Поинтересовался у Софы, что ей известно о нашей семье. И тут мне на голову столько интересного вылилось, еле успевал падающую челюсть подхватывать. Оказывается, папашка-то нам неродной. Мы с сестрёнкой, так сказать, плоды барской страсти. Ё-моё, привалило радости полные штаны! Свезло ж тебе, Сашок, вляпаться. Твой ангел-хранитель не только нормального тела не смог подобрать, он и нормальной семьи-то не нашёл. Ну что за етишкина жизнь!
Ситуация для данного времени обыденная: любили парень с девушкой друг друга, женились, пару детишек народили. И всё бы ладно у них шло, да беда рядом ходила. Позарился местный помещик на красавицу-жену и увёз крепостную в свой столичный дом. Муж раньше тихий и добрый был, стал злой и горькую запил. Если б не дети, сложил бы буйну голову, но забота о них удержала. Вскоре крепостное право отменили, и собралось полдеревни в Сибирь на жильё податься. Надумал и одинокий отец с детьми на новом месте счастья поискать. А жена продолжала жить у барина, смирившись со своим положением, двух детей ему родила, и даже перестав быть крепостной, осталась с ним.
И вроде жизнь пошла складываться: детей помещик решил своими признать, других-то у него не народилось. Да видно, беда этого и ждала. Провалился барин-кормилец весной на реке под лёд вместе с санями, быстро достать не смогли, и слёг он в лихорадке. Так и не вставал более с постели. Родственнички быстро имущество к рукам прибрали, а ненужную приживалку с детьми в сани посадили и в родную деревню отправили. Приехала, а мужа там уж и след простыл, отец с матерью тоже в Сибирь перебрались. Пришлось ей с малышами и ещё с парой семей в дальний путь отправиться. Сполна горя хлебнула в дороге, но, слава богу, довезла детей живыми и здоровыми. Муж в дом принял, хорошо хоть в отсутствие жены другую не завёл, но детей чужих душой не признал. Вновь к спиртному пристрастился, а затем и бить по пьяни начал. Вот такая судьба-злодейка. Догадайтесь с трёх раз, кто ж эти несчастные барские детишки?
Чёрт, что ж я раньше-то знахарку не расспрашивал? А хотя когда? Носишься тут целыми днями, как электровеник, мысли исключительно о жратве да как бабла на жизнь срубить. Думал, Машка мне всю подноготную о семействе поведала, а эта мелочь многого и не знает. Хм… а скорее, не хочет об этом говорить. Деревня есть деревня, соседские детишки наверняка нас регулярно дразнят - подкидышами или приживалами, детвора на выдумку ловка. Уверен - знала о наших бедах малявка, но промолчала, как партизан.
А помнит ли она настоящего папашку? Так… сейчас ей девять с половиной, два года здесь живут, добирались из России около полутора лет, ну и плюс время на проезд из Питера. Получается, ей тогда годика четыре исполнилось. Не-е… не должна помнить, впоследствии тяжёлая дорога выдалась, целое море впечатлений.
Хм… а Мишка мог. Сразу становятся понятны все неувязки взаимоотношений с отчимом. Там единственный сын и наследник, а здесь не пришей кобыле хвост, и характер не сахар. Пожалуй, ещё и вякал не по делу постоянно. В результате стал по шее получать, дальше больше. Молчал бы в тряпочку, глядишь, и устаканилось бы всё.
Н-е-е… вряд ли. Мишкин папачос уж больно унизил отчима. Тот красавцем был и силы недюжей, рост под два метра - первый парень на деревне. Да он и сейчас первый силач. Как напьётся, никто с ним не связывается. Один раз попробовали, с кольями пришли успокаивать. Еле ноги унесли, пятеро потом долго отлёживались. Нынче, если успокоить его надо, старики приходят и на совесть давят.
И вот на этого бугая нашёлся здоровее бугай. На какой-то сельской гулянке народ бороться затеял потехи ради. Отчим всех осилил, а папашка заглянул на огонёк и играючи его несколько раз в пыли повалял. Вполне вероятно, и не играючи, но сельчане именно так поединок описывают. Тут бы успокоиться, признать поражение, но нет, молодая кровь взыграла, а выпитое в голову ударило. Решили на кулачках продолжить. Ну и отметелил помещик своего гонористого холопа. Да так, что нос теперь набок свёрнут и шрам в полщеки.
Тут и наша маман на глаза попалась, у папашки гормоны взыграли. Как же, все бабы мои, я всех побидю. Хозяин я в деревне или нет? Это наша корова, и мы её доим… ээээ… то есть это наш курятник, и мы его топчем. Взял и уволок красотку к себе на ночь. И видать, очень ему понравилась маманя, на следующее утро выпадало в Санкт-Петербург срочно ехать, он и её с собой прихватил. Питерские тайны, блин, какие-то.
Дааа… линять нам отсюда нужно и вся недолга, и чем скорее, тем лучше. Каши мне с папой Карло не сварить. Хм… а ведь и Мишка пришёл к тому же выводу. Я уже давно понял - шкурки он копил, чтобы было с чем уйти. Только один он хотел свалить или с Машкой? А может, втроём с матерью? Стоп, он сестрёнку во время болезни предупреждал - навсегда уходит. Значит, всё же один, хм… а бобровую струю они собирались вместе продавать. Охо-хо, мозги глючат от недостатка информации.
Ладно, сейчас это, по сути, неважно, со временем многое прояснится.
Вечером хотел поговорить о нашем прошлом и будущем с сестрёнкой, да она сильно вымоталась за день. Рухнула спать и моментально засопела, а у меня сна ни в одном глазу, хоть ты тресни. Я уж и полежал, и на улицу сходил проветриться, а сон не идёт. Помогла Софа, видимо, достали её мои метания. Спросила, что со мной, а когда поняла, просто сказала "спи", и я словно в омут провалился. Наверно, опять рукой махала.
Утром после завтрака решился узнать.
- Софья Марковна, не расскажете ли, как вы людей усыпляете?
- Отчего ж не рассказать, - она улыбнулась.
- Галина учила: "Коли чуешь в себе силу, сожми её, будто комок шерсти, в кулаке, а затем кинь в человека и посыл нужный отдай. Следи, чтоб комок в паутинку развернулся и человека спеленал. Хватит силы, будет по-твоему".
Ё-моё, у меня волосы во всех местах зашевелились!
- Любой приказ отдать можно?
Софа рассмеялась, как весенний ручеёк зажурчал, и весь мой страх поплыл и растаял. Потом уже вместе смеялись.
- Ты, вижу, испугался. Лицо уж больно перекосилось.
- Испугаешься тут.
- Да нет здесь страшного. Мир так устроен, люди всегда друг дружке посылы раздают. Кто-то благословляет и добра желает, а кто-то наоборот. Про сглаз и порчу у вас знают?
- Знают.
- Ну и чего ж этого бояться? Если б все пожелания плохого исполнились, люди бы вымерли давно. А от порчи я вас с Машкой научу защищаться.
- Да про порчу-то я и раньше представление имел. Но у вас же усыпить получается.
- Твоему телу отдохнуть нужно было, спать ему на благо, я посыл с добром слала. Голова не понимала, а тело почувствовало, что ему добро советуют, и согласилось.
- Выходит, со злым умыслом не усыпить?
Знахарка вздохнула.
- Можно и со злом, - немножко помолчала. - Некоторые этим пользуются. И не только усыпляют, бывает, и более страшное творят. Недаром в народе сказки про ведьм ходят. Но за зло платить надо.
- Это как же?
- По-разному. Некоторые здоровьем расплачиваются, некоторые судьбой, а у кого-то жизнь короче станет. Чтоб зло принести, сил много требуется, ведь всё живое за жизнь борется.
- Эдак ведьмы быстро помирать должны?!
Софа тяжело на меня взглянула.
- Те, кто таким занимается, не всегда лишь для себя это делают. Чаще бывает, приходят к ним глупые люди и просят всякое непотребство совершить. Вот на них все проблемы и спихивают. Ведьма-то думает, не она зла хотела, не ей и ответ держать, - она усмехнулась. - Хотят чистыми пред богом остаться, не-е-ет… он всё видит. И пусть на её судьбе содеянное сразу не отразится, впоследствии оно обязательно ударит. Может, беда чрез детей придёт, а может, в следующей жизни настигнет.
- Как это - в следующей жизни?
- Неужто у вас не знают, что человеку не одну жизнь дано прожить?
- Хм… Ну, вроде у индусов такая религия, а православная церковь подобное отрицает.
- Отрицает. Нельзя ей иначе. Она создала себе каноны, от которых не отойти. Но я думала, у вас это уже не тайна.
- Наверно, так и есть. Я, честно говоря, мало общался с людьми, в этом сведущими.
- Знаешь, однажды к моей учительнице Галине привела одна женщина свою дочь. Пятнадцать лет ей исполнилось, красивая девочка, только умом какой была в два годика, такой и осталась. Галина посмотрела на неё и спрашивает мать: "Деньги любит?" "Да, - отвечает та, - постоянно с медными копеечками играет, других игрушек и нет". Тогда-то я в первый раз и узнала, как предыдущие жизни могут навредить. Эта девочка раньше всегда стремилась к деньгам и суженого выбирала не по любви, а из-за богатства. И так не одну жизнь. Вот бог и наказал её, отняв разум. Хоть и красива, но кто ж её такую теперь замуж возьмёт? И подобные случаи на каждом шагу можно увидеть. Если человек удачлив, то, зачастую, в прошлом он вдоволь лишений перенёс. И наоборот, страдает человек, понять не в силах, за что ему такая напасть, а ведь он всё хорошее в другие рождения выбрал, для этого ничего не оставил.
- Получается, страдальцу ничего не исправить?
- Почему же? Знай простые правила, и будет легче.
- Это какие же?
- Ну представь, тебе не везёт. Что ты будешь делать?
- Хм… В первую очередь, рисковать перестану.
- Правильно. И лучше таким людям жить тихо, спокойно. Я им советую в монастырь уходить, грехи замаливать.
Понятно: раз не прёт, сиди на попе ровно и не отсвечивай.
- А ведьмы или знахарки исправить это могут?
- Кто посильней, многое может, но потом, в последующей жизни, станет ещё хуже.
Ха… кто у нас о будущем думает? Единицы. Все и всё желают сразу. А мне зарубка на память: где везуха сильно понадобится, надлежит у Софы помощи просить. Пусть поворожит. Для верного дела можно и у будущего чуток везения занять.
Всю неделю я как проклятый собирал сарай-переросток. Пару раз дождик прошёл. Надо было спешить, а то в любой момент может так ливануть, без крыши над головой утонешь. Сибирь не предсказуема: если в прошлом году с погодой повезло, это не значит, что и сейчас будет так же. Почти месяц вожусь, а конца стройки даже и не видно.
Картошку вместе с Софой выкопали и в погреб схоронили. Травы накосил более чем достаточно, подсохнет, соберу. Надеюсь, козе на зиму хватит. Полезно нам, маленьким, молочко пить. Да и знахарке не помешает. На будущие сенокосы желательно купить косу-литовку, а то на карачках серпом срезать - это хрень страшная, спина напрочь отваливается.
Не забывал и про тренировки. Окреп и начал набирать массу - внутренний мир, видать, заполнился. Из лука уже прилично стреляю, ну, для начинающего, естественно. Он вообще-то слабенький, но с пятнадцати метров берёт всю бегающую и летающую мелочь. Хм… если попадёшь, конечно. Нож тоже летел туда, куда мне хотелось.
С Мишкиным телом оказалось не всё так просто. За пятьдесят четыре года прошлой жизни привык к определённой мышечной реакции того организма. А тут вначале немного, а затем всё сильнее стал ощущать, что двигаюсь неправильно. Особенно во время стрельбы из лука и метания ножа. Похоже, учили Мишку по-другому. Другая координация движений. По сути, тренировками я переучиваю тело заново. Слава богу, недолго пацан с луком ходил, молод был. После взрослого, наверно, и походку пришлось бы по новой осваивать. Обычный человек, пожалуй, и разницы бы не заметил, но я-то привык уверенно владеть своим телом. Хоть и не Рэмбо, но кое-что умею. А уж как стрелку мне это жизненно необходимо.
Тут ещё такой вопрос. Каждый человек предрасположен к какому-то делу лучше, к какому-то хуже. У кого-то талант проявляется в быстром беге, у кого-то - в прыжках, кто-то очень ловок, а кто-то неуклюж, сколько его ни тренируй. Раньше мне, например, всегда легко давалась любая стрельба, и, кстати, нож метал отлично. Я с детства чувствовал, как что полетит: пуля, стрела, нож - неважно. А со своим новым телом пока не разобраться, кроме разве что необычной для пацана десяти лет силы. Вероятно, в отца пошёл. По рассказам деревенских, поведанных мне Софой, он на спор по две подковы сразу ломал.
И боюсь я теперь, не возникло бы у Мишкиного тельца проблем с огнестрелом. Вдруг не предрасположено оно к точной стрельбе? Для снайпера это ж как Моникой по рейтингу. Но пока не постреляешь, не поймёшь.
Что ещё у меня получалось? Хм… Когда после института на заводе инженером работал, в целях расширения кругозора освоил токарное и слесарное дело. Так вот, на токарном станке чуть ли не микроны на глаз ловил. А последние годы неплохо пошла огранка и гравировка. Специально этому не учился, больше для души нахватался того, что заинтересовало. Все эти способности предстоит при первой же возможности проверить, а там, глядишь, найду ещё чего-нибудь такого-эдакого.
С началом следующей недели пришла жара. Думаю, градусов двадцать пять, не меньше, а то и все тридцать. Машка с Софой в один голос утверждают, что обычно бабье лето прохладнее. Ну, мне отсрочка холодов наруку, сарай ещё строить и строить. Стены тёплой части лишь на полтора метра в высоту сложил, и то последние два пятиметровых бревна Софа устанавливать помогала. Тяжёлые, заразы!
Эх… мне бы в помощь мужичка какого-нибудь на денёк! Брёвна уже приготовлены, осталось поднять и установить. Будут стены, с остальным уж и сам потом разберусь. В ожидании прихода посетителя мужского пола озаботился сбором бересты. На крышу большие куски нужны, а для этого требуется найти много-много толстых берёз, с диаметром ствола не менее двадцати сантиметров, и чтоб сучков не было. Зачем нам дырки в потолке, не-е, нам дырки без надобности. И ровные жердины собираю, их на крышу немерено пойдёт, я ж в два наката собрался ложить, в один боюсь, зимой снегом продавит.
В связи с этим пришлось мне ежедневно по двадцать-двадцать пять километров по лесу наматывать. Хотя сейчас говорят "вёрст". Не знаю, какая между ними в данный момент разница, но из объяснений Софы стало ясно, это где-то одно и тоже. Смотался, посмотрел на бобров. Их там трое оказалось. Одна явно бобриха, здоровая такая, и два малыша. Мда… пускай пока растут, старшую перед уходом отстрелим, уж больно деньги хорошие.
Знахарка кучу всякой травы и ягод на продажу насушила и бобровую струю приготовила. Ох и долго я местный вонючий самогон угольками чистил! Его бы по уму перегнать с отсечением хвостов, но где ж я здесь самогонный аппарат возьму? Сестрёнка наконец-то перебралась к нам и теперь целыми днями шныряет по лесу, грибы с ягодами собирает. Половину домой в деревню относит, ну, это у неё осенняя трудовая повинность такая. У нас уже три мешка на зиму насушено и несколько берёзовых туесков полные ягод стоят.
Каждый раз, мотаясь у волчьего ручья, я с удовольствием там купался. Вода в нем холоднее, чем в пруду, зато прозрачная и не пахнет тиной, да и голой попой перед женским обществом сверкать не приходится. Правда, удобных мест для купания всего четыре на десять вёрст, и то мне по грудь будет. Мелковат ручеёк, но в наше время в средней полосе считался бы нормальной лесной речушкой.
Присмотрел места, где золотишко буду искать. В первый раз меня очень поразил цвет песка в ручье при ярком солнце - золотой. Мелькнула радостная мысль: "Вот оно счастье привалило!" Но тут же обломался - песок сверкал только на солнце и только в воде. На золото проверять не стал. В ладошке шлих не намоешь, лоток промывочный нужен. Надо на торге прикупить. Делать самому с помощью, хм… ножа и топора - это гемор ещё тот. Как ни старайся, выйдет грубо и для промывки малопригодно. Стамеску бы, тогда б попробовал, а так…
За пару дней до поездки на торг Софа решила обсудить с нами цены на товар, а главное - стоимость бобровой струи. Знахарка постаралась донести до наших мозгов, что выручка за пять бутылочек настойки - огромные деньги для этих мест. Можно дом в городе купить или лет шесть жить безбедно. И за эти деньги нас могут запросто, по её выражению, живота лишить. Мы прониклись.
Поэтому я с Машкой о бобрах забываю напрочь. Какие такие бобры, нее… это ж старая шкура. Где добыта, не знаем. Добытчики кто? Да шут их знает, дядьки какие-то мимо проходили. Не назвавшись, в тайгу подались. Бобровую шкурку вообще в самом конце продаём, меньше ненужных вопросов услышим. А настойку уж сама Софа сбывать станет. Она тут со многими знакома и представляет, кому этот товар по карману. Ко всему прочему ложь прекрасно видит, вот ей и карты в руки.
По её словам, на торгу продадутся две-три бутылки, не более. Там богатые люди нечасто бывают. Так что если хотим всё сбагрить, нам предстоит поездка в Канск. Наверно, это даже кстати - ружьё купим, без него, чувствую, зимой хреново будет. Ну заодно и револьверчик какой-нибудь взять не помешает, появится защита от лихих людей и прочих неожиданностей. Деньги позволяют.
Потом определились с ценой на меха. Их у нас не так чтоб много, спрос на зимний мех в середине осени приличный, будем продавать по максимуму. Старшим над торговлей назначили Машку, а я при ней так… подай-принеси. Какие-либо снижения цен хм… "хорошим людям" лишь под чутким руководством главного босса - Софы.
Глава 4
К торгу приготовили два мешка пушнины и один со знахаркиными травками. Захватили также сушёных грибов, ну и пять бутылок бобровой струи. Наварили настойки от гнуса, аж четыре здоровых горшка. Я сшил под них из мешковины две авоськи, напоминающие ушастые целлофановые пакеты. Встали почти ночью. Как сестрёнка высказалась: "Черти в кулачки ещё не били'. Женская часть нашей компашки приоделась в новое и чистое. Я отправился в повседневном, другого-то нет. Только мокасины одел, недавно сшитые. Слегка перекусили, дверь палкой подпёрли и пошлёпали.
Вот что мне всегда нравилось в маленьких деревнях - и в той жизни у обеих бабок, и тут, так это отсутствие замков. Видят пришедшие, к двери какая-нибудь деревяшка приставлена, значит, нету хозяев, принять некому. Сиди на завалинке, дожидайся, или поворачивай туда, откуда пришёл. Кажется, здесь Сибирь, преступников сюда ссылают, бояться нужно. А люди живут спокойно. И ладно бы так поступали одни бедные, чего с них взять. Но и достаточно богатые ведут себя подобным образом. Иногда вокруг дома огромный забор от зверья выстроен. На работы в поле народ уходит, последний, самый шустрый, ворота и калитки на засов закроет и через забор вдогонку за всеми. И стоит с виду неприступная усадьба, а за забор заглянешь, дверь в дом по-прежнему палка подпирает.
Ну а уж если влез кто-то в дом без спроса, наказание от хозяев зависит. Умирал человек с голоду и взял необходимое, отпустят с богом, а поможет по хозяйству, и рады останутся. А с забравшимся из корысти разное может произойти. Своему, местному, наваляют звездюлей по самое не балуйся, вытрясут компенсацию за нанесённый ущерб и отпустят. С чужим же как получится: могут в полицию сдать, а могут и закопать под ближайшим дорожным кустом, ну, после звездюлей, разумеется. Как русскому человеку без них, тем более такой повод!
Софа заранее договорилась со знакомыми из соседней деревеньки вместе на торг поехать. И правильно, что не с кем-нибудь из деревни отчима, нехрен ему да остальным знать про наши торговые дела. Оставался шанс столкнуться с односельчанами на торгу, но тут уж как повезёт. Потёмки в лесу были ещё порядочные. И хоть изучил уже все тропинки в округе, но пока дошли, чуть ноги не переломал, охапку мешков неудобно нести.