Команда? Вы говорите "команда"? Вот лично я не мог понять, как мы стали командой. Тролль, эльфа, вампиресса, я и пятеро людей… Что может быть между нами общего? И только когда я услышал, как каждый из нас попал в эту Школу, я понял. Школа-то у нас непростая. Это Школа Боевой Магии, Чародейства и Целительства. А мы как раз боевые маги. Вернее, будущие боевые маги.
Содержание:
Глава 1 1
Из городских трущоб. История Жереста 1
Глава 2 6
Лесные тропы. История Гариэль 6
Глава 3 16
Северная охотница. История Мориты 16
Глава 4 25
Младший сын. История Тимона 25
Глава 5 35
Идущие в день. История Аранты 35
Глава 6 45
Братцы-кролики. История Фулоса и Хароса 45
Глава 7 52
Тролльи горы. История Тартака 52
Сноски 67
Сергей Бадей
Лукоморье. Друзья боевого мага
Глава 1
– Нет! Только не сегодня! Сегодня я устал. Сегодня мы устали! Правда, Тимон?
Тимон – это мой друг. Быть моим другом – это не шутка. Это тяжкий труд и почетная обязанность. Почему? Да как вам сказать?..
Ну вот! Попробуем так: я сначала был обычным человеком. Потом оказалось, что не совсем обычным. А еще позже выяснилось, что и человеком-то я не был. Ну, так сложилось. Разве я виноват, что меня угораздило драконом стать? Так Тимон все это перенес и моим другом быть не перестал. А это, я вам скажу, непросто. Правда, я предпочитаю пребывать в основном в ипостаси человека. Но иногда приходилось оборачиваться. Да.
Мы устало сидели в беседке в ожидании сигнала на ужин. Натруженные ноги гудели. Наш преподаватель боевых искусств Багран Скиталец устроил нам с Тимоном бег по пересеченной местности…
М-да! Забег еще тот получился. Я же только помочь хотел! Ну, никак не загорался огонек под турочкой с кофе у Баграна. Он был очень большим поклонником этого напитка, рецепт которого ему кто-то привез из реальности Земля. Я решил помочь. Всего-то! Запустил под турочку пульсарчик. Небольшой, но боевой. Перепутал с файером. Ну да! Весь агрегат для приготовления кофе разнесло. То, что предположительно готовилось как кофе, оказалось на лице нашего препода. И бежать бы мне одному, но Тимон неприлично громко заржал. Поэтому забег пришлось совершать в его компании. Багран был неплохим бегуном и преследовал нас очень настойчиво и долго. Убежать-то нам удалось, мы все-таки моложе. Но вот о предстоящем свидании на занятиях я без содрогания думать не мог.
Что-то верещащее, зеленоватое и круглое внезапно пролетело над кронами деревьев и с шумом ухнуло в кусты сирени у прелестного желтого домика.
Это не наш дом. Наш зеленый и стоит под раскидистым дубом на вершине небольшого холма. А желтый находится у подножия этого холма. И живут в нем две девушки. Между прочим, наши подруги: Гариэль и Аранта. Классные девчонки! Ну и что, что Гариэль – эльфийка, а Аранта – вампирша. У нас в Школе и не такое бывало. Хотя… может, и не бывало.
– Что это было? – Тимон напряженно всматривался в сирень у желтого домика.
– Откуда мне знать? – пожал я плечами.
– Тебе положено, ты дракон, – пробурчал Тимон.
– Прекрати! – попросил я. – Ну, не рассчитал. Хотел помочь. И не надо было так громко смеяться!
– Вы видели?! – Из-за деревьев выплыл довольный собой тролль. – Как он полетел! Как полетел! А ведь я в полную силу не бил. Так, отмахнулся палицей.
– Ты что это делаешь?! – Из кустов сирени выкарабкался рыжий паренек и свирепо уставился на тролля. – Я же просил: не со всей дури!
– Если бы я со всей, то ты бы еще летел! – поучительно пробасил тролль.
Это тоже наши друзья: тролль Тартак и Жерест. Жерест – мелкий рыжий маг пятого уровня Дара. Но когда он колдует, рядом с ним рискуют оставаться только маги вне уровней. И то я не ручаюсь за их здоровье. Во всяком случае, я, хоть и маг вне уровней, находиться близко к нему в эти минуты не решаюсь.
Тартак – тролль. Да-да! Самый настоящий горный тролль в расцвете сил и красоты. Во всяком случае, он так утверждает, и спорить с ним мне почему-то не хочется. Наверное, потому, что у Тартака всегда под рукой его палица. Ничего особенного. Примерно килограммов двадцать – двадцать пять весом. И он этой палицей умеет очень ловко орудовать.
– Я же только хотел попробовать, как мой кокон защиты держит удар, – пожаловался нам Жерест. – А он ка-ак шарахнул! Меня ка-ак понесло! Смотрю, а я уже в домик девочек лечу. Я кричу: "Тартак, ты что делаешь?"
– Кто повредил сирень? – Перед нами, сердито подбоченясь, стояла Гариэль. Хоть она была и сердита, но все равно красивая. Вон Тимон уже расплылся в счастливой улыбке. Влюблен по уши.
– Тебе перечислить всех действующих лиц или хватит одной жертвы? – поинтересовался я.
– Не забывай и обо мне, – мурлыкнула над моим ухом Аранта. – Я тоже очень расстроена поврежденными кустиками. Мне за Эль обидно. Она так старательно их выхаживала, а тут…
– Несчастный случай, – авторитетно заявил Тартак. – Иначе назвать не могу. Я в вашу сирень не целился. Ее мне от моего дома и не видно вовсе. Я же другу помочь хотел. Ну, признаю, удар не тот был. На излете попал.
– Удар не тот был?! – взвыл Жерест. – А если бы тот? Куда меня занесло бы тогда?
Тартак почесал затылок и вынужден был признать:
– Не знаю, но далеко.
– Вот и бил бы далеко! – сказала Аранта, подходя к Гариэль. – А нам теперь придется кусты лечить.
– Ну, я же говорила, что они все здесь! – торжествующе донеслось из леса.
Ага! Вот и недостающие члены нашей группы. Морита и братья ад Шейт, Фулос и Харос. Все в сборе. Чего в общем-то и следовало ожидать.
Мы – это группа боевых магов. Вернее, будущих боевых магов. Но мы уже столько вместе перенесли и из таких передряг выходили, что уже сейчас можем сказать: мы команда.
И вот эта команда оккупировала беседку, наше излюбленное место сбора. Расположились, кто где любил и мог. Жерест вон сразу на дуб полез. Ему там, видите ли, удобно. Тартак на травке устроился. Ну, не помещается он в беседке, да и скамеечки там хлипковатые.
Я посмотрел на ребят. Такие все разные, но в то же время что-то общее у нас есть. И как это получается? И что я знаю о них? Как они все оказались тут так удачно?
– Жерест! – Я поднял голову, высматривая это рыжее чудо среди ветвей. – Слазь! Вопрос у меня к тебе есть.
– Чего? – Среди веток зашелестело, и Жерест мягко спрыгнул на землю.
– Как ты сюда попал? Я имею в виду в Школу. Расскажи!
– Он тебе сейчас расскажет! – скептически хмыкнул Тимон.
– Ну, до ужина еще есть время, – заметил Тартак. – Пусть расскажет.
– А это что, действительно интересно? – недоверчиво уставился на нас Жерест.
– Очень! – заявила Морита. – Давай-давай!
– Ладно! – неожиданно легко согласился Жерест. – Тогда слушайте.
Из городских трущоб. История Жереста
– А-а-а! Украли!..
– Держи вора! Держи!..
– Вон он, вон! Рыжий!..
Мальчишка с огненно-рыжей шевелюрой мчался по улице, ловко уворачиваясь от пытающихся схватить его рук. Вот он зацепил деревянный лоток уличной торговки, и с него с дробным стуком посыпались яблоки под ноги преследователей. Мальчишка поднырнул под локоть мужичка, попытавшегося его задержать, и проскочил перед каретой, продвигавшейся по улочке. Конь с громким ржанием взвился на дыбы, молотя по воздуху передними копытами.
Воришка, подобно зайцу, петляя, скакал по улице и неожиданно нырнул в подворотню, ведущую в сложное переплетение смежных дворов и двориков. Отлично зная все здешние лабиринты, мальчишка уже мог вздохнуть спокойнее. Сюда даже доблестные представители стражи не рисковали заходить. Это было самое сердце преступного фундата, обосновавшегося в Хаундаре.
Забежав в один из двориков, рыжий бережно достал из-за пазухи свою добычу – длинный черный кошель. Он встряхнул им в воздухе и счастливо улыбнулся, услышав звон находящихся в нем монет. Богатая добыча!
Рыжие волосы, зеленые глаза и худощавая фигурка вечно недоедающего нищего вора – вот что отличало Жереста. Мать, изнуренная непосильной работой, побоями мужа и нищетой, умерла, когда мальчишке едва исполнилось семь лет. Отец не особо беспокоился о воспитании сына. Вернее, он совсем о нем не беспокоился, озабоченный вечными поисками выпивки. Обычно он ее находил и валялся где-нибудь мертвецки пьяный. Оставалось загадкой, как еще он не замерз в одну из морозных зимних ночей и вообще не сгинул в трущобах, подобно тысячам других таких же.
Жерест осторожно открыл кошель и вытряхнул на ладонь содержимое. Ого! Несколько золотых монет! Да это же самое настоящее богатство! И будет чем расплатиться с профундером Хорстом. Тот уже несколько раз вылавливал Жереста и избивал его, требуя делиться с ним добычей. Ну не было добычи до сих пор. Не везло Жересту с добычей.
Жерест любовно ссыпал деньги обратно в кошель и покачал его на ладони. Внезапно из-за его плеча вынырнула грязная рука и ухватила Жерестову добычу. Мальчишка возмущенно взвыл, вцепившись в свое добро. Жесткая затрещина, потом вторая заставили его отпустить кошель.
– То-то же, щенок! – удовлетворенно буркнул отец. – А то моду взял: все себе! А об отце и не подумал. Я тебя породил – отрабатывай!
– Отдай! – Жерест чуть не плакал. – Мне с профундером надо рассчитаться.
– Еще добудешь! – отмахнулся отец, направляясь к ближайшему кабаку. – Мне надо горло промочить. Оно у меня два дня как сухое, вон уже растрескалось поди.
Жерест, глядя ему вслед, растирал злые слезы, катившиеся по щекам.
– Да, жизнь нелегкая штука! – раздалось неподалеку.
Жерест резко обернулся на голос. Среди странной мешанины тряпок и деревяшек устраивался старый Призмон.
Да, он был очень стар, этот Призмон. Седая неухоженная борода тряслась, как тряслись и руки. Но взгляд выцветших глаз был остер. И ум его не был затуманен. Поговаривали, что он даже с магией знаком.
Так это было или врали люди, но Призмона опасались трогать. Даже, наоборот, подкармливали. А он просиживал в своем гнезде из тряпок и деревяшек целыми днями зимой и летом, с той лишь разницей, что в холода перед ним дымился еще и маленький костерок.
– Ты особо не расстраивайся, – продолжил тем временем Призмон. – Тут ведь как. Не знаешь, где найдешь, а где и потеряешь.
– Это ты о чем? – спросил Жерест и шмыгнул носом.
– А вот сейчас увидишь. – Призмон небрежно махнул рукой в сторону питейного заведения, в котором скрылся отец.
Жерест невольно кинул туда взгляд и быстро залез за груду хлама. Перед входом в кабак стоял офицер стражи, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку. Внутри заведения уже раздавался какой-то подозрительный шум. Вот он стал еще громче, и появились двое стражников, которые тащили упирающегося отца, заломив ему руки за спину. Третий стражник торжественно вышагивал за ними, неся на вытянутой руке злополучный кошель.
– Ага! – удовлетворенно произнес офицер. – Рыжий. Только он вроде бы как помельче был, когда удирал.
– Это не я! – прохрипел отец, пытаясь вырваться.
– Но кошель тот же, – не обращая внимания на выкрики пьяницы, продолжал офицер. – Значит, каменоломни тебя исправят. Ну, это если не издохнешь до того. Тащите его за мной! А ты кошель спрячь! Что ты его на самом виду носишь? Если мы поймали вора, то это не означает, что кошель был при нем. Вернее, что деньги в кошеле сохранились. Понял?
Третий стражник быстро запихал кошель в карман и, вытянувшись, отдал честь.
– То-то же!
Офицер развернулся и важно двинулся к выходу из переулка. За ним, таща отца, зашагало и его сопровождение.
– Вот именно об этом я и говорил, – негромко сказал Призмон, обращаясь к Жересту, осторожно выглядывавшему из своего укрытия.
– Ну ты, старик, даешь! – Жерест даже восторженно покрутил головой. – Откуда ты знал, что так будет?
– А я, сынок, много чего знаю, – хмыкнул Призмон. – Ты себе и представить не можешь, сколько я знаю.
– Так это правда, что говорят? – Жерест подошел к Призмону и присел на корточки рядом с ним. – Что ты вроде как к колдунам отношение имеешь?
– Думай, что говоришь! – прикрикнул на него Призмон. – Кабы я колдуном был, разве я тут бы сидел? Вот они, темные души, устраиваться умеют!
Печально кивнув, Призмон опустил голову на грудь, видимо, раздумывая об умении темных магов устроиться в этой жизни.
– А чего же ты тут сидишь? – с интересом спросил Жерест.
– Жизненный путь таков, что ничего наперед не знаешь, – вздохнул Призмон. – Вот ближайшее будущее я еще могу увидеть. А что там, за горизонтом, могут видеть только могучие, к коим я никогда не принадлежал. А все вино, будь оно проклято!
– Ну что ты! – воскликнул Жерест. – Напился и забылся. Разве это плохо?
Он уже успел испробовать в своей жизни многое и знал все стороны ее.
– Да? – прищурился на него Призмон. – И тебе это понравилось?
– Ну, не сразу, – поморщился Жерест. – Помнится, в первый раз меня здорово вывернуло. А потом вроде как и ничего.
– Ты отца своего видел? – сердито спросил Призмон. – Каков он стал в последнее время? Да он уже без чарки окаянной и жить не может! Развалиной стал. Да каменоломни его и убьют!
– И поделом! – злорадно откликнулся Жерест. – Это из-за него мамка померла! – Он помолчал, а потом добавил со вздохом: – Она хорошая была, мамка моя. Добрая.
Призмон пристально взглянул на парня.
– Надо тебе отсюда уходить, Жерест. Пропадешь ты тут. Ни за грош пропадешь!
– Да куда я пойду? – безнадежно махнул рукой парнишка. – Кому я и где нужен?
– Слушай сюда! – Призмон завозился в своей куче, устраиваясь поудобнее. – Я тебе сейчас скажу что-то.
Жерест с новым интересом посмотрел на старика. Тот выудил из складок своей одежды какую-то бутылочку и смачно из нее отхлебнул.
– Я ведь действительно не всегда тут был. Я учился в Школе. Ну в той, что за Хаундаром. Знаешь такую?
– Фьють! – присвистнул Жерест. – Ничего же себе! Да там же одни благородные обитают!
– Именно! – кивнул Призмон. – И я был среди них. И я обучился на мага-бытовика. Есть там такие.
– Ты маг? – Жерест с удивлением уставился на Призмона. – Тот самый, что из Школы? Что же ты тут делаешь? Как ты тут оказался?
– Вот! – Призмон с отвращением посмотрел на бутылку в руке. – Вот из-за этого я тут пропадаю!
Старик, с тем же выражением отвращения, допил содержимое и швырнул бутылку в кучу мусора.
– Но я не об этом с тобой говорить хотел.
– А о чем?
– Не перебивай! – прикрикнул Призмон.
Жерест кивнул, показывая, что он весь внимание.
– Я к тебе, парень, приглядывался, – сообщил старик. – Я, конечно, не мастер, но кое-что могу. Мнится мне, что ты не так уж и прост.
– И что мои настоящие родители – дворяне знатные и потеряли меня в младенчестве! – подхватил Жерест. – Это я уже где-то слышал. Вроде бы как гадалка Сутка мне об этом говорила. Она тогда напилась в зюзю и такое несла, что уши сворачивались!
– Не перебивай! – уже сердито рыкнул Призмон. – Вон твоего настоящего родителя поволокли! И ты следом пойдешь, если слушать меня не будешь!
Жерест зажал рот ладонью и сделал большие глаза, показывая, что будет нем, как рыба.
– Ты не прост в том смысле, что вроде бы как имеешь определенные способности, – пояснил Призмон. – Точно сказать не могу. Так что слушай меня! Иди в Школу! Глядишь, и прав я окажусь. Это твой шанс, парень!
Призмон сидел в своем гнезде, подобно большой неопрятной птице, опустив веки и глубоко задумавшись. Неожиданно он открыл глаза и взглянул на Жереста.
– Лучше тебе сейчас спрятаться, парень.
Жерест не заставил себя упрашивать. Интуиция и ему подсказывала, что что-то назревает. Пока, правда, Жерест не мог сказать что. Он отпрыгнул от старика и притаился за грудой мусора, которая уже один раз послужила ему укрытием.
Ждать долго не пришлось. Из переулка вынырнула фигура профундера Хорста.
– И шо я шлышал? – Профундер шепелявил после одной из драк, в которой потерял все передние зубы. – Шынок подштавил папашу?
– Скорее, папаша сам подставился, – флегматично ответил Призмон. – Я видел все своими глазами.
– Ладно, мне вше равно, кто кого подштавил. – Хорст подошел ближе. – Деньги где?
– У стражников.
– А ты откуда жнаешь? – впился взглядом в старика профундер.
– Видел, – пожал плечами Призмон.
– А щенок где?
– Убежал.
– Угу! – Хорст задумчиво покрутил в руке нож, нехорошо поглядывая на Призмона. – Ждается мне, что ты обманываешь меня, штарик. И чего тебя не трогают? Я ш этим еще ражберушь.
Профундер гадко улыбнулся и прошел к кабаку.
– Вылезай и беги отсюда! – тихо скомандовал Призмон.
– А ты как? – Жерест высунул голову из-за кучи.
– За меня не беспокойся. – Призмон хмыкнул, покачивая головой. – Разберется он! Убить его, конечно, не убьют. Но речь станет еще более невнятной. Беги быстрее, я тебе сказал! И не вздумай сюда возвращаться!
Жерест выбрался из кучи и подошел к Призмону с намерением попрощаться.
– Эй! Малой! А ну штой! – донеслось от входа в кабак.
Жерест испуганно оглянулся и сразу наткнулся на злой взгляд Хорста.
– Иди шюда! – распорядился тот.
Жерест попятился. Хорст рванулся к нему.
Вот что-что, а быстрые ноги не раз уже спасали Жереста, унося его задницу подальше от неприятностей. Не подвели они и на этот раз. Паренек ловко увернулся из-под рук громилы и резво припустил по переулку.
– Штой! – заорал ему вслед Хорст.
Но добился он прямо противоположного результата. Жерест только ускорился. Хорст не мог бегать так быстро. Поэтому он проводил взглядом Жереста и пообещал, ни к кому, собственно, не обращаясь:
– Поймаю – прибью!
Призмон, который это услышал, криво усмехнулся.
– А ты, штарик, мне врал! – повернулся к нему Хорст. – И жа это будешь накажан!
Призмон сделал короткий жест рукой, и штаны профундера соскользнули к его ногам. Хорст запутался в штанинах и, запнувшись, рухнул лицом в кучу, за которой раньше прятался Жерест.
– Теперь ты понимаешь, почему меня не трогают? – поинтересовался Призмон. – Иди отсюда, пока я не сделал что-то похуже.
Хорст выбрался из кучи мусора, испуганно подтягивая штаны. Он нервно оглядывался по сторонам, боясь попасть на глаза кому-нибудь из посторонних.
– Ладно-ладно! – пробормотал он. – Мне-то шо? Шиди шебе. Только никому ни шлова!
Призмон в знак согласия кивнул. Профундер повернулся и скрылся в проходе.
– Удачи тебе, парень! – тихо пожелал Призмон.
Ясно, что имел он в виду совсем не Хорста.