- Десять тысяч кредитов, - радостно произнес Гэллегер, пересчитывая деньги. - Остальное получу, как только решу вопрос с катализатором. Но это уже мелочи, любой химик справится. Однако меня забавляет перспектива встречи Хардинга с Мердоком Маккензи. Когда они сравнят время, может получиться потеха.
- Я бы выпил, - сообщил дед. - Где у тебя бутылка?
- Пожалуй, я даже смог бы доказать в суде, что решение проблемы заняло у меня не больше часа. Разумеется, часа Хардинга, но, в конце концов, время относительно. Энтропия, метаболизм - какая прекрасная дискуссия могла бы из этого выйти! Но не выйдет. Потому что это я знаю формулу ускорителя, а не Хардинг. Он заплатит остальные сорок тысяч, а вот Маккензи не получит ничего. В конце концов, я даю фирме "Надпочечники Лимитед" то, что определит ее успех, и в чем они так нуждаются.
- Как бы то ни было, я возвращаюсь в Мэйн, - заявил дед, довольный собой. - Разве что ты дашь мне бутылку.
- Так пойди и купи, - Гэллегер бросил старику несколько кредитов. - Купи парочку. Посмотрим, что нового придумали виноделы… Нет, я не пьян. Но вскоре буду.
Гэллегер сунул мундштук органа в рот и принялся играть на клавиатуре алкогольные арпеджио. Дед вышел, скептически улыбаясь: не верил он всем этим новомодным штучкам.
В лаборатории воцарилась тишина. "Тарахтелка" и "Чудовище" - два генератора - стояли и молчали. Ни у одного из них не было голубых глаз. Гэллегер экспериментировал с коктейлями и чувствовал, как его душу потихоньку наполняет приятное тепло.
Джо вышел из угла, остановился перед зеркалом и залюбовался своими шестеренками.
- Ты закончил когитовать? - с иронией спросил Гэллегер.
- Да.
- Разумное существо, ничего не скажешь. Ох уж эта твоя философия! Ну что ж, дружок, в конце концов оказалось, что я прекрасно обхожусь без твоей помощи. Проваливай.
- Ты неблагодарен, - сказал Джо. - Но выводы из моей суперлогики ты все же сделал.
- Из твоей… чего? Шестеренки у тебя заело, что ли? Из какой еще суперлогики?
- Третьего уровня, конечно. Мы говорили об этом недавно, потому я и когитовал. Не думаешь же ты, что решил проблему своим слабеньким мозгом, запертым в непрозрачном черепе?
Гэллегер резко сел.
- О чем ты болтаешь? Логика третьего уровня? Но ведь ты не…
- Тебе не понять. Это более сложно, чем "ноумен" Канта, который можно постичь только мысленно. Чтобы это понять, ты должен уметь когитовать, но… Что ж, собственно, это и есть третий уровень. Это… сейчас, сейчас… демонстрация природы вещей, исходя из того, что они происходят не сами по себе.
- Эксперимент?
- Нет, когитация. Я перевожу все вещи из материальной сферы в область чистой мысли и только тогда делаю логические выводы.
- Но… минуточку. Ведь кое-что произошло! Я понял, что случилось с дедушкой и Хардингом, и разработал ускоряющее средство…
- Это тебе только кажется, - сказал Джо. - Я просто когитовал, а это процесс суперинтеллектуальный. Когда же я закончил, события просто не могли не произойти. Но, надеюсь, ты не думаешь, будто они происходили сами по себе?
- Так что же это за когитация такая?
- Этого ты никогда не узнаешь.
- Но… но ведь ты уверяешь, будто явился первопричиной… нет, это волюнтаризм или… логика третьего уровня? - Гэллегер вновь опустился на диван, вглядываясь в робота. - Кем это ты себя вообразил? Deus ex machina?
Джо взглянул на узор шестеренок, заполняющих его грудную клетку.
- А кем же еще? - важно вопросил он.
Примечания
1
In partis (лат.) - по частям. In toto (лат.) - целиком.
2
Судья-вешатель, известный своими суровыми приговорами участникам восстания Монмута против английского короля Якова II.
3
Habeas corpus (лат.) - здесь: личной неприкосновенности.
4
Corpus delicti (лат.) - состав преступления.
5
In articulo mortis (лат.) - в момент смерти.
6
Amigo (исп.) - приятель, дружище.
7
Caveal emplor (лат.) - покупающий пусть смотрит. Термин римского гражданского права, обозначающий, что ответственность за качество товара продавец не несет, рискует покупатель.
8
Библия. Книга притчей Соломоновых, гл. 20. ст. 1.
9
In vino veritas (лат.) - Истина - в вине.
10
Рассказ был написан задолго до 1969 года.
11
Cogito ergo sum (лат.) - Мыслю, следовательно существую. Исходный принцип философии Рене Декарта.
12
A priori (лат.) - принимаемое на веру, без экспериментального подтверждения. A posteriori (лат.) - принимаемое на основании опыта.
13
Deus ex machina (лат.) - "бог из машины". Традиционно этот термин употребляется для обозначения развязки вследствие вмешательства непредвиденного обстоятельства. В античной трагедии развязка иногда наступала благодаря вмешательству какого-либо бога, появлявшегося на сцене при помощи скрытого механического приспособления.