Тим, мокрый и сонный
Сняв плащ, я положил его на траву, а на него уже опустил замерзшую девушку. Она вся мелко дрожала и стучала зубами, губы уже посинели от холода, но в сознание она не приходила, да и если честно, приводить её в чувства я не собирался, во всяком случае в ближайшее время. Сняв мокрую куртку с рубашкой, я поблагодарил себя за предусмотрительность - сумка на бедре, где покоился дневник и писчие принадлежности, была непромокаемой и вещи не пострадали. Обратившись к себе, я понял насколько трудно мне дались два проклятья. Что бы "заморозить" охранников я потратил практически все магические силы, оставалась самая кроха, которую я сейчас и намеревался использовать. За пару минут собрав хвороста, я сложил его шалашом, достал из дневника нужную печать и зажав её между указательным и безымянным пальцем - напитал энергией. Когда же трафарет лег на сучья и ветки, те сразу занялись веселым пламенем. Холод потихоньку отступал. Воткнув две палки, я натянул на них мокрую одежду и оставил на просушку. Штаны я снимать не решился, а ну как муравьи закусают. Ну а теперь самая опасная часть, опасная не сейчас, а в ближайшем обозримом будущем.
Подойдя к леди, я бережно поднял её на руки и перенес к костру. Плащ так же повесил на палку, благо он был из особой ткани, и влага его не пропитала, так что должно хватить минуты, чтобы он высох и нагрелся. Что не удивительно, плащ то походный, и был бы он "простым" то первый ливень и здравствуй лихорадка. Ну ладно, будь я в лучшем настроении, то отвернулся бы в сторону или прикрыл глаза, ну а так… демоны с последствиями. Я стянул с девушки мокрое, но относительно целое платьице и, воткнув еще несколько палок, повесил на просушку и его. Под этим самым платьем, у леди оказалось весьма забавное нижнее белье. Ну, забавное для Землянина, а для Ангадорца эти длинные, по колено странные белые штанишки и непонятная маячка, которая юбкой до ягодиц, были сакральнее и возбудительнее чем мини-бикини.
Сняв подсохший плащ, я завернул в него девушку, и вместе с ней подсел к огню. Усадив дрожавшую леди перед собой, я обнял её. Ничто так не согревает как тепло другого человека, прибавим сюда костер и вуаля, через десяток минут губы подопечной налились цветом, она перестала дрожать и задышала ровнее. Не знаю что ей сейчас показывает Морфей, но пусть это будут самые спокойные сны, которые только есть у него в запасниках. Когда она проснется, мне будет не с руки выслушивать крики разъяренной фурии. Хотя их так и так не избежать.
Прошло несколько часов. Солнце уже полностью восстановило свои права и будто доказывая сей факт, светило нестерпимо ярко. Сам того не замечая, я начал поддаваться власти повелителя долины снов. Пришлось оставить девушку одну, и походить по поляне. Найдя несколько нужных травок, я вспомнил что у меня нет котелка, а только фляга, чудом не слетевшая с пояса. Что ж, делать нечего. Засунув два пучка в рот, я старательно их разжевал, а получившийся комочек выплюнул на руку. Потом поднес кулак ко рту, сжал его и выпил темно-зеленую струйку стекающую с руки. По хорошему такой концентрат пить не следует, но меня на вахте сменить некому и спать нельзя. Дня на три такого хватит, а потом придумаю чего-нибудь. Главное на исходе третьего дня, не подохнуть от побочных эффектов, но кто не рискует, того ночью зверье грызет. Когда я вернулся к костру, то не сразу понял, что меня смущает. А потом догадался, девушка смотрела на меня своими большими зелеными глазами, в которых сейчас читались все муки бездны, сдобренные пыточными камерами Третьей Управы. Классный коктейль, если ты мазохист конечно.
- Доброе утро? - спросил я, склонив голову набок.
Тишина и свет грозно горящих глаз были мне ответом.
- Шалом?
Шутку не оценили. Девушка все так же продолжала сверлить меня своими кошачьими гляделками. Пожав плечами, я сел напротив и достав сабли, стали вырисовывать на земле карту. В памяти она была, но так нагляднее, может и маршрут какой выберу. Вот за что люблю свои "походные" ножны - если с силой саблю не дернуть, фиг вытащишь. Умеют же люди делать…
- Кто меня раздел? - натурально прошипела леди. А голос у неё приятный, с легким восточным акцентом.
Я посмотрел на вельможу. Вот ведь женщины странные существа. Мы чуть не погибли, а она об одежке своей беспокоится… Нет, не понять мне женскую натуру.
- Ну я, - пожал я плечами.
- Как ты посмел?! Смерд! - шипела дамочка.
Ну вот, день только начался, а меня уже обзывают. Демоны, ну почему разбойникам так нужно насиловать всех и вся? Почему просто не прирезали и не обобрали? Или хотели восточным соседям в качестве рабов продать? Демоны, какая же сложная штука - жизнь.
- Если бы мог отмотать время назад, - начал я, не отрываясь от черчения карты. - То обязательно оставил бы вас мерзнуть в промокшем платье. А пару дней спустя копал бы вам могилку - лихорадка это та еще дамочка. Впрочем, вы с ней чем-то похожи.
- Промокшем? - недоверчиво переспросила девушка.
Я замер, готовясь к худшему. Не знаю как влияет шок на людей, никогда не видел, но подозревал что именно сейчас с ним столкнусь. На какой-то момент глаза девушки подернулись пленкой, а потом она вскочила, сбрасывая с себя плащ. Её красивые, зеленые глаза метались по поляне, она медленно вспоминала вчерашние события, постепенно смуглое лицо белело, и от неё ощутимо повеяло страхом.
- Сатия! Лисанда! - крикнула она. Голос её был полон надежды и затаенной боли.
В ответ лишь мерно шелестели листья в кронах, а ветер перебирал растрепавшиеся черные волосы. На миг я залюбовался этим ведением, но тут же отогнал от себя замысловатые образы.
- О нет! - ахнула леди и рухнула на колени. Я не знал, что надо делать, и, боясь все испортить, просто продолжал наблюдать. - Мы… мы… мы должны спасти их. Ты должен спасти их!
Я лишь покачал головой. Она даже не помнит, что Лисанда погибла, вероятнее всего защищая свою госпожу. Я промолчал, а девушку снова захлестнули воспоминания. В глазах сперва появился отблеск отчаяния, но потом они загорелись решительным блеском.
- Мы идем спасать Сатию! - крикнула она и снова вскочила на ноги, видимо вспомнила.
Я позволил леди натянуть на себя платье, а потом тоже встал. Девушка с благодарностью посмотрела на меня, но заметив мой чуть извиняющийся взгляд, сменила одобрение на подозрение.
- Что-то не так? - спросила она.
- Да, - кивнул я. - Мы никуда не идем.
- Что?! - вскричала девушка. - Но ведь они погибнут. Мы должны, просто обязаны…
- Успокойтесь, леди, - вздохнул я. - Река унесла нас далеко вниз по течению. И до лагеря идти дня три, а то и все четыре…
- Значит - будем идти! - перебила меня не сдающаяся вельможа.
Снова вздохнув, я продолжил.
- И когда мы дойдем, то увидим лишь пепел от костров, и горку трупов. И, увы, рисковать вашей и своей жизнью, ради похоронного обряда, мне не с руки.
- Трупов?
- Да, - просто ответил я. - И Сатия, и все пленники еще этим вечером встретились со жнецом.
Девушка снова рухнула на колени, сел и я. Не знаю что там за мысли кружатся в её голове, но я был готов к любым неприятностям, связанным с её не желанием принять реальность такой, каковой она и была.
- Нет, нет, - шептала она. - Я видела загон. Они еще живы! Мы не можем уйти без Сатии!
Наверное, смуглянка снова бы вскочила на ноги, но вместо неё поднялся я. Подойдя к леди, я положил руки на хрупкие плечи и заглянул в зеленые омуты.
- Они мертвы, - отчетливо проговорил я. - Смиритесь, миледи. А если хотите кого-то в этом винить - вините меня.
Она некоторое время молчала, а потом произнесла.
- П-почему?
Я сел напротив, спиной к огню, его жар приободрял и давал силы.
- Вы знаете о религии Имперцев?
Леди кивнула.
- Вы знаете о Кровавой Харте?
Вельможа кивнула, но слегка неуверенно.
- Что ж, видимо вы знаете не очень много, - сделал я самый просто вывод. - Раз так, то слушайте внимательно. Харту называют Кровавой, не потому что она покровительствует разбойникам, убийцам, наемникам, ворам и пиратам. А потому что это последняя из богов, кто еще принимает жертвы от своих верующих.
В зеленых глазах теперь плескался страх и недоверия. Я продолжил.
- Когда умирает один вожак, немедленно должен быть выбран другой. Это будет самый сильный, хитрый и подлый, если вопрос касается разбойников. Но мало будет выбора смертных, нового вожака должна признать Харта. И тогда, в ход вступает старый ритуал. Он так и называется, Ритуал Крови. Когда я убил прошлого вожака, то запустил этот механизм. Когда мы ушли от погони, разбойники вернулись в лагерь и тут же выбрали нового предводителя.
- Но ритуал…
- Для ритуала уже все было готово. Вы видели то загон? Хорошо. Пленных, скорее всего, собирались продать в рабство, но разбойникам нужна была кровь… Да, вы правильно все поняли. Всем "лишним" в лагере перерезали горло, а кровь их спустили в бочку. Сперва, в этой крови выкупался будущий вожак, а потом каждый из членов банды взял кубок и выпил полную чарку. И пили они до тех пор пока столитровая бочка не опустела. Вернемся в лагерь и найдем лишь мумии, в том числе и мумию Сатии.
Теперь в глазах миледи плескался ужас и отвращение. Я её понимаю, мне об этом ритуале как-то давно рассказал Добряк, помню, я ему тогда не сразу поверил. Но тем не мене, это была чистая правда. Вглядевшись в красивое лицо, я испугался, что девушка заплачет, но вскоре смятение сменилось еще большим отвращением и даже гневом.
- Почему ты спас меня? Меня, а не Сатию! Ведь вы были близки!
Помните, я собирался ответить на этот вопрос вам? Когда еще только подобрался к лагерю. Что ж, расскажу леди, а вы слушайте внимательно, второй раз повторять не стану.
- Вы правы, - кивнул я. - Вас я не знал, а с ней был близок настолько, насколько могут быть близки незнакомые друг другу люди. И когда я пробрался в лагерь, у меня был выбор - прийти за вами, так как я уже знал, где вы находитесь, либо попытаться отыскать Сатию. Что ж, это попытка могла стоить мне жизни и была обречена на провал. В вашем же случае у меня были весьма большие шансы выжить. Не буду распинаться насчет спасения вашей жизни, признаться, мне было, да и сейчас - несколько наплевать на вас. И тем не менее я заключил договор, по которому должен доставить вас в Алиат. А договор, для людей моей профессии, это даже больше чем "святое". Все что вам нужно знать - я собираюсь его выполнить. Если же вас интересуют мои моральные устои - то я решил спасти две жизни, включаю свою, а не рисковать одной - опять же моей. Так или иначе, Сатия была обречена на смерть, среди такого количества шатров я бы её не нашел, а в рабстве столь красивая девушка долго бы не прожила. Замучили бы её. Так что, смерть прошлой ночью стала для неё избавлением…
Договорить я не успел, щеку сильно обожгло - рука у девушки хоть и была легкой, но пощечина вышла хлесткой.
- Трус! - выплюнула она и отодвинулась подальше, одновременно сбрасывая мой плащ, будто какую-то грязь. И это оскорбление "трус", ударило меня хлеще чем пощечина, да и, пожалуй, - те порки кнутом в графстве Гайнессов, где я провел целый год, тоже были куда как мягче всего одного слова. - Жалкий трус! Можешь и дальше сидеть здесь. Я не верю ни единому твоему слову! Сама спасу её!
Я не был готов к такому повороту, и поэтому девушке удалось добежать до входа в рощу. Но, очнувшись от замешательства, я догнал её и аккуратно ударил в висок. Подхватив падающее тело, вернулся к костру. Быстро его затушив, закутал леди в плащ и, положив буйную на плечо, отправился дальше в лес. Карту так же пришлось затоптать. Погони я не опасался. До дня Харты, праздника когда сама богиня запрещает разбой, осталось не так много и новый вожак, вероятно, наплюет на беглецов и попытается сорвать куш покрупнее. Да и тем более нас с ними разделяет три дня пешего перехода, и часов семь конного. Нет, погони не будет. Что же до Алиата - как говорит любой бывалый путешественник "иди на восток, и придешь в Алиат". Так что я так и поступил, перехватил поудобнее леди, потер ушибленную щеку, и потопал на этот самый восток. По дороге улыбнулся - картина маслом - Шварц и бревно. Разве что леди на плече не совсем бревно, хотя кто её знает, но это уже что-то совсем пошлые шуточки пошли…
Личный Ад Тима - День первый
Я уныло массировал покусанное левое плечо. Да-да, вы все правильно расслышали - именно покусанное. Накануне, идея тащить леди через лес на плече, казалось мне разве что не идеальной. Но это стерва (Норманн по сравнению с ней образ достойного женского поведения), очнувшись, не согласилась с моими методами решения конфликтов, малого того что "испинала" мне весь живот, исколотила спину, "извизжала" уши, так еще и умудрилась как-то изогнуться и укусить плечо. Тут даже моя, истинно джентльменская, натура не выдержала. Нет, я её не скинул на землю, хотя желание определенно было. Аккуратно поставив строптивую леди на землю, я увернулся от нескольких пощечин и дождался пока та выпустит пар. Наконец смуглянка "успокоилась" и презрительно фыркнув пошла вперед. Благо, шла она аккурат в нужном направлении. Что ж, может это и есть - женская интуиция?
Через минут пятнадцать такой ходьбы девушка вскрикнула и чуть не упала. Не знаю зачем, но я успел подхватить её на руки. За что тут же огреб по другой щеке - видно леди не лишена чувства симметрии. Не обращая внимания на такие мелочи, я хлопнул себя по лбу, "принцесса" ведь была без сапожек. Вон, ноги уже кровью пошли. Стянув с себя обувку, я протянул ей, не по ноге конечно, но хоть как-то поможет. Когда та с благодарностью приняла ботфорты, я был готов принести любые дары, любым богам за то, что они не лишили её благоразумия. Но, увы, рядом была глубокая расщелина куда эти сапоги и полетели. Смуглянка вновь презрительно фыркнув и окинув меня взглядом, полным превосходства и злорадства, зашагала дальше. Было бы приятно сказать, что я просто пожал плечами и побрел следом. Увы, у меня нервы не из стали. Поэтому я уронил челюсть на землю, выпучил глаза, а когда до меня все таки дошло что сейчас произошло, я разразился самыми грязными ругательствами которые мне были только известны. Правда делал это весьма тихо, чтобы леди не услышала, принципы джентльмена - это принципы джентльмена. И даже такая "дама" не заставит меня ими пренебречь.
И уже только после этой пламенной речи, я пожал плечами и прибавил шагу. Мне-то что? Есть сапоги, нет сапог - без разницы. Да, боги, исключая прошлый год, будет проще перечислить дни, когда у меня на ногах были эти самые сапоги, а ни когда их не было. Ступни уже давно окостенели, и мне что щебень, что лесной ковер, все одно - легкое покалывание, да и только. Да и по лесу я ходить умел, а вот девушка не умела. И каждые минут двадцать падала. Вернее как - падала. Пыталась это сделать, но я вовремя подхватывал её на руки, за что тут же получал по лицу. Увернуться-то не успевал, мог бы успеть, но тогда пришлось бы её ронять, а это уже вроде как двойная работа. Ну а какой солдат, пусть и бывший, любит двойную работу. Приходилось терпеть. Да и про святость договора я не шутил. Раз уж подмахнул лист, будь добр довести подопечную до Алиата. (Момент слабости при "штурме" лагеря разбойников не идет в общий зачет!)
Первый привал случился когда леди подвернула ногу, в итоге, громко всхлипнув, она уселась на траву и подтянула свои израненные ступни. Но слезу не пустила. Если честно, у меня при виде этой израненной, сжавшейся девушки, похожей на обиженного, выброшенного из дому котенка, сердце кровью обливалось. Так что я сделал то - что сделал бы любой мужчина на моем месте. Снял с себя рубашку, отсек у неё рукава, и нарезал несколько полосок ткани.
Когда же своеобразные бинты были готовы, я побродил по округе и нашел нужные травы, заодно подобрал и коренья с ягодами - будет нам обед. Вернувшись к месту "посадки", я тут же потянулся рукой к лицу. Эта "нечто" решила что ей пора в путь, и попыталась встать, что, по понятным причинам у неё не получилось. Когда же я подхватил, то снова огреб по плечу. Нет, я человек великого терпения, но если так будет продолжаться, я донесу её до Алиата в бессознательном состоянии.
Усадив смуглянку на траву, я положил на тряпки нужные травы и потянулся к её ногам. Та сидела слишком спокойно. Я заподозрил неладное и был прав, стоило мне приблизиться, как её пятка чуть не разбила мне нос.
- Сидите спокойно! - рявкнул я на неё, вкладывая в голос все напряжение и раздражение, скопившееся за день.
Не знаю, какой громкости был крик, но с соседних деревьев слетели испуганные птицы. Девушку не проняло, она продолжила шипеть и брыкаться.
- Клянусь всеми богами, - прорычал я ей в лицо, предварительно схватив за лодыжки. - Еще одно движение, и я вновь вас вырублю.
- Трус, - выплюнула она. - Только и горазд, что на женщин руку поднимать.
Я проигнорировал эти грязные инсинуации и все же забинтовал пострадавшие ноги.
- Даже не пытайтесь встать, - предупредил я, предварительно грозно сверкнув глазами… Надеюсь что грозно… Ну не получается у меня быть злым и страшным!
Но девушка вроде успокоилась, хоть и продолжала свои тщетные попытки испепелить меня взглядом. Закончив с лечением, я подошел к дереву и двумя выверенными движениями, отсек у него пару толстых веток. Мысленно извинившись перед саблями за такое неподобающее воину обращение с оружием, я достал последний уцелевший кинжал и стал вырезать из дерева миски. Благо опыт уже был и это долго времени не заняло. Некоторое время спустя я разделил коренья, ягоды и листья на две порции и рукоятью кинжала размял их до состояния каши. Первую миску, я фиолетово-оранжево-зеленой кашицей я протянул миледи. Та уже было потянулась к ней, как меня озарила шальная догадка. Быстро убрав от неё миску, я процедил:
- Только попробуйте что-нибудь сделать с едой, кроме как съесть её. Будьте уверены, если это произойдет, еду вы впредь будете добывать себе сами!
Девушка окинула меня презрительным взглядом, но еду приняла. Получив в свои руки миску, она с отвращением взглянула на кашу, а потом удивленно спросила.
- А чем мне есть это?
- Руками, - пожал я плечами и в доказательство своих слов, начал трапезу.
Девушка скривилась от отвращения.
- Мужлан!
Боги, как она мне надоела, нет, я решительно не могу это молча терпеть.
- Фифа, - ответил я и с удовлетворением наблюдал за тем, как леди чуть ли не задыхается от возмущения.
- Трус!
- Курица ощипанная.
- Смерд!
- Дура.
Так продолжалось еще минуты две, пока я не решил, что это пора заканчивать. Оставив последнее слово леди, я погрузился в чтение дневника. Перспектива - не спать, меня очень сильно пугала. Я уже думал над тем что бы спать по-волчьи. Но вся фишка в том, что как опасность я леди не воспринимал, и следовательно, не проснулся бы, затей та какую-нибудь пакость. Нет, убить она бы меня не убила, а вот попытаться сбежать могла, ищи её потом по всему лесу. Так что я решил придумать охранную печать, которую мог бы поддерживать хотя бы часа четыре. Для полноценного отдыха мало, но и этого хватит. Что ж, пришло время чертить.
Личный Ад Тима - День второй