2012 год. Ростов-на-Дону. После окончания школы Макар Шорохов отказывается от поездки в Европу и остается в родном городе для того, чтобы раскрыть тайну ростовского подземелья, где пропадают люди. По телевизору крутят сюжеты о древних кладах и таинственных орденах, об оккультных науках и секретных военных бункерах. Но что из этого правда? Макар решает во что бы то ни стало добраться до истины, еще не зная, что ему придется обыграть судьбу и самого дьявола, побывать в ином времени и пространстве, потерять лучшего друга и обрести любовь. И один из главных козырей в этой игре - маленькая серебристая черепаха.
Содержание:
Пролог 1
Глава первая. Нахичевань 2
Глава вторая. Мукомольный 5
Глава третья. Дом 7
Глава четвертая. Ипподром 12
Глава пятая. Катя 14
Глава шестая. Смотритель 16
Глава седьмая. Дорога до Кобяково 20
Глава восьмая. Черепаха 21
Глава девятая. Утро 23
Глава десятая. Бобр 25
Глава одиннадцатая. Цыба 26
Глава двенадцатая. Парамоновские склады 28
Глава тринадцатая. Крысиные бои 30
Глава четырнадцатая. Линза 32
Глава пятнадцатая. Шорох 34
Глава шестнадцатая. Пахак 38
Глава семнадцатая. Настоящее 39
Глава восемнадцатая. Ануш 40
Глава девятнадцатая. Нахичевань 43
Эпилог 44
Александра Давыдова, Лариса Бортникова
Ростов. Книга 1. Лабиринт
Пролог
Крик метался по тоннелю, отражался от стен, дробился на отдельные визгливые ноты, собирался обратно - в нутряной утробный вой. Живые люди так не кричат. Это звук самой смерти - из раззявленного рта того, кто уже одной ногой в могиле. А то и двумя.
По тоннелю, спотыкаясь, отталкивая друг друга, чиркая плечами по стенам - до разодранных рукавов, до крови, - бежали двое. Задыхались, отплевывались густой пеной, дышали надрывно - будто у каждого в груди не легкие, а захлебнувшиеся воздухом кузнечные меха.
Крик догонял их, подхлестывал, заставлял бежать все быстрее - хотя, казалось, невозможно, просто невозможно быстрее - в темноте, исчерканной полосами налобных фонариков, по неровному выщербленному полу.
Вдруг голос кричащего сзади всхлипнул и погас - будто кто-то выключил человека. Нажал на кнопку, прихлопнул громадной ладонью. И тишина. Ватная, плотная, давящая на уши... Вдвойне страшная - на контрасте. Бегущие затормозили. Прислушались. Один с кряхтением нагнулся, чтобы затянуть шнурки на ботинках - во время бега ему все время чудилось, что вот-вот они развяжутся, он споткнется и тогда... Лучше не думать. Другой привалился к стене и прерывисто выдавливал из себя воздух, раззявил рот, как подлещик на рыбном прилавке.
Тишина длилась и длилась, мерзко-тягуче, как черная растянутая жвачка в челюстях подземелья, прерываясь только звуком капающей с потолка воды.
Кап.
Кап.
Кап.
Кап. Кап. Шлеп.
Шлеп. Шлеп-шлеп-шлеп.
Гх-кки-и-и-и-и-ххи-ххи...
Взрослый бородатый мужик, отслуживший в горячих точках, один из лучших спелеистов в России - более тридцати пройденных пещер и катакомб, - в голос смеявшийся раньше над ужастиком про подземных тварей, возрастом под сорок лет, ростом под два метра, всхлипнул - истерично, отчаянно, испуганно, совсем по-детски, - дернулся от стены и побежал дальше. Его товарищ неуклюже вскочил, споткнулся, ткнулся ладонями и коленями об пол, зарычал от ужаса, подобрался и бросился следом.
В ушах стучала кровь, барабанили глухие молоточки:
- Только бы, только бы, только бы уйти!
- Хи-хи-ххи-и-и-и-и-и-и! - смеялась у них за спинами темнота.
Девица с экрана телевизора бубнила - как это всегда бывает в передачах про инопланетян, древние цивилизации и экстрасенсов, чуть снисходительно, с презрительно-ученой интонацией. Мол, будьте счастливы, что переключились на наш канал - именно здесь откроются все тайны бытия. Забудьте обо всем, чему вас учили в школе, перестаньте пользоваться здравым смыслом - и мы в лучшем виде расскажем об этом странном и непознаваемом мире:
- ...И вот в пятнадцатом веке на Дон неожиданно приходит целый отряд - возглавляет его известный венецианский политик и военачальник, Иосафат Барбаро. Достоверно известно, что его политическая деятельность была лишь прикрытием - тогда в Европе параллельно с христианством существовало множество тайных сект, поклонявшихся древним африканским и азиатским богам: Мардуку, Осирису, Исиде... И Барбаро принадлежал к одной из таких сект - Красной церкви или Церкви крови. Возможно, именно с этим связаны раскопки, которые он вел на Кобяковом городище. Что же искал у нас, под Ростовом, этот оккультист?
Камера скользнула по буровато-серым развалинам. Фокус поменялся, картинка медленно "проехала" вдоль заросшего мхом шва между кирпичами. Вновь смена ракурса - разбитая грунтовка, справа от нее - горы угольной крошки, перемешанные с битым стеклом и гнилой ветошью. Слева - похожие на толпу призраков сизые болотные заросли. Топорщилась арматуринами, масляно блестевшими на солнце, свалка. И титры: "Совсем рядом с Кобяковым городищем, фактически над ним, в конце девятнадцатого века был построен стекольный завод".
Девицу сменил мужчина-ведущий - эдакий Индиана Джонс свежей формации, в куртке болотного цвета с небрежно завернутыми рукавами. Он шел по грунтовке, щурясь на солнце, а камера ехала за ним следом, изредка выхватывая крупные планы: мужественный небритый подбородок, широкий пояс с прицепленным к нему карабином, объемистые карманы на штанах.
- Но не все тайны городища связаны со Средневековьем. Программа "Копатели" решила провести независимое журналистское расследование, связанное с сетью катакомб под Кобяковым - в шестидесятые годы прошлого века военные хотели строить здесь подземный бункер, но в один прекрасный день все инженеры бесследно пропали. А жители Аксая просыпались по ночам от гула, скрежета и сотрясения почвы, которое волнами шло от этих самых катакомб...
- Бредятина, - резюмировала блондинка в розовом спортивном костюме, поставила пузырек с лаком на тумбочку рядом с диваном и помахала растопыренными пальцами. - Лучше фэшн или "Муз-тв" какое-нибудь. Карин, можешь переключить? У меня ногти еще не высохли...
Черноволосая девочка с острым кукольным подбородком усмехнулась и щелкнула пультом.
* * *
- Вы уверены, что это не розыгрыш? Не спектакль, устроенный для того, чтобы напугать вас? - Сергей Александрович говорил спокойным, ровным голосом. Только зажатая в пальцах сигарета уже дотлела почти до самого фильтра, и на матово-ореховой поверхности стола лежала короткая дорожка пепла. Зажег - и ни разу не затянулся. - Сколько денег вам нужно для того, чтобы продолжать исследования?
- Извините. Я - пас. - Седой маркшейдер из Санкт-Петербурга откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, вцепившись в плечи так, что побелели костяшки пальцев. - Конечно, если бы Костя вел себя осторожнее, у него был бы шанс остаться живым. Под землей надо быть осмотрительным и не слишком самоуверенным. С другой стороны...
Говорящий замялся, будто подбирая нужные слова. Пожевал губами. Оглянулся на товарища. Бородач молча помотал головой - мол, ты говори.
Под потолком, между хрустальными каплями люстры, затрещал, забился мотылек.
Тяжелые шторы чуть шевелились от горячего ветра. Будто за ними кто-то прятался.
- Что именно было с другой стороны? - Сергей Александрович зажег вторую сигарету. Медленно затянулся, не отрывая взгляда от собеседника.
- Не что, а кто. Если человек попадает в капкан, в первую очередь он сам виноват - в том, что недостаточно внимательно смотрел под ноги. Но во вторую очередь стоит подумать о том, что капканы сами себя не ставят.
- Я могу нанять достаточно людей для того, чтобы очистить все тоннели от ловушек и выставить охрану.
- Не сомневаюсь. Но вы не дослушали. Дело не в железяке, даже если она дробит кости. Дело в том, кто приходит доставать добычу из капкана.
- Кто же это был?
- Господин Шорохов, - маркшейдер подался вперед, положил ладони на подлокотники кресла и закусил нижнюю губу, - вот уже десять лет вы работаете со мной. Говорили, что цените мои проекты, потому что они кажутся вам разумными и адекватными. Можете ли вы продолжить мысль и признать меня разумным и адекватным человеком?
- Не думаю, что у меня нашелся бы повод не считать вас таковым...
- Тогда послушайте совета. Все эти пропажи и смерти в ростовских подземельях - тот фотограф на Парамонах, потом двое ваших людей, теперь - Костя... Так вот, если вы сейчас не послушаете меня и продолжите попытки залезть под землю, смертей будет гораздо больше. И если бы за убийствами стояли обычные, объяснимые, человеческие причины, я бы первым поддержал вас - копайте, Сергей Александрович! Выведите их на чистую воду, прижмите к ногтю! Но я видел - краем глаза, и этого хватило - того, кто пришел за Костей. Поверьте, его к ногтю не прижмешь.
- И? Может, наконец назовете его? - Сергей Шорохов раздраженно хрустнул пальцами.
Его собеседник развел руками и виновато улыбнулся:
- Думаю, это дьявол.
* * *
Высокий светловолосый парень шагал по парку Горького. Вопросительно вскидывал брови. Щурился. Поправлял очки. Хмурился. Перекидывал из одного уголка рта в другой пожеванную сосновую иголку. Дойдя до Садовой, он сплюнул хвойную жвачку на асфальт и степенно зашагал через дорогу, мило улыбаясь водителям. Пробка ехала улиточьим манером, позволяя пешеходам двигаться в любых направлениях, не убыстряя шаг и ни на йоту не теряя чувства собственного достоинства.
Пройдя еще два квартала, парень остановился и достал из кармана планшет. Открыл файл с последними заметками, сверился с адресом: Социалистическая, шестьдесят восемь. Все правильно. Направо на тротуаре, примотанный цепочкой к дереву, раскорячился рекламный стендик - интернет-кафе "Лабиринт".
Два пролета вниз по ступенькам, обшарпанные стены, вытертые до блеска перила и шахматная черно-белая плитка на полу. Еще одна дверь.
- Здравствуйте! - из-за полукруглого столика, заваленного кучей фотографий и распечаток, лучезарно улыбался щекастый бородатый админ в полосатом свитере. - Меня зовут Илья, чем могу помочь?
- Эм... - парень вытащил руку из кармана и почесал переносицу. - Привет. Звучит глупо, но мне бы Тень найти.
- На игру записываться пришел? Тебе по коридору, потом через большой зал - она, по-моему, за столиком в углу сидит. Рядом с барной стойкой.
- Спасибо.
Девушка с оранжево-фиолетовыми дредами за угловым столиком сосредоточенно жевала горячий бутерброд, поэтому в течение первой минуты знакомства объяснялась знаками: взмахнула рукой - привет, показала на диванчик - садись, протянула ручку - пиши...
- Что писать-то?
- Имя. Фамилию. Ник, если есть. Ты же первый раз на игру?
- Ну да. Только я хотел сначала уточнить по правилам...
- Ой, для новичков все просто. Получишь распечатку с заданием: там ребусы, нужно разгадать, какое в них место зашифровано. Доезжаешь до этого места, делаешь там фотку - чтобы доказать, "нашел, мол", потом дальше по маршруту. Кто быстрее всех адреса разгадал и доехал до финиша - тот выиграл.
- Типа фотокросс, что ли?
- Как фотокросс, только наоборот. Там смысл в качестве фотографий, а здесь - в сложности доступа к интересным местам. Мы ж не просто дома загадываем. А всякие крутые штуки. Заброшенный мусоросжигательный завод, например. Или недостроенный корпус больницы на Второй Пятилетки. Очень на Сайлент Хилл похож, кстати. Ночью там офигенно.
- Мне как раз на вашем сайте этот самый набор крутых мест понравился. И карты хорошие. Коллекторы всякие. Старые планы города...
- Стараемся, чо. Ну так будешь регистрироваться? Ближайшая новичковая игра - в ночь со вторника на среду. Первая в сезоне, кстати.
- Ага. - Парень подтащил к себе листок бумаги с логотипом городской игры "Night" и размашисто вывел: "Макар Шорохов".
Глава первая. Нахичевань
Хорошей погодой в начале октября ростовчан не удивить, но эта суббота выдалась такой замечательной, что даже заядлым домоседам захотелось вдруг на воздух. По Большой Садовой и набережной бродили влюбленные парочки, почти все скамейки были заняты - говорливыми старушками и ребятами с семечками, по аллеям парков мамаши катили разноцветные коляски. Воздух пах кислинкой палой листвы, дымом костров и пылью. На город опускался вечер. И только редкие серебристые паутинки, облетающие прохожих, напоминали о том, что на дворе уже не лето, а осень и заморозки не за горами - если не в октябре, то в ноябре уж точно. Или в декабре - сто процентов, будут!
Двое молодых парней в ярко-оранжевых жилетах явно не вписывались в субботнюю идиллию. Они быстро шли через Театральную площадь - первый, худой и высокий, двигался уверенным шагом, а второй, короткий и круглый, семенил следом и ныл:
- Жрать хочу... жесть... подыхаю вообще...
- Не ной!
- У меня желудок больной, мне нельзя делать большие перерывы...
- Ща... стой... - Длинный парень притормозил, читая пришедшее сообщение, потом вздохнул и, качая головой, быстро удалил его.
- Чо там?
- Ничего, спам...
- Врач сказал, мне нужно дробное питание. Шесть или даже восемь раз в сутки, иначе...
- Ну так слопай уже что-нибудь... - перебил его длинный, заметно раздражаясь.
- Что? - развел руками короткий. - У нас что-то есть?
- Камни не пробовал? Сытно и некалорийно.
- А... Очень смешно, - закивал короткий, поджав губы.
- Ты только что ел, Цыба, ну куда в тебя лезет! - примирительно улыбнулся длинный.
- Это "только что" было пять часов назад, а доктор сказал...
- А-а-а-а... - мучительно протянул длинный, хватаясь за голову. - Какой же ты нудный!
- Станешь тут нудным, когда желудочный сок растворяет живую плоть...
- Да твою плоть даже в ванной с кислотой не растворишь, - усмехнулся длинный, ткнув друга в живот.
- Пошел ты! - Короткий резко вскинул руки, оттолкнул длинного от себя и сделал несколько шагов назад. - Короче, ты как хочешь, а я иду жрать. Мне эти твои игры на фиг не уперлись, у меня расписание - каждые три часа, понял?
Эти слова были сказаны с таким серьезным лицом, что потребовалось собрать всю силу воли, чтобы не заржать.
- Понял...
- Ты мой лучший кореш, но желудок мне тоже не чужой, и он сигналит, что ему паршиво... понял?
- Ага...
- И если ему паршиво, значит, я должен его уважить. Это мой организм, и если я не буду его беречь...
Это было уже слишком, и длинный раскололся, расхохотавшись во весь голос.
- Ну ты и сволочь, Шорох. Что б я с тобой еще когда-нибудь...
Цыба развернулся и широкими шагами направился обратно, в сторону кафе. Макар позволил себе задержаться, чтобы отсмеяться до конца, но потом прерывисто вздохнул и отправился вслед за другом.