Но Димка не сдавался, удивленно вскинув брови, он с выраженным неудовольствием сказал, для пущей вескости достав из кармана складную помятую карту:
- Это же какой крюк! Одного бензина уйдет… А если через перевал, как его там, сразу за Туапсе - направо…
- Гойтхский, что ли? Боже тебя упаси от этого, сынок… Там теперь даже государственные машины не ездят. Люди говорят, там сплошь грабят… Движения нету - перевал пустой, наши все боятся ездить там, - тягостно вздохнула, добавила для полной яркости картины: - Иногда военные бэтээр пошлют на патрулирование, да все без толку… Так что ты уж лучше проверенным путем езжай-ка…
- Ага… - якобы согласно кивнул Димка. - А что, неспокойно у вас здесь?
- Наши местные чеченцы говорят, что скоро устроят нам здесь очередную Чечню или Афганистан. Говорят, что им нужен постоянный и свободный выход к Черному морю, а побережье, мол, испокон было под контролем горцев… - женщина обреченно потерла лоб. - Знаете, мы всегда готовимся к худшему, к чему-то страшному…
- Да ну, ерунда, слухи все это. Чечня сейчас не то что к морю, к Тереку без своего ОМОНа не ходит, после того как у них забрали левобережные районы… Флот у вас под боком! Не будет такого никогда, не те времена теперь! Да и ваши мужики проснутся когда-нибудь, не дадут в обиду! Казаки же встрепенулись! - уверенно заявил Квест и в то же время подумал, что в процессе быстрого распада великой страны может произойти что угодно.
Сам же он решил ехать напрямую, через Гойтхский перевал, якобы битком набитый бандитами. А может, и правда - набитый. Но другого пути у него нет. Потому что ждать и брать его будут на выезде из Туапсе в сторону Джубги.
Перед тем как тронуться в столь волнительный маршрут, Квест решил заправить пустые канистры из-под бензина и разобраться со своей Тайной Номер Два. Настало время.
Еще при покупке Тайны Номер Один - машины - Квест отодвинул в сторону свой изрядно подпорченный Сержантом пацифизм. В результате такого морального усилия (а также - странного для любой спокойной страны, но прекрасно понимаемого в России своеобразного здравого смысла) его отрадненский дружок-браконьер уговорил Димку купить короткий обрез двенадцатого калибра. "Когда встанет вопрос: тебе жить, или им - поймешь…"
Возить эту вещь по дорогам не просто! До этого главным криминалом для Квеста было частичное сокрытие налогов - еще в пору дурной налоговой системы. И он от этого отвык. А тут… Требовался навык, пропади он пропадом! Опытный дружок, вечный нарушитель закона, знал, сколь часты в этих местах превентивные проверки транспорта. Хоть сто раз мимо них проезжай за день. Подойдет к машине орава омоновцев, приподнимет твой "Жигуль" - даже под днищем ничего не спрячешь! Обрез буквально зашили в поролон и пружины заднего сиденья. Но самое сложное в общении с патрулями - это не спрятать "криминал", а сделать при досмотре кристально честные глаза. Опыт у омоновцев в этом деле - как у иридодиагностов!
Сосед специально тренировал Квеста, заставляя проезжать по десять раз в день мимо патрулей и блокпостов с топором под ковриком, даже своеобразные лекции читал, пока не принял экзамен.
Перочинным ножом подпоров обивку сиденья вместе с поролоном, Квест убедился, что обрез на месте, как и два толстых красных патрона с медвежьей картечью. Один он тут же загнал в ствол. Пригнувшись к полику, проверил механизм. Все в порядке. Можно ехать.
Вскоре закончились рваные шахматные доски дачных поселков, а потом и селения местных жителей. Дорога, сплошь закрытая густой аркой склоненных деревьев, неуклонно поднималась вверх - на перевал. Двигатель работал достаточно тихо и посторонних звуков не было слышно вообще. В предгорной природе все происходит беззвучно. Еще нет водопадов, шумных горных ручьев, сходящих лавин. Вполне возможно, что в этом и выражается рациональность главного творения Господа - его нежелание тратиться на ненужные эффекты в тех местах, где их никто не оценит.
На одном из широких поворотов, там, где растительность позволяла хоть чуть-чуть осматривать окрестности, Квест вышел из машины, немного отдохнуть, размять ноги. Он встал у обрыва скалы, спускающейся к пологой, уходящей вдаль и вниз, равнине. У дальнего горизонта рваной стеной чернели горы Большого Кавказа, будто нарисованные знаменитым декоратором по сереющей бумаге вечернего неба. Рерих, да и только!
Треск хвороста привлек его внимание. На дорогу вывалилась стайка черных вертких свиней, все в серых яблоках. Димка видел таких же - по дороге на Красную Поляну. Их не кормят всякой гадостью, а выпускают пастись на крутые горные склоны, где они с удовольствием поедают свежие желуди. Потому и шашлыки в этих краях такие вкусные!
А вот машин действительно не было. Его "Нива" уже достаточно долго неслась по зеленому тоннелю, а на встречу попался лишь древний ГАЗ-69 с надписью "Почта". "Козлик" испуганно вильнул в сторону и прибавил газу.
Двигатель "Нивы" заработал ровнее и тише, скорость машины увеличилась. Похоже, высшая точка перевала была уже позади. Но как же здесь жутко, ей-богу! Так и кажется, что вот-вот из-за очередного поворота выйдет абрек в древней мохнатой шапке, да не с кинжалом Кама в зубах, а с самым современным "Калашниковым"…
Следующую остановку Квест сделал ввиду физиологической необходимости. Дорога переваливала через небольшой горный ручеек, некогда цивилизованно заключенный в толстую отводную трубу. Закончив минимальную процедуру, Димка удовлетворенно хмыкнул, оглядел окрестности и напряженно замер. В нескольких метрах слева из кустов виднелся обгоревший остов автомобиля. "Жигули". Такой же модели, как и его "ласточка".
Он медленно подошел поближе. Обошел остов кругом. Осмотр его совершенно не порадовал. Машина действительно когда-то горела, и капитально! Но самое неприятное заключалось в том, что ее просто сожгли - рядом на большом круглом ковре выжженной травы валялись неубранные цилиндрики автоматных гильз! И они были вполне свежие! Неубранные из-за лени и полной уверенности тех, кто это сделал, в собственной безнаказанности.
Багажник был вскрыт и пуст. Трупов и следов крови, естественно, не было. Огонь скрыл многое. Но смерть вполне могла поприсутствовать в этом жутком месте. Неподалеку в кустах валялся женский плащ и взломанный пластиковый чемодан "Самсонайт" солидных размеров.
Квест оглядывался вокруг и не узнавал природу! Только теперь он заметил, что и флора на этом чертовом Кавказе вблизи особенная - "абреческая", злая и мрачная. Могучие деревья и мертвая земля. Хорошо смотрится метров с пятидесяти. А как зайдешь внутрь… Казалось, сотни маленьких недобрых глаз наблюдали за ним. Сейчас вот та милая пичуга, которую Квест готов был задушить немедленно, взлетит и помчится докладывать своим хозяевам о приближении новой жертвы. Вот разбойный край! Сколько же всего гадского перевидали эти кустики!
Возникла дикая и неожиданная мысль. А что, если бросить машину, поломать все планы, к полной неожиданности врага, и двинуть пешим ходом? Выйти на ближайшую деревеньку… Стоп! И что сделают милые селяне? Хлеб-соль? Ага… В земляной яме.
Нет, надо ехать.
Димка быстро вернулся к машине. Постоял на дороге, вслушиваясь в шорохи деревьев. Потом, неожиданно для себя самого, опустился на колени и прислонился к полотну старого асфальта щекой. Старый древний способ. Дикое зрелище! Хорошо, никто не видит…
Или видит?
Ну и хрен с вами…
Он продолжал слушать. Асфальт шуршал, нервно дышал под ухом, но подозрительного гула вражеской погони следопыт не услышал. Хотя, как сказать об этом уверенно… Вот если бы кто-то показал ему разок этот фокус. "Слышишь? Это ЗИЛ идет…" Но такой школы у Квеста не было, о чем он сейчас горько жалел. Встал, отряхнул джинсы. Коленки мелко подрагивали. Наверное, от усталости…
В машине Квест закурил, восстанавливая хоть какую-то часть внутреннего спокойствия, и медленно тронулся дальше по мрачным серпантинам. "И помочь ведь некому, случись беда…" Он нащупал позади обрез, погладил рукой шершавый ствол. Откинул вперед спинку переднего сидения.
"Или помогут?" Димка чуть наклонился и переключил приемник, а на самом деле - довольно мощный сканирующий трансивер - на милицейскую частоту. Где сейчас ближайший к нему патруль? И что поделывает? Сканер начал пробежку по диапазонам. Машина катила навстречу неизвестному.
Через минуту приемник ожил, с шипением и треском прочистил динамики и разразился диалогом:
- …через перевал. Недавно, недавно… - нестерпимое шипение.
Снаряжение органов правопорядка на территории некогда единой страны было по-прежнему безобразным. Наверное, по традиции. Второго респондента не было слышно, но суть разговора была совершенно понятной, к полному ужасу Квеста.
- …зеленая "Нива". Он один…
Секунда тишины.
- …догонишь, догонишь… Но там брать нечего… Колхозник, похоже… Ну, смотри сам…
Опять пауза.
- …только "слякоть" не разводи без надобности, меру знай!
Они элементарно вычислили его! Достаточно иметь одного знакомого мента при выезде из города, и им стало понятно, куда он направился!
Нога Квеста вжала педаль. Вот где патруль! Вот что он поделывает! А ты останавливался по поводу и без! Рефлексировал… Вот дурак…
Подъем постепенно заканчивался. Пару раз он уже увидал внизу - в долинах - контуры селений. Скоро вокруг него будет спасительная цивилизация.
"Ну, все-таки будем надеяться, что эта пустынная горная дорога когда-нибудь выведет в более светлые места… А лучше бы - поскорее…" Надо еще прибавить в скорости!
Он снова включил частоту FM. Все веселее! "Oh, no… This is the road to hell!" - пропел ему Крис Ри из объемных динамиков салона.
Все случилось так быстро и так внезапно!
Позади раздался догоняющий рев сильной, чуть не корабельной, сирены, и вылетевший из-за поворота проклятый черный "Чероки" стал стремительно догонять Димкину "Ниву". Хотя водитель на ней был далеко не Ники Лауда - на повороте он совершил ошибку в маневре и монстра ощутимо занесло. Техники прохождения крутых участков у него явно недоставало.
Квест утопил несколько раз в полик педаль акселератора, разгоняя несчастную свою машину до предела. Чуть вдавило в кресло. Хорошо… Но на трассе у него шансов перед скоростным "Чероки" не было никаких! Вот если на бездорожье съехать!
Дорога постепенно выравнивалась, спускаясь в долину. Уже вечерело. Димка начал судорожно высматривать место, где бы ему свернуть на обочину. Всем известно про липовую проходимость парадно-венчального "Чероки". "Внедорожник для тех мест, где нет внедорог", - вспомнилось прочитанное. Тут его "Нива" "иностранцу" сто очков даст!
Вот вроде бы впереди и появилось что-то подходящее. Эх, совсем уже темно стало! Ну почему здесь нет так всем надоевших блок-постов!
Впервые Квест почувствовал, как он обожает милицию!
Не доезжая метров пятьсот до возможного съезда, Димка переключил обе фары на дальний свет и до упора нажал педаль акселератора. Заметив, что "Нива" стремительно уходит, "Чероки" вновь резко рявкнул сигналами и… дал отрывистую короткую очередь из автомата! Причем, стреляющий даже не высунулся из окна, просто опустил стеклоподъемник.
"Как по загнанному оленю бьют, сволочи!"
Квест от отчаяния застонал. В голове застыл собственный крик: "Сейчас!" Бросив руль, он резко повернулся, протянул правую руку назад. За обрезом. Уже лежащим наготове - прикладом к нему. Но прежде всего Димке попались на глаза злосчастные, так и не выпитые в милой сердцу компании зеленые трехлитровые банки с краснополянским, таким вкусным, вином.
"Друзей собирался угостить…"
"Сейчас!" - опять прозвенело в голове. Видно, бывает так, что в момент смертельной опасности в голове у полуобезумевшего от страха человека не остается никаких слов, кроме первоначально выбранного, своеобразного боевого древнего клича. Димкин крик от страха был не по-мужски завышен:
- Сейчас, сейчас вы получите!
Швырнул обе банки в окно с такой силой, что "Нива" даже не успела осознать мгновенный момент свободы без рук, до этого цепко державших мокрый от пота руль.
- Сейчас полетаете!
Мгновение - и повторился старый фантомасовский трюк. Банки со звонким грохотом вылетели на асфальт, разбрызгивая по дороге хорошо видимую, несмотря на вечерние сумерки, жидкость.
Бандиты, судя по всему, знаменитый фильм смотрели тоже. С оглушительным визгом покрышек монстр-"Чероки" клюнул носом и резко остановился. Из задней дверцы быстро выскочил человек, по запаху на асфальте сразу оценивший все коварство злого розыгрыша. Доброты и милосердия преследователям это совершенно не прибавило. "Чероки" вновь подпрыгнул от удара ногой по педали газа и мощным рывком почти поравнялся с "Нивой". Еще одна очередь вынесла изрядный кусок заднего стекла и с визгом ушла в открытую правую форточку. Тогда отчаявшийся, но уже решивший, что не сдастся, взбесившийся, проникшийся азартом боя бывший пацифист Квест опять тонко крикнул:
- Сейчас, суки!
Он мгновенно высунул обрез в окно и удачно всадил усиленный заряд медвежьей картечи в переднее правое колесо джипа. Отдача оказалась гораздо сильнее, чем он ожидал, но боли в руке не почувствовал. Времени на перезарядку не было, да этого и не требовалось - черный автомобиль косо влетел в заросли сочной травы и с грохотом врезался в одинокую старую чинару. Треск кузова, стекол и голов. Можно было уходить.
Но Квест резко остановил "Ниву". Щелкнул, переломившись, ствол. Эжектор легко выбросил стреляную гильзу. Димка быстрым уверенным шагом вышел из машины и, уже не боясь ничего и никого, весь накачанный злым холодным адреналином, спокойно вставил второй и последний патрон с надписью "Тайга" в полностью оправдавший себя обрез. И выстрелил с короткого расстояния в шикарный, с никелированным кенгурятником радиатор помятого красавца "Чероки".
На близком расстоянии удар картечи из ствола двенадцатого калибра страшен. Опытные охотники, не очень-то доверяя при охоте на медведя нарезному современному карабину, предпочитают покупать проверенные ружья старинного типа бюксфлинт, название которых произошло от одноименной фирмы. Комбинированные орудия убийства, рожденные кровавым опытом бесчисленных схваток охотников с крупным зверем. В этих конструкциях рядом с нарезным стволом соседствует гладкий "цилиндр" двенадцатого калибра. С близкого расстояния, если стойкий на рану медведь сразу не ляжет от пули из нарезного ствола, даже экспансивной, и все-таки пойдет на тебя, именно ствол двенадцатого калибра спасет охотника, посадит на задницу огромного зверя, даже в прыжке.
Огромный джип чуть вздрогнул от удара и задымился. Дым был серый, а может, это был пар. Но совсем неэффектный.
Внутри "Чероки" пока было тихо. Никто не собирался геройски выскакивать под пули. Бандиты не ожидали такого смелого отпора. Но смелость стремительно таяла. Запал боя пропадал.
Когда Димка, опустив обрез стволом к земле, уже начал отходить к своей машине, позади послышался противный скрип искореженной ударом, с трудом открываемой двери "Чероки". Лысый мужик в коричневой джинсовой куртке высунулся из салона почти по пояс. Как-то неудобно, боком. В руке он держал большой пистолет с длинным глушителем, ствол которого неумолимо поднимался на линию огня. Прямо на него…
Квест замер. Опять прозвучало в мозгу противное: "Сейчас…"
Он резко взмахнул ружьем, собираясь швырнуть его в противника.
Но роковой пистолет так и не выстрелил.
Потому что издалека, с другой стороны дороги, от ближайшего поворота, метров этак с пятидесяти до цели, глухо выстрелило нелепое большое оружие, похожее на прямоугольник с трубой на конце. Глушитель.
Оружие держала в руках худенькая маленькая женщина в темном комбинезоне и в светозащитных очках. Шлема на ней не было, только черная косынка стягивала волосы. Рядом стоял на подпорке мотоцикл, на котором эта незнакомка, видимо, и следовала все время за обеими машинами.
Пуля попала точно в затылок человеку из джипа, выплеснув из черепа красноватое облачко крови.
Мотоциклистка подержала ствол на весу, затем медленно убрала оружие куда-то за пазуху и не торопясь развернула мощный блестящий мотоцикл. Секунды, и она исчезла за поворотом, медленно поехав на перевал, в сторону Туапсе.
В облике женщины-вамп, пусть она и стояла достаточно далеко, Димке показалось что-то смутно знакомое. Как будто он неожиданно встретился с той колоритной соседкой по салону самолета "Норильск-Адлер"…
Озадаченный Квест продолжал спускаться к долине. Реакция всего организма на стресс началась резко. Руки затряслись и машина пьяно завихляла по пустынному шоссе. Дорога впереди по-прежнему была пустынна. В предгорной долине еще неяркими созвездиями замерцали огоньки поселков. Жизнь!
В зеркале заднего вида все сильнее дымящийся "Чероки" только что был виден, но после легкого поворота руля джип-убийца сразу пропал с трассы. Как кадр в фильме переменился. Его мучения кончились в том месте, где жирные следы торможения джипа почти совпали с корнями векового реликтового дерева.
У первой же горной речки Димка с наслаждением умылся ледяной водой, немного пришел в себя, подумал и глубоко зашвырнул бесполезный теперь обрез в воду. Все. Никакого Отрадного! Никакого Армавира! Прости, меня, мама и бизнес… С меня хватит…
Теперь только один девиз: "Дранг нах остен!" Теперь его цель - прямой авиарейс "Ростов-Норильск"…
Глава 10
Незаконченный урок физики
Сумерки за окнами, невеселая серость какая-то. На хорошую погоду похоже было мало. Сегодняшним вечером скупое полярное солнце жадничало. Светлее от его косых лучей в комнате не становилось. Чуть подвывал западный ветер и это было хорошо - не долетал удушливый сернистый дым заводских труб. Маленький домик землевладельцев Донцовых если и не вздрагивал от его порывов, то явно волновался. Тонкие оконные стекла дробно позвякивали. Иногда размытые ветром длинные тучи, неохотно сбрасывающие на землю мелкий дождик, чередовались длинными полосами-разрывами. Через эти разрывы в низко летящих тучах проблескивали просветы синеющего неба.
Они сидели вокруг толстого дощатого стола в холле недостроенной и не обустроенной дачи - сам хозяин "усадьбы", Сержант и с застывшим грустно-веселым выражением лица Игорь Лапин. Грустным, потому что состояние Ленки после поездки значительно ухудшилось, добавились тошнота и рвота, а веселым потому, что причиной этого состояния оказалась весьма банальная радость - семья Лапиных готовилась к прибавлению. Оставив бледную от непроходящего токсикоза жену дома, Игорь тем не менее периодически порывался звонить ей. После десятого раза, когда Ленка попросила его все же не заставлять ее все время поднимать трубку - и без того тошно - будущий отец наконец-то успокоился, но невольно все равно поглядывал на аппарат…
Арина с Фаридой во дворе чуть не ползком рассматривала и скептически оценивала итоги первого ботанического эксперимента мужа. Сама она в земле копаться не любила, а Андрей купился на пример неугомонных соседей. Он попробовал посадить на маленьких грядках со специально завезенной с теплиц землей петрушку, укроп и кинзу. Итоги у мичуринца были неутешительные. Растения не ценили нежности заботливых Донцовских рук.