течет на дорогой ковер мыльная вода.
А про глаза, в которых, перебивая привычный карий цвет, полыхает гневное зеленое пламя.
Так вот чем он обернулся, подарочек хозяйки леса! А я-то, дурочка, еще исчезнувшим шрамам да пломбам радовалась! И как мне с такой красотой справляться? Похоже, есть только один метод и я намерена его испробовать.
Притушила я гнев, и зелень из глаз ушла. Понятненько. А вот почему девица до сих пор трясется, мы сейчас выясним!
- Ну, рассказывай, - опустившись в кресло, холодно смотрю на лазутчицу, - иначе пожалеешь, что сразу не умерла.
Да ничего подобного, я и не думала никого убивать, у меня характер на редкость добродушный. Пока не задевают.
А почему она в это поверила, так о том у нее и спрашивать нужно. Только зарыдала, захлюпала носом и призналась, что хозяин послал ее поставить мне в комнату букет цветов.
- И где они? В смысле, цветы?! - интересуюсь, оглянувшись.
- Оно в окно выбросило! - всхлипнула девчонка.
- Кто - Оно?
- То, которое меня укусило! - она сунула мне под нос припухший пальчик.
Ну, да, сняла я с горничной путы, нечего энергию зря тратить. Главное, чтобы она помнила, что я ее связать могу.
- Шомо? - мысленно позвала я фейри, давно хотела проверить подозрение, что он мысли слышит.
- Что? - показалась из-под кровати мохнатая голова.
Горничная взвизгнула и поджала ноги.
А фейри насупился и снова нырнул под кровать. Все ясно, при этой девице он разговаривать не станет.
- Иди и помалкивай, - выставила я горничную, и дверь за ней заперла.
Фурнитура тут на дверях и окнах тоже вся земная, только почему-то это уже и не удивляет.
- Шомо вылезай и убери тут, - разглядела я, наконец, керамические осколки на полу и отправилась домываться.
А когда вернулась, первое, что бросилось в глаза, была абсолютно целая ваза, стоявшая на столике у окна.
- Рассказывай, - открывая шкаф с одеждой, предложила я фейри, - что ты имел против тех цветов.
А выбор-то тут - мама не горюй! Да в это всю нашу эскадрилью одеть и обуть можно! Всё, вплоть до белья и шубок имеется. Он что все бутики обчистил, и не по одному разу?! Некоторые вещи по вешалкам развешены, но большинство прямо в пакетах кучей свалено. И как тут устоять бедной девушке, ходившей последние дни в единственном спортивном костюме?
Но нарядиться в платье я всё же не рискнула. Свежо еще воспоминание о том обеде в вампирском замке. Да и в случае чего… Сама не знаю, чего, но брюки лучше.
Самые современные надевать не стала, нашла вечерний брючный костюм, вышедший из моды лет пять назад. Матовый шелк темно-зеленого цвета мягко струится, на плече изящная вышивка, по бокам туники зашнурованные разрезы - и скромно и празднично.
Волосы в низкую косу заплела, узлом свернула, сбоку одну из своих заколок с изумрудами воткнула. Да не ради украшения, а с умыслом.
С сожалением оставила у кровати собственные растоптанные кроссовки, жаль, удобная обутка, но к такому костюму не подходит совершенно.
Надела туфельки на невысоком каблучке, подхватила Шомо, пробурчавшего лишь несколько непонятных междометий и замкнувшегося как партизан, и отправилась на обед.
Маг нарисовался, едва я дошла до холла. Что, специально караулил?!
Окинул оценивающим взглядом композицию под названием Бабка-Йожка и фейри, и одобрительно кивнул.
- Отлично выглядишь. Прошу!
И протягивает мне локоток. Я секунду помялась, незаметно вздохнула и положила вялую ладошку на сгиб белоснежного рукава.
Ради справедливости нужно сказать, что сам он очень выигрышно смотрелся в черных облегающих джинсах, черной шелковой рубашке и белом пиджаке от кутюр.
Его волнистые черные волосы, забранные в хвост, прекрасно дополняли так лелеемый некоторыми барышнями облик крутого мачо, а у меня почему-то сводило скулы, как от оскомины.
- Взгляни, - подвел меня хозяин к огромному зеркалу, отражающему нас в полный рост, - не правда ли, чудесная пара?
- Шутишь! - легкомысленно фыркнула я, а в сердце больно заныла незажившая рана.
Совсем другого мужчину я мечтала бы увидеть на месте мага рядом с собой…
А вот этого сейчас не нужно! Заметив, как разгорается в глубине зрачков холодное зеленое пламя, спешно беру под контроль издерганные нервы.
- Нет, - твердо ответил он. - и у тебя будет время в этом убедиться!
Дни четырнадцатый и пятнадцатый, конфетно-букетные.
Я уныло катала по тарелке кусочки фруктов и честно пыталась заставить себя доесть этот проклятый фруктовый салат.
А ведь раньше я его очень любила. Вот только в такой обстановке никакая еда в горло не лезет. Нет, если говорить о мебели, то тут все в порядке. Идеальном. Светлое, почти нетронутое лаком дерево шкафов и столешницы прекрасно гармонирует с шоколадной обивкой стульев и с бежевым ковром у камина.
Да и сервировка стола, заставленного вкусностями, достойна королей. Ну, или, по крайней мере, президентов. Вот только кроме меня и сидящего напротив Корделиуса в просторной столовой больше никого нет.
Гномов и ведьму маг не пригласил погостить и, пообедав, они ушли. В тот же самый день, когда случилась эта злосчастная история. Шомо несколько минут метался от меня к Гарону и, наконец, выбрал гнома. Он уезжал от меня на широком плече и даже не подозревал, насколько я ему завидую.
А Валери, свою единственную дочь, маг наутро второго дня отправил в свой второй дом, находящийся в небольшом городке километрах в тридцати отсюда. Якобы проследить за приготовлениями к ее свадьбе. Хотя мне показалось, что предлог Корделиус выдумал на ходу. Очень уж изумленным был взгляд девушки, когда маг озвучивал этот приказ. Однако уехать она согласилась беспрекословно, из чего я немедленно сделала свои выводы. Спорят дети обычно только с добрыми и покладистыми родителями.
- Не желаешь после обеда совершить прогулку к озеру? - лучится улыбкой Корделиус, ну прямо, сама предупредительность.
- Хочу пару часов полежать, - не успев придумать вескую причину отказа, брякнула я.
- Со мной? - нахально заулыбался маг, а мне стало так тошно, что возникло почти неудержимое желание бросить в это улыбающееся красивое лицо ближайшую дорогущую вазу.
Но я этого не сделала, по ряду очень веских причин, а опустила, словно в стеснении, ресницы и едва слышно пробормотала:
- Ну и шуточки у тебя!