- У Рьялхи была база на обратной стороне Луны, как мы предполагали. Эта база тоже уничтожена, и все погибли. Хорошая в кавычках новость только одна. Судя по всему, погибли все Рьялхи, которые знали о нашей планете и о наблюдателях. И мы остались один на один с другой стороной. Сарги. И кстати, это имя собственное. Я Сарги, ты Сарги, он или она Сарги…
Этот поток информации был встречен полной тишиной и вниманием. Но Борис не выдержал и задал важный вопрос.
- А что стало с Линой? - спросил он. - Она, выходит, жива?
- Она из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет, - покачал головой Иван, и его взгляд еще сильнее помрачнел. - Мы выбрались на поверхность и с большим трудом отбились от боевиков. Лина выжила, но остаться с нами не захотела, у нее случился какой-то нервный срыв. Возможно, из-за потери семьи. На лунной базе погибли ее родители и брат, и это все, что мы можем сказать наверняка. Где она сейчас, я не знаю.
- Минутку, - впервые вступил в разговор порученец Верховного. - Получается, она на свободе и мы не можем за ней проследить? Она вооружена?
- Вооружена и очень опасна, - заверил Иван. - Но, к счастью, не для нас. У нее имеются личные счеты к нашему общему врагу. Про наши дела она ничего не знает. Она сейчас морально травмирована и считает, что безнадежно застряла на отсталой планете без надежды вернуться домой. Я считаю, что она будет выжидать и не предпримет активных действий. И ей хватит умения, чтобы не обнаружить себя.
- Она нам не враг, - добавила Альбина. - К людям относится хорошо, и специально вредить не станет. Более того, она нам очень помогла в драке. Стреляет как чукотский охотник, бьет белку в глаз.
- Это точно, - кивнул Иван. - Без нее мы бы не выжили. Нам нужно постараться понять причину ее срыва и как-то заручиться ее поддержкой. Мы почти ничего не знаем про наших врагов, кроме того факта, что боевиков было очень мало. Бункер штурмовало не более двадцати рыл, а скорее всего, еще меньше. За пределами бункера мы встретили и убили еще троих, и больше никаких телодвижений не фиксировали.
- Мы оцепили поле боя, - сообщил Анатолий. - Собрали все улики и зачистили местность.
- Спасибо, - от души сказал Иван. - У нас не было времени этим заниматься. И простите за беспилотник.
- Не стоит, - серьезно возразил Анатолий. - То, что мы собрали, куда интереснее и ценнее. Правда, все в виде клочков. Серьезное у вас оружие.
- Трофейное, - подтвердил Иван. - Но это мы обсудим позже. И как дела на той стороне портала?
- Нормально все, - проворчал Мельников, кивая на мирно стоящий у стенки "чемоданчик". - При нападении мы передали аварийный комплект, дальше они сами знают, что делать. Проекторов у нас больше нет. Ядерные моторы у них заработали, все идет как надо.
- Отлично! - Иван аж выдохнул от облегчения. - Еще год-полтора, значит, и можно будет Лину домой положить! За три счетчика! Помимо прочего…
Было заметно, что Альбину просто распирает от любопытства, но она стоически пытается не показать виду. И почти справляется с этим безнадежным делом.
- Хорошо, - кивнул порученец Орлова. - Что дальше?
- Дальше, отправим товарищей ученых осваиваться на новом месте, - не задумываясь, ответил Иван и повернулся к Михаилу. - Принимай командование, место ты знаешь. И чтобы тихо.
- Сделаем, - кивнул "полевой командир". - Все сделаем как надо.
Михаил буквально чувствовал доверие коллег, иначе не скажешь. Это приятно, но немного напрягает. Заставляет быстрее соображать и принимать решения. И отрадно, что сам Верховный доверяет ему, пусть и опосредованно. А эта Альбина, кажется, тоже верит ему, потому что Иван Родин верит. Она знает цену такого доверия, уж это наверняка.
Мельников первым направился к выходу, ему не терпится прибыть на новое место и снова наладить рабочий процесс. Он даже банку "Букета Грузии" с собой успел прихватить. Вадим подобрал "чемоданчик" и осторожно направился с ценным грузом вслед за академиком. Молодец, шаг ровный, ни одного лишнего движения. Не зря учили.
И только Михаил задержался, чтобы попрощаться с каждым лично. Если уж чувствуешь доверие, нужно зарядиться им сполна. Иван Родин последним пожал его руку, и хоть вслух ничего не сказал, но взглядом наградил вдохновляющим. Мол, работай, командир, мы в тебя верим! И только тогда Михаил надвинул на глаза "ночник" и, махнув рукой, чуть ускорил шаг, догоняя свою группу.
- Ну, Анатолий, Иванович, - дождавшись отбытия ученых коллег, перешел на новую тему Иван. - Давайте теперь о более конкретных вещах поговорим. Поскольку вы пришли, то мое послание, стало быть, получили. Как насчет моей просьбы?
- Просьба необычная, - нейтрально заметил порученец. - Но решение принято положительное. Есть только одно условие.
- Я слушаю, - кивнул Иван.
- Вам следует согласовать с нами каждый случай применения этих документов, - аккуратно передал Анатолий послание Верховного. - Заранее.
Иван на минуту задумался, но вскоре решил, что требование вполне законное, и с легким сердцем кивнул.
- Это я могу обещать, - согласился он. - И даже более того, я очень надеюсь, что столь сильное средство не понадобится. Хоть и не очень верю.
- О чем речь? - спросила Альбина. - Я думаю, если при мне это обсуждается, это имеет какое-то отношение к нам обоим?
Анатолий неуловимо улыбнулся и расстегнул ворот комбинезона, запустив руку во внутренний карман. К удовольствию Ивана, он извлек на свет две простых красных корочки без каких-либо надписей на обложке и передал их бывшему наблюдателю.
Взяв из рук порученца корочки, Иван, не раскрывая, протянул Альбине одну из них. Та с непонимающим видом раскрыла обложку, но через секунду ее лицо прояснилось. Глядя на чипованную голограмму, она вдруг преобразилась и, подражая чувственному голосу Маргариты Тереховой, медленно и со смаком продекламировала:
- То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо государства.
- Мы теперь тоже порученцы Верховного, - улыбнулся Иван. - За что ему большое спасибо, это сильно облегчит нашу задачу.
- Что вы собираетесь делать? - спросил Анатолий. - С научной группой все понятно, там изменений нет, но противник у нас серьезный.
Если бы мы хоть что-то знали, подумал про себя Иван. Он все еще не мог забыть последний разговор с Линой. Сделал ли он все, что мог, чтобы остановить ее? Заполучить хоть небольшую долю информации больше неоткуда. Да, мы теперь знаем про биологию Рьялхи и Сарги. А что еще мы знаем? Почти ничего!
- Вам удалось извлечь из улик что-нибудь интересное? - спросил Иван. - Это имеет отношение к вашему вопросу.
- Пока не удалось, - покачал головой Анатолий. - У нас три очень сильно поврежденных трупа без голов и клочки доспехов. Есть еще какие-то раскиданные ошметки, мы не смогли понять, что это такое.
- Зонды, - коротко разъяснила Альбина.
- Что значит трупы без голов? - удивился Иван. - Я видел, как Лина сделала хэд-шот одному, но почему остальные без голов?
- Я своему тоже в голову попала, - призналась Альбина. - Но это случайность. Он как будто нырнул вниз, зная, что он на прицеле. В результате, я в голову попала. Может, Лина и своего второго тоже…
- Все три трупа без голов, - подтвердил Анатолий. - Осколки шлемов мы собрали, но там спекшееся месиво. Серьезных исследований мы пока не проводили, улики спрятали. Не хочется расширять круг причастных лиц.
Иван мысленно согласился с таким решением. Верховный действует грамотно и осторожно, плотно заметая следы. Тайну надо сохранить и постараться не привлекать внимание.
- Меры биозащиты вы применяли? - на всякий случай уточнил Иван. - Один инопланетный микроб может нам сильно жизнь попортить.
- Меры мы приняли, и анализы сделали, - усмехнулся Анатолий. - Но вот, удивительное дело! Микрофлора у них вполне земная, стандартная. Ничего необычного наша техника не нашла.
- Это прекрасно! - с энтузиазмом воскликнул Иван. - Поэтому боевиков так мало, и пополнение невозможно прислать быстро! Нужен период адаптации для биологической совместимости. Так что, все логично.
- Хорошо, что наши выводы совпали, - кивнул Анатолий. - А как вам удалось заполучить их оружие?
Иван буквально почувствовал, что офицер хочет посмотреть и потрогать трофей, но сказать вслух почему-то не решается. Ладно, нам не жалко. Иван снял с плеча "пушку" и передал Анатолию. Он вспомнил, как сам совсем недавно рассматривал это чудо враждебной техники, пытаясь понять принцип его работы. Но у Анатолия нет имплантов и анализирующих "демонов", поэтому придется объяснить.
- Красивая штука, - признал офицер, аккуратно вертя оружие так и этак. - Гладкий ствол?
Иван молча протянул руку и отомкнул тяжелый магазин. Сверкнули стержни подкалиберных снарядов, и все стало понятно.
- Гладкий ствол, скорость снарядов около пяти километров в секунду. Две энергетических капсулы, гидравлика гасит отдачу. В основном, там углеродные материалы, кое-где армировано титановыми вставками.
Все это Иван произнес монотонным голосом экскурсовода.
- У вас только два экземпляра? - спросил Анатолий, с явной грустью возвращая оружие.
- У нас три исправных ствола, - ответил Иван. - И еще два неисправных, там повреждена механика. Пожалуй, их можно починить, но нужны заводские условия и специфичное оборудование. Нужен технолог, чтобы определить, из чего сделаны детали, и постараться изготовить замену из наших материалов.
- Более того, - добавила Альбина. - Нам понадобятся те, кто сможет этими стволами воспользоваться. Нас двоих слишком мало. Но это все потом. Насчет технической части, я знаю, кто нам нужен.
- Прости, что лезу в твой план, - серьезно сказал Иван. - Но доверять такое мы можем только проверенным людям. А где их взять?
- Элементарно, - отмахнулась Альбина. - В списках кандидатов в наблюдатели, где же еще? Провереннее просто не бывает, поверь мне.
- Идея хороша, - с готовностью признал Иван. - Как ты умудрилась скопировать списки кандидатов? Неужели они у тебя остались?
- У меня осталась голова, - ласково огрызнулась Альбина. - Я еще в состоянии вспомнить большинство досье, прошедших через мои руки. Эх ты, дитя прогресса!
Судя по улыбке Анатолия, ему такое решение понравилось, как и манера Альбины выкладывать ценные идеи в виде подначек. А Иван, уже в который раз, мысленно отругал себя за несообразительность. Слишком много он на себя взвалил, нужно постепенно отвыкать от того, что он единственный из наблюдателей, кто посвящен в тайну.
- Ну, тогда отлично, - подвел итог Иван. - Оружие мы пока оставим при себе и попытаемся привести его в порядок. И конечно, надо научиться делать снаряды, а это потребует приличных средств, вольфрам не так уж дешев. Осмиевые вставки мы, пожалуй, делать не будем, а то без штанов останемся.
- А воспроизвести оружие целиком мы не сможем? - поинтересовался порученец Президента. - Сами понимаете, какой у нас интерес.
Его можно было понять. Разумеется, любому государству очень хотелось бы вооружить своих спецов таким оружием! А со временем, и прочие войска, и не только сухопутные. Но путь предстоит неблизкий.
- В принципе, мы можем воспроизвести некий упрощенный аналог, - осторожно предположил Иван. - Все упрется в два предмета, это материалы и энергетические капсулы. Лучше начать с ремонта имеющихся стволов, это даст нужный опыт и подготовит технологии. Персоналии подрядчиков и круг причастных, я думаю, мы обсудим при следующей встрече?
- Годится, - кивнул Анатолий. - Стволы вам сейчас нужнее, вы на переднем крае. Все лучше, чем держать у нас на складе. Вам еще что-нибудь нужно?
Иван взял небольшой тайм-аут на обдумывание ситуации. Пожалуй, сейчас ничего, кроме попытки разобраться с вражеской техникой, предпринять нельзя. Нужно заниматься этим, при этом продолжая прятаться. Рано или поздно противник проявит себя.
- Я думаю, - рассудил Иван. - Что кроме оружия, других нависающих проблем пока нет. Надо привести в порядок стволы и собрать новый отряд, впятером будет проще отбиваться, в случае очередной драки. Остальное делаем как раньше, скрываем следы и не высовываемся.
- Согласен, - подтвердил посланник и достал из внутреннего кармана крохотную карту памяти и протянул Ивану. - Здесь записаны ДНК тех трех трупов. Мы подумали, что вам будет интересно.
- Спасибо, оставьте карту у себя, - остановил его руку Иван. - Я только что все скопировал и записал туда несколько фрагментов наших перестрелок, а также часть разговоров с Линой, для анализа. Если вы сможете найти там что-то новое, будет здорово. Еще, я приложил текст с описанием всех важных фактов, не попавших на записи и трехмерные сканы оружия и вражеских зондов. Пригодится.
- Вот за это спасибо! - искренне поблагодарил Анатолий, пряча карту. - За пределы нашего близкого круга это пока не уйдет, но мы постараемся выжать из вашей информации максимум.
- Очень хорошо, - подвел итог Иван. - Давайте встретимся через неделю и обсудим более конкретные вещи, с персоналиями и бюджетами. А сейчас надо залечь поглубже и не шевелиться.
Анатолий кивнул, пожал обоим бывшим наблюдателям руки и активировал свою маскировку. А ничего у них техника, подумал про себя Иван, глядя на отступающий в тень размытый силуэт. Вполне на уровне.
- Высоко ты взлетел, дорогой мой, - ехидно прокомментировала Альбина, едва они остались одни. - Хотя, и меня теперь тоже посчитали…
Иван молча развел руками, видя ее серьезный настрой. Да, конечно, обещания надо выполнять, и Альбина не упустит случая ему об этом напомнить. Смотрит внимательно, сосредоточенно, сейчас начнет пытать!
- Ты сказал, что все мне расскажешь после встречи, - медленно произнесла она, сокращая дистанцию между ними до минимума.
- Не совсем так, - устало ответил Иван. - Я сказал, что после встречи отвечу на часть вопросов.
- Вот и отвечай! - Альбина мастерски изобразила тающие остатки терпения, аккуратно взяв Ивана за воротник комбинезона. - Ты не соврал, когда обещал Лине родить корабль?
- Послушай, - честно признался Иван. - Я не могу полностью держать тебя в неведении, но стоит ли все рассказывать? Сарги, я думаю, не хуже нас умеют вытягивать информацию.
- Я тоже умею, - Альбина ухватила его за ворот второй рукой и слегка встряхнула. - Если кто-то из нас попадет к ним в руки, о чем они будут спрашивать? Наши планы, наши контакты? Думаешь, они сообразят спросить про портал и про корабли, построенные в другом мире?
Иван ничуть не сомневался, что она все поймет, но в этом заключалось и его беспокойство. Если она смогла по таким отрывкам построить верную картину, то и среди Сарги может найтись умная голова.
- Слабое утешение, - не отстраняясь, ответил он. - Если у них есть что-то вроде "сыворотки правды". В таком случае секрет не удержать. Но в земной фармакологии все эти вещества не стали панацеей и не развязывают язык при наличии сильной воли. Хотя, последние препараты довольно сильные, но их надо уметь применять…
Альбина терпеливо дослушала всю эту тираду, внешне изображая недовольство, но внутренне она была рада тому, что Иван по-прежнему верен себе. Хорошо, что он пытается ее оградить, но придется сделать ему небольшое внушение.
- Поздно, - вдруг улыбнулась она. - Мы уже оба вляпались, так что нет смысла скрываться. Если поймают одного из нас, второй должен продолжить дело, насколько это возможно. Куда ведет портал?
Иван понял, что возражать бесполезно. Собственно, он и заранее это знал. Альбина не станет прятаться под обтекаемыми формулировками или уходить от прямого разговора, боясь обидеть или задеть его. Ведь на обиженных, как всем известно, воду возят.
- Портал в прошлое, - наконец, признался он. - Физику объяснять не буду, это наш с Борисом предмет. Ну, и парни подтягиваются. Время за порталом течет быстрее раз в десять. Когда мы его открыли, там был 1957-й год. Мы начали помогать обеим сторонам в космической гонке, поэтому прогресс пошел очень быстро, история поменялась. Первый человек в космосе в 58-м, высадка на Луну в 65-м и так далее. Сейчас у них начало 70-х и появилась ядерная тяга, это ключ к Солнечной системе.
- И это совсем другой мир? - задумчиво уточнила Альбина. - Никак не влияющий на наше будущее?
- Именно так, - ответил Иван. - В этом и прелесть задумки.
- А в чем задумка? - Альбина, похоже, быстро усвоила всю информацию, рассортировала и разложила по полочкам в черепной коробке. - Когда они звездолет построят, лет через сто?
- Они уже получили от нас готовую физическую теорию резонанса, который питает наши импланты и вообще всю технику наших "небожителей", - сообщил Иван. - И скоро там смогут построить нужный нам корабль. Через год-полтора, по нашим часам. Точнее мы пока спрогнозировать не можем.
Альбина незаметно отпустила его воротник и отвернулась к стене, задумавшись. Что-то не давало ей покоя, что-то не складывалось. Почему-то вспомнился последний разговор с Линой, блуждающий равнодушный взгляд ее ярких глаз. Так вот же оно!
- И ты не побоялся сказать об этом Лине? - немного недоверчиво спросила Альбина, снова чуть не хватая Ивана за воротник. - Вот что меня беспокоило все это время!
- Я это обдумал заранее, - медленно ответил он, мысленно возвращаясь к тому моменту, когда принял решение. - Она последняя Рьялхи и нам нужна ее помощь. Я пытался удержать ее, заинтересовать. Ведь понятно, что она чувствует себя потерянной, но логика не сработала. Она просто отмахнулась от моих слов. Что-то с ней случилось, но что?
- Это еще может выйти нам боком, - покачала головой Альбина. - Бзик у нее когда-нибудь пройдет, но я сомневаюсь, что она забудет твои слова. И тогда она захочет узнать, что ты задумал.
Иван извлек из архива запись и бегло прогнал ее, найдя нужный момент и спроецировав картинку поверх длинной пустой стены. Он уже просмотрел этот фрагмент не один раз, но так и не сделал окончательных выводов. Может быть, Альбина поможет? Он включил воспроизведение.
- От вас толку нет, - донесся голос девушки, чей взгляд был устремлен куда-то вверх, в небо. - Я здесь застряла.
- Что ты видишь сейчас? - Иван поставил запись на паузу. - Что у нее на уме? Скажи, что в голову придет, хоть на уровне интуиции. Ты с ней больше моего общалась.
- Прогони этот кусок еще раз и покажи лицо крупнее, - попросила Альбина и всмотрелась в радужную инфракрасную картинку. Такая Лина и для нее была чужой и непривычной. Знакомая ей девушка обладала завидным самообладанием, и даже испытывая сильные эмоции, не поддавалась им, не подчинялась сиюминутным позывам. А на записи прекрасно видно, как дрожат ее губы, и дыхание учащено. Выражение лица все время меняется, словно она каждую секунду борется сама с собой. Сейчас она растеряна, раздавлена, неспособна к трезвым рассуждениям, это прекрасно видно. Но почему? Альбина жестом попросила пустить запись дальше.
- Не застряла, - произнес голос Ивана за кадром. - Через год или полтора сможешь вернуться домой. Я не могу сейчас раскрыть всего, но у нас будет корабль.
И снова звучит неискренний смех Лины, прерываемый грубоватой тирадой:
- Издеваешься? Нет от вас толку!
И снова пауза, радужная картинка замирает, но диагноз не меняется.