- Ты шутишь? Я не верю тебе. Луиза не могла дать Дейлону предмет порожденный злом, - вмешался Лео, - Катрин ты ошибаешься?
- Я не ошибаюсь. Я лучшая в своем выпуске. Где ваша фрейлина, Лютия?
- Наверное, в своих апартаментах. Она собирала медикаменты для больных. Но она не виновата. Я ее с детства знаю, - почти плача произнесла Лютия.
- Да нет! Этого не может быть. Луиза мне как родная дочь. Она не могла желать смерти князю, - возразил Император.
- Но ведь я и не утверждаю, что она хотела убить Дейлона. Но мы обязательно должны узнать, откуда она его взяла. Обереги темных богов, по дворцу не валяются, - настояла Катрин.
- Ну, тогда сходите за ней, чтобы она могла все нам рассказать.
Дейлон, Лео и Катрин мигом бросились в покои Луизы. Они располагались этажом ниже, так что путь не занял много времени. Когда друзья ворвались в комнату, пред ними предстала Луиза, которая как ни в чем не бывало, разбирала разные микстуры и склянки. Она по-прежнему была обворожительна. Ее длинные золотистые волосы были уложены в пучок, а ее лицо сияло приветливой улыбкой. На ней не было ни украшений, ни мазей украшающих лицо имперских дам. Белое, обшитое серебром платье, дополняли картину идиллии. Она была чиста и невинна, как белая роза.
- Господа, что-то случилось?
- Зачем ты дала Дейлону смертельный оберег? - выйдя, вперед, произнесла Катрин.
- Что вы, сударыня. Обереги, которые я подарила господам, защищают от зла. Я бы ни за что не навредила своим друзьям.
- Вот видишь, Катрин. Луиза ни в чем не виновата, - убеждая себя, произнес Лео.
Дейлон подошел ближе, как будто желая поцеловать фрейлину. Он смотрел в ее голубые глаза. В них была пустота. Никаких чувств: ни злобы, ни любви, ничего. Она ничего не чувствовала. В воздухе витал аромат духов, и неуловимый запах едкой кислоты. Дейлон бесцеремонно задрал юбку девушки. Лео подскочил, желая остановить друга, но не успел. Под юбками у красавицы были одеты легкие эльфийские сапоги, такие же, как у воина пытавшегося убить Императора. Друзья невольно попятились назад. Луиза презрительно сложила руки на груди, наблюдая за удивленными лицами гостей.
- Дейлон, вы могли меня попросить, и я сама подняла бы подол. По-моему, это не красиво! Мне очень жаль, что мой план не сработал. Вы заслуживаете смерти мой привлекательный друг.
Катрин вышла вперед, шепча ударное заклинание. Лириум хлынул по ее венам, высвобождая магические потоки. Но Луиза опередила волшебницу. Невидимый кулак обрушился на Катрин, отбросив ее к стене. Дейлон попытался наслать огненный удар на девушку, но она без труда отразила его. Луиза яростно засмеялась, понимая свою власть над жизнями этих людей.
- Как вы жалко выглядите господа. Мне кажется, боги переоценили ваше участие в судьбе мира.
- Но, мы же друзья, Луиза! Ты забыла, как нам было весело вместе? А как же вечера у камина? Я не верю! Ты разыгрываешь нас, - почти плача произнес Лео.
- Мой милый Лео. Ты был так мил. Я не хотела твоей смерти. Все что я говорила тебе, было правдой. Та реликвия, которую я тебе подарила, по-настоящему вытаскивает из царства Морра. Носи ее, она тебе еще пригодится.
- Но зачем? Орки убивают всех. Они и тебя убьют, - снова взмолился Лео.
Девушка лукаво улыбнулась. В этот момент, в ее глазах пылала безграничная злоба. Она гордилась тем, что ненавидит этот мир.
- Ты, правда, хочешь знать? Если я расскажу, то уже не смогу тебя отпустить.
- Хватит! Прикончим ее пока не поздно, - прокричал Дейлон. Он выхватил меч, желая разрубить предательницу. Но новый мощный удар сбил его с ног.
- Отдохни милый! Твой конец еще не настал. Я ухожу, а ты не плачь, слезы не идут мужчинам.
- Я…я не могу тебя отпустить. - Произнеся это, Лео вытащил пару длинных пистолета, направив их на Луизу. Он вытер слезы, не отводя глаз от девушки.
- Зачем? Почему ты предала нас?
- Предала? Я с детства служу великому Чарру. Вы для меня всего лишь пешки. Я жрица темных богов, истинных правителей этого мира. Генрих должен был умереть сегодня, так мне велел мой повелитель. А Дейлона я решила убить сама. У него слишком важная роль в происходящих событиях. Пусть Генрих жив, но Дейлон погибнет. Так странно чувствовать вашу боль. Она так приятна. Жаль только Лютию. Она так верила мне. А ведь теперь она останется совсем одна. Император никого не любит, а мать тупая курица. Этот мир обречен. Так что я скоро приду за нашей принцессой.
Лео закрыл глаза и спустил тугой курок. Огонь и дым вырвались из ствола. Пуля со свистом пролетела над Луизой, разбив хрустальную вазу, стоящую на шкафу.
- Ты стрелял в меня! Предатель! Да я разорву тебя на куски.
С этими словами Луиза, направила руку на Лео, произнося темные заклинания. Лео ничего не мог сделать. Он не мог убить друга. В этот момент поднялся Дейлон. Он выхватил второй пистолет у Лео и, не целясь, разредил его в ведьму. Вспышка осветила комнату. Девушка замерла на месте, уставившись удивленными глазами на Лео. В ее груди зияла огромная дыра. А из раны текла густая струйка крови.
- Сестра… За Чарра! - Произнесла девушка и повалилась на гранитный пол.
Все было кончено. Дейлон уже посетил Императора с докладом о произошедших событиях. Он рассказал, что Луиза, не смотря на то, что была воспитанницей Генриха, поклонялась темным богам. Непонятно откуда она научилась колдовать и обучилась ритуалам смерти. Ее повелителем был бог Чарр - бог смерти и разрушения. По сути, он был и богом войны, только темным богом.
- Нам не понять, что именно значат ее слова о том, что темный господин приказал ей убить вас. Ведь боги не говорят со смертными. Даже самые темные. Вероятней, всего, девушка сошла с ума от безграничной силы. И при приближении орды, решила выполнить, так сказать свое предназначенье, позволив темным потокам разрушить столицу Империи, убив ее Императора и военный совет. А меня она решила прикончить, чтобы люди и эльфы не воссоединились через наш союз с Лютией. Только так можно объяснить поведение красавицы, которая еще несколько часов назад, говорила, что она отличный друг.
Хотя Дейлон и раньше чувствовал в ней что-то темное, но старался не замечать это, из-за Любви к Лютии. Да и кто же мог подумать, что придворная дама, наследница знатного рода, брат которой, был рыцарем Единого, стала жрицей темных потоков. Император внимательно выслушал князя. Он ничего не сказал, только сделал знак, чтобы его оставили.
Дейлон рассказал правду. Еще одна женщина предала его. Его собственная дочь! Он любил ее мать, но она не пережила рожденья ребенка. Она отдала свою жизнь, чтобы появилась на свет Луиза. Отец девочки погиб, когда ей было пять лет, на войне, в которую послал его Генрих. Он был славным воином, достойным человеком. Но тогда Генрих не понимал этого. Он ненавидел человека, который воспитывал его дочь. После смерти графа, Генрих взял Луизу к себе и растил ее вместе с Лютией. Они были как родные сестры. Но, оказывается, девочка не простила ему смерти матери и отца. Она столько лет ненавидела его, а он любил. Как этот мир жесток! Она вступила на путь тьмы, чтобы отомстить ему и поплатилась за это душой и телом. Бедная моя девочка! Дейлон ответит за то, что пролил кровь драконов. Никто! Никто не смеет убивать наследников правящей династии, не поплатившись за это жизнью. Может это и не правильно, ведь он спас мне жизнь. Но таков закон. И хоть никто не знает что она моя дочь, я знаю, кто ее убил и ее кровь не отомщена. Таков Закон!
Катрин в это время пыталась утешить Лео, который ненавидел себя за то, что не спас Луизу от зла. От самой себя. Только сейчас он понял, как она стала ему дорога. Он так дорожил ее дружбой. А ведь она тоже любила его. Его оберег и вправду был целебным. И та вспышка молнии могла убить его, но не убила. Она не желала ему зла. Но, не смотря на то, что для него она не была злом, она хотела убить Императора и его лучшего друга. Он не винил Дейлона в том, что тот убил ее. Он винил себя, за то, что не смог сделать этого сам.
Лютия плакала в подушку, боясь посмотреть на Дейлона, который, молча, сидел на краю постели принцессы, боясь дотронуться до девушки. Луиза была ее подругой. Даже не подругой, а сестрой. Она любила ее. А теперь ее нет. И ее лишил жизни ни кто иной, как Дейлон. Человек, которому она отдала свое сердце. Как это ужасно, когда один близкий лишает тебя другого. Бедная Луиза! Но как она посмела совершить покушение на жизнь ее любимого? Зачем она дала ему этот ужасный оберег?
Лютия хотела прижаться к Дейлону, но не могла. Так сильна была боль от потери сестры, и так сильно ее смертью тянула от него. Она хотела спросить у Дейлона, жалеет ли он, что Луиза погибла? Но не решилась. Ведь Дейлон не станет лгать. Он скажет правду. Он не сожалеет. Он рыцарь светлых лесов. Искоренять зло это его судьба. И он будет идти по ней, не смотря ни на что. И тогда девушка прижалась к любимому, желая насладиться минутами его любви. Он так нежен и так мил. Пусть так будет всегда!
Мрачный и темный день прошел. Солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в кроваво красный цвет. Легкая дымка повисла на Востоке, предвещая беду. Дейлон и Лютия, все в той же комнате где протекали их прежние ласки, с нежностью и любовью наслаждались друг другом. Они ласкали разгоряченные тела, пытаясь пресытиться своими чувствами. Ведь завтра войско уходит на войну, потому для влюбленных это могла быть последняя ночь вместе. Дейлон гладил тело девушки, а она его. Они слились и растворились друг в друге. Никого и никогда, они больше не будут любить, так как сейчас. Ведь настоящая любовь возникает только раз в жизни и умирает со смертью любимого. А она скоро придет, не для одного так для другого. Уставшие, но наполненные счастьем, влюбленные свалились на подушки. От усталости их мигом охватил сон. Они блаженно почивали на простынях, видя во снах счастливое будущее. Но сон это сон, а мир куда страшнее, приятного забытья.
Настало утро, но солнце еще не взошло. В городе кипела работа. Весь народ Изираля вышел на улицы, чтобы проводить своих героев. Армия уходила на Восток. Густые колонны солдат выходили из города, ряд за рядом уходя в пустоту. Благодарные горожане, кидали цветы, в знак признательности их защитникам. Но эти цветы выглядели как венки, отдающие последние почести умирающим. Женщины целовали своих мужчин, не желая отпускать их на смерть. Слезы текли из глаз нежных дев. Город наполнился плачем, хотя трубы и рожки пытались заглушить крики женщин. Матери и отцы провожали в путь своих сыновей. Император и его свита ехали впереди войска. За городом войска Изираля встретятся с войсками союзников, и двинуться на Восток.
Дейлон встал с постели и обнаженный вышел на балкон, наблюдая за блестящими змеями войск, тянущимися по улицам города. Армия уже уходила и ему пора собираться. Неожиданно подошла Лютия. Дейлон не испугался присутствия постороннего. Он был не здесь, а в своих беспокойных мыслях. Определенно, у девушки был талант настоящего шпиона. Она бесшумно подкралась, ступая голыми носочками по мраморному полу. Девушка обняла эльфа, смотря из-за его спины за кипящим городом. Они стояли так, прижавшись, друг к другу, пока Лютия не заговорила.
- Ты должен знать. Это я приказала наместнику украсть твое оружие с турнира.
Дейлон слегка отстранился от девушки, чтобы внимательней рассмотреть ее.
- Но зачем?
- Мой отец хотел убить тебя. Не орден был главной угрозой, а сам Генрих. Тому черному рыцарю было приказано убить тебя.
- Этого не может быть! Император не подсылает убийц.
- Люди наместника украли оружие, чтобы ты не участвовал в турнире. Только так я могла спасти тебя от смерти. Генрих не хочет, чтобы мы были вместе. Ты сын Элрода, а он рожден императрицей Катрин, дочерью Гюнтера. Он прямой потомок первых Императоров. Очень давно он отказался от трона, но ты имеешь на него больше прав, чем кто-то другой. Даже если ты тоже откажешься от трона, наш сын станет следующим Императором, по праву крови. А этого мой отец допустить не может. Он все равно убьет тебя.
Дейлон стоял на балконе, смотря на любимую. И вправду, сколько в ней силы, чтобы пойти против отца. Она по-настоящему любит его, раз рассказывает ему все это. Но почему отец не рассказывал ему, что он наследник престола Императоров? Почему они ничего не сказали ему о его происхождение? Это предательство! А Генрих? Я спас ему жизнь, а он хочет убить меня. Все предатели и убийцы. Но я не дам им того чего они хотят.
- Спасибо что рассказала мне все. Я не забуду этого. Всегда лучше говорить правду. Лож разрушает доверие, а вместе с ними и чувства.
Девушка грустно посмотрела на князя. Она подошла еще ближе и прикоснулась к его гладкой щеке. Они смотрели в глаза друг друга. Но их мысли были далеко отсюда. Каждый думал о чем-то, о своем.
Дейлон покинул принцессу. Пришел к себе в комнату. Принял холодный душ и начал облачаться в львиный доспех. Симбад помогал закреплять застежки и ремни, наглухо скрепляя броню. Облачившись, Дейлон был похож на огромного, тяжеловооруженного варвара. Шкура и мех льва свисал с плеч и полностью закрывал спину. Эльф сунул свой меч Судьбы за спину, а прилагающийся к доспеху комплект оружия закрепил на поясе. Симбад был облачен в легкий кожаный доспех и вооружен кинжалом и небольшим карабином. Облачившись, Дейлон направился к Катрин, чтобы попрощаться с подругой. Но в комнате, в которой ее разместили вчера, волшебницы не оказалось. Так что Дейлону ничего не оставалось, как догонять армию. Он вышел из дворца. Спустился, по витой лестнице, в главную имперскую конюшню, где его ждал подаренный Генрихом черный рыцарский жеребец. Он был огромного роста. Широкая грудь и длинные ноги, венчали тело животного. Слуги Дейлона, облачили его в львиную пластинчатую броню, которую подарила Луиза. На коне висела большая шкура льва, служившая в качестве попоны. Конь всем своим видом внушал страх и уважение. В стойле стоял Пегас, который обиженными глазами смотрел на своего хозяина. Конечно, Дейлон хотел бы взять своего верного друга с собой, но Пегас не был рыцарским конем. Он не мог нести тяжелого воина в далекий поход. Пусть он лучше останется здесь. Хотя бы с ним все будет хорошее. Дейлон вывел коня из конюшни. Симбад и остальные слуги уже ждали своего господина. Рыцарь уже хотел отправиться в путь, как крик девушки остановил его. Это была Лютия. На ней было легкое шелковое платье, с накинутым поверх зеленым плащом, прикрывавшим ее лицо. Она бежала к Дейлону. Он тоже развернулся и направился к ней. Мужчина и женщина столкнулись. Дейлон поднял ее на руки и еще раз поцеловал в ее горячие уста. Это был последний раз, когда только любовь объединяла их. Слезы текли из глаз красавицы. Ее золотистые локоны выбились из-под капюшона, расплескавшись по щекам. Эльф покрывал лицо девушки поцелуями, желая успокоить ее.
- Я обязательно вернусь. Меня никто и нечто не остановит. Я убью любого, кто станет у меня на пути. Я ни за что тебя не оставлю. Люби и помни. И тогда мы всегда будем вместе. На этом свете или на другом.
Девушка прижалась к плечу князя. Толстый пластинчатый доспех, приятно холодил лицо, стирая соленые слезы.
- Я буду помнить и любить тебя, чтобы не произошло. Возьми этот кулон. Он защитит тебя. - Произнеся это, принцесса протянула, золотой кулон, в виде небольшого сердечка, на толстой золотой цепочке.
Дейлон вопросительно посмотрел на украшение. Его глаза задавали немой вопрос: еще один магический оберег убийца.
- Зачем мне магические обереги. Они мне не нужны.
- Он не магический. В нем моя любовь. Ты будешь смотреть на него, и вспоминать меня. Любовь это самая главная сила, перед которой бессильна магия и смерть.
Дейлон взял украшение и одел его на шею. Уже пробили трубы, и последние войска вышли из города. Изираль опустел. Дейлон еще раз поцеловал любимую. Заглянул в ее лицо, чтобы запомнить его такой: чистой и полной любви. Эльф вскочил на коня, поднял жеребца на дыбы и пустил вскачь по улицам города. Печальный взгляд девушки провожал фигуру всадника. Вернется ли он?
Глава третья: Кровь и смерть
Багровые реки, кровавые дали,
Плывут по равнине, горизонт застилая.
Вы в небе беретесь, в огне зарождаясь,
И смертных за глупость, концом награждая.
Огромная масса пехоты и всадников двигалась по мощеной дороге, уходя все дальше и дальше на Восток. Коричневые клубы пыли вздымались в небо, застилая воздух от тяжелых шагов воинов. Яркие лучи летнего солнца нагревали стальные панцири солдат, вытягивая потоки пота из их владельцев. Военные трубы и барабаны поднимали дух воинов, играя веселящие марши. Люди громко переговаривались, отпуская развратные шутки, тем самым пытаясь заглушить внутренний страх. Страх естественное состояние для человека. Даже самые храбрые войны боятся конца, того что ждет их после смерти. Прохладный ветер с океана колыхал флаги и знамена, развеивая запахи большого города по равнине. Армия Императора Генриха III шла на войну.