Из-за закрепленного на боковой обвязке рюкзака длинного чехла со спиннингами Донцов в дверь пройти не смог и вынужден был весьма неэстетично согнуться в позе жертвы люмбаго. Женщина-швейцар, мерно жонглирующая спицами в своей клетушке на подступах к лифту, облику Донцова не удивилась. Привыкла. Но появление вместе с ним столь роскошной дамы! Спицы возмущенно замерли. Холостяк Донцов неоднократно бывал объектом тонко продуманных своднических проектов, в которых охотно участвовали и многие жительницы подъезда.
Лифт на этот раз работал. Обычно ремонтники составляли график техобслуживания так, чтобы именно в день приезда Донцова с озер дополнить впечатления измученного туриста восхождением на седьмой этаж.
Это очень, очень хороший день.
В квартиру Андрей зашел первым и, сразу сбросив рюкзак, не мешкая приложил большой палец правой руки к матовой панели настенного контроллера охранной сигнализации. Короткий проблеск зеленого глазка прокомментировал инертный голос с противным акцентом - квартира с сигнализации снята.
Однажды Донцов при высадке с катера основательно вымазал столь важный палец в древесной смоле, не придав этому никакого значения. И напрасно. По возвращении домой он упорно стучал кулаком по прибору, горевшему красным тревожным светом, пока подозрительно выглядевшего, неделю не бритого хозяина не обезвредил моментально прибывший наряд отдела охраны УВД.
- Я в душ, быстренько… Арина, ты пока оглядись, а если не лень - похозяйничай. Ну, там, холодильник, слева шкаф большой такой, бар… Я голодный, как зверь… - Андрей впервые позволил себе посмотреть и сказать чуть-чуть двояко, фривольно.
- Не волнуйся - все найду!
- Еще в кладовке…
- Все найду! - она уже смеялась.
- Да! Ты осторожнее, ножи очень острые…
- Острые ножи, Андрей, это извечная мечта любой женщины… Иди мойся. А я пока тут о тебе все вызнаю.
- Звони, конечно, - не понял Донцов, подумав, что она собирается звонить кому-то по телефону и метнулся в ванную.
Двухкомнатная квартира Донцова не сильно изменилась за последние полгода. С того самого времени, когда он сменял ее, в основном, из-за не прекращающегося давления друзей. В большом просторном зале одну стену занимал комплект домашнего кинотеатра с огромным плазменным телевизором во главе. Это чудо фирмы "Панасоник" привез другу Квест, но Донцов никогда не был киноманом и ему просто нравился сразу как-то сам собой образовавшийся интерьер. Мягкая мебель и пустой угол возле окна, куда хозяин уже второй год собирался поставить небольшой столик и компьютер. К этой технике у Донцова тоже особого пристрастия не имелось. Но теперь придется обзавестись - две недели назад, еще перед поездкой на Ламу, Донцов наконец-то внял веским доводам и уговорам (и собственному рассудку) и поступил на службу в Бригаду Северных Егерей.
Контрактом Донцову было определено служить в батальоне мотопехоты, заместителем командира по матчасти. Это обстоятельство должно вскоре существенно увеличить ежемесячно фиксируемое время фактической службы. Документации теперь будет куча, и без "компа" никак не обойтись. Но сейчас Донцову делать пока было нечего, так как БМП - боевые машины пехоты, недавно закупленные в России, еще не подошли, несмотря на самый пик осенней навигации. Тем более, что сначала в Норильск заводчане должны перегнать пробный образец, модифицированный южноуральскими мастерами под условия Крайнего Севера. Потом - испытания, доводка, переписка.
Тогда же, две недели назад, в одном из углов комнаты появился новый предмет - облитый шершавым тефлоном узкий сейф, продукт местного механического завода. Изобретатели стилизовали его то ли под шкафчик, то ли под уродливую стойку для цветов.
Дело в том, что Военизированная Бригада Республики Таймыр была организована по швейцарскому типу. Серый сейф в квартире являлся символом принадлежности хозяина к воинскому братству - оружие каждого бойца находилось у него дома, вот в таких стандартных сейфах. Штурмовая автоматическая винтовка ФАМАС, боеприпасы, штатная амуниция. Все это тщательно запертое смертоносное имущество было защищено электронной пломбировкой и произвольному извлечению, например, по прихоти хозяина - не подлежало.
В целом, на Таймыре просто переняли опыт. Трехгодовой контракт. Хорошая оплата. Ежемесячные однодневные сборы, еженедельные спецзанятия в спортзале и тире. Раз в квартал - штабные или тактические учения. Остальное время делай что хочешь. Но уж если что… Будь готов при необходимости сложить буйну голову за новую Отчизну.
И вот уже две недели Донцов состоял в боевом штате Бригады. Надо сказать, что решение это далось ему нелегко. Воевать он не любил. Но в конце концов, понял, что ему, всю жизнь посвятившему себя борьбе с всеразличной мерзостью, борьбе иной раз жестокой и кровавой, лучшего применения в этой жизни не найти. А на постоянную работу назад, в УВД… Уже нет сил ежедневно смотреть на мразь!
Други еще ничего не знали, и Донцов с ужасом представлял, как ему непросто будет отгонять от сейфа Сержанта, который сразу же предложит Квесту хранилище вскрыть, а ФАМАС испытать в деле.
В ванной Донцов провел гораздо больше времени, чем планировал. До красна натирал жесткой мочалкой дубленую кожу, как можно тщательней стараясь смыть недельную грязь. Брился быстро и ухитрился порезаться всего один раз.
Когда он вынырнул из густой влажности в просторной майке и белых тонких штанах, то первое, что почувствовал, был одуряющий запах жареной говядины, аппетитно заполнивший всю квартиру.
Арина колдовала на кухне быстро и уверенно.
- А мясо откуда? - молвил удивленный Донцов, потянувшись носом к большой сковородке.
- У тебя в морозильнике нашла. Ты и сам не знаешь, что там есть. В микроволновке разморозила… Что ты смотришь на меня, как на волшебницу…
- Волшебница! Кто же ты еще!
- Льстец…
- Нет… Голодный и счастливый мужик.
Сглатывая слюну, он сгреб в охапку выставленные на стол бутылки и тарелки с уже нарезанной закуской, бегом помчался в зал. Холостяцкая квартира чудесным образом преображалась. Еще ни один предмет не был передвинут или переставлен. Но появился какой-то таинственный эфир, безошибочно сигнализирующий, что в доме - женщина.
Арина поставила на журнальный стол большую тарелку с дымящимся мясом, блюдо с закуской (с любимым сыром), бутылку с коньяком - последний штрих застолья. Уловив предмет тягостных раздумий хозяина, безапелляционно перехватила мысль:
- У тебя здесь женщины не было давным-давно. Но для холостяка ты квартиру содержишь почти идеально. Это надо признать. Чистенько кругом… Даже удивительно.
- Не успеваю мусорить - то машина, то тундра…
- Неправда, мужчина мусорит даже во сне.
- Когда один спит - не мусорит.
Болталось легко, слушалось с удовольствием.
- За встречу…
Арина ела из вежливости. Донцов со вкусом поглощал жареное с луком мясо, как и положено проголодавшемуся мужчине - огромными кусками. Как говорится, наворачивал. Пили коньяк - маленькими порциями, не торопясь изменить ощущение действительности.
Андрей осмелел и успокоился настолько, что вполне был готов к светской беседе, но ему мешал процесс поглощения. Гостья, с удовольствием поглядывая на голодного мужчину, грела пузатенькую чашку в руке, другой перебирала кнопки пульта дискового проигрывателя, пробуя на слух трэки. Этих дисков у Донцова было навалом - тот же Квест натащил. Скомплектовал, называется. Но сам хозяин воспользовался до сих пор едва четвертью из них и теперь удивленно выслушивал, какие раритеты у него, оказывается, имеются в коллекции. Светский разговор, по крайней мере, на музыкальные темы, мог и не состояться.
- Ну, и что ты про меня выяснила? - отодвигая свою тарелку, еще не насытившийся Донцов решил поиграть в "угадайку".
- А что тут выяснять… Ты есть - капитан милиции Донцов. Сплошь положительный человек. А теперь еще и "бес"…
- Откуда ты…
- Узнала уж…
Давно уже Донцов не испытывал мгновенного удивления такой силы! Незнакомая женщина, с которой он всего час назад познакомился в автобусе, где ездит не чаще одного раза в год, знает про него даже то, что неведомо самым близким друзьям! "Бесами" в народе окрестили бойцов БСЕ - Бригады Северных Егерей, неправильно "вывернув" транскрипцию.
- Все очень просто… Ты расследовал дело, когда мою знакомую ограбили. Город у нас маленький, чего уж удивляться. Соседка очень лестно о тебе отзывалась. Уж не знаю, в каких смыслах… А это… - Арина встала и подошла к сейфу, провела рукой по фальшивым вензелям "самоварного золота", приклеенных для какой-то глупой маскировки, и грустно сказала: - У меня брат служил в Бригаде. Год назад его убили в Хатанге.
- Слышал про это…
Смутно вспоминая давнюю историю с контрабандистами и с приисковым золотом, где для задержании бандитских катеров с ворованным грузом редкоземельных металлов зачем-то привлекли не СОБР, а бойцов Бригады, Донцов нейтрально вздохнул, не зная, что тут еще можно сказать.
- Он в пехоте служил… А ты где? Если не секрет, конечно. Спецназ какой-нибудь?
- Да я еще и служить-то не начал толком. Недавно решил. То же самое - батальон мотопехоты…
Настроение испортилось. Милитарно-похоронная окраска складывающегося разговора ему совершенно не нравилась. В голове вертелась навязчивая фраза: "Нужно перезагрузиться". Как это сделать, он не представлял. Но Арина, похоже, не собиралась зацикливаться на грустном и удлинять возникшую паузу. Села рядом с ним, хитро прищурилась и перевела разговор легко, торжествующе сказав:
- А вот ты не знаешь обо мне ничего!
Умная женщина осторожно вела мужчину по тонкому льду первых часов знакомства, давая время опомниться и сгладить собственные просчеты, не проломить еще не окрепшую поверхность нагромождением несуразностей. Эта красавица прекрасно знала, что комплекс "неопытного пацана" вскоре пройдет сам собой и все будет хорошо.
Потом они немножко выпили. Потом танцевали, осторожно, как разведку вели. Донцову вдруг стало душно и он настежь открыл обе створки окна. Тихий шелест дождя органично влился в звуки блюза.
- Расскажи мне о Ламе, - попросила она его, когда тягучая музыка закончилась.
- Хорошо… Но мне будет проще, если будем смотреть фотографии, их у меня столько накопилось… Тут слов мало.
Он вытащил многотомник больших синих альбомов, покрытых фальшивым бархатом и открыл самый первый, с фотографиями их поездок на озера во времена оны.
Постепенно находились слова и образы, и Донцов с удивлением заметил, что рассказывает красиво и интересно. Так ему, во всяком случае, казалось. Очухался… Вон как запел, соловушка! Заслушаешься. Потихоньку и сам заразился воспоминаниями, всплыла память первых, самых ярких впечатлений.
Заметив, что Арина начала ерзать, согнувшись над альбомами в неудобной позе, весело посоветовал:
- Развались, как будет тебе удобно! Вон на креслах места сколько, залезай с ногами!
- С ногами?..
О возможных последствиях сего заявления Андрей не догадывался. И не мечтал… Арина решительно забрала из его рук альбом и вежливо положила фотоархив на пол. Затем так же решительно и естественно чуть сдвинула его колени и спокойно устроилась сверху, с очаровательной непосредственностью раскинув ноги. Серая узковатая юбка мешала волшебству происходящего. Женщина приподняла ее, на секунду показав темную полоску дорогого чулка и теперь, окончательно обустроившись, нежно обняла мощную шею теряющего сознание Донцова.
Странно, но одновременно с нарастающим возбуждением он чувствовал прилив необъяснимо приятного спокойствия и какого-то чувства… самодостаточности этого момента…
Но проклятое и желанное плотское преобладало… Донцов чувствовал тепло нежных женских ног, которому не был помехой тонкий и легкий хлопок его летних брюк. И еще одно, особо интимное и волнующее тепло, - из точки зарождения самой жизни… Но это лучше просто чувствовать. Думать о происхождении и месте возникновения этой теплоты просто опасно - можно взорваться…
Она наклонилась и одним легким касанием провела острым язычком по обветренным губам мужчины. Андрей как можно осторожнее обнял ее за талию, опустив руки ближе к бедрам. Он держал ее почти в полный охват, изо всех сил стараясь ничего не сломать огромными руками, ничего нежнее топора в последнее время не державшими…
- Не торопись, медвежонок… - прошептала Арина. Онамедленно отстранилась и зачем-то мягко поводила указательным пальцем по подбородку Донцова, как бы массируя маленькую ямочку. После чего вновь посмотрела на него как-то по другому, оценивающе - этот взгляд он уже видел там, в автобусе…
- И не надейся, я в такое время домой не поеду…
- А я и не пущу…
Донцову показалось, что вот сейчас он, как в знаменитом выражении, разденет ее глазами. Но не успел. Она его опередила…
Андрей встряхнул головой, очнувшись от воспоминаний. Печально вздохнул - нынче Арина так далеко. А тут такое творится…
Ну вот, опять… Он снова заставил себя переключиться на мелькающий пейзаж за окном микроавтобуса. И это ему удалось.
Вот проехали их с Ариной дачу, а по соседству с ними возвел шикарную усадьбу всемирно известный физик, лауреат Нобелевской премии, академик Анатолий Самохин. Да, в этих загородных домах, что проплывали мимо, жили люди не только богатые, но и солидные. Встречались и вовсе уникальные типажи.
Поначалу журналисты долго обсуждали неожиданное возвращение Самохина на Таймыр - в город, где он родился и вырос. Донцов смотрел эти передачи и вместе с ведущей недоумевал: как можно заниматься практической научной работой на шестьдесят девятой параллели, вдали от центров мировой цивилизации!
Все встало на свои места, когда именитый соотечественник стал его соседом "по поляне". Самохин (человек энергичный, удивительно молодой для академика) - кумир норильских студенток, больше походил на байкера-переростка, нежели на канонического ученого. Невероятно пикантное сочетание - "рокабили-физик"! Дела строительные он повел быстро, но продуманно. Кроме капитальных надворных построек, включивших в себя комплекс-лабораторию и маленькую уютную часовню, освящать которую приезжали из Москвы, он установил целый прайд низко наклоненных спутниковых антенн, больших серебряных тарелок, обеспечивающих надежную оперативную связь светила со всей плеядой себе подобных.
Как оказалось, в научном мире давно уже принято многие конференции, форумы и коллоквиумы проводить в Интернете, в видеорежиме. Здесь Сеть использовали не для скачивания игр и поиска музыкальных файлов. Современный ученый люд абсолютно не опасался несанкционированных доступов. К тому же беседы велись по большей части на какой-то, немыслимой физической латыни, сдобренной солидной порцией сугубо профессионального сленга. Несколько раз Донцовы гостевали у непростого соседа, который жизнь понимал правильно и материальных радостей не чурался.
На прямой вопрос Донцова о причинах перемены мест физик-байкер (в огромной черной майке со следом протектора "Харлея" поперек упругого пуза и надписью по-английски: "Мы еще зададим вам перцу!") лениво отмахнулся:
- Диван везде одинаков. Он мягкий. Знаешь, Принстон, Дубна, а тем более Париж, Москва - все маета и… суета… - (он немного не так сказал) - К сферической магнитной камере я всегда могу… - заметив немой вопрос в глазах Донцова, милостиво пояснил: - Аналог тороидальной камеры Токамак… - и продолжил, не обращая больше внимания на знания собеседника, - в любой день могу слетать. А на живой симпозиум в Америку из нашего порта быстрее добраться, чем из Москвы. Год-то какой на дворе, коллега! Двадцать первый век! Здесь я родился, и как выяснилось, самые светлые мои идеи здесь и рождались. А потом… отсюда, с высоты глобуса, так сказать, трезвее оцениваешь результаты всей этой мировой возни и сутолоки…
Что тут скажешь! Светило…
Ученых и исследователей разных наук и рангов хватало в этом мини-поселке. Одно время городские остряки-газетчики предлагали назвать сие поселение "Академгородищем".
Вот артистов, поэтов и прочих деятелей культуры было немного. Ничего не поделаешь - публичная жизнь требует обожания масс, постоянного восхищения толпы. А с толпами потенциальных поклонников на Таймыре пока было плоховато…
Андрей попытался развалиться в кресле так же удобно как Сергей Майер, но вскоре понял всю тщетность своих попыток. Мясная диета давала себя знать. Тулово-то - не то. Европейский стандарт не предусматривал комфортного размещения всей массы доброго русского богатыря.
Тогда Донцов закинул ноги на рюкзак - вышло очень даже недурно.
Скорее бы приехать домой! Окунуться с порога в привычную уютную атмосферу своей квартиры. Минуты расслабления в горячей воде, потом - включить телевизор, кофеварку, низкие бра, развалиться ленивым тюленем в мягких кожаных креслах… "Чресла - в кресла!" И вмазать приличную рюмку в меру прогретого в руке коньяку - чтобы почувствовать легкий приятный ожог слизистой рта, а потом ощутить, как секунд через тридцать расслабляются шейные и плечевые мышцы, сладостно занемеют уставшие руки.
Может, Арина позвонит из своей "республики Шкид". Она всегда его чувствовала…
Мысли опять вернулись к событиям последних дней. Все то, что с ними произошло, определила причудливо сцепившаяся череда случайностей.
Первой и главной бедой Донцов считал тот факт, что он, сверхосторожный и опытный мент, вообще согласился на эту авантюру! Говорил он, конечно, одно, не желая портить ожидание предстоящего отдыха, но сам ни на секунду не верил в существование какого-то Ковчега под самым боком у промышленного гиганта Севера. Другое дело - возможность отдохнуть среди абсолютно дикой природы, да еще и под лозунгом, с идеей! Это, как казалось ему поначалу, вполне безобидно… Да и Арина загорелась… Бороться и искать, найти и перепрятать… Хрен с ним, искать - так искать!
А вышло вон что…
Может, и хорошо, что именно в эту поездку его жена не смогла быть рядом? И все же так хочется именно сейчас приехать домой и говорить-говорить своей умнице из нормального мира ласковые слова. Искренне. Нежно трогать тонкий изгиб шеи. А позже, уже позже… сама собой придет ясность ума, проблемы наконец-то начнут формироваться правильно и последовательно, а потом и решаться. Сейчас же нужно подождать, не думать, не вспоминать… Все равно толкового анализа не получится. Слишком мало информации.
Но мысли Донцова даже в полудреме возвращались к событиям последних дней…
Надо же, они ухитрились выбрать именно те дни для старта, черт бы ее драл, "экспедиции", которые свели их нос к носу со злополучным Аристархом Донатовичем. Дальше - больше…
Обе группы искателей приключений благополучно вышли практически на ту же точку базирования. Если учесть, что москвичи добирались до Аяна вертолетом, то вероятность такой встречи была просто минимальная… Да и место не самое удобное и красивое…
Особняком в ряду случайностей стояли часы и минуты последнего дня пребывания группы на Аяне. Прилет бандитского вертолета, который проворонил соседство нежелательных самодеятельных норильчан-археологов. В результате - бандиты улетели, оставив в живых крайне опасных свидетелей расстрела.
А сам бой! Жуткий своей скоротечностью.