Но инспектор повелительно вытянул руку, приказывая Деточкину остановиться. В голове, как дорожные плакаты, замелькали лаконичные, но выразительные мысли:
"Почему остановил?"
"Что я нарушил?"
"Знает или не знает?"
"Наверное, знает!"
"Бегство - лучший вид спасения!"
"Но мотоцикл - самый лучший вид транспорта!"
И Деточкин притормозил, мечтая отделаться штрафом неизвестно за что, он зажал в руке мятый рубль и на плохо гнущихся ногах пошел навстречу гибели.
- Товарищ начальник! - обычным угодливым голосом нарушителя заныл Деточкин.
- Здравствуйте! - приветливо поздоровался старшина милиции. Он был не молод и устал от возни со своим едко-зеленым мотоциклом. - Я вижу, вы один едете! Если не торопитесь, помогите мне завести этот драндулет. Тут одному не справиться!..
- Завести мотоцикл?! - вскричал Деточкин, с трудом подавив желание расцеловать милиционера. - Обожаю заводить!
Он переложил рубль в карман, отодвинул старшину в сторону и с удовольствием ударил ногой по педали, мотоцикл даже не чихнул.
- Аккумулятор подсел! - пожаловался инспектор. - Я давно прошу пересадить меня на другой мотоцикл.
- Со старым аккумулятором - это не жизнь, - посочувствовал Деточкин. - Раз-два, взяли!
Они выкатили мотоцикл на асфальт.
- Садитесь! - предложил Деточкин.
Инспектор уселся в седло.
- Вперед! - скомандовал Юрий Иванович. Он побежал по шоссе, как молодая счастливая мама, толкающая перед собой коляску с сыном.
Однако мотоцикл не подавал признаков жизни.
Деточкин взмок, но продолжал бежать.
- Стоп! - сказал старшина и перешел на дружеское "ты". - Я вижу, ты уморился. Давай, я тебя покатаю!
- Смысла нет.
- Тогда вот что, - посоветовал инспектор, - подцепим к твоей "Волге". У тебя есть трос?
- Кто его знает, что там есть? - вырвалось у Деточкина, но он тут же поправился: - Да я не помню. Сейчас погляжу.
Он подскочил к "Волге", открыл багажник, достал оттуда металлический канат и победно помахал им в воздухе:
- Есть буксир!
Старшина и Деточкин общими усилиями прицепили мотоцикл к "Волге". Деточкин сел за руль машины, милиционер снова прыгнул в седло, и они покатили по шоссе, связанные одной веревочкой. Наконец непокорный мустанг чихнул и завелся. Проехав еще немного, они остановились. Деточкин отцепил канат.
- Спасибо, друг! - растроганно благодарил старшина.
- О чем разговор! - великодушно развел руками Юрий Иванович. - Слушай, тут телеграф есть где-нибудь? Или телефон?
- Ты езжай за мной! - предложил инспектор и возглавил автоколонну.
Теперь впереди ехал старшина на милицейском мотоцикле, а за ним неотступно следовал Деточкин на угнанной "Волге", в таком порядке они и прибыли в мотель.
Мотель - такая гостиница, где раньше всего заботятся об автомобиле, а потом уже о человеке. И, как ни странно, человека это устраивает. Машина здесь моется, отдыхает, поправляет свое здоровье, а ее владелец комфортабельно блаженствует в кругу себе подобных. Не привыкшее к ласке сердце автотуриста тает от восторга, и он начинает думать, что иметь машину хорошо! Вечерами в холле можно участвовать в викторине на тему "Правила уличного движения", а на спортивной площадке сыграть в популярную культмассовую игру "Не уверен - не обгоняй!" Те, кто не любят игр и предпочитают тихую жизнь, могут посмотреть в лекционном зале научно-популярный фильм "Непереключение света ведет к аварии!"
Деточкину предложили место на стоянке и номер с балконом. Юрий Иванович отказался. Он заторопился на телеграф и отправил товарищу Квочкину скорбную депешу:
"Слезно прошу оформить отпуск пять тире шесть дней свой счет связи катастрофическим состоянием здоровья любимого племянника заранее благодарен Деточкин".
А рядом в телефонном будке старшина милиции выслушивал сообщение о том, что если на его участке появятся бежевая "Волге" № 49-04-МОТ, то ее следует задержать!
Деточкин и инспектор вместе вышли на улицу. Они зашагали вдоль стоянки, где собрались машины самых разнообразных марок и цветов. Заметив, что за руль бежевой "Волги", точно такой же, как у Деточкина, садится дородный седой мужчина, собираясь отъехать, инспектор бросил Юрия Ивановича на произвол судьбы и побежал.
- Документы на машину, пожалуйста! - услышал Деточкин.
- Прошу вас! - И седой мужчина, на лацкане пиджака которого поблескивал лауреатский значок, полез за документами.
Деточкин, почуяв, что дело пахнет керосином, заспешил к бывшей семицветовской "Волге". Он включил двигатель и в зеркальце, укрепленное над рулем, увидел, что теперь инспектор идет к нему.
Когда у тебя нет документов на машину, а их собираются проверять, то бегство на самом деле лучший путь к спасению! Деточкин, не мешкая, лихо рванул с места!
Стремительный старт бежевой "Волги" показался инспектору подозрительным. Он подбежал к своему мотоциклу и ударил ногой по педали. Двигатель сразу завелся. Мысленно поблагодарив за это Деточкина, инспектор устремился за ним в погоню.
Погоня! Какой детективный сюжет обходится без нее! В погоне может происходить все! Можно на обыкновенной лошади догнать курьерский поезд и вспрыгнуть на ходу на крышу купированного вагона! Можно запросто перескочить с одного небоскреба на другой! Можно пронестись на машине под самым носом электрички, хотя в действительности шлагбаум закрывают задолго до появления состава! Можно уцепиться за хвост реактивного лайнера, спрыгнуть в океан в нужном месте и схватить за горло мокрого преступника!
Один бежит - другой догоняет! Таков непреложный закон жанра Детектив без погони - это как жизнь без любви!
Деточкин выжимал из рядовой "Волги" все, что она могла дать. Инспектор тоже выжимал из рядового мотоцикла максимум скорости. Выжимали они приблизительно одинаково, и расстояние между ними не сокращалось. Их разделяло двести метров, проигранных старшиной на старте.
Они нудно мчались без всяких происшествий. На дороге не было препятствий, моторы работали исправно, горючее было в изобилии, нервы гонщиков не сдавали.
Неизвестно, как долго бы это продолжалось и чем закончилось, если бы Деточкину не бросился в глаза дорожный знак: "Осторожно, дети!" Рядом приказывал второй знак: "Скорость 20 км!" И напоследок огромный плакат взывал: "Водитель! Будь осторожен! Здесь пионерский лагерь!"
Деточкин любил детей. Он резко затормозил. Стрелка спидометра поползла вниз и замерла на цифре "20". Лицо Юрия Ивановича приняло мученическое выражение. Он видел, что инспектор приближается к нему с угрожающей быстротой.
Стиснув зубы, Деточкин продолжал ехать со скоростью 20 километров в час. Инспектор был уже совсем близко. Деточкин понял, что это конец! Ему хотелось закрыть глаза, но он боялся задавить пионера.
Инспектор примчался к роковому рубежу и поглядел на запрещающие знаки.
Инспектор тоже любил детей и в благородстве не уступал Деточкину. Хотя догнать бежевую "Волгу" не составляло сейчас никакого труда, старшина резко затормозил и тоже поплелся со скоростью 20 километров в час! Лицо его страдальчески исказилось, но он держал себя в руках и упорно тащился в темпе катафалка.
Зато Деточкин, которого умилил поступок инспектора, воодушевился.
Теперь они ехали друг за другом на расстоянии каких-нибудь двадцати метров. А по обеим сторонам шоссе в густой зелени виднелись светлые корпуса. Около них резвились пионеры. Им было категорически запрещено выбегать на дорогу.
Деточкин первым подъехал к концу детской зоны. Облегченно вздохнув, он сразу понесся, как угорелый! Инспектор продолжал двигаться медленно. "Волга" удалялась!..
Но вот и инспектор тоже вырвался на свободу и устремился в бешеную погоню! Его отделяли от "Волги" прежние двести метров. Все началось сызнова!
Шоссе, по которому они мчались, пересекала автострада. Этот перекресток был новейшим сооружением в два этажа с поворотными кругами. Сверху он, как известно, напоминал клеверные лист или две гигантских восьмерки.
Деточкин решил воспользоваться сложным переплетением дорог и уйти от старшины. Он повернул направо. В свою очередь инспектор, надеясь перехитрить преследуемого, повернул налево, чтобы встретиться с ним лицом к лицу…
Началась диковинная гонка. Одурев от долгой погони и потеряв всяческую ориентацию, они то мчались в разные стороны, то неслись навстречу друг другу, то инспектор оказывался вдруг впереди Деточкина и тот его старательно нагонял, то они менялись местами. Одним словом, была полная неразбериха.
Вдруг Деточкин увидел впереди тягач, который тащил за собой длинную пустую платформу. Деточкину пришла в голову дерзкая мысль.
Он с ходу вогнал свою "Волгу" на движущуюся платформу и затормозил. Милиционер проскочил мимо, удивляясь, куда девался преследуемый.
Водитель тягача спокойно жевал булку с любительской колбасой и ничего не подозревал, а Деточкин ехал на платформе, пока ему не надоело, затем дал задний ход, снова съехал на шоссе, и… тотчас же милицейский мотоцикл оказался рядом.
- Попался, брат! - торжествующе произнес инспектор.
- Да уж… попался… - согласился Деточкин.
- От милиции не уйдешь… - И, как водится, именно в этот момент мотоцикл чихнул и заглох!
Деточкин высунулся в окно и с удивлением отметил, что мотоцикл сначала отстал, а потом и вовсе остановился. Деточкин тоже остановил "Волгу", но на почтительном расстоянии.
Инспектор сполз с мотоцикла.
- Ты погоди, не уезжай! Понимаешь, опять аккумулятор!
- Я тебя предупреждал, - отозвался Деточкин, - со старым аккумулятором - это не жизнь!
Инспектор стал приближаться к "Волге".
Деточкин слегка нажал на газ. Машина тронулась с места. Деточкин соблюдал дистанцию. Так они и беседовали, словно инспектор ОРУДа вышел на шоссе проводить Юрия Ивановича и давал ему вдогонку последние дружеские наставления.
- Я этого всегда боялся! - сознался инспектор. - Будет важная работа, и он подведет! Вот не пересадили меня на новый мотоцикл!
- Сочувствую! - вздохнул Деточкин. - Не повезло тебе!
- Зато тебе повезло!
- Из нас двоих кому-то должно было повезти! - резонно заметил Юрий Иванович.
- А чего ты от меня удирал? - вдруг спросил инспектор.
- Привычка! - ответил Деточкин. - Ты догоняешь, я удираю!
- И у меня привычка! - поддержал шутку старшина. - Ты удираешь, я догоняю! Вышел бы, друг, помог завести мой мотоцикл. Подцепили бы к "Волге", как в прошлый раз… - Хотя на машине Деточкина стоял другой номер, а не "49–04 МОТ", инспектор превосходно понимал, что здесь дело нечисто.
- Э, нет, брат, - улыбнулся Юрий Иванович. - Я уже убедился, как ты отвечаешь на доброту… Счастливо тебе, и не поминай лихом!
И Деточкин пустился наутек!
ГЛАВА 10, в которой следователь узнал, кто угоняет машины!
Прибыв к осиротевшему гаражу Семицветовых, Максим Подберезовиков сразу выдвинул рабочую гипотезу: тут не обошлось без автокрана! Всякая догадка нуждается в подтверждении, и поэтому был проведен так называемый следственный эксперимент.
Во двор вызвали автокран. Правда, приехал не тот кран, который действовал ночью, но для эксперимента это не имело значения. Максим попросил Семицветова запереть гараж на замок. Затем Подберезовиков в точности повторил все ночные манипуляции вора, и, к восторгу многочисленных зевак, запрудивших двор, кран непринужденно поднял гараж в воздух.
Максим торжествовал. Таня гордилась любимым следователем. А Диме было не по себе от того, что он сделался центром внимания.
С тех пор как преступник умудрился угнать семицветовскую "Волгу", Подберезовиков стал особенно популярен в следовательском отделе. Его коллеги в складчину приобрели для Максима ценный подарок.
Когда следователь вместе с помощницей, вернувшись с места происшествия, подвергая кропотливому анализу цепь роковых событий, дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет своим ходом шумно въехала игрушечная, заводная бежевая "Волга". На ней был прикреплен бумажный номер "49-04-МОТ".
Видя, что из коридора за ним выжидающе наблюдало двадцать пар глаз, Максим не растерялся. Он бросился к машине, схватил ее и прижал к груди обеими руками.
- Таня! - ликующе закричал Максим. - Я ее поймал! Потому что весь коллектив, как один человек, пришел ко мне на помощь! Можно писать рапорт начальнику!
- Зачем писать? - крикнули из коридора. Там хотели, чтобы последнее слово осталось за ними. - Доложишь устно. Он тебя вызывает!
- Вот это уже неостроумно! - парировал Максим.
- Зато правдиво! - немедленно последовало в ответ.
Зазвонил телефон. Таня сняла трубку, и оказалось, что Максима действительно требует начальник.
Подберезовиков отдал игрушку Тане.
- Заприте ее в несгораемый шкаф! - громко, чтобы слышали в коридоре распорядился Максим. - И поставьте часового, а то дерзкий бандит не постесняется угнать ее отсюда!
И он направился к начальнику, провожаемый одобрительными взглядами товарищей, оценивших его выдержку.
Справедливо ожидая разноса, Максим нервно переступил порог кабинета Георгия Сергеевича Калужского. Начальник поднялся из-за стола во весь свой двухметровый рост:
- Максим, вы удивитесь, но я вам завидую! - Предугадать ход мыслей Калужского было всегда невозможно, и Максим напряженно ожидал, что произойдет дальше. - Волчий капкан, - весело продолжал начальник, - японский замок, автокран - романтика! Вам все завидуют! Правда, вы не можете поймать преступника, но это уже мелочь. Зато вы с интересом наблюдаете, как разворачивается события. Сознайтесь, вам нравится незаурядный жулик? Он неустанно угощает вас чем-нибудь новеньким. Может быть, он талантлив? Может быть, он талантливее вас?
- Очень может быть… - подавленно согласился Максим.
- Вы прекрасно устроились, - в той же насмешливой интонации продолжал Калужский, - он будет себе угонять машины, а вы будете себе получать зарплату.
- Но, Георгий Сергеевич… - взмолился Подберезовиков, чувствуя себя идиотом.
- Шутки шутками, - перебил Калужский, - но эта история стала уже скандальной. Мы назначили вас вместо не справившегося Чуланова, потому что вы подавали надежды. Но хватит подавать надежды, подавайте преступника!
Максим чувствовал своп вину и молчал.
Вконец добивая подчиненного, Калужский спросил:
- Скажите, Максим, какого цвета игрушечный автомобиль вам надо будет дарить в следующий раз?
Подберезовиков, убитый горем, вернулся к себе в кабинет. Таня не выдержала. Она решила спасти дорогого человека.
- Я вас люблю, Максим Петрович! - твердо заявила Таня.
Но объяснение не получилось. Как и следовало ожидать, Подберезовиков понял ее неправильно.
- Не надо меня утешать! - Сказал Максим. - Я вас тоже люблю! Давайте-ка лучше задумаемся над странным влечением нашего друга именно к машина Семицветова.
Таня покорно снесла и это. Она знала, что ее удел - страдать!
Чтобы найти ключ к мучившей его загадке, Подберезовиков решил поближе познакомиться с личностью потерпевшего.
Раньше всего он направился к управдому. Следователь трижды приходил в часы приема, указанные в объявлении, но каждый раз дверь была заперта. Наконец ему удалось поймать водопроводчика. Он утешил Максима тем, что жильцы гоняются за управдомом месяцами и ничего. Живут… А от управдома все одно никакой пользы…
Максим не стал с ним спорить. Он поднялся лифтом на верхний этаж, намереваясь посетить соседей Семицветова.
- Вы что же, меня подозреваете в краже? - в упор спросил Ерохин из квартиры № 398.
- Что вы? - удивился Максим. - Но я хотел вы спросить, не подозреваете ли вы кого-нибудь?
- А я у вас сыщиком не служу! - Ерохин не выказывал желания продолжать разговор.
- Но машину-то угнали! - не унимался Максим. - Надо найти!
И тут Ерохин не сумел скрыть неприязни к своему соседу. И этому были причины - Ерохин не терпел паразитов.
- Я за Семицветова спокоен! Он новую купит! - И перешел в атаку на следователя: - До чего у вас профессия противная - выпытывать, выслеживать…
- А по-вашему, - в тон ответил Максим, - пусть себе воруют, расхищают?
- А они и так крадут и тащат. И дачи возводят! А вы им машины ищете, уважаемый товарищ следователь!
- Вы что же, хотите сказать, что Семицветов - жулик?
- Нет, - возразил Ерохин, - заявлять - это не по моей части!
- Понятно! - сказал Максим. - До свидания!
- Прощай! - поправил его дотошный Ерохин.
В комиссионном магазине царила обычная торговая сутолока. Среди продавцов не было видно Димы. Его загнала в угол усатая покупательница с полновесным бюстом.
- Димочка, - шептала она басом прямо ему в лицо, - вы позвонили, и я тут как тут!
- Есть магнитофон "Грюндиг", - сообщил Дима, тщетно пытаясь высвободиться. - Стереофония. Идеальное состояние. Элегантный внешний облик. То, что вам надо!
- Выпишите, пожалуйста! - даже не поглядев магнитофона, согласилась женщина-усач. - Я все помню… - кокетливо намекнула она.
Дима решил внести поправку. Он растопырил пять пальцев на одной руке и дополнительно показал три пальца на второй.
- Мы же договорились - пять! - охнула покупательница.
- У меня изменились обстоятельства! - невозмутимо доложил Дима.
Они и в самом деле изменились - Дима начал копить на новую машину.
Но сделка не успела состояться. Семицветов внезапно увидел следователя, который подходил к прилавку.
Дима похолодел. Он грубо оттолкнул даму и метнулся на свое рабочее место.
Продавец не знал, что Подберезовиков сначала посетил директора магазина. Тот выдал Диме превосходную аттестацию:
- Семицветов - гордость комиссионной торговли! Семицветов - это чуткость и отзывчивость! Семицветов - это знание продукции и проникновение в душу потребителя! Семицветов - это фотография на Доске передовиков |
- Я нижу Семицветов - ваша слабость! - улыбнулся Максим.
- Семицветов - моя сила! - гордо объявил директор. Он был убежден в непогрешимости своего продавца.
- Здравствуйте, товарищ Семицветов! - поздоровался следователь, не переставая удивляться, что в таком заштатном теле помечается столько добродетелей. - Когда вы освободитесь, я хочу с вами поговорить.
- Я свободен! - пролепетал Дима. И про себя добавил: пока свободен! Он был убежден, что Подберезовиков слышал его разговор с усатой хищницей.
И как бы в подтверждение его догадки, следователь сказал:
- Вы сначала закончите с гражданкой ваши дела!
Потными от страха руками Семицветов выписывал чек на пресловутый "Грюндиг". Подберезовиков терпеливо ждал. Дама поплыла в кассу. Максим с интересом рассматривал дорогой магнитофон.
- Может, вам нужен такой аппарат? - с надеждой спросил Семицветов.
- Спасибо, не нужен, - ответил Подберезовиков.
И в этот момент послышалось то, что сейчас больше всего боялся услышать Дима.
- Димочка, можно вас на минутку? - И усатая гренадерша сделала попытку снова загнать Семицветова в угол. На Подберезовикова она не обращала внимания. Ей было невдомек, что это следователь.
- Пожалуйста, заберите вашу покупку! - стойко оборонялся Дима.
Увидев, что он не идет в угол, дама навалилась на прилавок и попыталась всучить мзду.