- У нее это очень быстро пройдет, - сказала женщина. - Только пореже встречайтесь с вашим близнецом.
Юноша, как драгоценную хрупкую ношу, бережно понес девушку на руках.
Постояв еще немного, Игорь решил искать выход. Только теперь он обратил внимание, что в толпе преобладают именно близнецы. Какой-то всепланетный съезд близнецов!
Число голубых людей в зале не уменьшалось. Пожалуй, даже становилось больше. Случайно Игорь оказался возле колонны. Какая-то девушка нажала несколько выступающих из нее кнопок, и на колонне появилось изображение здания. Девушка шагнула вперед, прямо в колонну и исчезла. Так же поступали и другие. Только на колонне появлялись каждый раз совершенно непохожие друг на друга изображения. Это были целые комнаты, лаборатории, дворики, улицы, площади, перекрестки, сады. Люди входили в эти изображения и исчезали вместе с ними.
Игорь несколько раз обошел вокруг колонны, затем решил понаблюдать, в каком порядке и сколько кнопок нужно нажимать. Хорошо бы очутиться где-нибудь в лесу, недалеко от стоянки авиеток, чтобы в любое время можно было добраться до знакомого поселка. Но люди так быстро нажимали кнопки, что он ничего не разобрал и не понял и, решив, что придется рискнуть наугад, еще минут десять кружил возле колонны. И только сообразив, что на него начали обращать внимание, небрежным шагом подошел к колонне, нажал несколько кнопок и, не успев разобрать, что за изображение появилось перед ним, шагнул вперед.
Очутился он в незнакомой комнате. Солнце светило в широкие распахнутые окна. В углу перед зеркалом стояла девушка. Очевидно, она увидела незнакомца именно в это зеркало, потому что резко обернулась. Высокая прическа на ее голове была разлохмачена.
- Какой ты, - сказала она без всякого раздражения или испуга. - Какой ты неосторожный. Разве можно входить в чужую комнату без разрешения?
Игорь молча попятился назад. Там должно быть спасение. Но спина ощутила лишь гладкую холодную поверхность.
- Я не хотел, - покраснев от смущения, сказал Игорь. - Я не знал. Куда...
- Нажми кнопки и будь в следующий раз осмотрительнее.
Игорь с удивлением уставился на ряд кнопок, выступавших из панели стены, и вдруг ему стало так неуютно, так стыдно, что он вскричал:
- Не знаю!.. Я ничего здесь не знаю!
- Какой ты, - снова сказала девушка и пошла прямо на него. Игорь отскочил в сторону. Из соседней комнаты доносились голоса:
- Сиб, ты скоро переоденешься?
- Мы, наверное, еще успеем сыграть пару партий в шахматы.
- Поторопись, Сибилла!
- Сиб! Сибилла!
Девушка остановилась в двух шагах от Игоря и нетерпеливо спросила:
- Куда тебе?
- Не знаю.
От девушки пахло лесом.
- Какой ты, - в третий раз сказала девушка. - Хочешь в парк?
Игорь кивнул. Девушка нажала кнопки, но капитан вдруг, даже не взглянув на изображение, метнулся к окну, перебросил тело через подоконник, упал в траву, ободрал ладони о какие-то колючки, вскочил и побежал, не разбирая дороги, перепрыгивая через ручьи и канавы, остановившись лишь на вершине холма. Сердце бешено колотилось. Игорь лег на траву и с удивлением отметил, что не знает, с какой стороны он прибежал. Трава была чуть-чуть влажной. Отовсюду доносился стрекот незнакомых насекомых. Ослепительно голубое солнце спускалось к далеким горам. Немного отдышавшись, Игорь рассмеялся. Прошло только два месяца. Два месяца назад ему казалось, что он знает Селгу достаточно хорошо. Правда, он и тогда попадал впросак, но не настолько, чтобы стыдиться своего невежества. А сейчас?
Игорь встал, отряхнул с одежды комочки земли, сухие листья, травинки и начал спускаться с холма. Во что бы то ни стало нужно найти авиетку. В . ней он будет чувствовать себя уверенно. Капитан спускался довольно долго, на ходу машинально срывая попадавшиеся под руку цветы. Наверное, он все-таки спускался по другую сторону холма, потому что ему не попалось на пути ни камней, через которые он перепрыгивал, ни ручья. Потом он наткнулся на тропинку и побрел по ней, точно зная, что тропинка приведет его куда-нибудь.
Тропинка долго петляла между деревьев и кустов. Воздух стал прохладнее. Приближалась ночь. Чужое солнце уже зацепилось за верхушки гор, осветив оранжевым отсветом далекие вершины, а Игорь все шел, похлопывая себя по ногам коротеньким прутиком и потихонечку насвистывая. Тропинка то поднималась на какой-нибудь бугор, то опускалась в ложбинку. Иногда ему приходилось карабкаться, цепляясь за тоненькие ветки кустов. Несколько раз он падал. В душе наступила кроткая тишина, и он уже с улыбкой вспоминал события прошедшего дня.
Всегда так. Увидишь непонятное и хочется его понять. И не дает покоя неизвестное. Тайна заманчиво и настойчиво влечет тебя в водоворот событий, до которых тебе еще вчера, еще час, минуту назад не было никакого дела.
А надо ли стараться понять, чем живут красивые голубые люди Селги? Ведь они все-таки отличаются от нас. Своими заботами и мечтами, мыслями и самим образом мышления... Игорь был уверен в этом.
Капитан надеялся, что тропинка приведет его к авиетке и он полетит к своим друзьям. Там будет много смеха и стакан зеленого шипучего вина. Гел, как обычно, большую часть времени будет молчать и тискать в громадной ладони свой подбородок. Нет сомнения, что он влюблен в Найю. А она?.. И тут Игорю снова пришло в голову: что же сегодня происходило в зале? Почему Айра вырывалась из рук Сэта? Ей было плохо?
- Почему Айре было плохо? - Он опомнился и сообразил, что кричал вслух. - Что здесь происходит? Ответьте!
Перед ним стоял домик. Солнце скользнуло за горы. Все окутала темнота. Лишь на самом горизонте чуть искрились и блестели вершины гор.
Игорь остановился возле низенькой ограды. В доме слышался тихий смех. Потом два красивых голоса, мужской и женский, низкими голосами запели песню, но слов нельзя было разобрать. Эти два голоса, переплетаясь, временами почти затихали, чтобы через мгновение вновь зазвучать громко, призывно. Они заставили Игоря задержаться, затаить дыхание, но вдруг неожиданно, на высокой ноте, смолкли. В домике зашумели, но никто не аплодировал, не хвалил певцов, лишь одно Игорь сумел расслышать:
-'Послушай, Сибилла... Пусть только Дан не сердится и не хмурится... Я ведь не влюблен в тебя, но твоя песня разрывает мне сердце. Отчего это?
Девушка рассмеялась низким грудным смехом.
"Потому что в ней счастье!" - захотелось крикнуть Игорю.
- Хорошо, если ты этого не понимаешь, - сказала девушка и снова рассмеялась.
Заговорили все.
Игорь постоял перед оградой, раздумывая, войти ему в дом или нет, и в это время в распахнутом окне появился силуэт мужчины.
- Эй, - тихо позвал Игорь. - Я тоже слушал песню.
Силуэт вздрогнул, исчез, но через секунду в распахнутом окне появилось сразу несколько.
- Заходи!
- Что ты стоишь один?
- Заходи, заходи!
Игорь перепрыгнул через изгородь и оказался в квадрате света, падающего из окна.
- А-а, - раздался удивленный возглас. - Это он! Заходи же. Какой ты! Это тот, я вам про него рассказывала!
Кто-то рассмеялся, но Игорь ничуть не обиделся. Значит, он несколько часов бродил по лесу, чтобы выйти к тому же месту, откуда так поспешно и глупо бежал.
- У вас есть авиетки? Мне нужно лететь.
- Зачем тебе лететь? Мы тебя и так переправим. Заходи. Сегодня на Селге все празднуют день Счастья.
- Мне нужно лететь, - упрямо повторил Игорь.
- Может быть, ему есть с кем праздновать и без нас, - сказал кто-то. - Правильно я говорю?
- Правильно. Меня уже, наверное, ждут. Так у вас есть лишняя авиетка?
- Есть. Они теперь все лишние. Сибилла, это твой знакомый. Проводи его.
Компания еще некоторое время выглядывала из окон, затем по одному все исчезли в глубине дома.
- Зашел бы, - неуверенно предложил еще раз последний из них. - Мы бы тебя телепортировали.
- Нет. Я полечу.
- Как хочешь... - И он тоже отошел от окна.
Сибилла вынырнула из темноты и схватила Игоря за руку.
- Какой ты! Мог бы и остаться!
- Я слышал от тебя десяток фраз, и девять из них были: "Какой ты!" А какой я?
- Смешной. Ты ведь откуда-то прилетел?
- Да. С Земли. Я капитан грузового корабля.
- Наверное, поэтому ты и странный...
- Наверное, - согласился Игорь.
- Ас кем ты будешь на празднике?
- С Найей, - ответил Игорь. - Она работает в институте Счастья.
Девушка неопределенно покачала головой.
- А что это за праздник? - спросил Игорь.
- Ты не знаешь? Какой ты... Теперь все будут счастливы. - В ее словах, так же как и в песне, чувствовалась грусть. - Разве твоя девушка тебе не говорила? Ведь это происходило там, в институте...
Найя не была девушкой капитана. И он не знал, что этот огромный зал принадлежал институту, где работала Найя.
- А я и без того счастлива, - сказала Сибилла. Сказала Игорю или самой себе, он не понял.
- Знаю.
- Как ты можешь знать?
- Я слушал песню... Дан?
- Да. Он.
Они дошли до небольшого ангарчика. Сибилла вывела одноместную авиетку.
- Значит, это происходило в институте Счастья? - спросил Игорь.
- Ну да. Из его дверей выходили только счастливые.
- А Айре было плохо. Она плакала.
- Плачут и от счастья...
- Нет. Я знаю. Ей было плохо.
- Это тебя тронуло? Тогда найди ее. Может, она ждет этого?
- Я с ней даже незнаком.
Сибилла промолчала. Игорь открыл дверцу авиетки и сел на сиденье перед пультом.
- Ну я пойду? - Белое платье девушки смутным пятном выделялось в темноте ночи. Лицо и руки были почти незаметны. - Я пойду?
- Конечно. Иди. Спасибо тебе, Сибилла! - Игорь захлопнул дверцу. Осветилась панель управления. Игорь набрал на пульте маршрут. Ого! До поселка коттеджей было полторы тысячи километров. Это около часа полета.
Авиетка взлетела вертикально вверх и, сделав круг над освещенным домом, рванулась вслед скатившемуся за горизонт солнцу.
Дверь коттеджа Гела оказалась открытой, но сам дом был пуст. В стене-экране виднелся все тот же зал, но только теперь он был превращен в банкетный. Слышалась приятная и негромкая музыка. Нарядно одетые и счастливые люди сидели за столиками или танцевали, разговаривали, разбившись на группы. Игорь распахнул окно коттеджа и тут заметил на столе лист бумаги. Записка предназначалась ему.
"Игорь, - писала Найя. - Куда ты пропал? Неужели ты обиделся на нас? Мы тебя ждем. Система телепортировки включена. Смелее шагай в экран. Ждем".
Игорь сложил лист, сунул его в карман и уже довольно спокойно шагнул в экран. Передвигаясь вдоль столиков, он увидел своих друзей. И они его заметили.
- Игорь! Игорь!
- Твое место ожидает тебя уже два часа!
Игорь подошел к столику и сразу попал в объятия Гела. О! Тот мог превратить Игоря в лепешку.
- Оставить в живых! - взмолился капитан.
- Оставить в живых! - приказала Найя.
Игоря усадили в кресло.
- Где ты был? - спросила Найя. - Я беспокоилась за тебя. Где?
- В зале вашего института и еще в разных местах.
- Ну и как? - задал вопрос Гел.
- В общем, неплохо. Только я ничего не понял. Что же это за праздник Счастья?
- Сейчас объясню, - сказал Гел. - Ты заметил, сколько здесь похожих друг на друга людей?
- Действительно, - ответил Игорь. - Я заметил это еще днем.
- Так вот. Это близнецы. Они во всем похожи друг на друга. В привычках, в мировоззрении, в интеллектуальном развитии, не говоря уже о внешнем сходстве. Во всех своих слабостях и достоинствах. Во всем, кроме одного...
Игорь кивнул и спокойно принялся за еду. Ведь он не ел сегодня целый день.
- Слушай. Все они родились сегодня.
Игорь снова машинально кивнул. Но тут до него дошел смысл сказанного, и непроглоченный кусок стал поперек горла.
Все рассмеялись, а Гел стукнул Игоря кулаком по спине.
- Значит... значит, вы научились делать копии?
- Это не копии, потому что их нельзя отличить от оригинала, - сказала Найя.
- Интересно... Но в чем же смысл?
- Представь себе, - продолжил Гел. (Гел никогда не отличался особым красноречием. Что с ним сегодня?..) - Представь себе, что тебя любит, например, Найя.
- Меня? - Игорь снова поперхнулся и покраснел. А Найя с явной досадой отвернулась. Капитан начинал чувствовать себя неуютно. Что ж... Ему нравилась Найя. Да и кому она не нравится? Но зачем об этом говорить вслух? Ведь лю-бит-то ее сам Гел! Это Игорь знал наверняка. Подшутить решил он, что ли?
- Я говорю: предположим, - сказал Гел.
- Ну хорошо. Предположим.
- А ты ее нет. Так ведь?
Игорь посмотрел Гелу в глаза. Лицо того было непроницаемо. Не поймешь, шутит он или говорит всерьез. Найя мельком взглянула на Игоря, и что-то грустное почудилось ему в этом взгляде.
- Предположим, - с неохотой согласился Игорь. Есть . ему вдруг расхотелось.
- Она любит тебя так, что это на всю жизнь. А ты - нет. Что ей делать?
- Не знаю. А что делают другие? Наверное, это проходит или человек просто забывает... Привыкает... Находится кто-нибудь другой.
- А если нет?
- Не знаю, - Игорь растерянно замолчал. То, что сказал Гел, было настолько известным и обычным, встречающимся миллионы и миллиарды раз, что, казалось, тут и говорить не о чем.
- А что если создать твоего близнеца? Абсолютно тождественного. С одним единственным изменением. Этот новый человек будет любить Найю. Ведь первого-то нельзя заставить, потому что каждый человек свободен в своих чувствах.
- Так это и есть всеобщее счастье?
- Да, - ответил Гел.
Что-то в его словах Игорю не понравилось.
- Я понимаю. Это слишком неожиданно для тебя, - сказал Гел.
- Все хорошо. Но только почему вы не слишком веселы?
- Мы же устали, Игорь, - сказала Найя. У нее действительно был очень усталый вид. - Ведь у нас сегодня был сумасшедший день!
- Да, да! Естественно. Я просто влез к вам со своими земными мерками... Я, наверное, не прав. Я еще слишком плохо знаю Селгу. Это неожиданно для меня. Одним махом вы решили такую сложную проблему.
- Не мы, - усмехнулся Гел. - Эта идея родилась неизвестно где и как. А рассматривал ее Высший Научный Совет. Подавляющее большинство высказалось "за"... А мы лишь рядовые исполнители.
- Значит, некоторые все же были против?
- Конечно, были.
- Ну а каковы результаты сегодняшнего дня? Все счастливы?
- Все, - ответила Найя. - Но исключения возможны.
- Ты только посмотри вокруг, - сказал Гел. - Покажи мне здесь хоть одного, кто не был бы счастлив!
Игорь впервые как следует огляделся... Глаза людей были красноречивее всяких утверждений. Да, эти люди были счастливы. Счастливы, и не скрывали этого.
Было далеко за полночь, когда люди начали постепенно расходиться. Они уходили все через те же колонны. Игорь усмехнулся. Теперь-то он уж немного разбирался в этих кнопках. Достаточно, чтобы не попадать в чужие комнаты...
- Давайте побродим перед сном по парку, - предложил Гел. И вся компания, которую Игорь знал еще плохо, с ним согласилась.
Парк лишь кое-где освещался шаровыми светильниками, так что тропинки и дорожки были едва заметны. Игорь сел на траву, обхватив колени руками, и прислонился спиной к дереву. Рядом примостилась Найя, положив голову ему на плечо. На Селге так было принято. Гел лежал перед ними, уткнувшись лицом в траву. Остальные расположились вокруг, как кому удобно. Несколько минут все молчали.
Воздух был напоен ароматом трав и цветов. Пахло корой и смолой. Эти незнакомые запахи, шорохи, звуки будили в Игоре какие-то смутные чувства... Конечно. Он чужой, чужой... Он никогда не сможет понять Селгу... Там, на Земле, все иначе. Там он является частичкой самой планеты с ее людьми и проблемами... Почему это пришло ему в голову только сейчас? Может быть, проблемы землян только количественно отличаются от проблем Селги, которые они решили уже давно? Или их образ мышления покоится совсем на других принципах? Ведь Игорь думает, мыслит совсем не так, как Гел. А сам Гел? Смог бы он принять нашу цивилизацию? Цивилизацию Земли... Понимают ли они его?
Яркие незнакомые звезды просвечивали сквозь кроны развесистых деревьев. Тихо, ласково и грустно. Но все это было не его...
- А вы сами? - спросил вдруг Игорь. - У кого-нибудь из вас тоже должен появиться близнец?
- Конечно, - спокойно ответила Найя. - Будет вторая Найя. Доктор Сарапул - мой ливанна.
Как спокойно она это сказала.
"А Г ел?" - чуть было не спросил Игорь, но вовремя сдержался.
- Что такое ливанна?
- Ливанна - это человек, которому нужна твоя любовь.
- И тебе не жалко ту, вторую, Найю?
- Нет. Она же будет счастлива. , .
- Рядом с этим гениальным лысым стариком?
- Игорь, - сказал Г ел. - Вряд ли ты сможешь понять это сразу.
Капитан кивнул и замолчал. Г ел был прав.
Все стали расходиться. Вот уже и Гел вопросительно смотрит на Найю. А та молчит, словно не замечает его. И Гел ушел, тяжело ступая по траве.
- Игорь...
Капитан все понял. Значит, Г ел уже знал.
Найя чуть отодвинулась.
- Что с тобой, Найя? - глупый, нечестный вопрос.
- Ты не любишь меня. - Она не спрашивала. Она сказала это утвердительно, чтобы ему было легче ответить: "Да, не люблю". Все равно он не мог этого сказать.
- Не знаю! Я не знаю, Найя! -- Это была полуложь, потому что можно было ответить только - "да" или "нет".
- А я знаю: "нет". - И она поцеловала его. В это мгновение он почти ненавидел ее, потому что в его душе начали рождаться нежность, желание, а он не хотел этого. Он не мог справиться особой... Уходи же!.. Она не давала ему говорить. Она понимала его лучше, чем он ее.
- Тебе не придется решать, - сказала она.
Капитан уснул в коттедже Тела и проснулся уже днем. Нужно побывать на космодроме, проверить график выполнения погрузки. Теперь это на Селге делалось просто! А скоро так будет и на Земле. Ведь "Громовержец" везет в своем трюме аппаратуру бытовой транспортной телепортации... Итак, выяснил Игорь, стартовать можно следующим утром.
Игоря неудержимо влекло в толпу. Набрав номер зала, он смело шагнул в экран. Тысячи людей кружились в огромном зале медленным замысловатым водоворотом. Институт продолжал создавать счастливых.
"Что делать? Значит, Найя - моя ливанна? Но ведь я не люблю ее. - Игорь пытался думать отвлеченно, как будто не о себе. - Как оставить здесь своего двойника? Неужели он действительно будет счастлив?" - Ничего он не мог придумать. Ничего.
"Это не ты, это он!" Так, кажется, кричала Айра. Досадное исключение? Издержки производства? Необходимость?
Они готовились к этому много лет и вот - почти мгновенное удвоение числа жителей. И для всех "новых" нужна еще и работа. И где гарантия, что эта лавина не начнет стремительно расти? Ведь это не опыт на собаках...
"Грандиозно и страшно! - подумал Игорь. - А может, страшно для него? А для них нет?.. Ведь они подготовлены ко всему этому... Но тогда почему была невесела Айра?.."