- Рябята, а ведь больше всего нам не нравится то, что они полетели в наши угодья… Это просто ревность.
И тема была закрыта. Игорь налил по последней; бутылка кончилась, а значит скоро и конец пути. Донцов хотел было выйти на палубу, но выглянул из рубки и передумал - на ветру стало ощутимо холодней, чем днем. Закурив, сел в кресло радом с Капитаном. Небеса над озером темнели. Он вспомнил, каково им было в прошлые годы по осени разбивать в кромешной тьме береговой лагерь. То ли дело теперь, когда у них есть Форт…
Катер окончательно завернул за мыс и вышел на финишный перегон - прямой участок Ламы, протянувшийся с запада на восток. В надвигающейся темноте высокие горы нависали слева и справа, как бы выжимая судно вперед, гнали его к темному берегу, где под крутыми склонами спрятался в маленькой бухте пункт назначения. Величие каменного хаоса отодвигало воспоминания о денежно-машинной жизни в городе, где люди могли любоваться природой лишь в фильмах "Нэшнл джиографик", на фотообоях и "обоях" компьютерных мониторов. Следов человеческой деятельности на вытянутых берегах уже не наблюдалось.
Ни одного судна не было видно и на гигантской глади озера. Маломерные лодки сюда, как правило, не заходят. Больно много бензина нужно брать с собой, а заправочных станций Создатель не предусмотрел, вырезая из камня Ламские озера.
- Не пора? - Донцов кивнул на радиостанцию, закреп ленную на полке позади капитанского кресла.
- Да. Сержант-то ждет, - поддакнул Квест.
- Наверное, можно, - Капитан включил трансивер, взял микрофон и для начала проверил сканером весь Си-Би-диапазон.
- Кто меня слышит на озере, ответь "Кайману", прием.
Радиоволны молчали. Капитан еще несколько раз повторил на разных каналах и завел многолетнюю песню:
- Вот так зараза… Пузыри начнешь пускать на воде, так некому даже привет передать будет. Какой уж там спутник… Сотовые системы, параболы… Интернет-связь… У них только в рекламных объявлениях да видеороликах все гладко получается! А в жизни - хрен арктический с подливом! Что работает - диких денег стоит, а наши самоделыцики давно расстрелу подлежат. Уже десять лет эти рационализаторы собираются на хребте транслятор поставить, а все никак не соберутся, даже до Симагинской турбазы не достает…
Его грустный монолог неожиданно прервали какие-то щелчки, бормотания и пришепетывания, хорошо слышимые в пустом ночном эфире, подозрительно похожие на чуждые радиомиру матерные ругательства.
- Это Сержант опять мимо кнопок жмет, Кренкель хренов… - голос за спиной Донцова принадлежал Игорю:
- Восемь раз ему показывал, на бумаге все написал, все инструкции, весь порядок… - Лапин инструкции и порядок любил. Во всем.
Вся компания столпилась в тесной капитанской рубке и, глядя в темноту лобового стекла, вслушивалась в шипение динамиков. Итогов пока не было. Впереди несущегося катера не наблюдалось оговоренного заранее огня на берегу.
- "Берег", ответь "Кайману", - снова сказал в микрофон Капитан.
И наконец, почти сразу раздался взволнованный голос Сержанта:
- "Кайман", я - "Берег". Вы где, черти? Я тут не ту кнопку нажимал! У Лапина почерк, как у курицы!
- Проходим мимо реки Омон-Юрях… Ты уже должен слышать звук, мы идем на полных оборотах. Как дела, Серега?
- Ветер в вашу сторону и вас не опознать… Знаю я твои обороты - крадетесь во тьме, как партизаны…
Легкие шипящие щелчки.
- Я в норме, все у нас в порядке!
Слышно было, как облегченно вздохнула Фарида.
Да и всем остальным сразу стало легче. Осознание того, что их товарищ много дней живет один, на расстоянии в пятьдесят километров до ближайшего соседа, да еще без связи с ним и с городом, не давало покоя всей группе уже неделю.
Капитан передал микрофон Донцову.
- Серега, привет! Нас видишь?
- Ничего не вижу, но звук уже есть.
- Я не про звук…
- Визуально не наблюдаем.
- Сейчас увидишь, - Донцов еле кивнул Капитану и тот включил курсовой прожектор.
- Вот теперь вижу, - радостно донеслось из динамика. - Я сейчас от трансивера отойду. Мы бегом на берег… Сейчас фонари вам зажгу. Конец связи. До встречи.
Армстронг негромко пел про "удивительный мир", создавая в темной рубке ощущение уюта. Вскоре стал заметен огонь на берегу - там, где их ждали.
Капитан снизил скорость и начал поворачивать. Раньше им приходилось подходить медленно, осторожно промеряя глубину с помощью размеченного шеста, с которым кто-нибудь из них стоял на палубе, как карпатский плотогон. Сегодня в этом уже не было необходимости - место проверенное. Однако, все вышли наверх - уже не терпелось.
Дизеля почти не было слышно, тихо шелестели волны в темноте, берег быстро приближался. В тусклом круге света двух больших керосиновых фонарей темнел силуэт человека с сидящим на плече котом и какой-то палкой в руке. Сержант стоял понтово, ну прямо незабвенный герой Даниеля Дефо, только зонтика и шляпы из овцы не хватало для полноты картины.
Квест, стоявший на левом борту возле рубки с сигаретой, выдохнул последний дым и махнул рукой так, будто он не окурок выкидывал, а саблей в бой полки звал:
- Привет робинзонирующим сержантам!
- Здорово, волк-одиночка!
- Привет, ребятушки, как я по вам соскучился! - крикнул Сержант и тут же не удержался, а ведь хотел как-нибудь красиво обыграть, выждать момент: - Мужики, а я тут ружье нашел!
Донцов сплюнул и, обернувшись к Фариде, простонал:
- Ну все, нам - конец… Вот только этого и не хватало славному гвардейскому экипажу… Точно, детский сад!
- Но какой милый… - Фарида улыбнулась. - Сержантик, лапушка, сугудай-то готов?
Донцов только крякнул и пошел на нос ставить сходни.
Катер мягко и устало, словно выдохшаяся в утомительном беге гончая, ткнулся влажным носом, как в хозяйскую руку, в мелкую береговую гальку.
Ребята не торопясь принялись стаскивать рюкзаки и баулы к носу судна. Барсик сразу же залез на плечо к Фариде и слезать не торопился.
Все складывалось удачно. Легко добрались, погода прекрасная и время прибытия удобное. Можно успеть, пока не погасли костры, разобрать экспедиционное имущество да еще и поболтать перед сном.
Но хмурое, вопреки всему, лицо Андрея Донцова не могло остаться без внимания.
- Дончак, что тебя мучит-то? Вроде все нормально прошло… - тронул его за плечо Сержант, ничего еще не знавший о посещении турбазы Симагина.
- Ми-шесть пролетел на Аян…
- Да видел я его, даже рукой помахал. Ну, так что с того? Думаешь, на наше место пойдут? - Сержант помолчал. - Да мало ли мы в этих краях вертаков видали…
- То были другие времена, Сережа. Тогда летали все кому не лень, а сейчас в этих краях вертолет такого класса - большая редкость… Они все больше у геологов и газовиков. Так ими это плечо давно забыто. Какое-то серьезное дело затевается…
- Может, и затевается. Мы-то тут при чем?
Сергей Майер был полностью доволен жизнью и проблем не видел.
А Донцов промолчал.
* * *
На пустынном южном берегу вытянутого на север Аяна, на овальном большом мысу, образованном двумя заливами, сидел человек. Он расположился на кряжистом суке высохшего ствола лиственницы, что вынесло на берег весенним разливом и растрескало на солнце и свирепом морозе.
От воды тянуло вечерней прохладой, но человек ее не замечал. Он был одет в теплый свитер с широким "латышским" вырезом. На его голове, крепко стягивая волнистые черные волосы, была аккуратно затянута черная, почти "рэповская" косынка-бандана. Куском ветоши он неторопливо обтирал высокие рубчатые армейские берцы. Человек, казалось, не замечал окружающих красот озера.
А посмотреть было на что! К вечеру проблески в облаках над скалами плавной синей отмывкой спустились к воде, волнение на водах стихло. Зеркало древнего Аяна нарушали лишь мощные всплески играющей рыбы. Иная довольно высоко выпрыгивала хвостом вверх и с силой шлепала им о ледяную воду. Самый клев!
Рядом с человеком лежал короткий охотничий карабин и мощный черный бинокль. И рация в кожаном чехле. Маленький переносной трансивер "Иесу". Ни палатки, ни костра поблизости не было видно. Но слабый запах дыма указывал на то, что костер все же есть и спрятан где-то неподалеку, скорее всего в зарослях невысокого ивняка.
Закончив чистить обувь, человек медленно встал, с удовольствием потянул сильные мышцы и не спеша разделся догола. Так же неспешно вошел в ледяную воду озера. Старинный обычай, накрепко вбитый в него мудрыми стариками родного высокогорного аула, наставлял каждый вечер омывать в живой холодной воде тело, особенно гениталии. Неважно, занимался ты перед этим физическим трудом или нет. Простатита крепкий человек в косынке не боялся, скорее всего, он даже не знал, что это такое.
Физическим трудом он не занимался с молоду. Его ухоженные тонкие пальцы ни разу не держали мотыги или тяпки. Только ласковый рифленый приклад винтовки или черный пластик автомата. Он был воином от рождения и всегда гордился этим обстоятельством.
После купания человек тщательно растер обильно поросшее черным волосом тело и оделся, на этот раз накинув на себя еще и теплую просторную камуфляжную куртку с капюшоном.
Наступало время. Человек достал компас и карту, привычно стал определять кибла - верное направление на Мекку. Это очень важно - для молитвы.
Вдруг он услышал низкий гудящий звук.
Звук шел издалека, с северного конца озера. Человек быстро привстал и взял в руки бинокль, одновременно подкручивая резкость. Недолго посмотрев в направлении гула, он удовлетворенно хмыкнул, кивнул еще мокрой головой и положил бинокль на охапку сухой травы, специально собранной для этой цели. Не спеша взял в руки "Иесу", включил подсветку тастатуры, медленно и веско сказал:
- "Долина", это - "Гамзат". Как слышите, прием…
Повторив эту фразу несколько раз и добившись хорошего качества приема, он произнес главное:
- Вертолет уже сел. Ми-шесть. Да, место я засек довольно точно. Садились долго, площадку выбирали.
Выслушал вопрос.
- Да, улетел. Сразу же… Улетел, говорю!
Помолчал, со снисходительной усмешкой выслушал наставления и указания, после чего добавил:
- Не учи… Все спрятано. В общем, они прилетели, выгрузились, а дальше смотри сам… Я-то реально готов, ты же меня знаешь. Площадку я давно выбрал… Прежде чем вылетите за мной, дайте мне знать по рации, она всегда рядом… Ну все, конец связи.
После этого он ненадолго отошел в кусты, вернулся назад с двумя плоскими банками бараньей тушенки, с легким шелестом вынул из ножен боевой нож "Ка-Бар" - один из лучших в своем классе, с затемненным антибликовым лезвием. Ножны были плетеные матерчатые из черной Кордовы, прикрепленные к чуть спущенному на бедро ремню. Гамзат быстро перехватил концентрические кольца рифленой ручки, широкое острейшее лезвие ножа вошло в жесть обеих банок как в масло. А то! Сверхкачественная высокотехнологичная сталь.
Человек съел содержимое быстро, без хлеба, не разогревая - в животе согреется.
Только после этого, тщательно зарыв ребром ботинка пустые банки в мелкую гальку, повернулся поудобнее на бревне, оглянулся и снисходительно удостоил древнее озеро оценкой:
- Ий-эх… Красиво как! Почти, как на Кавказе…
Глава 2
Рождение авантюры
Говорят, на ошибках учатся. Увы, в области общественного сознания это происходит редко, а применительно к России - крайне редко.
Факты ошибок, а порой и провалов в национальной и региональной политике всегда охотно и часто признавались. Но при полном отсутствии желания учиться на них. Знаменитые грабли, похоже, запомнили свою траекторию не хуже кометы Галлея, и взрыв произошел.
В начале было плохо.
Север огромной страны долго и терпеливо ждал, когда на него обратят внимание. Граница вечной мерзлоты пролегает по азиатскому материку, рассекая его по диагонали. Эта же граница делила великую страну и по другому признаку.
Большинство жителей центральных районов всегда считали Север непутевой и скандальной частью России. В их понимании, жизни в тех краях быть не могло. А люди, обитающие на Севере, ущербны уже тем, что их занесло на эти "кулички". Сибирь, Якутия и "все, что правее" - нужны. Как источник богатства. Но только не для самих себя. С Ломоносовыми в последние годы дело обстояло из рук вон.
И в двадцать первом веке властители упорно старались опровергнуть опыт предков. Постоянно заявляли о бесперспективности основательного освоения северных территорий. Не осваивали новые просторы, а разваливали обжитые. Не получалось у них, а винили дураков-северян, которые (до сих пор!), не удрали в теплые края. Государство только обещало деньги на не менее печальную перспективу - переселение людей в южные районы, перенаселенные, задавленные безработицей и нищетой, бомж на бомже. Никто уже даже не врал о "возможном возрождении"…
Главным аргументом были "трудности содержания инфраструктуры на Севере". Трудности нынешних правителей пугали. Еще одним доводом "против" стало наличие на югах личных огородов. В конце двадцатого века власти некогда могучей России предлагали всей стране черпать свое благосостояние в земледелии - как в средние века! "Вот поедете, заведете огородик…"
Все шло к тому, что население должно было окончательно разделиться на сытых и бедных. На москвичей (число которых к тому времени перевалило уже за два десятка миллионов) и нищих жителей вечно дотационных юга и центра России. Третьей частью населения, по мысли "гениев", должны были стать небольшие бригады шабашников-вахтовиков, заброшенных на север от линии Мурманск-Владивосток. Этим предстояло добывать природные богатства за нормальные, по южным меркам, деньги. Об экологии и потомках думать стало неприлично.
Верхом больной фантазии государственных мужей было создание добровольно-принудительных "резерваций" на охваченном безработицей юге Сибири. Там бывшие жители Севера могли доживать свои дни, сидя в типовых домиках, которые им не принадлежали и не могли быть переданы по наследству. Детям и внукам места в резервациях заведомо не было.
Демократия не помогала, а порой и вредила. Во всем Красноярском крае проживало только три миллиона человек - арифметика всегда была на стороне Москвы. И тогда начался бунт. На удивление спокойный.
Первой психанула Якутия. Этого не ожидал никто. Скандально громкие акции протеста были редки в этих краях. Железных дорог, а следовательно, и рельсов, на которых можно сидеть, здесь было мало - протесты и угрозы не имели должного антуража. Колоссальные богатства оставались лежать в земле или уходили за бесценок в нормальные страны. Города смывало паводками. Кризис следовал за кризисом, правительство за правительством. Москву уже никто не понимал. А главное - никто не интересовался тем, что происходит в пределах ВСКР - Великого Садового Кольца России… Сама Столица до сих пор думала, что в Якутии только и делают, что ездят на оленях.
Новый Президент оказался в заведомом проигрыше. Он не имел былых заслуг в области геополитики и госбезопасности, не владел практикой политэксплуатации бронетехники - ни на митингах, ни в Чечне.
Президент просил подождать. Увы, переходных периодов такой длительности не бывает. Кроме того, Дума, тридцать три раза ученая прежними главами государства, первым делом начала кроить Конституцию под новые реалии. Население центральных районов страны еще охотно участвовало в дискуссиях, но окраины уже угрюмо молчали.
Момент был очень удобный.
Запад, тот, который есть Воплощение Золотого Миллиарда Планеты, чрезвычайно обрадованный перспективой исчезновения с карты мира гигантской России, а из ума - вечной головной боли от неуправляемого соседа, обещал помощь всем подряд. Экономика уже не обваливалась - некуда было обваливаться. Похоже, Москва сама устала от акций шахтеров и земледельцев, постоянно ломающих свои каски и лопаты об асфальт. Там, "за кольцом", похоже, искренне считали, что так называемые провинции только мешают жить. Энтропия нарастала везде, но Якутия удивила всех, объявив о создании независимого государства.
И тогда всколыхнулась Сибирь. Идеи создания Сибирской Республики имели давние корни - к тому же, оказалось, что подготовительная работа шла давно. Конгломерат регионов, куда входили Хакассия, Новосибирск, Кузбасс и Алтай возглавил Красноярский край.
Гигантские пространства Васюганских болот, Тюменского Севера и полуострова Ямал - вотчин газодобывающих концернов, составили заранее богатую ЗСР - Западно-Сибирскую Республику, от России не убежавшую (на определенных условиях, там - труба), но, на всякий случай, созданную. Тува вела переговоры с Монголией. Гордая, как Монте-Карло, Воркута создала такую же крошечную "неподлеглую" республику.